Establecer límites saludables es crucial para mantener el bienestar personal y las relaciones, definiendo lo que es un comportamiento aceptable por parte de los demás.
Los terapeutas pueden guiar a sus clientes para que reconozcan y establezcan límites firmes mediante ejercicios de autorreflexión y comunicación.
Practicar el establecimiento de límites fomenta el respeto por uno mismo y reduce el estrés, lo que conduce a interacciones más equilibradas y satisfactorias.
Lo hayamos pensado o no, cada uno de nosotros lleva en la cabeza un conjunto implícito de límites que dictan cómo esperamos ser tratados en el entorno profesional.
Sin embargo, en algunas profesiones, es fundamental que seamos conscientes de estas expectativas.
La terapia es una de estas profesiones.
De hecho, entender y comunicar sus límites como terapeuta es esencial no sólo para su propia protección, sino para garantizar que cumple sus obligaciones legales y éticas con su cliente.
En este artículo, exploraremos la importancia de establecer límites con sus clientes de terapia, le daremos estrategias para comunicar estos límites y le indicaremos una serie de recursos útiles para ayudarle a aprender más.
Antes de continuar, hemos pensado que le gustaría descargarse gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios prácticos, basados en la ciencia, le proporcionan herramientas para ayudarse a sí mismo o a sus clientes a establecer y mantener límites saludables.
La ética debe estar presente en todas las fases de la relación terapéutica o de coaching.
Por ejemplo, a la hora de considerar si tiene la experiencia adecuada para ayudar a un posible cliente, si una forma concreta de tratamiento es adecuada o si debe remitir a un cliente a otra persona para que le preste apoyo adicional, sus obligaciones éticas como profesional deben influir en su decisión.
A la hora de plantearse cómo ejercer éticamente la profesión de psicólogo, terapeuta o coach, hay que tener en cuenta los organismos reguladores de estas distintas líneas de trabajo, cada uno de los cuales tiene su propio código ético.
En estos códigos, observará que el debate sobre las violaciones de los límites gira en torno a dos violaciones clave: los límites de competencia y las relaciones múltiples.
Límites de la competencia
Según el código ético de la APA (2017), los terapeutas solo deben prestar servicios con poblaciones y en áreas de especialización que estén dentro de los límites de su competencia. Esta competencia puede provenir de la educación, formación, experiencia supervisada, consulta, estudio o experiencia profesional del terapeuta.
Asimismo, cuando se considere necesario un conocimiento profesional de los factores demográficos de un individuo, como la identidad de género, el idioma, la orientación sexual o la cultura, para proporcionar una terapia eficaz, y el terapeuta no lo posea, los clientes deben ser derivados a un profesional con los conocimientos pertinentes.
Relaciones múltiples
El código ético de la APA (2017) define las relaciones múltiples que tienen lugar cuando un psicólogo está en un rol profesional con una persona y simultáneamente participa o promete participar en otro rol con esa persona u otra persona estrechamente asociada.
Algunos ejemplos son las relaciones sexuales, sociales, familiares y empresariales.
El código advierte de que las relaciones múltiples pueden menoscabar la objetividad, competencia o eficacia del psicólogo en el desempeño de sus funciones y pueden suponer un riesgo de explotación o daño para el cliente (APA, 2017).
Sin embargo, las directrices de buenas prácticas para terapeutas y entrenadores no descartan explícitamente todas las relaciones múltiples.
De hecho, Zur (s.f.a.) señala que las relaciones múltiples son inevitables en muchas comunidades pequeñas e interdependientes, como en el ejército, las comunidades marginadas (por ejemplo, las comunidades LGBTQ+ y de sordos), los grupos religiosos, las comunidades rurales y los campus universitarios.
Por ejemplo, en una comunidad rural aislada, un terapeuta puede prestar servicios psicológicos al médico de cabecera y también solicitarle servicios médicos si no hay otra alternativa razonable.
Por lo general, se aconseja a los terapeutas que eviten situaciones que impliquen relaciones múltiples. Sin embargo, cuando tal situación no puede evitarse, deben contemplar sus acciones en consulta con colegas y el código de ética pertinente (Barnett & Hynes, 2015).
6 maneras de establecer límites saludables con tus clientes
Lo anterior son sólo dos ejemplos de los límites que debe tratar de mantener como terapeuta.
Otros límites pueden ser más maleables o diferir entre distintos terapeutas que utilizan diferentes estilos terapéuticos.
