Équilibre entre vie professionnelle et vie privée en psychologie : 12 exemples et théories

Nous existons dans de multiples domaines tout au long de notre vie.

Nous pouvons être un professionnel, un parent, un partenaire, un sportif, un membre de la communauté, un ami, un enfant.

Nos rôles et nos responsabilités diffèrent d'une fonction à l'autre, et le défi consiste à satisfaire ces exigences avec le moins de conflits possible. C'est ce qu'on appelle l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Dans ce billet, nous explorons le concept d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée : ce que c'est, pourquoi c'est important et s'il est possible d'y parvenir.

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Qu'est-ce que l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée ?

L'équilibre entre vie professionnelle et vie privée est un phénomène relativement récent, né des préoccupations des employés concernant les exigences de leur travail (Guest, 2002). L'augmentation perçue de ces exigences peut être attribuée à trois facteurs (Guest, 2002) :

1. Changements dans l'environnement de travail
2. Changements dans la vie
3. Changements dans les attitudes individuelles

Histoire du concept d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée

Dans les années 1970, le concept de WLB a d'abord été défini comme un concept d'équilibre entre le travail et la famille (Lockwood, 2003). Cela s'explique en partie par les préoccupations liées à l'arrivée des femmes sur le marché du travail (Fleetwood, 2007). La main-d'œuvre était principalement composée d'hommes, tandis que les femmes étaient souvent employées de manière informelle. Toutefois, lorsque les femmes ont pu s'engager dans un emploi formel, elles ont dû jongler avec leurs responsabilités professionnelles et familiales.

Cependant, le concept de WLB ne concerne pas uniquement les femmes.

A titre d'exemple :

• Les hommes jouent également un rôle essentiel dans l'éducation des enfants.
• L'homme n'est pas toujours le principal soutien de famille dans les couples hétérosexuels.
• Les couples homosexuels doivent également jongler avec leurs responsabilités professionnelles et familiales.

En outre, les couples qui n'ont pas d'enfants et les personnes qui ne sont pas en couple ne devraient pas être exclus des questions relatives au bien-être des femmes.

Ainsi, les pressions sociétales en faveur de l'égalité des chances et des conditions de travail, associées à l'évolution générale des industries et des attitudes à l'égard des rôles des hommes et des femmes, ont eu pour effet d'attirer davantage l'attention sur la question de l'égalité entre les hommes et les femmes.

C'est pourquoi le concept d'équilibre entrevie professionnelle et vie familiale a été remplacé par celui d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, car notre vie personnelle ne se limite pas aux seuls besoins familiaux (Lockwood, 2003).

D'autres changements dans l'environnement de travail ont contribué aux préoccupations concernant le bien-être au travail.

A titre d'exemple :

• Les progrès technologiques ont augmenté la pression au travail.
• Les délais sont de plus en plus serrés.
• Les temps de réponse attendus pour la communication sont devenus plus courts.
• Les attentes en matière de service à la clientèle sont aujourd'hui plus élevées.

L'évolution des exigences professionnelles entraîne des changements inévitables dans la vie personnelle. Par exemple, le fait de faire des heures supplémentaires et de travailler le week-end réduit le temps disponible pour s'occuper de ses intérêts personnels.

L'évolution des attitudes et des valeurs individuelles est également à l'origine du WLB. La façon dont les attitudes sociétales à l'égard du travail et de la vie ont changé d'une génération à l'autre en est un exemple (Thijssen, Van der Heijden, & Rocco, 2008 ; Wey Smola & Sutton, 2002). Plus précisément, la probabilité de rester employé par une seule entreprise a diminué depuis les années 1990 (Eby, Butts et Lockwood, 2003). Par conséquent, certains travailleurs peuvent considérer le travail comme un aspect distinct et dynamique de la vie qui ne nécessite pas un engagement absolu.

Définitions de WLB

Il n'existe pas de définition cohérente et acceptée de l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée dans la littérature (Kalliath & Brough, 2008). Toutefois, il est communément admis qu'il existe (au moins) deux domaines dans la vie : le travail et la vie personnelle. Ces deux domaines requièrent de l'attention et de l'investissement, mais pas au détriment de l'un ou de l'autre.

