La psicología positiva no consiste en ignorar las emociones negativas, sino en equilibrarlas con experiencias positivas para lograr el bienestar general.
Enfatiza la felicidad auténtica y la resiliencia fomentando las fortalezas y las virtudes, no sólo la positividad perpetua.
Los conceptos erróneos sobre la psicología positiva pueden disiparse si se comprenden sus bases científicas y su enfoque en la salud mental holística.
La psicología positiva es una disciplina emergente de rápido crecimiento dentro de la psicología.
Desde el punto de vista técnico, la psicología positiva se encuentra todavía en su fase inicial, pues acaba de cumplir 25 años desde su creación.
Puede considerarse un término general que engloba amplios temas y cuestiones fundamentales para el funcionamiento y el bienestar óptimos del ser humano.
Aunque los proponentes originales de la psicología positiva estaban decididos a cimentarla como una disciplina científica propia y única, se ha sugerido que la psicología positiva ha recogido en su seno ideas de múltiples disciplinas a lo largo de los años, como la filosofía, el movimiento humanista, la psicología social, la psicología de la salud y muchas más.
Dado el meteórico aumento de popularidad que la psicología positiva ha experimentado dentro y fuera del mundo académico en su corta vida, naturalmente han surgido mitos sobre sus objetivos y su agenda. Este artículo pretende disipar 12 mitos y conceptos erróneos comúnmente citados sobre la psicología positiva.
Antes de continuar, hemos pensado que le gustaría descargarse gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios de base científica exploran aspectos fundamentales de la psicología positiva, como las fortalezas, los valores y la autocompasión, y le proporcionarán las herramientas necesarias para mejorar el bienestar de sus clientes, alumnos o empleados.
Mito nº 1: La psicología positiva sólo trata de ser feliz
En la primera iteración de la psicología positiva (llamémosla psicología positiva 1.0, entre 1998 y 2011), había sin duda un enfoque en lo positivo y en cómo las personas pueden provocar emociones positivas como la felicidad.
Sin embargo, la psicología positiva evolucionó y empezó a reconocer y destacar la importancia del "lado oscuro" de la vida, como las emociones negativas, las experiencias vitales difíciles y los traumas.
Esta nueva y mejorada psicología positiva (psicología positiva 2.0) se centró en el equilibrio entre lo positivo y lo negativo, y destacados investigadores comenzaron a promover un enfoque más matizado para estudiar el bienestar (Wong, 2011; Ivtzan et al., 2015).
Más recientemente (a partir de 2021), la psicología positiva ha alcanzado su tercera ola (psicología positiva 3.0), que ha ampliado el alcance de la investigación y la práctica aún más allá del individuo para incluir relaciones, grupos, comunidades, organizaciones y sociedades (Lomas et al., 2021).
La complejidad del bienestar se capta más a fondo en esta oleada, en la que los investigadores tienen ahora en cuenta el trasfondo sociocultural de los individuos y el sistema y las estructuras en los que existen (Lomas et al., 2021).
Mito desmentido
Mito nº 2: La psicología positiva no es una terapia
La psicología positiva no es una terapia, sino un campo de investigación científica. Sin embargo, los terapeutas pueden basarse en numerosos principios de la psicología positiva para fundamentar su práctica terapéutica.
De hecho, la propia psicología positiva se inspira en el trabajo de humanistas y destacados psiquiatras y psicoterapeutas como Carl Rogers y Viktor Frankl. Como tal, existe una relación simbiótica entre la psicología positiva y las prácticas terapéuticas, donde cada campo ha informado y sigue informando al otro.
Más concretamente, la psicoterapia positiva (PPT; Seligman et al., 2006) es una intervención de la psicología positiva que tiene como objetivo promover resultados positivos tanto para poblaciones clínicas como no clínicas y que ha ganado una tracción significativa en la última década.
