Que sont les forces et les vertus de caractère ?

En tant que psychologue intéressé par l'exploration des moteurs du potentiel humain, je reviens régulièrement à une idée clé : Nos forces de caractère façonnent qui nous sommes et comment nous nous épanouissons (Niemiec, 2018).

L'une de mes principales forces est la curiosité. C'est elle qui m'a poussé à comprendre pourquoi certaines personnes donnent le meilleur d'elles-mêmes même après avoir relevé les défis les plus exigeants. J'ai également réfléchi à ce qui différencie les personnes qui trouvent un sens et un épanouissement dans leur vie de celles qui se sentent bloquées.

Dans cet article, nous explorerons la science qui sous-tend ces forces de caractère, la manière dont elles se manifestent dans notre vie quotidienne et comment nous pouvons les exploiter dans notre carrière, nos relations et notre développement personnel.

Avant de poursuivre, nous avons pensé que vous aimeriez télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive. Ces exercices détaillés, fondés sur des données scientifiques, aideront vos clients à réaliser leur potentiel unique et à créer une vie énergisante et authentique.

Le rôle des forces et vertus de caractère dans la psychologie positive

La psychologie positive nous encourage, nous et nos clients, à construire une vie épanouie et satisfaisante. Elle reconnaît que pour y parvenir, nous devons investir du temps et de l'énergie dans notre "bien-être subjectif, psychologique et social, nos forces et une vie pleine de sens" (Ivtzan et al., 2016, p. 175).

Mais comment le fait d'investir du temps dans nos forces de caractère et nos vertus peut-il créer une vie florissante ?

Chacun d'entre nous possède des forces positives (c'est-à-dire des vertus). Elles vont au-delà des conceptions traditionnelles qui identifient les individus comme étant simplement bons, mauvais, vertueux ou dépourvus de caractère moral.

La psychologie positive reconnaît et adopte une vision plus complexe et nuancée. Les forces qui nous caractérisent, également appelées forces de caractère, nous aident à faire face à l'inconfort, à nous épanouir face aux défis et à augmenter les chances de résultats positifs en étant la meilleure version de nous-mêmes, sans avoir besoin d'imiter les autres (Niemiec, 2018 ; Rath, 2017).

"Les forces de caractère ne fonctionnent pas indépendamment du contexte ; elles sont plutôt façonnées par le contexte dans lequel nous nous trouvons" (Niemiec, 2018, p. 7). Notre environnement peut influencer la manière dont nos forces s'expriment et si nous nous sentons en sécurité ou encouragés à les utiliser.

Le degré d'utilisation de nos points forts varie également. Par exemple, nous pouvons faire preuve d'équité sur le lieu de travail lorsque nous devons prendre des décisions en équipe, de gentillesse à la maison lorsque nous soutenons nos enfants, et de gratitude dans nos relations proches. Dans chaque contexte, différents points forts peuvent sembler plus naturels ou appropriés, reflétant notre personnalité et les signaux sociaux qui nous entourent (Niemiec, 2018).

Nos forces de caractère et nos vertus ont des conséquences sur notre bonheur, notre réussite professionnelle, nos résultats scolaires et l'intensité de nos relations. La recherche suggère que la connaissance et l'utilisation de nos forces caractéristiques peuvent créer un sentiment d'appartenance et d'authenticité et stimuler la joie, l'enthousiasme et le goût de nos actions et de notre mode de vie (Seligman, 2011 ; Niemiec, 2018).

Dans la vidéo suivante, l'Institut VIA sur le caractère explore "l'éducation positive avec les forces de caractère" en examinant le potentiel des interventions basées sur les forces pour influencer et soutenir positivement l'éducation des enfants.

Ventilation de la classification VIA des forces de caractère

Les forces de caractère et les vertus influencent notre façon de penser, d'agir et de ressentir. Ils représentent également ce que nous apprécions chez nous et chez les autres. Lorsque nous tirons parti de nos forces, la recherche montre que nous pouvons avoir un impact positif sur les autres, améliorer nos relations et accroître notre bien-être et notre bonheur (Niemiec, 2018).

Alors, comment identifier nos points forts ?

L'enquête VIA est l'un des nombreux outils validés qui peuvent nous aider à prendre conscience de nos vertus et de nos forces de caractère, à les explorer et à les appliquer de manière équilibrée (Niemiec, 2018).

