Qu'est-ce que la neuroplasticité ? Un psychologue explique [+14 outils]

Nos cerveaux sont vraiment étonnants, n'est-ce pas ?

Avez-vous déjà regardé l'une de ces émissions spéciales sur une personne qui a connu une guérison étonnante et inattendue après une lésion cérébrale traumatique, un accident vasculaire cérébral ou d'autres lésions cérébrales ?

Certaines de ces histoires semblent n'avoir d'autre explication que la magie.

Bien que cela semble inexplicable, les scientifiques ont travaillé dur pour étudier exactement ces cas au cours des dernières décennies et ont trouvé l'explication derrière la magie : la neuroplasticité.

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Que signifie la neuroplasticité ?

La neuroplasticité fait référence à la capacité d'adaptation du cerveau. Ou, comme le dit le Dr Campbell :

"Elle fait référence aux changements physiologiques dans le cerveau qui résultent de nos interactions avec notre environnement. Depuis le moment où le cerveau commence à se développer in utero jusqu'au jour de notre mort, les connexions entre les cellules de notre cerveau se réorganisent en réponse à l'évolution de nos besoins. Ce processus dynamique nous permet d'apprendre de différentes expériences et de nous y adapter"

Celeste Campbell (n.d.).

Notre cerveau est vraiment extraordinaire ; contrairement aux ordinateurs, qui sont construits selon certaines spécifications et reçoivent périodiquement des mises à jour logicielles, notre cerveau peut en fait recevoir des mises à jour matérielles en plus des mises à jour logicielles. Différentes voies se forment et tombent en sommeil, sont créées et abandonnées, en fonction de nos expériences.

Lorsque nous apprenons quelque chose de nouveau, nous créons de nouvelles connexions entre nos neurones. Nous recâblons notre cerveau pour qu'il s'adapte à de nouvelles circonstances. Cela se produit quotidiennement, mais c'est aussi quelque chose que nous pouvons encourager et stimuler.

Une brève histoire de la neuroplasticité

Le terme "neuroplasticité" a été utilisé pour la première fois par le neuroscientifique polonais Jerzy Konorski en 1948 pour décrire les changements observés dans la structure des neurones (les neurones sont les cellules qui composent notre cerveau), bien qu'il n'ait pas été largement utilisé avant les années 1960.

Cependant, l'idée remonte encore plus loin (Demarin, Morović, & Béne, 2014) - le "père des neurosciences", Santiago Ramón y Cajal, a parlé de "plasticité neuronale" au début des années 1900 (Fuchs & Flügge, 2014). Il a reconnu que, contrairement à ce que l'on croyait à l'époque, le cerveau pouvait effectivement changer après l'âge adulte.

Dans les années 1960, on a découvert que les neurones pouvaient se "réorganiser" après un événement traumatisant. D'autres recherches ont montré que le stress pouvait modifier non seulement les fonctions, mais aussi la structure du cerveau lui-même (Fuchs & Flügge, 2014).

À la fin des années 1990, des chercheurs ont découvert que le stress pouvait en fait tuer les cellules du cerveau, bien que ces conclusions ne soient pas encore tout à fait certaines.

Pendant de nombreuses décennies, on a pensé que le cerveau était un "organe non renouvelable", que les cellules cérébrales étaient données en quantité limitée et qu'elles mouraient lentement avec l'âge, que nous essayions ou non de les conserver. Comme l'a dit Ramón y Cajal, "dans les centres adultes, les voies nerveuses sont quelque chose de fixe, de fini, d'immuable. Tout peut mourir, rien ne peut être régénéré" (cité dans Fuchs & Flügge, 2014).

Cette recherche a révélé qu'il existe d'autres façons pour les cellules cérébrales de mourir, d'autres façons pour elles de s'adapter et de se reconnecter, et peut-être même d'autres façons pour elles de se régénérer ou de se reconstituer. C'est ce qu'on appelle la "neurogenèse".

Neuroplasticité et neurogenèse

Bien que liés, la neuroplasticité et la neurogenèse sont deux concepts différents.

La neuroplasticité est la capacité du cerveau à former de nouvelles connexions et voies et à modifier la façon dont ses circuits sont câblés ; la neurogenèse est la capacité encore plus étonnante du cerveau à faire pousser de nouveaux neurones (Bergland, 2017).

Vous pouvez constater que la neurogenèse est un concept plus passionnant. C'est une chose de travailler avec ce que nous avons déjà, mais la possibilité de remplacer réellement les neurones morts pourrait ouvrir de nouvelles frontières dans le traitement et la prévention de la démence, la récupération après des lésions cérébrales traumatiques et d'autres domaines auxquels nous n'avons probablement même pas pensé.

Théorie et principes de la neuroplasticité

Avant d'aller trop vite en besogne, prenons le temps d'examiner la théorie et les principes qui sous-tendent la neuroplasticité.

