La teoría de la autodeterminación y cómo explica la motivación

Es posible que conozca la "autodeterminación" en el contexto de documentos gubernamentales fundacionales y discursos de personas fallecidas hace mucho tiempo.

Tradicionalmente, la autodeterminación se ha utilizado más en este contexto diplomático y político para describir el proceso que sigue un país para afirmar su independencia.

Sin embargo, hoy en día la autodeterminación también tiene un significado más personal y relevante para la psicología: la capacidad o el proceso de tomar las propias decisiones y controlar la propia vida.

La autodeterminación es una pieza vital del bienestar psicológico; como es de esperar, a la gente le gusta sentir que controla su propia vida.

Además de esta idea de controlar el propio destino, la teoría de la autodeterminación es relevante para cualquiera que desee guiar más su vida.

Antes de continuar, hemos pensado que te gustaría descargarte gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios detallados y basados en la ciencia le ayudarán a usted o a sus clientes a crear objetivos factibles y a dominar técnicas para crear cambios de comportamiento duraderos.

¿Qué significa la teoría de la autodeterminación?

La Teoría de la Autodeterminación, o TAD, vincula la personalidad, la motivación humana y el funcionamiento óptimo. Postula que existen dos tipos principales de motivación -intrínseca y extrínseca- y que ambas son fuerzas poderosas que determinan quiénes somos y cómo nos comportamos (Deci y Ryan, 2008).

Se trata de una teoría que surgió del trabajo de los investigadores Edward L. Deci y Richard M. Ryan sobre la motivación en las décadas de 1970 y 1980. Aunque ha crecido y se ha ampliado desde entonces, los principios básicos de la teoría proceden del libro seminal de Deci y Ryan sobre el tema, publicado en 1985.

Teoría de la motivación de Deci y Ryan (1985)

Según Deci y Ryan, la motivación extrínseca es un impulso a comportarse de determinada manera basado en fuentes externas y que da lugar a recompensas externas (1985). Dichas fuentes incluyen los sistemas de clasificación, las evaluaciones de los empleados, los premios y elogios, y el respeto y la admiración de los demás.

Por otra parte, la motivación intrínseca procede del interior. Hay impulsos internos que nos inspiran a comportarnos de determinadas maneras, como nuestros valores fundamentales, nuestros intereses y nuestro sentido personal de la moralidad.

Podría parecer que la motivación intrínseca y la motivación extrínseca son diametralmente opuestas: la intrínseca nos lleva a comportarnos de acuerdo con nuestro "yo ideal" y la extrínseca nos lleva a ajustarnos a las normas de los demás, pero hay otra distinción importante entre los tipos de motivación. La TAD distingue entre motivación autónoma y motivación controlada (Ryan y Deci, 2008).

La motivación autónoma incluye la motivación que proviene de fuentes internas y la motivación de fuentes extrínsecas para las personas que se identifican con el valor de una actividad y cómo se alinea con su sentido del yo. La motivación controlada se compone de regulación externa, untipo de motivación en la que el individuo actúa por el deseo de obtener recompensas externas o por miedo al castigo.

Por otro lado, la regulación introyectada es la motivación procedente de "actividades y valores parcialmente interiorizados", como evitar la vergüenza, buscar la aprobación y proteger el ego.

Cuando un individuo está impulsado por la motivación autónoma, puede sentirse autodirigido y autónomo; cuando el individuo está impulsado por la motivación controlada, puede sentirse presionado a comportarse de una determinada manera y, por lo tanto, experimentar poca o ninguna autonomía (Ryan y Deci, 2008).

El Modelo, la Escala y el Continuo de Autodeterminación

Somos seres complejos que rara vez nos movemos por un único tipo de motivación. Diferentes objetivos, deseos e ideas nos informan de lo que queremos y necesitamos. Por lo tanto, es útil pensar en la motivación en un continuo que va de "no autodeterminada a autodeterminada".

En el extremo izquierdo del espectro, tenemos la amotivación, en la que una persona carece por completo de autonomía, no tiene ningún impulso y se esfuerza por satisfacer sus necesidades. En el medio, tenemos varios niveles de motivación extrínseca.

Un paso a la derecha de la amotivación es la regulación externa, en la que la motivación es exclusivamente externa y está regulada por el cumplimiento, la conformidad y las recompensas y castigos externos.

El siguiente nivel de motivación extrínseca se denomina regulación introyectada, en la que la motivación es en cierto modo externa y está impulsada por el autocontrol, los esfuerzos por proteger el ego y las recompensas y castigos internos.

En la regulación identificada, la motivación es en cierto modo interna y se basa en valores conscientes y en aquello que es personalmente importante para el individuo.

El último paso de la motivación extrínseca es la regulación integrada, en la que las fuentes intrínsecas y el deseo de ser consciente de uno mismo guían el comportamiento del individuo.

