Qu'est-ce que le développement moral ? Exploration des 6 étapes de Kohlberg

Lorsque nous sommes témoins d'histoires d'injustice, d'iniquité, de bravoure ou d'extrême gentillesse sur les médias sociaux, nous ressentons à juste titre toute une gamme d'émotions, allant de l'indignation à la compassion (Gibbs, 2019).

Nous le faisons en réponse à la position morale que nous avons adoptée. La plupart d'entre nous rejettent l'injustice, la brutalité et l'inhumanité de la société et choisissent plutôt d'adopter une position morale sur la façon dont notre monde et ceux qui y vivent devraient être traités.

Cet article traite des facteurs qui influencent le développement moral et des étapes par lesquelles nous passons au cours de notre croissance, passant généralement de l'égocentrisme du nourrisson à l'habileté à adopter une perspective sociale de l'adulte (Gibbs, 2019).

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Qu'est-ce que le développement moral et pourquoi est-il important ?

Le développement et le comportement moraux impliquent de se mettre à la place des autres et nécessitent généralement une combinaison de respect mutuel, d'empathie et de bienveillance (Gibbs, 2019).

Elle est étroitement liée au développement psychologique, reflétant la croissance plus large des capacités cognitives, de la conscience de soi et de la régulation émotionnelle qui façonnent notre façon de raisonner sur le bien et le mal.

Le jugement moral commence à se former dans les premières années de la vie, dans un contexte social, par le biais d'interactions avec des pairs et des adultes qui impliquent "de prendre son tour, de partager, de faire du mal et de réagir au mal" (Haidt, 2001, p. 817).

L'approche culturelle et développementale de la psychologie morale suggère trois trajectoires vitales dans les étapes du développement moral (Jensen, 2015) :

• L'autonomie
  Mettre l'accent sur l'individualité ; se concentrer sur le soi, y compris l'intérêt personnel, les droits et le bien-être.
• Communauté
  Se concentre sur l'appartenance et les relations au sein des groupes sociaux, y compris les devoirs envers les autres et leur bien-être, ainsi que l'adhésion aux normes et coutumes du groupe.
• Divinité
  Se concentre sur les dimensions spirituelles ou religieuses du raisonnement moral, y compris le caractère sacré des codes moraux.

Ensemble, ils forment un cadre important pour comprendre comment nous raisonnons sur les questions morales à partir de différentes perspectives. Elles équilibrent les valeurs personnelles, sociales et spirituelles tout en mettant l'accent sur la pureté, la sainteté et la responsabilité spirituelle (Jensen, 2015).

Raisonnement moral

Le raisonnement moral est généralement très instinctif et se déclenche plus rapidement que la pensée rationnelle (Haidt, 2001). Il implique une "activité mentale consciente qui consiste à transformer des informations données sur des personnes (et des situations) afin de parvenir à un jugement moral" (Haidt, 2001, p. 818).

Ces éclairs de raisonnement moral apparaissent en temps réel dans des situations quotidiennes lorsque nous sommes confrontés à une situation ou à un événement, évoquant potentiellement des réponses émotionnelles fortes telles que la colère, la peur, la gentillesse ou le dégoût (Gibbs, 2019).

9 facteurs influençant le développement moral

La recherche en psychologie morale a identifié de nombreux facteurs divers impliqués dans le développement moral, notamment les suivants (Vera-Estay et al., 2016 ; Gibbs, 2019) :

1. L'âge, qui a un impact sur notre raisonnement moral et nos capacités de prise de décision
2. Les variables socio-économiques, telles que le revenu, l'éducation et les conditions de travail
3. Les variables cognitives, telles que le fonctionnement intellectuel, le contrôle attentionnel, la fluidité verbale et l'inhibition.
4. Facteurs de cognition sociale, y compris la façon dont nous comprenons et naviguons dans notre environnement social, affectant notre capacité à reconnaître et à interpréter les émotions des autres.
5. Les capacités de la théorie de l'esprit, y compris notre capacité à attribuer des états mentaux (croyances, désirs et intentions) à ceux qui nous entourent.
6. L'empathie, qui consiste à partager et à ressentir les expériences émotionnelles d'une autre personne et à adopter son point de vue.
7. Raisonnement sociomoral, y compris ce que nous percevons comme l'injustice sociale et l'inégalité.
8. L'influence des parents, notamment leur niveau d'éducation et leur comportement moral.
9. Le traitement des émotions, qui implique la reconnaissance, l'interprétation et la gestion de nos propres sentiments et de ceux des autres.

Pris ensemble, les facteurs offrent un réseau complexe d'influences développementales qui sous-tendent la croissance morale et sont façonnés par une interaction d'expériences personnelles et de contextes sociétaux plus larges (Vera-Estay et al., 2016 ; Gibbs, 2019).

