Uso de la teoría y las habilidades de autoconciencia en psicología

¿Es usted consciente de sí mismo?

Hacerse esa pregunta y reflexionar sobre ella es un ejemplo de autoconciencia.

¿Con qué frecuencia reflexiona usted de este modo?

Si ha respondido "no a menudo", este artículo es perfecto para usted.

Si has respondido "¡todo el tiempo!", este artículo también es perfecto para ti.

¿Por qué? Porque el autoconocimiento es una habilidad que, como un músculo, necesita un buen entrenamiento para mantenerse fuerte y flexible.

El gurú de la inteligencia emocional Daniel Goleman dijo una vez:

Si tus habilidades emocionales no están a mano, si no tienes autoconciencia, si no eres capaz de gestionar tus emociones angustiosas, si no puedes tener empatía y mantener relaciones eficaces, entonces, por muy inteligente que seas, no vas a llegar muy lejos.

Antes de continuar, hemos pensado que le gustaría descargarse gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios detallados y con base científica no sólo le ayudarán a aumentar la compasión y la amabilidad que se muestra a sí mismo, sino que también le darán las herramientas para ayudar a sus clientes, estudiantes o empleados a mostrar más compasión hacia sí mismos.

¿Qué es la teoría de la autoconciencia? Definición

La American Psychological Association (s.f.) define la teoría de la autoconciencia como "las consecuencias de centrar la atención en uno mismo". Gran parte de la investigación y la literatura disponibles en la actualidad distinguen entre dos tipos de autoconciencia: subjetiva y objetiva.

La autoconciencia subjetiva es la idea de que somos la fuente de todas nuestras percepciones y comportamientos. El mundo gira a nuestro alrededor en función de nuestras observaciones y experiencias.

Los investigadores Duval y Wicklund, sobre los que leerá más adelante, trataron de definir la autoconciencia objetiva. Se trata de la idea de que nos comparamos con los demás y con algún estándar de comportamiento correcto. Estas comparaciones de comportamientos, actitudes y rasgos contribuyen a nuestro sentido de autoconciencia (American Psychological Association, s.f.).

¿Qué nos ha llevado a esta concepción de la autoconciencia? ¿Cuándo comienza realmente la autoconciencia? ¿Qué ocurre cuando alguien no es consciente de sí mismo?

En el resto de este artículo, profundizaremos en algunas de las posibles respuestas. Mientras lo hacemos, puede reflexionar sobre sus creencias acerca del autoconocimiento. No dudes en compartirlas en la sección de comentarios.

Autoconciencia objetiva en psicología

A finales del siglo XIX, William James estableció una distinción entre el yo subjetivo y el yo objetivo.

Desde entonces, la autoconciencia ha sido objeto de interés de muchos psicólogos (Brownell, Zerwas y Ramani, 2007). La búsqueda para definir cuándo surge el yo, por qué es importante y qué significa en nuestro desarrollo es constante.

Desde la perspectiva de la teoría del desarrollo, los niños empiezan a ser conscientes de sí mismos en torno a los 18 meses (Brownell et al., 2007). Este período marca el comienzo de los "terribles dos años" que muchos padres conocen demasiado bien. Su hijo empieza a comportarse de forma más independiente. Se ven a sí mismos separados de los demás y se reconocen en los espejos. Su nueva palabra favorita es "no". Es un ejemplo de conciencia subjetiva.

Rochat (2003) afirmó que existen cinco niveles de autoconciencia en las primeras etapas de la vida de un niño. Estos niveles se suceden de forma secuencial en torno a los cuatro o cinco años.

Estas categorías son:

Nivel 0 - Confusión. El niño es incapaz de ver la diferencia entre sí mismo y el reflejo de sí mismo.
Nivel 1 - Diferenciación. El niño empieza a comprender que el espejo es un reflejo del entorno. Ve que hay algo diferente.
Nivel 2-Situación. Aquí empieza a comprender la singularidad de sí mismo, como se ve en un espejo. El niño reconoce que el reflejo está "ahí fuera" en relación con su cuerpo real.
Nivel 3 - Identificación. El reconocimiento de que la imagen del espejo es el yo se hace más claro.
Nivel 4 - Permanencia. El niño se reconoce a sí mismo en imágenes y vídeos, incluso cuando se trata de su yo más joven.
Nivel 5 - Autoconciencia o "metaconciencia" de sí mismo. El niño es consciente de sí mismo y de cómo le perciben los demás.