Kalliath et Brough (2008) proposent une série d'affirmations qui synthétisent les différentes définitions du BML données dans la littérature :

1. Les gens jouent différents rôles dans leur vie, notamment un rôle professionnel et un rôle personnel, et les exigences d'un rôle peuvent se répercuter sur les exigences d'un autre.
2. Les personnes devraient être en mesure de consacrer autant de temps et d'énergie à tous les rôles.
3. Les gens devraient se sentir satisfaits de leurs propres performances dans les différents domaines de la vie et devraient fonctionner de manière optimale dans ces domaines. Leurs performances et leur fonctionnement dans les différents domaines de la vie ne doivent pas être contradictoires.
4. Les rôles que les gens jouent dans leur vie et l'importance qu'ils accordent à ces rôles changent. Par conséquent, la satisfaction à l'égard du BML dépend des rôles auxquels les gens accordent désormais la priorité et de la mesure dans laquelle leurs attentes sont satisfaites.
5. Le bien-être psychologique est atteint lorsqu'il y a peu de conflits entre les rôles professionnels et personnels des individus.
6. Le WLB est considéré comme le degré d'autonomie dont disposent les personnes par rapport aux exigences de leurs différents rôles et leur capacité à répondre à ces exigences.

4 exemples concrets

Le résultat souhaité par le WLB est que nous nous sentions satisfaits et que nous disposions des ressources nécessaires pour fonctionner de manière optimale dans de multiples domaines.

Avant de devenir professeur à l'université de l'Arkansas, Ryoichi Fujiwara était universitaire au Japon. Elle nous fait part des symptômes physiques néfastes qu'elle a ressentis en raison de son surmenage. Elle a perdu 22 livres, n'avait jamais faim, ne pouvait pas dormir et travaillait tous les week-ends.

Sur les conseils de son médecin, elle a décidé d'adopter des horaires de travail réguliers et d'éviter les heures supplémentaires. Elle a également commencé à faire de l'exercice régulièrement. Au bout de quelques mois, elle a retrouvé l'appétit et a maintenu un meilleur équilibre entre sa vie professionnelle et sa vie privée (Fujiwara, 2021).

Mohadeseh Ganji a reçu le prix Women Leading Tech Award for Data Science en 2020. Elle est consciente que la nature de son travail est de passer la majeure partie de son temps de travail devant son ordinateur.

Pour y remédier, elle s'efforce d'être à l'extérieur, même si ce n'est que pour une courte période, et elle essaie de fixer des limites à ses heures de travail. Certes, il lui arrive de ne pas pouvoir maintenir ces limites, mais elle en est consciente et s'efforce toujours de les renforcer (Fleetwood, 2021).

L'université Monash a interrogé cinq chercheuses de son université sur les difficultés qu'elles rencontrent dans leur travail.

La plupart des chercheurs ont abordé la question de l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, et plus particulièrement la nécessité de jongler avec une charge de travail importante et des responsabilités familiales. Par exemple, le professeur Andrea Reupert, le professeur Jane Wilkinson et le professeur associé Ruth Jeanes ont insisté sur ce point :

1. Le partage des rôles et des responsabilités en matière de soins contribue à réduire le stress des mères qui travaillent.
2. Des limites claires entre le travail et la vie privée, avec du temps consacré à des tâches spécifiques, aident à atteindre l'équilibre entre le travail et la vie privée (Allen, 2021).

Nigel Marsh a travaillé dans une entreprise et a été confronté à un défi commun : travailler trop et consacrer peu de temps à sa famille. Dans son discours TEDx, il donne ses suggestions sur ce qui contribue à un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Dans son exposé souvent humoristique, il affirme qu'il est difficile de trouver un équilibre entre vie professionnelle et vie privée, parce que les questions essentielles ne sont pas abordées.

Les thèmes abordés sont les suivants :

1. La société met l'accent sur le matérialisme.
2. Les individus doivent être responsables de leur propre vie et doivent être autorisés à fixer leurs propres limites.
3. L'équilibre entre vie professionnelle et vie privée ne se réalise pas en une seule journée, mais peut être atteint sur une période plus longue.
4. L'équilibre signifie qu'il faut s'occuper de plusieurs domaines et que les micro-changements peuvent avoir des effets globaux.

L'équilibre est-il important ? 3 avantages selon la recherche

Avant d'annoncer que le WLB est un mode de vie optimal, explorons d'abord certaines hypothèses sur le WLB dans la littérature existante.

