Marriage Counseling Toolkit : 30 fiches de travail pour la thérapie de couple

Si les recherches confirment que le mariage accroît la satisfaction dans la vie, il n'est pas sans poser de problèmes (Boyce, Wood et Ferguson, 2016).

En effet, selon l'American Psychological Association (2020), entre 40 et 50 % des mariages aux États-Unis se terminent par un divorce.

Néanmoins, il existe de nombreuses approches, souvent relativement simples, qui se sont avérées efficaces pour améliorer les relations. Des recherches ont montré que le simple fait d'augmenter le nombre d'interactions positives par rapport aux interactions négatives peut améliorer la stabilité du mariage (Budiharto, Meliana, & Rumondor, 2017).

Qu'ils soient utilisés dans le cadre d'une thérapie individuelle, de livres ou d'applications mobiles, les outils et approches de conseil conjugal présentés dans cet article peuvent renforcer les liens affectifs du mariage et améliorer la satisfaction globale de la relation.

Avant de poursuivre, nous avons pensé que vous aimeriez télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive. Ces exercices détaillés, fondés sur des données scientifiques, vous aideront, vous ou vos clients, à établir des relations saines et enrichissantes.

20 questions utiles pour vos séances

Dans l'excellent ouvrage de Gottman et Silver, The Seven Principles for Making Marriage Work (1999), John Gottman décrit comment, après avoir observé l'interaction d'un couple pendant seulement 15 minutes, il peut prédire la probabilité qu'il reste uni.

Et, étonnamment, il a presque toujours raison. Lorsque les chercheurs ont testé ses prédictions, ils ont obtenu un taux d'exactitude de 91 %.

Après des décennies de recherche et d'entretiens avec des milliers de couples, quel est le secret d'un mariage heureux ?

"Les couples mariés heureux ne sont pas plus intelligents, plus riches ou plus avisés que les autres sur le plan psychologique", affirme-t-il. C'est plus simple que cela. Dans les mariages réussis, les partenaires sont plus positifs que négatifs l'un envers l'autre. Et cette intelligence émotionnelle peut être observée, même lors d'interactions relativement brèves. Après tout, une attitude positive rayonne dans tous les domaines de la relation : le jeu, la romance, l'apprentissage et l'aventure.

Dans cette optique, la consultation matrimoniale offre une opportunité vitale d'observer les interactions des couples, d'évaluer les sources de conflit et de convenir des mesures à prendre pour répondre aux besoins des deux partenaires.

Questions clés

Le couple doit dresser une liste des questions qu'il se pose mutuellement afin d'optimiser le temps consacré à chaque séance de conseil conjugal.

Les questions suivantes peuvent être posées lors d'une thérapie de couple, mais il convient d'encourager les conjoints à dresser une liste personnalisée avant la séance :

1. Quels sont les plus gros problèmes dans notre mariage ?
2. Voulons-nous rester ensemble ?
3. S'agit-il d'une phase temporaire (ou de quelque chose de plus permanent) ?
4. Quand ces problèmes ont-ils commencé ?
5. Croyez-vous que nous pouvons sauver notre mariage ?
6. M'aimes-tu, et si oui, de quelle manière ?
7. Qu'est-ce que vous aimez le plus chez moi ?
8. Avez-vous confiance en moi ?
9. Y a-t-il quelque chose que vous ne croyez pas à mon sujet ?
10. Êtes-vous satisfait de notre degré d'intimité ?
11. Voyez-vous quelqu'un d'autre ? En avez-vous envie ?
12. Vous sentez-vous capable de me parler de n'importe quoi ?
13. Y a-t-il un élément de notre passé qui vous dérange encore ?
14. Pourquoi voulez-vous que cela fonctionne ?
15. Qu'attendez-vous de nos séances de conseil ?
16. Voyez-vous un avenir ?
17. Que puis-je faire pour améliorer notre mariage ?
18. Où voyez-vous notre mariage dans un, cinq ou dix ans ?
19. Sais-tu à quel point je t'aime, je te respecte, je t'admire ?
20. Êtes-vous/nous prêts à faire les changements nécessaires ?

