Albert Bandura : Auto-efficacité et psychologie positive active

Le professeur Albert Bandura est l'un des universitaires les plus cités au monde (Haggbloom et al., 2002).

Les travaux de Bandura ont fait partie de nombreuses branches durables de la psychologie, notamment la théorie sociale cognitive, le déterminisme réciproque et la théorie de l'apprentissage social.

Les principes issus des travaux de ce chercheur ont inspiré des politiques dans le monde entier (Zimmerman & Schunk, 2003) et sont au cœur de nombreuses interventions de psychologie cognitivo-comportementale.

Après avoir reçu des récompenses prestigieuses de plusieurs organisations importantes, dont une médaille nationale des sciences décernée par l'ancien président Barack Obama, beaucoup seraient surpris d'apprendre que le travail de Bandura a commencé par des débuts modestes.

Plus précisément, tout a commencé avec un clown gonflable nommé Bobo. Dans son laboratoire, Bandura a observé que les enfants qui voyaient des adultes battre Bobo le clown étaient plus susceptibles de le faire eux-mêmes. Les conclusions de cette observation ont donné naissance à un mouvement de recherche, aujourd'hui connu sous le nom de théorie de l'apprentissage social, qui démontre que l'apprentissage peut se faire par l'imitation et la modélisation sociale (Bandura & Walters, 1977).

Notre compréhension de l'expérience humaine, du comportement et de la psychologie a considérablement progressé grâce aux travaux de Bandura. Plus particulièrement, ses recherches sur la théorie cognitive sociale et le concept spécifique de l'auto-efficacité servent de base à une grande partie de notre travail actuel en tant que psychologues positifs (Bandura, 2008).

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Une perspective agentique de la psychologie positive

Il existe de nombreux ouvrages excellents dans lesquels Bandura discute de sa vision de l'agence. An Agentic Perspective on Positive Psychology (Bandura, 2008) et son article dans l'Annual Review of Psychology (Bandura, 2001) sont deux points de départ.

Dans ses écrits, Bandura remet en question la pensée behavioriste initiale qui adoptait une vision simpliste de l'esprit et de l'expérience humaine. Selon ce point de vue, on pensait que les êtres humains fonctionnaient comme des systèmes d'entrée-sortie, dans lesquels les stimuli externes exerçaient leurs effets, entraînant une réponse spécifique invariable (comme une machine qui s'allume chaque fois que l'on appuie sur un bouton particulier).

De nos jours, les psychologues ne songeraient pas à traiter l'expérience humaine de manière aussi simpliste. Pourtant, l'idée selon laquelle les êtres humains sont soumis aux caprices de leur environnement et des circonstances a été, à un moment donné, la pensée dominante.

Grâce aux travaux de Bandura, les psychologues reconnaissent aujourd'hui que les êtres humains sont les agents de leur propre développement, qu'ils peuvent s'adapter et s'autoréguler pour atteindre l'avenir qu'ils souhaitent (Zimmerman & Schunk, 2003). Mais ce changement de paradigme a nécessité le démantèlement de nombreuses écoles de pensée.

D'une part, Bandura critique l'approche principalement négative et axée sur la pathologie dans la discipline de la psychologie. Cette approche du "modèle de la maladie" contraste avec l'approche pro-auto-efficacité de la psychologie positive, selon laquelle les êtres humains peuvent exercer un contrôle sur leurs échecs et leurs dysfonctionnements (Bandura, 2008).

De même, l'action et l'auto-efficacité ont façonné les croyances relatives à d'autres expériences clés, telles que l'optimisme et le réalisme. Avant les travaux de Bandura, les psychologues ne voyaient pas la valeur de l'optimisme, en particulier dans les situations où les chances d'une personne d'obtenir un résultat souhaité étaient faibles. Aujourd'hui, grâce aux travaux de Bandura, la capacité à maintenir l'optimisme face à des circonstances difficiles est reconnue comme un élément clé de la réussite dans de nombreux domaines.

Pour citer George Bernard Shaw :

L'homme raisonnable s'adapte au monde : l'homme déraisonnable persiste à vouloir adapter le monde à lui-même. C'est pourquoi tout progrès dépend de l'homme déraisonnable.

