Entre el 90% y el 95% de la serotonina, sustancia química cerebral que regula el estado de ánimo, se produce en el intestino, no en el cerebro (Azar, 2012).
Pruebe a detectar puntos fuertes a diario. Identifique un punto fuerte de su carácter que haya utilizado y cómo le ha ayudado a afrontar el día.
¿Cuándo fue la última vez que empezaste la mañana con algo divertido en lugar de coger el móvil?
Cuando hablamos de salud mental, de nuestra capacidad para prosperar, a menudo nos referimos en realidad a dos cosas distintas: la mala salud mental y la enfermedad mental.
Comprender la diferencia puede cambiarte la vida, tanto a ti como a tus seres queridos.
La mala salud mental, que se conoce como languidez dentro del concepto continuo de languidez a florecimiento, se refiere a esos periodos en los que se está luchando, sintiéndose abrumado, desconectado o atascado, pero aún manejando la vida diaria.
Las enfermedades mentales, por su parte, son trastornos diagnosticables que afectan significativamente al funcionamiento de una persona.
¿La buena noticia? La mala salud mental no tiene por qué convertirse en enfermedad mental, y ambas existen dentro de comunidades que pueden apoyar la curación o dificultar las cosas sin querer.
Ya que en la entrada anterior hablamos de cómo mejorar la salud mental, ahora veremos cómo prevenir las enfermedades mentales.
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Hay algo que puede sorprenderle: Puedes tener problemas de salud mental y seguir funcionando con normalidad en tu carrera, tus relaciones y tus objetivos personales.
Esto se conoce a veces como ansiedad de alto funcionamiento o depresión de alto funcionamiento, donde puede experimentar síntomas significativos, pero aún así manejar las responsabilidades diarias y parecer exteriormente exitoso. La lucha y el funcionamiento pueden coexistir absolutamente (Joseph, 2025).
La conexión con la comunidad puede prevenir las enfermedades mentales
Nuestro bienestar mental depende en gran medida de cómo estemos interconectados con los demás. Los seres humanos prosperan en comunidades donde la conexión y el apoyo mutuo se entretejen en la vida cotidiana (Michalski et al., 2020).
Recibir comentarios sinceros, ánimos e incluso retos amables de familiares, amigos o compañeros es esencial para el crecimiento, la autocomprensión y la resiliencia.
Sin embargo, muchos de nosotros nos enfrentamos a una creciente desconexión y soledad (Batanova et al., 2024). La urbanización, el trabajo a distancia, la comunicación digital y las rutinas aceleradas crean barreras a la interacción social genuina.
La falta de conexión auténtica puede provocar sentimientos de aislamiento y deterioro de la salud mental. Por el contrario, las comunidades que participan regularmente en actividades colectivas y diálogos abiertos fomentan el sentimiento de pertenencia, protegen contra la soledad y previenen las enfermedades mentales (Michalski et al., 2020).
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Pequeños hábitos diarios para prevenir la enfermedad mental
Aunque no podemos prevenir todos los problemas de salud mental, ciertas prácticas cotidianas pueden aumentar la resiliencia y reducir el riesgo de que la mala salud mental se convierta en enfermedad mental. Los siguientes enfoques basados en la evidencia pueden ayudarle a fortalecer su salud mental:
Salud física
La actividad física regular libera endorfinas y serotonina, mejorando el estado de ánimo y reduciendo la ansiedad (Narang et al., 2022).
Un sueño de calidad favorece la regulación de las emociones y las habilidades de afrontamiento (Palmer y Alfano, 2017).
Limitar el consumo de alcohol puede reducir su impacto negativo en el cuerpo y el cerebro (May, s.f.).
Una alimentación nutritiva favorece la función de los neurotransmisores. De hecho, el 90% de la serotonina que regula el estado de ánimo se produce en el intestino (Azar, 2012).
Prácticas emocionales y sociales
La atención plena y la meditación pueden reforzar su capacidad para gestionar el estrés y las emociones difíciles.
Crear y mantener vínculos sociales sólidos puede ser un apoyo crucial en tiempos difíciles.
