Bien-être hédonique et bien-être eudimonique : Comment atteindre le bonheur

Avez-vous déjà songé à rédiger votre propre notice nécrologique ?

Jeune ou vieux, diriez-vous que vous avez bien vécu votre vie ?

D'où la question suivante : qu'est-ce qu'une vie bien vécue ? Qu'est-ce qu ' une vie bien vécue ?

Vous n'êtes pas seul à vous poser cette question. Les recherches sur ce qui constitue une "bonne vie" et sur les moyens d'y parvenir se sont multipliées.

De nombreux chercheurs sont revenus à la sagesse des Grecs anciens pour éclairer la nature et les ingrédients essentiels d'une bonne vie.

Plus précisément, ils ont analysé la distinction entre le bien-être eudaimonique et le bien-être hédoniste. Le philosophe Aristote (2009) a étudié l'eudémonie au 4e siècle avant notre ère dans son Éthique à Nicomaque. Cependant, de nombreux autres philosophes, ainsi qu'une cohorte croissante de chercheurs modernes sur le bonheur, se sont penchés sur la question de savoir ce qui vaut la peine d'être poursuivi dans la vie - et pourquoi.

Explorons leurs recherches et voyons comment ils se prononcent sur la manière d'atteindre le bonheur.

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Qu'est-ce que le bien-être eudaïmonique et hédonique ?

Il n'existe pas d'accord universel sur la signification précise des termes bien-être eudimonique et bien-être hédonique. Nous pouvons définir globalement le bien-être eudimonique comme une fonction ou une orientation vers "la croissance, l'authenticité, le sens et l'excellence" (Huta & Waterman 2014, p. 1448).

L'hédonisme vient du mot grec hedone, qui signifie plaisir (Harper, n.d.a). Le bien-être hédonique, en revanche, est généralement abordé en termes d'expériences, de satisfaction des désirs et de recherche du plaisir, de présence d'affects positifs et d'absence d'affects négatifs.

En d'autres termes, le bonheur hédonique consiste à maximiser le plaisir et à minimiser le déplaisir. Il s'agit d'une forme subjective de bien-être, mesurée par des évaluations cognitives de la satisfaction de la vie et par la prédominance d'affects négatifs ou positifs. Il tend également à être associé à la satisfaction des désirs sensuels, bien qu'il puisse prendre d'autres formes.

Le débat sur le bien-être eudimonique ou hédonique oppose généralement l'épanouissement personnel à la maximisation du plaisir, la vie axée sur les valeurs et les vertus à la priorité donnée aux expériences agréables, et la conception d'un épanouissement à long terme à la recherche d'une gratification à court terme. Mais la question est plus complexe que cela.

Le mot grec eudemonia combine les mots eu, qui signifie bon, et daemon, qui signifie dieu inférieur, esprit directeur ou divinité tutélaire (Harper, n.d.b). Il a également été traduit par "vrai moi". Nous pouvons considérer l'eudemonia comme la condition d'être dans un "bon esprit" ou de s'efforcer d'atteindre un état d'être divin.

Eudemonia a été traduit par bonheur, bien-être, prospérité, épanouissement ou floraison (Deci & Ryan, 2008 ; Huta & Waterman, 2014 ; Heintzelman, 2018). Dans l'imaginaire populaire, l'eudemonia est aussi fermement liée à la notion de "bonne vie".

Aristote (2009) considérait l'eudemonia comme le bien suprême de l'humanité.

Aristote ne considérait pas l'eudemonia comme une modalité du bonheur tel que nous l'entendons aujourd'hui - un état fugace d'excitation joyeuse ou un état subjectif et agréable de bien-être.

En revanche, Aristote (2009) a fermement établi un lien entre l'eudémonie et le concept de vie vertueuse. La vie eudaimonique est une activité vertueuse, exercée conformément à la raison. Elle est également orientée vers l'excellence.

L'eudemonia aristotélicienne n'est donc pas un état passif, mais une activité cohérente qui reflète la vertu et l'excellence, s'efforce de montrer ce qu'il y a de meilleur en nous et de développer nos potentiels, et implique l'exercice de la raison.

L'universitaire Edith Hall (2018) définit l'eudemonia comme un état d'esprit que l'on peut atteindre en pratiquant l'éthique de la vertu. Huta et Waterman (2014, p. 1426) proposent que l'eudémonie reflète la "poursuite de la vertu, de l'excellence et de ce qu'il y a de meilleur en nous".

