La Terapia de Pareja Centrada en las Emociones (EFT) ayuda a la pareja a comprender y expresar sus emociones, fortaleciendo los vínculos afectivos.
EFT se centra en identificar y cambiar los patrones negativos de interacción para crear conexiones seguras y apertura emocional entre la pareja.
Practicar la empatía y la escucha activa en EFT fomenta una confianza e intimidad más profundas, promoviendo una transformación duradera de las relaciones.
Aunque las emociones suelen ser fuertes y absorbentes cuando una pareja se conoce por primera vez, siguen influyendo en la salud de la relación madura.
Además de animar a los socios a conectarse, también forman, mantienen y fortalecen vínculos (Greenberg, 2015).
Aunque las emociones influyen positivamente en nuestra forma de actuar y reaccionar ante nuestros interlocutores, también pueden tener consecuencias negativas.
La Terapia Centrada en las Emociones (EFT, por sus siglas en inglés) "aprovecha el poder innato de las emociones y las motivaciones potentes, como el anhelo de conexión" para ayudar a que las relaciones crezcan y se desarrollen positivamente (Johnson, 2020, p. 1).
Este artículo explora el potencial de EFT para ayudar a las parejas a recuperar su cercanía y fortalecer sus vínculos, e introduce técnicas e intervenciones para ayudar.
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¿Qué es la terapia de pareja centrada en las emociones?
"Cuando dos personas conectan, es como el encuentro de dos sustancias químicas: Se producen todo tipo de reacciones" (Greenberg, 2015, p. 284). Los miembros de una relación suelen buscar sentimientos que les hagan sentir bien y evitar los que les hagan sentir mal. Esas emociones pueden afectar a nuestros objetivos, como acercarnos, alejarnos, conectar o huir.
La Terapia de Pareja Centrada en las Emociones ayuda a reducir el malestar en las relaciones al tiempo que "apoya el concepto de apego según el cual las relaciones amorosas proporcionan un terreno fértil para el desarrollo de un sentido más seguro e integrado de uno mismo y un sentido de conexión y confianza en los demás" (Johnson, 2020, p. 1).
EFT se centra en las emociones y la comunicación emocional en las relaciones y su influencia en los patrones de interacción. También reconoce la emoción como un poderoso agente de cambio, en lugar de simplemente parte del problema de la relación (Greenberg, 2015; Johnson, 2020).
¿En qué consiste el enfoque EFT?
La EFT examina el modo en que los individuos procesan sus experiencias, en particular sus respuestas emocionales, junto con la forma en que los interlocutores interactúan siguiendo patrones. El objetivo del terapeuta es guiar a la pareja afectada para que deje de reaccionar de forma rígida, dañina y destructiva y adopte formas sensibles y flexibles que favorezcan unos vínculos íntimos y seguros (Greenberg, 2015; Johnson, 2020).
Johnson (2020) describe el proceso de EFT como un viaje, pasando de:
Del sentimiento de alienación al compromiso emocional
De la actitud defensiva y la autoprotección a asumir riesgos y ser abierto con los demás
Sentimientos de desesperanza en la danza de las relaciones, a ser capaces de "crear activamente la danza" (Johnson, 2020, p. 14)
Atribuir la culpa a la otra persona para entender cómo puede estar dificultando ser afectuoso y receptivo
Centrarse en los defectos del otro para explorar las propias preocupaciones, miedos, necesidades y anhelos
Por encima de todo, EFT fomenta el paso, a menudo difícil, del aislamiento a la conexión. Ayudar a ambos miembros de la pareja a ampliar y cambiar su experiencia interior requiere considerables habilidades, lo que repercute en su autoconciencia y en la relación con su pareja y, en última instancia, conduce a nuevas respuestas y formas de interactuar (Greenberg, 2015; Johnson, 2008).
Cómo hacer EFT con parejas: 9 sencillos pasos
Susan Johnson (2008), una de las principales creadoras de EFT, describe el tratamiento terapéutico típico como de entre 8 y 20 sesiones por pareja.
Es importante tener en cuenta los siguientes puntos (Johnson, 2008):
La creación de una alianza terapéutica positiva con ambas partes es un requisito previo.
EFT tiene más éxito cuando los miembros de la pareja, a pesar de haberse distanciado el uno del otro, desean reestructurar su relación para garantizar un vínculo estrecho.
EFT no es apropiado para parejas violentas o en proceso de separación.