Poser des questions peut aider à découvrir des problèmes sous-jacents importants et à bénéficier de la sécurité de l'environnement de la thérapie relationnelle pour aider le couple à discuter, à aller de l'avant et à surmonter ses difficultés.

4 feuilles de travail de thérapie de couple pour vos clients

Les mariages émotionnellement intelligents ont plus de chances de réussir. Mais à quoi ressemblent-ils ?

Les recherches de Gottman ont montré que les mariages heureux étaient rarement une union parfaite, mais qu'ils partageaient tous plusieurs facteurs cruciaux.

Un mariage heureux s'appuie sur (Gottman & Silver, 1999) :

• L'amitié plutôt que le combat
  Une amitié profonde est au cœur du mariage.
• Une relation saine
  Des niveaux élevés de confiance et un engagement total maintiennent la relation.
• Capacité de réparation
  Une compagnie saine favorise la réparation à la suite de désaccords et de conflits.
• Objectif du mariage
  Un partenariat a un but, où chacun soutient les espoirs et les rêves de l'autre.

En revanche, lorsqu'un couple querelleur dans un mariage moins intelligent sur le plan émotionnel se dispute pour savoir qui doit sortir les poubelles, il s'agit probablement de problèmes plus profonds.

Selon Gottman, "la plupart des disputes conjugales ne peuvent être résolues". Après tout, comment changer les valeurs fondamentales ou la personnalité d'une personne ? Néanmoins, apprendre à comprendre ce qui sous-tend les désaccords et à vivre avec eux peut conduire à un mariage plus heureux, avec un sens partagé et un but à atteindre.

Comment procédons-nous ?

Travailler ensemble - en remplissant des questionnaires, en lisant des livres ou en assistant à des séances de conseil - peut renforcer les mariages, surmonter les difficultés et réduire les attitudes négatives (Gottman & Silver, 1999 ; Babcock, Gottman, Ryan, & Gottman, 2013).

Il n'existe pas de solution unique en matière de thérapie de couple. Essayez donc les feuilles de travail suivantes avec vos clients et voyez ce qui fonctionne bien. Leur succès peut varier en fonction des personnalités et de l'état du mariage.

Voir le bon côté d'un partenaire

Lorsque les choses sont difficiles dans une relation et que les rancœurs s'accumulent, il est facile d'oublier les qualités que l'on a d'abord perçues chez un partenaire.

Partagez la feuille de travail "Valoriser mon partenaire" pour rappeler au client ce qui l'a attiré en premier lieu vers son partenaire.

Apprendre à connaître son partenaire

Apprendre à mieux connaître son partenaire au début d'une relation (ou dans le cadre d'un exercice de construction d'une relation à long terme) peut être amusant et gratifiant :

• La feuille de travail "À propos de votre partenaire" peut être remplie soit au cours d'une conversation entre partenaires, soit indépendamment et utilisée lors d'une séance de conseil ultérieure.
• La feuille de travail sur les qualités relationnelles permet de déterminer ce que chaque partenaire apprécie, ce qu'il aimerait faire à l'avenir et ses objectifs à long terme. Utilisez les questions pendant la thérapie de couple pour constituer une banque de sentiments positifs et une liste d'activités à revoir en couple.

Changer le sujet de la phrase

L'utilisation excessive du "vous" au cours d'une dispute ou d'une conversation délicate peut entraîner une escalade ou un repli sur soi de la part de l'autre personne.

La feuille de calcul Transformer le "toi" en "moi" aide chaque partenaire à s'entraîner à changer le sujet des déclarations de "toi" à "moi" afin d'éviter les reproches et de faciliter une discussion plus raisonnée.

