5 tipos de trastornos de ansiedad
Los siguientes cinco tipos de trastornos de ansiedad son los más comunes y pueden solaparse entre sí, así como con otros problemas de salud mental como la depresión y los trastornos por abuso de sustancias.
1. Trastorno de ansiedad generalizada
El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es una afección en la que una persona se siente ansiosa o preocupada la mayor parte del tiempo, incluso cuando no hay una razón clara.
Todo el mundo se preocupa a veces, pero en el TAG la ansiedad es frecuente o continua y difícil de controlar. Las personas con TAG a menudo esperan que ocurra lo peor en muchas áreas de la vida cotidiana, como el trabajo, la salud, el dinero y las relaciones (Meares y Freeston, 2015). Les resulta difícil relajarse incluso cuando las cosas van bien.
La ansiedad constante afecta tanto a la salud física como a la mental. Los síntomas más comunes son:
- Inquietud
- Problemas para dormir
- Tensión muscular
- Falta o exceso de apetito
- Indigestión
- Niebla cerebral
- Problemas de concentración
- Cansarse con facilidad
Estos síntomas pueden hacer que las tareas cotidianas resulten abrumadoras. El TAG no es un signo de debilidad; es una enfermedad mental real y común. Con el apoyo adecuado, como cambios en el estilo de vida, medicación o psicoterapia, las personas con TAG pueden aprender a controlar su ansiedad y sentirse mejor (Antony & Norton, 2015).
2. Trastorno de pánico
El trastorno de pánico es un trastorno de ansiedad en el que la persona experimenta episodios repentinos de miedo intenso, denominados ataques de pánico, que alcanzan su punto álgido en cuestión de minutos y pueden resultar abrumadores.
Los ataques de pánico a menudo parecen surgir de la nada cuando no hay ningún peligro real. Durante un ataque de pánico, las personas pueden experimentar una aceleración del corazón, dificultad para respirar, dolor en el pecho, mareos, temblores, sudoración o una sensación de pérdida de control. Algunos temen sufrir un ataque al corazón o estar a punto de desmayarse (Barlow & Craske, 2022).
Las personas con trastorno de pánico a menudo se ven atrapadas en bucles de preocupación que tratan de identificar la causa de los ataques de pánico para asegurarse de que pueden evitar otro. Esta preocupación puede llevarles a evitar determinados lugares o situaciones, como las aglomeraciones de gente, conducir o estar lejos de casa, por si pierden el control en situaciones desconocidas o de riesgo. Con el tiempo, estos hábitos pueden limitar su rutina diaria.
El trastorno de pánico no indica un defecto de la personalidad, sino que es una afección médica que responde bien al tratamiento. Éste puede incluir medicación, terapia y estrategias de afrontamiento como el trabajo respiratorio y las técnicas de conexión a tierra.
La mayoría de las personas con trastorno de pánico pueden reducir sus ataques con una combinación de tratamiento del ataque de pánico y cambios en el estilo de vida y recuperar la confianza con el tiempo (Fletcher, 2019).
3. Trastorno de ansiedad social
El trastorno de ansiedad social es una afección en la que las situaciones sociales cotidianas generan miedo y preocupación intensos.
Las personas que padecen este trastorno suelen sentirse muy cohibidas y preocupadas por ser juzgadas, avergonzadas o por cometer errores delante de los demás. La ansiedad social puede surgir al conocer gente nueva, hablar en grupos, comer en público o incluso al mantener conversaciones triviales. La ansiedad es mayor que la timidez normal y puede resultar abrumadora (Barlow & Craske, 2022).
Los síntomas físicos pueden incluir rubor, sudoración, temblores, incapacidad para concentrarse o hablar y taquicardia. Algunas personas pueden evitar por completo las situaciones sociales para evitar estas experiencias angustiosas, que pueden dificultar la vida cotidiana. Otras pueden recurrir a sustancias como el alcohol o las drogas para controlar la socialización.
El trastorno de ansiedad social es algo más que ser tímido y no se supera simplemente esforzándose más. Es un trastorno de salud mental real y frecuente. Con apoyo como terapia, técnicas de exposición gradual y, a veces, medicación, las personas pueden desarrollar habilidades de afrontamiento, ganar confianza y empezar a sentirse más cómodas en situaciones sociales (Bourne, 2015).
4. Fobias
Una fobia es un miedo intenso y abrumador a un objeto, una situación o una actividad específicos que suponen un peligro mínimo.
Una persona con una fobia sabe que no es racional, pero esta percepción no reduce la ansiedad que experimenta. Entre las fobias más comunes se encuentran el miedo a las arañas, a las alturas, a volar o a los espacios cerrados. Aunque a muchas personas les desagradan ciertas cosas o situaciones, una fobia provoca una reacción mucho más fuerte, parecida a un ataque de pánico (Antony y Norton, 2015).
A menudo, el miedo que rodea al objeto o la situación es tan fuerte que la persona hará todo lo posible por evitarlo por completo. Esto puede interferir en las actividades habituales y restringir gravemente las opciones vitales.
Las fobias desencadenadas pueden provocar ansiedad extrema, aceleración cardíaca, sudoración, temblores o un fuerte impulso de escapar. A veces, sólo pensar en el objeto o la situación temidos puede provocar angustia.
Las personas no pueden simplemente enfrentarse a sus fobias y superarlas. La buena noticia es que los tratamientos como la terapia de exposición graduada, que implican una confrontación gradual con la cosa o situación temida, junto con técnicas de manejo de la ansiedad, pueden ayudar a reducir el miedo con el tiempo y, finalmente, eliminar las fobias por completo (Bourne, 2015).
5. Trastorno obsesivo-compulsivo
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una afección en la que una persona tiene pensamientos no deseados e intrusivos (obsesiones) y se siente impulsada a repetir ciertas acciones (compulsiones) para aliviar la ansiedad que generan estos pensamientos.
Los pensamientos obsesivos pueden implicar preocupaciones por la contaminación, la seguridad, el orden o causar daño, incluso cuando la persona sabe que los pensamientos no tienen sentido. Los comportamientos compulsivos pueden incluir la limpieza, la comprobación y la verificación cruzada, los rituales, el recuento o la búsqueda repetida de seguridad.
Estas acciones se realizan para aliviar la ansiedad, pero el alivio es sólo temporal, lo que conduce a ciclos repetitivos de comportamientos compulsivos que pueden llegar a consumir demasiado tiempo y perturbar gravemente la vida cotidiana.
El TOC no consiste únicamente en ser ordenado, organizado o muy concienzudo; es un trastorno de ansiedad que causa gran angustia (Pittman y Karle, 2015).
Con apoyo como la terapia de exposición graduada y la prevención de respuesta, estrategias de afrontamiento y, a veces, medicación, muchas personas con TOC pueden reducir su ansiedad recuperando el control sobre sus pensamientos y su comportamiento y vivir una vida plena.
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