Teoría de la esperanza: cómo el pensamiento de Pathways puede ayudar a sus clientes

Al ver las noticias, a veces me siento desesperanzado por la forma en que los seres humanos nos tratamos unos a otros y al medio ambiente que compartimos.

Y sin embargo, cuando salgo al mundo, me relaciono con los demás y soy testigo de actos cotidianos de bondad, me lleno de esperanza. En última instancia, es una elección. Podemos elegir la esperanza frente a la desesperación y el abatimiento (Snyder, 2002).

La teoría de la esperanza de Rick Snyder (2000) reconoce la esperanza como un proceso continuo y dinámico que implica energía dirigida a objetivos y planificación para alcanzar dichos objetivos (Colla et al., 2022).

Este artículo explora la importancia de la teoría de la esperanza en la psicología positiva y destaca cómo el pensamiento del camino puede ayudar a impulsar un cambio significativo.

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Comprender la teoría de la esperanza: Objetivos, agencia y caminos

A mediados de los noventa, Rick Snyder (1994), profesor de la Universidad de Kansas, lanzó su teoría de la esperanza en su libro The Psychology of Hope: You Can Get There From Here.

Siguió perfeccionando la teoría a lo largo de la década de 2000 hasta que falleció en 2006 (Colla et al., 2022).

La teoría de la esperanza de Snyder (2000, 2002) se basa en la creencia de que la esperanza es un estado motivacional positivo que depende de la combinación exitosa de dos elementos clave:

• Agencia orientada a objetivos: la motivación y la determinación para perseguir objetivos.
• Caminos (planificación para alcanzar objetivos): capacidad para identificar las estrategias y los caminos necesarios para alcanzar esos objetivos.

La teoría de la esperanza reconoce la interacción dinámica y la conexión positiva entre la agencia y el pensamiento de camino para ofrecer una experiencia acumulativa de esperanza (Colla et al., 2022).

En pocas palabras, la esperanza implica tanto la fuerza de voluntad para actuar como la capacidad de encontrar formas de alcanzar los resultados deseados (Snyder, 2000).

La teoría de la esperanza sigue evolucionando y es reconocida como "una de las teorías clave que sustentan el desarrollo de la psicología positiva" (Colla et al., 2022, p. 3).

Sin embargo, sus críticos señalan su enfoque individualista y su incapacidad para tener en cuenta factores contextuales y emocionales (Colla et al., 2022).

Fatiga de esperanza: Por qué la gente se estanca

La esperanza es uno de los factores clave para predecir el bienestar a lo largo de la vida. Por ello, no es de extrañar que la mala salud mental esté a menudo relacionada con la pérdida de energía y la fatiga debidas a la falta de esperanza (Snyder, 2000).

La fatiga de la esperanza, en particular, puede encontrarse en clientes que experimentan un bienestar psicológico y físico deficiente, junto con aquellos mentalmente agotados o que se recuperan de un trauma (Steffen et al., 2019; Grigoras & Ciubara, 2024).

Sin embargo, cualquiera puede quedarse atascado en una mala situación. Como resultado, pueden cansarse de mantener la esperanza y creer que solo algo milagroso puede ayudarles a transformar sus vidas y crear un futuro floreciente (Seligman, 2019).

Comprender los factores que permiten que surja y se mantenga la esperanza, sobre todo cuando nos enfrentamos a entornos y acontecimientos difíciles, puede ayudar a los clientes a mitigar la fatiga de esperanza (Colla et al., 2022).

La fatiga de la esperanza y los sentimientos de estancamiento no tienen por qué ser eternos. La teoría de la esperanza y la psicología positiva tienen muchas formas de ayudar a los clientes a avanzar y transformar sus vidas con esperanza. Las estrategias útiles pueden incluir fomentar el apoyo social, centrarse en objetivos significativos y en cómo alcanzarlos, y crear resiliencia ante dificultades imprevistas (Snyder, 2000; Seligman, 2011).

Una mirada más de cerca a la teoría de los caminos de la esperanza

Perder la esperanza puede conducir a la apatía. Cuando las cosas van mal, los clientes suelen pasar por etapas de desesperanza (Snyder, 2000):

Etapas de la desesperanza

Esperanza

↓

Furia

↓

Desesperación

↓

Apatía

Los clientes pueden evitar o invertir la espiral descendente encontrando múltiples caminos alternativos hacia los resultados deseados (Snyder, 2000).

Múltiples "rutas hacia los objetivos deseados son absolutamente esenciales para el éxito del pensamiento esperanzado" (Snyder, 2000, p. 9).