Tout d'abord, il convient de noter que, bien que nous ayons une définition assez succincte de la neuroplasticité ci-dessus, la réalité est un peu moins bien définie. Les experts en neuroplasticité Christopher A. Shaw et Jill C. McEachern la décrivent ainsi :

"Bien que de nombreux neuroscientifiques utilisent le mot neuroplasticité comme un terme générique, il a des significations différentes pour les chercheurs dans différents sous-domaines... En bref, il ne semble pas y avoir de cadre mutuellement accepté"

(2001).

Shaw et McEachern écrivent qu'il existe deux perspectives principales sur la neuroplasticité :

1. La neuroplasticité est un processus fondamental qui décrit tout changement dans l'activité neuronale finale ou la réponse comportementale, ou ;
2. La neuroplasticité est un terme générique qui désigne un vaste ensemble de phénomènes différents de changement et d'adaptation du cerveau.

La première perspective se prête à une théorie unique de la neuroplasticité avec quelques principes de base, et la recherche sur le sujet contribuerait à un cadre unique et complet de la neuroplasticité. La seconde perspective nécessiterait de nombreux cadres et systèmes différents pour comprendre chaque phénomène.

Malheureusement, il n'existe pas encore de théorie unificatrice de la neuroplasticité que je puisse présenter ici en termes simples. Tout ce que je peux dire avec certitude, c'est qu'il s'agit d'un domaine encore jeune et que de nouvelles découvertes apparaissent chaque jour.

Ce que nous savons aujourd'hui, c'est qu'il existe deux grands types de neuroplasticité :

• La neuroplasticité structurelle, dans laquelle la force des connexions entre les neurones (ou synapses) change.
• La neuroplasticité fonctionnelle, qui décrit les changements permanents dans les synapses dus à l'apprentissage et au développement (Demarin, Morović, & Béne, 2014).

Nous savons déjà que certaines fonctions peuvent être réorientées, réapprises et rétablies dans le cerveau, mais c'est dans les modifications de la structure même du cerveau que résident la plupart des possibilités passionnantes.

Neuroplasticité et psychologie

Ces nouveaux axes de recherche sont passionnants pour les neuroscientifiques, les biologistes et les chimistes, mais ils le sont aussi pour les psychologues.

Outre les changements dans le fonctionnement du cerveau et les adaptations fonctionnelles, la neuroplasticité offre également des possibilités de changement psychologique.

Comme le note Christopher Bergland (2017),

"On pourrait supposer que ce processus ouvre la possibilité de se réinventer et de s'éloigner du statu quo ou de surmonter des événements traumatisants passés qui évoquent l'anxiété et le stress. Les souvenirs ancrés dans la peur conduisent souvent à des comportements d'évitement qui peuvent vous empêcher de vivre pleinement votre vie."

Nous utilisons déjà des médicaments et des produits chimiques pour modifier le fonctionnement de notre cerveau, et la psychologie a certainement déployé des efforts considérables pour apprendre à modifier le fonctionnement du cerveau en modifiant nos schémas de pensée. Et si nous pouvions réellement apporter des changements permanents et significatifs à la structure et au fonctionnement de notre cerveau par le biais d'activités simples que nous effectuons souvent au cours d'une journée normale ?

Comprendre la neuroplasticité dans son contexte signifie également reconnaître que les changements cérébraux ne se produisent jamais de manière isolée, mais qu'ils sont continuellement façonnés par des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux tout au long de la vie d'une personne.

C'est là qu'intervient l'importance de l'apprentissage.

Neuroplasticité et apprentissage

La relation entre la neuroplasticité et l'apprentissage est facile à comprendre : lorsque nous apprenons, nous formons de nouvelles voies dans le cerveau. Chaque nouvelle leçon peut connecter de nouveaux neurones et modifier le mode de fonctionnement par défaut de notre cerveau.

Bien sûr, tous les apprentissages ne sont pas égaux - apprendre de nouveaux faits ne tire pas nécessairement parti de l'étonnante neuroplasticité du cerveau, mais l'apprentissage d'une nouvelle langue ou d'un instrument de musique le fait certainement. C'est grâce à ce type d'apprentissage que nous pourrons peut-être comprendre comment recâbler le cerveau de manière ciblée.

La mesure dans laquelle nous utilisons les capacités quasi magiques du cerveau dépend également de notre degré d'investissement dans la promotion de la neuroplasticité et de notre façon d'aborder la vie en général.

L'état d'esprit de croissance et la neuroplasticité

Nous avons déjà écrit sur l'état d'esprit de croissance, mais nous n'avions pas vraiment fait le lien avec la neuroplasticité. Or, ce lien est important.

Les concepts se reflètent l'un l'autre : l'état d'esprit de croissance est un état d'esprit selon lequel les compétences, talents et capacités innés d'une personne peuvent être développés et/ou améliorés avec de la détermination, tandis que la neuroplasticité fait référence à la capacité du cerveau à s'adapter et à se développer au-delà de la période de développement habituelle de l'enfance.

Une personne ayant un état d'esprit de croissance croit qu'elle peut devenir plus intelligente, meilleure ou plus compétente dans un domaine grâce à des efforts soutenus, ce qui correspond exactement à ce que nous dit la neuroplasticité. On pourrait dire qu'un état d'esprit de croissance consiste simplement à accepter l'idée de la neuroplasticité à un niveau général !

