Cartas de gratitud: Cómo escribir un mensaje de agradecimiento

La gratitud es buena para nosotros, ya que nos ayuda a mantener nuestro bienestar mental, emocional e incluso físico (Brown, 2021).

Y no es de extrañar. Al fin y al cabo, muchas de nuestras emociones positivas (alegría, esperanza, optimismo y satisfacción) tienen en común el aprecio o la gratitud. Y juntas, ellas y otras, fomentan las condiciones adecuadas para vivir la "buena vida" (Seligman, 2011).

Lo más importante es que la gratitud no es algo fijo. Es una práctica que podemos aprender y desarrollar, algo que se convierte en parte integrante de quiénes somos y cómo vivimos.

En este artículo, exploramos el valor de enviar mensajes de gratitud y presentamos orientaciones y plantillas para ayudar.

Antes de continuar, hemos pensado que te gustaría descargarte gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios detallados y con base científica le ayudarán a usted o a sus clientes a conectar con emociones más positivas y a disfrutar de los beneficios de la gratitud.

¿Qué son los mensajes de gratitud?

"La gratitud nos hace apreciar el valor de algo, y cuando apreciamos el valor de algo, extraemos más beneficios de ello; es menos probable que lo demos por sentado", afirma Robert Emmons, profesor de psicología y experto en gratitud de la Universidad de California (citado en Brown, 2021, p. 213).

Con la gratitud, participamos más en nuestras vidas, celebrando la bondad en lugar de reaccionar ante ella. Y lo que es más, no es pasiva; es algo en lo que podemos invertir y crecer, dejando que repercuta positivamente en nuestras relaciones y nuestro entorno (Seligman, 2011; Brown, 2021).

Como tal, la gratitud es una "forma de hacer, intentar, fracasar y volver a intentar", dice la autora y profesora de investigación Brené Brown (Brown, 2021, p. 214). Podemos aprender a ser igualmente agradecidos con nosotros mismos y con los demás y aceptar que somos un trabajo en curso, intentando actuar con gratitud en nuestra vida diaria.

Pero, ¿cómo mostrar tu gratitud?

El experto en fortaleza Ryan Niemiec describe la gratitud como cuando "experimentas y expresas agradecimiento con regularidad", "no das por sentadas las cosas buenas que suceden en tu vida" y "tiendes a sentirte bendecido en muchas circunstancias" (Niemiec, 2019, p. 10).

Para el profesor Martin Seligman (2011), uno de los fundadores de la psicología positiva, la gratitud es el agradecimiento duradero, con mensajes de gratitud que se expresan a alguien a quien apreciamos por ayudarnos o influir positivamente en nuestras vidas y, sin embargo, nunca hemos agradecido debidamente. Puede ser algo tan sencillo como un mensaje de texto o una nota a un amigo dándole las gracias por estar siempre ahí o a un colega por ayudarte a salir de un apuro.

Cómo escribir una carta de agradecimiento

Seligman pidió a sus alumnos que escribieran y entregaran personalmente cartas de gratitud como parte de un ejercicio de clase.

Gracias a las numerosas respuestas que recibió de los deberes y a una gran cantidad de hallazgos de estudios controlados, identificó que "no sólo subieron las puntuaciones de felicidad de los escritores, sino que bajaron sus puntuaciones en depresión durante al menos un mes después del ejercicio" (Tomasulo, 2020, p. 129).

Aunque existen varias actividades en torno a la gratitud, la escritura de cartas es una de las más investigadas y validadas. Y aunque su efecto positivo sobre la gratitud, la felicidad y el bienestar son profundos, puede resumirse en los tres pasos siguientes (modificado de Niemiec, 2018; Seligman, 2011):

• Primer paso: tómese un momento para pensar en alguien que haya tenido un impacto positivo en su vida (ya sea a corto o largo plazo) y a quien aprecie, pero que quizá no se lo haya agradecido como es debido.
• Segundo paso: escribe a esa persona una carta en la que describas lo que sientes por lo que ha hecho por ti y por qué le estás agradecido. Seligman lo describe así, "debe ser concreto y de unas trescientas palabras: sé específico" y menciona con qué frecuencia recuerdas lo que hicieron (Seligman, 2011, p. 30).