Une fois qu'il s'est exercé, le couple peut utiliser ces déclarations à l'avenir lorsqu'il aborde des questions délicates avec son partenaire.

3 Activités et exercices

Pour apporter une aide optimale à vos clients, guidez-les à travers les activités et exercices suivants.

Caractéristiques des clients qui réussissent

Marina Williams, conseillère conjugale, a passé d'innombrables heures avec des couples en thérapie de couple à la recherche d'aide pour leur mariage. Forte de son expérience, elle fournit à chacun une liste de caractéristiques qu'elle a identifiées chez ses clients les plus performants.

Partagez la liste suivante (modifiée d'après Williams, 2012) avec vos clients. Demandez-leur d'examiner chaque point et de se demander s'ils peuvent s'engager dans cette tâche :

• Faites de vos rendez-vous une priorité.
  Les clients qui réussissent le mieux sont ceux qui se présentent à chaque rendez-vous.
• Soyez prêt à prendre des risques et à essayer de nouvelles choses.
  Vous allez acquérir de nouvelles compétences, dont certaines peuvent vous sembler peu familières au début. Engagez-vous à les essayer.
• Préparez-vous pour chaque séance.
  Il s'agit d'une opportunité vitale pour votre mariage ; saisissez-la. Préparez une liste des sujets que vous souhaitez aborder et des changements survenus depuis la dernière séance.
• Fournissez un retour d'information direct et honnête.
  Soyez ouvert et honnête sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.

Histoire et philosophie de votre relation

Les couples ont parfois besoin de retrouver les raisons pour lesquelles ils s'apprécient ; un retour sur leur histoire commune peut les aider.

Demandez au couple de remplir le questionnaire sur l'histoire et la philosophie de la relation. Utilisez-le pour rappeler au couple pourquoi ils se sont mis ensemble pour la première fois et comment ils envisagent le mariage (Gottman & Silver, 1999).

Faire face à la douleur de votre partenaire

Les travaux approfondis de Gottman sur les couples l'ont amené à une conclusion importante. Les couples heureux vivent selon la maxime "Quand tu souffres, le monde s'arrête et je t'écoute".

Les 10 conseils pour faire face à la colère de votre partenaire (modifiés d'après Gottman & Silver, 1999) peuvent aider les partenaires à être présents tout en préservant leur bien-être mental, que la négativité soit dirigée contre eux ou contre quelqu'un d'autre.

Méthodes d'évaluation et questionnaires

Il est essentiel de commencer par bien comprendre où en est un couple dans sa relation. Jetez un coup d'œil aux évaluations suivantes.

Compatibilité des couples et zones de conflit

Le questionnaire Gottman Relationship Checkup fournit des informations précieuses sur la compatibilité du couple et les domaines de conflit qui nécessitent une attention particulière.

Il compare les scores des partenaires sur différents éléments de leur relation, notamment la romance, la connexion émotionnelle, l'engagement, les valeurs et les objectifs.

Une fois que les deux partenaires ont répondu au questionnaire (il faut généralement environ deux heures pour le remplir), le thérapeute examine les résultats avant de proposer des recommandations concrètes.

Évaluer les conflits conjugaux

Le mariage exige un équilibre et une compréhension entre les partenaires ; en cas de perte, des conflits surgissent et des besoins sont oubliés.

Comme l'explique M. Gottman, chaque membre d'un mariage apporte ses propres bizarreries, personnalités, opinions et valeurs. Il n'est donc pas surprenant que des conflits surviennent. Cependant, une fois qu'ils sont reconnus, il est possible de se concentrer sur des stratégies d'adaptation et de les ajuster, afin de retrouver l'équilibre conjugal.

La plupart des couples sont par la suite satisfaits de leur mariage et ne sont plus accablés par les points de discorde (Gottman & Silver, 1999).