En la teoría de la esperanza de Snyder (2000, p. 10), la agencia (el componente motivacional) combinada con el pensamiento de camino "aprovecha la capacidad percibida para producir rutas plausibles hacia los objetivos", creando la fuerza de voluntad mental para el pensamiento esperanzado.

Se puede resumir en la siguiente ecuación:

Esperanza = Agencia + Caminos

Cuando ambos elementos están presentes, la persona percibe que puede pasar de su situación actual a la deseada a través de una ruta elegida (Snyder, 2000).

El pensamiento esperanzador y centrado en objetivos de un cliente funciona como motivación (agencia), encendiendo su capacidad de planificar caminos para alcanzar sus objetivos (Snyder, 2000).

En última instancia, el éxito puede implicar más de una ruta. Es probable que el cliente genere múltiples estrategias para alcanzar sus metas y superar los obstáculos en su camino. La esperanza genera acciones tanto preventivas como reparadoras que ayudan a los clientes a crear y mantener resultados positivos (Colla et al., 2022).

Adaptación esperanzada y pensamiento de caminos

La adaptación esperanzada se refiere a nuestra capacidad para adaptarnos y prosperar cuando nos enfrentamos a retos. "El pensamiento esperanzado no sólo debería facilitar el éxito durante la persecución de objetivos sin impedimentos, sino que debería ser especialmente útil ante los impedimentos" (Snyder, 2000, p. 11).

El pensamiento de caminos sigue siendo un elemento vital de las vidas florecientes, que implica nuestra capacidad cognitiva para identificar múltiples rutas flexibles para alcanzar nuestros objetivos y superar las dificultades en el camino (Colla et al., 2022).

La adaptación a la esperanza y el pensamiento de caminos ponen de relieve la relación dinámica entre la motivación y la planificación y la capacidad de los clientes para mantener la resiliencia y el comportamiento orientado a objetivos (Colla et al., 2022).

Juntos, la adaptación a la esperanza y el pensamiento de caminos permiten a las personas percibir las barreras como obstáculos temporales que hay que superar y crear planes de contingencia cuando no pueden seguir adelante. El proceso les permite prosperar a pesar de la adversidad y la incertidumbre, por ejemplo, al cursar estudios superiores, gestionar un divorcio o asumir un nuevo papel en el lugar de trabajo (Colla et al., 2022).

Combinado con la agencia (motivación o energía para seguir adelante) en una relación recíproca, el pensamiento senda puede impulsar la esperanza y el funcionamiento adaptativo.

Investigaciones recientes sugieren ampliar la teoría original de la esperanza de Snyder para incluir dos factores adicionales que facilitan aún más la adaptación esperanzada (Colla et al., 2022):

• El "por qué del poder" es intrapersonal y se refiere a nuestro sentido del significado. Se basa en la idea de que la esperanza se alimenta de objetivos a largo plazo que se alinean con nuestra identidad personal más allá del propio interés.
• "We power" es interpersonal y conecta con nuestros recursos sociales. Se basa en la conexión social, el intercambio de recursos y la interacción dinámica entre los sistemas sociales y la forma de pensar.

Juntos, contribuyen tanto a la aparición como a la sostenibilidad de una adaptación esperanzadora (Colla et al., 2022).

10 estrategias prácticas basadas en la teoría de la esperanza

La teoría de la esperanza ofrece a nuestros clientes muchas estrategias para construir y mantener la esperanza. Pueden aplicarlas de forma individual o combinada (Snyder, 2000; Colla et al., 2022).

