Trabajo con el niño interior: más de 15 herramientas prácticas

Muchos clientes acuden a terapia porque tienen patrones de relación que están cansados de repetir (Jackman, 2020).

Puede que lleguen a la primera sesión preguntándose: "¿Por qué alejo a la gente buena?" o "¿Por qué sigo cometiendo los mismos errores?".

La curación del niño interior cree que las respuestas se encuentran en lo más profundo de nuestro ser. Las consecuencias de un niño interior herido y del dolor deben ser escuchadas. Con ayuda, el cliente puede conocer su herida emocional, sanar y abrazar una vida auténtica (Jackman, 2020).

En el documental I Am Not Your Guru, (Berlinger, 2016), Tony Robbins dice:

"Cura al niño y aparecerá el hombre".

Tony Robbins: No soy tu gurú

En este artículo, exploramos la curación del niño interior y algunas herramientas y técnicas disponibles para los terapeutas.

Antes de continuar, hemos pensado que te gustaría descargarte gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios detallados y con base científica le ayudarán a aumentar la compasión y amabilidad que se muestra a sí mismo y le darán las herramientas para ayudar a sus clientes, estudiantes o empleados a mostrar más compasión hacia sí mismos.

Curación del niño interior: Breve definición

Si su cliente siente que lleva toda la vida atrayendo a personas que sólo traen consigo drama y dolor, puede que tenga razón. "La gente herida encuentra a otra gente herida" (Jackman, 2020, p. 7).

Su parte herida, en lo más profundo de su ser, puede estar eligiendo inconscientemente relacionarse con otras personas heridas. Y puede ser el resultado de experiencias a las que se enfrentaron cuando crecían: sentirse ignorados, rechazados, descartados o incluso abusados, desatendidos o traumatizados (Jackman, 2020). Tales heridas encuentran un espacio emocional en lo más profundo, cambiando la forma en que los clientes se ven a sí mismos y al mundo.

A medida que envejecemos, encontramos nuestro bienestar tanto en el presente (entorno, familia, amistades y carrera profesional) como en nuestras experiencias vitales pasadas, sobre todo en nuestra infancia. Este niño interior incluye "todas las edades pasadas ocultas que han conformado la trayectoria vital de cada uno": una psicosíntesis de todas las edades, en la que cada etapa de desarrollo forma una parte de nuestro yo global (Sjöblom et al., 2016, p. 1).

Mantener nuestro bienestar actual requiere que mantengamos vivo el "mejor aspecto de cada edad"; alimentar al niño es esencial para relacionarnos con nosotros mismos. (Sjöblom et al., 2016, p. 2).

La gestión de ese sistema de apego interno regula cómo pensamos, percibimos y nos comportamos. Sentirse escuchado, atendido y comprendido con una evaluación más positiva de nuestra historia vital puede aumentar la sensación de bienestar y desempeñar un papel esencial en el tratamiento y el empoderamiento (Sjöblom et al., 2016).

De lo contrario, los recuerdos de estar solo, asustado y triste pueden aflorar como sentimientos de abandono y trauma en los primeros años de vida que se prolongan hasta la edad adulta.

Tomar conciencia del niño interior a través de la terapia o de un viaje personal puede ayudar a desenterrar ese dolor y, en última instancia, ofrecer curación. Reconocer al niño interior implica reconocer y aceptar las cosas que causaron dolor en la infancia, sacándolas a la luz para comprender su impacto en la actualidad (Raypole, 2021).

Una mirada a la meditación del niño interior

La meditación puede ayudar a proporcionar quietud y calma a una mente ocupada, preocupada o alterada (Shapiro, 2020).

Robert Jackman (2020), terapeuta especializado en la curación del niño interior, sugiere una meditación conocida como "Simple Breath" (Respiración simple) para quienes luchan por superar sus recuerdos de la infancia.

Busque un lugar tranquilo, donde no le molesten. Los sonidos de la naturaleza o la música relajante pueden ayudarle.

Siéntese cómodamente y empiece a respirar fácil pero lentamente. Con una mano en el estómago, respire lentamente por la nariz y, a continuación, haga una espiración más larga suavemente por la boca.

Sienta cómo el pecho y el estómago suben y bajan con cada respiración.

Mientras respiras, sin prisas y relajado, mírate a ti mismo y a tu respiración con amabilidad y sin juzgarte.

Intente meditar o practicar mindfulness a diario. Con el tiempo, generar quietud y una perspectiva menos reactiva beneficiará a la salud, el bienestar y la felicidad (Williams y Penman, 2016).

6 Ejercicios, actividades y técnicas

El proceso de curación del niño interior puede ayudarse y facilitarse revisando el pasado del cliente, enfrentándose a sus verdades y reconociendo su dolor al tiempo que comprende su impacto en lo que es ahora (Jackman, 2020).

