¿Qué son las teorías de salud mental? (Lista incluida)

¿Alguna vez te has reunido con un consejero o terapeuta y has pensado: "Esto no encaja"?

Puede que tenga algo que ver con las teorías que utilizan para fundamentar su práctica.

Consejeros y terapeutas de todo el mundo reciben formación sobre los fundamentos teóricos de la salud mental. Aprenden a utilizar esas teorías para apoyar su trabajo con los clientes. Estos profesionales utilizan herramientas de diagnóstico basadas en las antiguas y nuevas teorías del bienestar.

¿Qué son estas teorías y quién las creó? Eso es lo que aprenderá a medida que siga leyendo.

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¿Qué son las teorías de la salud mental?

En las ciencias, una teoría es más que una simple conjetura. Es un "grupo coherente de proposiciones formuladas para explicar un grupo de hechos o fenómenos del mundo natural y confirmadas repetidamente mediante experimentos u observaciones" (Teoría científica, s.f.).

Se pueden crear teorías sobre casi cualquier cosa, pero es la comprobación rigurosa lo que distingue las teorías simples de las científicas. No todas las teorías sobreviven a este tipo de pruebas. De hecho, la aceptación o el rechazo de partes de las teorías no es inusual.

Las teorías en el campo de la psicología y la salud mental desarrolladas hace 50-100 años se dividen en seis grandes categorías. Todavía hoy nos influyen. Puede reconocerlas como:

• Analítica/del desarrollo (Freud, Jung, Erickson, Kohlberg)
• Conductual (Watson, Skinner, Pavlov)
• Cognitiva (Tolman, Piaget, Chomsky)
• Social (Bandura, Lewin, Festinger)
• Humanista (Rogers y Maslow)
• Personalidad (teoría del desarrollo psicosocial de Erickson)

De ellas se derivan muchas teorías contemporáneas. Algunas son específicas de un ámbito, como el desarrollo. Otras utilizan la neuroimagen para explicar por qué hacemos lo que hacemos.

Las teorías de la salud mental tratan de explicar el desarrollo humano desde el punto de vista conductual, psicológico y social. Durante muchos años, los investigadores se centraron en aliviar el dolor o el sufrimiento. El enfoque se centraba en qué le pasaba a una persona y cómo solucionarlo. No se asumía que una persona pudiera fortalecer su bienestar.

Una mirada a los modelos y métodos

Los expertos en salud mental y bienestar se basan en otras áreas para fundamentar su perspectiva.

También revisan la salud mental de una persona dentro de su contexto. Un acto puede ser psicopatológico en un contexto cultural pero no en otro.

Algunas de las perspectivas desde las que consejeros, psicólogos y psiquiatras adquieren conocimientos sobre la salud mental son (Dasgupta, 2013):

• Espiritual
  Este enfoque explica quiénes somos en el mundo y cómo debemos actuar. También nos dice qué podemos esperar después de la muerte en función de nuestras acciones. La perspectiva espiritual analiza el bien y el mal en su relación con el sufrimiento.
• Carácter moral
  Esta perspectiva postula que hay ciertas virtudes que una persona necesita aprender. Hacerlo permite al individuo vivir una vida mejor libre de enfermedades mentales.
• Estadística
  Basada en las matemáticas, esta perspectiva trata de definir lo que es "normal" o "promedio" para las poblaciones. Cualquiera que se salga de la norma es anormal.
• Enfermedad/médico/biológico (genética, neuroimagen, neurobiología)
  Este enfoque explica la salud mental en relación con los cambios en el cerebro. El conocido caso de Phineas Gage es un ejemplo. Una varilla le atravesó el lóbulo frontal izquierdo. Esto afectó a su personalidad y comportamiento. Antes del accidente, la gente disfrutaba de su compañía y pensaba que era de fiar. Después, le describían como malhumorado, sucio y poco fiable.
• Psicológica (psicodinámica, conductual, cognitivo-conductual, existencial/humanista)
  La salud mental se desarrolla siguiendo un camino esperado. Las personas intentan adaptarse a su entorno para sobrevivir en él. Los problemas surgen cuando una persona aprende estrategias inadaptadas como respuesta a situaciones nuevas.
• Social
  La biología, la psicología y la sociedad afectan a la salud mental de una persona. La influencia de las normas sociales es importante para el comportamiento adaptativo o desadaptativo del individuo.
• Psicosocial (modelo de aprendizaje social)
  Los investigadores de esta área estudian la relación entre los pensamientos (psicológicos) de una persona y su comportamiento social. Esto incluye el significado que una persona da a sus procesos psicológicos. Según Bandura, las personas aprenden a través de la observación y el modelado del comportamiento de otras personas (McLeod, 2016).
• Biopsicosocial
  La enfermedad mental se explica por la interacción de factores biológicos, psicológicos y sociales. Depende de la persona y de su entorno.

