¿Qué es la terapia de sistemas? 7 teorías y técnicas explicadas

La terapia familiar suele implicar la identificación de formas de impedir que los miembros de la familia utilicen las soluciones inútiles existentes para que puedan surgir otras nuevas (Watson, 2012).

A menudo nos quedamos atascados en el mismo sitio, repitiendo nuestros errores e incapaces de liberarnos.

El enfoque de la Terapia de Sistemas explora los elementos del sistema familiar, incluidas las relaciones entre sus miembros y los circuitos de retroalimentación, que perpetúan y agravan los problemas. Aporta nuevas perspectivas sobre la situación y pretende cambiar el sistema en lugar del paciente (Rogers y Cooper, 2020; Watson, 2012).

Este artículo presenta los conceptos y las teorías que subyacen a la Terapia de Sistemas e identifica técnicas que puede probar con sus clientes.

Antes de continuar, hemos pensado que le gustaría descargarse gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios de base científica explorarán aspectos fundamentales de la psicología positiva, como las fortalezas, los valores y la autocompasión, y le proporcionarán las herramientas necesarias para mejorar el bienestar de sus clientes, alumnos o empleados.

¿Qué es la terapia y el asesoramiento sistémicos? 3 ejemplos

"La teoría de sistemas busca comprender el comportamiento dinámico de los sistemas complejos, incluyendo cómo los componentes de un sistema interactúan para afectar al comportamiento del sistema de formas a menudo inesperadas y no lineales."

Watson, 2012, p. 184

Existen muchos métodos y aplicaciones de la teoría de sistemas, desde la física, la biología, la ecología y las ciencias sociales, incluida la terapia.

Cada sistema tiene muchas partes interconectadas que, con el tiempo, producen sus propios patrones únicos de comportamiento. Se autoorganizan y, a pesar de las fuerzas externas, suelen estar al mando de su propio comportamiento. Los patrones de comportamiento del sistema también son difíciles o imposibles de predecir a partir del estudio de las partes individuales, incluidas sus (Rogers & Cooper, 2020; Watson, 2012):

• Elementos - como los componentes de un ordenador; las hojas, ramas y raíces de un árbol; los niños en una escuela
• Interconexiones: como el flujo de información en una organización, los electrones en un ordenador o la información emocional en una relación.
• Función o propósito - como enseñar, aprender y adquirir información de un ordenador; crecer y reproducirse como un árbol; proteger y nutrir a los miembros de una familia.

Una familia es un sistema. Como tal, es difícil anticipar cómo se comportará observando individualmente a sus miembros. También forma parte de sistemas mucho más amplios, como el vecindario, la comunidad, la escuela o la iglesia (Brown, 1997).

Aunque los sistemas suelen ser autoorganizados y resistentes, no son invulnerables y su complejidad puede dificultar su comprensión. Parte del reto consiste en reconocer el impacto que tiene dentro de una familia el comportamiento de cada persona sobre otra, lo que se conoce como bucle de retroalimentación (Watson, 2012).

¿Qué es la terapia de sistemas?

Este pensamiento condujo a la teoría de los sistemas familiares. A partir de enfoques tomados del psicoanálisis, la psicología clínica y la psicología social, los terapeutas empezaron a ponerse en contacto y a comprometerse con la familia en lugar de hacerlo sólo con el paciente. La sugerencia era que el cliente o la pareja podrían no ser la fuente del comportamiento problemático; en cambio, podría surgir de bucles de retroalimentación e interconexiones dentro del sistema familiar (Watson, 2012).

Curiosamente, el cliente pasó a ser visto como el portador de los síntomas, lo que refleja la opinión de que podría ser simplemente "la persona del sistema más vulnerable a las presiones del sistema y, por lo tanto, la primera en desarrollar síntomas emocionales, conductuales o relacionales a medida que aumentaba el estrés en el sistema" (Watson, 2012, p. 187).

La Terapia de Sistemas se convirtió en una cuestión de cambiar el sistema, no de cambiar directamente al paciente. Según este enfoque, los miembros de la familia cambiarán en respuesta a la transformación del sistema familiar.

3 Ejemplos de conceptos y modelos importantes del sistema familiar

Hay varios conceptos y enfoques que siguen siendo fundamentales en el núcleo de la Terapia de Sistemas.

El modelo biopsicosocial es quizá más un marco que un modelo. Su objetivo es captar la interacción de todos los niveles de la vida integrando "los ámbitos biológico, psicológico y social del funcionamiento humano" (Watson, 2012, p. 189). El marco es especialmente útil cuando se utiliza la teoría de sistemas en el tratamiento psicoterapéutico de enfermos crónicos y terminales y sus familias.

