Les étapes de Piaget : Les 4 étapes du développement cognitif et la théorie

Imaginez que vous expliquiez quelque chose à un enfant et que, bien que cela semble évident, l'enfant ne comprenne pas.

Ils répètent la même erreur, encore et encore, et vous devenez de plus en plus frustré.

Et bien, devinez quoi ?

• L'enfant n'est pas méchant.
• Ils ne sont pas non plus stupides.
• Mais leur manque de compréhension n'est pas non plus de votre faute.

Leur développement cognitif limite leur capacité à comprendre certains concepts. Plus précisément, ils ne sont pas capables pour l'instant de comprendre ce que vous essayez de leur expliquer.

Dans ce billet, nous en apprendrons davantage sur Jean Piaget, un célèbre psychologue dont les idées sur le développement cognitif des enfants ont été extrêmement influentes. Nous allons couvrir beaucoup de choses dans ce billet, alors assurez-vous d'avoir une tasse de café et de vous installer confortablement.

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Qui était Jean Piaget en psychologie ?

Jean Piaget était un psychologue suisse qui a grandement contribué à la compréhension du développement cognitif des enfants (Papalia & Feldman, 2011 ; Waite-Stupiansky, 2017).

Né en 1896, il a d'abord suivi une formation de biologiste et de philosophe. Bien qu'il soit connu pour son travail de psychologue, il a également publié des recherches sur les moineaux et les mollusques (Burman, 2012 ; Papalia & Feldman, 2011 ; Waite-Stupiansky, 2017).

La contribution de Piaget à la psychologie est principalement due à ses observations du développement cognitif des enfants (Papalia & Feldman, 2011). Au début de sa carrière, Piaget a noté les tests de QI qu'Alfred Binet faisait passer aux enfants.

Piaget a remarqué que les enfants d'un certain âge avaient tendance à donner les mêmes types de réponses incorrectes. À partir de ces observations et d'entretiens de suivi avec les enfants au sujet de ces erreurs, il a élaboré une théorie sur le développement des processus cognitifs des enfants (Waite-Stupiansky, 2017).

L'une des implications les plus importantes de son travail est que les enfants ne naissent pas avec les mêmes processus cognitifs que les adultes (Papalia & Feldman, 2011). Au contraire, les processus cognitifs des enfants :

• se développent au fil du temps,
• se développent en réponse à leur environnement, et
• Les sites web sont mis à jour au fur et à mesure de l'exposition à de nouvelles informations.

Piaget a également influencé la psychologie d'autres manières. Par exemple, il a mis l'accent sur d'autres méthodes de recherche, telles que la méthode clinique (Papalia & Feldman, 2011 ; Waite-Stupiansky, 2017). Il s'est appuyé sur les méthodes de recherche suivantes :

1. Observation naturaliste de jeux et de conversations entre enfants (y compris les siens)
2. Interviewer des enfants

En outre, il a été le premier psychologue à étudier la "théorie de l'esprit" chez les enfants (Papalia & Feldman, 2011). La théorie de l'esprit est la compréhension ou le sentiment fondamental que chacun d'entre nous possède sa propre conscience et ses propres pensées.

La théorie du développement cognitif de Piaget

Selon Piaget, le développement cognitif des enfants se fait par étapes (Papalia & Feldman, 2011).

Plus précisément, il a postulé qu'au fur et à mesure que la pensée des enfants évolue d'un stade à l'autre, leur comportement change également, reflétant ces développements cognitifs.

Les étapes de sa théorie suivent un ordre spécifique, et chaque étape ne se produit qu'après celle qui la précède.

Ces étapes sont :

• Stade sensorimoteur (0-2 ans)
• Stade préopérationnel (2-7 ans)
• Stade opérationnel concret (7-11 ans)
• Stade opérationnel formel (de 11 ans à l'âge adulte)

1. Le stade sensorimoteur

Le stade sensorimoteur est la première phase du développement cognitif de l'enfant. Au cours de cette phase, les enfants apprennent à connaître leur environnement par le biais de leurs sens et de leurs activités motrices.