La EFT ha demostrado su eficacia en entornos clínicos, como cuando uno o más miembros de la pareja sufren depresión o trastorno de estrés postraumático.
EFT también es eficaz en otras situaciones, como la falta de intimidad o si uno de los miembros de la pareja padece una enfermedad grave.
EFT es igualmente eficaz con parejas del mismo sexo.
A lo largo de las sesiones, el terapeuta continúa haciendo un seguimiento y reflexionando sobre los "momentos emocionales y los movimientos interaccionales" (Johnson, 2020, p. 20).
Johnson sugiere que el proceso de cambio que experimenta la pareja como parte de EFT consta de tres etapas (con tres cambios importantes en la relación que se producen en las dos primeras etapas) divididas en nueve pasos.
Desescalada de ciclos negativos
Aunque la forma en que se estructuran las interacciones entre los miembros de la pareja puede seguir siendo la misma a lo largo de esta etapa de primer orden, la gravedad se reduce. Los miembros de la pareja retraídos son menos retraídos y los hostiles, menos enfadados. La pareja puede avanzar hacia una mayor intimidad y encontrar la terapia menos desalentadora y más atractiva. Incluso pueden empezar a sentirse esperanzados con respecto al futuro de su relación.
Los cuatro pasos de esta etapa son (Johnson, 2008):
Primer paso: alianza y evaluación
Segundo paso: identificar el ciclo negativo y los problemas de apego
Tercer paso: acceder a las emociones de apego subyacentes
Cuarto paso: replantear el problema, incluido el ciclo y las necesidades y temores de apego
En general, el primer gran cambio puede resumirse como una desescalada de los ciclos negativos.
Las dos etapas siguientes son cambios de segundo orden que afectan a la estructura de las relaciones.
Reestructurar el vínculo
Aquí buscamos dos posibles cambios en la posición interaccional. Una pareja retraída se vuelve notablemente más comprometida y activa en la relación, al tiempo que hace valer sus necesidades y deseos. A medida que aumenta la confianza, los miembros de la pareja hostiles y enfadados empiezan a arriesgarse a expresar sus propias necesidades y vulnerabilidades.
Los tres pasos de esta etapa son (Johnson, 2008):
Quinto paso: acceso a las necesidades implícitas, los miedos y los modelos del yo
Sexto paso: promover la aceptación por parte de la otra persona
Paso siete: estructurar el alcance y las respuestas, expresar las necesidades de apego y crear interacciones vinculantes
En general, estos cambios de segundo orden implican que el retraído vuelva a comprometerse y el culpabilizador se suavice, así como una reestructuración de las relaciones de apego.
Consolidación e integración
Empiezan a surgir nuevas soluciones a viejos problemas de relación y se consolidan nuevos ciclos de conductas de apego.
Los dos pasos de esta etapa son (Johnson, 2008):
Octavo paso: se facilitan nuevas soluciones
Paso nueve: se consolidan las posiciones, los ciclos y las historias del apego seguro
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6 intervenciones de EFT para ayudar a las parejas
Johnson (2020) describe seis poderosas intervenciones que son esenciales para el proceso de cambio durante EFT.
Reflexión
Es vital que el terapeuta comprenda la experiencia del cliente y que las emociones intensas se atiendan, se centren y se reflejen en él.
La reflexión implica algo más que parafrasear; requiere absorber la experiencia del cliente y reconocer los cambios en su compromiso emocional o cuando se queda sin palabras.
"Una buena reflexión es el primer paso para hacer que la experiencia del cliente sea vívida, tangible, concreta, específica/granular y activa (algo que tú creas frente a algo que te sucede)" (Johnson, 2020, p. 86).
Validación
Los terapeutas de EFT se esfuerzan por dejar claro a ambos miembros de la pareja que tienen derecho a sus experiencias y a cómo se sienten. Por ejemplo, la pareja debe entender que sentir odio no significa que la otra persona sea odiosa, sólo que una persona puede sentirse de determinada manera aunque no esté realmente justificado.
La experiencia de cada miembro de la pareja en la relación es, por tanto, válida y debe ser validada. Esta aceptación puede eliminar la autocrítica y permitir un mayor compromiso en el proceso terapéutico.
