Qu'est-ce que l'eudaimonia ? Aristote et le bien-être eudimonique

Il existe un million de façons différentes de définir le bonheur.

En particulier dans le domaine de la psychologie, où les définitions opérationnelles sont en constante évolution.

Eudaimonia n'est pas seulement l'un des plus anciens, mais il a résisté à l'épreuve du temps pour une autre raison.

La raison en est que l'eudaimonia comporte tout un élément de subjectivité. Elle est à la fois moins et plus prescriptive et plonge assez profondément dans les idées de vertus et d'éthique de la vertu.

Dans cet article, nous examinerons la définition de l'eudaimonia d'Aristote et son influence significative sur la façon dont le "bonheur" et le "bien-être" sont perçus en psychologie positive. Plus particulièrement, nous nous intéresserons à ses implications pour le bien-être subjectif.

Avant de poursuivre, nous avons pensé que vous aimeriez télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive. Ces exercices détaillés et fondés sur des données scientifiques vous aideront, vous ou vos clients, à identifier les sources de bonheur authentique et les stratégies permettant d'accroître le bien-être.

Qu'est-ce que l'eudaimonia (définition incluse) ?

Dans sa forme la plus simple (traduite), l'eudaimonia est souvent considérée comme signifiant le bonheur (Deci & Ryan, 2006 ; Huta & Waterman, 2014 ; Heintzelman, 2018). Il est parfois traduit du grec ancien original par bien-être, parfois par épanouissement et parfois par bien-être (Kraut, 2018). Le concept d'eudaimonia provient de l'Éthique à Nicomaque d'Aristote, son œuvre philosophique sur la "science du bonheur" (Irwin, 2012).

Nous reviendrons plus en détail sur cette idée de "science du bonheur" dans la suite de cet article.

L'eudaimonia concerne le bonheur individuel ; selon Deci et Ryan (2006 : 2), elle soutient que :

"Le bien-être n'est pas tant un résultat ou un état final qu'un processus d'accomplissement ou de réalisation de son daimon ou de sa vraie nature, c'est-à-dire de l'accomplissement de ses potentiels vertueux et de la vie telle qu'elle est intrinsèquement destinée à être vécue.

Étant donné qu'il existe de nombreuses façons de traduire le terme en anglais, il peut même être utile d'en examiner l'étymologie. Si cela peut aider à fournir plus de contexte, l'eudaimonia est une combinaison du préfixe eu (qui signifie bon ou bien) et de daimon (qui signifie esprit) (Gåvertsson, n.d.). Ce dernier apparaît également sous diverses formes apparentées dans la littérature contemporaine, comme l'idée d'un dæmon en tant qu'âme d'une personne dans le best-seller de Philip Pullman, Northern Lights (Oxford Dictionaries, 2019).

Une brève histoire de l'eudaimonia

Comme nous l'avons vu, le concept d'eudaimonia remonte à l'Éthique à Nicomaque d'Aristote. Avant cela, cependant, des philosophes athéniens tels que Socrate et Platon (le mentor d'Aristote) s'étaient déjà penchés sur des concepts similaires.

Socrate sur l'eudaimonia

Socrate, comme Platon, pensait que la vertu (ou arête, l'idée même de vertu) était une forme de connaissance - en particulier, une connaissance du bien et du mal (Bobonich, 2010). En d'autres termes, il considérait que de nombreuses vertus - la justice, la piété, le courage - étaient unies. En d'autres termes, elles ne font qu'un et sont toutes des connaissances.

Socrate considérait que cette connaissance était nécessaire pour que nous, les humains, puissions atteindre le "bien suprême", c'est-à-dire l'eudaimonia. Et par "nous", Socrate entendait l'individu (Waterman, 1993 ; Deci & Ryan, 2006).

Platon et l'eudaimonisme

Dans le même ordre d'idées, Platon pensait que les individus se sentent naturellement malheureux lorsqu'ils font quelque chose qu'ils savent et reconnaissent comme mauvais (Price, 2011). L'eudaimonia, selon Platon, était le but le plus élevé et le plus ultime de la pensée et du comportement moraux.

