Vida auténtica: Cómo ser real según la psicología

Para el filósofo existencialista Jean-Paul Sartre, la autenticidad era fundamental para la noción de libertad y para vivir una vida con sentido (Ang, 2019).

Una vida auténtica requiere que aceptemos la realidad de nuestra libertad y seamos responsables de cómo elegimos vivir.

En psicología, la autenticidad es algo más que tratar de ser nosotros mismos; requiere que sepamos y seamos dueños de lo que somos (Joseph, 2019).

Sin embargo, la forma de equilibrar la autenticidad y el bienestar a lo largo de nuestra vida y entre las múltiples funciones que desempeñamos plantea desafíos.

Este artículo explora lo que entendemos por una vida auténtica, por qué es tan importante y cómo es posible.

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¿Qué es vivir una vida auténtica?

Cómo percibimos nuestra autenticidad es un aspecto crucial de lo que somos. No solo influye significativamente en el placer que obtenemos de nuestras experiencias, sino que también afecta a nuestro juicio y comportamiento en todos los aspectos de nuestra vida (Newman, 2018).

Incluso los niños pequeños son conscientes de la importancia de la autenticidad, aprendiendo a valorar más los originales que las copias desde una edad temprana (Newman, 2018). En la vida adulta, la autenticidad afecta en gran medida a nuestro sentido del valor de objetos caros y cotidianos, como relojes de diseño, cafés especiales y tazas desconchadas.

Aprender a vivir con autenticidad consiste en comprender lo que significa ser real.

En Auténtico: How to Be Yourself and Why It Matters, Stephen Joseph (2019) sugiere que, a pesar de que la autenticidad es natural, realizar nuestras necesidades teniendo en cuenta a los demás no es fácil.

¿Cómo y por qué dejamos de ser nosotros mismos y de ser auténticos?

Carl Rogers (1963), uno de los psicólogos humanistas más renombrados, creía que la motivación hacia la realización y la autorrealización es un impulso humano normal y natural, pero que puede bloquearse cuando nuestras necesidades quedan insatisfechas.

Las personas hacen todo lo posible por sobrevivir. Esto afecta al comportamiento y a cómo percibimos el mundo y a las personas que nos rodean. Quienes ven satisfechas sus necesidades en entornos positivos y enriquecedores prosperan.

La tendencia natural de los seres humanos es esforzarse por ser más auténticos, desarrollándose en la dirección necesaria para alcanzar su pleno potencial, como las plantas que crecen hacia la luz (Joseph, 2019).

No enseñamos a los bebés a ser auténticos; simplemente lo son. No tienen fachada y están totalmente en contacto con lo que son por dentro. Cuando tienen hambre, lloran; cuando sus necesidades están cubiertas, dejan de llorar. Sin embargo, a medida que desarrollan la conciencia de sí mismos (a partir de los 18 meses), también lo hace su sentido de quiénes son, y su narrativa empieza a desarrollarse (Joseph, 2019).

El padre auténtico se asegura de que las necesidades de su hijo están cubiertas. El niño en desarrollo es libre de elegir su camino, experimentar un sentimiento de pertenencia y desarrollar y realizar su potencial.

En realidad, el amor suele ser condicional. De niños, se nos muestra más amor y afecto cuando rendimos bien, ganamos la carrera o superamos un examen. Aprendemos que hay cosas que debemos hacer para tener un mayor sentimiento de pertenencia y amor.

Esto puede empujarnos a llevar una vida inauténtica durante toda la vida.

Como nos recuerda Joseph (2019), ¿no es cierto que durante gran parte de nuestra vida adulta montamos un espectáculo? Durante el día, podemos experimentar solo momentos fugaces en los que somos realmente nosotros mismos, diciendo y pensando exactamente cómo nos sentimos.

La persona que vive auténticamente existe "momento a momento, esforzándose por comprenderse a sí misma, sus motivaciones, defensas y condiciones de valía, al tiempo que es consciente de sus responsabilidades y elecciones" (Joseph, 2019). Una vida auténtica implica seguir la propia pasión y estar íntimamente conectados con nuestras habilidades, fortalezas y talentos naturales.