Hypothèses sur l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée

Les deux premières hypothèses sur le BML sont qu'il existe plusieurs domaines dans notre vie, y compris le travail et la vie personnelle, et que ces domaines peuvent être séparés (Eikhof, Warhurst, & Haunschild, 2007). Toutefois, le degré de séparation diffère selon les personnes et les secteurs d'activité. Par exemple, une personne qui dirige une entreprise à domicile peut avoir plus de difficultés à séparer sa vie professionnelle de sa vie personnelle.

Une autre hypothèse est que nous consacrons généralement trop de temps et d'énergie au domaine professionnel. Ces ressources sont limitées et peuvent inclure le temps, l'énergie et la motivation. Le résultat de ce déséquilibre est que nous avons trop peu de ressources à consacrer à d'autres domaines, en particulier le domaine personnel (Eikhof et al., 2007).

Les études sur le bien-être au travail ne portent pas sur un déséquilibre où trop peu de ressources sont disponibles pour le travail.

Une autre hypothèse est que le travail est un domaine négatif qui entraîne le malheur, le stress et d'autres états négatifs (Eikhof et al., 2007). On peut supposer que si un équilibre est trouvé entre ces deux domaines, les effets négatifs du travail sont annulés par les avantages positifs de la vie personnelle. Toutefois, l'argument du WLB ignore à quel point le travail peut être épanouissant et satisfaisant (Eikhof et al., 2007).

Les avantages de l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée

La réalisation du BML est bénéfique tant pour le travail que pour la vie personnelle (Chimote & Srivastava, 2013 ; Lockwood, 2003).

Ces avantages comprennent :

• Les gens ont plus de temps à consacrer à leurs courses personnelles, comme l'entretien de leur voiture, et à leurs problèmes personnels, comme les visites chez le médecin. Par conséquent, les gens sont moins susceptibles d'utiliser leurs heures de travail pour des questions non liées au travail, utilisent moins de jours de maladie pour des courses personnelles et peuvent également prendre soin d'eux-mêmes en se soumettant à des examens médicaux réguliers.
• Les personnes qui ont plus de temps à consacrer à leur vie personnelle se déclarent très satisfaites de leur travail et, par conséquent, sont moins susceptibles de démissionner. Elles sont également plus motivées au travail et plus productives.
• Les personnes plus heureuses, qui sont très satisfaites de leur travail et qui ont plus de temps à consacrer à leur vie personnelle, sont moins susceptibles de développer des maladies et des problèmes liés au stress.

Dans l'ensemble, ces avantages soulignent l'intérêt pour les employeurs d'intégrer les principes du WLB dans leurs programmes de bien-être au travail - une initiative que nous abordons dans notre article dédié.

8 Théories et modèles de psychologie

Huit théories/modèles expliquent la relation entre les domaines du travail et de la vie personnelle (Bakker & Demerouti, 2013 ; Edwards & Rothbard, 2000).

L'une des limites de ces théories est que les deux domaines sont délibérément considérés comme des constructions distinctes et que les personnes dans les deux domaines sont différentes. Par conséquent, ces théories ne s'appliquent pas aux situations où le travail est une entreprise familiale (c'est-à-dire lorsque votre frère ou votre sœur est également votre collègue).

Les modèles sont décrits ci-dessous.