Otros tipos de límites a tener en cuenta son los siguientes (Gutheil & Gabbard, 1993):
Autorrevelación del terapeuta
Contacto físico
Intercambio de regalos
Tarifas y formas de pago
Canales de comunicación
Duración y lugar de las sesiones
Contacto fuera de la sala de terapia
Establecer límites claros sirve al terapeuta y al cliente, ya que ayuda a crear un conjunto inequívoco de reglas básicas sobre las que construir la confianza y guiar el comportamiento tanto del cliente como del terapeuta (Barnett, 2017).
La comunicación reflexiva de los límites también puede transmitir el compromiso del terapeuta de actuar en el mejor interés del cliente y la garantía de que no lo dañará intencionadamente (Barnett, 2017).
Veamos seis estrategias para establecer y comunicar límites saludables con tus clientes de terapia.
1. Contratos de uso y consentimiento informado
Es importante obtener el consentimiento informado de los pacientes antes de iniciar la terapia.
Este paso inicial en el proceso terapéutico puede ser una oportunidad útil para esbozar normas y pautas de comportamiento y comunicación adecuadas.
Una forma de establecer estas expectativas es diseñar y compartir un conjunto estandarizado de materiales de admisión de clientes, lo que puede hacerse digitalmente utilizando una herramienta de atención combinada como Quenza (en la imagen).
Una de las ventajas de proporcionar documentos digitales de consentimiento informado y acuerdo es que puede facilitar a los profesionales una mejor documentación y mantenimiento de registros.
También permite a los clientes absorber información importante a su propio ritmo, lo que es preferible a sentirse apresurado al comienzo de su primera sesión de terapia.
Sin embargo, los terapeutas siempre deben tener cuidado de proporcionar formularios de consentimiento y contratos como estos junto con una discusión cara a cara y oportunidades para hacer preguntas sobre las expectativas y los límites.
2. Controlar el tiempo
Tenga cuidado al desviarse de los límites de tiempo de las sesiones definidos en los contratos de terapia-cliente o durante el proceso de consentimiento informado. Del mismo modo, establezca explícitamente las expectativas de puntualidad y las consecuencias si un cliente llega tarde a las sesiones repetidamente.
Si te encuentras respondiendo a correos electrónicos o llamadas telefónicas de clientes durante el tiempo dedicado a otras tareas o violando otros acuerdos establecidos, haz una pausa y reevalúa.
Considere la posibilidad de recordar amablemente a su cliente los límites que ha establecido en torno a su tiempo al principio de la relación terapéutica y hágale saber cuándo es razonablemente aceptable ponerse en contacto con usted y esperar una respuesta.
Si sobrepasa regularmente el límite de tiempo con determinados clientes durante las sesiones cara a cara, coloque un reloj en un lugar visible pero no intrusivo. Recuerde que es aceptable, e incluso útil, echar un vistazo al reloj de vez en cuando para que tanto usted como su cliente se mantengan en el buen camino.
3. Ser consciente de la autodivulgación
La American Counseling Association señala que, cuando se utiliza con moderación, profesionalidad y de forma adecuada, la autodivulgación del consejero puede cultivar la confianza y la empatía y reforzar la alianza terapéutica. Sin embargo, cuando se usa con demasiada liberalidad o de manera inapropiada, puede desviar la atención del cliente y descarrilar el progreso (Bray, 2019).
Antes de revelar información, los terapeutas deben tener cuidado de explorar cualquier posible motivo subyacente para hacerlo, como la validación personal, y considerar si la información corre el riesgo de socavar la percepción del cliente sobre la competencia o profesionalidad del terapeuta (Sadighim, 2014).
Si te entusiasma pasar tiempo con un cliente en particular, explora este sentimiento en una sesión de supervisión o consulta. Hablar de sentimientos sociales o románticos hacia un cliente con su colega o supervisor puede provocar ansiedad, pero es un uso perfecto de la consulta.
Explore con su colega o supervisor las emociones que está experimentando e idee un plan para gestionarlas o resolverlas. Al final, esto puede implicar derivar al cliente a otro terapeuta o coach.
5. Considere las implicaciones del contacto físico
La actitud de los terapeutas hacia el contacto físico puede deberse en cierta medida a su formación y enfoque terapéutico. Por ejemplo, los terapeutas con formación analítica son menos propensos a abrazar a sus clientes, mientras que los terapeutas con formación humanística son más propensos a hacerlo.