George Bernard Shaw (Goodreads)

Ce qui est inspirant, c'est que l'auto-efficacité peut être développée par n'importe qui. En d'autres termes, l'auto-efficacité n'est pas un trait de caractère que certains possèdent et d'autres pas. Au contraire, chacun peut exercer son pouvoir et renforcer son auto-efficacité, quel que soit son environnement passé ou présent (Schunk & Ertmer, 2000).

4 façons de renforcer l'efficacité personnelle

Bandura a mis en évidence quatre façons de développer l'auto-efficacité dans l'ensemble de ses recherches.

1. Expériences de maîtrise

Bandura (2008) affirme que la manière la plus efficace de développer l'auto-efficacité est de vivre des expériences de maîtrise.

Il n'y a pas de meilleur moyen de commencer à croire en sa capacité à réussir que de se fixer un objectif, de persister à relever les défis sur la voie de la réalisation de l'objectif et d'apprécier les résultats satisfaisants. Une fois qu'une personne a fait cela suffisamment de fois, elle en vient à croire que l'effort soutenu et la persévérance dans l'adversité servent à quelque chose au bout du compte ; la croyance en sa capacité à réussir se développe alors.

En revanche, le fait d'obtenir régulièrement des succès faciles avec peu d'efforts peut amener les gens à s'attendre à des résultats rapides, ce qui peut les décourager facilement en cas d'échec (Bandura, 2008).

L'importance des expériences de maîtrise devient poignante lorsque nous les considérons dans le contexte de l'éducation des enfants et des premières expériences de développement. En tant que parent, la tentation est grande d'empêcher l'enfant de connaître l'échec (ce que l'on appelle parfois le "parentage en chasse-neige").

Cependant, un enfant qui n'apprend pas à surmonter ses déceptions et à puiser dans ses ressources internes pour franchir les obstacles n'aura pas l'occasion de développer son efficacité personnelle. Par conséquent, l'enfant risque d'être sous-équipé lorsqu'il s'agira de relever les défis qui l'attendent à l'âge adulte.

L'expérience de l'échec est importante pour développer la résilience. Pour ce faire, il faut considérer chaque échec comme une opportunité d'apprentissage et une chance d'atteindre la compétence par le biais d'une approche différente.

2. Modélisation sociale

Une autre façon pour une personne de développer son auto-efficacité est d'assister à des démonstrations de compétence par des personnes qui lui ressemblent (Bandura, 2008). Dans ce scénario, la personne qui assiste à la démonstration de compétence perçoit des aspects de sa propre identité chez l'acteur. En d'autres termes, l'acteur peut avoir le même âge, la même origine ethnique, la même sexualité ou le même sexe que l'observateur (Bandura, 1997).

L'observateur, qui assiste à la réussite de l'acteur grâce à ses efforts soutenus, sera incité à croire qu'il peut lui aussi atteindre ses objectifs.

Si l'on considère le pouvoir du modèle pour inspirer la confiance en soi, on peut commencer à comprendre l'importance d'une représentation diversifiée dans les médias. Autrefois, il fallait trouver un modèle dans son environnement social immédiat. Aujourd'hui, grâce à l'internet et à d'autres supports numériques, les gens (en particulier les jeunes) sont exposés à de nombreux modèles potentiels.

Si ces téléspectateurs ne voient jamais quelqu'un comme eux faire preuve de compétence dans les différents domaines de la vie (par exemple, s'exprimer dans les médias, participer à des compétitions sportives de haut niveau), ils n'ont pas la possibilité de développer leur efficacité personnelle grâce à ce modèle vicariant et peuvent être moins enclins que d'autres populations à poursuivre leurs ambitions.

3. Persuasion sociale

Lorsqu'une personne est convaincue qu'elle a ce qu'il faut pour réussir, elle a plus de chances de réussir. Ainsi, l'auto-efficacité devient une prophétie auto-réalisatrice (Eden & Zuk, 1995).

Bien qu'il ne soit pas aussi puissant que la maîtrise pour renforcer l'auto-efficacité (Bandura, 2008), le fait de se faire dire par une personne de confiance que l'on possède les capacités nécessaires pour atteindre ses objectifs sera plus bénéfique que de s'attarder sur ses déficiences.

Par conséquent, un bon mentor peut renforcer l'auto-efficacité non seulement en donnant l'exemple, mais aussi en servant de voix de confiance et d'encouragement. Il peut également aider son protégé à reconnaître les opportunités dans lesquelles il peut démontrer sa compétence (sans se laisser déborder) et le persuader de monter dans l'arène.

