Que sont les émotions positives en psychologie ? (+Liste et exemples)

La plupart des gens aiment se sentir bien, et les émotions positives sont tout simplement agréables.

Ils n'ont pas nécessairement besoin d'une raison ou d'une cause pour que nous les apprécions ; nous les apprécions tout simplement.

Vivre des émotions telles que le bonheur, l'excitation, la joie, l'espoir et l'inspiration est essentiel pour quiconque souhaite mener une vie heureuse et saine.

Heureusement, il n'est pas nécessaire de les ressentir en permanence pour profiter des bienfaits des émotions positives. Ces moments souvent fugaces peuvent être ceux qui font que tous les efforts et toutes les difficultés de la vie en valent la peine, l'épice qui donne de la saveur à votre vie.

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Qu'est-ce qu'une émotion positive ? Une définition

Avant de plonger trop profondément dans les émotions positives, nous devrions commencer par nous assurer que nous sommes tous sur la même longueur d'onde en ce qui concerne les émotions - et lesémotions positives en particulier.

Les émotions positives ne sont pas simplement des "sentiments heureux" que nous chassons pour ressentir un plaisir momentané ; comme les émotions plus négatives, elles jouent un rôle important dans la vie de tous les jours.

Il existe de nombreuses façons de définir le terme "émotion", mais elles se rangent généralement dans l'un des deux camps suivants :

1. Les émotions sont un état ou un sentiment qui ne peut être évoqué à volonté, ou ;
2. Les émotions sont des attitudes ou des réponses à une situation ou à un objet, comme les jugements (Zemach, 2001).

La plupart des chercheurs actuels se rangent dans le deuxième camp, considérant les émotions comme l'aboutissement ou le résultat de quelque chose, provoquées par une action ou par le fait d'être le destinataire d'une action.

Les implications de l'adoption d'un point de vue par rapport à l'autre sont fascinantes, mais pour comprendre les émotions positives et leur rôle en psychologie, il n'est pas nécessaire de choisir entre les deux camps ; que nous puissions choisir consciemment nos émotions positives ou qu'elles soient le résultat direct d'une action ou d'une expérience, ce sont principalement leurs effets qui intéressent le praticien de la psychologie positive.

En ce qui concerne les émotions positives, il existe deux façons de les définir qui correspondent vaguement aux deux camps mentionnés ci-dessus. Elles ont été définies comme des "tendances de réponse à composantes multiples" qui durent peu de temps (Fredrickson, 2001), ce qui correspond à peu près au deuxième point de vue, et comme des expériences mentales à la fois intenses et agréables (Cabanac, 2002), ce qui correspond davantage au premier point de vue.

Quelle que soit la définition qui vous semble la plus appropriée, les choses les plus importantes que nous devons savoir à leur sujet sont (a) de quelles émotions il s'agit, (b) quel est leur but ou leur utilité, (c) comment nous pouvons améliorer notre expérience de ces émotions, que ce soit en quantité ou en qualité, et (d) quels sont les effets qu'elles ont sur nous.

Positive Emotion Words People Use (en anglais)

Abordons tout de suite le point A : quelles sont les émotions positives ?

La liste des émotions positives ressenties par les gens est presque infinie. Tous ces mots ne renvoient pas aux émotions telles que les entendent les spécialistes, mais ce sont les mots les plus souvent utilisés par les gens pour décrire leurs propres émotions, ce qui nous donne une bonne base pour les émotions positives telles qu'elles sont communément ressenties.