La autoconciencia objetiva, según la American Psychological Association (n.d.), es "un estado reflexivo de atención centrada en uno mismo". Implica evaluarse a uno mismo en comparación con los demás y, a continuación, corregir comportamientos y creencias según sea necesario. Cuando existen diferencias entre nuestro yo ideal y nuestro yo real, experimentamos malestar. Para solucionarlo, miramos a los demás fuera de nosotros.

Teniendo en cuenta los niveles de Rochat (2003), la autoconciencia objetiva se produce después del nivel cinco. La autorregulación, otro concepto clave en la literatura sobre el desarrollo, es más difícil sin una autoconciencia objetiva. La autorregulación es nuestra capacidad para controlar nuestras acciones e impulsos. Las personas que pueden hacerlo tienen más probabilidades de alcanzar sus objetivos. También tienden a cumplir normas de comportamiento específicas. Aquí encontrará más herramientas de autorregulación.

Una mirada al trabajo de Duval y Wicklund

En 1972, Duval y Wicklund desarrollaron la idea de la autoconciencia objetiva. Afirmaban que, en un momento dado, una persona podía estar centrada en sí misma o en los demás. Además, creían que la focalización en uno mismo implicaba compararse con los estándares.

Estas normas surgen de las interacciones con el entorno externo. Una vez interiorizadas, el individuo puede realizar ajustes en sus pensamientos y comportamientos. Cuanto más centrada esté una persona en sí misma, más consciente será de sí misma.

Para poner a prueba sus ideas, realizaron una serie de experimentos. En un estudio, trataron de determinar si las opiniones y el rendimiento cambiarían si el sujeto era más consciente de sí mismo. Una serie de tres experimentos demostró que así era (Wicklund y Duval, 1971).

Los sujetos a los que se grabó, se expusieron a una cámara de televisión o se enfrentaron a un espejo mientras realizaban una tarea mostraron una mayor conciencia de sí mismos. Las opiniones de los sujetos se alinearon con una norma específica (experimentos 1 y 2), o su rendimiento mejoró (experimento 3).

La investigación de Duval y Wicklund es la base de la investigación contemporánea en el área de la autoconciencia en general y de la autoconciencia objetiva en particular. Su trabajo demostró que el estudio empírico de la atención autofocalizada era posible (Morin, 2011).

Un vistazo a la teoría de la psicología social

La psicología social es una rama de la psicología que estudia las interacciones humanas.

Así pues, es lógico que la autoconciencia interese a estos investigadores. Los científicos quieren conocer los orígenes y efectos de nuestras interacciones.

Es importante comprender la interacción entre el aumento de la autoconciencia y las normas.

Algunas de las cuestiones exploradas por los psicólogos sociales son:

• ¿Existe la comparación automática del yo con los estándares (Silvia y Phillips, 2013)?
• ¿Cuáles son los efectos de la autoconciencia pública y privada sobre la desindividuación y la agresión (Prentice-Dunn & Rogers, 1982)?
• ¿Cómo afecta la autoconciencia al liderazgo (Showry y Manasa, 2014)?
• ¿Se ve afectado el comportamiento del consumidor por la autoconciencia? En caso afirmativo, ¿cómo (Ertimur & Lavoie, 2019)?
• ¿Cómo afecta la cultura a la autoconciencia (Heine, Takemoto, Moskalenko, Lasaleta y Henrich, 2008)?

El estudio de la autoconciencia dentro de la psicología social está en curso. Es un área llena de investigaciones dinámicas y no está exenta de críticas (Silvia y Duval, 2001). Silvia y Duval destacan tres áreas que requieren más atención:

• Cómo influyen las expectativas en el abordaje y la evitación de las discrepancias en la autoestima
• La naturaleza de las normas
• El papel de la atribución causal en la dirección de la reducción de la discrepancia

7 ejemplos de la teoría del autoconocimiento

Ser consciente de uno mismo también significa estar "en sintonía" con uno mismo en relación con los demás. Si usted es un jefe que no escucha a su personal, es posible que no se dé cuenta de la percepción que tienen de usted. Una herramienta de gestión utilizada a menudo para abordar esta cuestión es la retroalimentación de 360 grados.

Algunos otros ejemplos de la teoría incluyen nuestra conciencia de:

• Nuestras acciones en el momento
• Actitudes sobre nuestras acciones en el momento
• Nuestras emociones en el momento
• Cómo queremos que nos perciban los demás
• Nuestro aspecto
• Conflictos internos (por ejemplo, entre tus creencias y tus acciones)
• Nuestras creencias y valores
• Actitudes, sentimientos y creencias de otras personas

La incapacidad para desarrollar la autoconciencia puede hacer que las situaciones resulten incómodas para los demás. También puede provocar mayores conflictos.

