Descifrar el significado del tratamiento silencioso para las parejas

¿Alguna vez te has sentido molesto con alguien y, en lugar de hablarle, has optado por ignorarle?

O tal vez te has peleado con un amigo o con tu pareja, y han dejado de responderte, incluso cuando les has tendido la mano.

El tratamiento silencioso es un comportamiento social muy común que probablemente haya recibido, y probablemente también dado. Es común en las relaciones románticas y platónicas, en las familias y en los lugares de trabajo.

Pero, ¿qué es exactamente el tratamiento silencioso y por qué lo utilizamos? ¿Cómo nos afecta a nosotros, a la otra persona y a nuestras relaciones?

Antes de continuar, hemos pensado que le gustaría descargarse gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estas herramientas de base científica le ayudarán a usted y a las personas con las que trabaja a desarrollar mejores habilidades sociales y a conectar mejor con los demás.

¿Qué es el tratamiento silencioso?

El tratamiento silencioso describe una serie de comportamientos utilizados para ignorar a alguien y evitar la comunicación (Gupta & Gupta, 2023).

Puede incluir:

• Actuar como si la otra persona no existiera (por ejemplo, no hablarle, no reconocerle ni responderle, ni siquiera digitalmente).
• Retirarse y negarse a participar cuando se le habla
• Dar respuestas de una sola palabra o despectivas como "lo que sea" o "bien" para terminar la conversación.
• Rechazar el contacto visual, apartar la mirada o distanciarse físicamente
• Excluir deliberadamente a alguien, por ejemplo, no invitarle a actividades o conversaciones.
• Hablar con otros en un grupo ignorando a la persona objetivo

No es lo mismo que tomarse un descanso en una discusión diciendo que necesitas un tiempo para reflexionar. Es una forma saludable de regular tus emociones, especialmente si te sientes enfadado, abrumado o destructivo.

El tratamiento silencioso también puede ser utilizado por el agresor para regular sus emociones, pero puede exacerbar el problema porque se interpone en el camino de una comunicación sana.

¿Por qué se recurre al tratamiento silencioso?

Hay varias causas o procesos de pensamiento que pueden llevar a las personas a recurrir al tratamiento silencioso.

¿Se acuerda de alguna ocasión en la que haya dado o recibido la callada por respuesta? ¿Sabe por qué se utilizó?

Las investigaciones muestran que los adultos que experimentaron el trato silencioso de sus padres, a veces en hogares negligentes o abusivos, son más propensos a utilizar este comportamiento en sus relaciones (Rittenour et al., 2019).

No obstante, Gupta y Gupta (2023, p. 579) señalan que, "si bien la comprensión de estos procesos de pensamiento puede proporcionar una idea de por qué un individuo podría utilizar el tratamiento silencioso, no excusa el comportamiento ni niega sus efectos nocivos."

Aunque el tratamiento del silencio no suele estar justificado, he aquí algunas posibles explicaciones de su uso:

Sentirse infravalorado o desoído

Si una persona se siente menospreciada, infravalorada o no escuchada, puede utilizar el silencio para recordar a la otra persona su valía (Agarwal y Prakash, 2022).

Evitación

A algunas personas les resultan muy difíciles los conflictos, a menudo debido a su educación y al miedo a ser vulnerables. En este caso, el tratamiento silencioso puede ser una forma de evitar el conflicto, las conversaciones difíciles, el malestar emocional o las posibles críticas (Gupta & Gupta, 2023).

Castigo

El tratamiento silencioso se utiliza a menudo como una forma de castigo. Pueden creer que la otra persona se merece este maltrato por lo que ha dicho o hecho. En lugar de comunicar abiertamente el agravio, se expresa la desaprobación reteniendo la comunicación (Gupta & Gupta, 2023).

Habilidades de comunicación deficientes

El silencio puede ser una forma no verbal de expresar enfado o decepción. Cuando careces de las habilidades necesarias para expresarte con claridad o te han enseñado a reprimir tus emociones, puedes optar por el silencio.

Puede parecer más seguro o controlable guardar silencio que arriesgarse a ser vulnerable o incomprendido. Esto suele tener su origen en la baja autoestima o la inseguridad (Agarwal & Prakash, 2022).