• Joie - sentiment d'allégresse, de bonheur, voire d'exaltation, souvent ressenti comme un pic soudain à la suite d'un événement positif.
• Gratitude - sentiment de reconnaissance, pour quelque chose de spécifique ou simplement d'universel, souvent accompagné d'humilité et même de révérence.
• Sérénité - sentiment calme et paisible d'acceptation de soi.
• Intérêt - sentiment de curiosité ou de fascination qui exige et capte l'attention.
• Espoir - sentiment d'optimisme et d'anticipation d'un avenir positif.
• Fierté - sentiment d'approbation de soi et de plaisir dans une réalisation, une compétence ou un attribut personnel.
• Amusement - sentiment de plaisir et d'amusement léger, souvent accompagné de sourires et de rires faciles.
• Inspiration - sentiment d'engagement, d'élévation et de motivation à la suite d'un événement dont vous avez été témoin.
• Effroi - émotion évoquée lorsque l'on est témoin de quelque chose de grandiose, de spectaculaire ou d'époustouflant, qui suscite un sentiment d'appréciation irrésistible.
• Élévation - sentiment que l'on éprouve lorsqu'on voit quelqu'un s'engager dans un acte de gentillesse, de générosité ou de bonté intérieure, et qui nous incite à aspirer à une action similaire.
• Altruisme - désigne généralement un acte d'altruisme et de générosité envers les autres, mais peut également décrire le sentiment que l'on éprouve en aidant les autres.
• Satisfaction - sentiment de plaisir et de contentement que l'on éprouve en accomplissant quelque chose ou en répondant à un besoin.
• Soulagement - sentiment de bonheur que l'on éprouve lorsqu'une situation incertaine s'améliore ou qu'une issue négative est évitée.
• Affection - attachement émotionnel à quelqu'un ou à quelque chose, accompagné d'une sympathie pour cette personne et d'un sentiment de plaisir en sa compagnie.
• Gaieté - sentiment de gaieté, d'optimisme, de bonheur ou de bonne humeur, sentiment que tout va bien pour soi.
• Surprise (la bonne !) - un sentiment de joie lorsque quelqu'un vous apporte un bonheur inattendu ou qu'une situation se déroule mieux que vous ne l'espériez.
• Confiance - émotion impliquant un fort sentiment d 'estime de soi et de confiance en soi ; elle peut être spécifique à une situation ou à une activité, ou plus universelle.
• Admiration - sentiment d'approbation chaleureuse, de respect et d'appréciation à l'égard de quelqu'un ou de quelque chose.
• Enthousiasme - sentiment d'excitation, accompagné de motivation et d'engagement.
• Eagerness - comme une forme moins intense d'enthousiasme ; un sentiment d'empressement et d'excitation pour quelque chose.
• Euphorie - sentiment intense et global de joie ou de bonheur, souvent ressenti lorsque quelque chose d'extrêmement positif et excitant se produit.
• Contentement - sentiment paisible, réconfortant et discret de bonheur et de bien-être.
• Plaisir - sentiment de prendre plaisir à ce qui se passe autour de soi, en particulier dans des situations telles qu'une activité de loisir ou une réunion sociale.
• Optimisme - émotion positive et pleine d'espoir qui vous encourage à envisager un avenir radieux, dans lequel vous pensez que les choses vont généralement s'arranger.
• Bonheur - un sentiment de plaisir et de satisfaction dans la façon dont les choses se passent ; un sentiment général de plaisir et d'enthousiasme pour la vie.
• Amour - peut-être la plus forte de toutes les émotions positives, l'amour est un sentiment d'affection profonde et durable pour quelqu'un, accompagné d'une volonté de faire passer ses besoins avant les siens ; il peut être dirigé vers un individu, un groupe de personnes ou même l'humanité tout entière.

Cette liste présente une bonne partie des émotions positives que nous ressentons, mais elle n'est certainement pas exhaustive. Je suis sûr que vous pouvez en trouver une ou deux autres !

Maintenant que nous avons une idée des types d'émotions dont nous parlons, nous pouvons passer à une autre question importante : quel est l'intérêt ?

Pourquoi avons-nous besoin d'émotions positives ? À quoi servent-elles ?

Outre le simple fait de se sentir bien, les émotions positives constituent également une pièce importante du puzzle du bonheur.

Si vous ne parviendrez probablement pas à un bonheur et à un bien-être durables en vous basant uniquement sur un plaisir hédonique temporaire, les émotions positives constituent souvent le fondement de ces moments fugaces mais significatifs qui font que la vie vaut la peine d'être vécue ; par exemple, la joie de dire "je le veux" à votre moitié, l'amour qui vous envahit lorsque vous tenez votre nouveau-né dans vos bras pour la première fois, ou l'immense satisfaction que vous éprouvez lorsque vous réalisez quelque chose de grand dans votre carrière.

Bien que les émotions positives puissent sembler n'avoir d'autre but que de nous faire nous sentir bien, elles remplissent en fait quelques fonctions très importantes.

Le rôle des émotions positives en psychologie

Le "point" des émotions positives dépend de la personne à qui vous posez la question ; vous obtiendrez probablement une réponse différente de la part d'experts dans différents domaines.

Un psychologue évolutionniste pourrait répondre "pour améliorer les chances de survie et de reproduction des êtres humains".

Un psychologue social pourrait dire "former les liens qui nous unissent aux autres".

Un psychologue positif pourrait dire "faire en sorte que la vie vaille la peine d'être vécue".

