El liderazgo de servicio prioriza el servicio a los demás, centrándose en su crecimiento y bienestar para crear un impacto positivo.
Este estilo de liderazgo fomenta la confianza, la colaboración y el empoderamiento, mejorando el rendimiento y la satisfacción del equipo.
Aplicar el liderazgo de servicio puede transformar la cultura del lugar de trabajo, fomentando un entorno de apoyo y prosperidad.
El liderazgo de servicio es una filosofía de liderazgo transformacional que antepone el bienestar y el crecimiento de los demás.
En tiempos como los nuestros, en los que el fomento del compromiso, la mejora del bienestar del personal y la prevención del agotamiento del personal ocupan un lugar destacado en la agenda de muchos líderes y organizaciones, tenemos mucho que ganar revisando los principios de este modelo.
Examinemos sus características principales, sus beneficios psicológicos y cómo el liderazgo de servicio puede servirnos en nuestra misión de ser líderes sobresalientes.
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¿Qué es el liderazgo de servicio? Definición y ejemplos
El liderazgo de servicio es una filosofía de liderazgo que prioriza el servicio a los demás y el fomento de su crecimiento. Es, en ese sentido, un enfoque no egoísta del liderazgo transformacional; el líder servidor realmente pone a su personal y a la organización por encima de su propio estatus y de las necesidades de su ego.
El liderazgo de servicio pretende satisfacer las necesidades de uno mismo, de los demás y de los sistemas de forma ética y prosocial. Se basa en la competencia, el carácter y el cuidado del liderazgo (Shek et al., 2023).
Los líderes serviciales escuchan activamente a los miembros de su equipo, empatizan con ellos y tratan de empoderarlos. Su objetivo es crear un entorno en el que la confianza, la colaboración y el desarrollo personal sean las máximas prioridades.
El liderazgo de servicio hace hincapié en la moralidad y la integridad y trata de apoyar el crecimiento emocional, relacional y ético de los seguidores. Estos líderes se comprometen a invertir en las relaciones personales con los empleados. Buscan aumentar la confianza, la lealtad y el compromiso.
"Las cualidades clave de los líderes servidores son la humildad, garantizar el desarrollo de los seguidores, escuchar, compartir la toma de decisiones, comportarse éticamente y fomentar el sentido de comunidad. La idea es que cuando se priorizan las necesidades y el bienestar de los seguidores, éstos son capaces de alcanzar sus objetivos, y esto fluye hacia arriba de modo que los objetivos del líder y de la organización se cumplen a su vez."
Canavesi & Minelli, 2022, p. 414.
Cuando pensamos en poderosos líderes servidores, nos vienen a la mente Martin Luther King, Mahatma Gandhi y Nelson Mandela. Todos ellos sirvieron a sus comunidades con gran humildad, compasión y dignidad.
También podemos pensar en el personal militar que sirve en el sentido literal, aunque el ejército es, por supuesto, un ámbito muy jerarquizado, y el liderazgo de servicio en las organizaciones civiles se basa en modelos diferentes.
Un ejemplo de liderazgo de servicio en acción en el mundo empresarial es el de Herb Kelleher, cofundador y antiguo consejero delegado de Southwest Airlines. Kelleher daba prioridad al bienestar de sus empleados, pues creía firmemente que unos empleados contentos darían lugar a clientes satisfechos y, en consecuencia, al éxito empresarial.
Sus empleados son lo primero. Y si tratas bien a tus empleados, ¿adivina qué? Tus clientes vuelven, y eso hace felices a tus accionistas. Empieza por los empleados y el resto vendrá después" (Hyken, 2018, párr. 4).
Kelleher creó una cultura corporativa que se hizo famosa por unos empleados que se tomaban a sí mismos a la ligera, pero su trabajo en serio.
También podemos recordar a los Agile Scrum masters, cuya función clave es simplemente servir a sus equipos de la forma más eficaz posible. Dependiendo de la situación, los Scrum Masters utilizan sus habilidades interpersonales para actuar como líderes, facilitadores, entrenadores, gestores, mentores, profesores, eliminadores de impedimentos y agentes de cambio.
