Los tratamientos de los ataques de pánico suelen incluir terapia cognitivo-conductual (TCC) para ayudar a modificar los patrones de pensamiento negativos.
Los ejercicios de respiración y las técnicas de atención plena pueden reducir los síntomas y fomentar una sensación de calma durante un ataque.
La terapia de exposición gradual y los cambios en el estilo de vida, como el ejercicio regular, pueden reducir significativamente la frecuencia y la intensidad de los ataques de pánico.
Los ataques de pánico pueden parecer tan difíciles de tratar como de controlar.
Sin embargo, con un enfoque sistemático y la adhesión a unas pocas técnicas sencillas, los ataques de pánico pueden llegar a ser manejables.
En este artículo, comprenderá qué desencadena un ataque de pánico y cómo enfocar el tratamiento para su cliente. Conocerá las opciones de tratamiento clínico, así como ejercicios y técnicas que su cliente puede utilizar para controlar sus ataques de pánico, tanto durante un ataque como en su vida cotidiana, para reducir la probabilidad de que se produzca un ataque.
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Independientemente de a quién le ocurran o cómo se manifiesten, los ataques de pánico no se producen en el vacío. Aunque los ataques de pánico suelen ser impredecibles y parecer espontáneos, existen factores de riesgo que actúan como desencadenantes potenciales de los ataques de pánico.
El estado de ánimo negativo es un factor situacional que contribuye a aumentar la probabilidad de sufrir un ataque de pánico. En cambio, el nivel general de ansiedad de un individuo es un factor menos específico que puede actuar en segundo plano y aumentar la probabilidad de sufrir ataques de pánico independientemente de los factores situacionales.
En otras palabras, puede ser útil pensar en cualquier cosa que provoque un estado de ánimo negativo como un desencadenante (por ejemplo, acontecimientos perturbadores, estrés, fármacos con efecto depresor), mientras que los niveles generales de ansiedad pueden pensarse como una lente de aumento que convierte acontecimientos aparentemente inocuos en desencadenantes potenciales.
Estos desencadenantes generales son útiles para comprender el origen psicológico de un ataque de pánico. Sin embargo, pueden pasar por alto parte de la espontaneidad y confusión de cómo se manifiestan los ataques de pánico en la vida cotidiana, donde los desencadenantes pueden ser más difíciles de identificar y la cronología de un ataque de pánico no sigue necesariamente un principio, un medio y un final ordenados.
Una persona entrevistada por Woodgate, Tennent, Barriage y Legras (2020) describió el inicio de su ataque de pánico:
"Iba caminando por la calle y unos tipos pasaron a mi lado y me dijeron: '¿Qué pasa?', y empecé a asustarme".
Los ataques de pánico tienen desencadenantes definidos, pero el enfoque para identificar y comprender estos desencadenantes debe ser flexible y abierto a las características y experiencias particulares de su cliente.
Opciones de tratamiento para sus clientes
Las opciones de tratamiento son adecuadas para clientes que sufren ataques de pánico debido a una enfermedad mental clínicamente significativa, como el trastorno de pánico.
El primer puerto de escala para estos clientes debería ser la terapia cognitivo-conductual (TCC). La TCC es una terapia diversa que puede incluir cualquier combinación de un conjunto de intervenciones terapéuticas, unificadas por el objetivo de ayudar al cliente a reevaluar sus creencias y "reprogramar" los vínculos habituales entre sus creencias y comportamientos.
Las terapias cognitivas consisten en identificar y desbaratar las creencias que causan el estado de ánimo negativo o la ansiedad que desencadenan los ataques de pánico y educar a los pacientes para que comprendan sus ataques de pánico y pongan distancia psicológica entre ellos y sus experiencias.
Las terapias conductuales pueden incluir técnicas de relajación, la práctica de cómo manejar situaciones potencialmente desencadenantes, y la terapia de exposición, en la que se guía al cliente de forma segura a través de una experiencia directa o visualizada de una situación potencialmente desencadenante.
Sea cual sea la combinación de intervenciones que mejor se adapte a su cliente, la TCC ha demostrado ser una terapia eficaz en la mayoría de los casos y es muy adecuada para tratar los ataques de pánico, en los que es crucial controlar los vínculos desencadenantes entre las creencias (por ejemplo, el estado de ánimo negativo) y los comportamientos (por ejemplo, la respuesta de pánico psicosomática).