Elle pourrait aussi dire "élargir notre conscience et développer nos ressources intérieures". Tel est l'essentiel de la théorie révolutionnaire des émotions positives de Barbara Fredrickson, intitulée "Broaden-and-Build Theory" (théorie de l'élargissement et de la construction). Lisez la suite pour en savoir plus sur cette théorie.

Un bref résumé de la théorie de l'élargissement et de la construction de Fredrickson

Fredrickson a introduit la théorie de l'élargissement et de la construction des émotions positives en 1998.

La théorie fournit une explication convaincante du "but" des émotions positives : ouvrir notre esprit, élargir et étendre notre conscience, et faciliter la construction et le développement des ressources, y compris les connaissances, les compétences, les aptitudes et les relations.

Comme le dit Fredrickson elle-même :

"...ces émotions positives élargissent le répertoire de pensées et d'actions momentanées d'un individu : la joie suscite l'envie de jouer, l'intérêt suscite l'envie d'explorer, le contentement suscite l'envie de savourer et d'intégrer, et l'amour suscite un cycle récurrent de chacune de ces envies dans le cadre de relations sûres et étroites".

(2004, p. 1367).

Les effets de ces émotions contrastent fortement avec les effets des émotions négatives, ou celles ressenties dans une situation dangereuse (par exemple, la peur, la terreur, l'anxiété), qui ont généralement pour effet de réduire notre champ d'action et de limiter notre myriade d'options à la seule ou aux deux qui conviennent le mieux pour survivre.

Dans de telles situations, ces réponses automatiques sont vitales pour s'assurer que nous nous en sortons vivants ; cependant, dans les situations qui ne mettent pas la vie en danger, nous n'avons pas besoin d'une perspective aussi étroite ou d'une limitation des options.

C'est là que les émotions positives sont plus avantageuses : au lieu de limiter notre champ d'action, elles l'élargissent pour permettre une pensée et une action créatives. Au lieu de se limiter à une ou deux réponses, elles élargissent notre champ de conscience pour prendre en compte la gamme beaucoup plus large de réponses que nous pouvons choisir.

Cet élargissement de nos horizons nous permet de jouer, d'apprendre et d'acquérir des connaissances et des compétences durables que nous pouvons emporter avec nous tout au long de notre vie. Ces ressources peuvent être physiques, émotionnelles, psychologiques, sociales et même mentales, mais quel que soit le type de ressources que nous acquérons grâce à cet élargissement, elles sont durables.

Il a été démontré que les ressources acquises et développées grâce à l'expérience d'émotions positives présentent de nombreux avantages dans les différents domaines de la vie.

Dans le domaine global de la santé physique et psychologique, les émotions positives peuvent avoir des effets fantastiques.

Les bienfaits des émotions positives pour la santé

Parmi les nombreux avantages des émotions positives pour la santé, citons la réduction du stress et l'amélioration du bien-être général. Les émotions positives peuvent en fait agir comme un tampon entre vous et les événements stressants de votre vie, vous permettant de faire face plus efficacement et de préserver votre santé mentale (Tugade, Fredrickson, & Barrett, 2004).

En outre, en 2006, des chercheurs ont confirmé que le fait d'éprouver des émotions positives vous aide à moduler votre réaction au stress et vous permet de vous remettre plus rapidement des effets négatifs du stress (Ong, Bergeman, Bisconti, & Wallace).

Les émotions positives peuvent également vous protéger contre le rhume ! Des étudiants qui ont été choisis au hasard pour écrire sur des expériences intenses et positives pendant trois jours, à raison de 20 minutes par jour, se sont rendus beaucoup moins souvent au centre de santé étudiant pour des symptômes de maladie que les étudiants qui ont écrit sur un sujet neutre (Burton & King, 2004).

Le fait d'éprouver des émotions positives peut également encourager les individus à prendre des décisions plus saines, ce qui contribue indirectement à une meilleure santé. Herzenstein (2008) a constaté que plusieurs émotions positives conduisent à une variété de bénéfices pour la santé, y compris :

• Le bonheur a entraîné une augmentation de la recherche de risques et de variété, ainsi que des comportements axés sur le gain,
• Le contentement a entraîné une augmentation de l'évitement du risque et du comportement axé sur la perte.

Les émotions positives peuvent également faciliter une adaptation plus efficace, ce qui renforce la santé en fournissant un tampon contre les symptômes de la dépression (Dolphin, Steinhardt, & Cance, 2015). En outre, le fait d'être attentif et de prendre le temps de savourer les émotions positives peut fournir un tampon supplémentaire contre les symptômes de la dépression tout en renforçant le bien-être psychologique et la satisfaction de la vie (Kiken, Lundberg, & Fredrickson, 2017).