Teoría del liderazgo de servicio de Robert Greenleaf
Robert K. Greenleaf suele ser considerado el pionero del liderazgo de servicio. En 1970 publicó un ensayo sobre el tema y en 1977 publicó un influyente libro titulado Servant Leadership: Un viaje a la naturaleza del poder legítimo y la grandeza.
En este libro, esboza un modelo integral que encapsula los principios básicos del liderazgo de servicio. La teoría de Greenleaf (1977) hace hincapié en los siguientes componentes clave:
Escuchar
Los líderes serviciales escuchan activamente a los miembros de su equipo y tratan de comprender sus perspectivas y necesidades.
Empatía
Demuestran empatía preocupándose profundamente por el bienestar de sus empleados.
Curación
El objetivo de los líderes serviciales es facilitar la curación y el crecimiento personal de los miembros de su equipo, tanto a nivel profesional como personal.
Autoconciencia
Son muy conscientes de su impacto en los demás y en el mundo que les rodea.
Persuasión
En lugar de basarse en la autoridad, los líderes servidores utilizan el arte de la persuasión para guiar a los miembros de su equipo hacia objetivos comunes.
Conceptualización
Tienen la capacidad de pintar cuadros vívidos y comunicar a su equipo visiones convincentes de un futuro mejor.
Previsión
Los líderes serviciales están orientados al futuro y siempre tienen en cuenta las consecuencias a largo plazo de sus decisiones y acciones.
Corresponsabilidad
Asumen la responsabilidad del bienestar de sus equipos y de su organización en su conjunto.
Compromiso con el crecimiento de los demás
Los líderes serviciales se dedican con pasión a ayudar a los demás a crecer y alcanzar su pleno potencial.
Greenleaf también hizo hincapié en que tanto las organizaciones como los individuos podían ser líderes-siervos. Creía que las organizaciones de líderes-siervos tenían el potencial de cambiar el mundo.
En su segundo gran ensayo, The Institution as Servant, Greenleaf (citado en Robert K. Greenleaf Center for Servant Leadership, n.d., párr. 6) escribió:
"Esta es mi tesis: el cuidado de las personas, las más capaces y las menos capaces sirviéndose mutuamente, es la roca sobre la que se construye una buena sociedad. Mientras que, hasta hace poco, el cuidado era en gran medida de persona a persona, ahora la mayor parte de él está mediado a través de instituciones - a menudo grandes, complejas, poderosas, impersonales; no siempre competentes; a veces corruptas."
"Si se quiere construir una sociedad mejor, más justa y amorosa, que ofrezca mayores oportunidades creativas a su gente, el camino más abierto es elevar tanto la capacidad de servicio como el propio rendimiento como servidor de las grandes instituciones existentes mediante nuevas fuerzas regenerativas que operen en su interior."
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Liderazgo tradicional frente a liderazgo de servicio
El liderazgo de servicio difiere del liderazgo tradicional en varios aspectos. En el liderazgo tradicional, el poder, el control, el estatus y la autoridad suelen ser primordiales. En cambio, los líderes serviciales se centran en fomentar la confianza, la colaboración y el crecimiento personal. Al desplazar el centro de atención del líder al equipo, los líderes servidores crean entornos psicológicamente seguros de capacitación y responsabilidad compartida (Spears, 1995).
Podemos decir que el liderazgo de servicio implica un estilo particular de liderazgo que se apoya en principios teóricos claramente definidos. Sin embargo, también requiere rasgos y cualidades particulares en un líder, sobre todo humildad y altruismo, así como bondad y compasión. Los líderes servidores también necesitan dominar habilidades específicas, como la escucha activa y el fomento de la confianza.
El liderazgo de servicio se ha relacionado con diversos resultados positivos individuales y colectivos (Eva et al., 2019). El liderazgo de servicio, por ejemplo, ayuda a fomentar el compromiso del personal (Howell y Shields, 2017; Zhou et al., 2022).
También apoya el comportamiento proactivo y ciudadano, la satisfacción laboral y el rendimiento. Varias empresas, "incluidas algunas de las clasificadas por Forbes entre las '100 mejores para trabajar', como Marriott, Starbucks, SAS y Zappos.com, fomentan un clima organizativo basado en el servicio, la ética y las relaciones laborales saludables que contribuyen significativamente al éxito organizativo" (Canavesi & Minelli, 2022, p. 414).
