Resolución de conflictos en las relaciones de pareja: 5 estrategias

El conflicto de objetivos, motivos y necesidades puede causar estrés en cualquier relación, sobre todo en las románticas.

Aunque los conflictos no son infrecuentes, si no se resuelven y van acompañados de estrés, pueden dañar los vínculos que se establecen entre las personas (Overall y McNulty, 2017).

Si aceptamos que todos los miembros de la pareja discreparán en ocasiones, también debemos reconocer que es crucial encontrar una solución para garantizar que se mantenga la salud de la relación (Grieger, 2015).

Este artículo explora el conflicto y su resolución en las parejas y otras relaciones, presentando estrategias y actividades clave para ayudar a evitar o recuperarse de cualquier daño causado.

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¿Es importante la resolución de conflictos para mantener relaciones sanas?

El conflicto puede ser constructivo y no siempre tiene por qué provocar daños. El desafío y el desacuerdo dentro de una relación (romántica o de otro tipo) pueden fomentar el crecimiento, una comprensión más profunda, una mejor comunicación y el progreso hacia un objetivo (Overall y McNulty, 2017; Tatkin, 2012).

Pero no siempre es así.

El aspecto más crítico del conflicto que afecta a la salud de una relación es su resolución. Siempre habrá desacuerdos y diferencias de opinión de un tipo u otro. Sin embargo, para evitar una pérdida de confianza, daños a la intimidad o comportamientos que perturben aún más la relación, "la pareja querrá asegurarse de que la resolución no deje heridas o resentimientos persistentes en uno o ambos" (Grieger, 2015, p. 161).

El psicólogo clínico Russell Grieger (2015) sugiere que los desacuerdos tienen cuatro posibles resultados:

1. El resultado es bueno para la primera persona, pero no para la segunda.
   Es una situación en la que todos ganan. Una persona consigue lo que quiere, mientras que la otra queda derrotada, posiblemente sintiéndose herida, enfadada y resentida. Estos sentimientos pueden llevar a más desacuerdos o aflorar en otras áreas de la relación.
2. El resultado beneficia a la segunda persona, pero no a la primera.
   Esto es similar al primer resultado posible, sólo que esta vez es la primera persona de la relación la que se siente frustrada o menospreciada (un escenario en el que todos salen perdiendo).
3. El resultado es malo para ambas personas.
   La tercera opción es mala para ambas personas; se enfrentan por igual a la pérdida (lose-lose). Suele ser el resultado de la terquedad de ambas partes cuando ninguna quiere que la otra "gane", por lo que ninguna cede. De nuevo, esto es perjudicial para la relación y, si continúa o se repite, acaba siendo tóxico.
4. Se encuentra una solución adecuada para ambas personas.
   La pareja o los miembros de la pareja trabajan para llegar a una resolución igualmente beneficiosa y logran un resultado en el que todos salen ganando. Ninguna de las dos personas se siente derrotada o perjudicada, lo que aumenta la confianza en la relación.

Sin duda, la cuarta opción es la más idónea para una relación de pareja sana y duradera, y evita la posibilidad de una espiral descendente en la relación (Grieger, 2015). Cuando se responde a un conflicto, un resultado beneficioso para todos conduce al crecimiento y al avance.

Cómo resolver conflictos en las relaciones de pareja: 4 pasos

Grieger (2015) utiliza un proceso sencillo pero eficaz de cuatro pasos con parejas que manejan conflictos problemáticos para superar diferencias resueltas.

• Paso 1 - Eliminar las perturbaciones en las relaciones
  En primer lugar, es vital eliminar o al menos reducir las emociones que se interpondrán en la resolución del conflicto, como el dolor, la ira y el resentimiento.

De lo contrario, es poco probable que ninguna de las partes escuche paciente y abiertamente lo que dice la otra.