PPT puede incorporar cualquier número de temas centrales de la psicología positiva en su plan de tratamiento, por ejemplo, las fortalezas (Rashid, 2015). Las pruebas sobre la eficacia del TPP son contradictorias, debido en gran parte a su relativa juventud como práctica terapéutica y a la falta de una base empírica que la respalde.
Mito parcialmente desmentido
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Mito nº 3: La psicología positiva es lo mismo que el pensamiento positivo
La psicología positiva no es lo mismo que el pensamiento positivo.
La psicología positiva es tanto una disciplina científica, en la que se lleva a cabo investigación, como una disciplina aplicada, en la que los profesionales utilizan intervenciones basadas en pruebas para ayudar a diversos grupos e individuos. La única relación entre la psicología positiva y el pensamiento positivo es que la primera incluye el tema del optimismo como área de interés académico.
El optimismo puede entenderse como tener creencias positivas sobre el futuro (Scheier y Carver, 1993). Si esperamos que nos ocurran cosas buenas, es probable que esto influya en nuestro comportamiento.
Por ejemplo, las personas perseverarán y trabajarán para conseguir objetivos que creen alcanzables y se desentenderán de los que creen inalcanzables. En este sentido, pensar en positivo puede tener un impacto monumental en nuestro bienestar.
Pero éste es sólo uno de los conceptos estudiados dentro de la psicología positiva, y sus competencias se extienden a otros muchos temas, como las emociones positivas, las relaciones, el flujo y el compromiso, el sentido de la vida, los objetivos y la motivación, la esperanza y el optimismo, las fortalezas del carácter y muchos más.
Mito desmentido
Mito nº 4: La psicología positiva no es científica
Esto es rotundamente falso.
Consideremos primero qué hace que un campo sea científico. En esencia, la ciencia implica dos componentes clave:
Investigación sistemática y metódica de un tema o cuestión
Estrictos protocolos de práctica
Normalmente, el patrón oro de la investigación rigurosa en la comunidad científica es el ensayo controlado aleatorizado (ECA). Del mismo modo, cualquier disciplina científica que tenga un enfoque aplicado, como la psiquiatría, tendrá un código de conducta o un marco ético para guiar a los profesionales.
Volvamos a la psicología positiva. La psicología positiva es científica porque numerosos investigadores llevan a cabo investigaciones rigurosas y de alta calidad (incluidos ECA) que son revisadas por pares en revistas científicas.
Además, existe un marco ético para los profesionales de la psicología positiva (Jarden et al., 2021). Como tal, la psicología positiva cumple los criterios para ser considerada científica.
Mito desmentido
Mito nº 5: La psicología positiva es sólo autoayuda
La psicología positiva no es mera autoayuda. La refutación clave a esta afirmación es que la psicología positiva es una disciplina científica como cualquier otra dentro del campo más amplio de la psicología.
Por otra parte, la autoayuda no es una disciplina ni un campo de investigación científica en absoluto, y desde luego no se basa en la investigación ni en pruebas empíricas, mientras que la psicología positiva sí lo es.
Dado que la psicología positiva también se puede estudiar en los niveles de grado y postgrado (licenciatura, máster y superiores), se puede decir que está muy por encima de la industria de la autoayuda (y de los huevos de jade de Gwyneth Paltrow).
Mito desmentido
Mito nº 6: La psicología positiva ignora el sufrimiento humano
El mandato inicial de la psicología positiva esbozado por Martin Seligman proponía la necesidad de restablecer el equilibrio dentro de la investigación psicológica.
Mientras que antes psicólogos como William James (1902) se interesaban por el potencial humano, tras la Segunda Guerra Mundial los psicólogos tuvieron que centrarse rápidamente en las personas que sufrían y necesitaban tratamiento patológico (Seligman et al., 2004).
Durante décadas se hizo hincapié en lo que estaba mal en las personas, hasta que en 1998 irrumpió en escena la psicología positiva, que pretendía centrarse en lo que estaba bien en las personas.