Practicar la gratitud ayuda a cambiar la perspectiva hacia experiencias positivas.
Establecer objetivos realistas y alcanzables mantiene la motivación sin presiones abrumadoras.
Bienestar digital
Limitar el tiempo de pantalla reduce la exposición a ciclos de noticias negativas y espirales de comparación social.
Tomarse descansos regulares a lo largo del día permite recargar la mente.
Crear límites entre el trabajo y el tiempo personal protege contra el agotamiento.
El estigma de la salud mental y el apoyo a los demás
Una idea errónea muy extendida es que las personas con problemas de salud mental no pueden funcionar con normalidad. Otra creencia perjudicial es que los problemas de salud mental son un signo de debilidad.
Para hacer frente a estos estigmas de la salud mental, tenemos que empezar a tratar las conversaciones sobre salud mental de la misma manera que tratamos las conversaciones sobre salud física.
Cuando alguien tiene la gripe, no nos preguntamos si realmente necesita descansar o si se está haciendo el dramático. Le llevamos sopa y le hacemos un seguimiento. La salud mental merece el mismo cuidado y preocupación naturales.
Reconocer las señales de alarma
A veces la mala salud mental puede progresar hacia la enfermedad mental, pero a menudo hay señales de advertencia que ayudan a prevenirla. Si nota cambios persistentes en usted mismo o en un ser querido, como tristeza duradera, cambios repentinos de humor, abandono de las actividades habituales, descuido del autocuidado o cambios importantes de personalidad, puede que sea el momento de buscar ayuda.
Cómo ayudar a la pareja o a un ser querido
Si alguien que te importa está luchando, aquí tienes cómo puedes ayudarle:
Escuche sin intentar arreglar. A veces las personas necesitan ser escuchadas más que consejos.
Evite minimizar su experiencia. Frases como "Piensa en positivo" y "Otros lo tienen peor" no ayudan.
Fomente la ayuda profesional cuando sea necesario. La terapia no es sólo para las crisis; es una herramienta poderosa para aumentar la resiliencia y la claridad.
Cuídese usted también. No puedes servir de una taza vacía.
¿Quién puede ayudarle en su viaje?
Seamos sinceros, todos tenemos prejuicios sobre la salud mental.
Tal vez te hayas sorprendido a ti mismo pensando que alguien debería superarlo, o tal vez hayas dudado en compartir tus luchas porque te preocupaba que te consideraran débil.
Estas creencias están muy arraigadas en nuestra cultura, especialmente en lo que respecta a la salud mental de los hombres, y a menudo nosotros mismos las hemos interiorizado.
Por desgracia, cuando alguien sufre ansiedad o depresión, inconscientemente esperamos que se recupere rápidamente.
La salud mental y la salud física están interconectadas, y ambas son necesarias para vivir una vida plena con facilidad. Por su cuenta, puede mejorar su salud física haciendo ejercicio y su salud mental con herramientas de autoayuda. Mientras que un entrenador puede ayudarle más con su salud física, un terapeuta puede apoyar su salud mental cuando la autoayuda no es suficiente.
Apoyo profesional
Encontrar ayuda profesional es ahora más fácil que nunca, gracias a una amplia gama de opciones de apoyo:
Organizaciones nacionales: NAMI, Mental Health America y SAMHSA ofrecen directorios y recursos. La mayoría de los países ofrecen recursos similares.
Apoyo en caso de crisis: Si se encuentra en Estados Unidos, puede llamar o enviar un mensaje de texto al 988 para llamar al Suicide & Crisis Lifeline, o enviar un mensaje de texto a HOME al 741741 para recibir asesoramiento en caso de crisis.
Apoyo especializado: Existen líneas directas para veteranos, padres primerizos, personas LGBTQ+ y otros grupos específicos.
Plataformas en línea: Muchas ofrecen grupos de apoyo, herramientas de detección y servicios de chat.
Cuándo buscar ayuda profesional
Considere la posibilidad de solicitar ayuda si nota cambios persistentes en el estado de ánimo, el comportamiento, el sueño o el apetito, o si las actividades cotidianas le resultan abrumadoras. Recuerde que buscar apoyo es un paso positivo y proactivo y no un signo de fracaso.