¿Cómo es el liderazgo de servicio en la práctica?
El liderazgo de servicio no es sólo un concepto teórico. Es un enfoque dinámico y vivo del liderazgo.
En la práctica, los líderes servidores hacen lo siguiente: (Greenleaf, 1977; Sendjaya et al. 2008):
Escuchar activamente para comprender las necesidades básicas de su equipo
Capacitar y animar a los miembros del equipo a tomar decisiones
Predicar con el ejemplo, demostrando integridad y humildad
Priorizar el bienestar, el crecimiento personal y la curación de su equipo
Fomentar una cultura de confianza, colaboración e innovación
Crear valor para sus comunidades
Liden et al. (2015) crearon una medida compuesta de siete ítems de liderazgo de servicio, una versión más corta de su anterior Cuestionario de Liderazgo de Servicio de 28 ítems (Liden, 2008).
Abarca siete dimensiones diferentes identificadas en el liderazgo de servicio (véase Canavesi y Minelli, 2022, p. 416):
Curación emocional
Creación de valor para la comunidad
Habilidades conceptuales
Potenciar
Ayudar a los subordinados a crecer y tener éxito
Los subordinados primero
Comportarse éticamente
Entonces, ¿cómo puede convertirse en un poderoso líder servidor en la práctica?
Sabiendo cómo debe ser el liderazgo de servicio y habiendo completado el cuestionario de liderazgo para obtener una medida de sus capacidades actuales, reflexione sobre las siguientes áreas de interés.
Escuchar activamente para garantizar el bienestar de los empleados
Comprométase e implíquese en el bienestar de su equipo. Esto incluye interesarse de verdad por la vida personal de sus empleados y prestarles atención cuando tengan problemas personales. Implica conectar profunda y auténticamente con otras personas, no limitarse a verlas como "recursos humanos" reemplazables.
Servir a la comunidad y crear valor
Pregúntese: "¿Cómo estoy sirviendo a la comunidad de la que formo parte? ¿Cómo podría servirla aún mejor?". Considere los rasgos de una comunidad positiva.
Sea un gran comunicador
La tarea de un líder servidor también consiste en mediar entre las personas, los equipos y los objetivos organizativos más amplios, y en comunicarse con claridad y honestidad cuando hay conflictos o tensiones. He aquí un artículo de orientación: Cómo mejorar las habilidades de comunicación.
Potenciar y confiar
Un líder servidor confía en sus empleados y les dota de autonomía y responsabilidad. También les apoya para que utilicen ambas sabiamente. En otras palabras, un líder servidor combina retos con apoyo y genera confianza.
Apoyar y fomentar
Ayuda a los empleados a crecer apoyando su desarrollo personal y profesional, creyendo en ellos y animándoles a alcanzar todo su potencial.
Sea un modelo
Un líder servidor modela todos los comportamientos que quiere que afloren en sus equipos. Se comporta con integridad y honestidad y asume los fallos de forma auténtica cuando se producen.
De este modo, un líder servidor genera confianza. Esto también incluye ser vulnerable.
Inspirar y motivar
Por último, un líder servidor debe inspirar, motivar, pintar un cuadro poderoso y compartir una visión convincente con sus empleados.
Todo ello implica la capacidad de mentalizar, de imaginar el mundo desde el punto de vista de los demás. ¿Qué les importa a sus empleados? ¿Qué les motiva? ¿Qué temen? ¿Qué necesitan realmente para crecer?
Si desea más inspiración sobre cómo convertirse en un gran líder de servicio, puede disfrutar de los dos vídeos siguientes.
Liderazgo de servicio: ¿cómo liderar con el corazón? - Liz Theophille
El poder subversivo del liderazgo de servicio - Ian Fuhr
5 excelentes citas sobre el liderazgo de servicio
"La mejor manera de encontrarse a uno mismo es perderse al servicio de los demás".
Atribuido a Mahatma Gandhi
"El liderazgo no consiste en mandar. Se trata de cuidar de los que están a tu cargo".