3 ejemplos reales de autenticidad

Aunque la literatura psicológica reconoce y describe el valor de la existencia auténtica, resulta útil repasar algunos ejemplos reales de personas que viven o avanzan hacia la autenticidad:

• Vic era un macho jugador de póquer, agresivo y competitivo en su trato con los demás, que bebía y jugaba hasta altas horas de la noche. Sin embargo, durante años, Vic había vivido de forma inauténtica, escondiéndose tras una masculinidad extrema.

Pasaron otros 10 años antes de que, tras mudarse a Australia, Vic se convirtiera en Victoria y empezara a vivir de acuerdo con su verdadero yo (Joseph, 2019).

• Jon, que entonces tenía cuarenta años, estaba enfadado con todo el mundo: con sus padres, su matrimonio y su trabajo. Los culpaba a todos de todo lo que había ido mal y de no tener la vida que deseaba.

Todo cambió durante una sesión crucial de terapia, cuando se dio cuenta de que "soy yo, ¿no? Tengo que dar un paso adelante y asumir alguna responsabilidad". Tras ese cambio de mentalidad, todo fue diferente. En lugar de existir como una víctima impotente, empezó a tomar medidas para arreglar lo que estaba roto en su vida (Joseph, 2019).

• Después de que Jason, el jefe de Andrew, dijera al departamento que sus puestos estaban a salvo, la dirección les convocó a una reunión. En ella, Jason admitió haber engañado al equipo. Tenían previsto reducir la plantilla en un 30%.

En lugar de arriesgarse a que bajara la moral, Jason quería que Andrew ocultara la verdad al equipo el mayor tiempo posible. Como no se sentía cómodo siendo ese tipo de persona, Andrew abandonó la empresa y dijo que había sido la mejor decisión que había tomado nunca (Joseph, 2019).

La autenticidad puede tener un coste, pero suele conducir a una vida más rica y completa.

Autenticidad y yo auténtico en la investigación psicológica

En las dos últimas décadas se han llevado a cabo investigaciones fascinantes sobre los factores que influyen en la autenticidad y su efecto en nuestra forma de vivir.

La impermanencia y la incertidumbre de la vida pueden aumentar la autenticidad de la vida (Martin, Campbell y Henry, 2004). Para algunos, darse cuenta de que la muerte es inevitable, de que los valores son subjetivos y de que el universo no tiene objetivos claros puede ser una llamada de atención que conduzca a una mayor autenticidad.

La tecnología moderna, tan intrusiva e íntimamente conectada a todos los aspectos de la existencia contemporánea, también puede afectar a la vida auténtica. A medida que la tecnología para llevar puesta sigue revolucionando los sectores de la salud, el bienestar y el deporte, proporcionando a la población en general información biométrica antes desconocida, ofrecen promesas (a veces dudosas) de mejorar la vida de los usuarios.

El "desarrollo de la tecnología vestible también puede alterar de manera más fundamental la forma en que existimos en el mundo e interactuamos con él" (Kreitmair, Cho y Magnus, 2017).

La teoría de la autopresentación sugiere que todas las personas empaquetan conscientemente información sobre sí mismas en diversos grados para impresionar a su audiencia. Hart, Richardson, Breeden y Kinrade (2020) exploraron la naturaleza de la autenticidad en la autopresentación utilizando el sorprendente hecho de que las personas auténticas ven los colores con mayor intensidad.

Descubrieron que "las personas que se autoproclaman auténticas, cuando se les presiona, manipulan su comportamiento para parecer auténticas" (Hart et al., 2020). Parece que, si bien la autenticidad puede tener un valor personal y añadir significado a nuestras vidas, también es posible que deseemos ser vistos como auténticos para obtener un beneficio social.

De hecho, la autoestima se produce cuando nuestro verdadero yo -motivos, valores, sentimientos y autopercepción- opera sin obstáculos en nuestra vida cotidiana (Leary, 2003).

La autenticidad, o incluso ser percibido como auténtico, puede aportar beneficios positivos a nuestra visión de nuestra valía y nuestras capacidades, y aumentar el respeto por nosotros mismos.

¿Por qué es importante la autenticidad? 7+ Beneficios

Según la psicología positiva, una "buena vida" no se "define únicamente por la ausencia de problemas psicológicos, sino por experiencias que van más allá de la ausencia de problemas" (Joseph, 2019).