El extremo derecho del continuo muestra a un individuo totalmente motivado por fuentes intrínsecas. En la regulación intrínseca, el individuo está automotivado y autodeterminado, e impulsado por el interés, el disfrute y la satisfacción inherentes a la conducta o actividad que realiza.

Aunque la autodeterminación suele ser el objetivo de las personas, no podemos evitar estar motivados por fuentes externas, y eso no es necesariamente malo. Tanto la motivación intrínseca como la extrínseca son determinantes muy influyentes en nuestro comportamiento, y ambas nos impulsan a satisfacer las tres necesidades básicas identificadas por el modelo SDT:

1. Autonomía: las personas tienen la necesidad de sentir que son dueñas de su propio destino y que tienen al menos cierto control sobre sus vidas; lo que es más importante, las personas tienen la necesidad de sentir que controlan su propio comportamiento.
2. Competencia: otra necesidad se refiere a nuestros logros, conocimientos y habilidades; las personas tienen la necesidad de construir su competencia y desarrollar el dominio de las tareas que son importantes para ellos.
3. Relación (también llamada conexión): las personas necesitan tener un sentimiento de pertenencia y conexión con los demás; cada uno de nosotros necesita a otras personas en cierta medida (Deci y Ryan, 2008).

Según los creadores de la TDS, Deci y Richard M. Ryan, las diferencias individuales en la personalidad son el resultado de los distintos grados en que se ha satisfecho -o frustrado- cada necesidad (2008). Los dos aspectos principales en los que difieren los individuos son las orientaciones de causalidad y las aspiraciones u objetivos vitales.

Las orientaciones de causalidad se refieren al modo en que las personas se adaptan y orientan a su entorno y a su grado de autodeterminación en general, en muchos contextos diferentes. Las tres orientaciones de causalidad son:

1. Autónomo: las tres necesidades básicas están satisfechas.
2. Controlado: la competencia y la relación se satisfacen en cierta medida, pero no así la autonomía.
3. Impersonal: no satisface ninguna de las tres necesidades.

Las aspiraciones o los objetivos vitales son lo que las personas utilizan para guiar su propio comportamiento. Suelen pertenecer a una de las dos categorías de motivación mencionadas anteriormente: intrínseca o extrínseca. Deci y Ryan citan la afiliación, la generatividad y el desarrollo personal como ejemplos de objetivos vitales intrínsecos, mientras que enumeran la riqueza, la fama y el atractivo como ejemplos de objetivos vitales extrínsecos (2008).

Las aspiraciones y los objetivos vitales nos impulsan, pero se consideran deseos aprendidos en lugar de necesidades básicas como la autonomía, la competencia y la relación.

La SDT presenta dos subteorías para una comprensión más matizada de la motivación intrínseca y extrínseca. Estas subteorías son la Teoría de la Evaluación Cognitiva (CET) y la Teoría de la Integración Organísmica (OIT), que ayudan a explicar la motivación intrínseca en relación con sus factores sociales y los diversos grados de factores contextuales que influyen en la motivación extrínseca (Deci y Ryan, 2000).

Echemos un vistazo más a fondo:

Teoría de la Evaluación Cognitiva (CET)

Según la CET, la motivación intrínseca puede ser facilitadora o debilitadora, dependiendo de los factores sociales y ambientales en juego. Haciendo referencia a la Teoría de las Necesidades, Deci y Ryan (1985, 2000) afirman que los acontecimientos interpersonales, las recompensas, la comunicación y la retroalimentación que se orientan hacia sentimientos de competencia al realizar una actividad aumentarán la motivación intrínseca para esa actividad concreta.

Sin embargo, este nivel de motivación intrínseca no se alcanza si el individuo no siente que la propia actuación está autodeterminada o que ha tenido la elección autónoma de realizar esta actividad.

Así pues, para que exista un alto nivel de motivación intrínseca deben satisfacerse dos necesidades psicológicas:

• Lo primero es la competencia para que la actividad dé lugar a sentimientos de autodesarrollo y eficacia.
• La segunda es la necesidad de autonomía, es decir, que la realización de la actividad elegida haya sido autoiniciada o autodeterminada.

Así pues, para que la teoría CET sea cierta, la motivación debe ser intrínseca y tener un atractivo para el individuo. También implica que la motivación intrínseca se verá reforzada o socavada dependiendo de si las necesidades de autonomía y competencia son apoyadas o frustradas respectivamente.

Se cree que el uso de las necesidades de autonomía y competencia está vinculado a nuestras motivaciones. Deci realizó un estudio sobre los efectos de las recompensas extrínsecas en la motivación intrínseca de las personas.

Los resultados mostraron que cuando las personas recibían recompensas extrínsecas (por ejemplo, dinero) por hacer algo, al final estaban menos interesadas y era menos probable que lo hicieran más tarde, en comparación con las personas que hacían la misma actividad sin recibir la recompensa.

Los resultados se interpretaron como que el comportamiento de los participantes, que inicialmente estaba intrínsecamente motivado, pasó a estar controlado por las recompensas, lo que condujo a un debilitamiento del sentimiento de autonomía. Este concepto se explica perfectamente en este vídeo de RSA Animate.