Néanmoins, si Platon est considéré comme ayant quelque peu affiné le concept, il n'en a pas donné de définition directe. Comme Socrate, il considère que la vertu fait partie intégrante de l'eudaimonia.

Une chose mérite d'être soulignée à ce stade. Si l'idée d'un "but ultime" pour les individus vous semble familière, sachez qu'il y a de bonnes raisons de le penser. Les similitudes entre l'eudaimonia et des concepts tels que l'accomplissement personnel de Maslow (1968) sont en effet largement acceptées dans la littérature psychologique (Heintzelman, 2018).

Sachant que Platon a été le mentor d'Aristote, examinons les convictions de ce dernier.

L'eudaimonie aristotélicienne

De nombreuses interprétations ont été proposées pour l'eudaimonia d'Aristote, avec un consensus général sur l'idée que l'eudaimonia reflète "la poursuite de la vertu, de l'excellence et de ce qu'il y a de meilleur en nous" (Huta & Waterman, 2014 : 1426). En d'autres termes, pour lui, l'eudaimonia est une activité rationnelle visant à poursuivre "ce qui vaut la peine dans la vie".

Aristote s'écarte de Platon et de quelques autres penseurs dans sa conception de ce qui est "suffisant" (en gros) pour l'eudaimonia. Pour ces derniers, la vertu suffit pour atteindre le bien ultime qu'est l'eudaimonia. Pour Aristote, la vertu est nécessaire, mais pas suffisante (Annas, 1993). En termes simples, nous ne pouvons pas nous contenter d'agir de manière vertueuse, nous devons également avoir l'intention d'être vertueux.

Je reviendrai sur ce point un peu plus tard lorsque j'examinerai l'éthique d'Aristote. Mais pour l'instant, il estime que le bonheur et le bien-être découlent de la manière dont nous vivons notre vie. Et il ne s'agit pas de rechercher la richesse matérielle, le pouvoir ou l'honneur. Le bonheur eudimonique est plutôt lié à la vie que nous menons et aux actions que nous entreprenons pour atteindre l'eudaimonia.

À ce stade, vous comprenez probablement pourquoi certaines traductions sont jugées un peu faibles lorsqu'il s'agit de décrire le concept philosophique d'Aristote. Lorsque l'activité rationnelle est requise pour poursuivre un but ultime, des êtres tels que les plantes - qui "s'épanouissent" - ne peuvent être considérés comme tels.

Si ces activités rationnelles incluent "la fierté, l'esprit, les amitiés mutuellement bénéfiques, la fierté et l'honnêteté entre autres", il en va de même pour de nombreuses autres créatures (Hursthouse, 1999).

Le concept de bonheur et de bien-être selon Aristote

Si vous pouviez demander à Aristote lui-même ce qu'est le bonheur, c'est exactement ce qu'il dirait :

"Certains identifient le bonheur à la vertu, d'autres à la sagesse pratique, d'autres à une sorte de sagesse philosophique, d'autres encore à ces éléments ou à l'un d'entre eux, accompagnés de plaisir ou non sans plaisir, tandis que d'autres incluent également la prospérité extérieure... Il n'est pas probable que... ces derniers soient entièrement dans l'erreur, mais plutôt qu'ils aient raison au moins à un certain égard ou même à la plupart des égards."

Aristote, Éthique nichomacéenne, livre I, chapitre 8 (extrait de Nothingistic.org, 2019)

Heureusement, nous disposons également d'extraits plus concis et plus directs qui révèlent comment nous procédons.

La vie heureuse selon Aristote

Pour être honnête, une grande partie de Nichomacean Ethics traite de ce que le bonheur n'est pas. Selon Ryan et Singer, "la satisfaction des appétits" s'apparente à "une vie adaptée aux bêtes", selon le philosophe (2006 : 16). La poursuite du pouvoir politique, de la richesse matérielle, voire du plaisir et des loisirs, sont pour lui des "choses risibles", inférieures aux "choses sérieuses" (Ryff & Singer, 2008 : 16).