Les étapes du développement moral selon Kohlberg

La théorie des étapes du développement moral de Lawrence Kohlberg (2015) a dominé la recherche sur le développement moral pendant plusieurs décennies (Gross, 2020).

Influencé par le modèle de développement par étapes de Jean Piaget, Kohlberg a évalué le raisonnement moral des individus à travers des dilemmes moraux. Les sujets devaient choisir entre deux ou plusieurs réactions ou réponses alternatives.

Le dilemme de Heinz

Le désormais célèbre dilemme de Heinz, créé par Kohlberg, implique un scénario imaginaire dans lequel un homme, Heinz, ne peut sauver la vie de sa femme atteinte d'un cancer qu'en mettant la main sur un médicament vendu par un pharmacien local cupide (Gross, 2020).

Malgré toutes ses tentatives, le mari ne parvient pas à obtenir l'argent nécessaire à l'achat du médicament. Il envisage alors de s'introduire dans la pharmacie pour sauver la vie de sa femme.

Après avoir expliqué le dilemme aux participants à l'étude, Kohlberg leur a posé une série de questions, notamment (Gross, 2020) :

1. Le mari doit-il voler le médicament ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
2. S'il ne vole pas le médicament, aime-t-il vraiment sa femme ? Que doit-il faire alors ?
3. Et si la personne mourante n'était pas sa femme, mais une inconnue ? Que devrait-il faire ?
4. Quelle est l'importance pour les gens de faire tout ce qu'ils peuvent pour la vie d'autrui ?
5. Faut-il tout faire pour respecter la loi ?

Les résultats ont conduit Kohlberg (2015) à proposer six stades qualitativement différents de développement moral à travers les trois niveaux de raisonnement moral suivants (Gross, 2020) :

Niveau 1 : Moralité préconventionnelle

Les conséquences externes façonnent le raisonnement moral.

Stade 1 (orientation vers la punition et l'obéissance) - Ce qui est punissable détermine ce qui est bien ou mal. En tant que tel, être moral signifie éviter la punition.

Stade 2 (orientation relativiste instrumentale) - Ce que les gens veulent et ce pour quoi ils sont récompensés détermine le bien et le mal. Les besoins des autres sont importants, mais seulement dans un sens réciproque.

Niveau 2 : Moralité conventionnelle

Le raisonnement moral est influencé par notre fort besoin d'adhérer aux règles et à l'autorité.

Stade 3 (concordance interpersonnelle ou orientation "bon garçon-bonne fille") - La moralité est déterminée par ce qui plaît et aide les autres et, en fin de compte, par ce que pense la majorité.

Stade 4 (orientation vers le maintien de l'ordre social) - Il est de notre devoir de respecter l'autorité et de maintenir l'ordre social. À ce titre, cela est plus important que les besoins de notre famille et de nos proches.

Niveau 3 : Moralité post-conventionnelle

Le raisonnement moral est déterminé par le raisonnement abstrait.

Stade 5 (contrat social-orientation légaliste) - Bien que les lois soient établies sur la base d'un accord mutuel, elles peuvent être modifiées démocratiquement ou, parfois, annulées. La vie est plus sacrée que le principe juridique.

Stade 6 (orientation vers des principes éthiques universels) - Les règles de la société étant arbitraires, notre propre conscience est le juge ultime de ce qui est bien ou mal. En tant que telles, elles peuvent être enfreintes lorsqu'elles entrent en conflit avec des principes "universels".

Critique de la théorie de Kohlberg

Les chercheurs ont identifié et exprimé plusieurs critiques à l'égard de la théorie de Kohlberg et des étapes du développement moral (Gross, 2020 ; Gibbs, 2019).

1. La compréhension qu'ont les jeunes enfants de la régulation morale est plus complexe que le stade 1 de Kohlberg (généralement observé à partir de 9 ans), qui repose sur la punition et l'obéissance.
2. Les enfants ne sont généralement pas confrontés aux questions soulevées par les dilemmes de Kohlberg au cours de leur développement moral. En fait, si leur raisonnement peut être très complexe, il est souvent peu clair et désordonné.
3. Certains théoriciens affirment que, comme Kohlberg s'est appuyé sur un échantillon exclusivement masculin pour ses recherches, la théorie et les étapes décrites sont biaisées en faveur des hommes. Ainsi, les avis sont partagés quant à l'idée que les garçons ont tendance à préférer une "orientation vers la justice" plutôt qu'une "orientation vers l'attention" (les filles montrant le contraire), car lorsqu'ils sont sollicités, ils peuvent passer de l'une à l'autre.
4. L'éducation est un facteur souvent ignoré et déconcertant. Si les personnes ayant fait des études supérieures ne sont pas moralement supérieures, elles peuvent être plus sophistiquées sur le plan verbal, ce qui influe sur les stades moraux auxquels on les attribue.