Les questionnaires suivants permettent d'approfondir et de saisir les préoccupations et les problèmes de chaque partenaire afin d'en discuter dans le cadre d'une consultation :

• Le questionnaire sur les conflits conjugaux identifie les points de conflit et leurs déclencheurs avant d'explorer les résolutions potentielles et les sentiments de chaque partenaire.
• Le questionnaire sur la résolution des conflits conjugaux va plus loin, en identifiant les stratégies d'adaptation réussies et non réussies. Il peut être utilisé dans le cadre d'une thérapie de couple pour favoriser la discussion sur la meilleure approche à adopter pour résoudre les conflits à l'avenir.

Par exemple, prenez le temps de réfléchir avant de répondre et réduisez les déclarations qui blâment et critiquent.

Conseils supplémentaires pour les conseillers matrimoniaux

Besoin d'en savoir plus ? Jetez un coup d'œil aux précieux conseils suivants.

L'importante première session

Si le conseil conjugal est important pour vous en tant que professionnel, il peut aussi faire la différence entre un mariage heureux et la perte de la relation de vos clients.

La première séance risque donc d'être difficile pour un couple. Ils seront nerveux et incertains de l'effet qu'aura sur eux la consultation matrimoniale.

Les quatre étapes suivantes peuvent être développées ou modifiées selon les besoins, mais elles constituent un point de départ utile pour votre première rencontre avec les clients (modifié d'après Williams, 2012) :

1. Établissez un lien avec les clients. Un sourire chaleureux et une première conversation peuvent favoriser l'engagement ultérieur dans la session. Une imitation subtile du langage corporel des clients (à condition qu'elle ne soit pas inappropriée ou agressive) peut leur donner un sentiment de rapport et de similitude.
2. Recueillez des informations. Demandez à chaque partenaire ce qui l'a amené à consulter, sa profession, ses antécédents médicaux et sa formation. Renseignez-vous sur l'historique de leurs difficultés relationnelles, sur leurs comportements spécifiques et sur les sentiments qu'ils éprouvent.
3. Expliquez aux clients le processus de conseil conjugal. Expliquez-leur que chaque séance est structurée et que des devoirs sont donnés chaque semaine. Apaisez les craintes en confirmant que vous ne prendrez pas parti et que vous ne jugerez pas. Il ne s'agit pas de savoir qui a raison ou qui a tort, mais plutôt de pardonner et d'évoluer en tant que couple.
4. Offrez de l'espoir en exprimant votre confiance dans le fait que le mariage peut être sauvé. Ne donnez pas de garanties ; de nombreux facteurs entrent en jeu, dont la plupart échappent à votre contrôle. Si le couple quitte la première séance avec le sentiment que les choses vont probablement s'améliorer, il commencera à réparer ce qui est cassé.

Éviter de se laisser submerger

Qu'il s'agisse d'un conflit au sein d'une relation (ou à l'extérieur), il peut être extrêmement bénéfique d'atteindre un état de calme. Toutefois, l'utilisation d'expressions telles que "se calmer" aura l'effet inverse et doit être évitée.

En revanche, il peut être utile de discuter ouvertement des sentiments liés au fait d'être "submergé" ou "inondé" :

• Qu'est-ce qui fait que nous nous sentons dépassés ? Quand cela se produit-il ?
• Pouvons-nous changer la façon dont nous abordons les problèmes ?
• Stockons-nous les conflits plutôt que d'en discuter ?
• Que puis-je faire pour vous apaiser ?
• Que pouvez-vous faire pour me réconforter ?
• Pouvons-nous développer des signaux pour nous signaler les uns aux autres lorsque nous nous sentons inondés ?
• Pouvons-nous nous mettre d'accord sur une action à mener en cas d'inondation ? Par exemple, faire une pause.

Un aperçu des applications utiles

De nombreuses applications relationnelles sont disponibles. Elles comprennent des questionnaires, des défis quotidiens et offrent même la possibilité d'entrer en contact avec un conseiller en ligne.