Au contraire, le bonheur est un "intermédiaire" ou un "juste milieu" entre la déficience et l'excès (Ryff & Singer, 2008). Le courage est un exemple de vertu intermédiaire entre deux extrêmes : en tant que vertu, il se situe à mi-chemin entre la témérité et la lâcheté (Kings College London, 2012).

L'aspect "activité rationnelle" de l'eudaimonia revient ici sur le devant de la scène. Lorsque nous sommes confrontés à des situations, on peut donc affirmer qu'Aristote ne donne pas de conseils normatifs. Il nous dit cependant comment il pense que la poursuite rationnelle et vertueuse de l'eudaimonia peut se présenter dans un contexte quotidien.

Rôle des externalités

Et si vous êtes très, très malchanceux?

Si vous avez lu l'Éthique nichomacéenne (peut-être l'avez-vous seulement parcourue en partie), cette question n'est pas déraisonnable. Après tout, Aristote affirmait :

"Il est heureux celui qui vit en accord avec une vertu complète et qui est suffisamment équipé en biens extérieurs, non pas pour une période aléatoire, mais tout au long d'une vie complète. - Aristote, Éthique nichomacéenne, livre I, chapitre 10 (extrait de Nothingistic.org, 2019).

En fait, Aristote reconnaît que le destin ou la chance peuvent jouer un rôle dans notre bonheur. Néanmoins, il pensait également que cette tâche de "réalisation individuelle" dépendait de la manière dont nous nous y prenions avec nos "propres dispositions et talents" (Ryff & Singer, 2008 : 17).

Cet extrait suggère également que nous devrions viser "toutes les vertus", ce qui vaut la peine d'examiner la position d'Aristote sur le fait d'être vertueux.

La philosophie derrière l'éthique d'Aristote

Comme nous pouvons le constater, l'eudaimonia d'Aristote est un concept de bonheur moral. Il s'agit essentiellement de mener une vie conforme aux vertus (Hursthouse, 1999).

Mais quelles sont donc ces vertus ?

Bien entendu, la notion de "vertu" comporte une grande part de subjectivité. Ce qu'une personne considère comme vertueux ne correspond pas toujours à ce que pensent les autres. Peter Adamson, professeur de philosophie ancienne et médiévale, donne de brillants exemples dans cette vidéo du Kings College de Londres :

L'un d'entre eux est la "piété", qui a été mentionnée dans l'étude précédente de Socrate. Par exemple, peut-on être trop pieux ? Certains diront que oui, d'autres que non.

D'après ce que nous avons déjà discuté, nous savons qu'Aristote estime que le bonheur ne consiste pas à rechercher l'eudaimonia par divers moyens afin d'être heureux. Selon lui, cette démarche est fondée sur l'instrumentalité. Le bonheur, pourrait-on dire, est une fois de plus l'activité rationnelle à la poursuite de la vertu elle-même.

Ces vertus ne sont pas nécessairement gravées dans la pierre. Mais si nous nous demandons ce que nous croyons être bon, ou comment nous devrions vivre notre vie, l'éthique de la vertu soutiendrait que nous avons au moins quelques points de départ (Hursthouse, 1999).

La psychologie moderne et l'eudaimonia

Jusqu'à présent, nous avons examiné la subjectivité, l'épanouissement, le bonheur, le bien-être et l'actualisation. Le tout dans un contexte philosophique.

J'espère que cela a permis de mettre les choses en contexte. Naturellement, l'eudaimonia a une multitude d'implications pour les psychologues qui s'intéressent au bien-être subjectif (SWB) et au bien-être psychologique (PWB). Or, la psychologie positive s'intéresse à l'épanouissement et au bonheur de l'être humain.