La causalidad circular reconoce la importancia de los bucles de retroalimentación recursivos dentro de un sistema. El comportamiento de A se ve afectado por B, y el comportamiento de A afecta posteriormente al comportamiento de B. Además, el comportamiento de una persona puede ser causado involuntariamente por miembros de la familia que intentan arreglar o evitar que algo ocurra (Watson, 2012).

El corte emocional se produce cuando las familias se niegan a relacionarse con sus miembros, a veces durante años o incluso décadas. Sin embargo, este tipo de enfoque suele ser infructuoso a la hora de resolver problemas o cuestiones y facilita que se eviten actividades difíciles, como la diferenciación del yo, la reconciliación y la tolerancia de las diferencias.

En última instancia, "arreglar" la situación suele requerir intentos prolongados por una de las partes para volver a conectar, con o sin disculpas (Watson, 2012).

Explicación del enfoque sistémico de la terapia

La terapia familiar sistémica sugiere la importancia de centrarse en la comprensión de las relaciones entre las personas y sus situaciones, incluidos el contexto, las normas, los límites y la comunicación (Evans y Whitcombe, 2015).

Al explorar la complejidad dinámica de un grupo (cómo los miembros de un grupo se relacionan entre sí), los seres humanos se consideran parte de un sistema con entradas, salidas, procesos, retroalimentación y la necesidad de homeostasis (Watson, 2012).

El enfoque sistémico de la terapia utiliza varias técnicas para comprender el problema que se presenta y, posteriormente, identificar formas alternativas de ayudar al cliente a afrontarlo, entre ellas (Evans y Whitcombe, 2015; Watson, 2012):

• En
  Con el grupo familiar debe establecerse una relación terapéutica cómoda y segura que permita al terapeuta identificar los intercambios emocionales relevantes.
• Orientación hacia la fortaleza
  La capacidad de reconocer la orientación hacia la fortaleza (en lugar de patologizarla) en los problemas, impasses y fracasos es crucial. Las historias de éxito deben sacarse a la luz en las conversaciones y resaltarse, en lugar de enzarzarse en una charla prolongada sobre los problemas.
• Intervenciones centradas en soluciones
  Centrarnos en dónde queremos estar puede ser más importante que qué nos ha llevado a dónde estamos ahora. El enfoque orientado a la solución sugiere utilizar algo similar para resolver el problema ahora o en el futuro preguntándose qué funcionó en el pasado.
• Reencuadre
  Ver el problema de otra manera puede conducir a un resultado muy diferente. Reformular el problema con éxito puede crear resonancia emocional y encajar mejor en la dinámica y los circuitos de retroalimentación del sistema.
• Connotación positiva
  Esta técnica consiste en "describir una conducta o actitud 'negativa' en términos de sus aspectos positivos, adaptativos o útiles" (Watson, 2012, p. 191). Por ejemplo, su enfado puede deberse al profundo amor que siente por su hija y a la preocupación por su seguridad.
• Promulgación
  En lugar de presentar una descripción del problema, se pide a la pareja o a la familia que representen cómo se comunican o discuten y qué es lo que falla. Este enfoque puede ser beneficioso para identificar factores que están fuera de la conciencia de los clientes.
• Cuestionamiento circular
  Esta técnica puede ser útil para comprender las interacciones que conducen a los problemas y cómo ve la otra persona la relación. Las preguntas circulares suelen plantear qué tendría que hacer la persona para provocar la respuesta indeseable en la otra o clasificar a los miembros de la familia según un tema concreto. Por ejemplo: ¿Quién tenía más y menos interés en venir hoy?
• Uso del yo
  El terapeuta debe ser consciente de sí mismo durante la terapia, observando sus propias reacciones en lugar de juzgarlas. Los terapeutas pueden necesitar "profundizar" e ir más allá de la técnica y el método para comprometerse con la autoaceptación, la creatividad y la apertura durante las sesiones.

Aunque dista mucho de ser exhaustiva, la lista anterior ofrece una visión práctica de varios enfoques sistémicos clave de la terapia.

4 Teorías psicológicas del campo

En la segunda mitad del siglo XX se desarrollaron diversas escuelas de terapia familiar. A continuación se exponen algunas de las más duraderas.

Terapia familiar estructural

La Terapia Familiar Estructural se basa en la idea de que el comportamiento del sistema es el resultado de su estructura y puede comprenderse mejor observando a lo largo del tiempo y reconociendo los desajustes en la estructura, los límites y las jerarquías dentro de la familia.

La Terapia Familiar Estructural promueve "la interdependencia flexible y la autonomía en lugar de una implicación excesiva y una fusión emocional o una desconexión y una falta de implicación" (Watson, 2012, p. 187).

Terapia familiar estratégica

La Terapia Familiar Estratégica surgió de la aplicación de la teoría de sistemas, la cibernética y la teoría de la comunicación en el tratamiento de la esquizofrenia y los problemas familiares.