• Paso 2 - Comprometerse con una postura en la que todos salgan ganando
  Cada parte debe comprometerse a encontrar una solución que funcione por igual para ambos. No es aceptable que una de las partes gane mientras la otra pierde. La pareja debe permanecer motivada y abierta al cambio.
• Paso 3 - Escuchar con atención
  Una solución beneficiosa para todos es más probable cuando cada parte escucha activamente a la otra. Cada uno sabe lo que significa ganar para sí mismo, pero ahora debe escuchar al otro sin censurarlo ni juzgarlo.

Una vez que ambos tienen un entendimiento común, es posible una solución beneficiosa para todos.

• Paso 4 - Practicar la lluvia de ideas sinérgica
  La pareja puede avanzar hacia la identificación de una resolución factible, habiendo eliminado cualquier contaminación emocional, adoptado una mentalidad de ganar-ganar y comprometido plenamente con una victoria para ambos.

La pareja puede compartir ideas, esperanzas, necesidades, objetivos y preocupaciones hasta encontrar una solución que satisfaga a ambos.

5 estrategias útiles para parejas y matrimonios

El conflicto puede convertirse en un hábito poco saludable, que lleva a un patrón repetitivo en el que uno o ambos miembros de la pareja sienten constantemente que han perdido (Grieger, 2015).

Es importante tener en cuenta qué unió a la pareja en un principio y qué pueden hacer más o menos para demostrar su amor y entenderse mejor en el futuro.

Rituales de lanzamiento y aterrizaje

Salir al trabajo, a la escuela o a la tienda se describe como la puesta en marcha, un momento en el que uno de los miembros de la pareja deja el mundo de la relación por el mundo de la no relación (Tatkin, 2012).

Los lanzamientos y aterrizajes (la vuelta a la relación) pueden ser una oportunidad para el conflicto o la ocasión perfecta para crear hábitos saludables de relación.

Pregúntese a sí mismo o a su cliente:

• ¿Sales corriendo por la puerta?
• ¿Das un beso prolongado y compartes un momento?
• ¿Vuelves dando un portazo al entrar y preguntando qué hay para cenar?
• ¿Entras con una sonrisa y una historia divertida que contar?

Lo que es adecuado para una pareja puede no serlo para la siguiente. Es esencial tener en cuenta el mensaje que envía el comportamiento de cada miembro de la pareja. Una despedida y un regreso agradables pueden, con el tiempo, mejorar los vínculos y reducir el riesgo de conflicto.

Blueprint for love

Caddell (2013) describe la importancia de construir un plan para el amor. Los conflictos suelen surgir por malentendidos o por no tener en cuenta las necesidades y deseos del otro.

Entender cómo es una relación amorosa para su pareja puede facilitarle reconocer lo que le molesta o le frustra.

Utiliza la hoja de trabajo Blueprint for Love para reflexionar sobre cómo podría ser el modelo de amor de una relación.

El ejercicio comienza pidiendo al cliente que piense en una pareja de su pasado que tuviera una relación afectuosa. Puede tratarse de sus padres o de otras dos personas que demostraron amor, aceptación y cariño el uno por el otro. A continuación, la persona reflexiona sobre lo que busca en una relación.

Nada se esconde bajo la alfombra

Los conflictos suelen ser inevitables y a veces escapan a nuestro control. Sin embargo, la forma en que respondemos a los desacuerdos, las palabras duras y las discusiones sí lo es.

Tatkin (2012, p. 155) sugiere que las parejas deberían adoptar la "política de no evitar nunca nada, por difícil que sea". No dejar que las cosas se enconen y vuelvan más tarde requiere prestar atención el uno al otro y reconocer lo que es sensible para la otra persona.

Intente discutir y acordar un resultado mutuamente beneficioso lo antes posible después de que surja un problema. Si no es posible, acuerde cuándo puede discutirse.

Volver al pasado

A veces las parejas olvidan lo que vieron en el otro cuando se conocieron. En lugar de ello, se ven envueltas en patrones repetitivos de discusiones, desacuerdos y conflictos.

Revisar el pasado puede servir para recordar lo bueno de una pareja y repasar por qué están juntos (Williams, 2012).