1. Segmentation: Les deux domaines - le travail et la vie - existent séparément l'un de l'autre et il n'y a pas de relation entre ces deux domaines. Les expériences vécues dans un domaine n'affectent pas les expériences vécues dans l'autre.
2. Retombées: Les domaines du travail et de la vie sont distincts, mais les facteurs d'un domaine peuvent affecter l'autre. Ces effets peuvent être négatifs ou positifs. Edwards et Rothbard (2000) donnent la définition suivante : les comportements, les sentiments et les valeurs des deux domaines deviennent plus similaires.
3. Compensation: Les expériences et les sentiments dans un domaine peuvent être utilisés pour compenser les lacunes dans un autre domaine. Un exemple typique est celui où l'insatisfaction dans un domaine est annulée par la satisfaction dans un autre. Le processus de compensation est une décision active et consciente (Edwards & Rothbard, 2000).
4. Drainage des ressources: Un fonctionnement optimal nécessite la disponibilité de ressources telles que le temps, l'énergie et la motivation. Ces ressources sont toutefois limitées. Parfois, un fonctionnement optimal dans un domaine peut nécessiter davantage de ressources dans un autre domaine. Le transfert de ressources n'est pas considéré comme un processus autonome, comme dans le modèle de compensation (Edwards & Rothbard, 2000).
5. Instrumental: les choix dans un domaine permettent de réussir au mieux dans un autre domaine.
6. Congruence: En raison de la présence d'une troisième variable, les expériences dans les différents domaines sont similaires. Les qualités individuelles, telles que la personnalité ou les styles d'adaptation, ou les facteurs externes, tels que les influences sociales, sont des exemples de ces troisièmes variables.
7. Conflit: Les choix et les besoins de tous les domaines se disputent nos ressources limitées, ce qui est source de stress et/ou de malheur. En conséquence, nos rôles dans les différents domaines entrent en conflit les uns avec les autres. Le conflit peut inclure une réduction du fonctionnement dans la vie personnelle en raison des pressions professionnelles (conflit travail-famille) ; il peut aussi être inversé, lorsque les pressions familiales nuisent au fonctionnement et à la performance professionnels (conflit famille-travail ; Bakker & Demerouti, 2013).
8. Une huitième théorie, le modèle spillover-crossover, a été proposée par Bakker et Demerouti (2013). Selon eux, les expériences positives ou négatives vécues dans un domaine peuvent se répercuter dans un autre, mais leurs effets peuvent se croiser et avoir un impact sur le bien-être d'autres personnes.

Est-il possible de trouver un équilibre entre vie professionnelle et vie privée ?

Il est vrai que le jury n'a pas encore tranché sur cette question.

Certains chercheurs et professionnels émettent des réserves quant à la possibilité d'atteindre le BML (McCormack & Niehoff, 2019).

Bien que la définition du WLB présente des lacunes, il existe suffisamment de recherches pour suggérer ce qui suit :

1. Il est possible d'accroître la satisfaction professionnelle et personnelle des employés en améliorant les conditions de travail.
2. Le stress peut affecter la satisfaction de la vie.
3. Un WLB sain peut avoir un effet positif sur la santé (Jones, Burke et Westman, 2013).

L'objectif n'est pas de considérer le bien-être psychologique comme un but unique qui, une fois atteint, est ignoré et n'est plus jamais abordé. Il s'agit plutôt de considérer la WLB comme un jouet d'équilibre cinétique.

Parfois, l'équilibre se déplace vers le travail, parfois vers la vie personnelle. L'important est d'être conscient de ses sentiments à l'égard du travail et de la vie personnelle et d'adopter des comportements qui atténueront les effets négatifs du stress et d'une balance qui penche trop vers un domaine particulier de la vie.

Il faut également tenir compte du fait que le bien-être psychologique n'est pas une valeur universelle et absolue. En d'autres termes, deux personnes peuvent atteindre l'équilibre de différentes manières et à différents moments du spectre travail-vie privée.

Reiter (2007) avance un argument convaincant selon lequel l'"équilibre" est subjectif ; au lieu de s'efforcer d'atteindre une valeur absolue de bien-être psychologique, il vaut mieux s'efforcer d'obtenir un fonctionnement optimal dans les différents domaines de la vie, en limitant autant que possible les conflits entre eux.

Équilibre entre vie professionnelle et vie privée vs intégration de la vie professionnelle et de la vie privée

Un autre modèle de relation entre le travail et la vie personnelle est appelé l'intégration travail-vie (Morris & Madsen, 2007).

L'intégration de la vie professionnelle et de la vie privée remet en question certaines hypothèses de l'argument typique de l'intégration de la vie professionnelle et de la vie privée, en particulier le fait que le travail et la vie personnelle sont des domaines distincts.

L'intégration de la vie professionnelle et de la vie privée est considérée comme le point médian entre la segmentation zéro et la segmentation complète de la vie professionnelle et de la vie personnelle (Morris & Madsen, 2007).

L'une des contributions uniques de l'intégration de la vie professionnelle et de la vie privée au débat sur le bien-être psychologique est le rôle que peut jouer la communauté. Les chercheurs qui promeuvent l'intégration de la vie professionnelle et de la vie privée soutiennent que les personnes travaillant dans les domaines du travail, de la vie personnelle et de la communauté peuvent travailler ensemble pour s'aider mutuellement à atteindre leurs objectifs dans chacun de ces domaines.