1. Fijación de objetivos
   Identifique y establezca objetivos significativos que puedan alcanzarse en el tiempo disponible. Los objetivos deben ser específicos, viables y ofrecer una dirección clara. Los clientes pueden preguntarse: "¿Qué es importante para mí? ¿Cómo contribuye este objetivo a mi visión del éxito a largo plazo?".
2. Desarrollar el pensamiento de caminos
   Céntrese en múltiples planes o caminos para alcanzar el objetivo. Las soluciones y estrategias alternativas son útiles para superar obstáculos esperados e inesperados.
3. Mejorar el pensamiento de agencia
   Crear y mantener la motivación necesaria para alcanzar el objetivo. La motivación intrínseca es duradera y se basa en la satisfacción de las necesidades psicológicas básicas, incluido el compromiso con nuestro sentido de conexión, control y dominio (Ryan y Deci, 2018).
4. Anticiparse a los obstáculos
   Anticípese a lo que podría obstaculizar el logro de resultados satisfactorios. Los clientes con mucha esperanza suelen adoptar vías alternativas cuando se enfrentan a impedimentos.
5. Revisar las vías y la agencia
   Evalúe y revise continuamente (cuando sea necesario) los planes y las motivaciones en el camino hacia la consecución de objetivos para garantizar la adaptabilidad y el esfuerzo sostenido.
6. Centrarse en las emociones positivas
   El pensamiento orientado a objetivos se basa en las emociones positivas. Divida el objetivo general en hitos más pequeños. Haga un seguimiento del progreso y reconozca y recompense los éxitos a lo largo del camino. Esto ayudará a los clientes a no sentirse abrumados y les animará a gestionar sus emociones y mantener la motivación.
7. Aprender de experiencias pasadas
   Los éxitos y fracasos anteriores pueden ser útiles y no deben ignorarse. Reflexione sobre ellos para perfeccionar las estrategias orientadas a objetivos y crear una mentalidad orientada al futuro.
8. Colabore y reciba apoyo
   Fomente el trabajo en equipo. El éxito no tiene por qué ser una actividad individual. Las personas con un alto nivel de esperanza suelen prosperar en entornos de colaboración, afrontando los problemas juntos y compartiendo sus logros.
9. Visualice resultados positivos
   Tómese tiempo para reflexionar sobre cómo es el éxito y cómo se sentirá. Esto reforzará el propósito y la dirección.
10. Fomentar la narración y el intercambio de historias
    Compartir historias de esperanza, resiliencia y éxito puede fomentar un sentimiento de comunidad e inspiración mutua. Esto fomenta las acciones orientadas a objetivos y valores.

Cada estrategia apoya los recursos cognitivos, emocionales y sociales que generan esperanza, pensamiento flexible y prosperidad en múltiples ámbitos de la vida (Colla et al., 2022).

Los beneficios de cultivar múltiples esperanzas

Tener varios objetivos importantes en el trabajo, las relaciones, la salud y más allá sirve como un poderoso recurso para el bienestar sostenido, manteniendo resultados positivos en múltiples dominios de la vida (Colla et al., 2022).

Cultivar múltiples esperanzas y practicar una adaptación esperanzada flexible tiene los siguientes beneficios:

• Ayuda a gestionar el estrés y los traumas
  La esperanza favorece la adaptación psicológica, sobre todo ante pruebas inesperadas y adversidades. Como resultado, la esperanza puede mejorar la resiliencia y amortiguar los efectos adversos del trauma colectivo y las situaciones estresantes (Liu et al., 2017).
• Mejora el éxito académico y vital
  La esperanza está vinculada a un mayor rendimiento académico y laboral y a una mayor persistencia y estrategias de afrontamiento. Las personas con un alto nivel de esperanza perciben los obstáculos como retos y desarrollan planes de contingencia para superarlos (Snyder et al., 2002; Dixson et al., 2017).
• Niveles de estatus social
  La esperanza tiene el potencial de mediar en la relación entre el estatus socioeconómico y el rendimiento académico, proporcionando la motivación y la energía necesarias para la consecución de objetivos (Snyder, 2000; Colla et al., 2022).
• Crea más sentido
  La esperanza está estrechamente vinculada a nuestro sentido y propósito. Es una valiosa fuente de motivación y estructura, y puede ayudarnos a crear resultados positivos basados en valores (Colla et al., 2022).
• Mejora la conexión social
  Las personas con mucha esperanza buscan conexiones. Apoyan a los demás en la consecución de sus objetivos y agradecen su ayuda en sus proyectos personales (Colla et al., 2022).
• Aumenta la resiliencia
  Fomentar la esperanza contribuye a generar vías alternativas que ayudan a los clientes a identificar y poner en práctica soluciones cuando sus rutas iniciales están bloqueadas (Snyder, 2000).
• Apoya la salud mental
  La esperanza es un factor protector de la salud mental que reduce el impacto de la soledad, el mal funcionamiento de la familia y los momentos difíciles que escapan al control del individuo (Pan et al., 2021).

En resumen, la naturaleza dinámica de la esperanza favorece la resiliencia, el comportamiento orientado a objetivos y el bienestar psicológico, incluso en las circunstancias más difíciles (Colla et al., 2022).

Más recursos de PositivePsychology.com

Tenemos muchos recursos disponibles para coaches, terapeutas y profesionales de la salud mental que trabajan con clientes para potenciar sus expectativas esperanzadoras de futuro y otras emociones positivas relacionadas.

Como punto de partida, los lectores pueden encontrar nuestro artículo sobre el modelo PERMA especialmente útil, ya que el modelo destaca elementos que apoyan la esperanza como el significado, el logro y la emoción positiva. Juntos, estos pilares ofrecen un marco práctico para ayudar a los clientes a cultivar una perspectiva esperanzadora mientras construyen un bienestar sostenible.

Nuestra Emotional Intelligence Masterclass© es un programa de formación en inteligencia emocional de seis módulos dirigido a profesionales de la ayuda para que ayuden a sus clientes a mejorar su acceso a emociones clave como la esperanza.

