Qu'est-ce que la psychologie positive et pourquoi est-elle importante ?

Si vous entendez souvent parler de "psychologie positive", mais que vous ne savez pas exactement de quoi il s'agit, vous êtes au bon endroit !

La psychologie positive fait l'objet d'un certain nombre d'idées fausses, qu'il s'agisse de ce qu'elle est ou de ce qu'elle n'est pas.

Afin de dissiper certains malentendus et de fournir une vue d'ensemble brève mais complète du domaine, nous avons rédigé cet article qui se concentre sur la définition et la description du mouvement de la psychologie positive.

Avant de poursuivre votre lecture, nous avons pensé que vous aimeriez télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive. Ces exercices scientifiques explorent les aspects fondamentaux de la psychologie positive, notamment les forces, les valeurs et l'autocompassion, et vous donnent les moyens d'améliorer le bien-être de vos clients, de vos étudiants ou de vos employés.

Qu'est-ce que la psychologie positive ? Une définition

La psychologie positive a été décrite de nombreuses façons et avec de nombreux mots, mais la définition communément admise de ce domaine est la suivante :

"La psychologie positive est l'étude scientifique de ce qui fait que la vie vaut la peine d'être vécue (Peterson, 2008).

Pour pousser un peu plus loin cette brève description, la psychologie positive est une approche scientifique de l'étude des pensées, des sentiments et du comportement humains, qui met l'accent sur les forces plutôt que sur les faiblesses, sur la construction de ce qui est bon dans la vie plutôt que sur la réparation de ce qui est mauvais, et sur l'amélioration de la vie des gens moyens au lieu de se concentrer uniquement sur l'amélioration de la vie de ceux qui sont en difficulté (Peterson, 2008).

Ce que la psychologie positive met en avant en quelques mots

La psychologie positive se concentre sur les événements et les influences positifs de la vie, notamment :

1. Expériences positives (comme le bonheur, la joie, l'inspiration et l'amour).
2. États et traits positifs (comme la gratitude, la résilience et la compassion).
3. Institutions positives (application de principes positifs au sein d'organisations et d'institutions entières).

En tant que domaine, la psychologie positive consacre une grande partie de son temps à des sujets tels que les forces de caractère, l'optimisme, la satisfaction de la vie, le bonheur, le bien-être, la gratitude, la compassion (ainsi que l'autocompassion), l'estime de soi et la confiance en soi, l'espoir et l'élévation.

Ces sujets sont étudiés afin d'apprendre comment aider les gens à s'épanouir et à vivre leur meilleure vie.

Sur le fondateur : Martin Seligman

Martin Seligman est un chercheur qui possède une vaste expérience dans le domaine de la psychologie.

Si vous n'aviez jamais entendu parler du mouvement de la psychologie positive jusqu'à présent, il se peut que vous ayez entendu son nom à un moment ou à un autre. Les recherches menées par Seligman dans les années 1960 et 1970 ont jeté les bases de la célèbre théorie psychologique de "l'impuissance apprise".

Cette théorie, étayée par des décennies de recherche, explique comment les humains et les animaux peuvent apprendre à se sentir impuissants et à avoir l'impression de perdre le contrôle de ce qui leur arrive.

Seligman a fait le lien entre ce phénomène et la dépression, notant que de nombreuses personnes souffrant de dépression se sentent également impuissantes. Ses travaux sur le sujet ont fourni l'inspiration, les idées et les preuves nécessaires pour étayer de nombreux traitements des symptômes dépressifs, ainsi que des stratégies de prévention de la dépression.

Bien que tout cela soit assez impressionnant en soi, Seligman savait qu'il avait plus à offrir à la communauté des psychologues et au monde en général - en particulier, plus de travail sur le positif, l'élévation et l'inspiration. Après s'être fait un nom dans le domaine de l'impuissance acquise, il s'est intéressé à d'autres traits, caractéristiques et perspectives qui pouvaient être appris.

Il a trouvé ce qu'il cherchait dans la résilience et l'optimisme acquis, des résultats qui ont servi de base à ses programmes de résilience largement administrés pour les enfants et les membres de l'armée, entre autres.

Seligman s'est senti frustré par l'accent trop étroit mis par la psychologie sur le négatif ; on accordait beaucoup d'attention à la maladie mentale, à la psychologie anormale, au traumatisme, à la souffrance et à la douleur, et relativement peu au bonheur, au bien-être, à l'exceptionnalisme, aux points forts et à l'épanouissement.

Lorsqu'il a été élu président de l'American Psychological Association en 1998, il a saisi l'occasion de modifier l'orientation du domaine à partir d'une position aussi influente. Il a proposé la création d'un nouveau sous-domaine de la psychologie, axé sur ce qui donne la vie plutôt que sur ce qui l'appauvrit. L'article fondateur de ce nouveau domaine, la psychologie positive, a été publié en 2000 par Seligman et le "père fondateur" du flux, Mihaly Csikszentmihalyi.

