Cómo realizar terapia y asesoramiento basados en fortalezas

Nuestras fortalezas constituyen nuestra riqueza en la vida.

Podemos esconderlos, permaneciendo temerosos, o utilizarlos y desarrollarlos en beneficio propio y de quienes nos rodean (Jones-Smith, 2014).

Cuando utilizamos nuestros puntos fuertes característicos, nos sentimos más "nosotros"; estamos llenos de energía y experimentamos una profunda sensación de plenitud en lo que hacemos (King, 2016).

La terapia basada en las fortalezas nos ayuda a ser más conscientes y más capaces de explorar y aplicar nuestras fortalezas, y nos anima a convertirnos en los "héroes de nuestras propias vidas" (Jones-Smith, 2014, p. 11).

Este artículo explora la teoría y la práctica de la terapia basada en fortalezas y presenta varias preguntas para entrevistas y hojas de trabajo para trabajar con clientes.

Antes de continuar, hemos pensado que te gustaría descargarte gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios detallados, basados en la ciencia, ayudarán a sus clientes a desarrollar su potencial único y a crear una vida llena de energía y autenticidad.

¿Qué es la terapia y el asesoramiento basados en fortalezas?

La terapia basada en las fortalezas afirma que elegimos si vivimos una vida de éxito o de silenciosa desesperación al decidir si nos centramos en lo que falta en nosotros mismos (y en los demás) o nos damos cuenta de lo que hay (Jones-Smith, 2014).

El enfoque basado en los puntos fuertes reconoce que éstos pueden encontrarse en las historias más difíciles que los clientes traen a terapia, aunque sólo se hayan utilizado brevemente. Por ejemplo, un consumidor de drogas puede permanecer limpio para asistir a una sesión de terapia o a una visita con su hijo.

Al igual que la mayoría de los enfoques terapéuticos, la terapia basada en fortalezas no es independiente, sino que se basa y está conectada con otras disciplinas, campos y tratamientos que valoran las fortalezas, como (Jones-Smith, 2014; Rogers et al., 2020):

• Trabajo social
  "El trabajo basado en las fortalezas y centrado en las soluciones permite a los usuarios de los servicios desarrollar habilidades y recursos para el futuro", dejando atrás la preocupación por el riesgo y su gestión (Rogers et al., 2020, p. 243).
• Psicología positiva
  Los profesionales de la psicología positiva tienen claros los beneficios de centrarse en lo positivo, tanto en las emociones como en las fortalezas, frente a lo negativo.
• Asesoramiento psicológico
  Aunque los psicólogos orientadores están formados para detectar patrones de anormalidad y patología, también empatizan con la expresión de las fortalezas individuales.
• Terapia centrada en soluciones
  Este enfoque fomenta el movimiento de las fortalezas al centrarse en las cuestiones de los clientes en lugar de en los problemas y ha aportado la pregunta milagrosa a la terapia basada en las fortalezas.
• Terapia narrativa
  El significado que los clientes atribuyen a sus vidas y su énfasis en los puntos fuertes pueden cambiar sus experiencias y narrativas de traumas y acontecimientos estresantes, pasando de la perspectiva de víctima a la de superviviente.

A su vez, la terapia basada en fortalezas (Jones-Smith, 2014):

• Se centra en lo que funciona, y no en lo que no funciona, para el cliente.
• Se centra en lo que el cliente tiene, en lugar de en lo que no tiene.
• Hace hincapié en los puntos fuertes de los clientes dentro de su lucha

La terapia basada en fortalezas explora lo que agota emocional y físicamente al cliente, prestando especial atención a lo que está bien en él. Los terapeutas construyen experimentos que ayudan a los clientes a reconocer sus puntos fuertes para mantener o aumentar su sensación de bienestar (Jones-Smith, 2014).

Explicación de las teorías basadas en las fortalezas

Los expertos en el campo de la teoría basada en las fortalezas sugieren que todos deberíamos invertir nuestro tiempo y energía en nuestras fortalezas personalizadas, en lugar de aspirar a ser excelentes en todo y acabar siendo mediocres en el mejor de los casos (Rath, 2017).