La neuroplasticité évolue-t-elle avec l'âge ?

Comme on peut s'y attendre, la neuroplasticité change avec l'âge, mais ce n'est pas aussi noir ou blanc qu'on pourrait le penser.

La neuroplasticité chez les enfants

Le cerveau des enfants est en constante croissance, développement et évolution. Chaque nouvelle expérience entraîne une modification de la structure du cerveau, de son fonctionnement ou des deux.

À la naissance, chaque neurone du cerveau d'un nourrisson a environ 7 500 connexions avec d'autres neurones ; à l'âge de 2 ans, les neurones du cerveau ont plus du double du nombre de connexions d'un cerveau adulte moyen (Mundkur, 2005). Ces connexions sont lentement élaguées au fur et à mesure que l'enfant grandit et commence à former ses propres schémas et connexions.

Il existe quatre principaux types de neuroplasticité observés chez les enfants :

1. Adaptation : changements qui se produisent lorsque les enfants pratiquent une compétence particulière et qui permettent au cerveau de s'adapter à des changements fonctionnels ou structurels dans le cerveau (comme des blessures) ;
2. Altération : changements dus à des troubles génétiques ou acquis ;
3. Excessif : réorganisation de nouvelles voies inadaptées pouvant entraîner des handicaps ou des troubles ;
4. Plasticité qui rend le cerveau vulnérable aux lésions : des voies neuronales nocives sont formées qui rendent les lésions plus probables ou plus importantes (Mundkur, 2005).

Ces processus sont plus forts et plus prononcés chez les jeunes enfants, ce qui leur permet de se remettre d'une blessure beaucoup plus efficacement que la plupart des adultes. Chez les enfants, on peut observer des cas profonds de croissance, de récupération et d'adaptation neuroplastiques.

La neuroplasticité chez les adultes

Cette capacité n'est pas absente chez les adultes, mais on l'observe généralement moins que chez les enfants et à des niveaux moindres ; cependant, le cerveau adulte est toujours capable de changements extraordinaires.

Il peut rétablir d'anciennes connexions et fonctions perdues qui n'ont pas été utilisées depuis un certain temps, améliorer la mémoire et même renforcer les compétences cognitives générales.

Le potentiel n'est généralement pas aussi important chez les personnes âgées que chez les enfants et les jeunes adultes, mais avec des efforts soutenus et un mode de vie sain, les adultes sont tout aussi capables de promouvoir des changements positifs et la croissance de leur cerveau que les jeunes générations.

Pour découvrir quelques-uns des effets étonnants de la neuroplasticité sur le cerveau adulte, lisez la suite !

Recherches et études sur la neuroplasticité

Qu'avons-nous appris de nouveau sur la neuroplasticité ces derniers temps ? Il s'avère qu'il y en a beaucoup !

Voici quelques-uns des développements les plus récents et les plus passionnants dans ce domaine :

1. Les environnements enrichis (saturés de nouveauté, d'attention ciblée et de défis) sont essentiels pour promouvoir la neuroplasticité et peuvent provoquer une croissance et une adaptation positive longtemps après la "période d'apprentissage critique" de la petite enfance et du jeune âge adulte (Kempermann et al., 2002 ; Vemuri et al., 2014) ;
2. Les neurones "nouveau-nés" âgés de huit semaines et les neurones plus âgés sont généralement au même niveau de maturation (Deshpande et al., 2013) ;
3. Dix séances d'entraînement cognitif d'une heure, réparties sur cinq ou six semaines, suffisent à inverser le déclin lié à l'âge qui a été observé au cours de la même période (Ball et al., 2002) ;
4. L'activité physique et une bonne condition physique peuvent prévenir ou ralentir la mort neuronale normale liée à l'âge et les dommages causés à l'hippocampe, et même augmenter le volume de l'hippocampe (Niemann et al., 2014) ;
5. Le jeûne intermittent peut promouvoir des réponses adaptatives dans les synapses (Vasconcelos et al., 2014) ;
6. L'insomnie chronique est associée à l'atrophie (mort neuronale et dommages) dans l'hippocampe, alors qu'un sommeil adéquat peut favoriser la neurogenèse (Joo et al., 2014).

Il ne s'agit là que d'une petite sélection des découvertes récentes sur la neuroplasticité (voir Shaffer, 2016 pour en savoir plus), mais elle met en évidence l'énorme impact potentiel de l'exploitation du pouvoir de la neuroplasticité pour améliorer la santé et le bien-être chez l'homme.

Les bienfaits de la neuroplasticité sur le cerveau

En s'appuyant sur les études que nous venons de mentionner, la neuroplasticité est bénéfique pour le cerveau à bien des égards. Outre les améliorations et les avantages décrits ci-dessus, voici quelques-unes des autres façons dont votre cerveau bénéficie de l'adaptation cérébrale :

1. Récupération après des événements cérébraux tels que les accidents vasculaires cérébraux ;
2. Récupération des lésions cérébrales traumatiques ;
3. Capacité à recâbler les fonctions du cerveau (par exemple, si une zone qui contrôle un sens est endommagée, d'autres zones peuvent être en mesure de prendre le relais) ;
4. La perte d'une fonction dans un domaine peut renforcer les fonctions dans d'autres domaines (par exemple, si un sens est perdu, les autres peuvent être renforcés) ;
5. Amélioration des capacités de mémorisation ;
6. Large éventail de capacités cognitives améliorées ;
7. Un apprentissage plus efficace.