La théorie du développement moral de Gilligan

Carol Gilligan a remis en question la théorie traditionnelle du développement moral de Kohlberg en proposant une "éthique des soins" comme cadre alternatif (Josselson, 2023 ; Gibbs, 2019).

Sa théorie souligne l'importance des relations, des émotions et des responsabilités envers soi-même et les autres dans le raisonnement moral.

Alors que Kohlberg suggère que les femmes sont en retard sur les hommes en matière de développement moral, la théorie de Gilligan est plus nuancée, incarnant une approche contextuelle et narrative qui intègre la raison et l'émotion.

Les recherches et la théorie de Gilligan sont arrivées à point nommé, coïncidant avec "la volonté socioculturelle d'accueillir son travail comme la voix d'une prise de conscience émergente de la suppression et du dénigrement des sensibilités féminines en psychologie et dans la culture en général" (Josselson, 2023, p. 120).

3 Autres théories du développement moral

Bien que la théorie du développement moral de Kohlberg ait eu une grande influence, d'autres approches doivent être prises en compte.

1. Théorie de l'apprentissage social et théorie cognitive sociale

La théorie de l'apprentissage social et la théorie cognitive sociale d'Albert Bandura (1997) offrent des approches précieuses pour étudier la manière dont les enfants apprennent par l'observation, l'imitation et la modélisation sans avoir besoin de renforcement (Gross, 2020).

Les expériences de Bandura ont porté sur la façon dont les enfants reflètent le comportement social humain observé chez les autres, et ses théories reconnaissent leur importance dans certains aspects du développement moral (Gross, 2020).

2. La théorie d'Eisenberg

La théorie du développement moral de Kohlberg oppose généralement un choix moral à un autre dans un cadre légal ou éthique. Pourtant, les décisions morales des enfants ne sont pas toujours aussi simples. Leurs conflits moraux peuvent impliquer une distinction entre leurs besoins et ceux des autres en dehors d'un contexte juridique, moral ou éthique clair (Gross, 2020).

Nancy Eisenberg a présenté aux enfants des histoires hypothétiques illustrées dans lesquelles le personnage central pouvait aider une autre personne à un coût personnel. Elle a constaté que les variables situationnelles, le contexte et les facteurs culturels sont cruciaux pour la prise de décision chez les enfants, les amenant parfois à revenir à un raisonnement de niveau inférieur (Gross, 2020).

3. Psychologie évolutive

La psychologie évolutionniste offre une perspective très différente sur le développement moral. Cette approche relativement récente anticipe "que notre compréhension de l'esprit humain serait grandement facilitée par la connaissance de l'objectif pour lequel il a été conçu" (Buss, 2009, p. 359).

Le raisonnement moral impliquant des émotions sociales et morales telles que la confiance, la culpabilité, la colère, la gratitude et la sympathie peut avoir évolué pour soutenir l'équité et le comportement réciproque entre les individus.

Ce faisant, ils favorisent des résultats positifs (plutôt que négatifs) pour toutes les parties concernées (Buss, 2016).

Appliquer la théorie de Kohlberg dans la pratique

La théorie du développement moral de Kohlberg peut offrir un aperçu et des conseils dans divers contextes professionnels.

En effet, la recherche a pris en compte sa valeur pour les travailleurs sociaux, les infirmières et les représentants légaux en équilibrant l'éthique des soins et la justice (Groessl, 2013).

L'application de la théorie de Kohlberg encourage les praticiens à prendre en compte leurs propres stades de développement moral et ceux de leurs clients, ainsi que les facteurs qui ont limité ou entravé leur développement. Les travailleurs de la santé, en particulier, ont tout intérêt à comprendre comment l 'épuisement professionnel, leur environnement, leur organisation et leur charge de travail influent sur leur raisonnement moral (Groessl, 2013).

Les professionnels peuvent faire des choix plus éclairés en intégrant les activités pratiques suivantes (Groessl, 2013 ; Gibbs, 2019 ; Gross, 2020) :

• Ateliers sur la prise de décision éthique
  Discuter de scénarios et de dilemmes dans le contexte des étapes du développement moral de Kohlberg pour permettre aux praticiens de comprendre et d'explorer leur raisonnement moral dans une situation réelle.
• Systèmes d'évaluation et de retour d'information
  Incorporez un retour d'information continu pour aider les professionnels à comprendre leurs forces et leurs faiblesses en matière de prise de décision éthique.
• Développement de politiques
  Développer et affiner les politiques organisationnelles pour aligner les pratiques sur les stades de développement moral de Kohlberg afin de promouvoir la justice et l'équité dans les soins.
• Collaboration interdisciplinaire
  Les équipes composées de représentants de plusieurs disciplines, telles que les soins de santé, le droit et le travail social, peuvent utiliser la théorie de Kohlberg pour élaborer une approche globale et inclusive du raisonnement moral.