Depuis 2000, des milliers de chercheurs du monde entier ont répondu à l'appel de Seligman en faveur d'une plus grande attention portée aux aspects positifs de la vie, provoquant des dizaines de milliers d'études sur les phénomènes positifs et établissant une base pour l'application des principes positifs au coaching, à l'enseignement, aux relations, au lieu de travail et à tous les autres domaines de la vie.

17 avantages de la psychologie positive

Puisque vous lisez ceci, vous savez probablement déjà que l'entreprise de Seligman et Csikszentmihalyi a connu un succès retentissant.

La pléthore de projets et d'articles sur les sujets positifs a fourni un énorme réservoir de connaissances sur la façon de nous encourager et d'encourager ceux qui nous entourent à vivre la meilleure vie possible.

Il serait impossible d'énumérer tous les avantages de la psychologie positive, mais nous allons essayer de donner un aperçu complet de certains des résultats les plus importants et les plus influents de la pratique de la psychologie positive.

En général, le plus grand avantage potentiel de la psychologie positive est qu'elle nous enseigne le pouvoir de changer de perspective.

C'est sur ce point que se concentrent de nombreuses techniques, exercices et même des programmes entiers fondés sur la psychologie positive, car un changement de perspective relativement minime peut entraîner des changements étonnants en termes de bien-être et de qualité de vie. Injecter un peu plus d'optimisme et de gratitude dans votre vie est une action simple qui peut vous donner une vision radicalement plus positive de la vie.

Bien entendu, aucun psychologue positif respecté ne vous dirait de penser, d'agir et de vous concentrer UNIQUEMENT sur ce qui est positif dans la vie - l'équilibre est important. La psychologie positive n'a pas été créée pour remplacer la psychologie traditionnelle, mais pour la compléter avec un biais positif qui est tout aussi fort que le biais négatif de la psychologie au cours des dernières décennies.

Études et recherches

La psychologie positive enseigne comment exploiter le pouvoir du changement de perspective pour maximiser le potentiel de bonheur dans de nombreux comportements quotidiens. Par exemple, chacun de ces résultats nous donne une idée concrète pour améliorer notre propre qualité de vie :

1. Les gens surestiment considérablement l'impact de l'argent sur leur bonheur. L'argent a une certaine influence, mais pas autant qu'on pourrait le penser, et le fait de se concentrer moins sur l'acquisition de richesses vous rendra probablement plus heureux (Aknin, Norton, & Dunn, 2009) ;
2. Dépenser de l'argent pour vivre des expériences augmente davantage le bonheur que dépenser de l'argent pour des biens matériels (Howell & Hill, 2009) ;
3. La gratitude contribue grandement au bonheur dans la vie, ce qui suggère que plus nous cultivons la gratitude, plus nous sommes heureux (Seligman, Steen, Park, & Peterson, 2005) ;
4. L'ocytocine peut provoquer une plus grande confiance, une plus grande empathie et une plus grande moralité chez les humains, ce qui signifie que les câlins et autres démonstrations d'affection physique peuvent améliorer considérablement votre bien-être général (et celui des autres ; Barraza & Zak, 2009) ;
5. Les personnes qui cultivent intentionnellement une humeur positive pour qu'elle corresponde à l'émotion extérieure qu'elles doivent manifester (c'est-à-dire dans le cadre d'un travail émotionnel) bénéficient d'une expérience plus authentique de l'humeur positive. En d'autres termes, "faire bonne figure" ne vous rendra pas nécessairement plus heureux, mais faire un petit effort le fera probablement (Scott & Barnes, 2011) ;
6. Le bonheur est contagieux ; les personnes qui ont des amis et des proches heureux sont plus susceptibles d'être heureuses à l'avenir (Fowler & Christakis, 2008) ;
7. Les personnes qui accomplissent des actes de gentillesse à l'égard d'autrui bénéficient non seulement d'un regain de bien-être, mais sont également mieux acceptées par leurs pairs (Layous, Nelson, Oberle, Schonert-Reichl, & Lyubomirsky, 2012) ;
8. Le fait de consacrer du temps à une cause qui vous tient à cœur améliore votre bien-être et votre satisfaction dans la vie et peut même réduire les symptômes de la dépression (Jenkinson et al., 2013) ;
9. Dépenser de l'argent pour d'autres personnes se traduit par un plus grand bonheur pour celui qui le donne (Dunn, Aknin, & Norton, 2008).

La psychologie positive se prête également à des améliorations sur le lieu de travail; des études dans ce domaine ont montré que :

1. Les émotions positives améliorent nos performances professionnelles ;
2. Les émotions positives sur le lieu de travail sont contagieuses, ce qui signifie qu'une personne ou une équipe positive peut avoir un effet d'entraînement sur l'ensemble de l'organisation ;
3. De petites actions simples peuvent avoir un impact important sur notre bonheur, ce qui signifie qu'il suffit de peu de choses pour encourager votre lieu de travail à devenir un endroit plus heureux et plus positif (Kjerulf, 2016).

L'un des avantages de l'adoption d'une attitude psychologique positive est, pour dire les choses simplement, la réussite ! Non seulement le succès nous rend plus heureux, mais le fait de se sentir heureux et d'éprouver des émotions positives augmente en fait nos chances de réussite (Lyubomirsky, King et Diener, 2005).