Algunos clientes, por ejemplo los que sufren ataques de pánico relacionados con la ansiedad social o la agorafobia, pueden optar por la TCC en línea.
Esta forma de terapia es en gran medida autodirigida, con la educación y los ejercicios autoadministrados en primer plano, aunque este enfoque de atención combinada se ve facilitado por el contacto regular con un terapeuta. Aunque no está tan probada como la TCC convencional, existen pruebas prometedoras que respaldan el éxito de este tratamiento (Carlbring, Ekselius y Andersson, 2003).
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Técnicas de conexión a tierra y ejercicios de respiración
Las técnicas de conexión a tierra son herramientas que el cliente puede utilizar para tomar el control de sus pensamientos, mientras que los ejercicios de respiración pueden ayudarle a controlar su estado físico.
Técnicas de enraizamiento
Cuando un cliente siente que comienza la espiral de un ataque de pánico, las técnicas de enraizamiento pueden ayudarle a tomar el control de sus pensamientos y poner distancia psicológica entre él y lo que está experimentando.
El enraizamiento es simplemente la acción de afirmar positivamente lo que es conocido, constante y real sobre una situación, trazando una línea clara en la arena alrededor de lo que es desconocido, transitorio e imaginario. Este límite mental impide que el individuo se sienta abrumado y contiene eficazmente la influencia de un ataque de pánico dentro de ese límite.
Las técnicas de conexión a tierra pueden ser sensoriales, físicas, cognitivas o emocionales. Las técnicas sensoriales implican que el cliente se pregunte qué sabe con certeza a través de sus sentidos; por ejemplo, qué puede ver, qué puede tocar, qué puede saborear u oler, etcétera.
Las técnicas de enraizamiento cognitivo consisten en identificar la información que se conoce con certeza, como la fecha, la hora o el lugar, o afirmar que se está en un entorno seguro y controlado.
Las técnicas de enraizamiento emocional se denominan a veces "etiquetado emocional" y consisten en que el cliente adopte una perspectiva distanciada de sus emociones, describiéndose a sí mismo exactamente cómo se siente del mismo modo que describiría el tiempo que hace.
Técnicas de respiración
En cambio, los ejercicios de respiración son una herramienta que el cliente puede utilizar para controlar su estado mental controlando su estado físico.
La respiración es uno de los comportamientos más fundamentales que realizamos. Es una forma influyente de retroalimentación del cuerpo al cerebro que ayuda a determinar cómo debemos sentirnos o actuar en un momento dado.
Como ejercicio para controlar los ataques de pánico, la idea es utilizar este vínculo entre el cerebro y el cuerpo para obtener beneficios terapéuticos. Al adoptar deliberadamente patrones de respiración que imitan estados de relajación y descanso, utilizamos nuestro cuerpo para comunicar que nuestra mente debe entrar en un estado de descanso similar.
Aunque nos encontremos en una situación que percibamos como estresante, podemos aprovechar el hecho de que hay partes de nuestro cerebro que no notan la diferencia y se relajarán si les damos la información correcta.
Hay muchos ejercicios de respiración que su cliente puede tener en cuenta. Por lo general, la respiración controlada implica realizar menos de 10 respiraciones por minuto, y la mayoría de los ejercicios consisten en ralentizar la respiración a 5 respiraciones por minuto, con una inhalación deliberada por la nariz y una exhalación por la boca.
Algunos ejercicios de respiración controlada más extremos implican respirar tan sólo dos veces por minuto, pero no es algo que su cliente deba intentar de forma independiente. Todos estos ejercicios de respiración tienen en gran medida el mismo efecto terapéutico, y el objetivo debe ser encontrar uno que resulte cómodo para el paciente y que consiga la sensación deseada de relajación deliberada.
Estos ejercicios son herramientas para utilizar siempre que el cliente sienta la necesidad, ya sea durante el inicio, la experiencia o las secuelas de un ataque de pánico, o cuando sienta que sus niveles de ansiedad aumentan y desee calmarse y reducir la probabilidad de que se desencadene un ataque de pánico.
Meditación para controlar los ataques de pánico
Un ejercicio más avanzado que pueden practicar sus clientes es la meditación.
Al igual que los demás ejercicios descritos en este artículo, la meditación se presenta en distintas variedades. Cada variedad tiene su procedimiento particular y su forma de describir el proceso, que puede ser más o menos accesible para su cliente en función de los objetivos de su terapia y de sus creencias personales o espirituales.