Las pruebas clínicas del valor de centrarse en los puntos fuertes de los clientes surgieron originalmente cuando los terapeutas se dieron cuenta de que los clientes estaban más animados y parecían más felices cuando se les preguntaba por sus puntos fuertes. Cuando se les animaba a utilizar sus puntos fuertes en situaciones difíciles y a superar obstáculos, los clientes parecían cambiar a mejor.

La teoría basada en las fortalezas no sólo se basa en pruebas anecdóticas de tratamientos: los datos la respaldan. Más de 30 años de investigación de Gallup han demostrado que las personas con mejores resultados (Jones-Smith, 2014; Rath, 2017):

• Pasan la mayor parte del tiempo utilizando sus puntos fuertes, sobre todo para superar obstáculos.
• Centrados en encontrar formas de aplicar sus puntos fuertes al tiempo que gestionan sus puntos débiles
• Inventan nuevas formas de aprovechar sus puntos fuertes en situaciones nuevas.
• A menudo se asocian con otros para abordar sus puntos débiles

La conciencia y el mantenimiento de las fortalezas, al parecer, tienen el poder de impulsar nuestro bienestar, nuestras relaciones y nuestro rendimiento dentro y fuera del lugar de trabajo (Jones-Smith, 2014; Niemiec, 2018).

Un enfoque basado en los puntos fuertes es "una perspectiva o lente, más que una teoría o modelo", que ofrece una forma alternativa de interpretar la vida de un cliente y de proporcionarle la ayuda que necesita (Rogers et al., 2020, p. 244).

Tanto si se considera una perspectiva como una teoría, existen varios principios teóricos subyacentes (Rogers et al., 2020):

• Individuos, grupos, familias y comunidades tienen todos sus puntos fuertes.
• Aunque el trauma, el estrés y la adversidad pueden ser perjudiciales, también pueden brindar la oportunidad de utilizar las fortalezas y promover el crecimiento.
• Es un error asumir los límites de las fortalezas de un individuo o grupo o su capacidad de cambio y crecimiento.
• El trabajo con los clientes es mejor cuando se realiza en colaboración.

Aunque definir qué es un punto fuerte puede resultar difícil, se acepta que no son rasgos fijos de la personalidad, sino más bien "lentes que utilizamos para procesar la información, experimentar a los demás, ver el tiempo y la estructura" y, en última instancia, aplicar los cambios que nos gustaría que se produjeran en nuestras vidas (Jones-Smith, 2014, p. 13).

Y lo que es más importante, hay formas de aplicar en la práctica la teoría de los puntos fuertes. Dos de los usos más populares de la teoría basada en los puntos fuertes son los modelos Valores en Acción (VIA) y Gallup.

La investigación realizada por Don Clifton y el equipo de Gallup con líderes y otros profesionales descubrió que las personas de alto rendimiento suelen tener fortalezas que les ayudan a realizar el trabajo, influir en los demás, establecer relaciones y utilizar el pensamiento estratégico (Rath, 2017). La evaluación CliftonStrengths que crearon posteriormente ayuda a las personas a puntuar sus puntos fuertes y ofrece sugerencias para utilizarlos.

El Inventario VIA identificado por Niemiec y McGrath (2019) agrupa 24 fortalezas del carácter en seis virtudes. Su evaluación en línea ofrece una visión de los aspectos más positivos del individuo.

La terapia de las fortalezas en la práctica: 12 ejemplos

La terapia basada en las fortalezas implica trabajar estrechamente con los clientes para lograr mejores resultados mediante la identificación y el desarrollo de sus fortalezas y capacidades y la promoción de la independencia (Pattoni, 2012).