Pida a la pareja que considere y discuta las siguientes preguntas sobre terapia de pareja:

• ¿Qué les enamoró?
• ¿Cómo fueron sus primeros años juntos?
• ¿Cómo eran las cosas entonces?
• ¿Cómo van las cosas ahora?
• ¿Cómo demuestras actualmente a tu pareja que te importa?
• ¿Qué hace tu pareja para que te sientas querido?
• ¿Qué comportamientos afectuosos puedes aumentar o iniciar?

Centrarse en la buena comunicación

Un diálogo claro, abierto y completo es crucial para el éxito de una relación y para reducir los conflictos. La mejor manera de compartir y comprender es no proyectar nuestras propias creencias sobre la otra persona o sobre lo que va a decir, sino prestar verdadera atención al comportamiento verbal y no verbal (Hannah, Luquet, Hendrix, Hunt y Mason, 2005).

La escucha eficaz requiere práctica. Concéntrese en su interlocutor, en lo que tiene que decir y en cómo actúa; no divida la atención mirando el teléfono o a la gente que pasa. Escucha lo que dicen y cómo lo dicen, en lugar de prestar atención a tus propios pensamientos. Y, sobre todo, siéntete cómodo con los momentos de silencio y practica el no juzgar.

5 Ejercicios, actividades y hojas de trabajo para terapia de pareja

A menudo intentamos evitar o reducir los conflictos a toda costa.

Sin embargo, esto puede llevar a que cualquier resolución sea preferible a ninguna debido al miedo o la incomodidad del conflicto.

Para salir del patrón de perder-ganar, ganar-perder o perder-perder que a menudo se experimenta en una relación, cada pareja debe encontrar su propio camino para lograr un resultado de ganar-ganar (Grieger, 2015).

Los siguientes ejercicios de terapia de pareja ayudan a eliminar los obstáculos que se interponen en el camino hacia la consecución de resultados positivos para comprender mejor cómo garantizar que ambos miembros de la pareja salgan ganando:

Eliminar las perturbaciones en las relaciones

Las perturbaciones existentes en las relaciones pueden afectar negativamente a la búsqueda de una resolución adecuada de los conflictos.

Pida a cada miembro de la pareja que rellene la hoja de trabajo "Eliminar las perturbaciones en las relaciones ".

El ejercicio comienza cuando cada miembro de la pareja identifica los desacuerdos y conflictos existentes en su relación y las reacciones emocionales que los acompañan.

Las parejas responden a lo siguiente:

• ¿En qué discrepamos?
• ¿Cómo reacciono emocionalmente?
• ¿Cómo reacciona emocionalmente mi pareja?

Para ayudar con este ejercicio, las parejas pueden pensar en momentos en los que han experimentado dolor, disgusto, ira, inseguridad y miedo.

A continuación, se plantean qué podrían hacer para eliminar esas perturbaciones, siendo específicos. ¿Qué acciones podrían resolver el problema que causa estas reacciones emocionales?

Acordar una mentalidad de ganar-ganar

Para encontrar una mejor solución a los conflictos es necesario adoptar una mentalidad en la que todos salgan ganando. Grieger (2015) sugiere que, en lugar de preguntarse: "¿Cómo puedo conseguir lo que quiero?", se pregunte: "¿Cómo podemos conseguir lo que queremos?".

Este cambio de enfoque requiere el compromiso de ambas partes para encontrar soluciones a los problemas que conduzcan a la satisfacción mutua.

Pida a cada uno de los socios que rellene el formulario Acepta una mentalidad beneficiosa para todos y que firme lo siguiente:

Yo, ____________________________, me comprometo a adoptar una mentalidad de ganar-ganar en la que trabajo para obtener resultados de los desacuerdos actuales y futuros para que ambos obtengamos lo que queremos y necesitamos.

Dígales que para lograr un resultado beneficioso para todos en los conflictos, tienen que comprometerse con la mentalidad de que quieren alcanzar resultados satisfactorios en todos los aspectos de su relación.