En lugar de un simple agradecimiento por estar ahí, lo mejor es crear una narración. Puede ser útil reflexionar sobre las siguientes preguntas (modificado de Intelligent Change, s.f.):

¿Cómo y cuándo se conocieron?
¿Cuáles son los primeros recuerdos de su relación?
¿Cómo era su vida en aquel momento?
¿Qué ha hecho esa persona por ti?
¿Cómo te hizo sentir entonces y ahora?
¿Qué significan para ti?

• Tercer paso: aunque puede que no siempre sea una opción -o a veces lo correcto-,eligman sugiere tomarse un tiempo para leer la carta y observar las reacciones de la otra persona y las suyas propias. Y luego, cuando haya terminado, discuta el contenido con ellos (Seligman, 2011).

Niemiec (2018) señala que los tres pasos implican algo más que la fuerza, o el proceso, de la gratitud por sí sola. Escribir y compartir cartas de gratitud compromete otras fortalezas del carácter, como el amor, la perspectiva y la inteligencia social. Y, sin duda, entregar y leer tu carta a esa persona requiere valentía y entusiasmo.

Escribir una carta de este tipo es casi siempre un ejercicio valioso, que aumenta la gratitud y otras emociones positivas. Sin embargo, no podemos garantizar la respuesta que reciba la carta. Puede haber ocasiones en las que la actividad deba terminar en el paso dos por cuestiones de seguridad o riesgo de consecuencias no deseadas (Niemiec, 2018).

Carta de agradecimiento a un jefe

Ya sea recientemente o en nuestras carreras anteriores, solemos recordar a aquellos jefes que nos apoyaron a lo largo de nuestra trayectoria profesional o cuando afrontamos momentos difíciles en nuestra vida personal.

Considere el siguiente ejemplo como una posible plantilla para escribir una carta de agradecimiento a su jefe (pasado o presente). Los detalles, pensamientos y emociones pueden añadirse, eliminarse, intercambiarse o embellecerse según convenga (modificado de Hamadey, 2020).

Estimado [nombre]

He echado la vista atrás a todas las etapas de mi carrera y he pensado en las personas que me han marcado. Usted está muy arriba en la lista.

Me encantó trabajar a tu lado en [nombre de la empresa] y sentí que tu talento, experiencia, ética de trabajo e ideas creativas me elevaban.

Me diste consejos inestimables que me ayudaron a progresar en mi carrera.

Cuando mi madre cayó enferma, me disteis el tiempo que necesitaba para mantener a mi familia y recuperarme.

Seguís cubriéndome las espaldas y ofreciéndome grandes consejos, referencias, etc.

En resumen, su orientación y apoyo me ayudaron en mi carrera profesional, y les estoy muy agradecida.

Saludos cordiales

[Nombre completo]

Mientras lees lo que has escrito, piensa en los sentimientos que afloran en tu interior y en cómo se sentirá el destinatario al leer tu carta.

Carta de agradecimiento a los padres

No siempre nos damos cuenta de todo lo que nuestros padres han hecho por nosotros. A medida que nos hacemos mayores, especialmente cuando tenemos nuestros propios hijos, puede quedar claro cómo se merecen nuestra gratitud.

Enviar una carta a los padres puede ser una buena forma de plasmar nuestros sentimientos y compartir nuestro aprecio por ellos. Más personal que el último ejemplo, reflexione, reutilice y modifique algunos de los siguientes puntos para captar cómo se siente al respecto (modificado de Psaila, 2020):

Gracias por:

• Ríe conmigo a través de mi alegría
• Llora conmigo a través de mi dolor
• Toma mi tristeza y hazla tuya
• Aliviar todas y cada una de las cargas
• Compartir mis lágrimas conmigo
• Tu humor
• Tu hermosa forma de vivir la vida
• Tener el corazón más bondadoso
• Enseñarme lo que significa realmente ser una buena persona
• Amarme
• Mostrándome lo que significa realmente el amor incondicional.