En los años siguientes, los investigadores se centraron diligentemente en las buenas cualidades de los seres humanos y en cómo potenciar el bienestar. Sin embargo, esos investigadores fueron objeto de escrutinio por no prestar suficiente atención a los aspectos negativos de la vida, como el sufrimiento.
En 2011, Paul Wong, psicólogo clínico y existencial, escribió un artículo en el que criticaba la psicología positiva por su falta de equilibrio y por centrarse en el sufrimiento humano. Desde este artículo, los académicos han restablecido este equilibrio dentro de la psicología positiva, centrándose en las innumerables formas en que el sufrimiento y el trauma son parte integral del bienestar, la construcción de la resiliencia, el significado y el crecimiento.
Mito nº 7: La terapia de psicología positiva no es adecuada para personas con problemas mentales
En primer lugar, la psicología positiva no es una terapia en sí, sino que puede utilizarse para informar las prácticas de los terapeutas, por ejemplo la psicoterapia positiva (Seligman et al., 2006).
La cuestión de si la PPT es adecuada para poblaciones clínicas es un poco más complicada de responder. Se ha comprobado que la psicología positiva en entornos aplicados tiene una influencia positiva en la reducción del estrés y los síntomas depresivos en la población general (Donaldson, 2011).
Sin embargo, hay casos en los que las intervenciones de la psicología positiva han hecho más mal que bien a las personas. Por ejemplo, algunas personas que practican mindfulness pueden experimentar angustia (Baer et al., 2021).
En lo que respecta específicamente a las poblaciones clínicas, el jurado aún no se ha pronunciado. En general, faltan investigaciones sólidas sobre la PPT. Las pruebas que existen son contradictorias. Algunas pruebas han demostrado que las intervenciones de psicología positiva y el TPP funcionan bien con poblaciones clínicas, incluidas aquellas con depresión y psicosis (Schrank et al., 2014).
Por otro lado, existen pruebas de que las intervenciones de psicología positiva y PPT no son más eficaces que el tratamiento habitual para las personas con enfermedades mentales (Geerling et al., 2020; Hoppen & Morina, 2021).
Como tal, la aplicación de una intervención de psicología positiva o el uso del TPP requiere un profesional cualificado que haya considerado si la intervención es adecuada para un público determinado.
Mito parcialmente desmentido
Mito nº 8: La psicología positiva es narcisista y egoísta
¿Es egoísta querer una buena vida?
¿Es egoísta querer ayudar a los demás?
¿Es egoísta querer mejorar uno mismo?
Yo diría que no. La psicología positiva ofrece a las personas la oportunidad de crecer como seres humanos, y cuando somos mejores versiones de nosotros mismos, somos más capaces de servir a nuestras familias, amigos, colegas, comunidades y a las sociedades en las que existimos.
De este modo, la psicología positiva es un toque de clarín hacia el florecimiento humano; se extiende más allá del individuo para imaginar un mundo en el que funcionemos colectivamente de la mejor manera posible.
Mito desmentido
Mito nº 9: La psicología positiva utiliza un enfoque de talla única
Falso. Cada vez más, investigadores y profesionales adoptan enfoques personalizados para ayudar a individuos y grupos a maximizar su bienestar.
A menudo se trata de actividades y ejercicios personalizados de psicología positiva que repercuten positivamente en un aspecto del bienestar.
Por ejemplo, Pawelski (2020) creó el modelo de elementos de las intervenciones de psicología positiva, que permite desglosar las intervenciones en sus partes constituyentes. Estas partes pueden mezclarse y combinarse para crear intervenciones altamente personalizadas para cada individuo.
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Mito nº 10: La psicología positiva es una solución rápida para problemas profundos
El propósito de la psicología positiva aplicada es, en última instancia, ayudar a individuos y grupos a crear cambios sostenibles a largo plazo.
