La terapia humanista hace hincapié en el crecimiento personal y la autorrealización, considerando a las personas como intrínsecamente buenas y con potencial para el cambio positivo.
La empatía, la consideración positiva incondicional y las relaciones auténticas entre terapeuta y cliente son elementos centrales de este enfoque.
Técnicas como la escucha activa y la exploración de experiencias presentes ayudan a los clientes a adquirir un mayor conocimiento de sí mismos.
El humanismo reconoce la necesidad del individuo de alcanzar significado, propósito y actualización en su vida (Rowan, 2016; Block, 2011).
La terapia humanista nació de la perspectiva de la psicología humanista. Ofrece un enfoque centrado en la persona que se centra en el crecimiento personal y la realización del yo "a través del autodominio, el autoexamen y la expresión creativa" (Block, 2011, p. 765).
Como tal, el terapeuta apoya al cliente en su viaje para comprender plenamente quién es, qué le hace único y su conexión con el mundo que le rodea (Johnson, s.f.).
Este artículo explora la terapia humanista y la teoría que la sustenta para que podamos comprender su capacidad de liberar el verdadero potencial de sus clientes.
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La terapia humanista surgió del movimiento de la psicología humanista que surgió como reacción al conductismo y al psicoanálisis. El conductismo prioriza la importancia del comportamiento observable y medible a través del condicionamiento, mientras que el psicoanálisis enfatiza la influencia de la mente inconsciente (Block, 2011).
Por otro lado, la psicología humanista se centra en el potencial de crecimiento del individuo.
Según el enfoque terapéutico humanista y la teoría subyacente, la libertad de elección es vital para crear y celebrar la autoexperiencia y la autotransformación, y suele denominarse autodeterminación. Su objetivo es ir más allá de las anteriores visiones patológicas de la terapia, que se centraban en la enfermedad y la falta de bienestar mental, para dirigir a los clientes hacia un sentido más saludable de sí mismos (Block, 2011).
De hecho, "la psicología humanista aborda la naturaleza de la experiencia humana, cuestionando la naturaleza de la objetividad y el papel del conocimiento objetivo en la experiencia personal de la vida" (Block, 2011, p. 766).
La Asociación Británica de Asesoramiento y Psicoterapia describe la terapia humanista como un término general que abarca múltiples tipos de terapia que se ocupan del "libre albedrío, el autodescubrimiento y el logro de su pleno potencial como ser humano, en lugar de concentrarse en los problemas o síntomas individuales" (Johnson, s.f., párr. 2).
Como tal, el enfoque está dirigido por el cliente más que por el terapeuta y se centra en la singularidad del individuo y su relación con el mundo que le rodea, proporcionando un entorno seguro para explorar el impulso del individuo; romper viejos patrones de comportamiento poco útiles; desbloquear el potencial; y apoyar el crecimiento (Johnson, s.f.).
Breve introducción a la teoría humanista
La teoría psicológica humanista "se ocupa especialmente de la autorrealización y de la unidad cuerpo-mente" y "tiene mucho que decir sobre la liberación de los grilletes de la compulsión", ya sea interna o externa (Rowan, 2016, p. 1).
La autorrealización es un aspecto crucial de la teoría humanista. Uno de sus principales defensores, Abraham Maslow, conocido por su introducción de la jerarquía de necesidades, sugiere que tenemos el potencial de progresar desde las necesidades más bajas, como la alimentación y la seguridad, hasta niveles más altos que incluyen la autoestima y la autorrealización.
La idea de que las personas tienen el potencial de alcanzar su verdadero yo es fundamental para la teoría humanista (Rowan, 2016).
Otro psicólogo clave, Carl Rogers (1987), creía posible que las personas alcanzaran un estado conocido como la persona en pleno funcionamiento, que puede apoyarse en la psicoterapia y el trabajo en grupo).