Alors, comment appliquer la neuroplasticité et bénéficier de ces avantages ?

Comment reconnecter votre cerveau avec la neuroplasticité

Tout d'abord, donnons un aperçu de quelques-unes des applications possibles de la neuroplasticité.

Parmi les méthodes qui se sont avérées efficaces pour améliorer ou stimuler la neuroplasticité, on peut citer

• Le jeûne intermittent (comme indiqué précédemment) : il augmente l'adaptation synaptique, favorise la croissance des neurones, améliore la fonction cognitive globale et diminue le risque de maladies neurodégénératives ;
• Voyager : expose le cerveau à des stimuli nouveaux et à de nouveaux environnements, ce qui ouvre de nouvelles voies et de nouvelles activités dans le cerveau ;
• Utilisation de moyens mnémotechniques: l'entraînement de la mémoire peut améliorer la connectivité dans le réseau préfrontal et pariétal et prévenir certaines pertes de mémoire liées à l'âge ;
• Apprendre un instrument de musique: peut accroître la connectivité entre les régions du cerveau et contribuer à la formation de nouveaux réseaux neuronaux ;
• Exercices avec la main non dominante: peuvent former de nouvelles voies neuronales et renforcer la connectivité entre les neurones ;
• Lire de la fiction: augmente et améliore la connectivité dans le cerveau ;
• Élargir son vocabulaire: active les processus visuels et auditifs ainsi que le traitement de la mémoire ;
• Créer des œuvres d'art: améliore la connectivité du cerveau au repos (le "réseau du mode par défaut" ou DMN), ce qui peut stimuler l'introspection, la mémoire, l'empathie, l'attention et la concentration (voir les activités d'art-thérapie) ;
• Danse: réduit le risque d'Alzheimer et augmente la connectivité neuronale ;
• Dormir: favorise la rétention de l'apprentissage grâce à la croissance des épines dendritiques qui agissent comme des connexions entre les neurones et aident à transférer l'information entre les cellules (Nguyen, 2016).

Pour des références sur chacune de ces méthodes, voir les travaux de Thai Nguyen.

Guérir le cerveau par la neuroplasticité après un traumatisme

La recherche sur la neuroplasticité a progressé à pas de géant grâce à l'observation des changements dans le cerveau des personnes ayant subi de graves traumatismes.

Les scientifiques ont remarqué que certains patients souffrant de graves lésions cérébrales étaient capables de récupérer à un degré étonnant, compte tenu de l'étendue des dommages, et se sont demandés comment cela était possible ; comme nous le savons maintenant, c'est la neuroplasticité qui permet cette récupération.

Selon les chercheurs Su, Veeravagu et Grant (2016), la neuroplasticité après un traumatisme se déroule en trois phases :

1. Immédiatement après la blessure, les neurones commencent à mourir et les voies inhibitrices corticales sont réduites ; cette phase dure un à deux jours et peut révéler des réseaux neuronaux secondaires qui n'ont jamais été utilisés ou qui l'ont été rarement.
2. Après quelques jours, l'activité de ces voies corticales passe d'inhibitrice à excitatrice et de nouvelles synapses se forment ; les neurones et d'autres cellules sont recrutés pour remplacer les cellules endommagées ou mortes et faciliter la guérison.
3. Après quelques semaines, de nouvelles synapses continuent d'apparaître et le "remodelage" du cerveau bat son plein. C'est à ce moment-là que la rééducation et la thérapie peuvent aider le cerveau à apprendre de nouvelles voies utiles.

Il existe de nombreux traitements pharmacologiques en cours de développement et d'expérimentation qui visent à favoriser la récupération en encourageant la neuroplasticité, en plus des thérapies impliquant les cellules souches, la modification de l'expression génétique et de la prolifération cellulaire, la régulation des réactions inflammatoires et le recrutement de cellules immunitaires pour arrêter les dommages (Su, Veeravagu, & Grant, 2016).

Bien qu'il soit difficile de se remettre d'une lésion cérébrale, c'est paradoxalement l'un des meilleurs moments pour tirer parti des capacités neuroplastiques du cerveau, car c'est après une lésion ou un traumatisme que le cerveau est le plus capable d'effectuer des changements significatifs, de se réorganiser et de se rétablir (Su, Veeravagu, & Grant, 2016).

En rapport avec le sujet : Qu'est-ce que la croissance post-traumatique ?

Réadaptation par la neuroplasticité pour la récupération après un accident vasculaire cérébral

La neuroplasticité a été observée assez souvent chez les personnes qui se remettent d'un accident vasculaire cérébral. Les accidents vasculaires cérébraux laissent souvent les patients avec des lésions cérébrales allant de modérées (par exemple, une déficience musculaire faciale) à sévères (par exemple, de graves déficiences cognitives, des problèmes de mémoire) ; cependant, nous avons également vu des patients victimes d'accidents vasculaires cérébraux récupérer de manière étonnante.