Kok et ses collègues (2013) ont établi un lien entre un rythme cardiaque sain et l'expérience d'émotions sociales positives. De même, une méta-analyse de plusieurs études a montré que le bien-être était significativement lié à un bon fonctionnement cardiovasculaire, à la santé générale et à la longévité en général (Howell, Kern, & Lyubomirsky, 2007).

Comment les émotions positives favorisent la résilience et améliorent la mémoire

Outre la promotion d'une bonne santé physique et psychologique, on a constaté que les émotions positives sont liées à la résilience et à la mémoire.

Une étude de Peng et de ses collègues (2014) a montré que les émotions positives et la résilience sont positivement corrélées, ce qui indique que l'une mène à l'autre ou qu'elles partagent une relation bidirectionnelle.

Nous savons également que la résilience est étroitement liée à la régulation émotionnelle, ce qui suggère que l'expérience de nombreuses émotions positives (et la gestion des émotions négatives) permet à certains individus de "rebondir" mieux que d'autres (Tugade & Fredrickson, 2004).

Enfin, une étude réalisée par Cohn et ses collègues a montré que les émotions positives ont un effet direct sur la résilience, qui à son tour contribue à renforcer le sentiment de satisfaction à l'égard de la vie (2009).

Ces effets peuvent être dus à "l'élargissement et à la construction" que les émotions positives semblent provoquer ; plus une personne éprouve d'émotions positives, plus elle perçoit un état de base positif auquel elle peut "rebondir" après un échec ou une tragédie.

En outre, le fait d'éprouver régulièrement des émotions positives peut encourager une personne à rechercher un large éventail de sources de sens et d'épanouissement, des sources sur lesquelles elle peut compter pour se relever lorsqu'elle est au tapis.

Dans l'ensemble, des données suggèrent que les émotions positives peuvent protéger contre les troubles de la mémoire (MacKenzie, Powell et Donaldson, 2015). Le mode de fonctionnement de cette protection n'est pas clair, mais il peut également s'expliquer par la théorie de l'élargissement et de la construction. Les émotions positives peuvent élargir la concentration et la capacité de mémoire et améliorer la capacité à se souvenir des détails centraux et périphériques (Yegiyan & Yonelinas, 2011).

L'amélioration de la résilience et de la mémoire peut être bénéfique dans de nombreux domaines de la vie, y compris sur le lieu de travail. En effet, les émotions positives peuvent conduire à une meilleure productivité et à un travail plus efficace.

Comment les émotions positives peuvent améliorer le lieu de travail

Il a été démontré que les émotions positives ont un impact positif sur les relations (amoureuses, amicales et familiales), les résultats des thérapies et des conseils, les notes et les résultats scolaires, et le développement personnel (Linley, Joseph, Maltby, Harrington et Wood, 2009) ; nous pouvons désormais ajouter un domaine à cette liste : le lieu de travail.

Même si nous essayons de les séparer, nos émotions et notre vie personnelle ont un impact sur notre travail. Heureusement, cette influence peut être positive ou négative.

Les émotions positives ont permis d'améliorer la vie professionnelle, la santé physique et mentale, les relations sociales, l'engagement communautaire et les revenus (Danner, Snowdon et Friesen, 2001 ; Lyubomirsky, King et Diener, 2005), autant d'éléments qui sont directement ou indirectement liés au travail.

Améliorer l'engagement des employés

Une étude récente de Goswami, Nair, Beehr et Grossenbacher (2016) a confirmé la relation entre les émotions positives et l'engagement des employés - et a également montré un lien entre l'utilisation de l'humour par les dirigeants et l'engagement des employés !

En outre, les émotions positives encouragent le comportement de citoyenneté organisationnelle (l'engagement volontaire d'un employé dans des tâches non obligatoires ou non obligatoires qui profitent à son organisation) et augmentent l'engagement au travail ; de plus, elles ont un double impact positif en diminuant les attitudes et les comportements négatifs qui ne sont pas conformes aux valeurs de l'organisation (Avey, Wernsing, & Luthans, 2008).

Améliorer la satisfaction au travail

Il a été démontré que les émotions positives augmentent l'efficacité personnelle, la satisfaction professionnelle et la santé mentale en général (Schutte, 2014). Il a même été démontré qu'elles étaient liées à une plus grande satisfaction au travail en cas de conflit de tâches (Todorova, Bear, & Weingart, 2014).