Más recientemente, los psicólogos han sugerido que en lugar de que la autorrealización sea el final de la línea, podría ser posible que las personas crezcan aún más, en particular con el apoyo de un terapeuta (Rowan, 2016).
Debemos reconocer que la psicología humanista no es una teoría única, sino que incluye los puntos de vista de varios psicólogos muy individuales que ofrecen temas coherentes con el enfoque en "cuestiones exclusivamente humanas, como el yo, la autorrealización, la salud, la esperanza, el amor, la creatividad, la naturaleza, el ser, el devenir, la individualidad y el significado" (Block, 2011, p. 765).
Una visión humanista de la enfermedad mental: Theo Bennett
En esta fascinante charla de Theo Bennett, aprendemos más sobre la visión humanista de la enfermedad mental.
Historia del humanismo
El enfoque humanista tiene sus raíces en la Italia de los siglos XIII y XIV antes de extenderse por toda Europa como parte del periodo histórico conocido como el Renacimiento (Grudin, 2024).
Sin embargo, el término humanismo no apareció hasta que los eruditos alemanes utilizaron humanismus en el siglo XIX. Lo utilizaron para referirse a la importancia que daban los educadores del Renacimiento a los estudios clásicos consistentes en literatura romana y griega, incluyendo arte, historia, filosofía y mitología (Grudin, 2024).
Humanismus deriva del uso que el estadista romano Marco Tulio hizo de la palabra humanitas, que significa el desarrollo de la virtud humana en toda su extensión. Y, al igual que nuestra interpretación moderna de humanidad, conecta con cualidades como la compasión, la misericordia, el juicio, la fortaleza y la benevolencia (Grudin, 2024).
El humanismo puede considerarse, por tanto, un retorno al pensamiento clásico anterior. De hecho, el poeta y erudito renacentista Petrarca (1304-1374) reconoció la importancia y la necesidad de la autonomía personal, la virtud intelectual y el individualismo, que más tarde se convirtieron en las señas de identidad del humanismo en el pensamiento del siglo XIX de psicólogos como Abraham Maslow y Carl Rogers (Grudin, 2024).
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5 tipos de terapia humanista
La terapia humanista incluye diversas variaciones y enfoques terapéuticos estrechamente relacionados, entre ellos (Johnson, s.f.; Rowan, 2016; Cox, 2018):
1. Terapia centrada en la persona
La terapia centrada en la persona es una terapia no directiva que Carl Rogers definió inicialmente en las décadas de 1940 y 1950. Rogers reconoció que "las personas eran las mejores expertas en sus vidas y, por lo tanto, el terapeuta debía seguir el ejemplo del cliente" (Cox, 2018, p. 52).
2. Terapia Gestalt
La terapia Gestalt toma influencias del psicoanálisis y la psicología de la Gestalt. El enfoque terapéutico reconoce que las personas "se esfuerzan por imponer orden y enteros significativos en lo que ven y experimentan" (Cox, 2018, p. 67). El terapeuta no es visto como neutral, sino que es en gran medida parte del proceso mientras usa su "yo".
3. Terapia existencial
La terapia existencial se considera una indagación del sentido. Va más allá de los problemas individuales en la vida del cliente y considera la capacidad del cliente para hacer frente a los desafíos de la vida mientras reflexiona sobre su existencia (Deurzen, 2016).
4. Terapia centrada en soluciones
La terapia centrada en soluciones reconoce que el cliente tiene todo lo que necesita para resolver y abordar sus problemas. Se centra en la construcción de soluciones para garantizar que se produzca un cambio positivo (Cox, 2018).
5. Análisis transaccional
El análisis transaccional se desarrolló para identificar cómo "los patrones conductuales de comunicación revelan algo de la psicodinámica del mundo interno de los individuos" (Cox, 2018, p. 168). El enfoque se centra en fortalecer cómo los clientes sienten, piensan y se comportan mientras consideran el sistema o la cultura en la que existen.