D'autres travaux (au-delà de ceux de Bandura) ont même étudié le rôle du dialogue avec soi-même dans le renforcement de l'efficacité personnelle et l'amélioration des performances. Par exemple, une étude a montré que les joueurs de tennis qui se donnaient un discours motivant avant de s'entraîner à un mouvement particulier obtenaient de bien meilleurs résultats qu'un groupe qui ne se donnait pas de discours motivant (Hatzigeorgiadis, Zourbanos, Goltsios, & Theodorakis, 2008).

Ce résultat suggère que nous pouvons nous persuader verbalement de croire en nos capacités et de renforcer notre efficacité personnelle.

4. États de la physiologie

Enfin, nos émotions, nos humeurs et nos états physiques influencent la manière dont nous évaluons notre efficacité personnelle (Kavanagh & Bower, 1985).

Selon Bandura (2008), il est plus difficile de se sentir assuré de sa capacité à réussir lorsqu'on se sent fatigué et de mauvaise humeur. Cela est particulièrement vrai si nous percevons ces états émotionnels et physiologiques comme des indicateurs de notre incompétence, de notre vulnérabilité ou de notre incapacité à atteindre un objectif.

L'introspection et l'éducation peuvent empêcher que ces états physiques soient interprétés de manière négative. Par exemple, en cas d'échec personnel ou professionnel, on peut pratiquer l'autocompassion.

La mauvaise humeur chronique peut avoir un effet débilitant sur l'auto-efficacité et la réalisation ultérieure des objectifs, car les personnes souffrant de mauvaise humeur chronique sont susceptibles d'abandonner leurs objectifs plus tôt et de montrer une réticence à se fixer des objectifs en premier lieu (Bandura, 2008).

En effet, il a été démontré que si les personnes souffrant de dépression ont toujours des objectifs, elles ont des croyances plus pessimistes quant à leur capacité à les atteindre avec succès et perçoivent qu'elles ont moins de contrôle sur les résultats de leurs objectifs (Dickson, Moberly, & Kinderman, 2011).

En résumé, il est essentiel de modifier les interprétations négatives des états physiques et affectifs pour renforcer l'auto-efficacité (Bandura, 2008).

L'échelle d'auto-efficacité des forces est un outil qui peut aider à développer la perspicacité et l'introspection, et atténuer le besoin de nous juger trop sévèrement lorsque nous commettons des erreurs.

Comment l'auto-efficacité peut vous influencer

Dans sa discussion sur les liens entre l'agence et la psychologie positive, Bandura (2008) explique comment l'auto-efficacité exerce ses effets par le biais de quatre processus internes différents.

Processus cognitifs

Penser de manière positive(optimiste) ou négative (pessimiste) peut influencer le fonctionnement d'une personne (Bandura, 1994 ; 2008).

Si une personne croit que ses actions ont un impact sur son expérience et sur l'environnement, elle est plus encline à adopter une vision optimiste auto-entretenue. En d'autres termes, quelles que soient les circonstances, il est possible de faire "quelque chose" pour influencer le résultat final.

Sans cette croyance, un processus de pensée plus pessimiste peut dominer, et les événements peuvent être interprétés comme "hors de ma portée". Lorsque l'individu est un passager de sa vie, il n'y a pas de place pour l'action.

Motivation

L'auto-efficacité consiste à croire en la valeur de la motivation pour influencer n'importe quel résultat. Si une personne ne se sent pas poussée à modifier un événement, elle est moins susceptible de déployer des efforts pour produire un résultat particulier, en particulier face à des obstacles. Cela serait perçu comme un gaspillage d'énergie (Bandura, 1994).

Ainsi, le fait de se sentir sûr de son efficacité personnelle conduit à une motivation autodéterminée. La poursuite d'un objectif n'est plus une question de "puis-je atteindre mon objectif ?" mais plutôt de "qu'est-ce qui est nécessaire pour que j'atteigne mon objectif ?".

Souvent, l'auto-efficacité collective doit être prise en compte. En d'autres termes, qu'est-ce qu'un groupe pense pouvoir réaliser en termes d'objectif commun ? Pour reprendre les termes de Bandura (2008, p. 3) : "La croyance partagée des gens en leur efficacité collective pour atteindre les résultats souhaités est un ingrédient clé de l'agence collective.