Le stade sensorimoteur comprend six sous-stades, au cours desquels le comportement de l'enfant passe du réflexe à l'abstraction. Chaque stade est brièvement décrit.

1. Utilisation des réflexes (0-2 mois)

À ce stade, les enfants utilisent généralement leurs réflexes. Ils ne peuvent pas consolider les informations provenant de leurs organes sensoriels en un concept unique et unifié.

2. Réactions circulaires primaires (1-4 mois)

Les enfants commencent à consolider les informations provenant de différents organes sensoriels. Ils commencent à adopter des comportements qui satisfont les sensations de leur corps ou leurs besoins. Par exemple, ils répètent des comportements agréables et adaptent leur comportement pour se nourrir de différents objets. Ils commencent à réagir aux sons et aux images de leur environnement.

3. Réactions circulaires secondaires (4-8 mois)

Les comportements des enfants deviennent plus intentionnels et les types de comportements qu'ils répètent s'élargissent pour inclure ceux qui entraînent des réponses intéressantes à l'extérieur de leur corps. Par exemple, ils peuvent appuyer sur les boutons d'un jouet. Les enfants commencent également à s'intéresser davantage à leur environnement. Ils répètent des comportements qui génèrent des réponses intéressantes.

4. Coordination des régimes secondaires (8-12 mois)

À ce stade, les comportements des enfants sont davantage orientés vers un but et ils peuvent combiner différents comportements pour atteindre des objectifs.

5. Réactions circulaires tertiaires (12-18 mois)

Au lieu d'effectuer les mêmes actions, les enfants essaient de nouveaux comportements et de nouvelles actions pour obtenir des résultats différents. Ces comportements ne sont pas spontanés ou accidentels, mais intentionnels. Contrairement aux réactions primaires et secondaires, les enfants peuvent combiner des comportements plus complexes et même adopter un comportement similaire mais pas identique pour obtenir le résultat souhaité.

6. Combinaisons mentales (18-24 mois)

Les enfants commencent à s'appuyer sur des abstractions mentales pour résoudre des problèmes, utilisent des gestes et des mots pour communiquer et peuvent faire semblant. Au lieu d'essayer à plusieurs reprises de résoudre des problèmes ou des énigmes, les enfants peuvent délibérer et choisir soigneusement leurs actions.

2. Le stade préopérationnel

À la fin du stade sensorimoteur, les enfants commencent à utiliser des abstractions mentales.

À l'âge de deux ans, les enfants entrent dans le stade préopérationnel, où leur capacité à utiliser des représentations mentales, plutôt que l'apparence physique des objets ou des personnes, s'améliore considérablement.

Parmi les exemples de représentations abstraites, on peut citer le fait de jouer à faire semblant et de parler d'événements qui se sont produits dans le passé ou de personnes qui ne sont pas présentes dans la pièce.

D'autres avancées cognitives intéressantes se produisent au cours de cette phase. Par exemple, les enfants comprennent la causalité. Ils comprennent également les identités, c'est-à-dire que les objets et les personnes restent les mêmes même s'ils ont l'air différents. Par exemple, à un moment donné de cette phase, un soignant se déguisant en Père Noël pourrait ne plus être aussi convaincant.

À ce stade, les enfants en apprennent également davantage sur la catégorisation. Ils peuvent classer les objets en fonction de leurs similitudes ou de leurs différences. Ils commencent également à comprendre les nombres et les quantités (par exemple, des concepts tels que "plus" ou "plus grand").

Bien que la pensée abstraite progresse rapidement au stade préopérationnel, d'autres processus cognitifs se développent plus lentement.

A titre d'exemple :

• Les enfants ont tendance à considérer leur propre point de vue et leur propre perspective.
• Les enfants ne comprennent pas que deux choses peuvent être identiques, même si elles semblent différentes (plus d'informations à ce sujet dans la section suivante sur la conservation).
• Les enfants ont du mal à adopter le point de vue de quelqu'un d'autre.