Métodos

El diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades mentales varían, pero muchos terapeutas utilizan el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5). Esta herramienta proporciona definiciones y criterios claros para más de 265 trastornos. El diagnóstico suele incluir un examen físico, incluidas pruebas de laboratorio, y una evaluación psicológica (Mayo Clinic, s.f.a).

Existen aproximadamente 20 clases de enfermedades mentales que abarcan desde el neurodesarrollo hasta los trastornos parafílicos.

Algunos métodos de tratamiento son la medicación, la psicoterapia, la estimulación cerebral, los programas de tratamiento hospitalario y residencial y el tratamiento del abuso de sustancias.

Hay tres formas de experimentar la intervención terapéutica. A veces, los terapeutas utilizan una combinación de ellas. Cada entorno hace hincapié en la confidencialidad y la creación de un espacio seguro para que las personas compartan.

• Individual/uno a uno
  Se trata de una sesión individual con un consejero formado. Dependiendo del tipo de terapia utilizada, estas sesiones pueden prolongarse durante meses o años.
• Grupo
  Personas con problemas similares trabajan juntas con un asesor cualificado. El objetivo es hablar de los problemas, compartir conocimientos y soluciones.
• Terapia familiar
  Este método consiste en ayudar a la familia a mejorar su comunicación. Con la orientación de un terapeuta titulado, aprenden técnicas de resolución de conflictos. No todos los miembros de la familia participan necesariamente, y suele ser de corta duración.

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Teorías de asesoramiento en salud mental

Hay cinco escuelas de pensamiento que intentan explicar la salud mental. Muchos terapeutas y asesores trabajan desde una o dos de ellas.

Las teorías guían los servicios y las interacciones que los terapeutas tienen con sus clientes. Es importante saberlo porque puede afectar a la "sintonía" entre usted y su terapeuta.

Las cinco escuelas de pensamiento son:

1. Conductismo
   El comportamiento es el resultado de las experiencias vitales, no de la mente inconsciente. Aprendemos a través de nuestras experiencias con el entorno. Este enfoque se basa en el condicionamiento. Se centra en el presente.
2. Biológico
   Se trata de un modelo médico de tratamiento de los trastornos mentales. La idea es que algo físico es la causa de la enfermedad mental. Los síntomas son "signos externos del trastorno físico interno" (McLeod, 2018).
3. Psicodinámica
   Al igual que el conductismo, los terapeutas psicodinámicos ven el comportamiento como el resultado de las experiencias. Sin embargo, una de las diferencias es que los terapeutas psicodinámicos se centran en las experiencias pasadas. Afirman que las fuerzas inconscientes impulsan el comportamiento de las personas. El cliente y el terapeuta vuelven a explorar el terreno para lograr una mayor comprensión. Este proceso terapéutico puede durar muchos años.
4. Cognitiva
   Esta teoría hace hincapié en el pensamiento, no en la acción. Existe un bucle de retroalimentación entre las suposiciones y actitudes de la persona, sus percepciones resultantes y las conclusiones que se extraen de ellas (Grace College, s.f.). Estos terapeutas trabajan para ayudar a la persona a cambiar sus pensamientos. Esto conduce a un cambio en los sentimientos y el comportamiento.
5. Humanista
   Este enfoque se caracteriza por tres terapias diferentes que pueden ayudar a las personas a alcanzar su máximo potencial.
   1. La terapia centrada en el cliente, desarrollada por Carl Rogers, permite al cliente investigar quién es en esencia. El terapeuta crea un entorno de empatía, aceptación y autenticidad. Esto anima al cliente en su autoexploración.
   2. La terapia Gestalt, creada por Frederick Perls, se centra en el presente e incluye juegos de rol.
   3. Las técnicas de la terapia existencial tratan de la propiedad de la propia vida, incluidos todos sus contratiempos. La responsabilidad de la propia vida es de uno mismo.

Es fácil entender cómo un terapeuta influido por una de estas teorías puede interactuar con un cliente. Los profesionales de la psicología positiva, por ejemplo, siguen principalmente teorías humanistas. Cabe esperar que estos terapeutas sean empáticos y hagan hincapié en la propiedad y la responsabilidad. Es probable que las sesiones incluyan una buena dosis de autoexploración, especialmente relacionada con el desarrollo de puntos fuertes.

Lista de teorías populares sobre salud mental

Todas las teorías sobre salud mental proceden de una de las cinco áreas mencionadas o de una combinación de ellas.

He aquí un breve resumen de las teorías derivadas de esas categorías más amplias.

