La "pièce manquante"
Michael a tout de suite été intrigué par l'accent mis par la psychologie positive sur les forces, la résilience et le bien-être. Il avait l'impression qu'elle offrait quelque chose que les approches conventionnelles du centre de traitement n'avaient pas :
"J'ai toujours eu le sentiment qu'il manquait un élément important dans les traitements [conventionnels] proposés. C'était du genre : "D'accord, nous allons vous désintoxiquer. Nous allons vous débarrasser des substances ou du comportement, et ensuite vous vous débrouillerez tout seul. Bonne chance. Et si vous rechutez, vous êtes un raté".
En comparaison, la psychologie positive traite l'humain plutôt que le problème.
"Cela m'a permis de découvrir un véritable trésor d'outils et de modes de communication. Tout d'un coup, le rétablissement devient tellement plus attrayant et réalisable.
Alors qu'il s'apprêtait à changer de carrière, la psychologie positive est devenue sa "pièce manquante" sur le plan professionnel :
"Je suis en train d'ouvrir un centre de traitement", se souvient-il. "Comment puis-je faire en sorte que ce programme soit différent ?
À partir de là, Michael a commencé à appliquer les approches de la psychologie positive "petit à petit" dans son travail avec les clients. Il a commencé par utiliser des techniques de pleine conscience parallèlement à la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour traiter l'anxiété, puis la thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT).
Depuis, il a affiné son approche professionnelle et trouvé de nouvelles ressources pour organiser le parcours de ses clients :
"Ce qui est formidable avec PositivePsychology.com , c'est qu'ils ont tout rassemblé. Au lieu de prendre des morceaux, il s'agit maintenant d'un ensemble beaucoup plus cohérent et d'un langage qui permet d'avoir un fil conducteur. Il s'agit en fait d'un affinement au fil du temps".
Réécrire le récit
Une partie fondamentale du travail de Michael consiste à aider ses clients à gérer leurs sentiments de culpabilité et de honte. Selon lui, l'ACT joue un rôle particulièrement important à cet égard.
"J'incite mes clients à penser que nous avons affaire à deux [personas] : Michael en rétablissement et Michael le toxicomane. Et une grande partie de ce comportement passé était celui de Michael le toxicomane. Ce n'est pas ce que vous êtes aujourd'hui. Ce n'est pas ce que vous êtes en train de devenir. Ce comportement est très, très spécifique à l'endroit où vous étiez et à ce que vous faisiez à ce moment-là de votre vie".
Il s'agit de les aider à recadrer leurs expériences passées et présentes, ou à "réécrire le récit". C'est également une approche efficace pour traiter l'anxiété, le stress et l'épuisement professionnel :
"Il s'agit de la manière dont vous vous décrivez et dont vous décrivez vos expériences", explique-t-il à ses clients. "Si vous vous dites constamment que vous êtes anxieux et que vous ne pouvez pas faire face à la situation, c'est la réalité que vous vivrez.
Il s'agit de s'éloigner de l'état d'esprit qui consiste à dire : "Je suis abîmé, il y a quelque chose qui ne va pas chez moi. Il y a quelque chose qui ne va pas chez moi" [et de passer à] "Je suis un individu unique, j'ai des points forts et je peux y arriver".
Le stress et l'épuisement professionnel sont des domaines dans lesquels Michael combine des techniques de psychologie positive avec ses approches thérapeutiques conventionnelles - un exemple est la TCC et les outils de pleine conscience pour l'anxiété.
Les résultats ont été incroyablement gratifiants pour Michael, dont les clients ont décrit leurs transformations comme ayant changé leur vie.
"Nous avons utilisé la pleine conscience, la TCC et les outils de gestion du stress et de l'épuisement professionnel", se souvient-il à propos d'un client souffrant d'une grave anxiété.
La dernière fois que je l'ai vue, elle m'a dit : "Je ne sais même plus qui je suis. Mon mari et mes collègues ne savent plus qui je suis, parce que je suis la personne la plus cool qui ne se laisse pas impressionner. Et son mot de la fin a été : "Merci Michael. Vous avez changé ma vie".
Michael pense que ses outils scientifiques ont joué un rôle essentiel dans les changements opérés par ses clients : "Je pense que c'est [le fait de disposer] d'une incroyable boîte à outils de ressources fondées sur des preuves scientifiques qui peut apporter un changement significatif dans la vie d'une personne".
En se référant régulièrement aux notes destinées aux praticiens dans la Positive Psychology Toolkit© et à des concepts tels que la métaphore du voilier, Michael a le sentiment que lui et ses clients ont développé "un tout nouveau langage [dont les fondations] sont construites sur l'espoir".
Ces changements vont bien au-delà des commentaires des clients de Michael. En tant que praticien, il a remarqué des changements fondamentaux dans la façon dont ses clients perçoivent leurs difficultés.
En général, ils sont plus autonomes, plus authentiques et plus enthousiastes à propos de leur vie.
Nombre d'entre eux ont également une toute nouvelle attitude à l'égard du changement de comportement et des possibilités qui s'offrent à eux : Ce que j'aime le plus, c'est cette attitude : "Je m'en occupe".
Du doute de soi à l'autonomie
Aider ses clients à développer leur autonomie a toujours été l'une des priorités de Michael en tant que thérapeute.
C'est un concept que de nombreux clients trouvent difficile à gérer, comme le savent déjà la plupart des professionnels de l'aide :
"L'idée qu'ils vont pouvoir fonctionner seuls, sans leur thérapeute, peut parfois être accablante.
Ses nouveaux outils et ressources ont considérablement changé la donne, car Michael peut désormais fournir à ses clients ce dont ils ont besoin pour s'aider eux-mêmes. Il estime être devenu "un bien meilleur professionnel", ce qui a "changé ma vie et celle de mes clients".