6 principios del enfoque humanista
El enfoque humanista incorpora varios principios fundamentales para ayudar a liberar el verdadero potencial del cliente.
Se anima al terapeuta a ser (Schneider et al., 2015; Hoffman, 2021):
Genuino
Ser ellos mismos y no poner una fachada, siendo auténticos y genuinos en sus interacciones.
Empatía
Empatizar con las emociones y experiencias del cliente para crear un entorno seguro y sin prejuicios.
Presente
Permanecer plenamente comprometido y presente con el cliente para favorecer una relación terapéutica sólida.
Centrados en el cliente
Situar al cliente en el centro del proceso terapéutico para garantizar su autonomía y colaboración y explorar plenamente sus sentimientos y objetivos.
Centrados en la persona en su totalidad
Reconocemos la importancia de abordar el bienestar físico, emocional, social y espiritual del cliente.
Apoyo
Creer en el potencial inherente del cliente para el crecimiento personal y la autorrealización apoyando su viaje de autodescubrimiento, autoaceptación y alcance de todo su potencial.
El enfoque terapéutico humanista tiene muchas ventajas. Está ampliamente reconocido que (Sherrell, 2023):
Ofrece un enfoque personalizado
Reconoce la singularidad de los puntos fuertes, las necesidades, los retos y las experiencias de cada cliente.
Fomenta el autocrecimiento y el empoderamiento
Apoya el avance del cliente hacia un futuro más saludable aceptando su pasado y capacitándole para asumir un papel más activo en su viaje de curación.
Mejora la autocomprensión y la autoaceptación
Ofrece comprensión personal, ayudando a los clientes a hacer las paces con las experiencias difíciles al tiempo que hace hincapié en la autoestima positiva incondicional y en un autoconcepto positivo.
Fomenta la empatía y el apoyo
Fomenta un proceso terapéutico en el que el terapeuta ofrece empatía y apoyo
Fomenta la libertad de exploración y el empoderamiento
Apoya la exploración de múltiples temas dentro del proceso terapéutico sin restricciones rígidas y capacita a los clientes para asumir la responsabilidad personal y un papel activo en su viaje de curación.
Apoya el desarrollo de habilidades
Desarrolla habilidades positivas para la vida y facilita el autodescubrimiento.
Es adecuado para diversos problemas
Eficaz para tratar los problemas de múltiples clientes, como ansiedad, depresión, trastornos de pánico, problemas de pareja y dinámicas familiares.
8 Desventajas de la terapia humanista
Aunque la terapia humanista tiene muchos aspectos positivos, hay varias desventajas potenciales que debemos tener en cuenta, entre ellas (Sherrell, 2023; Block, 2011):
Pruebas empíricas limitadas
Faltan pruebas empíricas de la teoría humanista subyacente debido a las dificultades para medir los resultados (comprobabilidad).
Falta de estructura y ritmo de progreso
Los clientes pueden necesitar más estructura para abordar problemas específicos con rapidez y pueden requerir una mayor duración del tratamiento. De hecho, algunos clientes pueden desear un enfoque más directivo (en lugar de abierto) por parte de su terapeuta.
Falta de especificidad
La terapia humanista suele tener un alcance amplio y no suele ofrecer tratamiento especializado para afecciones específicas.
Necesidad de iniciativa propia
Requiere un alto grado de automotivación y un sólido compromiso con la autoexploración, lo que puede que sólo se adapte a las necesidades de algunos clientes.
Posibilidad de objetivos inespecíficos
Algunos clientes pueden necesitar objetivos terapéuticos más explícitos y específicos.
Profundidad de los problemas abordados
Los problemas psicológicos profundos pueden requerir técnicas terapéuticas más intensivas.
Intensidad emocional
Los clientes pueden considerar que el profundo compromiso con las emociones y las experiencias es desencadenante y excesivamente intenso.
