Cómo prevenir el agotamiento en el lugar de trabajo: 20 estrategias

El burnout se reconoce como una ruptura entre lo que las personas son y lo que tienen que hacer, y se experimenta típicamente como agotamiento emocional o despersonalización (Olson et al., 2019; Kolomitro, Kenny, & Sheffield, 2019).

Su impacto es considerable.

De hecho, el agotamiento entre los médicos, que duplica el del público en general, conduce a la retirada emocional y física del trabajo y puede afectar negativamente a la atención sanitaria segura y de alta calidad para los pacientes (Olson et al., 2019).

El efecto del agotamiento está muy extendido. El impacto de la creciente carga de trabajo, la percepción de falta de control y la inseguridad laboral conducen a una alta rotación, una menor productividad y una mala salud mental (Kolomitro et al., 2019).

Este artículo explora las señales de advertencia del agotamiento en el lugar de trabajo y lo que podemos hacer para prevenirlo.

Antes de continuar, hemos pensado que le gustaría descargarse gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios de base científica le proporcionarán a usted y a las personas con las que trabaja herramientas para gestionar mejor el estrés y encontrar un equilibrio más saludable en su vida.

14 señales de advertencia del agotamiento laboral

En entornos de trabajo cada vez más ajetreados y de alta presión, los empleados se convierten a menudo en los amortiguadores, soportando la tensión organizativa y trabajando más horas y de forma más frenética (Kolomitro et al., 2019).

El impacto a largo plazo es el agotamiento, identificado por "un menor bienestar psicológico y físico, así como insatisfacción y rotación de empleados" (Kolomitro et al., 2019).

"El agotamiento se produce cuando una persona experimenta demasiado estrés durante un periodo prolongado", escribe la investigadora Susan Bruce (2009). El empleado se siente agotado mental, emocional y físicamente. Además, es menos productivo en el trabajo, muestra menos preocupación por los demás y es más probable que falte al trabajo (Bruce, 2009).

Sus efectos no sólo se dejan sentir en el individuo. En la educación, por ejemplo, los profesores quemados pueden repercutir negativamente en la educación de sus alumnos (Bruce, 2009).

Las organizaciones con personal quemado experimentan baja productividad, días de trabajo perdidos, menores beneficios, reducción del talento e incluso daños a su reputación corporativa (Bruce, 2009).

¿Cómo reconocer las señales de advertencia del agotamiento?

Una vez que podemos detectar los primeros indicadores y signos de agotamiento, podemos actuar.

En un artículo para la Harvard Business Review, Elizabeth Grace Saunders (2021) describe cómo, sin darse cuenta y al borde del agotamiento, estaba "perpetuamente agotada, molesta y sintiéndose poco realizada y apreciada".

Hay muchos predictores tempranos, indicadores y manifestaciones de estrés que contribuyen al agotamiento.

Los siguientes factores se consideran predictores tempranos del burnout (Maslach y Leiter, 2008):

• Exigencias laborales que superan los límites humanos.
• Conflicto de roles que conduce a una percepción de falta de control; estar bajo la presión de varias exigencias, a menudo incompatibles, que compiten entre sí.
• Recompensa insuficiente y falta de reconocimiento por el trabajo realizado, devaluando tanto el trabajo como al trabajador.
• La falta de apoyo del jefe o del equipo se asocia sistemáticamente con el agotamiento.
• Trabajo percibido como injusto o no equitativo, causado por un desequilibrio esfuerzo-recompensa.
• Relación entre el individuo y el entorno que conduce a sentimientos de desequilibrio o mala adaptación. Esta incongruencia se relaciona con exigencias laborales excesivas e injusticias en el trabajo.

Los siguientes sentimientos, molestias físicas y patrones de pensamiento acompañan al estrés y se manifiestan en el lugar de trabajo (Bruce, 2009):

• Sentimientos:
  Cansado, irritable, distraído, inadecuado e incompetente.
• Físicos:
  Dolores musculares y corporales, cefaleas, aumento o disminución del apetito, cambios de peso y náuseas.
• Emocionales:
  Sentirse atrapado, desesperanzado y deprimido.
• Mental:
  Falta de concentración, pensamientos confusos e indecisión.