Aperçu de la recherche psychologique sur l'eudaimonie

Pour donner un aperçu très concis de la manière dont le concept apparaît dans la psychologie, voici quelques aspects qui ont été étudiés :

• Définition - non seulement conceptualiser l'idée d'eudaimonia en termes de psychologie, de bien-être et de bonheur, mais aussi essayer de rendre le concept opérationnel (par exemple, Waterman, 1993 ; Ryan & Deci, 2001 ; Keyes, 2002 ; Bauer et al., 2008 ; Ryff & Singer, 2008 ; Waterman et al. 2008) ;
• Mesure - la plupart de ces tentatives d'opérationnalisation constituent une étape préliminaire à la mesure des expériences humaines en matière d'eudaimonie.
• Il existe en fait un certain nombre de ces échelles. La plus connue mesure en fait un concept similaire, le bien-être psychologique (PWB), rendu célèbre par le professeur Ryff (1989) ;
• Distinction et relation avec d'autres concepts de bonheur/bien-être - les études antérieures les plus populaires examinant l'eudaimonia en même temps que l'hedonia (Ryan & Deci, 2001 ; Huta & Waterman, 2014) ;
• Cette démarche s'est accompagnée d'analyses empiriques et statistiques (Chen et al., 2013) ; et
• Des études ont également examiné la manière dont l'eudaimonie est liée (ou non) au PWB et au SWB (par exemple, Chen et al., 2013).

Bien entendu, cette liste est loin d'être exhaustive et, à mesure que l'intérêt interdisciplinaire grandit, on peut s'attendre à ce qu'il en aille de même pour l'ensemble de la recherche.

Platon sur l'eudaimonia

Comme nous l'avons mentionné plus haut, Platon n'a jamais clairement désigné l'eudaimonia par ce terme. Une grande partie de ce que nous savons de sa position sur le sujet provient de la République(Amazon), son ouvrage sur la justice. Dans cet ouvrage, il parle de trois amis qui discutent de ce à quoi ressemblerait une république "juste", et il pose en prémisse quatre vertus (Bhandari, 1999 ; VanderWeele, 2017) :

• Tempérance (modération) - ou autorégulation, pour éviter les vices et la corruption causés par l'excès ;
• Courage (ou force d'âme) - défendre ce que l'on croit être juste et bon ;
• Justice - une conscience sociale qui joue un rôle clé dans le maintien de l'ordre sociétal ; et
• Sagesse (sagesse pratique ou prudence) - recherche de la connaissance.

Il pensait que le bonheur consistait à vivre dans la poursuite de ces vertus, et que la vertu était donc au cœur de l'épanouissement.

Socrate et l'eudaimonie

Socrate, comme nous l'avons vu, considérait l'eudaimonia comme un objectif"ultime". Comme Aristote après lui, Socrate a fortement insisté sur le rôle et l'importance de l'arête - en fait, il pensait qu'elle était à la fois un moyen et une fin pour le bonheur humain. Dans sa quête de ce que nous appelons aujourd'hui "l'épanouissement", il encourageait les gens à se demander, et à demander aux autres, ce qui était "bon" pour leur âme (Cooper, 1996).

Selon lui, l'eudaimonia consistait à "bien vivre" et, ce faisant, nous ne recherchons pas le plaisir expérientiel ou l'"honneur" de manière isolée, mais une vie bonne et heureuse, guidée par nos vertus (Cooper, 1997 ; Bobonich, 2010 ; Brown, 2012).

3 exemples de bien-être eudimonique

Quelques millénaires plus tard, les enseignements de Socrate, Platon et Aristote continuent de façonner la manière dont nous étudions l'épanouissement et le bien-être.

Les conceptions modernes du bien-être eudimonique (EWB) sont, dans l'ensemble, façonnées par des revues de la littérature, des analyses critiques et des examens empiriques de leurs textes. Associées à la recherche moderne sur la qualité de vie et le bien-être subjectif (SWB), nous sommes parvenus à développer des mesures pour ce concept.

Waterman et ses collègues (2010 : 41) définissent l'ISF comme suit :

"Qualité de vie dérivée du développement des meilleurs potentiels d'une personne et de leur application à la réalisation d'objectifs personnels expressifs et cohérents.

