La Tendencia Actualizadora de Carl Rogers: Su guía definitiva

El psicoterapeuta y psicólogo humanista Carl Rogers comenzó su carrera trabajando con niños.

Más tarde, cuando su trabajo pasó a incluir el trabajo con adultos y la enseñanza, empezó a articular su enfoque terapéutico.

A medida que aumentaba sus habilidades y experiencia, surgió un enfoque sólido: La Terapia Centrada en el Cliente (más tarde denominada Terapia Centrada en la Persona).

En 1942 publicó su primer libro sobre el tema, Counseling and Psychotherapy.

Al más puro estilo de la psicología humanista, Rogers veía con buenos ojos que otros adaptaran sus teorías a sus necesidades. Su apertura a las posibilidades y su naturaleza empática atrajeron a la gente y alentaron las críticas a sus teorías.

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¿Qué es la psicología humanista?

Para comprender las ideas de Carl Rogers y su enfoque de la terapia, es importante entender lo que valoraba y creía sobre la naturaleza humana. Schunk (2016, p. 346) afirma que la psicología humanista es constructivista y se basa en dos supuestos:

1. El estudio de las personas debe hacerse desde una perspectiva holística. Esto significa tener en cuenta sus pensamientos, sentimientos y comportamientos.
2. Las elecciones humanas, la creatividad y la autorrealización son importantes áreas de estudio. La investigación debe centrarse en los "seres humanos psicológicamente funcionales" que trabajan para ser creativos y alcanzar su pleno potencial.

Carl Rogers y Abraham Maslow son dos famosos psicólogos humanistas y ambos son considerados fundadores del movimiento de la psicología positiva. Aunque ambos consideraban el estudio de los seres humanos desde una perspectiva holística, como leerá más adelante, definieron la autorrealización de forma diferente.

La Sociedad de Psicología Humanista (n.d.) tiene como objetivo "ser fiel a toda la gama de experiencias humanas" y desarrollar "métodos sistemáticos y rigurosos de estudio de los seres humanos". Los valores centrales de la sociedad honran la complejidad de todas las personas como individuos y en grupos.

Dos visiones de la autorrealización

Desde la perspectiva de Rogers, cada persona se esfuerza por ser un ser creativo y plenamente funcional que desea alcanzar su potencial. Este esfuerzo es continuo, motivador e innato (Rogers, 1963, citado en Schunk, 2016). El proceso de perseguir nuestro pleno potencial es lo que él llamó la tendencia actualizadora.

La orientación de todas las personas es "el crecimiento, la autonomía y la liberación del control de fuerzas externas" (Schunk, 2016, p. 349). Esto podría recordarte a la teoría de la autodeterminación, con su enfoque en la autonomía, la relación y la competencia.

La jerarquía de necesidades de Maslow sitúa la autorrealización en la cúspide. Es un ideal que hace hincapié en el crecimiento personal, pero no se basa en la sensación de privación de una persona, como es el caso de las cuatro primeras necesidades (fisiológica, de seguridad, de pertenencia y de autoestima).

De hecho, no todo el mundo alcanza la autorrealización, y Maslow no describió esta necesidad como innata o subyacente a todas las demás motivaciones. Globe (citado en Schunk, 2016, p. 347), afirma que alrededor del 1% de las personas alcanzan la autorrealización. Para ver en qué posición te encuentras, prueba estas pruebas y herramientas de autorrealización.

Por el contrario, Rogers creía que la tendencia actualizadora actuaba como fuerza motivadora de todo comportamiento. Se ve afectada por el entorno y las personas que rodean al individuo. La tendencia actualizadora no es un objetivo final reservado a unos pocos, sino la forma en que comienza la vida. Los organismos comienzan con un anhelo (motivación) de alcanzar la plenitud de la forma que más le convenga.

¿Qué es la tendencia actualizadora?

La idea básica de la tendencia actualizadora es sencilla. Es un deseo presente en todos los seres vivos que empuja al organismo hacia el crecimiento. En el caso de los humanos, todos queremos expresarnos de forma creativa y alcanzar todo nuestro potencial.

Rogers utilizó la analogía de una patata para explicar esta tendencia. ¿Alguna vez ha dejado una patata en la despensa y ha descubierto después que le han salido brotes? Los brotes son pequeños nódulos blancos que aprovechan la poca luz disponible debajo y alrededor del marco de la puerta.

Cada vez que abres la puerta, entra un poco de luz que anima a la plantita a luchar por sobrevivir. Si plantaras esa patata en la tierra en primavera, pronto encontrarías brotes verdes luchando por salir a la superficie, seguidos de tupidas hojas verdes.

Podemos ver este deseo de inclinarse hacia el crecimiento en todo el mundo, y Rogers creía que era cierto en todos los organismos (Goodreads, s.f.). Los organismos tienen una motivación innata para vivir de acuerdo con su verdadera naturaleza. Cuando el organismo no puede hacerlo, experimenta incongruencia pero sigue empujando hacia la actualización (los nudos blancos) aunque el entorno sea más complicado.