Comportamiento aprendido o experiencias pasadas

El tratamiento silencioso puede ser un comportamiento aprendido o modelado. Si has sido testigo de cómo otras personas, como tus padres, utilizan el tratamiento del silencio, puedes llegar a creer que es una forma normal de gestionar los conflictos o expresar desaprobación.

También puede tener su origen en experiencias pasadas de violencia o comportamiento destructivo durante un conflicto, lo que le lleva a evitarlo permaneciendo en silencio (Gupta y Gupta, 2023).

Estilo de apego

Las personas con un estilo de apego evitativo, caracterizado por la evitación de la intimidad emocional y la preferencia por la independencia, pueden utilizar el tratamiento silencioso para mantener la distancia emocional con la otra persona (Gupta y Gupta, 2023).

Control y manipulación

Ocultar la atención o el afecto hace que la otra persona se sienta ansiosa e insegura, creando así un equilibrio de poder. Puede utilizarse intencionadamente para castigar, culpabilizar o presionar a la otra persona para que cumpla sin una comunicación sincera (Gupta y Gupta, 2023).

Efectos psicológicos del tratamiento silencioso

Los efectos psicológicos del tratamiento silencioso dependen del contexto y la gravedad de su uso.

En la mayoría de los casos, provoca una respuesta de estrés en el objetivo. Los seres humanos son criaturas sociales, y en las primeras sociedades humanas, ser condenado al ostracismo o excluido socialmente del grupo podría haber tenido consecuencias fatales (Spoor & Williams, 2011).

Por eso se siente incómodo y, en casos graves, puede ser extremadamente angustioso e hiriente. También es la razón por la que es una forma de castigo comúnmente utilizada: porque funciona.

Algunos efectos psicológicos potenciales son:

Dolor social

Dada nuestra naturaleza social como seres humanos, recibir el tratamiento del silencio puede provocar dolor social o sentimientos de tristeza, soledad y rechazo (Agarwal & Prakash, 2024).

Superposición con el dolor físico

Recibir un trato silencioso activa algunas de las mismas regiones cerebrales asociadas al dolor físico (Cheng et al., 2022). Esto demuestra lo profundamente hiriente que puede llegar a ser.

Ansiedad

Cuando alguien deja de comunicarse contigo, puede causarte mucha ansiedad, sobre todo si no estás seguro. Hay una falta de cierre, y usted puede rumiar sobre las razones y preocuparse sobre si el conflicto puede resolverse (Gupta & Gupta, 2023).

Disminución del bienestar

El tratamiento silencioso puede causar malestar emocional y sentimientos de aislamiento, lo que puede reducir la sensación de bienestar. Especialmente en casos graves y crónicos, puede provocar síntomas depresivos como tristeza persistente, apatía y sentimientos de inutilidad (Gupta & Gupta, 2023).

Efectos en la persona que recibe el tratamiento silencioso

El tratamiento silencioso va en contra de nuestra necesidad humana de responder y comunicarnos con la gente (Agarwal & Prakash, 2022). Supone un esfuerzo no comunicarse, lo que puede hacer que el agresor se sienta emocionalmente agotado.

Además, no afrontan sus emociones de forma abierta o constructiva y pueden experimentar emociones negativas, como ira y frustración, como resultado de esta brecha en la comunicación.

Efectos en la relación

El uso repetido del tratamiento silencioso como forma de reaccionar o manipular perjudica la salud de una relación porque la falta de comunicación y resolución crea distancia emocional y erosiona la confianza y la seguridad (Gottman y Krokoff, 1989).

El silencio es un mecanismo de afrontamiento poco saludable, y dejar de lado a alguien intencionadamente hace que la persona se sienta rechazada, confusa y resentida. Con el tiempo, esto crea un entorno hostil que se interpone en el camino de la intimidad emocional y la comprensión mutua.

Un mensaje para llevar a casa

El tratamiento silencioso es una táctica relacional utilizada a menudo para castigar, retraerse o evitar emociones difíciles. Puede deberse a la inmadurez emocional, a un estilo particular de conflicto o al deseo de mantener o afirmar el control. Aunque a menudo se ve como un comportamiento benigno o normal, tiene el potencial de causar un estrés emocional significativo y dañar las relaciones.

En nuestro próximo artículo sobre el abuso del trato silencioso, analizaremos cuándo el trato silencioso cruza la línea del abuso emocional o la manipulación y cómo romper el ciclo.

Esperamos que este artículo le haya resultado útil. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.