Es más probable cuando somos libres y estamos preparados para florecer.

La autenticidad y una vida plena y satisfactoria son procesos más que resultados. Vivir con autenticidad implica avanzar en la dirección que nos resulte más auténtica como personas.

Adoptar una orientación eudaimónica, desarrollar plenamente nuestros potenciales y experimentar el sentido de la vida y un profundo disfrute o felicidad incluye buscar la autenticidad, la excelencia y el crecimiento personal (Huta, 2015).

Es más probable que una persona así participe en las siguientes actividades positivas, intrínsecamente motivadas y socialmente conscientes (Joseph, 2019):

• Voluntariado
• Donar tiempo y dinero a causas benéficas
• Participar en empresas comunitarias positivas
• Expresar gratitud
• Ser consciente
• Participar en actividades estimulantes
• Expresar nuestro yo esencial para dar sentido y propósito a nuestras vidas

Este estilo de vida tiene varios beneficios para el bienestar, incluso a nivel celular, como la mejora de las respuestas antivirales (Fredrickson et al., 2013).

"La autenticidad es fundamental para la eudaimonía" y da lugar a una vida floreciente en la que perseguimos "objetivos que nos motivan más intrínsecamente y aprovechamos al máximo nuestros talentos y capacidades" (Joseph, 2019).

Cómo ser tu auténtico yo

Podemos llevar a cabo varias prácticas y actividades para ser más auténticos y, al mismo tiempo, fomentar el equilibrio entre lo que ocurre en nuestro interior y lo que expresamos hacia el exterior.

A largo plazo, mostrar una fachada poco auténtica es agotador y, en última instancia, perjudicial para nuestro bienestar mental y físico.

Joseph (2019) resume lo que se necesita con la siguiente fórmula y objetivos:

"Conócete a ti mismo + Pertenece a ti mismo + Sé tú mismo = la Vida Auténtica"

Aprenda a hacer lo siguiente en su vida diaria:

• Sea más consciente de lo que ocurre en su cuerpo. Tener el cuello o los hombros tensos puede estar relacionado con lo que ocurre en tu mente, sentimientos, pensamientos y decisiones difíciles.
• Escuche su voz interior en lugar de perderla en el ruido de las de los demás. Haga de la escucha de sus esperanzas, sueños y miedos un proceso continuo.
• Conócete a ti mismo, lo que se te da bien, lo que estás preparado para hacer y lo que no. Afronta la verdad sobre quién eres. La sinceridad no siempre es agradable, pero tiene el potencial de liberarte.
• Sé dueño de ti mismo y de tus verdades. No dejes que otros te empujen hacia su forma de pensar, pero tampoco te aferres a puntos de vista cuando se demuestre que estás equivocado o que ya no te sirven. Asume la responsabilidad de tus decisiones.
• Sea usted mismo, honesto y transparente en sus relaciones. A la gente le gusta y se siente atraída por quienes percibe como sinceros y genuinos, y desconfía de quienes no lo son.

Joseph (2019) sugiere hacerse las siguientes preguntas:

• ¿Te sientes libre para tomar tus propias decisiones?
• ¿Te sientes libre de expresar tus propios puntos de vista y opiniones?
• ¿Siente que puede ser usted mismo en el día a día?

Si responde "no" a alguna de las preguntas, reflexione sobre una pregunta más:

• ¿Es posible que no seas fiel a ti mismo?

Nuestro papel como padres

El amor condicional crea lo que Carl Rogers (1963) denomina "condiciones de valía": reglas que aprendemos en la infancia y que nos dicen que el amor depende de lo que hagamos y de cómo actuemos.

En última instancia, estas condiciones dan lugar a las voces en nuestra cabeza que nos critican y nos hunden más tarde en la edad adulta.

Como padres, debemos mostrar a nuestros hijos un amor incondicional, que no dependa de que vayan bien en la escuela, aprueben exámenes, se porten bien o destaquen en los deportes.

Mostrar amor sólo cuando nuestro hijo rinde o negárselo cuando no lo hace son igualmente perjudiciales. No debemos querer que nuestros hijos se desarrollen para complacernos, sino que sean auténticos consigo mismos.