(Sheldon, 2002 ; Waterman, 1990 ; 2008)"

Dans leur étude, ils donnent plusieurs exemples d'ISF (Norton, 1976 ; Waterman et al., 2010). En voici quelques-uns :

1. "Savoir qui l'on est vraiment" - La connaissance de l'identité personnelle que l'on acquiert en méditant sur ses croyances fondamentales est un exemple de cette découverte de soi. Il peut aussi s'agir d'une bonne compréhension de vos forces et qualités personnelles. Il peut même s'agir de la connaissance de soi que l'on acquiert en réfléchissant à son développement personnel ou aux valeurs auxquelles on attache de l'importance.
2. "Développer ces potentiels uniques" - Une personne qui obtient un score élevé en matière d'ISF (selon le questionnaire sur le bien-être eudimonique) fait un effort persistant et engagé pour développer cette connaissance de soi. Nous reviendrons très prochainement sur le "comment" et le QEWB.
3. "Utiliser ces potentiels pour atteindre ses objectifs de vie" - Une personne qui s'engage à long terme dans cette voie en serait un excellent exemple.

Ils décrivent certains des concepts d'ISF sur lesquels repose une mesure bien connue de l'ISF.

Échelle et questionnaire du bien-être eudaimonique (PDF)

Vous souhaitez connaître votre score sur l'échelle du bien-être eudaimonique ? Le Questionnaire for Eudaimonic Wellbeing (QEWB) a été mis au point par le même Waterman que ci-dessus et mesure le bien-être d'une personne (Waterman et al., 2010) :

• Le sens et le but de la vie - qui décrit les objectifs personnellement significatifs vers lesquels nous orientons nos talents et nos compétences ;
• Plaisir tiré d'activités qui sont "expressives sur le plan personnel " - un score élevé sur ce point contribue à un score global de bien-être eudimonique (ISF) plus élevé ;
• Un engagement intense dans des activités - pas n'importe quelles activités ou passe-temps, mais celles qui sont liées à nos objectifs de vie (voir le point 1 ci-dessus) ;
• Perception du développement de leur meilleur potentiel - ce qui renvoie à l'idée d'Aristote de "réaliser son potentiel vertueux" ; et
• Investissement d'efforts significatifs - en vue d'atteindre l'excellence.

Articles du QEWB

Voici quelques éléments du QEWB (Waterman et al., 2010) :

1. Les autres savent généralement mieux ce qu'il serait bon pour moi de faire que je ne le sais moi-même. (Score inversé)
2. Si je ne trouvais pas ce que je faisais gratifiant pour moi, je ne pense pas que je pourrais continuer à le faire.
3. Lorsque je m'engage dans des activités qui font appel à mon meilleur potentiel, j'ai le sentiment d'être vraiment en vie.
4. Je trouve que beaucoup de choses que je fais me permettent de m'exprimer personnellement.
5. Ma vie est centrée sur un ensemble de croyances fondamentales qui lui donnent un sens.
6. Il est important pour moi de me sentir épanoui dans les activités que je pratique.
7. J'ai du mal à m'investir vraiment dans ce que je fais. (Score inversé)

Il est intéressant de noter que les résultats de cette étude suggèrent que l'ISF peut être conceptuellement distinct du bien-être subjectif (SWB) et du bien-être psychologique (PWB) en tant que mesure du bien-être.

L'échelle de 21 éléments est disponible dans son intégralité (PDF) dans l'article original de Waterman et de ses collègues.

5 conseils pour atteindre l'eudaimonia

Si nous décortiquons la définition de l'eudaimonia proposée par Deci et Ryan, nous pouvons discerner quelques conseils utiles. En les associant à l'échelle du QEWB de Waterman et de ses collègues, nous obtenons ce qui suit.

1. Connaître ses "objectifs de vie

À première vue, il s'agit d'un objectif très ambitieux, mais comme le montrent les éléments de l'échelle ci-dessus, il ne s'agit pas nécessairement d'un plan sur dix, trente ou cinquante ans. Cela ne signifie pas non plus que nous devons aspirer à atteindre quelque chose ou "mourir en essayant".

Il semble suffisant d'avoir, ou de s'efforcer d'avoir, un sens des croyances fondamentales qui vous guident et qui donnent un sens à votre existence.

Que diriez-vous de.. : "Apporter du bonheur aux autres" ou "Aider ceux qui souffrent" ?