Toutefois, il ne faut pas croire que le fait de refuser tout empiétement d'émotions ou de perspectives négatives vous aidera à atteindre le succès. Un résultat important de la recherche en psychologie positive est que forcer les personnes qui ne sont pas naturellement optimistes à "penser positivement" peut faire plus de mal que de bien ; un optimisme irréaliste est préjudiciable, de même qu'un pessimisme intense (del Valle & Mateos, 2008 ; Dillard, Midboe, & Klein, 2009).

Un autre grand avantage du mouvement de la psychologie positive est une idée plus précise de ce qu'est la "bonne vie".

Roy F. Baumeister, psychologue positif de renom, et ses collègues ont relevé le défi de déterminer ce qui fait une bonne vie, et ils ont fait des découvertes intéressantes que vous pouvez appliquer à votre propre vie (2013). Leurs recherches ont montré que le bonheur et le sens de la vie ne vont pas nécessairement de pair, ce qui indique que le fait de se concentrer uniquement sur les émotions positives n'apportera pas la vie épanouissante et satisfaisante à laquelle vous aspirez.

Voici quelques-unes de leurs conclusions les plus spécifiques :

1. La satisfaction des désirs et des besoins augmente le bonheur, mais n'a pratiquement aucun impact sur le sens de la vie ; cela indique que le fait de se concentrer sur l'obtention de ce que l'on veut augmente le bonheur, mais qu'il faut peut-être compléter pour obtenir un sens plus profond de la vie.
2. Le bonheur est axé sur le présent, ancré dans l'instant, tandis que la signification est davantage axée sur le passé et l'avenir et sur leur lien avec le présent. Cette constatation suggère que vous pouvez vous concentrer sur le présent pour accroître votre bonheur, mais que vous pourriez envisager de penser davantage à votre passé et à votre avenir pour trouver une signification.
3. "Si vous manquez de sens, essayez de donner aux autres, mais si vous manquez de bonheur, essayez d'accepter la générosité des autres pour vous donner un coup de pouce.
4. L'inquiétude, le stress et l'anxiété sont plus susceptibles d'être ressentis par les personnes dont la vie a beaucoup de sens et peu de bonheur ; cela indique qu'il ne faut pas se laisser abattre par des émotions négatives si l'on a un sens profond de la vie - un peu d'émotion négative peut en fait être une bonne chose !
5. L'intention d'exprimer son moi authentique et le sentiment d'une forte identité personnelle sont liés au sens, mais pas au bonheur ; si vous êtes en quête de sens, essayez de travailler sur votre pratique de l'authenticité.

De telles découvertes ont donné naissance à un certain nombre de théories intéressantes qui alimentent la littérature sur la psychologie positive.

Théorie et concepts

La chose la plus importante à comprendre à propos de la psychologie positive est qu'il s'agit bien d'une science - c'est un sous-domaine de la psychologie, et bien qu'elle soit parfois tournée en dérision comme une "science molle" ou une "pseudo-science", elle est toujours basée sur la méthode scientifique d'évaluation des théories sur la base de données probantes.

Comme l'a dit Christopher Peterson, professeur à l'université du Michigan et légende de la psychologie positive :

"La psychologie positive ne doit pas être confondue avec l'auto-assistance non testée, les affirmations sans fondement ou la religion séculière, même si elles nous font nous sentir bien. La psychologie positive n'est ni une version recyclée du pouvoir de la pensée positive, ni une suite à The Secret. (2008)

Peterson poursuit en décrivant les théories et les concepts qui ont résulté de la recherche jusqu'à présent (jusqu'en 2008, en tout cas) :

• Dans l'ensemble, la plupart des gens sont heureux ;
• Le bonheur est l'une des causes des bonnes choses de la vie et favorise également l'augmentation du bonheur ;
• La plupart des gens sont très résistants ;
• Le bonheur, les forces de caractère et les bonnes relations sociales agissent comme des tampons contre les déceptions et les échecs ;
• Les crises révèlent le caractère ;
• Les autres sont importants (en termes de ce qui fait que la vie vaut la peine d'être vécue) ;
• La religion est importante (et/ou la spiritualité) ;
• Le travail contribue également à rendre la vie digne d'être vécue, à condition que nous nous y engagions et que nous y trouvions un sens et un but ;
• L'argent a un rendement décroissant sur notre bonheur après un certain temps, mais nous pouvons acheter un peu de bonheur en dépensant de l'argent pour d'autres personnes ;
• L'eudaimonia (bien-être, forme de satisfaction plus profonde que le bonheur) est plus importante que l'hédonisme (focalisation sur le plaisir et les émotions positives) pour vivre une bonne vie ;
• Le "cœur" compte plus que la "tête", ce qui signifie que des éléments tels que l'empathie et la compassion sont tout aussi importants que la pensée critique ;
• Presque toutes les bonnes journées ont trois choses en commun : un sentiment d'autonomie, de compétence et de lien avec les autres ;
• La bonne vie peut être enseignée.

Pour une vue d'ensemble des théories et des concepts les plus importants de la psychologie positive, le site web positivepsychology.org.uk propose ici une excellente "carte mentale" du domaine. Nous aborderons également quelques-uns des sujets les plus importants dans la suite de cet article.