Selon les experts de stroke-rehab.com, la meilleure façon d'encourager la neuroplasticité dans la récupération après un accident vasculaire cérébral est d'utiliser deux méthodes clés :

1. Répétition des tâches ;
2. Pratique spécifique à une tâche.

En d'autres termes, l'apprentissage d'une nouvelle compétence ou activité (ou le réapprentissage d'une ancienne) par une pratique spécifique et régulière peut entraîner des changements significatifs dans le cerveau. On ne peut peut-être pas tout apprendre avec la répétition et une pratique spécifique, mais on peut certainement apprendre beaucoup - et les améliorations dans un domaine peuvent souvent se répercuter sur d'autres capacités et compétences.

Comment la neuroplasticité peut-elle aider à lutter contre la dépression ?

Le lien entre la neuroplasticité et la dépression est une bonne nouvelle et une mauvaise nouvelle.

La mauvaise nouvelle, c'est qu'en ce qui concerne les troubles psychiatriques, il existe une sorte de neuroplasticité négative ; la dépression peut endommager le cerveau, en encourageant les voies malsaines et inadaptées et en décourageant les voies saines et adaptatives (Hellerstein, 2011).

La bonne nouvelle, c'est que certains traitements de la dépression semblent pouvoir stopper les dégâts, voire les inverser. La meilleure nouvelle est que la recherche sur la neuroplasticité nous a montré que "vos comportements quotidiens peuvent avoir des effets mesurables sur la structure et le fonctionnement du cerveau", ce qui peut permettre la guérison et le rétablissement des troubles psychiatriques (Hellerstein, 2011).

Ce n'est peut-être pas facile et cela peut demander des efforts soutenus, mais nous avons la capacité de "remodeler" notre cerveau à tout âge de manière à mieux fonctionner.

La neuroplasticité au service de la lutte contre l'anxiété

Les mêmes principes s'appliquent à la gestion et au traitement des troubles anxieux - notre cerveau est parfaitement capable de se recâbler et de se remodeler pour améliorer notre capacité à gérer l'anxiété.

Cependant, comme le dit Ian Cleary (2015), coach de vie et clinicien :

"Tout changement dans le cerveau se fait au détriment d'autres changements. Le développement de ces parties de notre cerveau qui déclenchent sans effort l'anxiété se fait au détriment de celles qui favorisent le calme et la confiance... il ne suffit pas d'arrêter l'anxiété à un moment donné, ce qui est souvent l'objectif des gens. Le câblage de l'anxiété est toujours là et attend d'être déclenché. Nous devons créer un câblage compétitif. Nous devons créer un câblage spécifique de ce que nous voulons réaliser, qui est un "câblage compétitif" par rapport au problème. Sans cela, nous tournons indéfiniment en boucle dans l'anxiété, sans aucune voie neuronale pour nous faire avancer".

Fondamentalement, la neuroplasticité peut être appliquée pour vous aider à gérer, traiter et peut-être même "guérir" l'anxiété, mais cela demande du temps et des efforts ! Ces changements cérébraux plus permanents peuvent être obtenus par l'adaptation et la modification des schémas de pensée, par le rappel et le modelage de la mémoire, par des exercices de respiration, par le modelage des yeux, par la modification des habitudes posturales, par l'augmentation de la conscience corporelle et par le ciblage de la perception sensorielle (Cleary, 2015).

8 exercices de neuroplasticité pour l'anxiété et la dépression

Il n'existe pas beaucoup d'exercices de neuroplasticité conçus spécifiquement pour la dépression, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez rien faire.

Toutes ces activités et tous ces exercices - dont un grand nombre sont reconnus dans les conseils plus traditionnels sur la gestion de la dépression - se sont avérés améliorer la neuroplasticité et peuvent être utiles pour faire face à la dépression :

1. Tâches et jeux de mémoire ;
2. Apprendre à jongler ;
3. Apprendre à jouer d'un nouvel instrument ;
4. Apprendre une nouvelle langue ;
5. Yoga ;
6. Exercice régulier léger à modéré ;
7. Des activités cérébrales stimulantes comme les mots croisés ou le sudoku ;
8. Apprendre un nouveau sujet, en particulier un sujet vaste et complexe en peu de temps (Hellerstein, 2011).

Douleur chronique et neuroplasticité

La neuroplasticité peut également jouer un rôle important dans la gestion et le traitement de la douleur chronique. Après tout, la douleur elle-même est ressentie comme un ensemble ou une séquence de déclenchements neuronaux - si nous pouvons changer la façon dont notre cerveau est câblé, qu'est-ce qui nous empêche de changer l'expérience de la douleur ?