Teoría de la Integración Organísmica (OIT)

La segunda subteoría es la Teoría de la Integración Organísmica (TIO), que sostiene que la motivación extrínseca depende del grado en que esté presente la autonomía.

En otras palabras, la motivación extrínseca varía en función de la interiorización e integración del valor de la actividad. La interiorización es el grado en que se siente el valor de una actividad, mientras que la integración explica el proceso de transformación individual de la regulación externa a su propia versión autorregulada (Ryan y Deci, 2000).

Por ejemplo, las tareas escolares son actividades reguladas externamente. En este caso, la internalización podría darse si el niño ve el valor y la importancia de la tarea; la integración en esta situación es el grado en que el niño percibe la realización de la tarea como una elección propia.

La OIT nos ofrece así una mayor perspectiva sobre los distintos niveles de motivación extrínseca que existen y los procesos de interiorización e integración, que podrían desembocar finalmente en la elección autónoma de realizar la actividad por su alegría y valor intrínsecos percibidos.

Ejemplos de SDT en psicología

Para entender la teoría de la autodeterminación, puede ser útil ver algunos ejemplos de personas con un alto grado de autodeterminación, es decir, que piensan y actúan de forma autónoma y con motivación intrínseca.

La mejor descripción de una persona autodeterminada es alguien que..:

1. Cree que tiene el control de su propia vida.
2. Asume la responsabilidad de su propio comportamiento (atribuyéndose el mérito y la culpa cuando está justificado).
3. Se motiva a sí mismo en lugar de guiarse por normas ajenas o fuentes externas.
4. Determina sus acciones en función de sus propios valores y objetivos internos.

Por ejemplo, imaginemos a una estudiante de secundaria que suspende un examen importante. Si tiene un alto nivel de autodeterminación -se siente responsable de sus actos, cree que controla su comportamiento, etc.- puede que les diga a sus padres que podría haber dedicado más tiempo a estudiar y que piensa dedicar algo más de tiempo a estudiar.

Su plan de acción sería el mismo si sus padres estuvieran disgustados o apáticos, porque ella misma está motivada por un deseo interno de ser competente y tener conocimientos.

Si este mismo alumno tiene un bajo nivel de autodeterminación -siente que no controla su vida y que es víctima de las circunstancias- puede culpar al profesor por poner un examen difícil para el que no estaba preparado. Puede culpar a sus padres por no ayudarla a estudiar o a sus amigos por distraerla.

Si se preocupa por su nota, no se debe a un deseo interno de hacerlo bien, sino al deseo de ganarse la aprobación de sus padres, o quizá de reforzar su autoimagen obteniendo la mejor nota de la clase o impresionando a su profesor con sus conocimientos.

El hombre que decide empezar una nueva afición porque cree que le va a gustar está mostrando autodeterminación, mientras que el que empieza una nueva afición porque le parece prestigiosa o impresionante, no.

Del mismo modo, la mujer que culpa a todos sus ex amantes de arruinar sus relaciones no está mostrando autodeterminación; la mujer que asume la responsabilidad de su parte en la contribución a relaciones pasadas infelices está mostrando autodeterminación.

Es posible que haya detectado el tema: quienes asumen la responsabilidad de sus actos y hacen las cosas porque están en consonancia con sus propios valores y objetivos personales son autodeterminados. Los que culpan a los demás, se ven a sí mismos como víctimas constantes y hacen las cosas únicamente para obtener aprobación o reconocimiento externos, no lo son.

Cuestionarios de la Teoría de la Autodeterminación

Si está interesado en utilizar un cuestionario o una escala para medir la autodeterminación, este sitio web es un recurso excelente.

Siéntase libre de utilizar cualquiera de ellos con fines académicos o de investigación, pero tenga en cuenta que para utilizar cualquiera de las escalas con fines comerciales, deberá solicitar permiso a Edward L. Deci y Richard M. Ryan.

Enumeran 17 cuestionarios relacionados directa o indirectamente con la teoría de la autodeterminación. Estos cuestionarios se enumeran a continuación.

Índice de aspiraciones

Esta escala mide en qué medida motivan al individuo siete amplios ámbitos de objetivos, como la riqueza, la fama, la imagen, el crecimiento personal, las relaciones, la contribución a la comunidad y la salud. Los encuestados valoran la importancia de cada aspiración, sus creencias sobre la probabilidad de alcanzarlas y el grado en que ya las han alcanzado. Puede encontrar el paquete completo de esta escala aquí.

Escala de Satisfacción de Necesidades Psicológicas Básicas (BPNSS)

Esta escala se desarrolló para evaluar en qué medida el individuo siente que cada una de las tres necesidades básicas -autonomía, competencia y relación- ha sido satisfecha en su vida. Esta escala se ha desarrollado para varios contextos, como el trabajo y las relaciones, pero también existe una forma más general. Puede obtener más información sobre esta escala o descargar una versión para su propio uso aquí.