Nuestros recursos gratuitos pueden servir de apoyo a la agencia y la planificación orientadas a objetivos:

• Voluntad, objetivos y plan de acción
  Anticiparse a los obstáculos puede ayudar a los clientes a aprender a afrontarlos cuando surgen.
• Resolución de problemas
  Utilice esta útil hoja de ejercicios con los clientes para exponer claramente un objetivo y los problemas que se interponen en su camino.
• Hoja de planificación Si-entonces
  Los clientes pueden visualizar lo que podría ir mal en el futuro y planificar cómo afrontarlo.

Una lectura muy recomendable es nuestro artículo Cómo diseñar un entorno digital esperanzador, que ofrece consejos prácticos sobre cómo convertir el agobio digital en un entorno más sano y esperanzador.

Las versiones más extensas de las siguientes herramientas están disponibles con una suscripción al Positive Psychology Toolkit©, pero se describen brevemente a continuación:

• Una carta de tu mejor día a tus días malos

Rememorar recuerdos positivos puede ser una forma positiva de aumentar la esperanza en el futuro. Pruebe el siguiente ejercicio que consiste en escribir cartas de sus mejores días para informar de los peores:

• • Primer paso: tómese su tiempo para escribirse una carta a sí mismo en un día especialmente bueno.
  • Segundo paso - Responda a las siguientes preguntas para ofrecer un mensaje de apoyo y amabilidad en un momento difícil:

Sé que es probable que lo olvide en los días malos, pero algo que debe tener en cuenta es ...

Deberías recordar las cosas que te resultan útiles en momentos como éste. Las actividades que pueden ayudarte ahora son ...

Antes de que termines de leer esta carta, recuerda qué te hace sentir más esperanzado. Algo que puede darle esperanza ahora mismo es ...

• • Tercer paso: reflexione sobre lo que sintió al escribir la carta.
  • Cuarto paso - En los días malos, cuando lea esta carta, pregúntese: ¿Cómo me ha hecho sentir más esperanzado esta carta?
• Motivación basada en la compasión

La compasión es a menudo un motor más poderoso para la motivación duradera que la crítica severa. Utilice este ejercicio para cambiar la autocrítica por el apoyo amable:

• • Primer paso - Piense en un momento en el que se criticó a sí mismo mientras esperaba un cambio positivo.
  • Segundo paso - Anote qué características personales criticó y cómo se sintió después.
  • Tercer paso - Ahora, piense en un método de automotivación más suave y amable. ¿Qué podría decirte un amigo o familiar cariñoso?
  • Cuarto paso: ¿cómo puede aumentar sus posibilidades de éxito una forma tan compasiva de hablar consigo mismo?

Si desea cultivar una mentalidad que le permita vislumbrar un futuro mejor y dar pasos decididos hacia él, tenga en cuenta esta colección de 17 ejercicios de cultivo de la esperanza respaldados por la ciencia. Utilícelos para lograr un impacto mensurable en las sesiones de coaching, el trabajo terapéutico, los talleres y las intervenciones en grupo.

Un mensaje para llevar a casa

Todos podemos sentirnos a veces con pocas esperanzas. La vida puede ser difícil. Lo inesperado puede hacernos pensar que nuestros problemas no acabarán o que no alcanzaremos los resultados positivos que esperamos.

La teoría y la investigación psicológicas sugieren que esto no tiene por qué ser así. La esperanza no es fija.

El mensaje que subyace a la teoría de la esperanza es que la esperanza es una fuerza motivacional que requiere energía dirigida a un objetivo (agencia) y la capacidad de generar múltiples estrategias para alcanzar esos objetivos (pathway-thinking; Snyder, 2000).

Y lo que es más importante, no se trata simplemente de un rasgo estático e inamovible de la personalidad. La esperanza forma parte de un proceso que puede cultivarse utilizando las estrategias, la mentalidad y la práctica adecuadas.

Aunque la teoría de la esperanza existe desde hace décadas, sigue evolucionando. Las investigaciones sugieren incorporar un sentido más profundo a nuestras acciones y reforzar nuestras conexiones sociales (Colla et al., 2022).

Los profesionales de la salud mental pueden adoptar la teoría de la esperanza para aumentar las posibilidades de obtener resultados positivos y construir vidas florecientes para sus clientes.

Pueden combinar con éxito el enfoque con otras intervenciones de psicología positiva, terapia cognitivo-conductual y terapia de aceptación y compromiso para fomentar la resiliencia, el pensamiento adaptativo y la mejora del bienestar psicológico en múltiples ámbitos de la vida.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.