Aunque el contacto físico, no sexual, no viola intrínsecamente las normas éticas, es importante tener en cuenta sus límites, los límites del cliente y las implicaciones del contacto. Asimismo, es importante asegurarse de que el cliente sienta que tiene el control.
En caso de duda, déjese guiar por el cliente. Por ejemplo, si tu cliente está disgustado y estás pensando en ofrecerle consuelo en forma de abrazo, pídele primero su consentimiento.
6. Regala con criterio
Cada terapeuta tiene su propia filosofía sobre el intercambio de regalos con sus clientes. A algunos les han enseñado que recibir o dar regalos nunca es aceptable, mientras que otros piensan que estas prácticas son aceptables en determinadas circunstancias. Una vez más, esto dependerá a menudo de la formación del terapeuta.
En la actualidad, ninguno de los códigos éticos de las principales organizaciones terapéuticas prohíbe los regalos (Zur, s.f.b). Aún así, se recomienda que cualquier intercambio de regalos y conversación relacionada quede claramente documentada en las notas del cliente.
Curiosamente, en algunas culturas, los pequeños regalos son una muestra de respeto y gratitud. Por lo tanto, además de tener en cuenta el valor monetario de un regalo, los terapeutas deben considerar las motivaciones y el simbolismo que subyacen al intercambio de regalos, teniendo en cuenta la cultura, la etnia, el estilo terapéutico, la historia del cliente y el diagnóstico.
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Comunicación de límites con clientes exigentes
Explicitar los límites, las funciones y las responsabilidades al principio de una relación terapéutica puede ayudar a evitar problemas más adelante. Sin embargo, incluso después de esta discusión inicial, los terapeutas pueden encontrarse con que algunos clientes sobrepasan continuamente los límites.
Además de revisar periódicamente los límites establecidos a lo largo de la relación terapéutica, aquí tienes otras medidas que puedes tomar:
Intente hablar con asertividad lo antes posible cuando se traspasen los límites, describiendo por qué un comportamiento concreto ha sido inapropiado.
Considere la posibilidad de establecer un plan de gestión de límites, indicando qué ocurrirá si se vuelve a traspasar el límite.
Si trabaja en equipo o en una clínica, considere la posibilidad de incluir a un colega en una conversación difícil en la que se definan los límites.
Si no está seguro de si se ha traspasado un límite, consulte el código ético de su asociación y a colegas de confianza y mantenga documentación del incidente.
Considere la posibilidad de derivar al cliente a otro coach o terapeuta si no se siente cómodo o competente para gestionar la dificultad de un cliente concreto para respetar los límites.
Nota sobre los límites con las redes sociales y las llamadas telefónicas
Dependiendo de cuándo haya completado su formación, es posible que le hayan enseñado o no a manejar los límites en el contexto de las redes sociales, la terapia virtual o las llamadas telefónicas.
Una buena norma general es incluir una política formal sobre redes sociales y límites en torno a las redes sociales como parte del proceso de consentimiento informado (Lannin y Scott, 2013).
Por ejemplo, puede especificar que no conectará con sus clientes a través de las redes sociales o, en concreto, que no aceptará sus solicitudes de amistad en Facebook.
Para reforzar esto, a los terapeutas les puede resultar útil mantener separados sus perfiles personales y profesionales y asegurar su configuración de privacidad en los perfiles personales (Bratt, 2010; Myers, Endres, Ruddy y Zelikovsky, 2012).
Además, establezca límites en torno a la finalidad de los mensajes de texto y las llamadas telefónicas en su proceso de consentimiento informado. Por ejemplo, puede limitar los mensajes de texto y las llamadas telefónicas a conversaciones sobre cuestiones administrativas, como la programación de citas.
A la hora de determinar estos límites en torno a las llamadas y los mensajes, considere su enfoque terapéutico y si la disponibilidad o capacidad de respuesta constantes pueden fomentar una dependencia malsana o limitar las oportunidades de los clientes para aprender a resolver problemas de forma independiente.
3 maneras firmes de establecer límites en terapia - Mark Tyrrell
4 hojas de trabajo y libros útiles sobre el tema
Esperamos que ahora conozca algunas estrategias útiles para establecer límites saludables con sus clientes de terapia. Para obtener más ideas, consulte algunas de estas valiosas hojas de trabajo y libros sobre el tema.
1. Guía del profesional para la toma de decisiones éticas - Dra. Holly Forester-Miller y Dr. Thomas E. Davis
Esta guía, diseñada para ayudar a los miembros de la American Counseling Association, sirve como ejercicio paso a paso que los profesionales del asesoramiento pueden utilizar para llegar a decisiones y abordar dilemas éticos en su trabajo.