Le rapport énumère les 24 forces de caractère d'un individu, de la plus élevée à la plus faible - nous possédons tous chacune de ces forces à un degré ou à un autre.

Il est essentiel de noter que les points forts ne sont pas des talents, comme être bon au tennis, ou des compétences, comme être un bon présentateur. Au contraire, Niemiec (2018, p. 2), l'un des principaux chercheurs dans ce domaine, définit nos points forts comme "des traits/capacités positifs qui sont épanouissants sur le plan personnel, qui ne diminuent pas les autres, qui sont omniprésents et appréciés dans toutes les cultures, et qui sont associés à de nombreux résultats positifs pour soi-même et pour les autres".

Comme nous le verrons dans le diagramme et les définitions qui suivent, les 24 forces sont regroupées en six vertus (Niemiec, 2018 ; Peterson & Seligman, 2004).

• La sagesse: "Les forces de la sagesse et de la connaissance comprennent des traits positifs liés à l'acquisition et à l'utilisation d'informations au service de la bonne vie (Peterson & Seligman, 2004, p. 95).
  • Créativité: Capable d'identifier des approches nouvelles et d'être ouvert à de nouvelles expériences.
  • Curiosité : Trouver les objets, les sujets et les événements fascinants, combiné à un désir de défi.
  • Le jugement : Pensée critique et capacité à résoudre des problèmes
  • L'amour de l'apprentissage : Volonté de maîtriser de nouvelles compétences et connaissances
  • Perspective : Offrir des conseils avisés, faire preuve d'ouverture d'esprit et d'impartialité
• Le courage: Il s'agit de forces qui traduisent le dynamisme ou la volonté d'entreprendre et d'atteindre des objectifs face à des obstacles et des défis.
  • La bravoure : Prendre la parole pour défendre les autres et ne pas se cacher face à une menace.
  • Persévérance: Persévérer jusqu'à la fin de ce que l'on a commencé.
  • Honnêteté: Être authentique et dire la vérité
  • L'entrain : Vivre la vie avec énergie et excitation, faire preuve d'enthousiasme pour la vie
• L'humanité : Les traits positifs se retrouvent dans les relations bienveillantes, où l'on s'occupe des autres et où l'on se lie d'amitié avec eux.
  • Amour : Être proche de ceux que nous aimons et être prêt à partager et à prendre soin d'eux.
  • La gentillesse: Faire pour les autres et prendre soin d'eux
  • L'intelligence sociale: Fonctionnement social harmonieux et conscience des motivations des autres
• La justice : Ces forces sont "largement interpersonnelles, pertinentes pour l'interaction optimale entre l'individu et le groupe ou la communauté" (Peterson & Seligman, 2004, p. 357). Les personnes dotées de ce point fort ont généralement un sens de la justice envers le groupe.
  • Travail d'équipe: Faire preuve de loyauté envers une équipe et bien travailler avec elle.
  • Équité : Ne pas laisser les sentiments personnels influencer les décisions ou le comportement
  • Leadership: Influencer positivement les autres pour faire avancer les choses
• Tempérance : Ces forces nous protègent des excès, notamment de la haine, de la dépendance aux plaisirs à court terme et de l'arrogance. Plutôt que d'enfouir nos émotions, nous les prenons en charge.
  • Le pardon : Accepter les défauts des autres et oublier les blessures.
  • L'humilité: La modestie et le fait de laisser nos réalisations parler d'elles-mêmes
  • Prudence : Réduire la prise de risque et faire attention à nos choix
  • Auto-régulation : Réguler ses sentiments et ses actions et faire preuve de maîtrise de soi
• Transcendance: Ces forces permettent "aux individus d'établir des liens avec l'univers dans son ensemble et de donner ainsi un sens à leur vie" (Peterson & Seligman, 2004, p. 519).
  • Appréciation de la beauté et de l'excellence : Reconnaître et apprécier la beauté, les compétences et les performances accrues.
  • Gratitude: Conscience et expression de la gratitude pour les bonnes choses de la vie.
  • Espoir: croire que le meilleur est susceptible d'arriver et voir le potentiel d'un avenir positif.
  • L'humour: Faire sourire et rire les autres et voir le bon côté des choses.
  • Spiritualité: avoir un but, un sens, une foi et des croyances associées.