Objectifs de la psychologie positive (en coaching)

L'application de la psychologie positive au coaching peut s'avérer délicate, mais elle est entreprise avec les meilleures intentions et le souci des autres.

En général, les objectifs de la psychologie positive dans le domaine du coaching sont les suivants :

• Avoir un impact positif sur la vie du client - cet objectif est supérieur à tous les autres, et tous les autres contribuent indirectement à cet objectif. L'objectif principal du coaching est d'améliorer la vie du client. Le coaching en psychologie positive n'est pas différent ;
• Augmenter l'expérience des émotions positives chez le client ;
• Aidez vos clients à identifier et à développer leurs forces et leurs talents uniques ;
• Améliorer les capacités du client à se fixer des objectifs et à chercher à les atteindre ;
• Introduisez un sentiment d'espoir dans la perspective du client ;
• Cultiver le sentiment de bonheur et de bien-être du client ;
• Cultivez le sens de la gratitude chez le client ;
• Aidez le client à établir et à maintenir des relations saines et positives avec les autres ;
• Encouragez le client à rester optimiste ;
• Aidez le client à apprendre à savourer chaque moment positif (Mentor Coach, n.d. ; Peppercorn, 2014).

Vous comprenez sans doute aisément pourquoi le premier objectif est le plus important et qu'il englobe tous les autres. Chacun des objectifs 2 à 10 peut être considéré comme un jalon sur la voie de l'objectif 1 - des techniques et des objectifs efficaces qui aident le client et le coach à progresser vers les objectifs de vie les plus importants du client.

Introduction au modèle PERMA

Le modèle PERMA est un modèle largement reconnu et influent dans le domaine de la psychologie positive. Seligman a proposé ce modèle pour aider à expliquer et à définir le bien-être de manière plus approfondie.

"PERMA" est un acronyme désignant les cinq facettes du bien-être selon Seligman :

• P - Émotions positives : Même si la recherche d'émotions positives n'est pas à elle seule un moyen très efficace d'améliorer votre bien-être, le fait de ressentir des émotions positives reste un facteur important. Une partie du bien-être consiste à se réjouir du moment présent, c'est-à-dire à éprouver des émotions positives ;
• E - Engagement : Le sens de l'engagement, qui nous fait perdre la notion du temps et nous absorbe complètement dans une activité que nous aimons et dans laquelle nous excellons, est un élément important du bien-être. Il est difficile de développer un sentiment de bien-être si l'on n'est pas vraiment engagé dans tout ce que l'on fait ;
• R - Relations (positives) : Les êtres humains sont des créatures sociales, et nous comptons sur les liens avec les autres pour nous épanouir réellement. Avoir des relations profondes et significatives avec les autres est vital pour notre bien-être ;
• M - Signification : Même une personne qui est délirante et heureuse la plupart du temps peut ne pas avoir un sentiment de bien-être développé si elle ne trouve pas de sens à sa vie. Lorsque nous nous consacrons à une cause ou que nous reconnaissons quelque chose de plus grand que nous, nous éprouvons un sentiment de sens que rien ne peut remplacer ;
• A - Accomplissement / Réalisation : Nous nous épanouissons tous lorsque nous réussissons, que nous atteignons nos objectifs et que nous nous améliorons. Sans la volonté d'accomplir et de réaliser, il nous manque l'une des pièces du puzzle du bien-être authentique (Seligman, 2011).

Ce modèle nous offre un cadre complet pour comprendre le bien-être et une base pour l'améliorer. Si vous cherchez à améliorer votre sentiment de bonheur authentique et de bien-être, il vous suffit de vous concentrer sur ce qui suit :

• Ressentir davantage d'émotions positives ; faire plus de choses qui vous rendent heureux et intégrer le plaisir dans votre routine quotidienne ;
• Travaillez à accroître votre engagement ; pratiquez des passe-temps qui vous intéressent, développez vos compétences et cherchez un emploi plus adapté à vos passions, si nécessaire ;
• Améliorez la qualité (et/ou la quantité) de vos relations avec les autres ; efforcez-vous d'établir des relations plus positives et plus solidaires avec vos amis, votre famille et votre ou vos proches ;
• Cherchez un sens à votre vie ; si vous ne le trouvez pas dans votre travail, cherchez-le dans le bénévolat, les passe-temps personnels ou les activités de loisir, ou encore en jouant le rôle de mentor pour les autres ;
• Restez concentré sur la réalisation de vos objectifs, mais ne vous focalisez pas trop ; essayez de maintenir votre ambition en équilibre avec toutes les autres choses importantes de la vie (Seligman, 2011).

Ces cinq aspects du modèle PERMA sont mesurables et essentiels au bien-être général. Ce modèle dépasse l'ancien modèle du bonheur authentique en ce qu'il ne se limite pas au bonheur ou aux émotions positives. Bien sûr, les émotions positives sont importantes - elles font partie du modèle PERMA lui-même, après tout - mais se concentrer uniquement sur les émotions positives ne vous aidera pas à développer un sentiment global de bien-être, y compris l'engagement, le sens, le succès et les relations positives avec les autres.