Un ejemplo podría ser el siguiente (modificado de MailToSelf, s.f.):

Queridos papá y mamá,

Hace tiempo que quería escribir esta carta. Quería agradecerle todo lo que ha hecho por mí. Me diste el mejor comienzo posible en la vida, apoyándome en la escuela y la universidad y ayudándome en algunos momentos difíciles desde entonces. Siempre has dado prioridad a mis necesidades y has compartido lágrimas y risas.

Gracias por apoyarme siempre y animarme a dar lo mejor de mí en la vida. Nunca habrá palabras suficientes para expresar lo mucho que significáis para mí y lo agradecida que estoy porque me habéis demostrado lo que significa el amor incondicional.

Te quiero mucho, hoy y siempre.

Atentamente

[Su nombre]

Carta de agradecimiento a un amigo

Nuestros amigos íntimos merecen toda nuestra gratitud. Están ahí cuando más los necesitamos y pueden ser tan cercanos como la familia, y a veces más. Aunque son similares a las cartas familiares, pueden parecer más desenfadadas y menos formales, dependiendo de cómo te relaciones con cada persona, por ejemplo (modificado de Mayne, 2020):

Querido [nombre del amigo]

Amigos como tú sólo hay una vez en la vida.

Sólo quiero que sepas cuánto te aprecio a ti y a tu amistad. Siempre que veo algo que me hace reír, quiero que seas el primero en saberlo. Es maravilloso saber que te importo lo suficiente como para estar a mi lado en los buenos y en los malos momentos.

¡Siempre estarás cerca de mi corazón!

Amor,
[Su nombre]

El impacto de compartir mensajes de agradecimiento

En todas sus formas, las muestras de gratitud y los mensajes de aprecio deben ser, en última instancia, desahogadores y centrarse en las emociones, los recuerdos y los pensamientos positivos, más que en cualquier acto incorrecto (Tomasulo, 2020).

Identificar y utilizar la fuerza de la gratitud, tiene importantes asociaciones valiosas con otros factores mentales y físicos, incluyendo (modificado de Niemiec, 2018, p. 12):

• Satisfacción vital
• Optimismo
• Comportamiento prosocial
• Aumento del funcionamiento cardiovascular e inmunitario
• Longevidad
• Reducir los niveles de ansiedad y depresión
• Bondad y compasión

La gratitud -como fuerza y como emoción- puede potenciarse fácilmente con la práctica. De hecho, escribir cartas de gratitud es tan beneficioso porque la investigación ha demostrado que promueve la gratitud, fomenta el aprecio de los demás en tu vida y fortalece las relaciones (Niemiec, 2018).

Escribir tarjetas de agradecimiento

Aunque escribir cartas de agradecimiento es un ejercicio de gratitud intrínsecamente valioso tanto para el remitente como para el destinatario, las notas más breves (incluso las electrónicas) y las tarjetas pueden ser igualmente poderosas. El experto en fortalezas de firma, Ryan Niemiec, sugiere que "compartas tu agradecimiento en una nota post-it que pongas en el escritorio de alguien como sorpresa o que la envíes en un correo electrónico espontáneo" (Niemiec, 2018, p. 42).

Las tarjetas o notas de agradecimiento pueden ser breves: sólo tienen que ser sinceras y sentidas. De hecho, no es necesario describir todo lo que la persona ha hecho por nosotros; pueden ser sólo unas frases como recordatorio de cuándo su impacto fue mayor y cómo nos hizo sentir.

Además, aunque deberíamos intentar adoptar un agradecimiento oportuno, la gratitud no prescribe. Un profesor seguirá estando encantado de recibir una nota de agradecimiento de un alumno de hace veinte años (Hamadey, 2020).

