La motivation intrinsèque expliquée : 10 exemples et facteurs clés

La motivation intrinsèque est une qualité très recherchée.

"Aucun phénomène ne reflète peut-être autant le potentiel positif de la nature humaine que la motivation intrinsèque, la tendance inhérente à rechercher la nouveauté et les défis, à étendre et à exercer ses capacités, à explorer et à apprendre" (Ryan & Deci, 2000, p. 3).

Lorsque nous faisons quelque chose que nous aimons, nous sommes comme un moteur qui n'a pas besoin de carburant. Pour certains, il s'agit de courir des marathons ; pour d'autres, il s'agit de résoudre des énigmes mathématiques ou de faire du graphisme.

La connaissance et la prise de conscience croissantes de la motivation intrinsèque sont également la raison pour laquelle les motivations extrinsèques, telles que les incitations financières, ont été perçues un peu moins favorablement ces dernières années.

Mais la motivation intrinsèque est-elle vraiment aussi bonne qu'on le dit ? Est-il vrai qu'elle est exclusivement déterminée par la naissance, ou pouvons-nous la façonner ? Et les motivations extrinsèques sont-elles aussi préjudiciables à notre motivation qu'il n'y paraît ?

Cet article apportera quelques réponses à ces questions.

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Qu'est-ce que la motivation intrinsèque ?

La motivation est la force qui sous-tend la performance humaine. Elle peut découler de besoins physiologiques ou psychologiques, de pensées ou d'émotions (Baumeister, 2016). Nos besoins physiologiques nous aident à préserver un fonctionnement physique optimal, tandis que les besoins psychologiques nous aident généralement à nous épanouir.

La source de motivation peut venir de l'intérieur (intrinsèque) ou de l'extérieur (extrinsèque).

L'American Psychological Association définit la motivation intrinsèque comme "une incitation à s'engager dans une activité spécifique qui découle du plaisir que procure l'activité elle-même (par exemple, un intérêt sincère pour un sujet étudié) plutôt qu'en raison d'avantages externes qui pourraient être obtenus (par exemple, de l'argent, des crédits de cours)" (Motivation intrinsèque, n.d.).

Nous sommes donc intrinsèquement motivés lorsque nous faisons quelque chose juste parce que nous voulons le faire et parce que l'acte de le faire nous procure un sentiment de plaisir, sur la base de nos intérêts naturels, de nos valeurs et de nos passions.

Les tâches intrinsèquement motivantes sont également appelées "tâches autotéliques" (Csikszentmihalyi, 1990). Les tâches autotéliques ont le potentiel de nous faire entrer dans un état de fluidité, marqué par un engagement profond, une concentration énergique et une distorsion de la notion de temps. Mihaly Csikszentmihalyi a reconnu l'importance du "flow" et a inventé le terme en conséquence.

"L'expérience autotélique, ou flux, élève le cours de la vie à un niveau différent. L'aliénation fait place à l'implication, le plaisir remplace l'ennui, l'impuissance se transforme en un sentiment de contrôle, et l'énergie psychique travaille à renforcer le sentiment de soi, au lieu de se perdre au service d'objectifs extérieurs. Lorsque l'expérience est intrinsèquement gratifiante, la vie se justifie dans le présent, au lieu d'être l'otage d'un hypothétique gain futur".

Csikszentmihalyi, 1990, p. 69

Dan Pink a donné cette intéressante conférence TED sur la motivation intrinsèque.

Il est impossible d'étudier la motivation intrinsèque sans tenir compte des recherches menées par Richard Ryan et Edward Deci.

Ces chercheurs ont passé des décennies à faire progresser nos connaissances sur la motivation intrinsèque et extrinsèque et ont développé ce qui est peut-être la théorie de la motivation la plus largement acceptée à ce jour : la théorie de l'autodétermination (Ryan & Deci, 2000).

La théorie de l'autodétermination expliquée

La théorie de l'autodétermination et la notion de motivation intrinsèque et extrinsèque ont été formulées pour la première fois par Ryan et Deci en 1985.

La théorie s'intéresse à "l'interaction entre les forces extrinsèques agissant sur les personnes et les motivations et besoins intrinsèques inhérents à la nature humaine" (Center for Self-Determination Theory, n.d.).