Le bonheur seul ne vous propulsera probablement pas vers l'épanouissement, mais le bien-être, lui, le fera.

Signification de sujets tels que le flux et l'épanouissement

En ce qui concerne l'épanouissement, il s'agit d'un concept que nous avons déjà abordé dans cet article, mais que nous n'avons pas encore défini. Nous avons également mentionné le thème du flux, bien que de manière indirecte, qui est également un concept important de la psychologie positive.

Il est essentiel de comprendre ces concepts pour appréhender le domaine de la psychologie positive. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.

S'épanouir

L'épanouissement est l'un des concepts les plus importants de la psychologie positive, car il englobe et s'étend à de nombreux autres concepts positifs.

En résumé, le terme "épanouissement" fait référence à l'état dans lequel nous nous trouvons lorsque nous prêtons attention à chaque aspect du modèle PERMA et que nous développons un solide sentiment de bien-être. Nous nous épanouissons lorsque nous cultivons nos talents et nos forces, développons des relations profondes et significatives, ressentons du plaisir et de la joie et apportons une contribution significative au monde.

Nous nous épanouissons lorsque nous nous épanouissons dans la vie tout en atteignant des objectifs plus traditionnels liés à la réussite, lorsque nous vivons vraiment la "bonne vie" (Seligman, 2011).

Lynn Soots (n.d.), professeur et psychologue positive, décrit l'épanouissement comme suit :

"L'épanouissement est le produit de la poursuite et de l'engagement d'une vie authentique qui apporte la joie intérieure et le bonheur en atteignant des objectifs, en étant connecté aux passions de la vie et en savourant les accomplissements à travers les hauts et les bas de la vie."

En outre, Soots souligne que l'épanouissement n'est pas un trait, une caractéristique ou quelque chose que l'on a ou que l'on n'a pas ; il s'agit plutôt d'un processus qui nécessite une action. S'il est décevant de constater que l'épanouissement n'est pas facile, il est encourageant de savoir que, vraiment, tout le monde peut s'épanouir !

Flux

Un autre thème bien connu de la psychologie positive est celui du flux.

Le concept de flux a été exploré et défini scientifiquement pour la première fois par Mihaly Csikszentmihalyi (notre deuxième "père fondateur" de la psychologie positive).

Au cours des dernières décennies du XXe siècle, Csikszentmihalyi a remarqué que de nombreux artistes se trouvaient dans un état particulier lorsqu'ils travaillaient ; cet état se caractérisait par une attention particulièrement intense et une grande concentration sur la tâche à accomplir, au point de perdre la notion du temps pendant des heures.

Il a continué à s'intéresser à ce sujet et l'a remarqué chez d'autres personnes. Des athlètes professionnels, des musiciens, des écrivains et des personnes exerçant toutes sortes de métiers artistiques et créatifs ont fréquemment déclaré se perdre dans leur travail de la même manière. Au fur et à mesure qu'il recueillait des descriptions de ce phénomène, il a observé six facteurs qui caractérisent une expérience de flux :

1. Concentration intense et focalisée sur le moment présent ;
2. La fusion de l'action et de la conscience, ou le fait d'être pleinement présent dans ses actions ;
3. Une perte de conscience réfléchie de soi (manque d'attention au soi) ;
4. Sentiment de contrôle personnel ou d'action dans la situation ;
5. Une perception déformée du temps qui passe ;
6. Vivre l'activité ou la situation comme intrinsèquement gratifiante (Csikszentmihalyi, 1975).

Les personnes qui entrent dans un état de fluidité sont totalement immergées dans ce qu'elles font. Cette immersion se produit lorsque les défis de l'activité qui se déroule devant nous sont importants et à peu près à la hauteur de nos compétences dans cette activité.

Lorsque nous avons beaucoup de compétences et peu de défis, nous nous ennuyons. Lorsque le défi est élevé et les compétences faibles, nous sommes dépassés. Lorsque nous avons peu de compétences et peu de défis, nous sommes apathiques. Ce n'est que lorsque nos compétences et nos défis sont élevés que nous entrons dans un état de fluidité.

L'état de fluidité est intrinsèquement gratifiant et constitue souvent une expérience agréable ; l'état de fluidité semble également lié à un bonheur et à un bien-être accrus, à une meilleure réussite scolaire (et donc professionnelle) et à des relations plus positives et plus saines (Csikszentmihalyi & Csikszentmihalyi, 1988).

Pour en savoir plus sur le flux, Csikszentmihalyi a donné une remarquable conférence TED sur le sujet.

Si la vidéo n'a fait qu'éveiller votre intérêt, vous pouvez envisager d'acheter les livres de Csikszentmihalyi sur le flux :

• Finding Flow : The Psychology of Engagement with Everyday Life (1998)
• Flow : The Psychology of Optimal Experience (2008)
• Créativité : Le flux et la psychologie de la découverte et de l'invention (2013)

Exemples de psychologie positive dans la pratique (+PDF)

Passons maintenant à ce qui intéresse vraiment les praticiens et les personnes soucieuses d'appliquer la psychologie positive : comment la mettre en pratique !