Comprendre la science des forces de caractère

"Les 24 forces de caractère, en tant que groupe, constituent un langage commun qui décrit ce qu'il y a de mieux chez les êtres humains (Niemiec, 2018, p. 2). Nous pouvons les considérer comme novateurs, car auparavant, les forces n'avaient pas été identifiées dans plusieurs cultures.

Une approche basée sur les forces permet aux coachs, aux thérapeutes et aux clients d'avoir une compréhension partagée et une base commune pour une discussion claire et authentique.

La liste des forces de caractère et des vertus n'a pas été établie au hasard. Leur identification et leur définition sont le fruit d'un projet de trois ans, mené en collaboration avec 55 scientifiques dans le cadre d'une organisation mondiale à but non lucratif (Niemiec, 2018).

Martin Seligman, parfois considéré comme le père fondateur de la psychologie positive, et Chris Peterson, un autre fondateur, ont mené un examen approfondi de "la philosophie, de l'éthique de la vertu, de l'éducation morale, de la psychologie et de la théologie au cours des plus de 2 500 dernières années" (Niemiec, 2018, p. 3).

Les résultats de la recherche scientifique ont conduit à la définition et à l'adoption de 24 forces de caractère qui servent de voies d'accès aux six vertus décrites précédemment (Niemiec, 2018). En tant que telles, les forces de caractère offrent un modèle scientifique pour comprendre l'essentiel de ce que nous sommes et comment bien travailler ensemble.

Les forces distinctives sont un aspect essentiel de la classification VIA et sont définies comme "les forces qui sont les plus fortes ou les plus proéminentes dans votre profil de forces" (Niemiec & McGrath, 2019, p. 21). L'identification de nos forces distinctives et leur utilisation équilibrée peuvent favoriser le bien-être et la performance.

La recherche continue de valider l'utilisation du modèle des forces de caractère dans de multiples contextes, notamment dans les milieux universitaires, thérapeutiques et professionnels (Green & Karuppannan, 2025).

8 raisons pour lesquelles les vertus de caractère sont importantes dans la vie quotidienne

En fin de compte, être conscient de nos forces de caractère et de nos vertus et savoir comment les utiliser "peut nous aider à remarquer les bonnes choses autour de nous, à découvrir comment nous pouvons faire mieux et à catalyser un comportement positif, vertueux, sain ou plus équilibré" (Niemiec & McGrath, 2019, p. 16).

Bien qu'il existe de nombreuses raisons pour lesquelles la prise de conscience et l'application de la force sont utiles dans notre vie quotidienne, en voici quelques-unes parmi les plus pertinentes.

La recherche a montré que le fait de se concentrer sur nos points forts peut (Niemiec & McGrath, 2019 ; Niemiec, 2018 ; Biswas-Diener et al., 2011) :

• Soutenir les éléments du bien-être psychologique positif, y compris les émotions positives, l'engagement, le sens, les relations positives et l'accomplissement.
• Réduire l'impact des expériences et des émotions négatives en créant une perspective plus équilibrée - la réflexion sur les points forts peut compenser les expériences négatives.
• Aidez-nous à nous sentir plus authentiques, à être plus performants et à améliorer notre bien-être psychologique.
• Améliorez votre concentration et vos performances et donnez plus de sens à votre travail.
• Améliorer la résilience et l'adaptabilité, aider les individus à gérer le changement et les périodes difficiles
• Aider les individus à atteindre leurs objectifs, en particulier lorsqu'ils sont associés à la mobilisation du soutien social.
• Réduire l'impact du stress et de la dépression et même augmenter le bonheur
• Améliorer la dynamique d'équipe, la performance et la satisfaction du groupe

3 façons d'identifier vos forces de caractère

L'auto-réflexion est essentielle pour identifier nos forces de caractère et nos vertus.

Les 3 E

Niemiec & McGrath (2019) suggèrent de se concentrer sur les trois E pour identifier et définir les forces qui vous caractérisent.

• Comprenez ce qui est essentielpour être vous. Quels sont les points forts qui font de vous ce que vous êtes ?
• Reconnaissez ce qui vous semble sans effort. Qu'est-ce qui coule de source pour vous ? Quand les choses vous semblent-elles naturelles et sans effort ?
• Soyez conscient de ce qui vous donne de l'énergie. Quand vous sentez-vous le plus vivant et le plus engagé ?