Malheureusement, ces mêmes personnes peuvent également nuire à la réussite dans divers domaines de la vie. Par conséquent, l'intégration de la vie professionnelle et de la vie privée peut être considérée comme un écosystème composé de différentes personnes jouant différents rôles, et leurs actions mutuelles dans de multiples domaines peuvent favoriser ou entraver la réussite de l'intégration de la vie professionnelle et de la vie privée.

Morris et Madsen (2007) affirment que pour réussir l'intégration de la vie professionnelle et de la vie privée, les personnes doivent tenir compte des points suivants qui peuvent contribuer à la réussite et au bonheur dans tous les domaines :

1. Identifier, traiter et soutenir les exigences de rôle dans différents domaines de la vie
2. Identifier, traiter et soutenir les exigences relationnelles dans différents domaines de la vie
3. Identifier, traiter et soutenir les différentes responsabilités dans divers domaines de la vie
4. La psychologie positive est un ensemble de règles de comportement dans différents domaines de la vie, mais elle identifie également différentes réponses à ces règles et précise si ces règles sont malléables ou concrètes.
5. Identifier les rituels (c'est-à-dire les comportements structurés attendus) dans différents domaines et déterminer si ces rituels entravent ou favorisent la réussite dans le domaine.
6. Identifier les ressources nécessaires pour réussir dans le domaine, mais aussi évaluer la disponibilité des ressources dans chaque domaine.

Prenons l'exemple suivant : Bjorn est un jeune marié et un nouveau parent. Il travaille souvent de longues heures à la pharmacie locale. En rentrant tard, il a moins de temps à consacrer à sa femme et à leur nouveau bébé, et ne peut donc pas lui apporter le soutien émotionnel qu'il souhaiterait. Bjorn est malheureux et il y a des tensions entre lui et sa femme ; en conséquence, Bjorn est en colère contre son patron.

La théorie de l'intégration de la vie professionnelle et de la vie privée soutient que les personnes ne sont pas limitées à leur rôle dans un seul domaine particulier ; leurs actions dans un domaine peuvent en affecter d'autres.

Par conséquent, les employeurs et les collègues de Bjorn doivent reconnaître le rôle qu'ils jouent dans ses performances dans d'autres domaines et mettre en place certains systèmes qui peuvent conduire à un fonctionnement optimal dans d'autres domaines.

Voici quelques exemples :

1. Reconnaissant que les longues heures de travail provoquent des tensions entre Bjorn et sa femme, l'équipe de Bjorn a décidé de mettre en place un programme de formation à la psychologie positive.
2. Reconnaître qu'avoir un nouveau-né est une expérience stressante en général
3. Permettre à Bjorn de prendre un congé parental
4. Permettre à Bjorn d'avoir des horaires de travail flexibles afin qu'il puisse aider à la maison et rattraper le temps perdu d'une autre manière.
5. Permettre à Bjorn de prendre des congés pour emmener son bébé chez le médecin ou faire des courses.
6. Organiser des événements sociaux pour que Bjorn et sa femme puissent rencontrer leurs collègues et obtenir des conseils de la part d'autres parents expérimentés.
7. Communiquer des échéances et des tâches claires afin que Bjorn sache qu'il est toujours sur la bonne voie au travail et qu'il apporte une contribution significative.
8. Communiquer clairement avec Bjorn si les supérieurs/collègues ont l'impression que Bjorn a du mal à respecter ses délais.

Ressources pertinentes de PositivePsychology.com

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Un message à emporter

Le maintien de l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée est un processus continu tout au long de la vie, et l'équilibre penchera vers différents domaines. Ce basculement est normal ; nous devons parfois accorder plus d'importance au travail, et d'autres fois à la famille.

L'objectif n'est pas d'"atteindre" l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, car cela implique qu'il y a une sorte de finalité au voyage. L'équilibre est atteint ? Non. Passer à autre chose.

Le cheminement vers le BME est dynamique, nécessite une réflexion régulière et diffère d'une personne à l'autre. L'objectif est donc de prendre conscience des différents rôles que nous assumons et d'évaluer si nous nous acquittons de ces responsabilités d'une manière qui nous satisfait. Grâce à l'auto-évaluation et à la conscience de soi, nous apprenons à mieux comprendre ce que signifie l'équilibre pour nous.

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.