El estrés en el lugar de trabajo puede manifestarse como:

• Llegar tarde al trabajo con regularidad
• Absentismo
• Reducción de objetivos, aspiraciones y compromiso
• Aumento del cinismo y la apatía
• Malos tratos a los demás
• Dificultades en las relaciones
• Aumento del consumo de tabaco y alcohol
• Cometer errores por descuido
• Comportamiento obstructivo y poco colaborador
• Gastar de más

Aunque el agotamiento es único para cada persona, puede detectarse y evitarse.

8 estrategias para prevenir el agotamiento de los empleados

La investigación sobre el agotamiento en el lugar de trabajo reconoce el bienestar de los empleados a través de cuatro dimensiones (Hyett y Parker, 2015):

• Satisfacción laboral
• Respeto organizativo
• Atención al empresario
• Integración vida-trabajo

Equilibrar los cuatro factores es esencial para el bienestar general de los empleados y reduce la probabilidad de sufrir presiones a largo plazo y, en última instancia, agobiantes.

Las siguientes estrategias pueden ayudar a encontrar ese equilibrio y proteger contra el agotamiento (Saunders, 2021; Boyes, 2021).

Carga de trabajo

Cuando la carga de trabajo y la capacidad están en equilibrio, es posible hacer el trabajo y encontrar tiempo para el crecimiento profesional, el desarrollo, el descanso y la recuperación laboral.

Evalúe su rendimiento en cada una de las siguientes actividades:

• Planifica tu trabajo.
  ¿Sabes qué trabajo te espera? ¿En qué trabajarás la semana que viene? ¿Tienes un plan para compartir?
• Delegar tareas.
  A veces nos resistimos a delegar el trabajo en los demás, pero puede ser positivo para ambas partes.
• Decir no.
  Decir no es necesario cuando se tiene demasiado trabajo o alguien más podría realizarlo.
• Abandonar el perfeccionismo.
  A veces no es necesario hacer un trabajo perfecto; a veces, basta con que sea suficientemente bueno.

Si experimenta alguno de los síntomas del agotamiento, intente centrarse en cada una de las acciones anteriores. Un esfuerzo proactivo para reducir la carga de trabajo puede ser muy eficaz para eliminar algunos factores estresantes que influyen en el agotamiento.

Control

Sentirse fuera de control, la falta de autonomía y unos recursos inadecuados afectan a la capacidad de tener éxito en lo que se hace y contribuyen al agotamiento.

¿Recibe llamadas de su jefe o responde a correos electrónicos hasta altas horas de la noche o durante el fin de semana?

Piense en cómo puede recuperar el control. Acuerde un calendario para saber cuándo estará disponible y qué recursos necesita para hacer bien su trabajo. Recuperar el control sobre tu entorno puede aumentar tu sensación de autonomía.

Comunidad

La comunidad es esencial para sentirse apoyado. Aunque no puedas elegir con quién trabajas, puedes invertir tiempo y energía en reforzar los vínculos que compartes con tus compañeros y tu jefe.

Una moral de grupo positiva, en la que se puede confiar unos en otros, puede hacer que el equipo sea más sólido y reducir la probabilidad de agotamiento.

Equidad

La sensación de equidad en el trabajo puede verse favorecida por el hecho de sentirse valorado y reconocido por las contribuciones que uno hace.

Haga saber que le gustaría ser mencionado como colaborador o participar en la presentación de algunos de los éxitos del equipo.

Desajuste de valores

"El agotamiento no consiste simplemente en estar cansado", escribe Saunders (2021). Cuando tus valores no pueden alinearse con los de tu organización, puede que tengas que plantearte si ha llegado el momento de buscar nuevas oportunidades.