A los terapeutas les resulta útil reflexionar sobre las situaciones en las que necesitan poner límites y considerar cómo les gustaría reaccionar en el futuro. Esta útil hoja de ejercicios facilita la reflexión sobre cuándo y cómo sería valioso ser más asertivo.
3. Prevención de las violaciones de los límites en la práctica clínica - Prof. Thomas Gutheil y Archie Brodsky
Este libro utiliza viñetas de casos prácticos para explorar cómo los terapeutas pueden manejar responsablemente una serie de posibles violaciones de los límites, incluyendo el contacto físico, la entrega de regalos, y más.
4. Ética en psicología y en las profesiones de salud mental: Normas y casos (4ª edición) - Dr. Gerald P. Koocher y Prof. Patricia Keith-Spiegel
Este libro contiene más de 700 estudios de casos ilustrativos que exploran los retos éticos a los que se enfrentan los profesionales de la salud mental y aborda temas que van desde las redes sociales a las consideraciones culturales.
Una mirada a los límites con clientes problemáticos
En su trabajo como terapeuta, se encontrará inevitablemente con clientes que desafían repetidamente sus límites.
Esto se debe a que la terapia es una profesión que inherentemente implica al menos cierto grado de vulnerabilidad psicológica entre el terapeuta y el cliente.
Además, varios trastornos psicológicos por los que se suele remitir a los clientes a los terapeutas incluyen los problemas de límites como una característica del trastorno. Algunos ejemplos son los trastornos de personalidad límite y dependiente (Gutheil, 2005).
Cuando trabaje con clientes que desafían repetidamente los límites, tenga en cuenta algunos de los siguientes consejos (Gutheil, 2005):
El terapeuta debe ser consciente de las cuestiones relacionadas con la transferencia y la contratransferencia.
Los terapeutas deben tener cuidado con la forma en que los clientes con trastornos específicos pueden cuestionar o distorsionar la percepción o el recuerdo que el terapeuta tiene de los acontecimientos o las conversaciones.
Los terapeutas deben autoexaminarse cuando se sorprenden a sí mismos haciendo cosas que normalmente no harían con los clientes, ya que estas desviaciones de la norma pueden indicar un problema de límites en desarrollo.
Los terapeutas deberían prestar atención a si se producen violaciones de los límites durante determinadas fases de una sesión (por ejemplo, al levantarse de la silla para irse) y considerar este tema para explorarlo en una sesión posterior.
Los terapeutas deberían hablar de los problemas de límites con sus colegas durante las consultas y buscar apoyo.
Por último, la APA señala que los terapeutas que se sienten impotentes o amenazados durante sus interacciones con los clientes debido a repetidas violaciones de los límites pueden no cumplir las normas de competencia exploradas anteriormente (Behnke, 2004). Es posible que el terapeuta ya no se sienta capaz de ofrecer servicios competentes debido a sus respuestas emocionales a la violación de límites.
En tales casos, remitir al cliente a otra fuente de apoyo puede ser lo más apropiado y ético.
Los 17 mejores ejercicios para establecer límites
Utilice estos 17 Ejercicios de construcción de límites [PDF] para ayudar a otros a construir y mantener límites efectivos.
Si desea más recursos para explorar los límites, aquí tiene más hojas de trabajo y artículos útiles y relevantes:
Diferentes maneras de decir "no" educadamente
Este recurso facilita la comunicación asertiva, ayudando al lector a formular frases educadas a la hora de establecer límites personales.
Using 'I' Statements in Conversation Esta hoja de ejercicios proporciona al lector la confianza necesaria para establecer límites personales y mantener conversaciones difíciles.
Cómo establecer límites saludables: 10 ejemplos + hojas de trabajo en PDF
Este artículo explora cómo son los límites saludables y su necesidad para un autocuidado eficaz. También ofrece ejemplos útiles y hojas de trabajo para facilitar la exploración de los límites tanto con adultos como con niños.
Esperamos haberle dado algunas ideas para establecer y comunicar mejor los límites con sus clientes de terapia. A lo largo de este proceso, considere que sus estrellas del norte son los mejores intereses del cliente, su enfoque terapéutico y las directrices éticas establecidas.
Y en caso de duda, recuerde los tres pasos críticos (Gutheil, 2005):
Sea profesional.