Waterman (2011) souligne également l'importance de l'épanouissement dans ses études sur l'eudémonie. Il estime que la réalisation de soi et l'identification et le développement de nos meilleurs potentiels constituent l'élément le plus important de l'eudémonie.

Dans la Stanford Encyclopedia of Philosophy, Hursthouse et Pettigrove (2022, paragraphe 23) définissent l'eudémonie comme un "concept moralisé ou chargé de valeurs du bonheur, quelque chose comme le "vrai" ou le "réel" bonheur ou "le type de bonheur qui vaut la peine d'être recherché ou d'être possédé". Ils soulignent également à juste titre qu'il s'agit d'un concept sur lequel il peut y avoir des désaccords considérables, car la plupart des gens ont des points de vue très différents sur ce qui constitue la "bonne vie".

Le philosophe grec Épicure se préoccupait lui aussi beaucoup du bonheur. Cependant, son point de vue diffère grandement de celui d'Aristote. Il pensait que la bonne vie était par définition orientée vers l'hédonisme, la maximisation des expériences agréables et la minimisation de la douleur et de l'inconfort (Wilson, 2015).

Épicure est convaincu que le plaisir est la seule chose intrinsèquement bonne et que la douleur est la seule chose intrinsèquement mauvaise sur terre. Dans les livres d'Épicure, une bonne vie est une vie remplie d'autant de plaisir, de délectation et d'extase que possible et relativement exempte de douleur ou de détresse (Wilson, 2015).

Henderson et al. (2013, cité dans Jenkins et al. 2022, p. 2) ont montré que le bien-être hédonique "est associé à une augmentation de l'affect positif, de la vitalité et de la satisfaction de la vie, et que les comportements orientés vers l'hédonisme (c'est-à-dire la recherche du plaisir) sont associés à une réduction de l'affect négatif, de la dépression et du stress".

10 exemples réels (et quelques exemples fictifs)

Les personnes qui recherchent un plaisir hédonique extrême ont tendance à privilégier la satisfaction à court terme plutôt que les objectifs à long terme.

Ils cherchent à éviter à tout prix les sentiments de douleur, de déplaisir et d'ennui. Ils sont orientés vers le présent plutôt que vers l'avenir. En termes freudiens, nous pourrions dire qu'ils sont fermement attachés au principe de plaisir.

Leurs homologues plus aristotéliciens, en revanche, pratiquent des vertus telles que la tempérance, la patience, la modération et la maîtrise de soi. Ils privilégient le bien plutôt que le bien-être. Ils visent l'excellence et l'épanouissement et aspirent également à des motivations non égoïstes. Ils font preuve de persévérance et peuvent renoncer à des plaisirs à court terme pour des gains futurs.

On trouve un exemple de ces deux opposés dans l'antiquité grecque. Plus précisément, dans leur panthéon de dieux. De nombreux philosophes, notamment le philosophe allemand Friedrich Nietzsche (1872/1993), ont également fait référence à deux fils de Zeus en particulier pour désigner des qualités et des modes de vie opposés.

Dans la mythologie grecque, Apollon, le dieu du soleil, est associé à la raison, à l'ordre, à la logique et à la prudence. Il est également le dieu de la musique, qui exige un effort et une persévérance dans l'acquisition de compétences, et de la guérison (Nietzsche, 1872/1993).

Dionysos, en revanche, est le dieu du vin et de la danse. Dionysos représente l'irrationalité et le chaos, ainsi que la passion, l'émotion et l'instinct. Dans de nombreux récits, Dionysos est associé à l'ivresse, aux fêtes sauvages et aux orgies sexuelles.

En ce qui concerne les hédonistes de l'histoire, le roi Henri VIII est bien connu pour son amour immodéré de la viande rouge et des femmes. Casanova et Don Juan sont deux personnages qui ont privilégié la prostitution à tout autre chose dans leur vie.

Le poète Oscar Wilde était lui aussi connu pour son amour du plaisir. Il en va de même pour Ava Gardner et Frank Sinatra. Pensez également au célèbre roman de l'écrivain F. Scott Fitzgerald (1925/2000), The Great Gatsby, dans lequel il décrit les excès hédoniques des buveurs invétérés et des fêtards permanents de l'âge du jazz dans les années 1920.

À l'opposé, sur le spectre eudaimonique, on trouve de nombreux saints et moines qui renoncent à la plupart des plaisirs du monde et mènent une vie ascétique axée sur l'illumination et l'épanouissement spirituel. Nous pouvons également penser à des entrepreneurs extrêmement travailleurs et disciplinés qui ont une vision à long terme, comme Steve Jobs.