Nous avons inclus quatre des meilleures options ci-dessous. Essayez-les avec vos clients et trouvez celui qui les motivera de manière ludique à progresser dans leur relation :

1. Le coup de pouce de l'amour

Love Nudge aide les couples à trouver des moyens d'exprimer leur amour l'un pour l'autre de manière excitante et amusante.

L'application est basée sur le best-seller du New York Times Les 5 langages de l'amour : Le secret d'un amour qui dure, de Gary Chapman. (Disponible sur Amazon.)

L'application est disponible dans l'Apple App Store ou le Google Play Store.

2. Durable : La santé du mariage

Durables : Marriage Health est une autre application populaire qui vise à renforcer les liens émotionnels des couples grâce à des sessions conçues pour surmonter les désaccords tout en établissant des relations saines.

L'application est disponible dans l'Apple App Store.

3. ReGain - Thérapie et conseils pour les couples

L'application ReGain permet aux couples d'obtenir une aide à la demande de la part de conseillers. Votre client peut s'entretenir seul avec le conseiller ou inviter son partenaire par l'intermédiaire de l'application.

L'application est disponible dans l'Apple App Store ou le Google Play Store.

Nos ressources utiles

Nous disposons de nombreux outils et exercices pour aider nos clients à devenir des couples émotionnellement intelligents.

En plus d'être agréables et divertissants, ils offrent une vision approfondie de la relation et des personnes impliquées, ce qui permet de renforcer les liens relationnels et de rendre le mariage plus résistant et plus heureux.

Essayez les exercices suivants avec vos clients :

• La gestion de la colère est une compétence précieuse dans toute relation. Utilisez la feuille de travail sur les routines de sortie et de rentrée de la colère pour aider les couples à passer du conflit à une communication constructive.
• How to Improve Communication in Relationships - 7 Essential Skills (Comment améliorer la communication dans les relations - 7 compétences essentielles ) est une excellente ressource pour la thérapie de couple afin d'améliorer leur communication.

Dans toute relation, une communication saine est la pierre angulaire du succès. Pour travailler à l'amélioration de la communication, jetez un coup d'œil à ces articles recommandés :

• Votre guide complet de la communication non violente
• Qu'est-ce que la communication assertive ?
• 49 activités de communication, exercices et jeux

Si vous cherchez des moyens plus scientifiques d'aider les autres à établir des relations saines, cette collection contient 17 outils validés de relations positives pour les praticiens. Utilisez-les pour aider les autres à nouer des relations plus saines, plus nourrissantes et plus enrichissantes pour la vie.

Un message à emporter

Les personnes mariées sont non seulement plus susceptibles d'être satisfaites de leur vie, mais elles présentent également des niveaux de stress moins élevés et une espérance de vie plus longue.

Cependant, comme dans tous les domaines de la vie, il est facile de se laisser submerger par le stress et les conflits et de perdre la capacité de voir les aspects positifs.

C'est pourtant dans ce domaine que les conseillers conjugaux peuvent être le plus utiles. En effet, il existe une multitude d'outils et d'approches permettant de renforcer les liens du mariage en améliorant l'intelligence émotionnelle, la communication, l'adaptation et la résolution des conflits.

Cependant, selon Gottman - qui s'appuie sur sa riche expérience -, le défi consiste pour les thérapeutes à aller au cœur de ce qui rend une relation durable et heureuse (Gottman & Silver, 1999). S'il est essentiel de maintenir les lignes de communication ouvertes et d'améliorer les compétences en matière de résolution de problèmes dans le mariage, il faut également favoriser l'intelligence émotionnelle.

Utilisez les outils fournis avec vos clients pour augmenter les interactions positives, vous rapprocher en tant que nouveau couple et retrouver un peu d'amour, d'affection, de gentillesse et d'empathie mal placés dans un mariage plus durable.

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.