Plus précisément, les émotions positives que sont l'intérêt et la gratitude sont liées à une plus grande satisfaction au travail, tandis que la gratitude a également un impact positif sur la satisfaction à l'égard des collègues et des superviseurs (Winslow, Hu, Kaplan et Li, 2017). La même étude qui a produit ces résultats a également révélé que l'intérêt et la gratitude prédisent tous deux la satisfaction d'un employé à l'égard de sa promotion.

Non seulement les émotions positives améliorent la satisfaction au travail, mais elles réduisent également les intentions de rotation et les effets du stress sur les employés (Sui, Cheung, & Lui, 2015).

Ces résultats sont intuitifs : il est logique que le fait d'éprouver davantage d'émotions positives au travail, comme la joie, l'intérêt, la gratitude et le bonheur, augmente la satisfaction au travail. Une plus grande satisfaction au travail a une relation claire et directe avec l'intention de rester au poste.

Leadership efficace

Les émotions positives sur le lieu de travail peuvent favoriser un leadership plus efficace ainsi qu'une plus grande satisfaction au travail.

Une étude de 2013 a interrogé des suiveurs pour évaluer la relation entre le leadership transformationnel et les émotions positives, d'une part, et l'impact sur la performance des tâches, d'autre part ; l'étude a révélé que le leadership transformationnel et les émotions positives ont un effet positif sur la performance des tâches (Liang & Steve Chi, 2013).

Non seulement l'effet du leadership transformationnel sur les performances a été renforcé, mais son impact sur l'engagement au travail a également été renforcé par des émotions positives (Wang, Li, & Li, 2017).

De même, il a été constaté que le leadership authentique conduisait à une innovation plus efficace chez les suiveurs lorsqu'il était associé à des émotions positives (Zhou, Ma, Cheng et Xia, 2014).

Un autre style de leadership, connu sous le nom de leadership stimulant intellectuel, est plus efficace pour stimuler la satisfaction au travail, l'effort et l'efficacité des employés lorsque des émotions positives telles que l'enthousiasme, l'espoir, la fierté, le bonheur et l'inspiration complètent le leadership (Zineldin, 2017).

Améliorer les résultats de l'entreprise

Lorsque les employés ressentent des émotions positives au travail, ils élargissent leurs perspectives et peuvent être en mesure de développer des ressources importantes.

Les premières recherches sur les effets de l'émotion positive sur la réussite et la productivité des employés ont montré que plus une personne ressentait une émotion positive au travail, plus son salaire était élevé et meilleures étaient les évaluations de son superviseur 18 mois plus tard (Staw, Sutton, & Pelled, 1994).

Staw et ses collègues ont également constaté que les étudiants en MBA dont les émotions positives étaient plus fortes obtenaient de meilleurs résultats dans une tâche de prise de décision que les étudiants dont les émotions positives étaient moins fortes (1993).

D'autres recherches ont montré que l'augmentation des émotions positives se traduisait par une plus grande clarté des attentes dans le rôle de chacun, une utilisation efficace et conforme aux valeurs des ressources de l'organisation, un épanouissement dans le rôle de chacun, de meilleures relations au travail et une augmentation générale de l'appropriation par les employés de leur travail et de la créativité qui stimule l'innovation et contribue à la réussite de l'organisation (Harter, Schmidt, & Keyes, 2002).

En outre, l'expression et l'amplification des émotions positives peuvent conduire à une meilleure réalisation des objectifs, que l'expression des émotions soit dirigée vers les collègues ou les supérieurs (Wong, Tschan, Messerli, & Semmer, 2013).

Enfin, il a été constaté que les émotions positives (sous forme d'espoir, d'optimisme et de résilience) augmentent non seulement la satisfaction au travail, le bonheur au travail et l'engagement organisationnel, mais améliorent également les performances des employés, mesurées à la fois par auto-évaluation et par évaluation des performances de l'organisation (Youssef & Luthans, 2007).

Un message à emporter

Les émotions positives et leurs effets sur nos vies n'ont jamais suscité autant d'intérêt, et pour cause !

Les émotions positives sont liées à de nombreux avantages dans les relations, la santé et le bien-être, ainsi que sur le lieu de travail. Restez à l'affût des nouvelles sur les émotions positives et vous serez au fait d'un domaine de recherche brillant et dynamique.

Merci de votre lecture. Si vous avez des commentaires sur les émotions positives ou si vous souhaitez suggérer d'autres lectures, n'hésitez pas à nous en faire part dans la section des commentaires ci-dessous.

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.