3. Le stade opérationnel concret

La phase suivante est le stade opérationnel concret, qui commence vers l'âge de sept ans. Au cours de cette phase, les enfants sont plus aptes à résoudre des problèmes parce qu'ils peuvent envisager de nombreux résultats et perspectives. Toutes leurs capacités cognitives sont mieux développées à ce stade.

• Les capacités de catégorisation s'améliorent de sorte que les enfants peuvent classer des objets selon une dimension, comprendre que les catégories ont des sous-catégories et relier deux objets l'un à l'autre par l'intermédiaire d'un troisième objet.
• Leurs capacités numériques s'améliorent considérablement et ils peuvent effectuer des opérations mathématiques plus compliquées.
• Leurs capacités spatiales sont meilleures. Ils évaluent mieux le temps et les distances. Ils peuvent lire des cartes et décrire comment se rendre d'un endroit à un autre.

Conservation

À ce stade, les enfants comprennent mieux le concept de conservation et, par conséquent, sont plus aptes à résoudre les problèmes de conservation. La conservation renvoie à l'idée que les choses peuvent être identiques, même si elles semblent différentes.

Un exemple serait une tasse d'eau versée dans deux verres. L'un des verres est grand et mince, tandis que l'autre est court et large. Le fait de reconnaître que les deux verres contiennent la même quantité d'eau montre que l'on comprend la notion de conservation.

Les enfants au stade préopérationnel sont confrontés à des problèmes de conservation. Par exemple, ils se débattent avec des tâches où le suivant est conservé même s'il semble différent :

• Nombre d'éléments (par exemple, deux ensembles de 10 éléments disposés différemment)
• Le volume de liquide (par exemple, le même volume de liquide dans deux verres de formes différentes).

Les enfants ont du mal à conserver leurs connaissances parce qu'ils ne peuvent se concentrer que sur une seule dimension à la fois ; c'est ce que l'on appelle le centrage. Par exemple, en ce qui concerne le volume de liquide, ils ne peuvent considérer que la forme du verre, mais pas la forme du verre et le volume d'eau.

Ils ne comprennent pas encore la réversibilité. L'irréversibilité fait référence à l'incapacité d'un enfant à inverser les étapes d'une action dans son esprit, en ramenant un objet à son état antérieur. Par exemple, le fait de verser l'eau du verre dans la tasse d'origine démontrerait le volume de l'eau, mais les enfants au stade préopérationnel ne peuvent pas le comprendre.

En revanche, les enfants qui en sont au stade opérationnel concret peuvent résoudre les problèmes de conservation. Cela s'explique par le fait que les enfants possèdent désormais les capacités cognitives suivantes :

• Ils comprennent la réversibilité (c'est-à-dire que les articles peuvent être remis dans leur état d'origine).
• Ils peuvent se décentrer (c'est-à-dire se concentrer sur plusieurs dimensions d'éléments, plutôt que sur une seule).
• Ils comprennent mieux l'identité (c'est-à-dire le fait qu'un objet reste le même même même s'il a l'air différent).

4. Le stade opérationnel formel

À l'âge de 11 ans, les enfants entrent dans la phase opérationnelle formelle.

La pensée abstraite caractérise ce stade. Les enfants peuvent penser à des concepts abstraits et ne sont pas limités au moment, à la personne ou à la situation du moment.

Ils peuvent penser à des situations hypothétiques et à diverses possibilités, comme des situations qui n'existent pas encore, qui n'existeront peut-être jamais ou qui pourraient être irréalistes et fantaisistes.

À ce stade, les enfants sont capables de raisonnement hypothético-déductif, ce qui leur permet de tester des hypothèses et de tirer des conclusions à partir des résultats. Contrairement aux enfants plus jeunes qui abordent les problèmes au hasard, les enfants au stade opérationnel formel peuvent appliquer leurs capacités de raisonnement pour résoudre des problèmes plus compliqués de manière systématique et logique.

Théorie de Piaget et théorie d'Erikson

La théorie du développement cognitif de Piaget est l'une des nombreuses théories sur le développement des enfants. Parmi les autres théories contrastées, citons la théorie socioculturelle de Vygotsky, la théorie psychanalytique de Freud et, ce qui est important pour cet article, la théorie psychosociale du développement d'Erikson.