Respuesta evocadora
A medida que surgen las experiencias y emociones de cada miembro de la pareja, hay que alentarlas y comprometerse con ellas, o evocarlas. Los terapeutas hábiles ofrecen tentativamente reflexiones y preguntas que "prueban" o "asumen" las respuestas del cliente y le empujan suavemente a "formular y simbolizar la experiencia" (Johnson, 2020, p. 87).
Preguntas como "¿Cómo se siente al decir X?" o "¿Cómo es X para usted?" invitan a explorar y reprocesar sus experiencias.
El terapeuta puede destacar respuestas específicas de cada miembro de la pareja o entre la pareja. Esto puede ayudar a los clientes a profundizar en su conciencia de las realidades emocionales, intensificando las respuestas y realidades emocionales que mantienen interacciones destructivas para crear un nuevo diálogo.
Esto puede incluir al terapeuta:
Repetir una frase
Intensificar diciendo algo con voz más grave, más baja o más alta.
Utilizar metáforas
Manteniendo un enfoque específico e implacable
Conjetura/interpretación empática
El terapeuta de EFT normalmente "infiere el estado y la experiencia actuales del cliente a partir de indicios no verbales, interaccionales y contextuales para ayudar al cliente a dar color, forma y figura a su experiencia y llevar esta experiencia un paso más allá" (Johnson, 2020, p. 90).
El objetivo de los terapeutas de EFT es aclarar y ampliar la experiencia de la pareja, fomentando experiencias nuevas e intensas y haciendo aflorar nuevos significados.
Ejemplos de lo que podría decir el terapeuta: "Entonces, ¿no podrías decirle: 'Ven y estate conmigo, te necesito'?" o "Entonces, nunca podrías decirle: 'No puedo con esta prueba interminable de cómo me siento'".
Autorrevelación
Aunque suele limitarse a situaciones específicas, revelar detalles personales (limitados) a veces puede fomentar alianzas terapéuticas más sólidas y validar lo que el cliente está contando.
Normalizar las experiencias de los clientes compartiendo las propias a través de la auto-revelación puede ser útil, pero se corre el riesgo de compartirlas en exceso y dañar la alianza terapéutica.
6 mejores técnicas de asesoramiento EFT
"EFT es un enfoque orientado al proceso", que anima a las parejas a "probar y saborear gradualmente su experiencia relacional, y el poder de los anhelos y los esfuerzos de apego" (Johnson, 2020, p. 111).
El objetivo es cambiar las conexiones y la relación de pareja de:
De vago a vívido
De lo oscuro a lo tangible
De general a específico
De antes a ahora
De lo global a lo personal
De pasivo a activo
De lo abstracto a lo concreto
Las siguientes seis técnicas de comunicación promueven la seguridad del cliente y fomentan el riesgo emocional en EFT:
Repetir varias veces los mensajes clave (frases y palabras).
Comunicar mediante imágenes, captar ideas, emociones y pensamientos a través de la visualización.
Garantizar que las palabras y frases sean sencillas, claras y concisas.
Hablar despacio, permitiendo y posibilitando que las experiencias emocionales se desarrollen en cada sesión (Johnson, 2020).
Con una voz suave y tranquilizadora que fomenta la profundización en las experiencias y la asunción de riesgos.
Adoptar la redacción y el fraseo del cliente para promover la colaboración y la validación.
Demostración de EFT: Rastrear (y romper) el ciclo
Hojas y cuadernos de trabajo para sus sesiones
Compartir experiencias relacionales y comprender las respuestas emocionales son aspectos cruciales para el éxito de EFT. Utiliza las siguientes hojas de trabajo para profundizar en las relaciones y descubrir respuestas y patrones de interacción poco útiles, al tiempo que resaltas las emociones positivas de cada miembro de la pareja.
Cuando se conocieron
Reflexionar sobre la primera vez que una pareja se conoció y el significativo vínculo que crearon puede generar un sinfín de emociones positivas.
Utilice la hoja de trabajo Cuando os conocisteis para reflexionar sobre esos encuentros iniciales y los sentimientos positivos experimentados.
Reconocer los patrones defensivos
Con el tiempo, pueden desarrollarse en las parejas patrones de comportamiento y respuestas poco útiles, formando un ciclo emocional negativo.
La hoja de trabajo Reconocer patrones defensivos permite identificar y reflexionar sobre las respuestas automáticas de la pareja y considerar su impacto emocional.
Por ejemplo, mi compañero...