Una vez que ambos se hayan inscrito físicamente, coloque la hoja en algún lugar visible de la casa para recordar a ambas partes que es necesaria una nueva mentalidad durante toda la relación, ahora y en el futuro.

Escuchar con propósito

Para entender lo que significa una victoria para la otra persona durante un conflicto o un desacuerdo, es esencial escuchar bien, formándose una comprensión profunda de sus necesidades, esperanzas, miedos y deseos.

Utilice la hoja de trabajo Escuchar con Propósito para captar lo que significa ganar para ambos miembros de una relación antes de considerar los siguientes pasos.

La pareja debería tomarse un tiempo, preferiblemente en un lugar en el que ambos se sientan seguros y cómodos, para discutir qué resultado les gustaría obtener del desacuerdo existente.

Sin juzgar y dando a cada persona la oportunidad de hablar abiertamente, deberían poder compartir lo que quieran. Recuerde que no hay respuesta correcta o incorrecta, sino un reflejo fiel de las necesidades.

Lluvia de ideas para la sinergia

El compromiso es esencial en cualquier relación, especialmente durante los conflictos. Cada miembro de la pareja debe considerar la posibilidad de renunciar a algo de valor similar para encontrarse en algún punto intermedio (Grieger, 2015).

Utilice la hoja de trabajo Lluvia de ideas para la sinergia para animarse a intercambiar ideas hasta que la pareja encuentre una solución beneficiosa para ambos.

Captura lo siguiente:

• ¿En qué consiste el desacuerdo?
• ¿Cómo es ganar para cada persona?
• Intercambia ideas que puedan conducir a la satisfacción mutua.

A menudo, las resoluciones a los conflictos y desacuerdos se sienten como una victoria para ambas partes; se trata de una situación en la que todos ganan. El objetivo de la pareja debe ser la satisfacción mutua.

Revisiones periódicas de pareja

Si nos hacemos revisiones periódicas de nuestro bienestar físico, ¿por qué no de la salud de nuestras relaciones? Sin un seguimiento regular, no sabemos si estamos haciendo las cosas bien o mal para la relación y evitar conflictos innecesarios.

Grieger (2015) sugiere que el comienzo del mes es un buen momento para atender a la salud de la relación. Utilice la hoja de trabajo Revisiones periódicas de la pareja para hacer un balance honesto y abierto y hacer planes para mantener la relación en el buen camino o cambiar un poco las cosas.

Pida a cada miembro de la pareja que analice las siguientes preguntas juntos o por separado:

• ¿Qué funciona bien en la relación y qué deberíamos seguir haciendo?
• ¿Qué funciona bien en la relación que podríamos mejorar?
• ¿Qué es lo que no hacemos y deberíamos empezar a hacer?
• ¿Qué es lo que no estamos haciendo bien y debemos dejar de hacer, mejorar o sustituir?

Las revisiones deben abordarse con una mentalidad abierta y beneficiosa para todos. No es una oportunidad para anotarse puntos, sino para realizar un chequeo de la salud de la relación y avanzar de forma positiva.

El siguiente vídeo, así como nuestro artículo sobre guiones de reparación de conflictos, contiene aún más ideas para ayudarle a usted o a sus clientes a restablecer la armonía tras un conflicto.

Recursos de PositivePsychology.com

Si buscas más herramientas para ayudar a tus clientes a fortalecer sus relaciones, no dejes de consultar Positive Psychology Toolkit©, que cuenta con potentes herramientas para las relaciones.

He aquí un breve resumen de lo que se incluye:

• Conectar con los demás mediante la auto-revelación
  En este ejercicio, los clientes practican cómo responder a preguntas que requieren revelación personal. Con una persona que escucha mientras la otra habla, es una oportunidad para que los clientes se sientan cómodos con la vulnerabilidad inherente a la autorrevelación como medio para reforzar la intimidad y la conexión.
• Identificar a nuestros compañeros expertos
  Este ejercicio presenta a los clientes la noción de compañero experto como alguien que puede escucharles y ayudarles a superar los momentos difíciles. En él, los clientes descubrirán las cualidades inherentes a su compañero experto ideal e identificarán a la persona de su vida más adecuada para desempeñar este valioso papel.
• La inspección de la casa de las relaciones sanas
  Este ejercicio enseña a las parejas los nueve elementos de la Sound Relationship House (SRH) como metáfora del funcionamiento de su relación. Haciendo que cada miembro de la pareja valore su percepción de los nueve elementos, las parejas aclararán las áreas de acuerdo y los aspectos de la relación que se beneficiarían de un mayor cuidado y atención.