Différences

Contrairement à Piaget, qui s'est concentré sur le développement cognitif, Erikson a mis l'accent sur le développement d'un ego sain (Papalia & Feldman, 2011). Un ego sain se développe lorsque les personnes résolvent des problèmes de personnalité spécifiques à des périodes déterminées de leur vie.

Plus précisément, chaque stade de développement est caractérisé par deux traits de personnalité contradictoires, l'un positif et l'autre négatif. Une résolution réussie se produit lorsque le trait positif est plus accentué que l'autre, ce qui entraîne le développement d'une vertu, qui aide à une résolution saine des stades suivants.

Par exemple, entre 12 et 18 mois, les enfants éprouvent deux sentiments : la confiance et la méfiance. S'ils résolvent cette crise en équilibrant un niveau sain de confiance et de méfiance, ils développent la vertu de l'"espoir".

Dans l'ensemble, Erikson a proposé huit crises de la personnalité, dont cinq surviennent avant l'âge de 18 ans :

• Confiance et méfiance de base ( 0-12/18 mois)
• L'autonomie face à la honte et au doute (12/18 mois-3 ans)
• Initiative ou culpabilité (3-6 ans)
• Industrie et infériorité (6 ans-puberté)
• Identité versus confusion identitaire (puberté/jeune adulte)

Tous les stades de développement de la théorie d'Erikson ne correspondent pas aux stades cognitifs proposés par Piaget. Par exemple, les stades préopérationnels de Piaget chevauchent les deuxième et troisième stades des théories d'Erikson.

Similitudes

Comme Piaget, Erikson a également souligné que le développement des enfants se fait en interagissant avec l'environnement extérieur, mais les stades d'Erikson se concentrent davantage sur les influences sociétales. Piaget et Erikson insistent tous deux sur le fait que les enfants participent activement à leur monde et que le développement se fait par étapes.

5 concepts importants dans l'œuvre de Piaget

Plusieurs concepts sont au cœur de la théorie du développement cognitif de Piaget.

Schémas et constructivisme

Selon Piaget, les enfants apprennent à connaître le monde en interagissant avec lui. Cette notion d'acquisition de connaissances sur le monde est connue sous le nom de constructivisme (Waite-Stupiansky, 2017).

Grâce à leurs interactions, les enfants construisent des schémas - ou modèles cognitifs - sur la façon dont le monde fonctionne (Waite-Stupiansky, 2017). Ces schémas sont le fruit de l'organisation, c'est-à-dire de la formation de catégories, qui regroupent des éléments sur la base de caractéristiques communes.

Selon Piaget, les schémas peuvent ensuite être répétés et testés. Par exemple, un nourrisson a un schéma à propos d'un hochet : secouez-le et il fera du bruit.

Il est important de noter que les schémas ne sont pas statiques et qu'ils peuvent être améliorés et mis à jour à l'aide de nouvelles informations. Lorsque les enfants apprennent de nouvelles informations, ils ne font pas abstraction de leurs schémas antérieurs ; au contraire, ils s'appuient sur eux. Par conséquent, le développement cognitif des enfants se fait par étapes, les schémas étant continuellement mis à jour à l'aide de nouvelles informations.

Adaptation

L'adaptation décrit la manière dont les enfants mettent à jour leurs organisations et schémas cognitifs actuels en fonction de nouvelles informations. L'adaptation se fait de deux manières : l'assimilation et l'accommodation.

Assimilation

L'assimilation décrit la manière dont les enfants intègrent de nouvelles informations dans leurs schémas existants. Par exemple, un enfant appelle les chiens "woofs". Lorsqu'il voit un chat pour la première fois, il l'appelle également "woof".

Hébergement

L'adaptation décrit la manière dont les enfants adaptent leurs structures cognitives en fonction des nouvelles informations disponibles dans le monde. Pour reprendre l'exemple précédent, l'enfant se rend compte que les chiens et les chats sont différents. Il met à jour son schéma cognitif du monde et désigne désormais les chats par "cats" et les chiens par "woofs".