Para algunas personas, la falta de autoconciencia está fuera de su control, como ocurre con algunas enfermedades neurodegenerativas (por ejemplo, la enfermedad de Alzheimer, otras formas de demencia, anosognosia, esquizofrenia y trastorno bipolar), trastornos neurológicos y del desarrollo (por ejemplo, trastorno del espectro autista) y lesiones cerebrales.

En algunas de estas situaciones, una persona todavía puede aprender a ser más consciente de sí misma (Huang et al., 2017; Shany-Ur et al., 2014).

¿Qué es la teoría de la autopercepción y en qué se diferencia?

Daryl Bem (1972) desarrolló una teoría sobre la formación básica de las actitudes humanas: Las personas observan su propio comportamiento y luego deciden qué actitudes causaron el comportamiento.

No se requiere ni se necesita experiencia. Bem creía que la gente utiliza este mismo enfoque cuando interpreta el comportamiento de los demás. El comportamiento sucede; la emoción le sigue.

Por ejemplo, prueba esto:

Mírate al espejo y frunce el ceño. Hágalo durante varios minutos. Después, pregúntese cómo se siente. ¿Está enfadado? ¿Irritable? ¿Molesto? Tu comportamiento ha provocado esa emoción.

Otro ejemplo es la idea de fingir hasta conseguirlo. Tal vez haya tenido un día horrible, pero como ha quedado en asistir a un acto social, se siente obligado a presentarse. Al llegar, la gente hace lo que todo el mundo espera. Te saludan, tú les saludas y todos sonríen. Antes de que te des cuenta, te has olvidado de lo que te irritaba. Te sientes más feliz o menos irritado porque has imitado el comportamiento esperado de "asentir y sonreír".

Una diferencia entre las dos teorías es que la autopercepción afirma que el comportamiento precede a la emoción. Esto ocurre sin una comparación explícita con las actitudes o comportamientos de los demás.

¿Qué son las habilidades de autoconocimiento?

Daniel Goleman (2012) describe las habilidades de autoconciencia como "saber lo que sentimos y por qué. Son la base de una buena intuición y toma de decisiones. [La autoconciencia] es una brújula moral". Su teoría de la inteligencia emocional (Hay Group, 2005) describe tres competencias implicadas en la autoconciencia:

• Autoconciencia emocional - Reconocer nuestras propias emociones y sus efectos
• Autoevaluación precisa - Conocer nuestras propias fortalezas y límites
• Autoconfianza - Tener un fuerte sentido de nuestra autoestima y nuestras capacidades.

Estas tres habilidades son fundamentales para el desarrollo de la inteligencia emocional (Goleman, 2012). Ya sabemos que los seres humanos somos animales sociales. Nuestra comunicación se produce a menudo a un nivel inconsciente (Mlodinow, 2012).

Piense en un momento en el que no tuvo un buen día. ¿Con quién se comunicó? No importa si la persona le conocía bien o no. En la mayoría de los casos, los seres humanos somos muy precisos a la hora de detectar la comunicación inconsciente. Ser más consciente de uno mismo puede conducir a un mayor éxito relacional dentro de nuestras distintas comunidades.

7 formas de mejorar la autoconciencia

Hemos abordado algunas de las investigaciones sobre el papel que desempeña la autoconciencia en nuestras vidas.

Ahora, la pregunta es,¿cómo podemos mejorar en esta habilidad? Afortunadamente, hay varias maneras de hacerlo.

Puede probar cada una de las estrategias siguientes para determinar cuál se adapta mejor a usted:

1. Aprenda a meditar. Si le parece difícil, empiece con 30 segundos de respiración lenta y profunda.
2. Busque feedback. A veces, desconocemos nuestros puntos fuertes y débiles. Preguntar a los demás nos ayuda a ver dónde podemos mejorar y dónde ya destacamos.
3. Aprenda a escribir, seguir y analizar sus objetivos. Cuando te veas a ti mismo cumpliendo objetivos, comprenderás mejor lo que te motiva.
4. Utilice las evaluaciones de rasgos de personalidad y carácter para obtener información. Algunos ejemplos son VIA Character Survey y StrengthsFinder, pero existen otras encuestas.
5. Diario. Permítase escribir libremente o utilice guiones. Ambos le ayudarán a obtener una perspectiva diferente de sus pensamientos, creencias y sentimientos.
6. Escribir páginas matutinas. Esta idea procede del libro de Julia Cameron, The Artist's Way. Cada mañana, escribe tres páginas a mano sobre lo que se te ocurra. Incluso si todo lo que escribes durante tres páginas es: "No se me ocurre nada que escribir", no pasa nada. La cuestión es que te permitas sacarlo todo de la cabeza antes de empezar el día. Puede que parezca un revoltijo de basura mal combinada. También es posible que se convierta en algo que puedas continuar más tarde. Se trata de un flujo de conciencia, no de planificar. No releas tus páginas, a no ser, claro, que surja una idea genial (¿el núcleo de un libro? ¿la solución a un problema?). Quizá descubras algo sorprendente sobre quién eres, qué valoras y qué es lo que más te importa.
7. El ABC de Albert Ellis. Cada uno de nosotros experimenta acontecimientos activadores (A) que desencadenan respuestas emocionales negativas. Estas respuestas emocionales afloran en forma de diálogo interno o creencias (B) y pueden conducir a consecuencias negativas (C). Ellis desarrolló la Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC) para ayudar a las personas a afrontar mejor las creencias irracionales asociadas a los acontecimientos adversos. La REBT aumenta nuestra autoconciencia enseñándonos a "identificar, cuestionar y sustituir las creencias autodestructivas por otras más sanas que promuevan el bienestar emocional y la consecución de objetivos" (Albert Ellis Institute, s.f.).

También puede consultar nuestra selección de libros de autoconocimiento que le ayudarán a mejorar sus habilidades.

7 actividades y ejercicios útiles

Ha llegado el momento de profundizar en las prácticas específicas que puede adoptar y adaptar en su búsqueda del autoconocimiento. Cada una de ellas funciona con individuos y grupos.

1. Concierte una cita consigo mismo

Las citas con artistas, otro ejercicio creado por Julia Cameron, son una forma divertida de explorar tu lado creativo. Una vez a la semana, piensa en una cosa que sería divertido aprender o explorar. Por ejemplo, haz de turista en tu propia ciudad. ¿Qué puedes descubrir que aún no sepas? Decide buscar una forma concreta mientras das un paseo.

Hay innumerables formas de experimentar las citas con artistas. Sus expediciones seguro que despiertan su imaginación. También pueden ayudarte a conectar mejor con tu yo creativo. ¿Quién eres cuando eres más creativo? ¿Es más juguetón?

Para adaptar el ejemplo a un grupo pequeño, invite al grupo a que cada uno elija una cosa que va a buscar. A continuación, salgan al exterior. Dedique hasta 15 minutos a la exploración. Cuando todos regresen, los miembros del grupo pueden escribir un diario sobre su experiencia. El animador también puede invitar a los miembros del grupo a compartir sus experiencias.

2. La ventana de Johari

El consejero Carl explica muy bien el concepto de la Ventana de Johari en el siguiente vídeo. Se trata de una evaluación combinada de uno mismo y de los demás. Las percepciones que obtienes te ayudan a ser más consciente de ti mismo. Si quieres explorar este enfoque, visita Kevan.org.

En el sitio, verá una lista de adjetivos. Identifique cinco o seis palabras que le describan y comparta un enlace con los demás. Cuando tus amigos y colegas te den su opinión, podrán hacerlo de forma anónima. No es necesario inscribirse para nada.

3. Cambio de paradigma

Para este ejercicio necesitarás imágenes grandes en color o anuncios publicitarios. De la pila, elige una imagen. Corta la imagen en trozos más pequeños para que no puedas determinar lo que era antes. Crea un nuevo diseño y ponle un título. Si lo haces con otra persona, explícale qué es la nueva imagen y qué era originalmente. Cuando hayas terminado, plantéate estas preguntas:

• ¿Qué sintió al convertir una imagen en otra?
• ¿Le resultó difícil "soltar" la primera foto?
• ¿Qué es necesario para "dejar ir" una cosa para que algo nuevo pueda ocupar su lugar?
• ¿Cuándo lo has hecho con éxito o lo has visto hacer en el pasado?

4. ¿Quiénes son estas personas?

A veces puede resultar difícil cambiar nuestra forma de pensar. Nos sentimos cómodos con lo que somos y en lo que nos hemos convertido. Además, el cambio puede dar miedo y ser duro. En este ejercicio, debes descifrar una lista de 10 anagramas. Por ejemplo:

1. EN ARRESTO
2. COD ROTS
3. UN ESTUDIO COIN
4. STEW A SIR
5. LOG REF
6. SNAG MARE
7. CHEATER
8. SOUR HAT
9. SLY WARE
10. ES TART

Cuando termines, reflexiona sobre estas preguntas,

• ¿Qué le ha impedido ver las respuestas?
• ¿Qué te ha ayudado a resolver los anagramas?
• ¿Qué ideas o creencias te limitan?