A continuación se presentan seis ejemplos de enfoques e intervenciones prácticas para su uso en la terapia basada en fortalezas (Pattoni, 2012):

• Orientación a objetivos
  Trabajar con los clientes para que se fijen objetivos es muy motivador, y pueden utilizar sus puntos fuertes para alcanzarlos y superar los obstáculos por el camino.
• Evaluación de fortalezas
  Identificar los recursos de una persona en lugar de centrarse en sus debilidades o déficits puede ofrecerle confianza y aumentar su sensación de control.
• Reforzar los vínculos con el entorno
  Aunque el cliente tiene sus propios puntos fuertes, también puede ser beneficioso que el terapeuta o consejero trabaje con él para identificar los puntos fuertes del entorno.
• Recursos de objetivos ambientales
  Los objetivos de los clientes pueden establecerse conjuntamente para identificar los puntos fuertes del entorno y reconocer su valor para facilitar la consecución de los objetivos.
• Ampliar la esperanza
  La terapia basada en las fortalezas puede aumentar eficazmente la esperanza del cliente utilizando sus propias fortalezas y promover relaciones más sólidas con otras personas y con la comunidad.
• Autonomía y elección significativa
  Colaborar con el cliente y aumentar y explicar sus opciones a lo largo del tratamiento reconoce su condición de experto en su propia vida.

Según Niemiec (2018, p. 46) "un enfoque bien concebido y basado en fortalezas es, en el mejor de los casos, transformador y, en el peor, bienintencionado."

Los profesionales o asesores basados en fortalezas deben encontrar formas de integrar las siguientes seis estrategias en su práctica (Niemiec, 2018):

• Animar al cliente a identificar, etiquetar y utilizar sus puntos fuertes
• Identificar los puntos fuertes de los demás
• Encontrar oportunidades para "alinear las fortalezas del carácter con actividades y tareas" (Niemiec, 2018, p. 46)
• Integrar las fortalezas del carácter en su enfoque como terapeuta o consejero
• Utilizando el modelo de la práctica basada en las fortalezas (es decir, tomar conciencia de las fortalezas positivas, explorarlas juntos y ayudar al cliente a emprender acciones significativas)
• Utilizar las propias fortalezas en las sesiones

El uso de fortalezas por parte de los profesionales en terapia garantiza que practiquen lo que predican, cuiden de sí mismos y proporcionen su mejor apoyo al cliente (Niemiec, 2018).

Una mirada a la TCC basada en fortalezas

La terapia basada en las fortalezas se integra bien con otros tratamientos, como la terapia cognitivo-conductual (TCC).

"Los terapeutas de TCC recurrirán a muchas de sus propias fortalezas de carácter en su trabajo con los clientes", incluida la curiosidad para descubrir patrones de pensamiento y el juicio para reconocer creencias irracionales (Niemiec, 2018, p. 66). A su vez, animarán a sus clientes a identificar y luego desplegar sus fortalezas particulares a lo largo del tratamiento.

También se ha encontrado éxito en el uso de puntos fuertes en la TCC para áreas específicas de interés, como la resiliencia. Se invita al cliente a buscar fortalezas, construir su modelo personal de resiliencia, aprender a aplicarlo y luego ponerlo a prueba a través de experimentos conductuales (Niemiec, 2018).

En general, es posible entretejer el uso de las fortalezas de los clientes en la creación de esquemas de clientes "que podrían contrarrestar, reemplazar o aportar equilibrio" (Niemiec, 2018, p. 66).

20 preguntas para entrevistas basadas en fortalezas

Las preguntas de la entrevista son esenciales para identificar los puntos fuertes del cliente. ¿Por qué no probar las siguientes con los clientes?

¿Utiliza sus puntos fuertes?

Los primeros ejemplos evalúan si el cliente está utilizando (y desarrollando) o enterrando sus fortalezas (modificado de Jones-Smith, 2014):

En una escala del 1 al 5 (donde 1 es nada y 5 es a diario), valore con qué frecuencia:

1. Utiliza tus puntos fuertes en el trabajo.
2. Utiliza tus puntos fuertes en tus relaciones.
3. Centra la atención en tus puntos fuertes.
4. Construye y desarrolla tus fortalezas a través de la práctica.
5. Permita que sus puntos fuertes desempeñen un papel importante en su vida.
6. Utiliza tus puntos fuertes para alcanzar tus objetivos vitales.
7. Céntrate en tus puntos fuertes para mejorar tu vida.
8. Utiliza tus puntos fuertes para superar los obstáculos.
9. Utiliza tus puntos fuertes para ayudar a los demás.
10. Determine cuál es la mejor manera de aprovechar sus puntos fuertes actuales.

Cuanto más alta sea la puntuación, más probabilidades hay de que tus puntos fuertes te aporten felicidad diaria a ti y a los demás.