Atribuido a Simon Sinek
"No es el genio en la cima dando instrucciones lo que hace grande a la gente. Son las grandes personas las que hacen que el de arriba parezca un genio".
Simon Sinek, 2014, p. 21
"Cada empleado es hijo o hija de alguien. Como un padre, el líder de una empresa es responsable de sus preciosas vidas".
Simon Sinek, 2014, p. 19
"El líder-servidor es primero servidor. Empieza con el sentimiento natural de querer servir, de servir primero".
Robert K. Greenleaf Center for Servant Leadership, s.f., párr. 2
Si busca inspiración para convertirse en un poderoso líder servidor, existen libros excepcionales que pueden ayudarle a desarrollar las habilidades básicas que necesita. Estos libros cubren la teoría del liderazgo de servicio y también contienen numerosos ejemplos prácticos del liderazgo de servicio en acción.
1. Servant Leadership: Un viaje a la naturaleza del poder legítimo y la grandeza - Robert K. Greenleaf
Este es el libro clásico sobre el liderazgo de servicio de Robert K. Greenleaf, quien acuñó el término.
Greenleaf esboza un enfoque transformador del liderazgo que antepone el servicio a los demás, incluidos los empleados, los clientes y la comunidad.
Escuchar, conectar y comprometerse a fondo en la construcción de una cultura organizativa positiva son elementos centrales del enfoque de Greenleaf. Aprenderá a predicar con el ejemplo, generar confianza y crear un entorno en el que sus empleados puedan prosperar de verdad.
2. La institución como servidor - Robert Greenleaf
Este libro incluye un largo ensayo de Robert Greenleaf, en el que el autor extiende la idea del liderazgo de servicio a las instituciones.
Según Greenleaf, las instituciones y organizaciones también deben actuar con una mentalidad de liderazgo de servicio. Deben recordar su propósito social y tratar de aumentar el bienestar de sus comunidades y partes interesadas.
Al igual que los líderes, las instituciones tienen la obligación de contribuir al bien común. El éxito de una institución líder en servicios se mide no sólo por las métricas habituales del éxito, sino también por cómo afecta positivamente a la sociedad. Se centran en la sostenibilidad a largo plazo, y no sólo en los beneficios y ganancias a corto plazo.
3. Los líderes comen los últimos: por qué algunos equipos funcionan y otros no - Simon Sinek
En Leaders Eat Last, el autor de bestsellers internacionales Simon Sinek investiga a los grandes líderes que no sólo sacrifican su lugar en la mesa, sino a menudo su propia comodidad e incluso su vida por los que están a su cargo.
Entre ellos se encuentran desde oficiales del Cuerpo de Marines hasta jefes de grandes empresas y del gobierno. Todos comparten que dejan de lado sus propios intereses para proteger a sus equipos. Para ellos, el liderazgo no es un rango, sino una responsabilidad.
4. La ventaja: Por qué la salud organizativa triunfa sobre todo lo demás en los negocios - Patrick M. Lencioni
El autor del bestseller del New York Times Patrick Lencioni sostiene que la diferencia clave entre las empresas de éxito y las mediocres tiene que ver con lo saludables que son.
Sostiene que una organización es saludable cuando es íntegra, coherente y completa y cuando su gestión, sus operaciones y su cultura están unificadas.
Los líderes pueden encontrar en este libro valiosas lecciones sobre cómo estar verdaderamente al servicio de sus organizaciones y equipos.
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El liderazgo de servicio es un enfoque de liderazgo transformador que permite crecer a las personas y a las organizaciones.
Si desea convertirse en un poderoso líder servidor, puede empezar por adoptar principios como la escucha activa, la empatía y un compromiso serio con el desarrollo de los demás. Su principal prioridad debe ser crear una cultura organizativa próspera en la que la compasión y la capacitación sean fundamentales.
El liderazgo de servicio se basa en las antiguas virtudes de humildad, templanza y altruismo. Es una forma de liderazgo que se basa en las fortalezas del carácter y en una auténtica preocupación por los demás. Por lo tanto, es importante modelar estas virtudes en su organización y considerar el liderazgo de servicio como una práctica de desarrollo diario.