Determina si puedes encontrar compatibilidad en tu puesto actual o si otra organización podría adaptarse mejor a tus valores.

Equilibrio de tareas

Después de realizar una tarea muy exigente (desde el punto de vista cognitivo, emocional o físico), puede ser beneficioso cambiar a otra menos compleja.

Intercambiar tareas de distinta dificultad diaria, semanal o mensualmente puede ser una forma excelente de recuperar el equilibrio y darse un respiro.

Después de elaborar un informe, una presentación o un análisis complejo, ¿por qué no planificar el resto de la semana para organizar los correos electrónicos en carpetas?

Pausas mentales

A veces nos sentimos incapaces de parar. Consultamos el correo electrónico mientras hacemos cola para tomar un café y tecleamos notas en el vuelo de vuelta de una reunión de negocios. Aunque cuando estamos ocupados puede parecer esencial seguir avanzando, es vital tomarse descansos. Aprovecha el tiempo libre para leer un libro, escuchar música, hablar con un amigo o hacer ejercicios de respiración.

Dedicar tiempo a uno mismo es crucial para el bienestar y, en última instancia, beneficiará al rendimiento.

Pausas físicas

El estrés y la tensión pasan factura físicamente. Puede que note los hombros tensos o dolores de cabeza. Aprender a reconocer los momentos en los que está más estresado o ansioso puede ayudarle. Cuando lo hagas, busca un momento para respirar despacio o dar un paseo.

Las técnicas de atención plena pueden ser increíblemente útiles para resetear y recuperar la concentración.

6 Programas e iniciativas para profesionales de RRHH

El agotamiento es perjudicial para el empleado, pero también es caro para la empresa. Sólo en Estados Unidos, el coste del absentismo es de 300.000 millones de dólares al año en seguros, reducción de la productividad y rotación de personal (Peart, 2021).

Los profesionales de RRHH desempeñan un papel esencial en la reducción del efecto y la probabilidad del burnout en el entorno laboral (Castanheira & Chambel, 2010).

Introducir prácticas eficaces de bienestar en el lugar de trabajo puede ayudar. Para que sean eficaces, deben serlo a nivel organizativo, reduciendo el estrés en el trabajo, fomentando el bienestar de los empleados y aumentando su compromiso (Peart, 2021; Chamorro-Premuzic, 2021).

Según la psicóloga clínica y consultora en liderazgo Natalia Peart (2021), es posible crear un entorno de trabajo que reduzca el estrés. Para ello, debemos construir entornos positivos que reduzcan el estrés y que se integren en los hábitos de trabajo cotidianos.

Aumentar la seguridad psicológica

El personal debe percibir el trabajo como algo no amenazador, que le permita trabajar y colaborar eficazmente. Podemos contribuir a la percepción de la seguridad psicológica:

• Objetivos claros para el personal
• Asegurarse de que la dirección les escucha
• Hacer que el trabajo sea estimulante pero no amenazador

Cree una cultura en la que esté bien fracasar. Reconozca y anime a las personas que piensan con originalidad.

Pausas regulares en el trabajo

Nuestra atención y capacidad de concentración son limitadas. Después de dos horas (o menos), nuestra concentración se reduce significativamente (Peart, 2021), lo que podría hacernos más propensos a cometer errores, ser menos creativos y perder la capacidad de resolver problemas complejos.

Hay que animar al personal a tomarse descansos sin sentirse culpable. Es fundamental que se alejen de su puesto de trabajo con regularidad y cuando lo necesiten.

Anotar cosas en el calendario puede ayudar a reservar tiempo. Y predicar con el ejemplo puede ayudar a reducir el estrés y crear un entorno propicio para un rendimiento constante.

Espacios privados

Aunque las oficinas abiertas son habituales, pueden ser causa de distracción continua.

Cree espacios en los que el personal pueda trabajar sin interrupciones y anímele a desconectar el correo electrónico y otros servicios de mensajería a horas predefinidas.