Apoyo comunitario
No subestime el poder de su comunidad cotidiana, como la familia y los amigos que escuchan sin juzgar o los colegas que comprueban y ofrecen flexibilidad cuando es necesario.
También hay que tener en cuenta a los grupos comunitarios -religiosos, basados en aficiones o centrados en el apoyo- y a los proveedores de atención sanitaria que se toman en serio la prevención de las enfermedades mentales. A menudo tenemos más recursos de los que creemos.
Un mensaje para llevar a casa
La salud mental existe en un espectro, y entender la diferencia entre la mala salud mental y la enfermedad mental puede ayudarle a reconocer cuándo puede ser necesario un apoyo adicional para usted o para otros.
Lo más importante que hay que recordar para prevenir las enfermedades mentales es que uno no tiene por qué enfrentarse solo a los problemas de salud mental. La ayuda está disponible, ya sea a través de pequeños hábitos diarios que fomentan la resiliencia, el apoyo profesional o el poder de las conexiones auténticas con la comunidad.
La salud mental es salud, y punto. Si la tratamos con el mismo cuidado y atención que prestamos a nuestra salud física y creamos comunidades que apoyen en lugar de estigmatizar, crearemos entornos en los que todos puedan prosperar en lugar de limitarse a sobrevivir.
¿Cómo sé cuándo debo buscar ayuda profesional para mi salud mental?
Debería plantearse buscar ayuda profesional si nota cambios en su estado de ánimo, pensamientos o comportamiento que duran dos semanas o más (Substance Abuse and Mental Health Services Administration, 2025). Estas experiencias pueden incluir tristeza continua, ansiedad, dificultad para hacer frente a la vida cotidiana o alejamiento de amigos y actividades.
¿Existen actividades creativas o aficiones que puedan potenciar el bienestar mental?
Sí, las actividades creativas y los pasatiempos, como la pintura, la música, la escritura, la danza y las manualidades, pueden aumentar significativamente el bienestar mental reduciendo el estrés, mejorando el estado de ánimo y aumentando los sentimientos de logro y relajación (American Psychiatric Association, 2023).
Bellono, N. W., Bayrer, J. R., Leitch, D. B., Castro, J., Zhang, C., O'Donnell, T. A., Brierley, S. M., Ingraham, H. A., & Julius, D. (2017). Enterochromaffin cells are gut chemosensors that couple to vagal pathways. Cell, 170(1), 185-198.e16. https://doi.org/10.1016/j.cell.2017.05.034
Joseph, J. M. (2025). Understanding high-functioning depression in adults (Comprensión de la depresión de alto funcionamiento en adultos). PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39963293/
Michalski, C. A., Diemert, L. M., Helliwell, J. F., Goel, V., & Rosella, L. C. (2020). Relationship between sense of community belonging and self-rated health at all stages of adulthood. PLoS One, 15(7), e0233649.
Narang, D., Dhawan, S. y Kapoor, G. (2022). Impact of exercise on brain neurochemicals: A comprehensive review of human interventions. Sport Sciences for Health, 18, 100-115.
La Dra. Kinga Mnich es una coach ejecutiva, psicóloga social y conferenciante de mentalidad global que ayuda a las personas de alto rendimiento a liderar con confianza, claridad e inteligencia emocional. Con más de 15 años de experiencia en el mundo académico, el impacto social y el desarrollo del liderazgo, integra estrategias respaldadas por la ciencia con herramientas somáticas y de atención plena para crear cambios significativos y duraderos. Kinga aporta una rica perspectiva multicultural a su trabajo.
Cuando hablamos de salud mental, de nuestra capacidad para prosperar, a menudo nos referimos en realidad a dos cosas distintas: la mala salud mental y la enfermedad mental.
Nuestro bienestar mental depende en gran medida de cómo estemos interconectados con los demás. Los seres humanos prosperan en comunidades donde la conexión y el apoyo mutuo se entretejen en la vida cotidiana (Michalski et al., 2020).
Seamos sinceros, todos tenemos prejuicios sobre la salud mental.