Théories psychologiques à l'origine des concepts

Les eudaimoniques sont-ils plus heureux que leurs homologues hédoniques ? Que dit la psychologie ?

Le grand débat théorique

De nombreux psychologues se demandent si l'eudémonie est une fonction, une orientation, un état, un ensemble de traits ou un ensemble de comportements mesurables. Huta et Waterman (2014) suggèrent que nous pouvons considérer l'eudémonie comme une orientation vers le développement personnel et des sentiments d'engagement (Vittersø, 2013), des sentiments de signification (Delle Fave et al., 2009), ou comme une liste de contrôle de comportements spécifiques (Steger et al., 2008).

Nous pouvons également évaluer l'eudémonie en termes d'expériences cognitives et affectives (telles que l'affect positif, la satisfaction de la vie, le plaisir), de fonctionnement mental positif ou d'orientations vers la réalisation de soi, la vie axée sur les valeurs, le développement personnel et l'épanouissement.

Dans l'hédonisme, en revanche, "l'accent est mis sur le bonheur en tant que plaisir, jouissance et absence d'inconfort compris comme des états affectifs subjectifs" (Huta & Waterman, 2014, p. 1427). L'hédonisme tend à être associé à un affect positif élevé, à un affect négatif faible et à une satisfaction de vie globalement élevée.

Une autre définition intéressante de l'eudémonie a été proposée par Keyes (2002), qui affirme que l'eudémonie implique nécessairement une combinaison de bien-être psychologique et social. Il souligne que l'eudémonie n'est pas seulement une question de croissance personnelle et de vie axée sur les valeurs, mais aussi de relations et de contribution à la communauté. En d'autres termes, Keyes propose qu'il y ait une dimension altruiste dans nos vies si nous voulons vivre bien.

L'épanouissement humain

Seligman (2011) et Peterson et al. (2005) soutiennent également que l'eudémonie ne doit pas seulement consister à identifier nos vertus uniques et à les développer. Il est essentiel que nous mettions ces forces au service du bien commun et du bien-être de l'humanité dans son ensemble.

À première vue, les eudaimoniques de la veine aristotélicienne semblent donc faire des choix plus judicieux pour l'épanouissement à long terme que les hédonistes. Toutefois, il est important de noter que les vies totalement dépourvues de plaisirs hédoniques ne valent pas non plus la peine d'être vécues.

Ces vies deviennent stériles, froides et sans joie. L'anhédonie, c'est-à-dire l'incapacité à éprouver du plaisir ou de la joie, n'est pas un état auquel on souhaite aspirer. Schotanus-Dijkstra et al. (2016) ont constaté que les personnes qui s'épanouissent vraiment présentent des niveaux élevés de bien-être eudaïmonique et hédonique.

Flux

La théorie du flux est un autre concept important dans ce contexte. Nommé pour la première fois par Csíkszentmihályi en 1975, le flux peut être un état très énergisant, agréable, voire extatique (Csíkszentmihályi, 1990).

Nous pouvons éprouver des moments de joie et de plaisir non seulement dans les plaisirs sensuels hédonistes tels que le sexe, la boisson et la nourriture, mais aussi dans les activités habiles qui exigent une grande concentration et qui sont associées à l'épanouissement à long terme.

En psychologie positive, l'état de flux est un état mental dans lequel nous sommes totalement immergés et absorbés par ce que nous faisons. Dans un tel état, nous pouvons perdre la notion du temps et de nous-mêmes (Nakamura & Csíkszentmihályi, 2001). Delle Fave et al. (2009) considèrent l'écoulement comme une composante essentielle de l'eudémonie.

Les activités qui peuvent conduire à un état de fluidité ne sont pas du tout des activités hédoniques classiques. Il peut s'agir de l'exercice d'une compétence, comme jouer d'un instrument ou fabriquer quelque chose de nos mains, de l'écriture, des arts martiaux, de la course à pied, de la peinture, et de bien d'autres choses encore.

Pourtant, l'état émotionnel résultant de ces activités peut être similaire à celui que l'on peut ressentir lors d'activités hédoniques. Tout comme nous pouvons nous perdre au plus fort d'une expérience hédonique, nous pouvons nous perdre dans un état de fluidité. La différence est que le plaisir hédonique n'a généralement pas de bénéfices à long terme et peut même avoir des effets négatifs à long terme sur notre épanouissement.