Une étude récente sur le sujet a révélé qu'il existe au moins quatre méthodes qui peuvent aider votre cerveau à s'adapter et à gérer la douleur chronique :

1. Stimulation transcrânienne à courant continu (électrodes implantées dans certaines zones du cerveau pour stimuler certaines réactions) ;
2. Stimulation magnétique transcrânienne (stimulation magnétique non invasive du cerveau à l'aide d'une "baguette" pour solliciter des zones spécifiques) ;
3. Jeûne intermittent (périodes de jeûne suivies de périodes d'alimentation normale) ;
4. Administration de glucose (prise de suppléments de glucose pour remplacer ce que nous perdons en raison du vieillissement normal ; (Sibille, Fartsch, Reddy, Fillingim, & Keil, 2016).

Outre ces traitements plus intensifs, vous pouvez faire beaucoup de choses pour appliquer les principes de la neuroplasticité à votre expérience de la douleur, et la bonne nouvelle, c'est que la plupart d'entre elles sont des choses que nous devrions tous faire pour devenir plus sains de toute façon !

6 exercices de neuroplasticité pour traiter la douleur chronique

Ces six pratiques et exercices se sont avérés utiles pour faire face à la douleur chronique, et ils ont tous la capacité d'affecter la façon dont notre cerveau reçoit et traduit le message de la douleur :

1. Faire de l'exercice régulièrement ;
2. Alimentation saine ;
3. Arrêter de fumer ;
4. Gardez votre esprit actif, engagé et stimulé ;
5. Techniques de relaxation pour lutter contre le stress ;
6. Méditation de pleine conscience (Irving, 2016).

Chacune de ces activités a le potentiel de recâbler et de réapprendre à votre cerveau à réagir différemment à la douleur.

Thérapie de la neuroplasticité pour le TDAH, les TOC et l'autisme

Les méthodes d'utilisation de la neuroplasticité pour traiter le TDAH, les TOC et l'autisme reflètent largement les méthodes que nous avons déjà abordées. Il existe des jeux, des activités et des programmes conçus autour des principes de la neuroplasticité pour aider les personnes et les enfants présentant un large éventail de problèmes et de déficiences.

Cependant, tous ces produits se résument aux mêmes thèmes généraux : apprendre de nouvelles choses, être ouvert à de nouvelles expériences et à de nouvelles activités, adapter et modifier consciemment ses schémas de pensée et utiliser des techniques scientifiquement fondées pour se remettre en question.

Pour en savoir plus sur la manière dont la neuroplasticité peut être bénéfique aux enfants atteints de TDAH, cliquez ici pour une description du système Atentiv.

Pour obtenir des informations spécifiques sur la manière dont la thérapie de la neuroplasticité peut être appliquée aux TOC, cliquez ici.

Le rôle de la pleine conscience dans la neuroplasticité

Les partisans de la méditation de pleine conscience ont longtemps pensé que la méditation pouvait réellement provoquer des changements physiques dans le cerveau ; il s'avère qu'ils avaient raison ! La méditation de pleine conscience peut en effet modifier le cerveau par le biais de la neuroplasticité.

Jessica Cassity (n.d.) écrit ceci à propos de la méditation de pleine conscience et de la neuroplasticité :

"Avec la méditation, votre cerveau est effectivement reconnecté : Au fur et à mesure que vos sentiments et vos pensées évoluent vers une perspective plus agréable, votre cerveau se transforme également, faisant de ce mode de pensée une habitude... Plus votre cerveau change grâce à la méditation, plus vous réagissez à la vie de tous les jours avec le même sentiment de calme, de compassion et de conscience."

Plus nous devenons attentifs et plus nous méditons, plus notre cerveau s'adapte à cet état en tant qu'état par défaut. C'est pourquoi la méditation de pleine conscience a un impact si important sur les pratiquants réguliers, même en dehors de leur temps de pratique dédié ; ils ont appris à leur cerveau à être attentif, calme, en paix et centré tout au long de la journée, et pas seulement lorsqu'ils sont en train de méditer activement.

Utiliser la méditation pour promouvoir la neuroplasticité

Pour en savoir plus sur le lien entre la méditation et la neuroplasticité et pour profiter de la neuroplasticité qu'apporte la méditation de pleine conscience, consultez ce PDF de Harvard Health.

Dans ce document, vous découvrirez des études récentes sur le sujet et trouverez des méditations guidées, des séquences de yoga et d'autres exercices qui peuvent vous aider à obtenir les avantages décrits.

Vous pouvez également visionner un excellent exposé TED de Sara Lazar sur la façon dont la méditation peut modifier le cerveau ici :

Plusieurs zones du cerveau se développent après la méditation, comme l'hippocampe et le système de réaction de lutte ou de fuite dans l'amygdale. La science qui sous-tend l'effet de la méditation sur le cerveau est suffisante pour vous inviter, en tant que lecteur, à prendre trois respirations purificatrices avant de poursuivre cet article !

Comment la musique modifie le cerveau

Écouter de la musique n'est pas seulement un moyen agréable de passer le temps ou d'influencer notre humeur et notre niveau d'énergie ; c'est aussi un moyen efficace d'apporter des changements structurels et fonctionnels au cerveau.