La psicología positiva busca capacitar a las personas para crear una transformación positiva en dos frentes:
Al proporcionarles los conocimientos y herramientas necesarios para llevar a cabo intervenciones de psicología positiva sin ayuda
Al proporcionar a los profesionales experimentados los conocimientos, herramientas y habilidades de la psicología positiva para ayudar a sus clientes
Las personas que decidan aplicar prácticas de psicología positiva en su vida diaria, como la atención plena, sabrán que están jugando a largo plazo.
De hecho, las investigaciones demuestran que la aplicación constante de la atención plena puede generar numerosos beneficios durante periodos de tiempo prolongados (Garland et al., 2017).
Además, las personas que necesitan tratamiento terapéutico para abordar un trauma, por ejemplo, pueden encontrar en la psicoterapia positiva una intervención útil. Sin embargo, tampoco se trata de una solución rápida; el PPT suele implicar entre 12 y 14 sesiones semanales, de una hora de duración cada una (Seligman et al., 2006).
En cualquier caso, la psicología positiva puede ayudar a las personas a afrontar el trauma y el sufrimiento y ofrece soluciones a largo plazo para estos problemas.
Mito desmentido
Mito nº 11: La psicología positiva es nueva y sólo una moda pasajera
La psicología positiva es relativamente nueva en comparación con otras disciplinas científicas, como la psicología social, que surgió a principios del siglo XX (Gergen y Gergen, 2012).
Martin Seligman hizo la primera mención de la psicología positiva como campo durante su discurso presidencial inaugural en la 106 Convención Anual de la Asociación Americana de Psicología en 1998.
Sin embargo, muchos de los temas estudiados por los investigadores de la psicología positiva ya existían antes. En este sentido, la psicología positiva no es ni nueva ni una moda pasajera. De hecho, los debates sobre el potencial humano y la buena vida se remontan a los escritos del antiguo filósofo griego Aristóteles.
Mito desmentido
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Mito nº 12: La psicología positiva ignora las emociones negativas
La psicología positiva no ignora las emociones negativas. De hecho, los investigadores reconocen la complejidad de la experiencia humana y entienden que no se puede capturar el bienestar sin dar espacio a las emociones y experiencias que son desafiantes o dolorosas (Lomas & Ivtzan, 2016).
Por ejemplo, experimentar un trauma puede conducir al crecimiento, y experimentar tristeza o ira puede ser beneficioso y necesario en los contextos adecuados.
Por ello, la psicología positiva promueve la contextualización a la hora de pensar en emociones positivas frente a negativas, ya que cada una tiene su lugar y su función.
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Un mensaje para llevar a casa
Es tentador hacer caso a mitos y rumores, sobre todo cuando un tema se convierte en la nueva palabra de moda en la cultura popular.
Esto no es diferente para el tema del bienestar, que actualmente ocupa un lugar prioritario en la agenda de muchas personas, organizaciones y sociedades.
Si bien algunos de estos mitos sobre la psicología positiva pueden haber tenido algo de verdad, la psicología positiva es un campo reflexivo, de modo que sigue creciendo y evolucionando en función de los comentarios críticos.
En última instancia, esto contribuye al rigor del campo y aumenta la reputación de la psicología positiva como una ciencia digna de sus elogios.
¿Por qué se ha criticado a la psicología positiva?
La psicología positiva ha sido criticada por simplificar en exceso la complejidad de las emociones humanas, al hacer demasiado hincapié en la positividad y subestimar el valor de las emociones negativas. Los críticos sostienen que a veces fomenta un optimismo poco realista, que puede conducir a una positividad tóxica, e ignora los factores sociales, culturales y estructurales que afectan al bienestar.
¿Cuál es el lado oscuro del pensamiento positivo?
El lado oscuro del pensamiento positivo puede manifestarse cuando conduce a la negación de emociones o situaciones negativas, a un optimismo poco realista o a la presión de mantenerse siempre optimista. Esto puede obstaculizar el crecimiento personal, impedir la resolución de problemas y poner a prueba la salud mental.