Lo vemos cuando las flores brotan entre las grietas del hormigón, cuando los tallos de maíz crecen entre las rejillas de las carreteras y cuando un árbol crece dentro del tocón de otro árbol. También lo vemos cuando las personas luchan por definir quiénes son cuando se les dice quiénes son. A menudo, es esta lucha la que lleva a una persona a buscar terapia.

Al igual que esas flores que crecen entre las grietas, la tendencia actualizadora no puede destruirse a menos que se destruya el organismo.

Autoconcepto e incongruencia

El autoconcepto es cómo nos vemos a nosotros mismos. Cuando esto difiere de nuestra experiencia en el mundo, el sentimiento resultante es la incongruencia. Existe una desconexión, que puede ser grande o pequeña, entre nuestro autoconcepto y nuestra experiencia. Esto puede causar malestar.

Si una persona no interactuara con ningún otro ser vivo, no se produciría esta incongruencia. Es nuestra interacción con los demás a través de acciones directas e indirectas lo que influye en nuestro autoconcepto. Esta influencia puede ser positiva o negativa. Cuando se opone a lo que creemos que somos (nuestro autoconcepto), experimentamos sufrimiento.

Esto es cierto incluso si la influencia es positiva pero, en la mente de la persona, increíble. Si una persona se pasa la mayor parte de su juventud diciéndole que no vale nada, pero luego llega alguien que le dice que no es así, entonces la persona podría experimentar incongruencia.

La incongruencia suele estar relacionada con las condiciones de valía. Se trata de comportamientos que una persona muestra porque son esperados por los demás. Por ejemplo, si usted es mujer, puede sentir que se espera que sonría porque le hace parecer más guapa y accesible.

¿Y si sonreír no es algo que interese a la mujer? ¿Y si su cara natural de reposo es el ceño fruncido? ¿Y si no le preocupa su aspecto exterior?

Las condiciones de valía son trozos de papel pegados a su superficie. Pueden estar colocados al azar o en una bonita disposición, pero independientemente de cómo estén colocados, no son tú.

Son simplemente capas de papel. Cada papel representa alguna condición que te dicen que tienes que cumplir para sentirte digno. Proceden de padres, amigos, jefes, cónyuges, parejas, religión y medios de comunicación. Al poco tiempo, los papeles se superponen y ya no ves lo que se esconde debajo.

3 Condiciones básicas

En 1974, Rogers impartió una conferencia en la que destacó la investigación sobre la empatía. Algunas de esas investigaciones mostraron que el progreso en la terapia está positivamente correlacionado con el nivel de empatía mostrado por el terapeuta.

Este es el primer vídeo de la serie de cuatro partes:

Antes del trabajo de Rogers y sus ideas sobre la relación terapéutica, el psicoanálisis y los enfoques conductistas dominaban el campo. La idea de que el cliente podía guiar el proceso y era un experto en sí mismo era inusual. En lugar de centrar sus esfuerzos en comportamientos o experiencias pasadas que pudieran haber afectado negativamente a la persona, Rogers trabajaba con el cliente en el momento presente.

Rogers tenía claro lo que, en su opinión, hacía que una sesión de terapia fuera adecuada para el cliente. Para él, debían estar presentes tres elementos. Los terapeutas que utilizan su enfoque los conocen como las condiciones básicas. Son los siguientes

1. Mirada positiva incondicional - La aceptación y el comportamiento sin prejuicios del terapeuta permiten el espacio que el cliente necesita a lo largo del proceso de exploración.
2. Empatía - Esta perspectiva es una forma de estar con el cliente. No es necesario que el terapeuta esté de acuerdo con el cliente, pero sí que exprese una comprensión genuina.
3. Congruencia - Las interacciones auténticas entre el cliente y el terapeuta son una parte normal del proceso. El terapeuta actúa de acuerdo con sus valores y creencias a lo largo de la relación. La congruencia se refiere a los pensamientos y sentimientos del terapeuta mientras trabaja con el cliente.

6 Condiciones necesarias y suficientes para el cambio terapéutico de la personalidad

Algunas personas que inician un proceso terapéutico se preguntan cuánto durará.

¿Se implicarán durante meses o años? ¿Cuándo sabrán que están "mejor"? En respuesta a esto, Rogers creía que las siguientes condiciones eran necesarias para cualquier relación terapéutica.

1. Dos personas están en contacto/relación psicológica.
2. El cliente se encuentra en un estado de incongruencia. Se siente vulnerable o ansioso.
3. El terapeuta está integrado en la relación. El terapeuta es congruente (es decir, es consciente de su propia experiencia y la acepta).
4. El terapeuta experimenta una consideración positiva incondicional hacia el cliente. El terapeuta actúa de forma congruente.
5. El terapeuta es empático con el marco de referencia del cliente y se lo comunica. El terapeuta hace todo lo posible por comprender el mundo visto a través de los ojos de su cliente.
6. El terapeuta expresa aceptación y comprensión de la perspectiva del cliente de forma que éste exprese sentirse aceptado y comprendido.

Rogers afirmaba que estas condiciones son todo lo que se necesita para que cambie la personalidad de un cliente. La terapia es útil cuando se dan estas condiciones. El tiempo que tarda un cliente en conseguirlo varía.