El liderazgo de servicio es una filosofía de liderazgo que prioriza el servicio a los demás, la escucha activa y la capacitación de los miembros del equipo. Hace hincapié en el bienestar y el crecimiento personal de quienes son dirigidos, en lugar de en la necesidad de estatus y poder del líder.
¿Por qué es importante el liderazgo de servicio?
El liderazgo de servicio es vital porque fomenta la confianza, la colaboración y el compromiso en equipos y organizaciones. Aumenta la satisfacción en el trabajo, mejora el rendimiento y crea un entorno laboral más positivo en el que los empleados pueden prosperar de verdad.
¿Cuáles son los cuatro principios fundamentales del liderazgo de servicio?
Los cuatro principios fundamentales del liderazgo de servicio, esbozados por Robert K. Greenleaf (1977), son la escucha, la empatía, la curación y la autoconciencia. Estos principios constituyen la base de la filosofía del liderazgo de servicio.
Referencias
Canavesi, A., y Minelli, E. (2022). Servant leadership: a Systematic literature review and network analysis. Employee Responsibilities and Rights Journal, 34, 267-289. https://doi.org/10.1007/s10672-021-09381-3
Eva, N., Robin, M., Sendjaya, S., van Dierendonck, D., & Liden, R. C. (2019). Liderazgo de servicio: A systematic review and call for future research, The Leadership Quarterly, 30(1), 111-132. https://doi.org/10.1016/j.leaqua.2018.07.004
Greenleaf, R. K. (1977). Servant leadership: Un viaje a la naturaleza del poder legítimo y la grandeza. Paulist Press.
Howell, E. E., y Shields, J. E. (2017). Liderazgo de servicio y compromiso de los empleados: ¿Importa el estilo de liderazgo del supervisor? Avances en el desarrollo de recursos humanos, 19(3), 299-315.
Liden, R. C., Wayne, S. J., Zhao, H. y Henderson, D. (2008). Servant leadership: Development of a multidimensional measure and multi-level assessment. The Leadership Quarterly, 19(2), 161-177. https://doi.org/10.1016/j.leaqua.2008.01.006
Liden, R. C., Wayne, S. J., Meuser, J. D., Hu, J., Wu. J., & Liao, C. (2015). Servant leadership: Validación de una forma corta del SL-28. Leadership Quarterly, 26(2), 254. https://doi.org/10.1016/j.leaqua.2014.12.002
Sendjaya, S., Sarros, J. C., & Santora, J. C. (2008). Definición y medición del comportamiento de liderazgo de servicio en las organizaciones. Journal of Management Studies, 45(2), 402-424. https://doi.org/10.1111/j.1467-6486.2007.00761.x
Shek, D. T. L., Zhu, X., Dou, D. y Tan, L. (2023). El autoliderazgo como atributo del liderazgo de servicio: Its relationship to well-being among university students in Hong Kong. Frontiers inPsychology, 14.https://doi.org/10.3389/fpsyg.2023.1088154
Sinek, S. (2014). Los líderes comen los últimos: Por qué algunos equipos funcionan y otros no. Penguin.
Spears, L. C. (1995). Reflexiones sobre Robert K. Greenleaf y el liderazgo de servicio. The Leadership Quarterly, 6(2), 315-319. https://doi.org/10.1108/01437739610148367
Zhou, G., Gul, R., & Tufail, M. (2022). Does servant leadership stimulate work engagement? The moderating role of trust in the leader. Frontiers in Psychology, 13.https://doi.org/10.3389/fpsyg.2022.925732
Sobre el autor
La doctora Anna K. Schaffner es coach profesional y escritora. Fue profesora de Historia Cultural en la Universidad de Kent. Anna está especializada en ayudar a las personas a superar el agotamiento y el agobio y a redescubrir su pasión y su propósito. Su combinación única de experiencia como escritora y coach refleja su dedicación de toda una vida al arte de la superación personal.
El liderazgo de servicio es una filosofía de liderazgo transformacional que antepone el bienestar y el crecimiento de los demás.
El liderazgo de servicio no es sólo un concepto teórico. Es un enfoque dinámico y vivo del liderazgo.