Recomendamos lecturas adicionales:

• 14 estrategias y técnicas de resolución de conflictos en el lugar de trabajo
  Este artículo sobre la resolución de conflictos en el lugar de trabajo es una lectura adicional útil, especialmente cuando las parejas trabajan juntas. Tanto si se trabaja en la empresa familiar como si se trabaja desde casa, pueden surgir conflictos, así que asegúrate de echar un vistazo también a este artículo.
• 4 hojas de trabajo de resolución de conflictos para su consulta
  Este artículo presenta hojas de trabajo prácticas, incluido el "vals de ganar-ganar", para ayudar a individuos, parejas y equipos a pasar del enfrentamiento a la resolución colaborativa de problemas. Es un recurso útil si quieres herramientas estructuradas, paso a paso, que puedas utilizar en las sesiones para convertir el conflicto en una toma de decisiones conjunta.
  
• Formación en resolución de conflictos: 18 mejores cursos y másteres
  Este artículo destaca la educación formal y las vías de certificación para profundizar en la experiencia de la resolución de conflictos. Revisamos las principales opciones de licenciatura, máster y doctorado, así como cursos más breves y formaciones en mediación. Es una guía útil si desea añadir credenciales basadas en pruebas a su conjunto de habilidades en resolución de conflictos.
• Resolución de conflictos familiares: 6 hojas de trabajo y escenarios (+ PDF)
  Este artículo ofrece herramientas prácticas y actividades adaptadas a los niños para resolver tensiones en el seno de las familias. Es especialmente útil si trabajas con padres o hijos y quieres hojas de trabajo prácticas y estrategias para guiar una comunicación más sana y reparadora en casa.

Si desea una solución práctica y a mano para los momentos de conflicto, consulte también nuestras Tarjetas de anclaje para la resolución de conflictos.

Si buscas más formas basadas en la ciencia para ayudar a los demás a comunicarse mejor, esta colección contiene 17 herramientas validadas de comunicación positiva para profesionales. Utilízalas para ayudar a los demás a mejorar sus habilidades comunicativas y a establecer relaciones más profundas y positivas.

Un mensaje para llevar a casa

El conflicto es una parte natural de la vida. Aunque no siempre es perjudicial, desempeña un papel inevitable en todas las relaciones.

De hecho, "todas las parejas tienen desacuerdos. Es imposible evitarlos. Es la forma en que los manejan lo que hará o romperá su relación" (Grieger, 2015, p. 164).

Aunque las parejas deben intentar evitar que se repitan los conflictos, cuando éstos son inevitables, deben buscar una solución que no deje a ninguna de las partes sintiéndose injustamente tratada, herida o enfadada. Si la solución deja a una persona sintiéndose menospreciada o resentida, puede extenderse a otras áreas de la relación.

Lo más probable es que todos salgamos ganando cuando nos comprometemos a ser justos y nos escuchamos unos a otros con la mente y el corazón abiertos. Debemos utilizar lo que oímos y lo que ya sabemos de la otra persona para trabajar juntos y encontrar una solución en la que nadie se quede con la sensación de haber perdido.

Aunque es esencial evitar los conflictos innecesarios, resulta útil crear un entorno en el que la pareja pueda prosperar y adoptar una actitud compasiva y de confianza que evite daños o ayude a sanar cuando el conflicto sea inevitable.

Estas estrategias, hojas de trabajo y ejercicios, junto con el deseo de crecer y desarrollarse como pareja, ofrecen una forma de resolver conflictos y crear vínculos más profundos.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.