Au cœur de la théorie se trouve la motivation innée des personnes à se développer, similaire au niveau le plus élevé, celui de l'accomplissement personnel, dans la célèbre hiérarchie des besoins de Maslow (1943).

Cette motivation est déterminée par trois besoins humains essentiels, innés et psychologiques qui motivent la performance : l'autonomie, la compétence et la relation (Ryan & Deci, 2000).

• L'autonomie fait référence à notre volonté, à notre volition ou au contrôle perçu sur ce que nous faisons. Elle implique la mesure dans laquelle nous avons notre mot à dire sur le moment et la manière dont nous faisons quelque chose, et la mesure dans laquelle nous voulons faire quelque chose plutôt que d'être obligés de le faire.
• La compétence se rapporte à la mesure dans laquelle notre action correspond à nos capacités, telles que nos connaissances et nos aptitudes. Nous devons nous sentir capables d'atteindre le résultat souhaité. Toutefois, pour atteindre un niveau d'engagement optimal, l'activité ne doit pas non plus être trop facile.
• La parenté est le niveau de sentiment d'attention et de connexion avec les autres. Il s'agit du degré de signification que nous tirons d'une activité, du sentiment de connexion avec les autres qu'elle nous procure, et du fait qu'elle est alignée sur un objectif plus grand que nous. La connexité est aussi parfois appelée "appartenance". Ainsi, si vous tombez sur une source vous invitant à développer un "état d'esprit ABC" pour la motivation, vous saurez qu'il s'agit des trois composantes (autonomie, appartenance et compétence) de la théorie de l'autodétermination.

Notre motivation est maximale lorsque ces trois facteurs sont réunis.

Le Center for Self-Determination Theory est une excellente ressource pour consulter les résultats des recherches, les livres, les vidéos et bien d'autres choses encore si vous souhaitez en savoir plus sur cette théorie. Vous pouvez également regarder cette courte vidéo YouTube expliquant la théorie de l'autodétermination.

La théorie de l'autodétermination a apporté une autre contribution substantielle à nos connaissances sur la motivation en définissant un continuum qui va de la motivation régulée par l'extérieur à la motivation régulée par l'intérieur et, par conséquent, une image plus claire des différences entre la motivation intrinsèque et la motivation extrinsèque.

Motivation intrinsèque et motivation extrinsèque

Alors que la motivation intrinsèque repose sur des incitations internes telles que la joie ou l'intérêt, la motivation extrinsèque est une "incitation externe à s'engager dans une activité spécifique, en particulier la motivation découlant de l'attente d'une punition ou d'une récompense, comme l'accomplissement d'une corvée détestée en échange d'un paiement" (Extrinsic motivation, n.d.).

Les incitations externes peuvent prendre la forme d'éloges, de paiements monétaires ou d'autres incitations. En réalité, les individus sont généralement motivés par une combinaison de facteurs, dont certains peuvent être d'origine interne, tandis que d'autres sont davantage régis par des facteurs externes. Le résultat peut être décrit comme différents types de motivation extrinsèque, en fonction du degré d'autonomie perçu.

Ryan et Deci (2000) ont exprimé cette notion dans le continuum de l'autodétermination présenté dans la figure ci-dessous.

À gauche du continuum, aucun des trois besoins psychologiques d'autonomie, de compétence et de relation n'est satisfait. Il n'y a donc pas de motivation du tout, ce qui est également appelé "amotivation".

La motivation qui est entièrement régulée de l'extérieur, par exemple par des récompenses, des punitions, l'obéissance ou des modes de conformité, est appelée motivation externe. Le long de l'axe horizontal, vers la droite, le degré d'autonomie augmente. Si la motivation est principalement d'origine externe, mais qu'elle comporte certains aspects d'intérêts internes (par exemple, la fierté), on parle de "motivation introjectée".

Si nous percevons une valeur dans l'activité et une importance personnelle, nous pouvons parler de "motivation identifiée". Un pas de plus vers la motivation intrinsèque est la "motivation intégrée", qui se produit lorsque l'activité est entièrement motivée de l'intérieur, par exemple par l'alignement sur le concept de soi.

La motivation intégrée est toujours qualifiée de motivation extrinsèque. Ce n'est que si l'activité intégrée procure simultanément du plaisir et de la joie ou si elle correspond à nos intérêts naturels que nous la qualifierons d'intrinsèquement motivante.