Estas diferencias deben considerarse cuidadosamente, pero todas las formas de meditación comparten la misma función básica como sistema de relajación a través del "pensamiento encarnado".
El "pensamiento incorporado" es un concepto que aún no hemos mencionado explícitamente, pero en realidad es una combinación de los ejercicios ya descritos. Toma las ideas que subyacen a la respiración controlada y a los distintos tipos de enraizamiento y las aplica en un único ejercicio.
En la meditación, el cliente adopta una postura cómoda sentado y suele empezar cerrando los ojos y controlando la respiración. Esto produce un estado de relajación, pero lo más importante es que también produce un estado de concentración a través del enraizamiento sensorial, ya que el cliente presta atención deliberadamente al ritmo y la sensación de su respiración.
Este estado se mantiene durante un tiempo, a menudo unos 15 minutos, y cuando el paciente sale del estado meditativo, debería sentirse más relajado y con mayor control de su mente. Esto debería beneficiar directamente a sus esfuerzos terapéuticos para reducir los niveles de fondo de estado de ánimo negativo y ansiedad que pueden predisponerle a sufrir ataques de pánico.
Sin embargo, no es fácil hacer malabarismos con los diversos ejercicios que implica la meditación, y realizar uno solo de estos ejercicios con éxito es algo de lo que el cliente debe sentirse orgulloso. La meditación sólo debería ser algo que intenten si se sienten cómodos con estos ejercicios y quieren complementar los ejercicios cotidianos que utilizan para controlar su ansiedad con el "entrenamiento" mental más centrado que proporciona la meditación.
Meditación guiada para la ansiedad y los ataques de pánico
¿Qué pueden hacer los clientes durante un ataque?
Los ejercicios descritos anteriormente son herramientas esenciales de control de la ansiedad para reducir la probabilidad de que se produzca un ataque de pánico, recuperarse de las secuelas y fomentar un mayor bienestar psicológico. Sin embargo, también pueden utilizarse durante un ataque de pánico para reducir su gravedad y duración.
En cuanto su cliente sienta el inicio de un ataque de pánico, debe empezar por conectarse a tierra, afirmar que está experimentando un ataque de pánico, crear inmediatamente cierta distancia psicológica e identificar el ataque de pánico como algo que le está ocurriendo. Una vez hecho esto, debe centrarse en controlar el intenso dolor físico y la ansiedad que experimentará.
Se trata de una tarea hercúlea, y su cliente debe darse cuenta de que el éxito no consiste en hacer desaparecer el ataque de pánico, sino sólo en controlarlo un poco más.
Deben utilizar sus ejercicios de respiración controlada para calmar el cerebro, suavizar las señales de alarma que envía el cuerpo y reducir la sensación de espiral de un ataque de pánico. Deben afirmar que están a salvo y que el ataque de pánico pasará, etiquetando sus emociones con la mayor calma posible para aumentar la distancia psicológica que crearon inicialmente.
Los 3 mejores ejercicios para aliviar la ansiedad
Los ejercicios mencionados anteriormente son herramientas útiles que su cliente puede utilizar para prevenir y controlar un ataque de pánico.
También puede resultarles útil conocer técnicas para gestionar la ansiedad generalizada que pueda existir en el contexto más amplio de sus ataques de pánico.
Como ha aprendido más arriba, la ansiedad puede actuar como factor sensibilizador, haciendo más probable que se produzca un ataque de pánico. En un sentido más general, a su cliente le resultará más fácil comprometerse con su terapia y mantener una actitud positiva si se siente seguro controlando su salud mental cotidiana.
1. HEPAS
Ante todo, cuando su cliente piense en aliviar la ansiedad, debería pensar en el acrónimo HEPAS: alimentación sana, actividad física y sueño.
Las piedras angulares del alivio de la ansiedad son la eliminación de los estados fisiológicos negativos que pueden causarla, como la fatiga, el hambre y la falta de nutrición, y la adopción de estados fisiológicos positivos que mejoran nuestro estado de ánimo, como el cálido resplandor que sigue al ejercicio y al aire fresco y la sensación de mejora de nuestra salud física.