Escala de interiorización religiosa cristiana (CRIS)

El CRIS, también conocido como Cuestionario de Autorregulación Religiosa o SRQ-R, puede determinar las razones por las que un individuo adopta un comportamiento religioso. La escala se divide en dos subescalas: Regulación Introyectada, que representa los factores de motivación más externos, y Regulación Identificada, que representa los factores de motivación más internos.

Existe una versión larga de 48 ítems y una versión más corta, psicométricamente sólida, de 12 ítems. Haga clic aquí para obtener más información sobre el CRIS.

Escala general de orientaciones causales

La Escala de Orientaciones de Causalidad General, o GCOS, puede determinar el grado en que el encuestado encarna las tres orientaciones: la orientación a la autonomía, la orientación controlada y la orientación impersonal. La GCOS presenta viñetas, o descripciones de situaciones sociales comunes u orientadas al logro, y pide a los encuestados que indiquen en qué medida cada una de las tres respuestas es típica para ellos en una escala Likert de 7 puntos.

También está disponible en formato largo (17 viñetas y 51 ítems) y corto (12 viñetas y 36 ítems). Puede obtener más información sobre el SMOC o descargarlo en este enlace.

Paquete SDT para la atención sanitaria (HC-SDT)

La HC-SDT se compone de tres escalas que miden la autorregulación (SRQ), la competencia percibida (PCS) y el apoyo a la autonomía percibida del clima sanitario (HCCQ), tres constructos de autodeterminación relacionados con las conductas de salud. Las escalas se centran en cuatro conductas de salud: dejar de fumar, mejorar la dieta, hacer ejercicio con regularidad y beber de forma responsable. Haga clic aquí para obtener más información sobre la HC-SDT.

Índice de Funcionamiento Autónomo (IAF)

El IAF mide el rasgo de autonomía basándose en tres subescalas: autoría/congruencia consigo mismo, interés y baja susceptibilidad al control. La primera subescala evalúa el grado en que el individuo considera que su conducta está bajo su control y la coherencia entre sus conductas, actitudes y rasgos.

La segunda evalúa su continuo conocimiento de sí mismo y de sus experiencias de forma abierta, y la tercera evalúa la ausencia de presiones internas y externas como motivadores de su comportamiento. Puede descargar la escala en este enlace.

Inventario de Motivación Intrínseca (IMI)

Esta escala se desarrolló para su uso en experimentos y mide hasta qué punto los encuestados encontraban interesante o agradable una actividad, su competencia percibida en la tarea, el esfuerzo que dedicaban a la tarea, lo valiosa o útil que la encontraban, el grado de tensión o presión que sentían y el grado de elección que consideraban que tenían mientras la realizaban.

La subescala de interés/disfrute se considera el nivel de motivación intrínseca autoinformado por el individuo en el experimento. Haga clic aquí para descargar la escala y obtener más información.

Escala de Conciencia de Atención Plena (MAAS)

Puede que el MAAS le resulte familiar si ha leído alguno de nuestros artículos sobre mindfulness. Proporciona una medida de la "conciencia receptiva y la atención a los acontecimientos y experiencias del momento presente". Consta de 15 ítems, todos los cuales comprenden un único factor. Richard M. Ryan, co-desarrollador de la SDT, desarrolló esta escala con otro colega en 2003. Haga clic aquí para obtener más información sobre la escala MAAS y consultar las lecturas recomendadas sobre mindfulness.

Orientación para motivadores

El conjunto de cuestionarios Orientación de los motivadores mide en qué medida una persona que ejerce funciones de supervisión tiende a apoyar la autonomía frente al control. Hay dos cuestionarios diseñados para contextos específicos: el Cuestionario de Problemas en la Escuela (PIS) está diseñado para profesores, mientras que el Cuestionario de Problemas en el Trabajo (PAW) está diseñado para directivos en un entorno laboral.

Cada cuestionario requiere que los encuestados lean ocho viñetas y valoren cuatro opciones de comportamiento según su adecuación a la situación. Las cuatro opciones representan cuatro tendencias: Altamente Autónomo (HA), Moderadamente Autónomo (MA), Moderadamente Controlador (MC) y Altamente Controlador (HC). Puede obtener más información sobre estas escalas aquí.

Medida de Motivos para la Actividad Física (MPAM-R)

El MPAM-R evalúa la fuerza de cinco motivaciones diferentes para participar en una actividad física como deportes de equipo, aeróbic o levantamiento de pesas: (1) forma física, (2) apariencia, (3) competencia/desafío, (4) social y (5) disfrute. Los resultados de esta escala pueden predecir de forma fiable resultados conductuales como la asistencia, la persistencia y el mantenimiento de la participación, así como constructos como la salud mental y el bienestar. Puede encontrar más información sobre esta escala en este enlace.