Autenticidad y vulnerabilidad: ¿Están relacionadas?

Existe una fuerte conexión entre autenticidad y vulnerabilidad (Daniel, 1998).

La autenticidad en la enfermería sólo era posible entrando en un estado de vulnerabilidad mutua con el resto del personal y los pacientes (Daniel, 1998).

Estos hallazgos se han repetido muchas veces desde entonces, en diversos ámbitos.

En Daring Greatly: How the Courage to Be Vulnerable Transforms the Way We Live, Love, Parent, and Lead, Brené Brown (2015) confirma la fuerza del vínculo entre autenticidad y vulnerabilidad.

"La vulnerabilidad es la cuna del amor, la pertenencia, la alegría, el coraje, la empatía y la creatividad. Es la fuente de la esperanza, la empatía, la responsabilidad y la autenticidad" (Brown, 2015).

Continúa diciendo que la vulnerabilidad y la autenticidad forman parte de nuestra necesidad de conexión y que juntas nos impiden deshumanizar a las personas y nos ayudan a desarrollar relaciones valiosas.

Cuando los líderes empresariales muestran humildad y vulnerabilidad, sus seguidores experimentan un mayor grado de autenticidad en relación consigo mismos y con su experiencia del líder (Oc, Daniels, Diefendorff, Bashshur, & Greguras, 2019).

Recursos útiles de PositivePsychology.com

Una vida auténtica puede conducir a una felicidad más profunda y duradera. Si desea más recursos para apoyar su autenticidad o la de sus clientes, no deje de consultar nuestros cuestionarios favoritos para evaluar la autenticidad, así como nuestras recomendaciones de libros favoritos sobre la autenticidad.

La siguiente selección de herramientas y hojas de trabajo le ayudará a conocer mejor su auténtico yo.

• El Cuestionario Proust es un divertido juego de 35 preguntas para mejorar el autoconocimiento y revelar la verdadera naturaleza de una persona.
• El ejercicio Verdadero y falso rompe las barreras dentro de un grupo contando y adivinando historias verdaderas y falsas.
• Visualizar acontecimientos futuros para construir la autenticidad es una herramienta valiosa para revisar situaciones potenciales y evitar comportamientos inútiles o perjudiciales sin dejar de ser fiel a uno mismo.
• La meditación funeraria es quizá menos mórbida de lo que parece a primera vista. En lugar de aumentar la ansiedad respecto a nuestro limitado tiempo en este planeta, esta poderosa meditación ayuda al lector a reflexionar sobre lo que le importa.
• Esta Auditoría de las Relaciones puede utilizarse para revisar una relación concreta y comprender el grado de autenticidad de uno mismo con los demás.
• ¿Cómo de unida está tu vida? Se trata de una herramienta útil para que los clientes conozcan sus intereses y puntos fuertes.

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Un mensaje para llevar a casa

Para Sartre, la vida auténtica consistía en encontrar sentido a los proyectos que emprendemos y a nuestros encuentros con los demás (Ang, 2019).

La psicología tiene un mensaje similar. Una vida auténtica es aquella en la que satisfacemos nuestras necesidades, nos sentimos realizados, experimentamos la autorrealización y prosperamos.

La vida auténtica implica un equilibrio entre lo que ocurre en nuestro interior y cómo nos expresamos y representamos en el exterior. Requiere que eliminemos muchos de los mecanismos de defensa que se han formado en la infancia para protegernos.

También debemos ver y aceptar la existencia y lo que somos con honestidad; la vida es complicada y rara vez es blanca o negra. No podemos esperar que las personas y las oportunidades sean como esperamos, pero sí tenemos control sobre nuestras reacciones.

Si dejas de alienar a los demás y de distanciarte y alejarte de tus gustos, miedos y deseos, podrás estar más en contacto con tu verdadero yo (Joseph, 2019).

Esté abierto a nuevas oportunidades y experiencias, busque nuevos retos y transforme la ansiedad que le obliga a esconderse en entusiasmo. El compromiso puede ser uno de los caminos más positivos hacia la autenticidad.

Para ser real, debes seguir tus pasiones sin dejar de estar íntimamente ligado a lo que eres, reflejando tus fortalezas y virtudes.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.