Pone excusas
Me ignora
Me da la espalda o mira hacia abajo
Me evita
Se enfada conmigo
Actúa a la defensiva de otra manera
Reconocer los patrones defensivos
Puede ser útil reconocer las emociones y sentimientos que se experimentan cuando las parejas actúan a la defensiva en las relaciones y caen en ciclos emocionales negativos de comportamiento.
Utilice la hoja de trabajo Reconocer los patrones defens ivos para reflexionar sobre por qué la pareja actúa a la defensiva.
Pida al cliente que capte cómo se siente; algunos ejemplos pueden ser:
Sólo quiero salir de aquí. Estoy fallando. Me caigo. Estoy abrumado. Estoy agotado. Te he decepcionado.
Examinar sus creencias sobre las relaciones
Las relaciones pasadas pueden moldear las creencias sobre las relaciones y la forma en que respondemos a nuestra pareja actual.
Utilice la hoja de trabajo Examinar las creencias de su relación para considerar las creencias que tienen los clientes y las emociones asociadas a cada una de ellas.
Por ejemplo:
La gente siempre engaña. No se puede confiar en nadie. Si soy demasiado abierto, me pasarán por encima.
Romper patrones negativos en las relaciones
Las parejas pueden caer fácilmente en patrones negativos habituales de pensamiento y comportamiento, pero no tiene por qué ser así.
Utilice la hoja de trabajo Rompiendo patrones negativos de relación para reflexionar sobre el comportamiento negativo y planificar lo que podría decirse en el futuro para detenerlo.
Afronta tus miedos
La cercanía y la intimidad pueden dar miedo. Ser abiertos puede hacernos sentir vulnerables y en peligro.
Utilice la hoja de trabajo Afrontar los miedos con sus clientes para que reflexionen sobre sus miedos y compartan sus vulnerabilidades con su pareja.
Por ejemplo:
Tengo miedo a fracasar. Tengo miedo a que me rechacen. Me entristece no contribuir económicamente.
Los 3 mejores libros sobre EFT y terapia de pareja
Aunque existen muchos libros sobre EFT, algunos de ellos centrados en la terapia de pareja, a continuación hemos seleccionado algunos de nuestros favoritos.
1. La práctica de la terapia de pareja centrada en las emociones: Creando Conexión - Susan Johnson
La guía definitiva de EFT de una de sus principales creadoras, Susan Johnson, este libro está dirigido tanto a estudiantes como a profesionales experimentados.
Esta tercera edición incluye las últimas investigaciones y se centra en las aplicaciones, las intervenciones micro y macro, y en cómo dar vida al proceso de cambio para las parejas en dificultades.
2. Abrázame fuerte: Siete conversaciones para una vida de amor - Sue Johnson
En este extraordinario libro, Susan Johnson anima al lector a profundizar en los fundamentos emocionales de su relación y a buscar apegos y dependencias emocionales.
Johnson anima a ser abiertos y receptivos a las necesidades del otro centrándose en los momentos clave de una relación y en siete conversaciones sanadoras.
3. Terapia centrada en las emociones: Coaching Clients to Work Through Their Feelings - Leslie Greenberg
Esta obra clásica ofrece una visión completa de EFT, incluyendo tanto la teoría como la práctica. Al ayudar a los clientes a aumentar su inteligencia emocional, los terapeutas aprenden a ayudarles a alcanzar un mayor bienestar.
El libro cubre la aplicación de EFT en múltiples entornos y contiene un valioso capítulo sobre su valor psicoeducativo con parejas.
17 ejercicios para relaciones positivas y satisfactorias
Dote a los demás de las habilidades necesarias para cultivar relaciones satisfactorias y gratificantes y mejorar su bienestar social con estos 17 Ejercicios de Relaciones Positivas [PDF].
Tenemos muchos recursos disponibles para los terapeutas que ofrecen apoyo a las parejas que desean abordar problemas de relación o fortalecer los vínculos emocionales.
Nuestros recursos gratuitos incluyen:
Auditoría de relaciones Esta útil herramienta ofrece una serie de preguntas para comprender el grado de autenticidad de las relaciones.
Capitalizar las emociones positivas con la respuesta constructiva activa
Las parejas pueden utilizar esta actividad para fomentar las emociones positivas y aprender a responder de forma más constructiva.
Creación de los 5 rituales de conexión
Crear rituales puede fomentar el comportamiento comunicativo en una relación y crear un significado emocional específico. Prueba los cuatro pasos siguientes:
Primer paso - Introducir varios tipos de rituales, como los de despedida, afecto y cita nocturna.