Pour chacun des points ci-dessus, réfléchissez à ce que vous faites et aux points forts que vous utilisez.

Évaluation VIA

La façon la plus simple d'identifier vos points forts est de compléter l'évaluation VIA. L'évaluation prend 10 à 15 minutes et offre un rapport gratuit énumérant les 24 points forts dans l'ordre. Des rapports plus détaillés sont disponibles à titre onéreux.

Remplir des questionnaires

D'autres questionnaires utiles et gratuits sont disponibles :

• Tableau d'observation des forces et des intelligences
  Cet outil précieux aide les éducateurs à évaluer les forces et les vertus de leurs élèves.
• Je survivrai
  Réfléchissez aux événements passés pour comprendre comment vos points forts vous ont aidé à faire face et à surmonter les moments difficiles.
• Reconnaître ses points forts
  Utilisez ces quatre questions puissantes pour réfléchir aux forces qui peuvent passer inaperçues, aux activités qui les utilisent et à celles d'une personne que vous admirez.
• Exploration des forces de caractère
  Identifiez vos points forts et l'impact qu'ils ont eu sur votre vie passée.

Développement des forces de caractère chez les enfants

Alors que la recherche continue d'identifier et de confirmer les mécanismes exacts impliqués dans la manière dont les enfants développent leurs forces de caractère et leurs vertus, les facteurs suivants sont susceptibles d'être significatifs (Kretzschmar et al., 2022 ; Niemiec & McGrath, 2019) :

• Certains aspects de nos forces de caractère semblent avoir une base génétique, même si l'on ne sait pas exactement dans quelle mesure.
• L'environnement est susceptible de jouer un rôle important, l'éducation familiale, le contexte culturel, les expériences éducatives et les interactions sociales ayant un impact.
• Les expériences de développement précoce et les défis surmontés sont tout aussi influents.
• Les programmes éducatifs structurés peuvent influencer ou orienter le développement de la force de caractère.
• La métacognition et la réflexion peuvent également jouer un rôle.

En fin de compte, l'interaction de multiples influences et facteurs influencera probablement le développement de la force de caractère, mais on ne sait toujours pas dans quelle mesure (Niemiec, 2018).

6 interventions sur les forces de la psychologie positive

La prise de conscience commence par l'identification des forces de caractère ou de signature.

L'exploration consiste à comprendre comment utiliser ces forces pour donner le meilleur de soi-même ou surmonter les obstacles.

L'application consiste à trouver des occasions où ils peuvent être utilisés de manière équilibrée (Niemiec, 2018).

Les interventions suivantes seront utiles pour ces trois étapes.

1. Les forces dans les moments difficiles
   Reconnaître les forces sur lesquelles nous nous appuyons lorsque la résilience est nécessaire.
2. Forces passées, présentes et futures
   Il est essentiel de passer de la prise de conscience et de l'exploration des points forts à leur mise en œuvre. Pratiquez l'apprentissage à partir du passé pour créer une meilleure vision de l'avenir.
3. Cartes des points forts des enfants
   Cette activité amusante consiste à associer des points forts à des images.
4. Cartes des points forts du lieu de travail
   Explorez la nature et l'application des points forts dans un environnement professionnel.
5. Comment utiliser les forces qui vous caractérisent
   La découverte de vos points forts peut être à la fois passionnante et déconcertante. Cette feuille de travail donne un aperçu de chaque force de caractère, ainsi que des façons de l'appliquer dans la vie de tous les jours.
6. Modèle Conscience-Exploration-Application
   Réfléchissez à vos premières réflexions, après avoir identifié vos points forts, vos réussites passées et les obstacles que vous avez surmontés, et à la manière dont vous pourriez les utiliser plus souvent dans votre vie quotidienne.

Ressources de PositivePsychology.com

De nombreuses ressources sont disponibles pour les thérapeutes et les coachs, encourageant les individus et les groupes à se concentrer davantage sur les forces.

Pour une lecture complémentaire, nous recommandons cet article sur l'altruisme, qui est une lecture légère.