Los siguientes ejercicios, actividades y técnicas apoyan ese viaje.

Enfrentarse a nuestras defensas

Es vital enfrentarse a lo que está frenando al cliente y descarrilando el proceso de curación del niño interior (Jackman, 2020).

Utilice las preguntas de la hoja de trabajo Enfrentarse a nuestras defensas para reflexionar sobre los obstáculos autoimpuestos en el camino del cliente.

Pida al cliente que reflexione sobre cada uno de los siguientes puntos:

• ¿Descartas o minimizas las experiencias difíciles y traumáticas de tu infancia?
• ¿Está convirtiendo en normal lo que era anormal?
• ¿Estás protegiendo a quienes te cuidaron por vergüenza, honor o culpa?
• ¿Niega que la curación sea posible?
• ¿Está evitando los malos recuerdos que debe afrontar y explorar?

Sólo a través de la franqueza, la honestidad y la compasión puede el cliente enfrentarse verdaderamente a su pasado y encontrar la curación.

Cronología de la infancia

Las emociones pasadas y los recuerdos difíciles pueden ser difíciles de afrontar. Puede ser útil plasmar en una línea de tiempo los acontecimientos clave de la infancia (Jackman, 2020).

Utilice la hoja de trabajo Cronología de la infancia para centrarse en los años de desarrollo desde el nacimiento hasta los 21 años e identificar patrones de heridas o acontecimientos específicos que causaron problemas en etapas posteriores de la vida.

Pida al cliente que capture acontecimientos y situaciones reconocidos como importantes durante la infancia o en la reflexión como adulto.

Por ejemplo,

5 años, mamá y papá se divorcian
8 años, mamá conoce a alguien y tiene un hijo
9 años, papá se traslada al extranjero
10 años, papá enferma
15 años, empieza a beber alcohol
Etc.

Una vez completadas, las puntuaciones emocionales junto con las descripciones de los acontecimientos proporcionan una imagen de los patrones emocionales y del camino que siguió la infancia del cliente.

Identificar los desencadenantes de la infancia

A medida que el cliente se pone cada vez más en contacto con su pasado y reconoce acontecimientos emocionales de su infancia, resulta útil buscar desencadenantes en el presente (Jackman, 2020).

Utilice la hoja de trabajo Identificar los desencadenantes de la infancia para revisar una o varias situaciones que hayan alterado al cliente. El terapeuta y el cliente buscan patrones de respuesta emocional y desencadenantes recurrentes.

Pida al cliente que piense en una situación que le haya sucedido recientemente en la que haya respondido con más fuerza de la deseada y, a continuación, responda a una serie de preguntas, entre las que se incluyen:

• ¿Es algo habitual?
• ¿Dónde y cuándo se celebra?
• ¿Cuáles son sus sentimientos inmediatos cuando ocurre esto?
• ¿Dónde sientes esto en tu cuerpo (por ejemplo, hombros, estómago, etc.)?
• ¿Le apetece reaccionar o quedarse callado y retraerse?
• ¿Qué situación de tu pasado te recuerda esto?

¿Nota un patrón? Nuestra guía de respuestas traumáticas comunes explica por qué la lucha, la huida, la congelación y el cervatillo pueden salir a la superficie durante el trabajo con el niño interior.

Una conversación con el niño interior

Es importante reconocer que la parte de nosotros que todavía es un niño necesita amor y apoyo (Raypole, 2021).

Utilice la hoja de trabajo Una conversación con el niño interior para mostrar compasión al niño que lleva dentro y reconocer los momentos difíciles a los que se enfrenta con amabilidad.

Pida al cliente que utilice las siguientes indicaciones para hablar con su yo anterior sobre cómo se sentía y con su yo actual sobre lo que está viviendo ahora.

• ¿Qué opinas tú (el más joven) de lo que está pasando?
• ¿Qué podrían haber hecho otros por ti para ayudarte?
• ¿Puedes aceptar que fuiste un niño y que no pudiste arreglar la situación? No tienes por qué sentirte mal.

Hay que animar al cliente a que revise lo que ha escrito con amabilidad y a que vea que, aunque no pudo controlar su pasado de niño, puede elegir cómo reaccionar ahora.

Explorar un acontecimiento de la infancia

Aunque puede resultar difícil, es útil volver a visitar el entorno en el que se produjo un acontecimiento o una situación perturbadora. Mediante la visualización, es posible variar su intensidad.

Utilice la hoja de trabajo Explorar un acontecimiento de la infancia para ayudar al cliente a visualizar un momento de su infancia.