Un article de 2010 passant en revue plusieurs études pertinentes a révélé que les personnes ayant suivi une formation de musicien présentaient plusieurs différences dans la structure et la connectivité de leur cerveau par rapport aux non-musiciens, notamment :

• La partie antérieure du corps calleux (la partie épaisse du cerveau qui relie les deux hémisphères) était plus grande chez les musiciens, en particulier ceux qui avaient commencé leur formation à un jeune âge ;
• Le cortex moteur droit était plus grand chez les musiciens droitiers que chez les non-musiciens droitiers, en particulier chez ceux qui avaient commencé leur formation musicale à un jeune âge ;
• Le volume du cervelet des musiciens est plus important que celui des non-musiciens ;
• Le volume de matière grise dans les aires cérébrales motrices, auditives et visuospatiales est plus important chez les musiciens que chez les non-musiciens ;
• Les musiciens ont des capsules internes postérieures droites plus structurées que les non-musiciens, en particulier ceux qui ont commencé à pratiquer leur art très tôt ;
• Les musiciens présentent une plus grande densité de matière grise et blanche dans le cortex sensorimoteur primaire gauche et le cervelet droit, ainsi qu'une plus grande intégrité de la matière blanche dans la capsule interne postérieure droite ;
• Les pianistes ont une représentation corticale accrue des sons de piano ;
• Les musiciens réagissent mieux à la nouveauté temporelle dans l'hippocampe antérieur gauche ;
• Les musiciens ont des réponses auditives et audiovisuelles plus précoces et plus importantes aux stimuli vocaux et musicaux (Rodrigues, Loureiro, & Caramelli, 2010).

Si tout cela n'a aucun sens pour vous, ne vous inquiétez pas, vous n'êtes pas seul ! Je vais laisser les auteurs décrire ce que tous ces résultats suggèrent :

"Plusieurs formes d'entraînement intensif ont un impact sur le cerveau et la cognition, mais il est possible que la formation musicale ait des effets spécifiques que d'autres formes d'entraînement n'ont pas, ou même qu'elle produise une gamme d'effets différents... [Les effets d'amélioration cognitive de la formation musicale, résultat de processus neuroplastiques, pourraient être dus à une combinaison de compétences requises par l'étude de la musique, telles que le décodage d'informations visuelles en activité motrice, la mémorisation de longs passages musicaux, l'apprentissage de structures et de règles musicales, l'apprentissage de discriminations spectrales et temporelles auditives fines et l'apprentissage de mouvements bimanuels habiles des doigts."

(Rodrigues, Loureiro et Caramelli, 2010, p. 284).

Fondamentalement, les découvertes sur l'influence de la musique sur le cerveau indiquent que la formation musicale - et peut-être même l'habitude d'écouter et d'apprécier la musique - peut aider le cerveau à renforcer sa neuroplasticité naturelle et à améliorer d'innombrables capacités et aptitudes cognitives.

Les jeux et applications en ligne sont-ils vraiment efficaces ?

Vous avez certainement entendu parler des nombreux jeux et applications conçus pour exploiter le pouvoir de la neuroplasticité et l'appliquer à l'amélioration de votre mémoire, de votre vitesse de traitement et de vos compétences en matière de résolution de problèmes. Certains d'entre eux prétendent même vous protéger contre la démence !

Malheureusement, dans l'ensemble, ces jeux et applications ne sont pas fondés sur des données scientifiques pertinentes. En fait, un grand groupe de scientifiques s'exprime ainsi sur la tendance des jeux cérébraux :

"En résumé : nous nous opposons à l'affirmation selon laquelle les jeux cérébraux offrent aux consommateurs un moyen scientifiquement fondé de réduire ou d'inverser le déclin cognitif, alors qu'il n'existe à ce jour aucune preuve scientifique convaincante qu'ils le font. La promesse d'une solution miracle détourne l'attention des meilleures données disponibles à ce jour, à savoir que la santé cognitive des personnes âgées est le reflet des effets à long terme d'un mode de vie sain et actif.

("A Consensus on the Brain Training Industry from the Scientific Community", 2014).

En d'autres termes, il n'y a peut-être pas de mal à jouer à ces jeux (si ce n'est un portefeuille un peu plus léger), mais adopter des habitudes saines et faire régulièrement de l'exercice, apprendre et essayer de nouvelles choses est la meilleure façon de procéder, preuves à l'appui.

La série d'animations sur le cerveau de Sentis

Cette série de vidéos fascinantes et attrayantes sur le cerveau et ses capacités étonnantes est un excellent moyen d'en apprendre davantage sur ce sujet. Si l'un des termes ou l'une des zones du cerveau mentionnés dans ce document vous a laissé perplexe, vous n'êtes pas le seul. Cette série peut vous aider à en savoir plus sur le casse-tête qu'est le cerveau !

Jetez un coup d'œil à cette vidéo sur la neuroplasticité. Elle ne dure que deux minutes, mais elle donne une excellente vue d'ensemble.

Ces milliards de voies dans votre cerveau s'allument chaque fois que vous "pensez, ressentez ou faites quelque chose". Si vous voulez que de nouvelles habitudes s'ancrent dans votre vie quotidienne, il s'agit donc de construire et de renforcer certaines voies et de ne pas en renforcer d'autres.