5. Mente sobre cuerpo

¿Crees que lo que pensamos afecta a cómo responde nuestro cuerpo? Para este ejercicio, necesitarás un compañero. Pídale a su amigo que se ponga frente a usted, con los ojos cerrados, y que le recuerde una experiencia positiva.

Cuando estén preparados, indíqueles que asientan con la cabeza. Pídale que levante el brazo dominante a la altura del hombro y que cierre el puño. El brazo debe quedar paralelo al suelo y frente a él. Dígale a su compañero que diga su nombre mientras usted intenta empujar su brazo hacia abajo. Ahora te toca a ti.

Siga el mismo procedimiento que antes, pero esta vez evocará un recuerdo desagradable. Cuando su compañero le indique que levante el brazo, usted dirá un nombre ficticio en lugar del suyo. Lo más probable es que el brazo de su compañero no haya bajado mucho, si es que lo ha hecho, pero el suyo sí.

Piense en esto:

• ¿Cuál es el impacto típico en nuestro cuerpo cuando somos felices y honestos?
• ¿Cuál es el impacto típico en nuestro cuerpo cuando nos sentimos negativos o falsos?

6. Ejercicio de dibujo intuitivo maorí

Los curanderos maoríes de Nueva Zelanda lo utilizaban para ayudar a la gente a evaluar su vida. Cada año, normalmente el día de su cumpleaños, la persona explora su pasado, presente y futuro a través de un dibujo.

Dibuja un círculo grande en una hoja de papel, creando lo que los maoríes llamarían un "espacio sagrado" para ti en la página. En el reverso del papel, escribe estas palabras:

Serpiente
Flor
Mariposa
Camino de pájaros
Montaña
Refugio
Árbol

Dibuja estos ocho símbolos en tu espacio sagrado donde quieras. Tómate el tiempo que quieras. Cuando termines, añade una línea de puntos horizontal y otra vertical para dividir el papel en cuatro cuadrantes. La explicación es larga. Búscala aquí. Es una actividad maravillosa para hacer todos los años.

7. Autorreflexión sobre la inteligencia emocional

Este ejercicio, desarrollado por el Dr. Hugo Alberts, se centra en ayudarle a evaluar su capacidad para:

• Entiende tus emociones
• Comprender las emociones de los demás
• Regule sus emociones
• Utiliza tus emociones para mejorar

Para cada una de las áreas mencionadas, evalúa tus capacidades actuales y cómo puedes reforzarlas. Alberts incluye varias preguntas para suscitar su reflexión.

Por ejemplo, si está intentando comprender mejor sus emociones, reflexione sobre lo siguiente:

1. ¿Soy capaz de identificar cómo me siento?
2. ¿Hasta qué punto sé si soy feliz o no?
3. ¿Hasta qué punto soy capaz de darme cuenta de cuándo estoy enfadado, triste, aburrido, etc.?
4. ¿Soy capaz de identificar mis propios cambios emocionales?

Después de considerar la lista de preguntas, escriba su análisis actual. A continuación, escriba cómo cree que podría reforzar sus habilidades en esa área. Cada sección de evaluación tiene un promedio de seis preguntas.

En un grupo, el animador puede presentar esto con un ejemplo. Tras debatir el ejemplo, los miembros del grupo trabajan de forma independiente. Es posible que las limitaciones de tiempo no permitan completar cada evaluación durante un taller.

Hay varias formas de hacerlo:

• Si el grupo se reúne durante varios días, puede ser una tarea para casa.
• Si el grupo sólo se reúne una vez, el formador puede animar a completar el curso en casa.
• Si el grupo vuelve a reunirse, los participantes pueden compartir sus reflexiones en pequeños grupos. El moderador también puede invitar a compartir en gran grupo a quienes se sientan cómodos.

Compartir con otros es opcional y no forma parte de la actividad original. Alberts también proporciona una lista de lecturas sugeridas. Puede obtener más información sobre esta herramienta y otras en Positive Psychology Toolkit©.

Un mensaje para llevar a casa

El autoconocimiento es una de las mejores maneras de crear una vida armoniosa. Como un músculo que se atrofia sin uso, la falta de autoconciencia puede erosionar nuestras relaciones, no sólo con los demás, sino también con nosotros mismos.

Por suerte, no tenemos por qué permitir que eso ocurra. Ejercicios como la meditación, llevar un diario y otros que implican una reflexión constante refuerzan nuestro autoconocimiento.

¿Qué vas a hacer hoy para ser más consciente de ti mismo?

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.