L'émotionnel

Si les états physiologiques (comme notre humeur) influencent l'efficacité personnelle, l'inverse est également vrai : l'efficacité personnelle peut affecter nos émotions (Heuven, Bakker, Schaufeli, & Huisman, 2006).

Un sentiment sain d'efficacité personnelle nous aide à ne pas être à la merci de nos états émotionnels négatifs qui découlent des échecs et des déceptions. Au contraire, nous renaissons de nos cendres avec grâce, avec une bonne dose d'optimisme et de résilience ; nous croyons que nous pouvons "rebondir".

La détermination à ne pas laisser nos émotions négatives bloquer nos efforts futurs est un résultat essentiel de l'auto-efficacité, qui est étroitement lié au concept d'intelligence émotionnelle.

Décisionnel

L'auto-efficacité intervient également dans nos processus de décision lorsqu'il s'agit de s'exposer à des environnements et des situations différents (Mun & Hwang, 2003).

Comme nous l'avons vu, le point de vue de Bandura sur l'expérience humaine agentique soutient que les êtres humains ont le contrôle de leur développement personnel. L'alternative est que la vie de l'homme est soumise aux caprices du destin. Par conséquent, en utilisant l'auto-efficacité, on peut choisir de s'exposer à des environnements qui faciliteront au mieux la croissance et le développement personnels par des choix réfléchis et des actions délibérées (Bandura, 2008).

Pathologiser l'optimisme : Des visions aux réalités

Comme nous l'avons vu, les premiers psychologues ont souvent assimilé l'optimisme à une pathologie et ont soutenu qu'une perspective réaliste était la meilleure pour le bien-être psychologique. En effet, avant que Bandura n'entre en scène, l'excès de confiance avait fait l'objet d'études approfondies (voir Moore & Healy, 2008) et les coûts des croyances autolimitatives avaient été largement ignorés.

Bandura (2008) estime que si le réalisme est utile lorsque les risques sont élevés et que l'échec est probable, il peut souvent entraver le progrès. Il poursuit en affirmant que l'optimisme et un sentiment d'efficacité personnelle sont essentiels pour surmonter les réalités de la vie quotidienne, qui peuvent inclure des frustrations, des revers, des conflits et des échecs.

Selon Bandura, pour réussir, il ne faut pas se permettre d'être réaliste (Bandura, 2008, p. 1). Ainsi, dans les situations où le temps, les efforts et les ressources sont des compromis, l'optimisme peut apporter l'efficacité personnelle nécessaire pour atteindre des objectifs autrement inaccessibles.

Pour en savoir plus sur ce sujet, nous vous suggérons Qu'est-ce que la pathologisation et la surpathologisation en psychologie ?

Idées fausses sur l'auto-efficacité

S'attaquant au scepticisme de l'auto-efficacité, Bandura soutient que, contrairement à ce que certains chercheurs peuvent penser, le concept n'a pas grand-chose à voir avec l'égocentrisme ou l'égoïsme.

L'auto-efficacité n'est pas égoïste

Soulignant l'abnégation de Gandhi comme un exemple de son "inébranlable efficacité personnelle pour le changement social en dépit d'une puissante opposition", Bandura (2008, p. 4) explique que l'efficacité personnelle peut en fait élever la société. Il affirme également que les personnes qui manquent d'auto-efficacité résiliente risquent d'être tellement accablées par l'adversité personnelle que les efforts qu'elles déploient pour améliorer la vie des autres dépassent leurs capacités individuelles.

En revanche, une personne ayant un bon niveau d'auto-efficacité sera plus à même de gérer les exigences de sa propre vie et, par conséquent, d'aider les autres.

Comment l'auto-efficacité peut aider à surmonter l'environnement

Certaines théories psychopathologiques considèrent les populations des quartiers défavorisés comme très vulnérables aux conséquences négatives de la vie (maladies mentales, comportements criminels, etc.). Cependant, Bandura (2008) affirme que l'auto-efficacité peut servir à protéger un individu contre l'impact des influences environnementales négatives, permettant aux gens de mener une vie épanouie en dépit de leur environnement passé ou actuel.

Dans de tels environnements, l'auto-efficacité peut être développée grâce à des modèles positifs et à l'utilisation efficace des réseaux sociaux pour permettre le progrès et l'épanouissement.