Apoyo a la autonomía percibida

Se trata de un conjunto de escalas que miden la percepción del individuo sobre el grado en que un determinado contexto social apoya o controla la autonomía. Incluye el ya mencionado cuestionario de clima sanitario (HCCQ), así como escalas sobre el clima de aprendizaje (LCQ), el clima laboral (WCQ), el clima deportivo (SCQ) y el clima de apoyo a la autonomía parental (P-PASS).

Los encuestados valoran el apoyo a la autonomía del contexto en una escala de 7 puntos, en la que las puntuaciones más altas indican un mayor apoyo a la autonomía. Existen dos versiones de cada escala: una versión larga, de 15 ítems, y una versión corta, de 5 ítems. Haga clic aquí para obtener más información sobre estas escalas.

Escala de Elección Percibida y Conciencia de Sí Mismo (anteriormente Escala de Autodeterminación [SDS])

Esta escala, que antes se conocía simplemente como Escala de Autodeterminación (SDS), mide las diferencias individuales en la elección percibida, o la sensación de que uno tiene opciones sobre cómo comportarse, y la conciencia de sí mismo, o la conciencia de los propios sentimientos y sentido de sí mismo. El PCASS sólo consta de 10 ítems y se compone de dos escalas de 5 ítems (una para cada constructo). Siga este enlace para obtener más información sobre el PCASS.

Escala de Competencia Percibida (PCS)

El PCS es un breve cuestionario que mide la competencia percibida en un comportamiento o área específicos. Sólo consta de 4 ítems y está pensado para ser adaptado a la conducta o área específica que se esté estudiando. Haga clic aquí para obtener más información sobre el PCS.

Percepciones de los padres

Esta escala para niños se diseñó para medir en qué medida los niños perciben que sus padres les apoyan o controlan. Existen dos versiones de esta escala: una versión de 22 ítems para niños a partir de 8 años y una versión de 42 ítems para estudiantes universitarios. Puede obtener más información sobre esta escala y sus dos versiones aquí.

Cuestionarios de autorregulación (SRQ)

Las escalas del SRQ miden las diferencias individuales en la regulación o motivación del comportamiento. Hay siete cuestionarios de autorregulación en el sitio web: el Cuestionario de Autorregulación Académica (SRQ-A) y el Cuestionario de Autorregulación Prosocial (SRQ-P), ambos destinados a niños, y el Cuestionario de Autorregulación del Tratamiento (TSRQ), el Cuestionario de Autorregulación del Aprendizaje (SRQ-L), el Cuestionario de Autorregulación del Ejercicio (SRQ-E), el Cuestionario de Autorregulación de la Religión (SRQ-R) y el Cuestionario de Autorregulación de la Amistad (SRQ-F), todos ellos destinados a adultos.

Puede encontrar estos cuestionarios en este enlace.

Escala de Vitalidad Subjetiva (VS)

La Escala de Vitalidad Subjetiva, o VS, evalúa hasta qué punto una persona se siente viva, alerta y con energía, un aspecto vital del bienestar. Existen dos versiones, una de las cuales tiene en cuenta las diferencias individuales (vitalidad como rasgo o característica), mientras que la otra mide la vitalidad como una experiencia más transitoria (vitalidad como estado).

En general, los ítems son los mismos, sólo difiere el marco temporal (estable y a largo plazo para la versión de rasgos frente a fluctuante y a corto plazo para la versión de estados). La escala original constaba de 7 ítems, pero una versión más corta, de 6 ítems, ha demostrado ser incluso más sólida que la original. Puede obtener más información sobre la escala aquí.

Cuestionario de motivación para el tratamiento (TMQ)

Por último, el TMQ se utiliza para evaluar la motivación para recibir tratamiento. Mide la fuerza de cuatro tipos de motivación en la asistencia al tratamiento y las conductas de cumplimiento: motivación intrínseca, regulación identificada, regulación introyectada y regulación externa. Puede descargar la escala u obtener más información sobre ella aquí.

Si está interesado en evaluar más rasgos y comportamientos, consulte nuestro artículo sobre escalas y cuestionarios de mindfulness.

Teoría de la autodeterminación y objetivos

La SDT tiene mucho que decir sobre los objetivos y el esfuerzo por alcanzarlos.

La teoría propone que no sólo el contenido de nuestros objetivos (es decir, aquello por lo que nos esforzamos) es importante para la satisfacción de nuestras necesidades y nuestro bienestar, sino que el proceso de nuestros objetivos (es decir, por qué nos esforzamos por conseguirlos) es igual de influyente en nuestro bienestar.

El grado en que la regulación conductual de la búsqueda de objetivos es autónoma (o autodirigida) frente a controlada es un predictor significativo de los resultados de bienestar.

En otras palabras, estamos más satisfechos y tenemos más éxito cuando podemos perseguir objetivos "a nuestra manera" y no según un sistema estricto y externo de regulación. Incluso cuando perseguimos recompensas extrínsecas como la riqueza o la fama, estamos más satisfechos y autorrealizados cuando las perseguimos de forma autónoma, por nuestras propias razones y con nuestros propios métodos (Deci y Ryan, 2000).