Un aperçu de la motivation eudaimonique

Bauer et al. (2011) considèrent l'eudémonie comme une motivation pour le développement personnel et une augmentation du développement et de la maturité de l'ego.

Il est intéressant de noter que Bauer et al. (2011) incluent dans leur définition le dépassement de l' intérêt personnel et la capacité à nous considérer comme interdépendants, ainsi que la prise de perspective, la pensée complexe et la compréhension des conséquences à long terme de nos actions.

Huta et Ryan (2010, cité dans Huta & Waterman, 2014, p. 1446), eux aussi, définissent l'eudemonia principalement comme un motif, "s'efforçant d'utiliser et de développer ce qu'il y a de mieux en soi, d'une manière qui soit en accord avec ses valeurs et son vrai moi".

Huta et Ryan (2010) ont également relevé le fait intéressant suivant dans leur étude portant sur la motivation de quatre groupes différents.

Un groupe poursuivait uniquement des motivations hédoniques, un autre des motivations eudaimoniques, un autre les deux et un dernier aucune motivation. Leur principale conclusion est que "les personnes ayant des motivations hédoniques et eudémoniques élevées - par rapport aux personnes des trois autres groupes - ont obtenu les résultats les plus favorables en termes de vitalité, d'émerveillement, d'inspiration, de transcendance, d'affect positif et de sens" (Schotanus-Dijkstra et al., 2016, p. 1352).

En d'autres termes, les gens s'épanouissent davantage s'ils poursuivent à la fois des motivations hédoniques et eudémoniques.

Jenkins et al. (2022, p. 2) ont également constaté que "l'expérience et l'intégration des deux types de bien-être contribuent à ce que les psychologues ont appelé 'l'épanouissement'".

Comment atteindre le bonheur eudimonique ?

Ces stratégies peuvent nous aider à aspirer à un bien-être eudimonique :

• Connaissez vos valeurs et aspirez à vivre une vie axée sur les valeurs.
• Définissez clairement vos objectifs à long terme et efforcez-vous de les atteindre au quotidien.
• Réfléchissez aux vertus classiques qui vous parlent et essayez de les mettre en pratique.
• Prenez soin de votre santé physique et mentale.
• Appréciez les liens privilégiés.
• Ne vous contentez pas de vous sentir bien, mais aspirez à faire le bien. Le bien-être suivra.
• Recherchez des états de fluidité.
• Visez l'équilibre dans votre vie. Ne bannissez pas complètement les plaisirs hédoniques de votre vie.

3 activités pour vos séances de coaching

Ce que vous et votre client définissez comme l'épanouissement, le bonheur et une vie bien vécue est probablement très subjectif et unique.

Il est donc important d'explorer en détail les significations subjectives ainsi que les états de sentiment et les expériences qui leur sont associés.

1. Question - le sens de l'épanouissement

Demandez à vos clients ce que signifie pour eux l'épanouissement et une vie agréable. Soyez curieux de leurs réponses et approfondissez-les. Demandez-leur pourquoi ce qu'ils vous disent est important pour eux. Qu'est-ce qui est significatif dans ces activités ou ces états ? Comment sont-ils liés à leurs valeurs profondes ?

2. Question - se sentir pleinement vivant

Demandez à vos clients quand ils se sont sentis pleinement vivants pour la dernière fois. Invitez-les à fermer les yeux et à se remémorer ce moment. Où étaient-ils ? Qui était avec eux ? Qu'ont-ils vu, ressenti, entendu, senti ?

Que faisaient-ils exactement ? Laissez-les vivre ce moment dans les moindres détails. Lorsqu'ils rouvrent les yeux, analysez la scène ensemble. Qu'est-ce qui était important dans ce moment ?

Que peuvent-ils apprendre de cette expérience ? Quels ingrédients essentiels à l'épanouissement peuvent être tirés de cette scène ?

3. Question - un vrai plaisir

Demandez à vos clients quand ils se sont amusés pour la dernière fois dans leur vie. Quand ont-ils ri pour la dernière fois au point d'en avoir les larmes aux yeux ? Comment peuvent-ils introduire davantage de ce qui les rend joyeux et exaltés dans leur vie ?

2 Échelles et questionnaires pour mesurer le bien-être

Pour atteindre le bonheur, il faut d'abord comprendre où l'on en est, ce qui peut se faire en mesurant le bien-être eudaimonique par rapport au bien-être hédonique.