Equilibrium

La formation de Piaget en tant que biologiste a influencé certains de ses travaux, notamment le concept d'"équilibre", qui ressemble à l'homéostasie (Waite-Stupiansky, 2017). Il a postulé que les processus cognitifs des enfants tendent vers l'équilibre. Lorsque les enfants apprennent de nouvelles informations qui ne correspondent pas à leurs schémas actuels, ils se trouvent dans un état indésirable de déséquilibre.

Pour atteindre l'équilibre, les enfants adaptent leurs instructions mentales en.. :

1. Assimiler de nouvelles informations
2. S'adapter aux nouvelles informations en mettant à jour leurs schémas cognitifs

En atteignant l'équilibre, les enfants apprennent de nouvelles informations.

Applications dans l'éducation (+3 Classroom Games)

L'un des principes du constructivisme est que la connaissance du monde s'acquiert et prend sens grâce à une participation active. En d'autres termes, les enfants ne sont pas des récepteurs passifs de connaissances. Ils ne sont pas des récipients vides attendant d'être remplis de connaissances. Au contraire, les connaissances des enfants sont générées lorsqu'ils interagissent avec le monde (Yilmaz, 2008).

Dans le domaine de l'éducation, ce concept implique notamment qu'on ne peut pas attendre des enfants qu'ils "s'assoient et apprennent" et que les méthodes d'enseignement qui mettent l'accent sur l'apprentissage passif sont découragées.

Un exemple d'apprentissage passif est la lecture d'un texte sans s'y intéresser, sans en débattre ou sans essayer de le relier à la vie réelle. Au contraire, l'enseignement fondé sur les théories de Piaget met l'accent sur le fait que les enfants apprennent en interagissant. En voici quelques exemples :

• Interaction physique (par exemple, voir et toucher des insectes pour en apprendre davantage à leur sujet).
• Interaction verbale (par exemple, parler de la façon dont le nouveau matériel d'apprentissage est lié aux expériences quotidiennes).
• Interaction abstraite (par exemple, réfléchir à de nouvelles idées, s'attaquer à des sujets difficiles ou stimulants, imiter ou jouer des concepts, des idées ou des personnes).

Théorie du jeu

Piaget (1951) a affirmé que le jeu est vital pour l'apprentissage des enfants. Le jeu est un exemple d'assimilation et l'imitation est un exemple d'accommodation.

Selon lui, il existe trois types de jeux auxquels les enfants peuvent jouer en fonction de leur développement cognitif :

1. Jeux d'entraînement
2. Jeux symboliques
3. Jeux avec règles

Les jeux d'entraînement consistent à répéter un ensemble particulier d'actions par pur plaisir. Bien que cela puisse paraître anodin, ces jeux d'entraînement sont très importants pour le développement cognitif.

Les jeux symboliques impliquent des scénarios et des personnages fictifs et apparaissent au stade préopératoire.

Les jeux fondés sur des règles apparaissent plus tard, au cours de la phase opérationnelle concrète. Outre les éléments abstraits, ces jeux comportent également des règles et des conséquences en cas de violation de celles-ci.

Jeux en classe

Il est important d'adapter les jeux de classe au stade de développement général des enfants.

Pour les très jeunes enfants au stade sensorimoteur, les jeux de classe qui s'appuient sur la répétition et des résultats intéressants sont les meilleurs. Dans ces jeux, l'enfant démontre à plusieurs reprises une nouvelle compétence ou un nouveau comportement qu'il a appris, ce qui renforce le comportement. Les exemples incluent les éclaboussures d'eau, les coups de pied dans les feuilles, l'agitation d'un hochet ou de jouets, et les jeux avec des instruments de musique.

Pour les enfants au stade préopérationnel, les jeux en classe qui impliquent l'imitation sont des moyens utiles d'enseigner de nouveaux concepts. Par exemple, les enfants peuvent apprendre à connaître les animaux en faisant semblant d'être différents animaux (par exemple, "rugir comme un lion", "sauter comme une grenouille").