2. Imágenes guiadas
Otro ejercicio sencillo es la visualización o imaginación guiada. En este ejercicio, el cliente imagina activamente un entorno relajante, distrayéndose de los pensamientos ansiosos que surgen de su situación actual y sustituyéndolos por pensamientos agradables que surgen del entorno imaginado.
El objetivo no es el escapismo o la negación. El objetivo es que el cliente se aleje de los pensamientos ansiosos cuando los sienta desarrollarse y, en su lugar, dirija su mente en una dirección más positiva y relajante.
3. Relajación muscular progresiva
Por último, su cliente también puede probar a utilizar la relajación muscular progresiva, en la que se distrae de los pensamientos ansiosos dirigiendo su atención deliberadamente hacia su cuerpo. Este ejercicio es una fusión de las ideas que subyacen a los ejercicios de enraizamiento y respiración descritos anteriormente en este artículo, utilizando el cuerpo como foco para distraer y calmar la mente.
En la relajación muscular progresiva, el cliente adopta una postura cómoda en la que su cuerpo no está sometido a ningún esfuerzo físico y todos sus grupos musculares están en reposo. A continuación, tensa y relaja sistemáticamente los músculos de su cuerpo, paso a paso, empezando por los pies y extendiéndose hacia arriba hasta la cara y la cabeza, antes de bajar por los brazos hasta la punta de los dedos.
Cada parte del cuerpo debe tensarse y mantenerse en tensión durante un breve periodo de tiempo, normalmente unos 10 segundos, y luego relajarse, antes de seguir adelante y repetir el proceso con la siguiente parte del cuerpo.
Evaluación de los ataques de pánico: 3 tests y cuestionarios
He aquí algunas herramientas que su cliente puede utilizar para examinar sus ataques de pánico y los aspectos relevantes de su salud mental:
El Cuestionario de Ataques de Pánico es la herramienta clínica más utilizada para evaluar la gravedad y las características de los ataques de pánico y puede ayudarle a usted y a su cliente a comprender mejor su experiencia única.
El Cuestionario sobre el Trastorno de Ansiedad Generalizada se utiliza como parte del diagnóstico de diversos trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de pánico, y podría ser útil para examinar si los ataques de pánico de su cliente son aislados o forman parte de un problema de salud mental más amplio.
El Servicio Nacional de Salud británico ofrece un cuestionario de autoevaluación sobre depresión y ansiedad que puede ser una herramienta útil para que clientes de cualquier nacionalidad examinen su salud mental general, lo que puede proporcionar información útil sobre los desencadenantes generales de sus ataques de pánico.
6 Consejos útiles y aplicaciones
Los siguientes consejos y aplicaciones también pueden ayudar al cliente.
Consejos
¿Recuerda el acrónimo HEPAS: alimentación sana, actividad física y sueño? Esto no significa que su cliente deba revisar su dieta o empezar a correr maratones, sino que se trata de hacer hincapié en que su bienestar psicológico empieza por cuidar de su cuerpo.
Cuando se practica el grounding o las imágenes guiadas, es útil tener una referencia automática que el cliente utilice cada vez. Por ejemplo, puede centrarse en cómo sus pies tocan el suelo o visualizar un lugar o situación específicos.
Los ataques de pánico son, por definición, muy difíciles de controlar y racionalizar. Su cliente no es un superhombre, y no debería sentir que está fracasando si estos ejercicios no hacen desaparecer sus ataques de pánico. Por el contrario, debe sentirse exitoso si puede obtener un poco más de calma y control cada vez.
Aplicaciones
Si necesitas ayuda con la meditación, consulta aplicaciones populares de meditación guiada como Headspace o Calm.
Si necesitas ayuda para poner los pies en la tierra, echa un vistazo a aplicaciones como Daylio, que ayudarán a tu cliente a practicar un enfoque desapegado e introspectivo de sus emociones.
17 ejercicios para reducir el estrés y el agotamiento
Ayude a sus clientes a prevenir el agotamiento, a manejar los factores estresantes y a lograr un equilibrio saludable y sostenible entre el trabajo y la vida personal con estos 17 ejercicios de prevención del estrés y el agotamiento [PDF].
En nuestro sitio web encontrará una serie de herramientas basadas en la atención plena que podrá utilizar para ayudar a sus clientes a reducir la ansiedad y aumentar su concentración y atención plena.