La terapia familiar estratégica, junto con la terapia breve (que se centra en un problema específico y utiliza una intervención directa), utiliza un enfoque centrado en el problema, en el aquí y ahora (Watson, 2012).

Terapia de sistemas familiares Bowen

Creada por el psiquiatra Murray Bowen, esta forma de terapia hace hincapié en la "capacidad del individuo para mantener un curso de acción autodirigido y basado en principios, al tiempo que mantiene el contacto con otras personas emocionalmente significativas" (Watson, 2012, p. 188).

Cuando está ansioso, el individuo suele renunciar a sí mismo para mantener la unión, evitando conflictos, aplacándose, etc. Esta falta de diferenciación puede llevar a la incapacidad de ver cuándo se está exagerando y cuándo el comportamiento no es razonable. La diferenciación del yo es, por tanto, un aspecto vital para resolver los problemas dentro del sistema familiar.

Terapia familiar narrativa

La Terapia Narrativa Familiar "se centra en cómo todas las personas ensamblan narrativas internas de sus vidas, resumiendo y comprimiendo la riqueza de la experiencia vivida" en una serie de temas dominantes, recibiendo retroalimentación de sus familias, cultura y sociedad (Watson, 2012, p. 188).

La Terapia Narrativa ayuda a las personas a salir de los bucles de autorrefuerzo y restaura el sentido centrándose en la propia experiencia.

Además, la Terapia de Sistemas Familiares Internos se analiza en profundidad en nuestro artículo específico, que también incluye ejercicios y hojas de trabajo.

3 técnicas para probar en sus sesiones

Hay varias herramientas disponibles para la Terapia de Sistemas; a continuación describimos tres de nuestras favoritas.

Visión

Una declaración de visión puede ser útil cuando se trabaja con una familia para ayudarles a verse a sí mismos ahora y dónde les gustaría estar en el futuro (Rogers y Cooper, 2020).

Por ejemplo, preguntar a un padre o cuidador qué cree que dirían sus hijos de él ahora y qué le gustaría que sus hijos dijeran de él dentro de 10 años puede generar ideas muy potentes. A través de la visualización, se obtiene información sobre el vacío que hay que llenar o un objetivo hacia el que trabajar, y se identifica lo que debe cambiar.

Las declaraciones de visión son un enfoque más positivo y motivador que el del terapeuta contando a los familiares los problemas y dificultades que ha descubierto (Rogers & Cooper, 2020).

Preguntas circulares

Es muy valioso conseguir que los clientes vean las cosas desde una nueva perspectiva. Puede ser útil pedir a un miembro de la familia o de la pareja que vea una situación o un problema a través de los ojos de otro (Rogers y Cooper, 2020).

Por ejemplo, preguntar a un hijo por qué su padre se enfada cuando se queda hasta tarde por la noche puede llevarle a comprender mejor cómo percibe sus acciones y el impacto que tienen.

Las preguntas circulares pueden ayudar a definir un problema, mostrar cómo han cambiado las situaciones, explorar el impacto del comportamiento e invitar a las personas a cambiar (Evans y Whitcombe, 2015).

Adoptar una posición de uno abajo

En lugar de intentar superar a la otra persona o ganar la batalla (percibida), puede ser útil ceder terreno. Retroceder o dar un paso atrás puede ayudar tanto al terapeuta que trabaja con un cliente como a un familiar que lo hace con otro (Watson, 2012):

• Desarmar a la otra persona preocupada por perder el dominio
• Evitar caer en una emboscada. Por ejemplo, una pareja puede decidir no intentar impresionar a familiares difíciles.
• Admitir la impotencia y dejar que el cliente o la familia conserven la propiedad cuando un quejoso ignora repetidamente los consejos. En última instancia, este enfoque eleva la importancia percibida por la otra persona y le permite salvar las apariencias (Watson, 2012).

Formación en Terapia de Sistemas: 3 Programas

Hay muchos programas disponibles para aprender más sobre la Terapia de Sistemas. A menudo forman parte de un estudio más amplio de la ciencia o la terapia familiar; cuatro de los más populares son:

• Máster en Terapia Matrimonial y Familiar - La Universidad Estatal de Oklahoma ofrece un máster centrado en la terapia matrimonial y familiar como rama de la psicoterapia. Dirigido a la resolución de problemas dentro de las relaciones humanas, proporciona un camino eficaz para obtener la licencia o estudiar un doctorado.
• Máster en Asesoramiento de Pareja y Familia - Este máster de la Universidad Northeastern Illinois cumple los requisitos educativos para obtener la licencia dentro del estado y para aquellos que estén considerando trabajar en clínicas de asesoramiento matrimonial y familiar. El curso cubre el desarrollo y las teorías del asesoramiento, trabajando con parejas y familias.
• Máster en Práctica Sistémica y Terapia Familiar - La Queen's University de Irlanda del Norte ofrece un máster centrado en la práctica sistémica dentro de la terapia familiar. Los estudiantes que deseen mejorar sus habilidades de trabajo con familias y parejas pueden aprender a ayudarles a comprenderse y apoyarse mutuamente.