Cette réflexion remet en question la logique du modèle diathèse-stress, qui soutient que l'expérience du stress (et ses conséquences négatives) est inévitable lorsqu'une personne vulnérable au stress est surexposée à des stimuli externes négatifs (Meehl, 1962). Bandura (2008) estime que ce modèle ne tient pas compte de la manière dont les personnes peuvent utiliser leur pouvoir pour gérer le stress (et annuler les effets néfastes de ses conséquences).

Auto-efficacité et toxicomanie

Dans le cas de l'abus de substances, et plus particulièrement du tabagisme, Bandura (2008) passe en revue les mécanismes biologiques et psychologiques proposés pour inhiber ceux qui souhaitent arrêter leur dépendance.

Ce faisant, il démontre que l'auto-efficacité est un facteur médiateur qui influence les tentatives des fumeurs pour arrêter de fumer. Bien que Bandura ne rejette pas la pertinence des mécanismes biologiques et psychologiques impliqués dans l'arrêt du tabac, il souligne que la majorité des ex-fumeurs qui arrêtent leur dépendance à la nicotine le font sans aide extérieure. Cela implique que c'est un facteur interne à l'individu qui mène au succès de l'arrêt du tabac, à savoir l'auto-efficacité.

En effet, il a été prouvé qu'un niveau élevé d'auto-efficacité augmente la probabilité qu'une personne réussisse à arrêter la nicotine (Garcia, Schmitz, & Doerfler, 1990) et peut également faciliter le processus de réhabilitation de la dépendance.

Promotion de la santé

Dans son chapitre sur la psychologie positive, Bandura (2008) réfléchit aux lacunes des systèmes médicaux existants et au rôle que l'auto-efficacité peut jouer dans les initiatives de prévention en matière de santé. Bandura observe que la recherche se concentre principalement sur ce qui et comment les choses vont "mal" dans le corps humain, plutôt que sur les moyens de promouvoir des choix de mode de vie sains pour favoriser l'épanouissement et prévenir l'apparition de tels problèmes.

L'auto-efficacité est essentielle pour encourager des choix de vie sains (par exemple, une gestion saine du stress, une activité physique régulière). En effet, une personne qui ne croit pas pouvoir influencer son état de santé par ses choix n'essaiera probablement pas de le faire.

L'implication est qu'il y a de la valeur dans la recherche qui examine comment les croyances d'auto-efficacité liées à l'influence sur les résultats de santé personnels peuvent être renforcées.

Vous voulez en savoir plus sur Albert Bandura ?

Pour en savoir plus sur la vie d'Albert Bandura ou lire son analyse de la théorie sociale cognitive.

Nous vous recommandons également de regarder son interview avec l'Association for Psychological Science pour en savoir plus sur les premières recherches de Bandura et sur son parcours pour devenir l'un des psychologues les plus influents au monde.

Pour ceux qui ont été inspirés par ces extraits de l'ouvrage An Agentic Perspective of Positive Psychology d'Albert Bandura (2008), le chapitre complet est disponible gratuitement en ligne si vous souhaitez lire l'ouvrage dans son intégralité.

Un message à emporter

Si nous devons retenir quelque chose des travaux de Bandura, c'est que l'auto-efficacité est un moteur essentiel de la réussite dans tous les domaines de la vie. Si l'on peut être tenté de lever les yeux au ciel à l'idée de "croire en soi" ou de "faire confiance à ses capacités", il est important de se rappeler que ces messages encourageants s'appuient sur un grand nombre de recherches.

Pendant longtemps, il n'a pas été judicieux d'encourager l'optimisme en calculant les chances de réussite dans des circonstances difficiles. Aujourd'hui, il est courant d'encourager les autres à poursuivre leurs ambitions avec optimisme et détermination malgré les défis potentiels, en grande partie grâce au changement de paradigme issu des travaux de Bandura.

En nous permettant de maîtriser nos pensées, nos motivations, nos émotions et nos décisions, l'auto-efficacité est essentielle pour reconnaître notre capacité à façonner le monde qui nous entoure.

Affronter la vie sans efficacité personnelle, c'est limiter ses options face aux obstacles souvent décourageants de la vie. C'est pourquoi la recherche et l'identification de moyens de développer l'auto-efficacité peuvent être essentielles à l'amélioration de la qualité de vie.

Comment conciliez-vous optimisme et réalisme dans la poursuite de vos objectifs ? Nous serions ravis de lire vos idées dans la section des commentaires.

Nous espérons que cet article vous a plu. N'oubliez pas de télécharger gratuitement nos cinq outils de psychologie positive.