La rueda de la conciencia
Esta meditación guiada invita a los clientes a dirigir conscientemente la atención hacia su mundo exterior desde un centro dentro de sí mismos, ayudándoles a fortalecer su sentido de conexión y conocimiento. En concreto, la meditación guía al oyente mientras deja que la conciencia se fije en cuatro facetas del momento presente antes de volver la conciencia sobre sí misma para reconocer su origen.
Hojas en un arroyo
Esta meditación guiada se basa en los principios de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) para ayudar a los clientes a crear una distancia psicológica entre ellos y sus pensamientos. Al invitar a los clientes a visualizar sus pensamientos como si fueran hojas arrastradas por un arroyo, descubrirán la capacidad de desengancharse del pensamiento y observar los fenómenos mentales desde un lugar de quietud y no reactividad.
Meditación del ojo del huracán
Esta meditación guiada ayuda a los clientes a acceder a la quietud y la paz en presencia de un entorno turbulento. Basándose en la metáfora del ojo silencioso y quieto de un huracán que se arremolina, los clientes accederán a un espacio seguro desde el que observar con atención los pensamientos difíciles y las circunstancias desafiantes.
17 ejercicios para prevenir el estrés y el agotamiento
Si buscas más formas basadas en la ciencia para ayudar a otros a gestionar el estrés sin pasar horas investigando y preparando sesiones, esta colección contiene 17 herramientas validadas de gestión del estrés para profesionales. Utilízalas para ayudar a otros a identificar los signos de agotamiento y a crear más equilibrio en sus vidas.
Un mensaje para llevar a casa
Un ataque de pánico puede ser una experiencia intensamente dolorosa y aterradora para su cliente, pero tratarlo no debería ser intimidante.
Con la ayuda de algunas técnicas básicas de relajación, su cliente puede reducir su ansiedad y aumentar su sensación de autocontrol.
Al hacerlo, sus ataques de pánico serán menos frecuentes, menos aterradores y, en última instancia, tratables.
Los ataques de pánico son episodios repentinos de miedo o malestar intensos, a menudo acompañados de síntomas físicos como taquicardia, sudoración o mareos. Pueden ocurrir de forma inesperada y durar varios minutos.
¿Qué es la terapia de exposición y cómo trata los ataques de pánico?
La terapia de exposición consiste en exponer gradual y sistemáticamente a las personas a situaciones o sensaciones corporales temidas de forma controlada, ayudándoles a volverse menos sensibles a estos desencadenantes con el tiempo.
¿Cómo pueden ayudar los cambios en el estilo de vida a controlar los ataques de pánico?
La actividad física regular, una dieta equilibrada y un sueño adecuado pueden mejorar el bienestar general y reducir la ansiedad, disminuyendo potencialmente la frecuencia e intensidad de los ataques de pánico.
Referencias
Carlbring, P., Ekselius, L., & Andersson, G. (2003). Treatment of panic disorder via the Internet: A randomized trial of CBT vs. applied relaxation. Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry, 34(2), 129-140. https://doi.org/10.1016/S0005-7916(03)00026-0
Woodgate, R. L., Tennent, P., Barriage, S., & Legras, N. (2020). La experiencia vivida de la ansiedad y las múltiples facetas del dolor: A qualitative, arts-based approach. Canadian Journal of Pain, 4(3), 6-18. https://doi.org/10.1080/24740527.2020.1720501
Sobre el autor
William Smith se doctoró en Psicología por la Universidad de Nottingham y trabaja como asesor científico de la Fundación Beckley. Con una amplia experiencia en investigación y escritura, y habiendo terminado un libro sobre la neuropsicología del rendimiento, su pasión es la comunicación y la aplicación de la ciencia para impulsar cambios positivos en el estilo de vida.
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Comentarios del artículo
Comentarios
La opinión de nuestros lectores
Carol Fitzpatrick
el 9 de Octubre de 2022 a las 02:39
Los ataques de pánico pueden parecer tan difíciles de tratar como de controlar.
Las opciones de tratamiento son adecuadas para clientes que sufren ataques de pánico debido a una enfermedad mental clínicamente significativa, como el trastorno de pánico.
Un ejercicio más avanzado que pueden practicar sus clientes es la meditación.
Los ejercicios mencionados anteriormente son herramientas útiles que su cliente puede utilizar para prevenir y controlar un ataque de pánico.
Los siguientes consejos y aplicaciones también pueden ayudar al cliente.
La opinión de nuestros lectores
muy asustado se siente como un ataque al corazón