La teoría de redes explica que "los trastornos mentales surgen de interacciones directas entre síntomas" (Borsboom, 2017). Las influencias biológicas, psicológicas y sociales facilitan las conexiones entre los síntomas psicopatológicos.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) se centra en ayudar a la persona a cambiar sus pensamientos y comportamientos destructivos. Es un tipo de psicoterapia que ayuda al cliente a identificar y gestionar rápidamente los problemas. El enfoque está orientado a objetivos y a menudo incluye deberes. Los deberes ayudan a reforzar las sesiones presenciales. Es el "estándar de oro en el campo de la psicoterapia" (David et al., 2018).

El condicionamiento operante sigue siendo un enfoque popular. Tanto si lo utilizan los terapeutas como los preparadores físicos, consiste en identificar el patrón señal-rutina-recompensa. El objetivo es cambiar el comportamiento de la persona modificando la rutina y, a veces, la recompensa. Se utiliza a menudo en el tratamiento del trastorno obsesivo-compulsivo mediante la terapia de exposición.

La terapia de exposición permite a la persona enfrentarse a la fuente de su ansiedad en un espacio seguro. El objetivo es aumentar lenta y progresivamente la exposición de la persona a su miedo. Existen diversas variantes de la terapia de exposición (American Psychological Association, s.f.).

Es útil en el tratamiento de:

• Fobias
• Trastorno de pánico
• Trastorno de ansiedad social
• Trastorno obsesivo-compulsivo
• Trastorno de estrés postraumático
• Trastorno de ansiedad generalizada

El condicionamiento clásico también sigue siendo un tratamiento popular para las fobias mediante el uso de la desensibilización sistemática. Se trata de una variante de la terapia de exposición (Grace College, 2016).

Teorías populares sobre salud mental y bienestar

La Teoría de la Autodeterminación de la motivación (SDT) y, más concretamente, la Teoría de las Necesidades Psicológicas Básicas (BPNT) postulan que la autonomía, la competencia y la relación son los principales apoyos para el bienestar y el funcionamiento óptimo (Center for Self-Determination Theory, s.f.). La motivación intrínseca aumenta gracias a la satisfacción de estas necesidades.

La Teoría Amplia y Construye de las Emociones Positivas (Fredrickson, 1998, 2000) cambió el debate en torno a las emociones. Muchas de las teorías e investigaciones psicológicas anteriores trataban sobre el afecto negativo. Se trata de emociones como la ira, el miedo, la tristeza, la culpa y la vergüenza (Stringer, 2013).

Fredrickson sostiene que las emociones negativas crean una especie de visión de túnel. El afecto positivo amplía la perspectiva. Las emociones positivas como el asombro, la alegría y la gratitud amplían la experiencia del entorno. La teoría no aboga por ignorar las emociones negativas. En cambio, analiza las ramificaciones de seguir ignorando las positivas.

La teoría PERMA del bienestar (Seligman, 2011) se centra en ayudar a las personas a prosperar. Promueve el desarrollo de habilidades que permitan prosperar (Positive Psychology Center, s.f.). Muchas teorías contemporáneas intentan ayudar a una persona a reducir el sufrimiento. La teoría PERMA del bienestar afirma que el bienestar consta de cinco elementos:

1. Emoción positiva
   Estas emociones aumentan nuestra felicidad hedónica.
2. Compromiso
   Es el flujo del que hablaba Mihaly Csikszentmihalyi. Estar absorto en lo que uno persigue es la recompensa.
3. Relaciones
   El apoyo es fundamental para nuestra supervivencia y bienestar emocional.
4. Significado
   Servir o trabajar en un puesto que contribuye a algo más grande que nosotros mismos nos da un sentido de propósito y significado.
5. Logros
   Disfrutamos persiguiendo logros por el mero hecho de hacerlo.

Cada uno de ellos contribuye en mayor o menor medida a la capacidad de una persona para prosperar. Los terapeutas y coaches de psicología positiva suelen utilizar este material como telón de fondo para sus sesiones.

Un mensaje para llevar a casa

Existen varias teorías de la salud mental, pero todas proceden de una de las cinco escuelas de pensamiento: conductista, biológica, psicodinámica, cognitiva y humanista.

En los últimos años se ha empezado a estudiar cómo prosperan las personas. Esto es psicología positiva y explora lo que los seres humanos ya hacen bien. Este tipo de investigación ayuda a los demás a aumentar sus oportunidades de prosperar.

Si busca la ayuda de un terapeuta o consejero, es importante conocer la base de su enfoque. No le conviene acudir a un psicólogo conductista para que le explique cómo encontrar sentido a su vida. Son más adecuados para ayudarle a cambiar, desarrollar o eliminar un hábito.

El estudio continuado de la salud mental, incluidos los aspectos más positivos, es fundamental para el bienestar de cada persona.

¿Qué estás haciendo hoy para prosperar en tu vida?

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.