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Nous avons de nombreuses ressources disponibles pour les conseillers, les thérapeutes et les coachs afin d'aider les clients à relever les défis moraux de la vie, en leur donnant les moyens de faire des choix davantage fondés sur des valeurs.

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  Il est parfois difficile et complexe de prendre les bonnes décisions. Cette feuille de travail aide les individus à faire le meilleur choix en fonction de leur morale et de leurs valeurs.
• Prendre de bonnes décisions
  L'évaluation des décisions passées et de leur efficacité permet de comparer ce qui a bien fonctionné et ce qui n'a pas bien fonctionné, afin d'aider les clients à faire des choix plus appropriés à l'avenir.
• Bons choix/mauvais choix pour les enfants
  Il est facile pour les enfants de faire de mauvais choix. Cet exercice leur permet d'améliorer leurs erreurs de décision passées.

Des versions plus complètes des outils suivants sont disponibles avec un abonnement à la Positive Psychology Toolkit©, mais ils sont décrits brièvement ci-dessous :

• Tableau des priorités
  Il peut être difficile de déterminer la priorité des tâches en fonction de leur impact moral ou éthique. Les étapes suivantes aident les clients à faire des choix plus rationnels en sélectionnant ce qu'il faut faire et quand :
  • Première étape - Identifier ce qui doit être fait.
  • Deuxième étape - Prendre le temps d'évaluer l'importance de chaque tâche et de comprendre clairement son impact moral. Ensuite, inscrivez-les sur un diagramme de fléchettes. Les tâches les plus prioritaires doivent être placées plus près du centre.
  • Troisième étape - Une fois que toutes les tâches ont été ajoutées, examinez leur position et leurs priorités et déplacez-les si elles semblent inappropriées.
  • Quatrième étape - Utilisez le diagramme de fléchettes pour sélectionner la tâche suivante et la supprimer une fois qu'elle est terminée.
• Résolution structurée des problèmes
  La vie peut être difficile. Il est facile de perdre de vue nos valeurs et nos points de vue moraux.

Les quatre étapes ci-dessous aident les clients à mettre en œuvre et à pratiquer des techniques efficaces de résolution de problèmes :

• • Première étape - Identifier le problème à résoudre.
  • Deuxième étape - Documentez le problème et réfléchissez aux questions suivantes :

Quand et où ce problème se produit-il ? Quelqu'un d'autre est-il impliqué ?
Quelle est, selon vous, la principale cause du problème ?
Quel effet ce problème a-t-il sur votre vie ?

• • Troisième étape - Identifier des solutions potentielles.
  • Quatrième étape - Évaluer et choisir la solution la plus appropriée en fonction de ce qui résoudra le problème conformément à votre point de vue moral et à vos valeurs.

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Un message à emporter

Le développement moral nous concerne tous. S'il influence notre façon d'interagir, de nous comporter, de penser notre monde et de nous connecter aux autres, il façonne également la façon dont notre environnement se rapporte à nous.

En comprenant les étapes du développement moral, nous pouvons comprendre comment les individus développent des attitudes et des comportements plus utiles envers les autres dans la société en réponse aux normes et aux lois sociales et culturelles.

La théorie de Kohlberg sur le développement moral a connu un succès incroyable, avec un impact de longue date sur la façon dont nous pensons la progression du raisonnement moral des niveaux simples aux niveaux complexes. Elle permet de meilleures approches éducatives et favorise une compréhension plus profonde du comportement éthique.

L'approche par étapes de Kohlberg nous encourage également à nous demander si nous obéissons aux règles pour éviter les punitions ou si nous prenons des décisions basées sur des principes éthiques universels et mutuellement acceptés.

Pourtant, nous sommes conscients que le développement moral varie d'une personne à l'autre. Les expériences individuelles, la culture, l'éducation et les influences sociétales entraînent des variations dans la progression d'un enfant à travers chaque étape, ce qui se traduit par une gamme variée de raisonnements moraux chez différents individus.

En tant que conseillers et coachs, nous pouvons utiliser ces outils pour travailler avec des clients de diverses professions afin d'évaluer et de résoudre les dilemmes et conflits éthiques dans leurs domaines respectifs.

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.