Necesidad de una relación terapéutica sólida
El terapeuta debe estar dotado para crear vínculos de apoyo y empatía a fin de maximizar las probabilidades de éxito terapéutico.
14 Técnicas de Terapia Humanista
La terapia humanista es un término general que incluye técnicas terapéuticas centradas en la persona, Gestalt, existenciales, centradas en soluciones y de análisis transaccional (Grudin, 2024).
Los enfoques son amplios y variados, pero suelen requerir las siguientes técnicas (Cain, 2007):
Escucha activa
Es vital escuchar profundamente y tratar de comprender el mundo subjetivo del cliente mientras se construye una relación terapéutica basada en la comprensión y la aceptación.
Mostrar empatía
El terapeuta debe comprender la experiencia del cliente y comunicársela a éste.
Presencia del terapeuta
Estar plenamente presente con los clientes es vital. El terapeuta debe prestar una atención centrada y genuina a la relación terapéutica.
Mirada positiva incondicional
El terapeuta adopta una actitud de aceptación y no juzga a sus clientes, creando una sensación de seguridad y confianza.
Uso del yo
Es vital utilizar las cualidades y talentos personales y auténticos para crear una atmósfera terapéutica que facilite a los clientes la capacidad de aprender de sus experiencias.
Humor
Reírse con los clientes puede, cuando es apropiado, crear un vínculo y una alianza más estrechos. Aporta perspectiva y permite al cliente ver las cosas desde un nuevo punto de vista.
Participación del terapeuta
El terapeuta suele abandonar la comodidad y seguridad de sus funciones terapéuticas y revela aspectos humanos y personales de sí mismo para crear conexiones más profundas.
Ayudar a los clientes a tomar decisiones y asumir responsabilidades
Se anima a los clientes a responsabilizarse de sus elecciones y del papel que desempeñan en sus vidas, reconociendo que tienen el poder de ser dueños de sus actos y crear el cambio.
Centrarse en el yo
El papel del yo en las percepciones y experiencias de los clientes es vital. El cliente explora y revisa su percepción de quién es y se le anima a comportarse de acuerdo con su propia visión de sí mismo.
Explorar las emociones
Los terapeutas invitan a sus clientes a explorar sus sentimientos para posibilitar cambios en sus percepciones y comportamientos.
Ayudar a los clientes a elegir y responsabilizarse de sus vidas
Se anima a los clientes a reconocer que tienen opciones y que no son meras víctimas de las circunstancias. Se les capacita para facilitar el cambio.
Relación terapéutica
La relación terapéutica es una prioridad. Por ello, es vital supervisar constantemente su calidad, así como adaptarse a la opinión del cliente sobre lo que le ayuda.
Participación del cliente
Se anima a los clientes a participar activamente en la terapia. Por lo tanto, la forma en que perciben la relación terapéutica es vital.
Factores del cliente
La apertura, la afirmación y la expresividad desempeñan un papel importante en los resultados de la terapia y pueden utilizarse para mejorar el autoconocimiento y la responsabilidad personal de los clientes.
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Aunque a menudo se habla de la terapia humanista como un enfoque único, abarca una serie de terapias relacionadas que hacen hincapié en la experiencia vivida, la autonomía y el significado personal. Si desea leer más sobre estas terapias, consulte los siguientes artículos:
También disponemos de muchos recursos para profesionales de la salud mental que proporcionan apoyo terapéutico de estilo humanista a individuos, parejas y grupos.
Algunos de los recursos gratuitos son:
Los cuatro mundos de la existencia humana
Reflexionar sobre los cuatro mundos (físico, social, personal y espiritual) de la existencia humana puede ser una herramienta poderosa para sus clientes, teniendo en cuenta sus valores y lo que da sentido a sus vidas.
Gestión de la ansiedad existencial
Experimentar una sensación de inquietud, temor o ansiedad es natural cuando se consideran las cuestiones más significativas de la vida durante la terapia existencial.