Los mejores libros sobre el tema

Existen muchos libros que explican la teoría y la práctica de la Terapia de Sistemas. A continuación hemos seleccionado varios que ofrecen una visión general y un examen más detallado del enfoque.

1. Manual de habilidades de terapia de pareja de sistemas familiares internos: Sanar las relaciones con intimidad desde dentro - Toni Herbine-Blank y Martha Sweezy

Se trata de un valioso manual para terapeutas que ya estén familiarizados con la Terapia de Sistemas o que deseen empezar a utilizarla.

Esta guía esencial enseña a los lectores a utilizar el modelo de los autores y, lo que es igualmente importante, a integrarlo en los enfoques existentes.

Elegante y profundo, el texto ayuda a los lectores a mejorar su enfoque terapéutico y facilitar las conversaciones sanadoras.

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2. 2. Altogether You: Experimentar la transformación personal y espiritual con la terapia de sistemas familiares internos - Jenna Riemersma

Jenna Riemersma escribe para quienes se sienten atrapados por sentimientos y comportamientos no deseados.

Introduce al lector en la Terapia de Sistemas Familiares Internos y explica por qué adoptamos comportamientos perjudiciales y cómo a menudo estamos en guerra con nosotros mismos y con nuestras familias.

Se trata de un libro útil para cualquiera que desee cambiar su perspectiva y desarrollar nuevos puntos de vista con el objetivo de lograr una transformación personal.

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3. Internal Family Systems Skills Training Manual: Trauma-Informed Treatment for Anxiety, Depression, PTSD & Substance Abuse - Frank Anderson, Richard Schwartz, and Martha Sweezy

Utilice este libro altamente práctico para comprender el potencial de la Terapia Familiar Interna para tratar la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático (TEPT), los trastornos alimentarios y el abuso de sustancias.

Aprenda a utilizar la compasión para evitar patologizar a los clientes y centrarse en curar las heridas emocionales.

A través del desarrollo de uno mismo y de la escucha de uno mismo y de los demás, este libro muestra cómo es posible resolver el trauma y la lesión del apego.

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Recursos relevantes de PositivePsychology.com

Disponemos de muchas hojas de trabajo y herramientas que pueden ayudar en la terapia familiar, fomentando la comprensión y mejorando la comunicación. Aquí tiene algunas para empezar:

• Qué es trabajar en familia
  Esta actividad ayuda a los miembros de la familia a identificar y compartir lo que consideran que va bien en la familia o en el hogar como medio para celebrar y aprovechar los éxitos.
• Mind the Gap
  Este ejercicio ayuda a los miembros de la familia a explorar la brecha entre los valores que desean promulgar y sus comportamientos, creando una oportunidad para vivir más en línea con un código moral basado en valores.
• Satisfacer las necesidades de nuestra familia
  Este ejercicio presenta una serie de preguntas para ayudar a los miembros de la familia a reconocer las necesidades satisfechas y no satisfechas que conducen a la felicidad o al conflicto dentro de un hogar.
• Hoja de trabajo Imago Workup
  Esta hoja de trabajo ayuda a los clientes a identificar el impacto que las cualidades y acciones de sus cuidadores han tenido en sus expectativas de una pareja romántica ideal.
• Relaciones codependientes: Creencias, atributos y resultados
  Esta lista de comprobación presenta una definición de codependencia y ejemplos de creencias, acciones y resultados que reflejan las relaciones sanas frente a las codependientes.

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Un mensaje para llevar a casa

Liberarse de comportamientos inútiles, perjudiciales y habituales es uno de los objetivos de la terapia familiar.

La Terapia de Sistemas ofrece un enfoque para explorar las relaciones como un sistema, incluyendo componentes, partes, relaciones y propósito. Como resultado, el problema de un individuo puede resolverse tratando a la familia como una entidad compleja y efectuando el cambio a ese nivel (Watson, 2012).

Aunque es difícil de entender, las relaciones pueden ser la clave de la transformación del individuo. Esa persona es la portadora de los síntomas, ya que es la más susceptible de ese sistema.

A través de la empatía y el reconocimiento de la importancia de los circuitos de retroalimentación dentro de cualquier sistema, es posible identificar el origen del problema presentado y encontrar formas alternativas para que el cliente pueda afrontarlo y la familia pueda restablecer el equilibrio.

¿Por qué no repasar algunas técnicas y teorías de la Terapia de Sistemas y reflexionar sobre cómo podrían combinarse e integrarse con los enfoques existentes en su consulta? Ayude a sus clientes a reflexionar sobre su situación actual y sobre cómo se ven a sí mismos en el futuro.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.