20 frases inspiradoras de gratitud y aprecio

Cuando alguien ha hecho tanto por nosotros, encontrar las palabras adecuadas para mostrar nuestro agradecimiento puede resultar difícil.

Las siguientes afirmaciones pueden ofrecer algunas pistas útiles (Bowlby, 2021; Shutterfly Community, 2022; Berries.com, 2022):

General

• Gracias por ser la razón de mi sonrisa.
• Gracias por ser tú.
• Gracias por iluminar mi mundo.
• Siempre habéis creído en mí. Muchas gracias.
• Gracias por ser una parte importante de mi historia.
• No puedo ni empezar a explicar lo mucho que vuestra ayuda significa para mí.

Amigos

• Gracias por hacer que tantos momentos ordinarios sean extraordinarios.
• Gracias por darme siempre el empujón que necesitaba.
• Tu amistad es un regalo especial. Generosamente dado, felizmente aceptado y profundamente apreciado.
• ¿Dónde estaría yo sin un amigo como tú?
• Eres un rayo de sol para mí y para todos los que te rodean. ¡Gracias por alegrarme el día!

Especialmente para padres

• Gracias por no pedir nunca razones ni explicaciones cuando lo único que quería era un largo abrazo y unas risas.
• Gracias por dejarme crecer mis propias alas, por dejarme volar, por cogerme cuando me caigo, por dejarme levantarme cuando no puedo, y por asegurarme que puedo volver a volar.
• Gracias por ser el primer hogar de mi corazón. Os quiero.
• Gracias por estar siempre a mi lado. No sólo cuando te he necesitado, sino cuando más te he necesitado.

Jefe o colega

• Gracias por confiar en mis capacidades.
• Gracias por ser una inspiración para mí y para los que te rodean.
• Gracias por predicar con el ejemplo.
• Quiero expresar mi gratitud por todo lo que me habéis ayudado a conseguir aquí.
• Gracias por ir siempre más allá para garantizar el éxito de un proyecto.

Psicología positiva y escritura de cartas de gratitud

La psicología positiva reconoce la importancia de las relaciones. De hecho, constituyen la "R" del modelo de bienestar de Martin Seligman, "PERMA", siendo las otras las emociones positivas, el compromiso, la vida significativa y el logro o realización (Seligman, 2011).

Para que las relaciones sean óptimas, es útil volver a centrarse positivamente -y con aprecio- en su pasado, presente y futuro, especialmente cuando se atraviesa un momento difícil. Después de todo, aunque nuestras relaciones tienen el poder de impulsar el bienestar y aumentar la felicidad, también son "una parte importante de la causa de que las personas caigan en la depresión" (Tomasulo, 2020, p. 128). La gratitud puede ayudar a desarrollar nuevas relaciones y a mantener las existentes.

No sólo eso, en un estudio de 2005, Seligman comparó la escritura de cartas de gratitud con otras intervenciones psicológicas positivas y descubrió que ofrecían el mayor aumento inicial de felicidad.

Aunque la gratitud no cure las enfermedades mentales, es una emoción vital que mejora la vida y una práctica que puede enriquecer nuestras vidas de manera significativa (Brown, 2021).

Recursos de gratitud de PositivePsychology.com

Disponemos de muchos recursos para fomentar la gratitud como emoción y fortaleza, mejorando nuestras habilidades para aumentar y mostrar nuestro aprecio por los demás:

Algunos de estos recursos incluyen los siguientes ejercicios:

• Crear rituales para saborear
  Notar y saborear constantemente los pequeños momentos positivos del día a día puede afectar significativamente a la felicidad, la resiliencia, el bienestar y la satisfacción general con la vida:
  • Primer paso: identificar las actividades cotidianas que producen placer
  • Segundo paso: experimentar el placer en el momento en que se produce, proponiéndose saborear dos actividades al día durante dos semanas.
  • Tercer paso: reflexionar sobre cómo han ido los rituales de disfrute.
• Experimentar el asombro
  Es posible aprender a aprovechar el "asombro" -la emoción que surge en respuesta a experiencias que percibimos como asombrosamente vastas- y cambiar la forma en que entendemos y agradecemos el mundo:
  • Paso 1: Recordar una experiencia de asombro reciente.
  • Paso 2: Describir la experiencia de asombro
  • (Opcional) Paso 3: Crear un diario de asombro