Otras investigaciones sobre la TDS y los objetivos han confirmado la conexión entre el éxito y la autonomía y han respaldado la idea de que el éxito también es más probable cuando nuestros objetivos son intrínsecos y pretenden satisfacer nuestras necesidades básicas. El éxito en la búsqueda de objetivos es más probable cuando contamos con el apoyo de personas empáticas y comprensivas, en lugar de personas controladoras o directivas (Koestner y Hope, 2014).

Teoría de la autodeterminación en la educación (especial) y la discapacidad

Es fácil ver cómo la TDS se aplica a la educación: los estudiantes tienen más probabilidades de aprender y tener éxito en la escuela cuando están intrínsecamente motivados por su necesidad de competencia que cuando están extrínsecamente motivados por los profesores, los padres o el sistema de calificaciones.

La SDT es doblemente importante para los niños de educación especial y los discapacitados. Estos alumnos suelen tener dificultades para satisfacer su necesidad de autonomía, ya que muchas decisiones se toman por ellos y puede que no tengan la capacidad física o intelectual para ser verdaderamente autónomos.

Su discapacidad puede interferir en su necesidad de competencia, ya que puede obstaculizar sus esfuerzos por dominar las tareas y desarrollar sus conocimientos. Por último, las personas con discapacidad -física, mental o ambas- suelen tener dificultades para relacionarse con sus compañeros. Todas estas dificultades adicionales explican por qué es vital que los alumnos con discapacidad tengan un sentido de la autodeterminación.

Aunque no puedan satisfacer sus necesidades de la forma más sencilla o común, los alumnos de educación especial pueden adquirir un sentido de autodeterminación de otras maneras. Por ejemplo, la investigación ha sugerido que los programas diseñados para mejorar las siguientes destrezas y habilidades pueden potenciar la autodeterminación de un alumno:

1. Autoconocimiento
2. Toma de decisiones
3. Establecimiento de objetivos
4. Consecución de objetivos
5. Habilidades de comunicación y relación
6. Capacidad para celebrar el éxito y aprender de los errores
7. Reflexión sobre las experiencias (Field & Hoffman, 1994).

Se ha demostrado que la mejora de la autodeterminación de los estudiantes con discapacidad produce muchos resultados positivos, como una mayor probabilidad de conseguir un empleo remunerado y de vivir de forma independiente en la comunidad (Wehmeyer y Schwartz, 1997; Wehmeyer y Palmer, 2003).

Teoría de la autodeterminación y motivación laboral

La TDS también ha generado algunas ideas importantes sobre la motivación laboral.

Aunque existen muchas teorías sobre la motivación y el compromiso en el trabajo, la TDS es única por centrarse en la "fuerza relativa de la motivación autónoma frente a la controlada, más que en la cantidad total de motivación" (Gagné y Deci, 2005).

Aunque la cantidad total de motivación es sin duda un factor, es importante no perder de vista la distinción entre motivadores intrínsecos y extrínsecos; por ejemplo, la TDS es correcta en su suposición de que las recompensas extrínsecas están relacionadas con una menor motivación intrínseca.

También se ha demostrado que existe una relación positiva entre el apoyo a la autonomía de los directivos y los resultados laborales de sus empleados. La autonomía de un directivo conduce a mayores niveles de satisfacción de las necesidades de sus empleados, lo que a su vez aumenta la satisfacción laboral, las evaluaciones del rendimiento, la persistencia, la aceptación del cambio organizativo y el ajuste psicológico.

Por último, existe un vínculo entre la autonomía del directivo y la autonomía, el rendimiento y el compromiso organizativo de los subordinados, así como un vínculo entre el liderazgo transformacional o visionario y los objetivos autónomos (frente a los controlados) de los seguidores (Gagné y Deci, 2005).

Está claro que la TDS tiene algunas aplicaciones vitales en el lugar de trabajo, a saber:

1. Las recompensas extrínsecas deben considerarse con cautela; muy pocas pueden dar la sensación de que los empleados no son apreciados o justamente compensados y reconocidos, pero demasiadas pueden inhibir la motivación intrínseca.
2. Los directivos deben apoyar la necesidad de satisfacción de sus empleados, especialmente la autonomía; esto puede conducir a empleados más felices y competentes, así como a mejores resultados organizativos.
3. Cuando los propios directivos tienen un alto grado de autonomía, es probable que sus subordinados también lo tengan, lo que se traduce en un mejor rendimiento y un mayor compromiso organizativo.
4. Un buen liderazgo anima a los empleados a fijarse sus propios objetivos, concebidos y regulados de forma autónoma, que son más motivadores y tienen más probabilidades de acabar en éxito que los objetivos que les asigna la dirección.