4 exemples concrets

Voici quatre exemples concrets pour faciliter la compréhension des nuances de la motivation extrinsèque dans le continuum de l'autodétermination.

1. Régulation externe

Dans mon cours de musique extrascolaire, il y avait des enfants qui ne voulaient manifestement pas être là.

La seule raison pour laquelle ils y sont allés, c'est que papa et maman les y ont obligés. Ils n'avaient pas le choix, et ils n'ont pas progressé rapidement non plus. Ce manque de progrès ne les a pas dérangés, car leurs tentatives d'apprentissage d'un instrument n'impliquaient ni fierté ni ego.

2. Régulation introjectée

Une personne un peu plus autonome peut se rendre à un événement même si elle n'en a pas envie, simplement parce qu'elle a confirmé sa présence et que l'annuler la ferait culpabiliser.

3. Réglementation identifiée

Si vous avez déjà occupé un poste qui ne vous satisfaisait pas, mais que vous l'avez fait parce qu'il était important pour vous de gagner de l'argent, votre motivation a pu être qualifiée d'"identifiée".

Il est probablement juste de dire que ce qui vous a poussé à aller jusqu'au bout chaque jour a été davantage déterminé par vous-même (c'est-à-dire intérieurement) que par quelqu'un d'autre, et pourtant vous n'avez certainement pas aimé cela.

4. Régulation intégrée

C'est ici que l'on trouve de nombreuses personnes qui se brossent les dents, ont une alimentation équilibrée et mettent de l'argent de côté chaque mois. Ils ne le font pas parce que ces activités leur procurent du plaisir. En revanche, il s'agit d'activités qui leur tiennent personnellement à cœur et qui sont totalement auto-infligées et motivées de l'intérieur.

6 facteurs qui favorisent la motivation intrinsèque

L'avantage de se sentir intrinsèquement motivé pour faire quelque chose est évident. Alors, comment accroître la motivation intrinsèque pour un nouveau comportement ou une nouvelle habitude que l'on souhaite cultiver ?

Voici six facteurs à prendre en compte pour y parvenir.

1. L'autonomie

Afin d'optimiser votre degré d'autonomie par rapport à l'activité, identifiez les possibilités de la réaliser de la manière qui vous convient le mieux. Par exemple, si vous souhaitez intégrer davantage d'activité physique dans vos habitudes quotidiennes, mais que vous n'aimez pas courir, existe-t-il une autre façon de faire de l'exercice, comme le vélo ou la danse, que vous seriez plus enclin à pratiquer ?

2. Compétence

Si les activités sont trop faciles ou trop difficiles, elles ne sont pas engageantes et donc moins motivantes. Vous pouvez éviter cela en identifiant les possibilités d'ajuster le niveau de difficulté de l'activité cible en fonction de vos propres capacités. Pour reprendre l'exemple ci-dessus, si vous souhaitez vous mettre à la course à pied, vous pouvez viser une distance difficile mais réalisable plutôt que de vous attaquer à un marathon complet.

3. Liens de parenté

Pour accroître votre sentiment d'appartenance, plusieurs options s'offrent à vous : vous pouvez pratiquer l'activité ciblée avec quelqu'un d'autre ou même rejoindre un club ou une communauté. Vous pouvez également identifier des opportunités de soutenir les autres ou de servir votre communauté dans leur poursuite de la même activité, par exemple en partageant vos expériences avec eux.

4. Alignement sur les valeurs personnelles

Le phénomène de la motivation intégrée montre qu'il est possible d'exploiter la motivation interne en alignant l'activité sur le concept de soi. Vous pouvez y parvenir en clarifiant vos valeurs et en déterminant comment l'activité les favorise et les soutient (Vansteenkiste et al., 2018).

5. Élimination des facteurs entravant la motivation intrinsèque

Parfois, si nous ne nous sentons pas motivés par une activité, ce n'est pas parce que nous ne sommes pas intrinsèquement motivés, mais parce que d'autres éléments sapent notre motivation (Fischer, Malycha et Schafmann, 2019).

Il peut s'agir d'un trop grand nombre d'objectifs potentiellement concurrents ou de besoins physiques non satisfaits (imaginez par exemple votre motivation à aller courir après une nuit d'insomnie). Dans ce cas, il est utile d'identifier les facteurs qui font obstacle et de les éliminer le mieux possible.