¿Qué es la terapia centrada en la persona?

Un artículo de la Harvard Mental Health Letter (Terapia centrada en el cliente, 2006) describía qué es y qué no es la terapia centrada en el cliente. Es posible que se guíe por un enfoque rogeriano si rara vez, o nunca:

• Preguntas al cliente
• Diagnosticar al cliente
• Utilizar tests psicológicos
• Interpretar, evaluar o asesorar
• Tranquilizar, elogiar o culpar
• De acuerdo/en desacuerdo con el cliente
• Expresar opiniones sobre la situación
• Señale las contradicciones
• Discutir los motivos inconscientes
• Hable de los sentimientos del cliente hacia el terapeuta

La terapia centrada en el cliente es una forma de terapia no direccional. Rogers consideraba al cliente como un experto en sí mismo. Como tal, el cliente decide la dirección en la que fluye la terapia.

Convertirse en un hábil terapeuta rogeriano requiere práctica y paciencia. Las personas interesadas en hacerlo pueden encontrar beneficiosas las prácticas de atención plena, en particular la meditación de bondad amorosa, como parte de su preparación. Practicar la autocompasión y la atención plena podría ayudar al terapeuta a estar y permanecer presente en el momento con el cliente.

Dado que el enfoque rogeriano requiere prestar atención a los sentimientos que hay detrás de lo que dice un cliente, también puede resultar útil cierta formación en microexpresiones o análisis general del lenguaje corporal.

Críticas a la terapia centrada en la persona

Este enfoque terapéutico suscita varias preocupaciones, empezando por la falta de formación adecuada. El propio Rogers no consideraba necesaria una formación específica (Terapia centrada en el cliente, 2006).

Sus principios se han extrapolado de entrevistas y libros de Rogers. Esto deja un amplio margen para la interpretación.

No todos los clientes se sienten cómodos hablando de sí mismos. Esto puede provocar un silencio incómodo en la terapia.

Algunos terapeutas creen que las seis condiciones son necesarias pero no suficientes. Estos terapeutas suelen utilizar otras herramientas y técnicas para apoyar la terapia. Este tipo de terapia suele denominarse terapia integradora. Ya no se trata de una terapia centrada en la persona en sentido estricto.

También hay pocas investigaciones basadas en pruebas que respalden la eficacia de esta forma de terapia (Terapia centrada en el cliente, 2006). La pregunta central es: "¿Las condiciones conducen a la mejora o son una consecuencia de ella?".

Terapia centrada en el cliente hoy

Muchos profesionales atraídos inicialmente por las teorías de Rogers consideran que sus aportaciones son inestimables para el desarrollo de la terapia. Aunque es posible que no sigan cada una de las condiciones, sino que opten por mezclarlas en su estilo ecléctico, comprenden la importancia de una autodivulgación adecuada en la relación. También reconocen el valor de respetar al cliente como experto en la relación.

La entrevista motivacional (EM), un enfoque directivo centrado en el cliente, se basa en los principios utilizados por Rogers. Rollnick y Miller (1995), los creadores de la IM, esbozaron siete características del método. Este enfoque es "más centrado y dirigido a objetivos" que la terapia tradicional centrada en el cliente, pero se pueden observar sus similitudes con el estilo de Rogers. Rollnick y Miller (1995) las describen como el "espíritu de la entrevista motivacional".

1. La motivación para el cambio se obtiene del cliente y no se impone desde fuera.
2. Es tarea del cliente articular y resolver su ambivalencia.
3. La persuasión directa no funciona.
4. El estilo de asesoramiento suele ser tranquilo y algo pasivo.
5. El consejero es directivo, pero sólo para ayudar al cliente a examinar y resolver la ambivalencia.
6. La disposición al cambio no es un rasgo del cliente. Es un producto fluctuante de la interacción interpersonal.
7. La relación terapéutica es una colaboración. El asesor no es un experto en el cliente.

El IM se suele utilizar en las primeras fases del proceso de cambio. Para más detalles, véase el Modelo Transteórico del Cambio de LaMorte (2019).

Un mensaje para llevar a casa

Independientemente de los estilos terapéuticos que aprenda durante los estudios de grado y posgrado, hasta que no trabaje con clientes no podrá desarrollar su propio estilo. Ésta es una de las razones por las que los programas requieren muchas horas de interacción entre cliente y terapeuta.

Las ideas de Carl Rogers sobre la relación cliente-terapeuta, en concreto sobre la existencia de una relación, son importantes. Reconocer que la interacción entre las dos personas puede afectar y afecta a los posibles resultados avanzó futuras técnicas y enfoques terapéuticos. Describir a la persona como "cliente" en lugar de "paciente" cambió la mentalidad de ambas partes.

Entender y creer que todos los organismos tienen una tendencia actual hacia el crecimiento y que esta tendencia es continua influye en muchas prácticas de psicología positiva hoy en día. El trabajo en las áreas de mentalidad, resiliencia, flujo, creatividad y fortalezas presupone esto.

¿Cómo le ha influido la obra de Carl Rogers, en concreto su creencia en una tendencia actualizadora?

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. Para más información, no olvide descargarse gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.