¿Cuáles son los aspectos negativos de una mentalidad positiva?
Centrarse constantemente en el positivismo puede invalidar los retos reales, provocar supresión emocional y hacer que las personas ignoren problemas críticos que necesitan atención. El énfasis excesivo en la positividad también puede conducir a una positividad tóxica, en la que se ignoran los sentimientos negativos.
¿Es la psicología positiva una ciencia real?
Sí, la psicología positiva es un campo de estudio científico legítimo, respaldado por investigaciones empíricas que exploran el bienestar, las fortalezas y los factores que contribuyen a una vida plena. Se basa en principios psicológicos y métodos contrastados.
Referencias
Baer, R., Crane, C., Montero-Marin, J., Phillips, A., Taylor, L., Tickell, A., Kuyken, W. y el equipo MYRIAD. (2021). Frecuencia de eventos desagradables autoinformados y daño en un programa basado en mindfulness en dos muestras de población general. Mindfulness, 12, 763-774.
Donaldson, S. I., Csikszentmihalyi, M., & Nakamura, J. (2011). Psicología positiva aplicada: Mejorando la vida cotidiana, la salud, la escuela, el trabajo y la sociedad. Rutledge.
Garland, E. L., Hanley, A. W., Goldin, P. R. y Gross, J. J. (2017). Probando la teoría mindfulness-to-meaning: Evidence for mindful positive emotion regulation from a reanalysis of longitudinal data. PLOS ONE, 12(12), Artículo e0187727.
Geerling, B., Kraiss, J. T., Kelders, S. M., Stevens, A. W., Kupka, R. W., & Bohlmeijer, E. T. (2020). El efecto de las intervenciones de psicología positiva sobre el bienestar y la psicopatología en pacientes con enfermedad mental grave: Una revisión sistemática y meta-análisis. The Journal of Positive Psychology, 15(5), 572-587.
Gergen, K. J., y Gergen, M. M. (2012). Social psychology. Springer Science & Business Media.
Hoppen, T. H., y Morina, N. (2021). Efficacy of positive psychotherapy in reducing negative and enhancing positive psychological outcomes: A meta-analysis of randomised controlled trials. BMJ Open, 11(9), Artículo e046017.
Ivtzan, I., Lomas, T., Hefferon, K., & Worth, P. (2015). Psicología positiva de segunda ola: Abrazando el lado oscuro de la vida. Routledge.
James, W. (1902). Las variedades de la experiencia religiosa: A study in human nature; being the Gifford lectures on natural religion delivered at Edinburgh in 1901-1902. Longmans, Green, and Company.
Jarden, A., Rashid, T., Roache, A., & Lomas, T. (2021). Ethical guidelines for positive psychology practice (Inglés: Versión 2). Revista Internacional de Bienestar, 11(3).
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Sobre el autor
La doctora Kirsty Gardiner es psicóloga social y le apasiona utilizar la investigación para impulsar el cambio social. Tiene un doctorado en Psicología, un máster en Psicología Positiva Aplicada y es psicóloga colegiada por la BPS. Tras completar su doctorado, enseñó en el programa MAPPCP durante varios años. En la actualidad trabaja en el Reino Unido como Directora de Investigación en Ardent, una consultora de DEI.
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La opinión de nuestros lectores
Ricky Edward Higby Jr
el 29 de Mayo de 2024 a las 01:44
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La psicología positiva es una disciplina emergente de rápido crecimiento dentro de la psicología.
La psicología positiva no es una terapia, sino un campo de investigación científica. Sin embargo, los terapeutas pueden basarse en numerosos principios de la psicología positiva para fundamentar su práctica terapéutica.
Esto es rotundamente falso.
El mandato inicial de la psicología positiva esbozado por Martin Seligman proponía la necesidad de restablecer el equilibrio dentro de la investigación psicológica.
¿Es egoísta querer una buena vida?
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