Segundo paso: Ofrezca acciones específicas para hacer realidad un ritual.
Tercer paso: hacer un seguimiento y registrar los rituales semanales.
Cuarto paso: reflexionar sobre las emociones positivas y el impacto de poner en práctica rituales significativos.
Crear el hábito del abrazo
El contacto físico es una parte esencial de las relaciones, que con el tiempo crea cercanía y conexión.
Este ejercicio anima a poner en práctica un ritual diario de abrazos para la transición de la pareja de una ajetreada jornada laboral a su vida doméstica.
La pareja se compromete a abrazarse durante al menos 20 minutos antes y después del trabajo, y luego reflexiona sobre la experiencia al final de cada semana.
Si buscas más formas basadas en la ciencia para ayudar a los demás a construir relaciones sanas, esta colección contiene 17 herramientas validadas de relaciones positivas para profesionales. Utilízalas para ayudar a los demás a establecer relaciones más sanas, enriquecedoras y enriquecedoras para la vida.
Un mensaje para llevar a casa
Los vínculos emocionales son cruciales para la salud continua de una relación y su resultado final. Aunque las emociones son fuerzas positivas para fortalecer los vínculos, también pueden conducir a motivaciones reñidas con el mantenimiento de lazos positivos con nuestra pareja.
Las emociones son más que algo que experimentamos; son poderosas herramientas para el cambio e influyen en la forma en que procesamos las experiencias. El objetivo de EFT es ayudar a una pareja que experimenta alienación, actitud defensiva y desesperanza a crear una relación que sea flexible y sensible a las necesidades de cada miembro de la pareja, haciéndoles pasar del aislamiento a la conexión.
La Terapia de Pareja Centrada en las Emociones limita o elimina la discordia en la relación fomentando un sentido más fuerte de sí mismo en cada miembro de la pareja al tiempo que comunica un sentido de conexión y fomenta la confianza.
La investigación sobre el uso de EFT como terapia de pareja ha demostrado que tiene el potencial de "reducir la angustia marital y mejorar la satisfacción de la relación" (Johnson, 2020, p. 6).
Confiamos en que este artículo, que presenta la teoría y la aplicación práctica de EFT, le proporcione varias herramientas y actividades para marcar una diferencia positiva en su práctica de terapia de pareja.
Al centrarse en las emociones y las necesidades de apego, la EFT permite a las parejas expresar sus vulnerabilidades, lo que conduce a una comprensión y una intimidad más profundas.
¿Cuáles son las etapas clave de EFT?
EFT consiste en desescalar los ciclos negativos, reestructurar las interacciones y consolidar nuevos patrones para fortalecer la relación.
¿Es EFT eficaz para todas las parejas?
La investigación indica que EFT es eficaz para muchas parejas, incluidas las que se enfrentan a la infidelidad, problemas de intimidad y problemas de comunicación.
Referencias
Greenberg, L. S. (2015). Terapia centrada en las emociones: Coaching clients to work through their feelings (2ª ed.). Asociación Americana de Psicología.
Johnson, S. M. (2008). Abrázame fuerte: Siete conversaciones para toda una vida de amor. Little Brown Spark.
Johnson, S. M. (2020). La práctica de la terapia de pareja centrada en las emociones: Creando conexión (3ª ed.). Routledge.
Sobre el autor
El doctor Jeremy Sutton es un experimentado psicólogo, coach, consultor y profesor de psicología. Trabaja con individuos y grupos para promover la resiliencia, la fortaleza mental, el coaching basado en la fuerza, la inteligencia emocional, el bienestar y el florecimiento. Además de enseñar psicología en la Universidad de Liverpool, es un atleta de resistencia aficionado que ha completado numerosos ultramaratones y es Ironman.
Aunque las emociones suelen ser fuertes y absorbentes cuando una pareja se conoce por primera vez, siguen influyendo en la salud de la relación madura.
Susan Johnson (2008), una de las principales creadoras de EFT, describe el tratamiento terapéutico típico como de entre 8 y 20 sesiones por pareja.
"EFT es un enfoque orientado al proceso", que anima a las parejas a "probar y saborear gradualmente su experiencia relacional, y el poder de los anhelos y los esfuerzos de apego" (Johnson, 2020, p. 111).
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Muy útil.