6. Calendrier des récompenses extrinsèques

Fixez un calendrier pour vos récompenses extrinsèques. Alors que dans le passé, les récompenses externes avaient la réputation de saper la motivation intrinsèque, des recherches récentes ont montré que des récompenses plus immédiates augmentent en fait la motivation intrinsèque en "créant une fusion perceptuelle entre l'activité et son objectif" (Woolley & Fishbach, 2018, p. 877).

15 avantages de la motivation intrinsèque

De nombreuses études ont mis en évidence plusieurs avantages de la motivation intrinsèque. Il s'agit notamment des changements de comportement en matière de santé, qui conduisent à :

• Avantages pour la santé mentale, tels que la réduction de la dépression, de la somatisation et de l'anxiété, et une meilleure qualité de vie (Ryan, Patrick, Deci, & Williams, 2008)
• Avantages pour la santé physique, notamment l'arrêt du tabac, l'augmentation de l'activité physique, la perte de poids, le contrôle de la glycémie, une meilleure utilisation des médicaments, des habitudes alimentaires plus saines et une meilleure hygiène dentaire (Ryan et al., 2008).

D'autres études ont mis en évidence des niveaux de performance plus élevés (Cerasoli, Nicklin et Ford, 2014), la persistance (Grant, 2008) et une plus grande satisfaction des employés ainsi qu'une amélioration des intentions de rotation (Cho et Perry, 2011).

Est-ce mieux que la motivation extrinsèque ?

La réponse courte est "non".

La motivation intrinsèque et la motivation extrinsèque sont toutes deux importantes pour la performance.

Les motivations extrinsèques ont toutefois été moins étudiées par le passé. Néanmoins, une étude récente met en évidence les effets synergiques des motivations intrinsèques et extrinsèques sur la performance (Fischer et al., 2019).

Cette étude sur le lieu de travail a montré que lorsque des travailleurs très motivés intrinsèquement avaient une forte probabilité perçue de recevoir des récompenses relationnelles (c'est-à-dire celles qui satisfont les exigences émotionnelles et intellectuelles), cela avait un effet cumulatif sur les résultats créatifs et innovants (Fischer et al., 2019).

Une analyse documentaire approfondie et une méta-analyse ont montré que la motivation intrinsèque est un meilleur prédicteur de la qualité des performances, tandis que la motivation extrinsèque est un meilleur prédicteur de la quantité des performances (Cerasoli et al., 2014).

Aperçu de la recherche

Si vous souhaitez consulter certaines études de recherche sur la motivation intrinsèque, les documents suivants pourraient vous intéresser.

Cerasoli et al. (2014) ont publié une revue de la littérature et une méta-analyse sur la capacité de la motivation intrinsèque et des incitations extrinsèques à prédire la performance, en tenant compte des études menées au cours des 40 dernières années.

Leur objectif était de faire la lumière sur la perception selon laquelle les récompenses extrinsèques sapent la motivation intrinsèque (ce que l'on appelle "l'effet de sape"). Ils ont inclus dans leur étude des données provenant de plus de 200 000 participants issus de 183 échantillons indépendants.

Les auteurs ont tiré trois conclusions principales de leur analyse :

1. Il existe une corrélation positive entre la motivation intrinsèque et la performance.
2. La présence de récompenses extrinsèques ne nuit pas à la motivation intrinsèque, mais la renforce au contraire. Cela est particulièrement vrai lorsque les récompenses sont directement liées aux performances (par exemple, par le biais de commissions de vente). Toutefois, la motivation intrinsèque est un facteur prédictif moyen à fort de la performance, indépendamment des incitations.
3. La motivation intrinsèque est un meilleur indicateur de la qualité des performances, tandis que les récompenses extrinsèques sont un meilleur indicateur de la quantité des performances.

Ressources utiles de PositivePsychology.com

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Un message à emporter

Il est clair que la motivation intrinsèque est une force puissante.

Il y a plusieurs façons de l'encourager ou d'aider les autres à le faire, afin de les aider à atteindre leurs objectifs d'une manière qui est intrinsèquement agréable.

La recherche n'a pas encore identifié de méthode infaillible pour développer une motivation intrinsèque à mener un mode de vie parfaitement sain et à maximiser ses performances sans jamais tomber dans la procrastination. Cependant, si nous cultivons continuellement les facteurs qui favorisent notre motivation, nous avons de bonnes chances d'atteindre nos objectifs.

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.