Plantilla de resiliencia centrada en soluciones
Revisar retos anteriores puede ayudarnos a (re)descubrir recursos que nos han ayudado anteriormente.
La compasión surge a menudo del reconocimiento de que somos imperfectos y falibles.
Pida al cliente que pruebe los siguientes pasos en grupo para ayudarle a reconocer e identificar su importancia:
Primer paso: escriba algo sobre usted que le haga sentirse inseguro o autocrítico. Por ejemplo: "No soy lo bastante listo".
Segundo paso - Coloque todas las afirmaciones en una caja y pida a los miembros del grupo que, por turnos, elijan una al azar y la lean en voz alta.
Tercer paso - Pida a los demás miembros del grupo que levanten la mano si piensan lo mismo.
Paso cuatro - En grupo, discuta las siguientes preguntas:
¿Cómo fue este ejercicio?
¿Alguna vez has pensado que eras el único que experimentaba esos pensamientos autocríticos?
¿Cómo fue ver que otros tenían los mismos (o parecidos) pensamientos?
¿Quedarse o irse? La técnica de la silla vacía
Nos puede resultar difícil decidir si quedarnos o dejar un trabajo; el trabajo puede ser vital para definir quiénes somos.
La técnica de la silla vacía puede ayudar a los clientes a desenmarañar su forma de pensar sobre una situación o dilema personal.
Pida al cliente que realice lo siguiente:
Primer paso: escriba su dilema respecto a quedarse o dejar un trabajo.
Segundo paso - Cierre los ojos e imagine a la persona que se queda en el trabajo y a la que lo deja.
Tercer paso - Pida al cliente que imagine a la persona que se queda sentada en la silla vacía frente al cliente.
Cuarto paso - Reflexione sobre lo siguiente:
¿Cómo se siente esa persona?
¿Cómo es su postura?
¿Está llena de energía y vitalidad?
¿Cómo se siente respecto al futuro?
Quinto paso - Repita el proceso con la persona que se va.
A veces, todos luchamos por encontrar y comprender nuestro propósito y lo que significa vivir una vida con sentido.
El humanismo reconoce nuestra incertidumbre existencial y nuestra necesidad de abrazar una vida de elección que implique autoexperiencia y autotransformación.
Como enfoque terapéutico, va más allá de centrarse en la falta de bienestar. En su lugar, adopta un impulso hacia la realización del potencial del individuo para el crecimiento y la autorrealización, logrando su auténtico yo.
La terapia humanista es un término amplio que engloba diversos enfoques, como la terapia centrada en la persona, la Gestalt, la existencial, la centrada en soluciones y la de análisis transaccional, todos ellos con el objetivo común de promover el crecimiento personal y la autorrealización.
El terapeuta es crucial para mantener la autenticidad, la empatía y un enfoque centrado en el cliente. Al hacerlo, fomenta un entorno propicio para el crecimiento personal y la autorrealización del cliente.
Aunque los críticos señalan la falta de pruebas empíricas y una estructura terapéutica potencialmente limitada, muchos clientes se benefician del enfoque personalizado, la empatía y la aceptación incondicional.
Sea cual sea el enfoque terapéutico que adopte con sus clientes, las técnicas asociadas a la terapia humanista pueden ayudarles a acercarse a una vida alineada con sus valores profundos y a participar en el acto vital de la autotransformación.
¿Cuáles son los tres principios básicos de la terapia humanista?
Los tres principios básicos de la terapia humanista son:
Autorrealización
Enfoque centrado en el cliente
Perspectiva holística
¿Por qué se critica la terapia humanista?
A veces se critica la terapia humanista por su falta de estructura y de pruebas empíricas en comparación con otros enfoques terapéuticos como la terapia cognitivo-conductual (TCC). Los críticos también argumentan que sus conceptos pueden ser demasiado idealistas y abstractos, lo que dificulta su medición y aplicación universal.