Teoría de la autodeterminación en el trabajo social

La TDS es una idea fundacional del trabajo social: la idea de que toda persona tiene derecho a determinar su propio rumbo y a tomar sus propias decisiones en la vida. Aunque toda persona tiene derecho a la autodeterminación, las personas marginadas, desfavorecidas y privadas de derechos pueden tener dificultades para encontrar su propia autodeterminación (Furlong, 2003).

Por lo tanto, es vital que los profesionales del trabajo social incorporen el principio de autodeterminación a su trabajo.

La Asociación Nacional de Trabajadores Sociales sostiene este principio como un principio central de la profesión:

"Los trabajadores sociales respetan y promueven el derecho de los clientes a la autodeterminación y les ayudan a identificar y clarificar sus objetivos. Los trabajadores sociales pueden limitar el derecho de los clientes a la autodeterminación cuando, a juicio profesional de los trabajadores sociales, las acciones o posibles acciones de los clientes supongan un riesgo grave, previsible e inminente para ellos mismos o para los demás."

Las directrices relacionadas con la autodeterminación exigen un compromiso constante para permitir que los clientes tomen sus propias decisiones, con amplio apoyo e información por parte del trabajador social en lugar de dirección y control. También requiere que un trabajador social sea consciente de sus propios valores y creencias para asegurarse de que no está influyendo en los clientes hacia una dirección que no eligieron por sí mismos (Fanning, 2015).

Hay que andar con pies de plomo entre velar por los intereses del cliente y permitirle que encuentre su propio camino, razón por la cual el trabajo social es una profesión exigente y llena de retos.

Teoría de la autodeterminación en el deporte

La TDS también se ha aplicado de forma fructífera a la investigación sobre la participación y los logros deportivos.

Como era de esperar, la motivación intrínseca es un motor de comportamiento mucho más impactante en términos de consecución de objetivos que las recompensas extrínsecas, y en ningún contexto es más fácil ver este hecho que en el deporte.

La investigación ha demostrado que:

• Las personas amotivadas (no motivadas por factores intrínsecos o extrínsecos) o motivadas por la regulación externa y el cumplimiento de normas externas tienen más probabilidades de abandonar los equipos o ligas deportivas.
• Las personas amotivadas o motivadas externamente suelen tener un nivel más bajo de satisfacción de necesidades, en concreto de las necesidades de relación y autonomía (Calvo, Cervelló, Jiménez, Iglesias y Murcia, 2010).

Además, en los trabajos sobre la TDS y el ejercicio o la actividad física en general, los hallazgos han incluido:

• Quienes están motivados de forma autónoma tienen más probabilidades de seguir haciendo ejercicio a lo largo del tiempo y entrar en el estado de flujo (al estilo de la teoría del flujo de Csikszentmihalyi).
• Las personas motivadas de forma autónoma tienen una mayor percepción de competencia y bienestar psicológico.
• El apoyo autónomo de los demás fomenta la motivación autónoma de los individuos en relación con el ejercicio.
• Un locus de causalidad interno (frente al externo) promueve un mayor éxito en los esfuerzos de ejercicio (Hagger, & Chatzisarantis, 2008).

Al igual que ocurre con la autodeterminación en muchos otros contextos, quienes tienen un alto sentido de ella tienen más probabilidades de perseverar en sus objetivos y, finalmente, alcanzarlos.

Teoría de la autodeterminación en enfermería y atención sanitaria

Asimismo, la teoría de la autodeterminación puede explicar las tendencias de la enfermería y la atención sanitaria. Por ejemplo, la motivación intrínseca y la autonomía impulsan el cumplimiento de las instrucciones médicas por parte del paciente, pero la motivación para cumplir las normas también es importante para los pacientes (Kofi, 2017).

Otro estudio reciente respaldó la hipótesis de que el apoyo a la autonomía por parte de un profesional sanitario anima a los pacientes a adoptar comportamientos más saludables, aumenta su competencia percibida en esos comportamientos e incluso puede mejorar su sensación de atención plena, además de ayudarles a satisfacer las tres necesidades básicas (autonomía, competencia y relación; Martin, Byrd, Wooster y Kulik, 2017).

Al igual que la autodeterminación es vital para los estudiantes en los centros educativos, también lo es para los pacientes en los centros sanitarios. Cuando los pacientes sienten que tienen poco control sobre sus vidas y no reciben apoyo de los profesionales sanitarios en la toma de decisiones, lo más probable es que tengan dificultades para satisfacer sus necesidades y que su salud empeore.

Los profesionales de la salud deberían tener en cuenta estas conclusiones al interactuar con sus pacientes si están interesados en fomentar un comportamiento saludable fuera de la sala de exploración.

Cómo promover y fomentar las habilidades de autodeterminación

Puede resultar difícil pensar en cómo se pueden enseñar o fomentar las habilidades de autodeterminación en los demás. Puede parecer una pregunta capciosa, ya que, por definición, la autodeterminación no está dirigida por otros.

Sin embargo, hay algunas cosas que puedes hacer para ayudar a niños y jóvenes a desarrollar su autodeterminación.