2. Concentrez vos capacités et vos compétences sur la réalisation de ces objectifs

Êtes-vous une personne aimable ? Vous êtes doué avec les enfants ? Un médecin talentueux ? Pouvez-vous orienter vos compétences vers la réalisation de ces objectifs pour pratiquer la vertu?

Le dernier exemple, particulièrement intéressant, est abordé dans la vidéo YouTube ci-dessus du Kings College de Londres. Il décrit comment l'idée n'est pas de devenir médecin parce que cela vous rendra heureux, mais parce que vous cherchez à réaliser votre meilleur potentiel unique. Et bien sûr, de vivre en accord avec ses vertus.

3. Développer ses meilleurs potentiels

Comme nous l'avons vu plus haut, il s'agit de donner le meilleur de soi-même, en se fixant des objectifs authentiques et significatifs. Si l'on pousse un peu plus loin l'exemple du médecin, il ne s'agit pas de vouloir être "le meilleur médecin possible" pour le salaire.

4. Participez à ces activités

Tirer un sens de ce développement, c'est faire l'expérience de l'eudaimonia. Pourquoi ? Parce qu'il s'agit de la poursuite elle-même et que l'eudaimonia n'est pas un but en soi. Si tout cela semble très confus, il peut être utile de revenir sur la définition de Huta & Waterman (2014), dans laquelle l'eudaimonia est la "poursuite de la vertu, de l'excellence et du meilleur en nous" (Huta & Waterman, 2014 : 1426).

5. Exprimez-vous

Cela signifie un peu plus qu'il n'y paraît à première vue. Waterman et ses collègues, en créant le QEWB, le décrivent comme un comportement qui exprime "qui vous êtes", et pas seulement "comment vous vous sentez". Ils notent en outre que les personnes qui obtiennent un score élevé en matière d'ISF ont tendance à s'engager dans ces activités beaucoup plus souvent que celles qui ne le font pas.

En d'autres termes, il s'agit de faire des choses parce qu'elles vous procurent un réel plaisir et parce qu'elles sont cohérentes avec l'idée que vous vous faites de vous-même, plutôt que pour obtenir une récompense extérieure.

9 activités eudaimoniques pour promouvoir l'épanouissement humain

Selon Schotanus-Dijkstra et ses collègues (2016), l'épanouissement décrit les personnes qui présentent à la fois des niveaux élevés d'ISF et de bien-être hédonique. Si les activités liées à ces deux types de bien-être s'avèrent importantes pour les personnes qui s'épanouissent, il est intéressant de noter que le fait même d'avoir l'intention de poursuivre ces deux types de bien-être peut avoir un impact sur notre bien-être (Huta & Ryan, 2010).

C'est-à-dire sur quatre groupes (motifs hédoniques uniquement, motifs eudaimoniques uniquement, les deux, ou aucun motif) :

"...les individus ayant des motivations hédoniques et eudaimoniques élevées - comparés aux individus des trois autres groupes - ont obtenu les résultats les plus favorables en termes de vitalité, d'émerveillement, d'inspiration, de transcendance, d'affect positif et de sens..."

Les activités eudaimoniques spécifiques qu'ils ont évaluées sont les suivantes (Huta & Ryan, 2010) :

• La recherche de l'excellence ou d'un idéal personnel ;
• Chercher à faire ce en quoi vous croyez ;
• Vous cherchez à utiliser ce qu'il y a de mieux en vous ; et
• Vous cherchez à développer une compétence, à apprendre ou à mieux comprendre quelque chose.

Activités et comportements quotidiens

Dans une autre étude sur le "journal quotidien" réalisée par Steger et ses collègues (2008 : 29), les "comportements eudaimoniques" suivants ont été utilisés pour évaluer le bien-être :

• Faire du bénévolat ;
• Donner de l'argent à quelqu'un dans le besoin ;
• Rédiger ses objectifs futurs ;
• Exprimer de la gratitude pour les actions d'une autre personne, que ce soit par écrit ou verbalement ;
• Écouter attentivement le point de vue d'autrui ;
• Se confier à quelqu'un sur un sujet d'importance personnelle ; et
• Persévérer dans la réalisation d'objectifs importants en dépit des obstacles.