Notre Maximizing Strengths Masterclass© offre un ensemble complet de services de coaching pour aider les clients à libérer leur potentiel. Elle comprend des présentations, des exercices et des vidéos pour se développer et aider les autres à donner le meilleur d'eux-mêmes.

Nos ressources gratuites comprennent :

• La surutilisation des forces de caractère
  L'utilisation des forces de caractère peut être stimulante. Toutefois, il est essentiel d'adopter une approche équilibrée.
• Quels sont les points forts perçus par les autres ?
  L'identification et la compréhension de nos points forts peuvent être facilitées par le point de vue des autres.

Des versions plus complètes des outils suivants sont disponibles avec un abonnement à la Positive Psychology Toolkit©, mais ils sont décrits brièvement ci-dessous :

• Journal des forces

Nous pouvons renforcer nos forces personnelles en les identifiant et en y prêtant attention. La tenue d'un journal peut y contribuer.

Réfléchissez et écrivez quotidiennement les réponses aux questions suivantes :

Qu'est-ce qui s'est bien passé aujourd'hui ?
Quels sont mes points forts qui ont contribué au résultat ?
Comment l'ai-je utilisé pour créer un moment positif ?

À la fin de chaque semaine, prenez le temps de réfléchir aux points forts qui vous aident le plus et à la manière dont vous pourriez créer des occasions de les utiliser davantage.

• Collisions des forces
  Nous considérons parfois que nos forces sont supérieures à celles des autres. Lorsque cela provoque des conflits, il peut s'avérer nécessaire de réduire leur utilisation.

Essayez les étapes suivantes :

• • Étape 1 - Identifier et décrire un conflit avec une autre personne.
  • Étape 2 - Écrivez ce que vous voulez et pourquoi. Répétez l'opération pour l'autre personne.
  • Étape 3 - Réfléchissez à ce que vous pourriez faire en trop (comment vous pourriez abuser d'une force).
  • Étape 4 - L'un de vous, ou les deux, peuvent-ils diminuer la force qu'ils utilisent ?

Si vous cherchez des moyens plus scientifiques d'aider les autres à développer leurs points forts, cette collection contient 17 outils de recherche de points forts pour les praticiens. Utilisez-les pour aider les autres à mieux comprendre et à exploiter leurs forces pour améliorer leur vie.

Un message à emporter

Depuis des siècles, les philosophes, les théologiens et les psychologues se sont penchés sur la question de savoir ce que signifie vivre une bonne vie.

Bien qu'il existe de nombreuses théories et de nombreux modèles, les penseurs et les chercheurs s'accordent généralement sur un point essentiel : Nos forces de caractère déterminent qui nous sommes et comment nous nous épanouissons (Peterson & Seligman, 2004).

Nos points forts décrivent ce qu'il y a de mieux en nous. Ils identifient les traits de caractère qui nous donnent du pouvoir, nous aident à relever les défis les plus exigeants, à trouver un sens à notre vie et à contribuer de manière positive à notre monde et à ceux qui nous entourent.

Une fois que nous pouvons identifier et exploiter nos forces, nous pouvons accroître notre capacité de résilience, d'engagement et de bien-être individuels (Niemiec, 2018).

Il est essentiel de savoir que les forces n'existent pas de manière isolée. Ils sont dynamiques, façonnés par le contexte et s'expriment le mieux dans l'équilibre. Le courage sans sagesse devient de la témérité. L'honnêteté sans la gentillesse peut se transformer en franchise. L'objectif n'est pas seulement d'utiliser nos points forts, mais de les utiliser à bon escient. Il est essentiel d'équilibrer nos forces.

En tant que praticiens, éducateurs et individus engagés dans la croissance, nous pouvons prendre conscience de nos forces et de celles des autres. Ce faisant, nous ne nous focalisons plus sur ce qui ne va pas, mais nous tirons parti de ce qui est fort, ce qui nous aide, nous et ceux que nous soutenons, à trouver l'épanouissement et le sens de la vie.

Nous avons tous intérêt à prendre un moment pour réfléchir régulièrement à nos points forts, en nous demandant comment nos points forts se manifestent dans notre vie quotidienne. Et, ce qui est peut-être le plus important, comment les utiliser quotidiennement pour être la meilleure version de nous-mêmes ?

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.

ED : Mise à jour avril 2025