Establecer límites en el trabajo

Habrá ocasiones en las que sea necesario trabajar fuera del horario habitual, pero sigue siendo necesario acordar las expectativas de la jornada laboral. Responder regularmente a correos electrónicos a última hora de la tarde o durante el fin de semana puede aumentar la ansiedad de los empleados y la sensación de no salir nunca del trabajo.

Establecer límites, flexibilizar el trabajo y proporcionar tiempo libre adicional pueden restablecer el equilibrio entre la vida laboral y personal.

Aumentar el compromiso de los empleados

Mejorar la conexión del personal con su lugar de trabajo y sus compañeros puede aumentar la satisfacción laboral y reducir el estrés (Peart, 2021).

El compromiso puede fomentarse a través de una cultura de:

• Transparencia
  Es vital entender cómo se alinea el trabajo con los objetivos corporativos.
• Utilizar los puntos fuertes y los talentos
  Cuando las personas utilizan sus puntos fuertes, se sienten más competentes y comprometidas.
• Autonomía
  El personal tiene "un 43% menos de probabilidades de experimentar altos niveles de agotamiento" cuando decide cómo y cuándo realizar su trabajo (Peart, 2021).
• Reconocimiento
  Apoyar y reconocer el buen trabajo reduce el estrés y fomenta el sentido de pertenencia.
• Sentido del propósito
  Sentir que lo que hacemos tiene un propósito añade significado a tareas que de otro modo serían tediosas. Compartir los objetivos de la empresa y comunicar su efecto positivo en la comunidad.

Contratar mejores jefes

Hay que contratar o crear buenos líderes que protejan a los empleados del estrés. Sin embargo, en lugar de ser vistos como una fuente de calma e inspiración, los directivos se convierten a menudo en la causa del estrés. Esto ocurre especialmente cuando los directivos toman malas decisiones, son abusivos o alienan a su personal.

Los equipos de contratación deben dedicar más tiempo a examinar a los candidatos que solicitan puestos de liderazgo, identificando su empatía, inteligencia emocional y capacidad para rendir bajo presión.

Prevenir el agotamiento cuando se trabaja desde casa

La flexibilidad en el lugar de trabajo aporta enormes beneficios.

Aunque trabajar desde casa reduce los tiempos de desplazamiento y puede permitirnos llevar a nuestros hijos al colegio, puede verse ensombrecido por las largas jornadas laborales y la sensación de que nunca salimos del trabajo.

Laura Giurge y Vanessa Bohns (2021) escriben: "El riesgo de agotamiento cuando se trabaja desde casa es considerable".

En un entorno en el que la línea que separa el trabajo de la vida familiar puede difuminarse rápidamente, es crucial para nuestra salud mental que acordemos y pongamos límites.

Incluso un correo electrónico no urgente enviado a deshoras puede crear una sensación de urgencia o dejarnos con el peso de la acción en la cabeza hasta que nos conectamos al día siguiente. Trabajar desde casa también puede hacer que el personal se sienta en deuda con su empleador y crea erróneamente que tiene que trabajar más intensamente durante más horas cada día.

Hay formas de crear límites cuando se trabaja desde casa y reducir la soledad y el agotamiento (Giurge & Bohns, 2021; Moss, 2021):