¿Cómo ve sus puntos fuertes?

Las preguntas basadas en las fortalezas ofrecen una visión profunda de la vida de sus clientes.

Considere cada una de las siguientes áreas y las preguntas de muestra incluidas (modificado de Rogers et al., 2020):

• Preguntas de supervivencia, como
  ¿Qué le ha funcionado en el pasado?
  ¿Cómo ha gestionado antes este problema?
• Preguntas de apoyo, como
  ¿Quién te ha apoyado en tu vida? ¿Cómo lo ha hecho?
  ¿Siguen estando a tu lado?
• Preguntas sobre la estima, como
  ¿Cómo se siente cuando la gente dice cosas buenas de usted?
  ¿De qué logros se siente más orgulloso en su vida?
• Preguntas de perspectiva, como
  ¿Qué creencias y pensamientos tiene sobre el reto al que se enfrenta?
• Preguntas sobre el cambio, como
  ¿Qué es lo que más le gustaría cambiar y cómo puedo ayudarle?
• Preguntas sobre el sentido de la vida, como
  ¿Qué da sentido a tu vida?

Las respuestas de sus clientes proporcionan información sobre sus puntos fuertes y lo que consideran importante en sí mismos y en los demás.

5 mejores hojas de trabajo para explorar las fortalezas

Pruebe las siguientes hojas de trabajo de exploración con los clientes para ayudarles a identificar sus puntos fuertes y encontrar oportunidades para utilizarlos.

Explorar las fortalezas del carácter

Nuestra hoja de trabajo Explorando las Fortalezas del Carácter es una herramienta poderosa y perspicaz para ayudar a su cliente a reconocer sus fortalezas.

Pida a los clientes que consideren los siguientes puntos para identificar sus puntos fuertes característicos, entre los que se incluyen:

• Recordando pasatiempos favoritos
• Reflexionando sobre sus recuerdos más felices
• Entre sus logros más destacados
• Identificar lo que más les gusta hacer

En consonancia con la VIA, cada fortaleza identificada se enmarca en las seis virtudes siguientes: sabiduría, valentía, humanidad, justicia, templanza y trascendencia (Niemiec y McGrath, 2019).

Modelo Conciencia-Exploración-Aplicación

Una vez que el cliente ha identificado sus fortalezas de carácter, es útil utilizar el Modelo Aware-Explore-Apply para ayudarle a comprender sus fortalezas, cómo podrían ser significativas y cómo utilizarlas (Niemiec, 2018).

• Aware - Aumente su autoconciencia de lo que significan para usted sus fortalezas de carácter.
• Explore - Intente relacionar los puntos fuertes de su carácter con sus éxitos pasados.
• Aplicar - ¿Qué acciones puede emprender o qué objetivos puede fijarse para utilizar sus puntos fuertes más a menudo?

¿Qué puntos fuertes ven los demás?

Una vez que tenga su lista de puntos fuertes del carácter, puede ser útil obtener la opinión de las personas más cercanas a usted.

Utilice la hoja de trabajo ¿Qué puntos fuertes ven los demás? para obtener diferentes perspectivas sobre los puntos fuertes del carácter personal.

Fortalezas en tiempos difíciles

Identificar nuestros puntos fuertes es esencial, pero igual de importante es hacer el esfuerzo y dedicar tiempo a utilizarlos.

La hoja de trabajo Fortalezas en tiempos difíciles ayudará a su cliente a reflexionar sobre sus fortalezas personales y sobre la mejor manera y el momento de aplicarlas.

Entre otras cuestiones, se pide al cliente que considere:

• ¿Qué puntos fuertes les ayudarán a superar un reto?
• ¿Qué fortalezas podrían desarrollar en estos tiempos difíciles?
• ¿Cómo pueden aprender a crecer a partir de esta experiencia?

Uso excesivo de las fortalezas del carácter

"El contexto es el rey", escribe Niemiec (2018, p. 94). Si bien el uso de fortalezas de firma puede ser beneficioso, es vital considerar su grado de uso y la situación. Por ejemplo, el humor es valioso, pero hay situaciones en las que debe mantenerse bajo control.