Ces activités eudaimoniques étaient plus fortement corrélées que les activités hédoniques quotidiennes avec le bien-être en termes de "sens quotidien de la vie" ressenti par les participants. Il en va de même pour l'affect positif quotidien et la satisfaction de la vie quotidienne (Steger et al., 2008).

Comment pratiquer au mieux la vertu ?

En choisissant le "juste milieu", pour être bref. Plus haut, j'ai introduit les notions d'excès et de rareté en prenant l'exemple du courage. Pour Platon, cela signifie rechercher la connaissance ainsi que les autres vertus que sont la tempérance, le courage et la justice. Pour pratiquer cette quête, nous devons exercer l'autorégulation et la pensée rationnelle (Kraut, 2018).

Voici un tableau plus large qui va bien au-delà des quatre vertus originales de Platon (Papouli, 2018). Cela donne quelques bons exemples de la façon dont ce juste milieu vertueux, entre l'excès et la carence, peut être atteint.

Source : Papouli (2018)

Eudaïmonique ou hédonique : Quelle est la différence ?

La distinction entre eudaimonia et hedonia est examinée en profondeur par Huta et Waterman dans leur revue 2013 de la littérature sur le bonheur. Pour ceux qui souhaitent une distinction rapide et générale entre les deux, voici les exemples d'eudaimonie donnés par les auteurs, sur la base de l'analyse de la littérature :

• L'authenticité ;
• L'excellence ;
• sens ; et
• croissance.

Comparez ces exemples avec ceux de l'hédonie et vous verrez que, très, très grossièrement, le second est beaucoup moins chargé de valeurs et un peu plus expérientiel :

• une absence de détresse ;
• Le confort ;
• le plaisir ; et
• plaisir.

En allant un peu plus loin (assez loin), les auteurs soulignent plusieurs points qui restent en suspens. Parmi eux, le fait que des définitions différentes tendent à être appliquées selon que les chercheurs examinent les concepts au niveau de l'"état" ou du "trait". Ici aussi, il existe d'autres différences selon que l'on adopte un point de vue philosophique ou psychologique.

En bref, il n'existe pas de définition unique de l'eudaimonia, mais selon Huta & Waterman (2013 : 1448),

"Les éléments les plus courants dans les définitions de l'eudaimonie sont la croissance, l'authenticité, le sens et l'excellence. Ensemble, ces concepts donnent une idée raisonnable de ce que la majorité des chercheurs entendent par eudaimonia".

En ce qui concerne l'hédonie, l'absence de détresse n'a pas toujours été un élément important,

"Il existe un consensus clair sur le fait que le plaisir, l'amusement et la satisfaction de la vie sont au cœur de la définition.

(Huta & Waterman, 2013 : 1448).

Si vous souhaitez lire leur étude systématique, rendez-vous sur leur article Research Gate.

L'Institut Eudaimonia

L'Eudaimonia Institute est une communauté de chercheurs basée à Salem, en Caroline du Nord. Dédié à la recherche sur l'eudaimonie, l'Institut a pour mission de promouvoir une compréhension intersectorielle du phénomène.

Grâce à une meilleure compréhension du concept lui-même et des facteurs macro-environnementaux qui le favorisent, l'IE adopte une vision à la fois analytique et "systémique" de l'eudaimonie.

Mais qu'est-ce que cela signifie en pratique ?

Pour les chercheurs

L'IE organise des colloques, des conférences et des exposés, bien que de manière sporadique, selon son site web. Les chercheurs intéressés ont également la possibilité de soumettre des demandes de subvention et il est possible de postuler pour un poste de chercheur invité.

Pour le public

Pour vous, moi et tous ceux qui s'intéressent à l'épanouissement humain, l'institut de l'université Wake Forest propose des conférences, des recherches et des possibilités d'emploi. Il dispose également d'un Nexus de recherche sur son site web, qui présente des exemples clés de recherches interdisciplinaires sur le sujet.