• Ponte ropa de trabajo.
  Llevar algo diferente cuando se trabaja desde casa puede crear la sensación de estar realizando una actividad laboral en un entorno distinto.
• Desplazarse al trabajo.
  Incluso un paseo alrededor de la manzana antes de dirigirse a un espacio dedicado al trabajo puede crear una sensación de separación.
• Mantén los límites temporales.
  Cree un horario de trabajo que se adapte a sus necesidades y a las de su organización, como llevar a los niños al colegio y parar para comer. Respete su propio tiempo y el de sus colegas. Puede que tengan horarios diferentes para sus compromisos.
• Crea una respuesta fuera de la oficina.
  Crea una respuesta automática al correo electrónico para cuando estés realizando actividades no laborales o necesites tiempo para concentrarte sin interrupciones en tus tareas.
• Pausas virtuales.
  Hay que animar al personal a que se tome un tiempo fuera de la oficina para dar un paseo con un amigo, charlar o tomar un café. Aunque sólo sean 10 minutos, a la larga mejoran la concentración y la atención. Encontrar formas de "reservar tiempo no laboral y espacio mental" es crucial cuando se trabaja desde casa, donde los límites son tan poco claros (Giurge & Bohns, 2021).
• Reducir la soledad.
  Aunque trabajar desde casa puede ser increíblemente beneficioso o incluso necesario, puede convertirse en una fuente de soledad. Programar una jornada en la oficina una vez al mes (siempre que se pueda acordar una hora que sea adecuada para todos los trabajadores remotos) en la que el personal pueda reunirse y ponerse al día puede mejorar los vínculos entre los trabajadores y crear un sentimiento de objetivos compartidos.

Recursos relevantes de PositivePsychology.com

Disponemos de muchos recursos que pueden ayudar a gestionar el estrés, superar obstáculos y afrontar situaciones difíciles.

• Técnica de reducción del estrés 5-4-3-2-1
  Utiliza los cinco sentidos para conectarte con el momento y ralentizar el pensamiento.
• Afrontar el estrés
  Identificar y comprender qué le causa estrés puede ayudarle a recuperar el control sobre su respuesta.
• Afrontamiento - Factores de estrés y recursos
  Considere los factores estresantes pasados, presentes y previstos, y planifique estrategias de afrontamiento para gestionarlos.
• Podría ser peor
  Desarrolle la resiliencia desafiando los patrones y procesos de pensamiento inútiles.

17 ejercicios para prevenir el estrés y el agotamiento
Si está buscando más formas basadas en la ciencia para ayudar a otros a gestionar el estrés sin pasar horas investigando y preparando sesiones, esta colección contiene 17 herramientas validadas de gestión del estrés para profesionales. Utilízalas para ayudar a otros a identificar los signos de agotamiento y a crear más equilibrio en sus vidas.

Un mensaje para llevar a casa

El ser humano es curioso.

Necesitamos cierto grado de estrés para evitar el aburrimiento y la frustración.

Sin embargo, un exceso de trabajo puede llevar a una mala toma de decisiones y a una comunicación ineficaz, repercutir negativamente en la salud mental y, en última instancia, provocar agotamiento (Bruce, 2009).

El estrés no sólo afecta a nuestro bienestar físico y mental, sino que también reduce nuestra perspectiva, dificultando el pensamiento estratégico a largo plazo (Peart, 2021).

"El burnout se experimenta como agotamiento emocional o despersonalización" (Olson et al., 2019) y es el destino final del estrés a largo plazo. Puede dañar la salud física, el bienestar psicológico y el rendimiento en el trabajo (Olson et al., 2019; Maslach & Leiter, 2008).

Si bien es desagradable para el individuo, también puede perjudicar a la organización, provocando un bajo rendimiento, absentismo y falta de compromiso.

La detección de las primeras señales de alarma, el liderazgo positivo y las políticas protectoras y proactivas pueden evitar o reducir el agotamiento. Una cultura laboral equilibrada fomenta un entorno de trabajo positivo y una mentalidad de crecimiento.

Está demostrado que existe un vínculo entre la satisfacción laboral y la salud mental, por lo que encontrar un buen equilibrio para el estrés es vital. Una baja satisfacción laboral en el trabajo puede predecir depresión, baja autoestima y ansiedad (Bruce, 2009).

Utilice las orientaciones de este artículo para reconocer los peligros o las primeras señales de alarma en usted mismo, en sus colegas o en sus clientes. A continuación, tome algunas de las medidas comentadas para ayudar a reducir o prevenir los entornos perjudiciales e invierta en el bienestar y el rendimiento de los empleados.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.