Utilice la hoja de trabajo Uso excesivo de las fortalezas del carácter para aumentar la conciencia del cliente sobre el posible uso excesivo (ya sea la frecuencia, la situación o el grado).

• ¿Cuál fue la situación en la que abusaste de la fuerza?
• ¿Era consciente de que estaba abusando de la fuerza en ese momento?
• Describa un momento en el que haya utilizado este punto fuerte y le haya resultado útil/útil a usted y a otras personas.
• ¿Cuáles fueron las diferencias y qué ajustes podría hacer en el futuro?
• ¿Cómo podrías utilizar otra de tus fortalezas características para equilibrar el uso excesivo en esta situación?

Recursos de PositivePsychology.com

Identificar y comprender las fortalezas del carácter puede ser un catalizador para el cambio en nuestras vidas y en las de los demás (Niemiec, 2018).

Entre nuestros recursos gratuitos sobre fortalezas se incluyen:

• Ficha de fortalezas pasadas, presentes y futuras
  Cuatro preguntas para ayudar a los clientes a reflexionar sobre sus puntos fuertes y utilizarlos para establecer objetivos.
• Hoja de trabajo de objetivos y puntos fuertes
  Los clientes consideran la mejor manera de alinear sus puntos fuertes con sus objetivos futuros.

Las versiones más extensas de las siguientes herramientas están disponibles con una suscripción al Positive Psychology Toolkit©, pero se describen brevemente a continuación:

• Diario de la fuerza

Identificar, utilizar y reconocer nuestras fortalezas es una excelente manera de hacerlas crecer y de desarrollar nuestro potencial.

• • Cada día durante una semana, anote las respuestas a las siguientes preguntas:

¿Qué ha ido bien hoy?
¿Qué puntos fuertes han contribuido a ello?
¿Cómo he utilizado mis puntos fuertes para crear este momento positivo?

Al final de la semana, reflexione y considere lo que ha aprendido sobre sí mismo. ¿Se mencionó algún punto fuerte más de una vez?

• Expresión de la fuerza interior y exterior

Considere en qué medida las fortalezas se expresan hacia dentro o hacia fuera para aumentar la expresión de fortalezas y mejorar el bienestar mental.

• • Primer paso: considere una fortaleza social.
  • Segundo paso: explora cómo utilizas externamente esta fortaleza social.
  • Tercer paso: explora cómo utilizas esta fuerza social en tu interior.
  • Cuarto paso: compare el uso interno con el externo y reflexione sobre las discrepancias.
  • Quinto paso: reflexione sobre el motivo de la discrepancia.
  • Sexto paso - Identifique tres acciones que puedan ayudar a restablecer este equilibrio.

Si estás buscando más formas basadas en la ciencia para ayudar a los demás a desarrollar sus fortalezas, echa un vistazo a esta colección de 17 herramientas de búsqueda de fortalezas para profesionales. Utilízalas para ayudar a los demás a comprender y aprovechar mejor sus fortalezas para mejorar su vida.

Un mensaje para llevar a casa

Identificar y utilizar las fortalezas que nos caracterizan puede ser energizante y beneficiar nuestra propia vida y la de los que nos rodean.

La terapia basada en las fortalezas nos anima a superar los obstáculos y mejorar nuestro bienestar centrándonos en las ventajas que tenemos en lugar de en las que no tenemos.

Intentar ser bueno en todo puede no reportarnos los beneficios que esperamos, mientras que invertir tiempo y energía en nuestros puntos fuertes puede ayudarnos a ser más resilientes y a cambiar nuestras vidas a mejor.

Las investigaciones confirman que tomar conciencia de nuestros puntos fuertes y mantenerlos puede maximizar nuestro rendimiento y ayudarnos a establecer relaciones más profundas con personas y grupos.

Se anima a los terapeutas basados en fortalezas a utilizar sus fortalezas para aumentar el éxito de los resultados terapéuticos, protegiendo al mismo tiempo su bienestar y felicidad.

¿Por qué no pruebas algunas de las preguntas y hojas de ejercicios de este artículo para comprender mejor tus puntos fuertes y los de tus clientes, y cómo utilizarlos en la terapia y fuera de ella para fomentar el rendimiento, el bienestar y el éxito?

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.