Les enfants peuvent également apprendre les compétences sociales et les interactions sociales en jouant certaines situations sociales, par exemple en faisant semblant d'être un commerçant. Les jeux symboliques sont également utilisés lorsque les enfants prétendent qu'un objet est quelque chose d'autre, par exemple en prétendant qu'un bâton est un sabre laser.

Les jeux basés sur des règles conviennent mieux aux enfants plus âgés. Ces jeux peuvent enseigner des concepts tels que la théorie de l'esprit, car ils encouragent la décentration (DeVries & Kamii, 1975).

Par exemple, dans le jeu "Simon dit", les enfants apprennent à regarder le professeur et savent que s'ils ne le suivent pas, ils sont éliminés. En règle générale, les jeunes enfants ne comprennent pas les jeux fondés sur des règles et ne savent pas compter.

C'est pourquoi, par exemple, les très jeunes enfants ne comprennent pas qu'il y a une pénalité pour un enfant dans les "chaises musicales" (DeVries & Kamii, 1975). Les jeunes enfants apprécieront le jeu si la pénalité est supprimée et que les chaises restent les mêmes.

Les jeux peuvent également faciliter l'apprentissage en permettant aux enfants d'inventer les règles (DeVries & Kamii, 1975). De nouveaux jouets liés aux concepts qu'ils apprennent doivent être disponibles lorsque les enfants s'engagent dans des jeux non structurés sans l'aide de l'enseignant.

Pour en savoir plus, nous vous recommandons de lire notre article Comment promouvoir le développement cognitif : 23 activités et jeux.

Ressources pertinentes de PositivePsychology.com

La théorie de Piaget n'est qu'une des nombreuses théories explorant les différents stades de développement. N'oubliez pas de consulter notre article Psychologie du développement 101 pour en savoir plus.

Vous trouverez également sur notre site un grand nombre d'exercices, de tâches et d'activités que vous pourrez utiliser en classe. En voici deux exemples :

L'outil Nice Things est utile pour enseigner la compassion aux enfants. Les enfants sont encouragés à se souvenir d'une chose "agréable". Il peut s'agir d'une chose agréable qui leur est arrivée ou d'une chose agréable qu'ils ont faite. Les enfants sont également encouragés à partager ces choses agréables entre eux et avec la classe.

Étant donné que cette tâche exige que les enfants aient des représentations mentales/abstraites d'autres personnes et d'autres choses, elle s'applique davantage aux enfants aux stades préopérationnel et concret.

Dans le jeu Shuffle, les enfants apprennent à résoudre les conflits. Dans ce jeu, l'aire de jeu est délimitée par une série d'objets. Chaque enfant commence par un objet et un joueur supplémentaire se trouve au milieu. Au début du jeu, les enfants doivent se déplacer vers un autre objet.

Toutefois, si deux enfants atteignent le même objet simultanément, ils résolvent le problème en jouant à Pierre-Papier-Ciseaux. Comme il s'agit d'un jeu basé sur des règles, il convient mieux aux enfants qui en sont au stade de l'opération concrète ; les enfants plus jeunes ne comprendront pas les conséquences d'une défaite au jeu de la pierre-papier-ciseaux.

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Un message à emporter

Sachant que l'apprentissage et la compréhension des enfants sont limités par leur développement cognitif, que pouvez-vous faire la prochaine fois que vous expliquerez quelque chose ?

1. Utilisez des exemples simples et adaptés à votre âge.
2. Expliquez les concepts simplement, en tenant compte des limites de chaque stade cognitif.
3. Encouragez la discussion et la créativité afin de créer des interactions et des souvenirs significatifs.

Surtout, n'oubliez pas que les enfants ne naissent pas comme des "mini-adultes". Ils n'ont pas les capacités cognitives d'un adulte et n'ont pas toute la vie d'expérience nécessaire au développement de ces capacités.

Au lieu de cela, pour apprendre, ils doivent participer activement à leur monde et aux personnes qui s'y trouvent. Ils doivent être exposés à de nouvelles expériences et informations pour que l'apprentissage ait lieu, et surtout, ils doivent avoir la possibilité de faire des erreurs.

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.