Pida al cliente que busque un lugar tranquilo donde no le interrumpan y que considere cada una de las siguientes preguntas (modificado de Jackman, 2020):

• ¿Qué ha pasado?
• ¿Cuántos años tenía (indique la edad aproximada si no está seguro)?
• ¿Qué estaba pasando en su familia en ese momento?
• ¿Quiénes eran?
• ¿Cuáles eran los sonidos, las sensaciones, los olores?
• ¿Cuáles fueron tus emociones?
• ¿Qué secretos guardas esta vez?
• ¿Qué heridas profundas arrastras de este tiempo?
• ¿Qué le gustaría decirle a su niño interior cuando sea adulto?

Establecer límites internos

Como adultos, todos tenemos control sobre cómo respondemos a las situaciones. Puede ayudar al cliente a considerar y acordar límites en torno a lo que es personalmente aceptable o no.

Utilice la hoja de trabajo Establecer límites internos para determinar qué constituye un comportamiento aceptable y qué está fuera de los límites.

Pida al cliente que cree y firme una serie de compromisos; por ejemplo (modificado de Jackman, 2020):

Voy a ...
... ser honesto y vulnerable conmigo mismo.
... encontrar un terapeuta que me ayude en mi camino.
... llevar un diario de gratitud.

NO voy a ...
... gritar, chillar o ser exigente con los demás.
... emborracharme con mis amigos, ya que me entristece al día siguiente.

Hojas de trabajo y apuntes para la curación del niño interior

Muchos clientes consideran que llevar un diario es una valiosa herramienta de afrontamiento que se adapta fácilmente a sus apretadas agendas y les proporciona tiempo para reflexionar sobre los sentimientos, pensamientos y comportamientos del día.

Poner por escrito los pensamientos y sentimientos puede ser especialmente útil para los clientes que luchan contra emociones difíciles, recuerdos, estrés, ansiedad o depresión (Utley y Garza, 2011).

Diario de gratitud

Entre las sugerencias útiles para rellenar un diario de gratitud (sobre todo para quienes desean abrazar a su niño interior) se incluyen las siguientes:

¿Por qué estoy agradecido hoy?
¿Qué he aprendido en el pasado que me resulte útil hoy?
¿Quién me apoyó en el pasado que me beneficie hoy?
¿Qué situaciones difíciles del pasado me han ayudado a superar los obstáculos actuales?

Revista de autoestima

Escribir un diario puede ser útil para entender cómo nos sentimos con nosotros mismos.

Un diario dedicado a la autoestima puede responder a lo siguiente:

¿Qué cinco cosas me han hecho sentir en paz hoy?
¿Por qué me admira mi familia?
¿Qué fue lo más destacado de mi día?

Diario del amor propio

A menudo nos olvidamos de tratarnos con amor y amabilidad, sobre todo si no recibimos ese reconocimiento emocional en nuestra infancia.

Un diario de amor propio puede preguntar lo siguiente:

¿Qué admiras de ti mismo?
¿Qué te vas a perdonar esta semana?
¿Qué tres elogios ha recibido?

Las 15 mejores preguntas para sus sesiones

Las preguntas pueden proporcionar valiosas pistas para reflexionar sobre acontecimientos pasados y desencadenantes, emociones y comportamientos presentes.

Pruebe lo siguiente con su cliente, adaptándolo según proceda (modificado de Jackman, 2020; McDonald, 2019):

¿Qué impide tener una percepción precisa y clara de uno mismo?
¿Cómo saboteas tu vida?
¿Qué creencias negativas tienes sobre ti mismo? ¿De dónde proceden?
¿Qué situaciones le resultan más difíciles?
¿De quién sacaste la creencia de que no eres importante?
¿Qué sentimientos o ideas inútiles recibió de alguien en su infancia? ¿De quién?
¿Te haces la víctima? ¿Por qué crees que es así?
¿Dejas que los demás dicten cómo te sientes?
¿Siente que no se merece nada?
¿Ha intentado poner límites en sus relaciones?
¿Qué errores crees que cometes y repites? ¿Por qué?
¿Cómo reacciona ante las situaciones perturbadoras?
¿Son adecuadas tus reacciones, o te pasas de la raya o te cierras en banda?
¿Qué crees que desencadena tu comportamiento negativo o inútil?
¿Te sientes más seguro cuando pones barreras? ¿A qué se debe?

Las respuestas a estas preguntas proporcionarán información valiosa sobre el niño interior del cliente y lo que influye en cómo reacciona ahora.