¿Cómo trata la depresión la terapia humanista?
La terapia humanista trata la depresión centrándose en la experiencia subjetiva del individuo y promoviendo la autoexploración y la autoaceptación. Los terapeutas ayudan a los clientes a comprender y expresar sus emociones, a desarrollar un mayor sentido de la autoestima y a trabajar por el crecimiento y la realización personales, lo que puede aliviar los síntomas depresivos.
¿En qué se diferencia la terapia humanista del psicoanálisis?
La terapia humanista se centra en las experiencias presentes y el crecimiento personal, mientras que el psicoanálisis ahonda en las experiencias pasadas y los procesos inconscientes. La relación terapeuta-cliente en la terapia humanista es más igualitaria y empática en comparación con el enfoque interpretativo del psicoanálisis.
¿Es humanista la TCC?
La TCC no se considera humanista. La TCC está estructurada y orientada a objetivos, con el fin de cambiar los patrones de pensamiento y los comportamientos negativos. En cambio, la terapia humanista hace hincapié en el crecimiento personal holístico y la autorrealización.
Referencias
Block, M. (2011). Terapia humanista. En S. Goldstein & J. A. Naglieri (Eds.), Encyclopedia of child behavior and development (pp. 765-766). Springer US.
Cain, D. J. (2007). Lo que todo terapeuta debe saber, ser y hacer: Aportaciones de las psicoterapias humanistas. Journal of Contemporary Psychotherapy, 37(1), 3-10.
Cox, E. (2018). El manual completo de coaching. Sage.
Deurzen, V. E. (2016). Asesoramiento y psicoterapia existencial en la práctica. Sage.
Grudin, R. (2024). Humanism. En Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/topic/humanism/The-English-humanists
Hoffman, L. (2021). Existential-humanistic therapy and disaster response: Lessons from the COVID-19 pandemic. The Journal of Humanistic Psychology, 61(1), 33-54.
Johnson, D. (s.f.). ¿Qué es la terapia humanista? Types of therapy. Asociación Británica de Asesoramiento y Psicoterapia. https://www.bacp.co.uk/about-therapy/types-of-therapy/humanistic-therapy/
Rogers, C. R. (1987). On becoming a person. Houghton Mifflin.
Rowan, J. (2016). El juego de la realidad: Una guía para el asesoramiento humanista y la psicoterapia. Routledge.
Schneider, K. J., Pierson, J. Fraser. y Bugental, J. F. T. (Eds.). (2015). The handbook of humanistic psychology theory, research, and practice (2ª ed.). Sage.
Sherrell, Z. (2023, 12 de septiembre). ¿Qué es la terapia humanista? Medical News Today. https://www.medicalnewstoday.com/articles/humanistic-therapy
Sobre el autor
El doctor Jeremy Sutton es un experimentado psicólogo, coach, consultor y profesor de psicología. Trabaja con individuos y grupos para promover la resiliencia, la fortaleza mental, el coaching basado en la fuerza, la inteligencia emocional, el bienestar y el florecimiento. Además de enseñar psicología en la Universidad de Liverpool, es un atleta aficionado de resistencia que ha completado numerosos ultramaratones y es Ironman.
El humanismo reconoce la necesidad del individuo de alcanzar significado, propósito y actualización en su vida (Rowan, 2016; Block, 2011).
La teoría psicológica humanista "se ocupa especialmente de la autorrealización y de la unidad cuerpo-mente" y "tiene mucho que decir sobre la liberación de los grilletes de la compulsión", ya sea interna o externa (Rowan, 2016, p. 1).
El enfoque humanista incorpora varios principios fundamentales para ayudar a liberar el verdadero potencial del cliente.
Aunque la terapia humanista tiene muchos aspectos positivos, hay varias desventajas potenciales que debemos tener en cuenta, entre ellas (Sherrell, 2023; Block, 2011):