En concreto, puede ayudar a mejorar y fomentar su:

• Autoconciencia y autoconocimiento
• Capacidad para fijar objetivos
• Habilidades de resolución de problemas
• Habilidades para la toma de decisiones
• Capacidad de autoayuda
• Capacidad de crear planes de acción para alcanzar sus objetivos
• Habilidades de autorregulación y autogestión (Wehmeyer, 2002).

Para obtener algunas sugerencias prácticas sobre cómo fomentar la autodeterminación, consulte nuestro artículo Habilidades y actividades de autodeterminación.

Libros recomendados

Si está interesado en aprender más sobre la TDS, ¡está de suerte! Existen muchos recursos que pueden ayudarle a familiarizarse con esta teoría motivacional, incluidos algunos libros excelentes. Algunos de los libros más populares e influyentes sobre la TDS son:

• Teoría de la autodeterminación: Las necesidades psicológicas básicas en la motivación, el desarrollo y el bienestar de Richard M. Ryan y Edward L. Deci(Amazon)
• Por qué hacemos lo que hacemos: Comprender la automotivación, de Edward L. Deci y Richard Flaste(Amazon)
• Teoría de la autodeterminación en la clínica: Motivating Physical and Mental Health de Kennon M. Sheldon, Geoffrey Williams y Thomas Joiner(Amazon)
• Manual de investigación sobre la autodeterminación de Edward L. Deci y Richard M. Ryan(Amazon)
• The Oxford Handbook of Work Engagement, Motivation, and Self-Determination Theory por Marylene Gagne(Amazon)
• Motivación intrínseca y autodeterminación en el comportamiento humano, de Edward L. Deci y Richard M. Ryan(enlace Amazon)
• Teoría de la autodeterminación de Fernando R. Tesón(Amazon)
• La teoría de la autodeterminación en la práctica: How to Create an Optimally Supportive Health Care Environment por Jennifer G. La Guardia(Amazon)

11 citas sobre la autodeterminación

Si eres de los que adoran las buenas citas, te ofrecemos algunas relacionadas con la autodeterminación. Comprueba si alguna coincide con tu visión personal de la autodeterminación.

"Mantente centrado y decidido. No busques en nadie más tu determinación, ten autodeterminación. Te llevará muy lejos".

Justicia Smith

"Mi idea del feminismo es la autodeterminación, y es muy abierta: toda mujer tiene derecho a ser ella misma y a hacer lo que necesite".

Ani DiFranco

"Estados Unidos nació del deseo de autodeterminación, del anhelo de la dignidad humana que sólo puede aportar la independencia".

Maurice Saatchi

"La igualdad y la autodeterminación nunca deben dividirse en nombre del fervor religioso o ideológico".

Rita Dove

"Conoce lo que quieres y alcánzalo con entusiasmo".

Lailah Gifty Akita

"Cada uno de nosotros posee la capacidad de autodesarrollarse. También tenemos la capacidad de autodestruirnos. El camino que elegimos tomar -buscar la claridad o la oscuridad- es la historia que nos llevamos a la tumba".

Kilroy J. Oldster

"Estamos condenados a ser personas libres, personas liberadas que deben tomar decisiones que definen su vida. La libertad requiere elecciones y todas las elecciones implican decisiones de valor".

Kilroy J. Oldster

"Por encima de todo, sé la heroína de tu vida, no la víctima".

Nora Ephron

"Que cada uno sea dueño de su tiempo".

William Shakespeare

"La autodeterminación no es una mera frase. Es un principio imperativo de acción, que los estadistas ignorarán a partir de ahora por su cuenta y riesgo".

Woodrow Wilson

"Controla tu propio destino o lo hará otro".

Jack Welch

Un mensaje para llevar a casa

Espero que te haya gustado este artículo sobre la teoría de la autodeterminación. Es una gran teoría si planeas tener cualquier carrera en la industria de la ayuda (por ejemplo, consejero, entrenador, profesor, profesional de la salud), y también es una gran teoría para entender independientemente.

Aunque esta teoría tiene la impresionante capacidad de predecir los resultados del comportamiento basándose en las motivaciones de ese comportamiento (al menos en parte), el valor real para el individuo viene en forma de una mejor comprensión de uno mismo. Cuando conocemos nuestros valores fundamentales y los objetivos intrínsecos alineados con esos valores, podemos ser más felices.

Este método puede incluso ayudar a las personas a tomar mejores decisiones que satisfagan sus propias necesidades en lugar de luchar por objetivos extrínsecos.

Si se queda con algo de este artículo, es que usted -como todas las personas- es plenamente capaz de tomar decisiones y encontrar su propio camino. Mientras persigas objetivos guiados por tus auténticos valores y deseos, tendrás muchas posibilidades de éxito.

¿Qué opina de la teoría de la autodeterminación? ¿Cree que la motivación intrínseca es siempre más eficaz que la extrínseca? ¿Qué te motiva más? Háganoslo saber en la sección de comentarios.

Gracias por leernos.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.