En général, les mesures conçues pour évaluer le bien-être eudaimonique par rapport au bien-être hédonique ont tendance à se concentrer sur les orientations, les valeurs, les motivations, les objectifs, les caractéristiques comportementales, les expériences cognitives et affectives et les modes de fonctionnement.

Huta et Waterman (2014) donnent un excellent aperçu des différents types d'échelles et de leurs objectifs. Proctor et Tweed (2016) ont fourni un autre aperçu utile des moyens de mesurer le bien-être eudimonique.

Les échelles de bien-être psychologique de Ryff (1989), par exemple, évaluent l'eudémonie en termes de traits et de qualités associés à un fonctionnement psychologique positif. Son échelle se concentre sur six caractéristiques en particulier :

1. Acceptation de soi
2. Relations positives avec les autres
3. Croissance personnelle
4. Le but de la vie
5. Maîtrise de l'environnement
6. L'autonomie

Waterman et al. (2010) ont mis au point le Questionnaire for Eudaimonic Well-Being. Il évalue le fonctionnement eudaimonique au niveau des traits, en mettant l'accent sur le fonctionnement positif. Il se concentre sur :

• Découverte de soi
• Perception du développement des meilleurs potentiels d'une personne
• Un but et un sens à la vie
• Investissement d'efforts significatifs dans la poursuite de l'excellence
• Implication intense dans des activités
• Appréciation des activités en tant qu'expression personnelle

Vous trouverez le questionnaire dans l'article de Waterman et al. (2010) ici.

Les livres les plus fascinants sur le sujet

Il existe d'excellents livres sur le sujet qui offrent une riche inspiration à ceux qui souhaitent explorer plus en profondeur le bien-être hédonique et eudimonique.

Vous trouverez ci-dessous une sélection de trois produits, allant de l'auto-assistance à des sources plus académiques.

1. The Good Life : Lessons from the World's Longest Scientific Study of Happiness - Robert Waldinger et Marc Schulz

Cet excellent ouvrage s'appuie sur les conclusions de la Harvard Study of Adult Development, la plus longue étude scientifique sur le bonheur jamais réalisée. Il cherche à répondre à la question de savoir ce qui rend la vie épanouissante et pleine de sens. La réponse est simple : les liens et la qualité de nos relations.

Plus nos relations sont solides, plus nous avons de chances de vivre une vie épanouie. En fait, l'étude de Harvard démontre avec force qu'au cours de notre vie, la force de nos liens avec les autres peut prédire non seulement notre santé physique et mentale, mais aussi notre succès dans nos professions.

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2. La voie d'Aristote : comment la sagesse antique peut changer votre vie - Edith Hall

Magnifiquement écrit, ce livre présente des résumés et des analyses élégants et très lisibles des idées clés d'Aristote. Il met l'accent sur la manière dont nous pouvons intégrer ces idées dans notre propre vie afin de vivre dans une optique d'eudémonie.

Hall présente l'essence des enseignements intemporels d'Aristote en 10 leçons précises et applicables et excelle à mettre en évidence les façons dont la pensée d'Aristote est toujours pertinente pour nous aujourd'hui.

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3. Manuel du bien-être eudimonique - Joar Vittersø

Ce manuel académique contient plusieurs essais sur la théorie et les résultats empiriques des chercheurs sur l'eudémonie, couvrant à la fois les perspectives historiques et philosophiques. Il offre un compte rendu complet des débats académiques sur le bien-être eudémonique.

Il comprend des recherches sur la manière de vivre heureux et sur ce qui constitue une bonne société. Il explore également de nombreuses controverses conceptuelles liées au bien-être eudaimonique. Les thèmes abordés dans cet ouvrage comprennent les émotions, la santé, la sagesse, l'autodétermination, la motivation, la croissance, le travail, les loisirs et l'héroïsme.

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Un message à emporter

Plusieurs chercheurs ont affirmé que la recherche de l'hédonie et de l'eudémonie produisait un plus grand bien-être que la recherche de l'une ou l'autre de ces deux formes de bonheur (Huta & Ryan, 2010). En d'autres termes, le bonheur est un concept multidimensionnel.

Ainsi, bien que nous soyons enclins à privilégier le bien-être eudaimonique par rapport au bien-être hédonique, nous ne devrions pas rejeter complètement ce dernier.

La règle des 80-20 peut être une bonne règle empirique pour l'épanouissement à long terme, offrant un bon équilibre pour intégrer dans nos vies des stratégies de bien-être à la fois eudaimoniques et hédoniques.

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.