Vous trouverez ici, ainsi que dans la section Nouvelles et événements de l'IE, des articles pertinents en rapport avec les objectifs de l'Institut.

Parmi ces produits, citons

• Ce qu'est l'eudaimonia - pas seulement pour les philosophes ou les psychologues, mais aussi pour les communautés, les organisations et les éducateurs ;
• Mesure du concept, évaluation et définitions dans différents domaines ;
• Comment les organisations, les entreprises et les sociétés commerciales peuvent (et si elles doivent) promouvoir la prévalence de la psychologie positive ; et
• Comment les politiques gouvernementales, fiscales et économiques encouragent ou découragent l'eudaimonia dans la société, l'éducation et les communautés.

5 vidéos sur YouTube

Vous pouvez choisir l'une de ces excellentes vidéos pour mieux comprendre l'eudaimonia.

3 livres recommandés

Si la lecture vous intéresse davantage, voici trois ouvrages sur le sujet.

1. The Handbook of Eudaimonic Well Being (International Handbooks of Quality-of-Life) - Joar Vitterso

Le Handbook of Eudaimonic Well-Being est édité par Joar Vittersø, professeur de psychologie et titulaire d'un doctorat en psychologie sociale de l'université d'Oslo. Il compile la théorie et les résultats empiriques de chercheurs et d'universitaires dans une perspective à la fois historique et philosophique.

Il offre différentes perspectives et examine les critiques du bien-être et de l'eudaimonie.

Le livre est disponible sur Amazon.

2. Le bonheur pour les humains: Daniel C. Russell

Daniel Russell, professeur à l'université de l'Arizona, présente un examen approfondi de la manière dont l'eudaimonisme stoïcien et aristotélicien classique a des implications dans le monde moderne.

Le professeur Russell part du principe que le bonheur consiste à mener une vie active. Il examine ce que cela pourrait signifier pour la politique et les affaires contemporaines, entre autres choses.

Le livre est disponible sur Amazon.

3. La voie d'Aristote : comment la sagesse antique peut changer votre vie - Edith Hall

Edith Hall avance des arguments similaires à ceux du professeur Adamson, que nous avons mentionné plus haut.

En d'autres termes, plutôt que d'énoncer des règles sur la manière d'être heureux, Aristote était un penseur qui décrivait. Et il donnait l'exemple. La voie d'Aristote examine comment nous pouvons "nous engager dans la texture de l'existence" et vivre en accord avec les vertus.

Le livre lui-même se présente sous la forme de dix leçons pratiques qui, pour l'essentiel, traitent de ce que signifie être heureux et humain dans notre monde moderne.

Le livre est disponible sur Amazon.

7 citations sur le sujet

Le bonheur se révèle donc être quelque chose de parfait et d'autosuffisant, étant la fin vers laquelle nos actions sont dirigées.

Aristote, L'éthique à Nicomaque

Personne ne fait le mal volontairement.

Socrates

La vertu de caractère est un moyen ... entre deux vices, l'un d'excès et l'autre de défaut.

Aristote, L'éthique à Nicomaque

La célébrité n'est pas la gloire ! La vertu est le but, et la célébrité n'est qu'un messager, pour amener plus de gens au bercail.

Vanna Bonta

Le courage est la plus importante de toutes les vertus car, sans courage, on ne peut pratiquer aucune autre vertu de manière cohérente.

Maya Angelou

Vous devez choisir le meilleur, chaque jour, sans compromis... guidé par votre propre vertu et votre plus grande ambition.

Phillipa Gregory

La justice est la seule vertu qui semble être le bien d'autrui.

Aristote, L'éthique à Nicomaque

Un message à emporter

Avez-vous entendu parler de l'eudaimonia avant cet article ? Si c'est le cas, nous serions ravis de connaître votre expérience, et notamment de savoir si vous avez découvert le sujet sous un angle philosophique ou psychologique.

Que pensez-vous de ses applications potentielles pour le bien-être et de l'échelle QEWB ?

Ou, sur une note plus pratique, avez-vous quelque chose à partager sur la manière dont les politiques pourraient promouvoir l'eudaimonia ?

Faites-nous part de vos commentaires !

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.