Comente la situación con el cliente (y sus colegas).
Documente claramente cualquier violación de los límites.
Si sigues estos pasos, te asegurarás de velar por los intereses de tus clientes y de cumplir tus propias obligaciones legales y éticas.
¿Por qué son importantes los límites saludables en la terapia?
Los límites saludables en la terapia garantizan un entorno seguro y respetuoso, fomentan la confianza y evitan el agotamiento tanto de los terapeutas como de los clientes.
¿Cuáles son algunas estrategias para que los clientes establezcan límites saludables?
Los clientes pueden establecer límites saludables identificando sus necesidades, comunicándose asertivamente, aprendiendo a decir no y practicando el autocuidado.
¿Cómo puede mejorar las relaciones el establecimiento de límites saludables?
Establecer límites saludables conduce al respeto mutuo, reduce el resentimiento y promueve interacciones equilibradas y satisfactorias en las relaciones.
Referencias
Asociación Americana de Psicología. (2017). Principios éticos de los psicólogos y código de conducta. Obtenido de https://www.apa.org/ethics/code/
Barnett, J. E. (2017). Una introducción a los límites y las relaciones múltiples para psicoterapeutas: Cuestiones, desafíos y recomendaciones. En O. Zur (Ed.), Relaciones múltiples en psicoterapia y asesoramiento: Relaciones duales inevitables, comunes y obligatorias en terapia (pp. 17-29). Routledge.
Behnke, S. (2004). El nuevo código ético de la APA desde la perspectiva de un profesional. Monitor on Psychology, 35(4), 54.
Bratt, W. E. V. (2010). Ethical considerations of social networking for counsellors. Canadian Journal of Counselling and Psychotherapy, 44(4), 335-345.
Gutheil, T. G., y Brodsky, A. (2011), Preventing boundary violations in clinical practice. Guilford Press.
Gutheil, T. G., y Gabbard, G. O. (1993). El concepto de límites en la práctica clínica: Theoretical and risk-management dimensions. The American Journal of Psychiatry, 150(2), 188-196. https://doi.org/10.1176/ajp.150.2.188
Koocher, G. P., y Keith-Spiegel, P. (2016). Ética en psicología y en las profesiones de salud mental: Normas y casos (4ª ed.). Oxford University Press.
Lannin, D. G., y Scott, N. A. (2013). Ética de las redes sociales: Desarrollo de mejores prácticas para el nuevo mundo pequeño. Psicología profesional: Research and Practice, 44(3), 135-141. https://doi.org/10.1037/a0031794
Myers, S. B., Endres, M. A., Ruddy, M. E. y Zelikovsky, N. (2012). Formación de postgrado en psicología en la era de las redes sociales en línea. Training and Education in Professional Psychology, 6(1), 28-36. https://doi.org/10.1037/a0026388
Sadighim, S. (2014). La gran revelación: Implicaciones éticas de la auto-revelación del terapeuta. Psychotherapy Bulletin, 49(4), 22-27.
Zur, O. (s.f.a). Dual relationships, multiple relationships, boundaries, boundary crossings & boundary violations in psychotherapy, counseling & mental health. Instituto Zur. Obtenido de https://www.zurinstitute.com/boundaries-dual-relationships/#
Nicole es una científica del comportamiento y consultora afincada en Perth, Australia Occidental. Sus intereses de investigación se sitúan en la intersección entre el bienestar, la psicología industrial y la espiritualidad, y su trabajo aparece en varias de las principales revistas empresariales, entre ellas el Journal of Organizational Behavior. Centrado en la integración armoniosa de la vida laboral y personal, el trabajo de Nicole combina el conocimiento científico con el pensamiento sistémico para elevar a las personas y transformar las culturas laborales.
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Comentarios del artículo
Comentarios
La opinión de nuestros lectores
Buck Sánchez
el 21 de Noviembre de 2021 a las 04:39
Lo hayamos pensado o no, cada uno de nosotros lleva en la cabeza un conjunto implícito de límites que dictan cómo esperamos ser tratados en el entorno profesional.
Lo anterior son sólo dos ejemplos de los límites que debe tratar de mantener como terapeuta.
Dependiendo de cuándo haya completado su formación, es posible que le hayan enseñado o no a manejar los límites en el contexto de las redes sociales, la terapia virtual o las llamadas telefónicas.
En su trabajo como terapeuta, se encontrará inevitablemente con clientes que desafían repetidamente sus límites.
La opinión de nuestros lectores
Gracias,