6 recursos útiles sobre el niño interior

Hay varios recursos de inner child disponibles en diversos formatos, entre ellos:

• Este artículo publicado en Healthline es una valiosa introducción a la curación del niño interior y una serie de enfoques para iniciar el camino de la curación.
• Este artículo publicado en The American Journal of Psychotherapy ofrece una lectura desafiante pero informativa sobre la recuperación del niño interior a través de la terapia cognitivo-conductual.
• The Inner Child Podcast es un podcast semanal que ofrece consejos prácticos para curar las heridas de la infancia y los sentimientos de baja autoestima.
• Okay Now Breath Podcast se dedica a compartir historias de traumas infantiles personales y a ayudar a sanar al niño interior.

Cura a tu niño interior perdido - Robert Jackman

El psicoterapeuta Robert Jackman lleva al lector en un viaje hacia la curación del niño interior, introduciendo conceptos y técnicas esenciales a lo largo del camino.

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Sanar al niño interior - Charles Whitfield

En este libro clásico dentro de este campo, el Dr. Whitfield describe las cuestiones fundamentales de la recuperación de los traumas infantiles y el dolor que hay que curar.

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Recursos de PositivePsychology.com

Disponemos de muchas herramientas útiles para practicar la autocompasión, revisar acontecimientos difíciles y superar pensamientos negativos.

Algunos recursos gratuitos son:

• Enraizamiento y centrado
  Controlar las sensaciones mediante ejercicios de conexión a tierra puede ayudar a evitar la anulación del sistema nervioso.
• Por dentro y por fuera
  Esta hoja de ejercicios ayuda a los niños a comparar cómo piensan, sienten y se comportan cuando se enfrentan a emociones difíciles.
• Frustraciones infantiles
  Se trata de una útil hoja de ejercicios para reflexionar y captar las frustraciones de la infancia.
• Encontrar su Imago
  Imaginar el hogar de nuestra infancia y a quienes nos cuidaron puede ayudar a comprender las emociones de nuestra vida.

Las versiones más extensas de las siguientes herramientas están disponibles con una suscripción al Positive Psychology Toolkit©, pero se describen brevemente a continuación:

• Los pensamientos más útiles

Los pensamientos erróneos e inútiles pueden hacernos la vida difícil e infeliz. Esta hoja de ejercicios ayuda a los clientes a identificar y cuestionar esos pensamientos y a sustituirlos por otros más útiles:

• • Primer paso: identificar el pensamiento inútil.
  • Segundo paso: evalúe la utilidad del pensamiento.
  • Tercer paso: identifique un pensamiento más útil.
  • Paso cuatro - Reflexione sobre el pensamiento más útil.

Con la práctica, la sustitución de los pensamientos inútiles se hará más automática.

• Autoaceptación

Nuestro pasado puede influir en el grado en que aceptamos lo que somos. Sin embargo, la autoaceptación es el sello distintivo de una relación sana con uno mismo.

Utiliza el guión de meditación o el audio para ayudar al cliente a aceptar que no es menos persona por sus debilidades ni mejor que los demás por sus fortalezas.

Si desea guiar a otros en el cultivo de la autocompasión y el bienestar emocional, nuestro programa de formación Autocompasión X© es la herramienta adecuada para usted. Diseñado para que los profesionales puedan utilizarlo en cualquier lugar, está repleto de prácticas listas para usar.

Por último, si estás buscando más formas basadas en la ciencia para ayudar a otros a desarrollar la autocompasión, echa un vistazo a esta colección de 17 herramientas validadas de autocompasión para profesionales. Utilízalas para ayudar a los demás a crear una relación más amable y enriquecedora con uno mismo.

Un mensaje para llevar a casa

Los recuerdos de nuestra infancia pueden ser determinantes para nuestras creencias, emociones, pensamiento y comportamiento en la edad adulta.

Aunque no tenemos control sobre lo que ocurrió en nuestro pasado, podemos encontrar formas de afrontar el dolor que surge de nuestro niño interior herido.

Mantener nuestro bienestar mental requiere una relación positiva con nosotros mismos y gestionar nuestro sistema de apego interno. Ser escuchados y comprendidos puede ayudarnos a descubrir y evaluar de forma más positiva nuestra historia vital, a alimentar a nuestro niño interior y a encontrar una forma más positiva de relacionarnos con nosotros mismos.

La meditación, la revisión de nuestro pasado, la confrontación con nuestras defensas, el reconocimiento de los desencadenantes actuales, llevar un diario y establecer lo que es aceptable son técnicas útiles. Nuestro objetivo debe ser reconocer nuestro pasado con compasión y amabilidad, al tiempo que tratamos de recuperar la conciencia y el control en nuestro presente.

Este artículo presenta la idea de la curación del niño interior y algunas de las herramientas que pueden ayudar en terapia o cuando se recorre el camino en solitario. Pruébalas contigo mismo o con tu cliente para establecer una conexión más profunda con lo que eres ahora y empezar a sanar al niño que llevas dentro.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.