Les principes et les exercices de la psychologie positive peuvent être appliqués dans différents contextes, notamment en thérapie, en classe, sur le lieu de travail et à la maison.

Parmi les techniques qui se sont avérées les plus utiles, on peut citer

L'utilisation de la méthode d'échantillonnage de l'expérience (ou ESM), également appelée méthode du journal quotidien.

Avant l'avènement des smartphones, on vous remettait un signal sonore ou un pager qui se déclenchait à des moments aléatoires de la journée, vous invitant à faire une pause, à remarquer ce que vous pensiez, ressentiez et faisiez à ce moment-là, et à noter tout ce que vous faisiez. Cette méthode est souvent utilisée dans le cadre d'interventions positives pour aider les gens à réaliser qu'une grande partie de leur journée est en fait très positive.

La tenue d'un journal de gratitude.

Un journal de gratitude permet aux individus d'identifier et de réfléchir à toutes les bonnes choses de leur vie - toutes les choses pour lesquelles ils sont reconnaissants. Les interventions consistent souvent à inciter les personnes à écrire chaque jour trois choses pour lesquelles elles sont reconnaissantes, la seule condition étant qu'elles soient différentes chaque jour. En l'espace d'une semaine, de nombreuses personnes ressentent un regain de bien-être et de gratitude.

Faire une visite de gratitude.

Une visite (ou lettre) de gratitude est un exercice dans lequel un individu identifie une personne envers laquelle il est reconnaissant et pourquoi ; une fois qu'il a ces éléments en tête, il peut écrire une lettre à cette personne pour exprimer et expliquer sa gratitude.

Si la personne habite assez près pour lui rendre visite, elle est encouragée à déposer la lettre en personne et à lui rendre visite ; sinon, un appel téléphonique, un chat vidéo ou le simple dépôt de la lettre dans le courrier peuvent également faire l'affaire. Cet exercice stimule considérablement la gratitude et le bien-être.

L'accent est mis sur le développement des forces personnelles plutôt que des faiblesses.

L'une des différences les plus significatives entre de nombreuses autres formes de coaching et de conseil et celles fondées sur la psychologie positive est l'accent mis sur les forces plutôt que sur les faiblesses.

La psychologie positive repose sur l'idée qu'il est souvent plus efficace de s'appuyer sur ses points forts pour réussir que d'essayer de forcer l'excellence dans des domaines pour lesquels on n'est tout simplement pas fait. En pratique, cette technique consiste à identifier ses points forts et à s'efforcer de se donner davantage d'occasions de les utiliser.

Thérapie du bien-être.

Cette approche holistique de la thérapie est similaire à la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), mais se concentre à la fois sur la promotion du positif et sur l'atténuation du négatif dans la vie du client.

Il est fondé sur le modèle de bien-être de Carol Ryff, qui reconnaît six facettes ou facteurs de bien-être : la maîtrise de l'environnement, le développement personnel, le but de la vie, l'autonomie, l'acceptation de soi et les relations positives (Harvard Health Publishing, 2008).

Psychothérapie positive.

La psychothérapie positive est similaire à la thérapie du bien-être, mais elle regroupe généralement plusieurs techniques et exercices en un seul traitement. Elle met l'accent sur le développement d'émotions positives, de forces de caractère et d'un sens à la vie. Douze exercices sont généralement pratiqués dans le cadre de cette forme de thérapie, notamment des exercices sur l'utilisation des forces qui vous caractérisent, la tenue d'un journal de gratitude et la réalisation d'une visite de gratitude (Harvard Health Publishing, 2008).

Pour en savoir plus sur la puissance de la mise en pratique des principes de la psychologie positive, consultez l'ouvrage judicieusement intitulé Positive Psychology in Practice, rédigé par les psychologues positifs P. Alex Linley et Stephen Joseph. Ce livre vous guidera à travers les principales facettes de l'application des résultats pertinents de la littérature sur la psychologie positive, y compris :

• La perspective de la psychologie positive appliquée;
• Fondements historiques et philosophiques ;
• Valeurs et choix dans la poursuite de la bonne vie ;
• Pratiques de vie pour la santé et le bien-être ;
• Méthodes et processus d'enseignement et d'apprentissage ;
• et la psychologie positive au travail.

La critique du mouvement en perspective

Bien que la psychologie positive ait été adoptée par une grande partie de la communauté des psychologues (sans parler d'une grande partie de la société en général), le mouvement fait l'objet de certaines critiques communes, dont beaucoup ont des arguments valables.

Lors de la conférence mondiale de 2015 sur la psychologie positive, certains des plus grands noms de la psychologie positive ont discuté de quelques-unes de ces critiques. Nous présentons ci-dessous quelques-unes des principales critiques et une évaluation de leur bien-fondé dans le domaine actuel.

Les résultats des recherches sont souvent invalides, exagérés et trompeurs.

Comme dans tout autre domaine scientifique, des erreurs sont parfois commises. Cela semble souvent dû à l'enthousiasme suscité par le potentiel des résultats de la psychologie positive ; il peut être difficile de rester objectif lorsque l'on pense qu'un résultat peut s'appliquer au monde réel de manière à la fois large et profonde.