Si vous avez regardé le court clip ci-dessus, vous vous retrouverez dans leur série, riche en informations utiles sur le fonctionnement de notre cerveau.

TED Talks et vidéos YouTube sur la neuroplasticité

Pour une leçon rapide sur la neuroplasticité ou pour en savoir plus, ces TED talks et ces brèves conférences sur le sujet pourraient bien faire l'affaire :

9 livres recommandés sur la neuroplasticité

Si vous souhaitez en savoir plus et que vous avez plus d'une vingtaine de minutes à y consacrer, vous pourriez apprécier l'un de ces livres sur le sujet :

• La guérison par le cerveau : Remarkable Discoveries and Recoveries from the Frontiers of Neuroplasticity (La voie de la guérison du cerveau : découvertes et guérisons remarquables aux frontières de la neuroplasticité ) par Norman Doidge(Amazon)
• Neuroplasticité (MIT Press Essential Knowledge Series) par Moheb Costandi(Amazon)
• Allumez votre cerveau : The Key to Peak Happiness, Thinking, and Health par Dr. Caroline Leaf(Amazon)
• Le pouvoir de la neuroplasticité par Shad Helmstetter(Amazon)
• Le cerveau à l'épreuve du stress : Maîtrisez votre réponse émotionnelle au stress grâce à la pleine conscience et à la neuroplasticité par Melanie Greenberg(Amazon)
• Le cerveau qui se transforme : Stories of Personal Triumph from the Frontiers of Brain Science par Norman Doidge(Amazon)
• My Stroke of Insight : A Brain Scientist's Personal Journey par Jill Bolte Taylor(Amazon)
• L'esprit et le cerveau : La neuroplasticité et le pouvoir de la force mentale par Jeffrey M. Schwartz et Sharon Begley(Amazon)
• Breaking the Habit of Being Yourself : How to Lose Your Mind and Create a New One par Dr. Joe Dispenza(Amazon)

9 citations sur la neuroplasticité

Avant de partir, jetez un coup d'œil à ces 9 citations intéressantes, engageantes et parfois divertissantes sur la neuroplasticité.

La neuroplasticité signifie notamment que des émotions telles que le bonheur et la compassion peuvent être cultivées de la même manière qu'une personne peut apprendre par la répétition à jouer au golf ou au basket-ball ou à maîtriser un instrument de musique, et qu'une telle pratique modifie l'activité et les aspects physiques de zones spécifiques du cerveau.

Andrew Weil

Grâce au pouvoir de la neuroplasticité, vous pouvez en fait recadrer votre monde et reconnecter votre cerveau de manière à ce que vous soyez plus objectif. Vous avez le pouvoir de voir les choses telles qu'elles sont afin de répondre de manière réfléchie, délibérée et efficace à tout ce que vous vivez.

Elizabeth Thornton

Tout homme peut, s'il le souhaite, être le sculpteur de son propre cerveau.

Santiago Ramón y Cajal

La méditation fait appel à ce que les neurosciences appellent la neuroplasticité, c'est-à-dire le relâchement des vieilles cellules nerveuses ou du câblage dans le cerveau, pour faire place à l'émergence du nouveau.

Craig Krishna

Tout ce qui a trait à la formation et à l'éducation des êtres humains doit être réexaminé à la lumière de la neuroplasticité.

Norman Doidge

Les neurones qui s'allument ensemble se connectent ensemble.

Donald O. Hebb

Le cerveau est un organe délicat et adaptable. Malgré toute la "neuroplasticité" qui permet à notre cerveau de se reconfigurer en fonction des biais de nos ordinateurs, nous sommes tout aussi neuroplastiques dans notre capacité à nous rétablir et à nous adapter.

Douglas Rushkoff

Notre cerveau se renouvelle tout au long de la vie dans une mesure que l'on croyait impossible.

Michael S. Gazzaniga

Notre esprit a l'incroyable capacité de modifier la force des connexions entre les neurones, ce qui revient à les recâbler, et de créer des voies entièrement nouvelles. (À côté de cela, un ordinateur, qui ne peut pas créer de nouveau matériel lorsque son système tombe en panne, semble figé et impuissant).

Susannah Cahalan

Un message à emporter

J'espère que vous avez apprécié ce très bref voyage à travers le sujet de la neuroplasticité ! Comme vous avez pu le constater, il s'agit d'un sujet très vaste et complexe, avec de nouvelles découvertes chaque jour, qui remettent souvent en question ce que nous pensions savoir sur le cerveau.

Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez consulter les livres, les vidéos et les autres ressources mentionnées ci-dessus. Je pense que les travaux sur la neuroplasticité n'en sont, d'une certaine manière, qu'à leurs débuts, et c'est donc le moment idéal pour vous d'y participer.

Que pensez-vous de la neuroplasticité ? Avez-vous une guérison étonnante à partager ? Comment essayez-vous de "recâbler" votre cerveau ? Comme toujours, faites-le nous savoir dans la section des commentaires ci-dessous.

Merci de votre lecture !

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.