Revivir los momentos de asombro nos permite volver a experimentar parte de la positividad que evocaron inicialmente en nosotros. Dedicar un momento a documentar los momentos de asombro nos anima a saborear y disfrutar de la experiencia durante un poco más de tiempo y a almacenar y recuperar el recuerdo para volver a disfrutar de emociones positivas en el futuro.

Otros recursos gratuitos son:

• Diario de gratitud
  Utilice el Diario de gratitud para hacer una lista de personas y acontecimientos por los que estar agradecido y reflexionar sobre lo mejor de cada día.
• Regalos de gratitud
  Una deliciosa tarea de dibujo para que los niños plasmen en papel las cosas por las que están agradecidos en su vida.

Las versiones más extensas de las siguientes herramientas están disponibles con una suscripción al Positive Psychology Toolkit©, pero se describen brevemente a continuación:

• Sustituir los pensamientos no agradecidos por pensamientos agradecidos
  Mientras que la gratitud es una emoción humana básica, el desagradecimiento se ha descrito como la disolución de los vínculos sociales y un asalto a la vida humana floreciente (Mikoski, 2011).

Los siguientes pasos pueden ayudar al cliente a sustituir los pensamientos de ingratitud:

• • Primer paso: identificar un pensamiento desagradecido
  • Segundo paso: formular una alternativa agradecida
  • Tercer paso: sustituir el pensamiento desagradecido por el agradecido
  • Cuarto paso: traducir los sentimientos positivos que surgen en acción.
• Control diario de la gratitud

La gratitud es el proceso de (1) reconocer que uno ha logrado un resultado positivo y (2) reconocer que una fuente externa ha contribuido a este resultado positivo (Emmons & McCullough, 2003).

Este breve "chequeo" ayuda al cliente a conectar con sus sentimientos de gratitud. Al fin y al cabo, la gratitud es algo más que saber por qué se está agradecido; también es una experiencia.

Si buscas más formas basadas en la ciencia de ayudar a los demás a aprovechar los beneficios de la gratitud, esta colección contiene 17 herramientas de gratitud validadas para profesionales. Utilízalas para ayudar a los demás a cambiar a una mentalidad más positiva y a experimentar más profundamente las alegrías de la vida.

Un mensaje para llevar a casa

La gratitud es una emoción, una fuerza y una práctica que nos ayuda a apreciar el valor de algo. Como tal, es algo que podemos aprender y desarrollar, convirtiéndose finalmente en parte integral de lo que somos y de nuestras relaciones positivas con las personas y el mundo que nos rodea.

Para experimentar la gratitud, debemos dar las gracias con regularidad y no dar por sentadas las cosas buenas de nuestra vida.

Escribir cartas de gratitud fomenta el agradecimiento duradero, compartiendo el aprecio con quienes han influido positivamente en nuestras vidas y, sin embargo, puede que nunca se les haya dado las gracias como es debido. Estas notas incluyen nuestros sentimientos hacia el destinatario, reconociendo lo que ha hecho y cómo nos ha apoyado.

Sin embargo, la gratitud puede ser breve. No es necesario describir todo lo que la persona ha hecho, pero sirve para recordar cuándo su impacto fue mayor y cómo nos hizo sentir. Además, aunque deberíamos intentar adoptar un agradecimiento oportuno, la gratitud no prescribe.

Las cartas de gratitud pueden ayudar a desarrollar nuevas relaciones, mantener las existentes y aumentar la felicidad y el bienestar, y son una herramienta valiosa para el terapeuta que trabaja con un cliente o como práctica independiente para el autodesarrollo.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.

Ed: Actualizado en agosto de 2022