Cela n'excuse toutefois pas le manque de rigueur scientifique. Bien qu'il y ait un peu plus de latitude pour mettre les points sur les "t" et les "i" dans la recherche appliquée, les psychologues positifs doivent veiller à ce que leurs affirmations restent raisonnables et à réfléchir de manière critique aux limites de leurs méthodes - il y a toujours une limite !

Aujourd'hui, la psychologie positive a surmonté certains des obstacles initiaux et des problèmes de croissance inhérents à un nouveau domaine. La recherche fait l'objet d'une attention plus critique, ce qui nous donne à tous une plus grande confiance dans les résultats.

L'accent est trop mis sur l'auto-évaluation et les données d'enquêtes transversales.

Il s'agit certainement d'un point valable ; une grande partie de la littérature sur la psychologie positive est fondée sur des données d'enquête. Toutefois, l'accent mis sur les données d'enquête n'est pas exclusif à la psychologie positive, et celle-ci n'utilise pas exclusivement des enquêtes. Les commentaires des proches d'une personne sont de plus en plus utilisés pour corroborer ou comparer les données autodéclarées, ce qui accroît la confiance dans les données.

Bien que la psychologie positive ne soit pas la seule à connaître cette limitation, les psychologues positifs devraient continuer à en tenir compte lors de la planification, de la mise en œuvre et de l'évaluation de la recherche.

La psychologie positive a un biais culturel et ethnocentrique.

Il est vrai qu'une grande partie de la recherche en psychologie positive a été publiée par des chercheurs, des éditeurs, des réviseurs et des revues occidentaux. Il est également vrai que la psychologie positive s'adresse généralement à un public blanc et de classe moyenne, dans lequel l'injustice, la pauvreté et l'inégalité sont balayées sous le tapis.

Toutefois, ce parti pris semble avoir été largement surestimé. Récemment, de plus en plus de recherches ont été menées (et publiées) par des experts de pays non occidentaux et d'horizons divers. La création récente de l'Association internationale de psychologie positive est un signe de cette tentative d'élargissement de la perspective de la psychologie positive.

Le domaine est trop individualiste.

Un autre point valable est que la psychologie positive se concentre trop sur l'individu - sur les expériences personnelles, les traits et caractéristiques individuels, et les processus et phénomènes intrapersonnels. La psychologie positive semble en effet se focaliser de manière trop étroite sur l'individu et ne pas accorder suffisamment d'attention aux relations, aux équipes, aux groupes, aux organisations et aux communautés.

Certains ont fait valoir que cette focalisation sur les individus conduit la psychologie positive à blâmer les victimes (par exemple, "Si vous ne parvenez pas à trouver comment être heureux, c'est de votre faute") et à excuser ceux qui contribuent aux problèmes systémiques (par exemple, "Il est trop difficile de faire en sorte que les entreprises agissent de manière éthique, alors nous allons vous aider à vous en sortir le mieux possible").

La psychologie positive n'est qu'une promotion d'un type de personnalité "Pollyanna", et non une exploration authentique de la bonne vie.

Parmi les principales critiques formulées à l'encontre de la psychologie positive, celle-ci est peut-être l'une des moins fondées. Bien qu'il existe un grand nombre de recherches sur les types "Pollyanna" (heureux, pétillants, joyeux, extravertis), ces recherches ne sont en aucun cas représentatives de l'ensemble du domaine.

Comme indiqué précédemment, il existe des études sur le côté sombre du bonheur et de l'optimisme, ainsi que sur les avantages de la pensée pessimiste. Il existe également une myriade d'études sur des personnes appartenant à tous les types de personnalité, des introvertis calmes et prospères aux extravertis turbulents et en difficulté, et sur le manque d'épanouissement et de sens dans la vie de certaines des personnes les plus "pétillantes".

À première vue, il peut sembler que la psychologie positive soit l'étude des personnes perpétuellement heureuses, mais un simple coup d'œil vous montrera que ce domaine est une riche exploration de tout ce qui rend la vie agréable (et aussi un peu de ce qui la rend difficile).

Certaines des critiques formulées à l'encontre de ce domaine sont tout à fait pertinentes.

Plutôt que de lutter contre ces points, nous devrions être prêts à les examiner, à réfléchir de manière critique à la santé de notre domaine et à trouver des solutions à tous les problèmes importants.

Aucun domaine n'est à l'abri de la critique et ne devrait l'être ; un débat sain et un solide processus d'examen par les pairs sont ce qui empêchera la théorie de la psychologie positive de se réduire à un simple édit de "positivité" et les interventions de psychologie positive de se transformer en matériel d'auto-assistance qui ne repose que sur des opinions ou des vœux pieux.

7 Autres définitions

Regardez cette vidéo pour découvrir ce que la psychologie positive signifie pour The Positive Psychology People(site web) et certains des chercheurs les plus influents dans ce domaine :

Définition 1 :

"La psychologie positive est l'étude des conditions et des processus qui contribuent à l'épanouissement ou au fonctionnement optimal des personnes, des groupes et des institutions.

Source : Gable, Shelly L., Haidt, Jonathan, What (and Why) Is Positive Psychology ? (PDF), MichaelGeorge.com

Définition 2 :

"La psychologie positive est la branche de la psychologie qui utilise la compréhension scientifique et l'intervention efficace pour aider à la réalisation d'une vie satisfaisante, plutôt que de simplement traiter la maladie mentale."

Source : Wikipédia

Définition 3 :

"La psychologie positive étudie ce qui fait que la vie vaut la peine d'être vécue.

Source : Peterson, Christopher, What is positive psychology and what is it not ?

Définition 4 :

"La psychologie positive est l'étude scientifique de l'épanouissement humain et une approche appliquée du fonctionnement optimal. Elle a également été définie comme l'étude des forces et des vertus qui permettent aux individus, aux communautés et aux organisations de prospérer."

Source : Positive Psychology Institute.

Définition 5 :

"La psychologie positive ne peut être confinée à aucun dogme gravé dans la pierre, car elle est toujours soumise à l'influence de nouvelles idées créatives, de besoins humains pressants et de circonstances changeantes."

Selon Paul Wong, le thème sous-jacent de la psychologie positive est que la vie peut être améliorée pour tout le monde si certaines conditions sont remplies.

Source : Wong, Paul T. P : Wong, Paul T. P., Wong, Lilian C. J., McDonald, Marvin J., Klaassen, Derrick W., 2012, The Positive Psychology of Meaning and Spirituality.

Définition 6 :

"La psychologie positive est l'étude scientifique des forces et des vertus humaines.

Selon Martin Seligman,considéré comme le père fondateur de la psychologie positive, le mouvement de la psychologie positive peut être décrit comme suit :

"L'étude de ce qui constitue une vie agréable, une vie engagée et une vie pleine de sens.

Source : Batthyany, Alexander, Russo-Netzer, Pninit, Meaning in Positive and Existential Psychology (Le sens en psychologie positive et existentielle)

Définition 7 :

"La psychologie positive est l'approche scientifique et appliquée visant à découvrir les forces des personnes et à promouvoir leur fonctionnement positif" (Hugo Alberts).

Ou.. :

"La psychologie positive étudie ce qui va bien dans l'esprit et le comportement humains et comment favoriser ces types de bien-être à la fois au niveau macro, au niveau du groupe et au niveau individuel" (Seph Fontane Pennock).

Source : (en anglais) PositivePsychology.com

Qu'est-ce que la psychologie positive et comment est-elle née ?

La question "Qu'est-ce qui ne va pas chez les gens ?" a guidé la réflexion de nombreux chercheurs et dominé d'innombrables études scientifiques au cours du XXe siècle. Il est difficile de nier qu'il s'agit d'une question importante.

En tentant de répondre à cette question, nous avons acquis une meilleure compréhension de nombreuses maladies et mis au point des traitements efficaces pour un large éventail de problèmes.

Cependant, comme conséquence inévitable de notre focalisation sur les aspects négatifs du bien-être et de la santé, tels que la détresse et la maladie, nous avons développé une attention presque exclusive à la pathologie.

Nous pensons que la science s'est concentrée de manière disproportionnée sur la pathologie et la réparation, et a consacré relativement peu d'attention aux facteurs qui "font que la vie vaut la peine d'être vécue".

À l'aube du XXIe siècle, nous commençons toutefois à nous poser une question différente : "Qu'est-ce qui est juste chez les gens ? "Qu'est-ce qui est juste chez les gens ?

Cette question est au cœur de la psychologie positive, qui est une approche scientifique et appliquée visant à découvrir les forces des individus et à promouvoir leur fonctionnement positif.

Au cours des 14 dernières années, le nombre d'études scientifiques sur la psychologie positive a considérablement augmenté. En outre, d'innombrables interventions ont été mises au point pour améliorer le bien-être des personnes.

Ressources de PositivePsychology.com

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Si vous cherchez des moyens scientifiques d'intégrer la psychologie positive dans votre travail en tant que praticien, jetez un coup d'œil à cette collection de 17 outils de psychologie positive validés. Utilisez-les pour aider les autres à s'épanouir et à prospérer.

Un message à emporter

Nous espérons que cet article vous a permis de mieux comprendre la psychologie positive - ce qu'elle est, ce qu'elle n'est pas, où elle est passée et où elle va.

La psychologie positive est un domaine qui a un énorme potentiel pour améliorer la vie des gens dans le monde entier, et de nombreuses découvertes importantes ont déjà été faites.

En résumé, si vous souhaitez vous tenir au courant de l'évolution du monde du coaching, de l'enseignement, du conseil, de la thérapie et d'une douzaine d'autres domaines, assurez-vous de garder un œil sur les nouveautés en matière de psychologie positive !

Que pensez-vous de l'état de ce domaine ? Pensez-vous qu'il existe des critiques plus importantes qui sont ignorées ? Pensez-vous que le domaine fait du bon travail pour résoudre les problèmes qu'il s'est fixé ? Selon vous, quelle sera la prochaine grande nouveauté en matière de psychologie positive ? N'hésitez pas à nous en faire part dans les commentaires ci-dessous.

Merci de votre lecture !

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.