El síndrome del impostor consiste en dudar de los propios logros y temer quedar expuesto como un fraude.
La lectura de libros recomendados puede ofrecer estrategias para superar las dudas y aumentar la confianza en uno mismo.
Entender el síndrome del impostor ayuda a normalizar la experiencia y fomenta el crecimiento personal.
Personas de todas las profesiones y condiciones sociales se sienten impostoras en determinados momentos.
Como médico, no soy ajeno a esta sensación. A menudo tengo la impresión de que mis logros han sido accidentales y que en cualquier momento podrían descubrir que soy un "fraude".
Sin embargo, está claro que no soy el único. De hecho, una encuesta reciente en el Reino Unido descubrió que aproximadamente el 50% de los hombres y las mujeres luchan contra el síndrome del impostor (Josa, 2019).
Si busca información sobre el síndrome del impostor para usted o para un cliente, en este artículo encontrará 10 libros que arrojan luz sobre este fenómeno. Algunos son más teóricos, otros adoptan un enfoque más práctico y otros inspiran con relatos de primera mano.
Antes de continuar, hemos pensado que te gustaría descargarte gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios detallados, basados en la ciencia, ayudarán a sus clientes a desarrollar su potencial único y a crear una vida llena de energía y autenticidad.
1. El fenómeno del impostor: Cómo superar el miedo que atormenta tu éxito - Dra. Pauline Rose Clance
El síndrome del impostor es un fenómeno social más que una entidad clínica, por lo que su definición es variada.
Sin embargo, las psicólogas clínicas Pauline Rose Clance y Suzanne Imes (1978) desarrollaron originalmente el concepto y lo definieron como "una experiencia psicológica de fraude intelectual y profesional".
Así pues, tiene sentido empezar con la obra seminal de Clance de 1986 El fenómeno del impostor, que explica la naturaleza del síndrome del impostor.
Este libro en tres partes examina cómo y por qué se produce la experiencia y ofrece orientación sobre cómo superarla con varios ejercicios prácticos intercalados.
Por ejemplo, el Dr. Clance esboza el marco "ABC" para el éxito: Capacidad, Oportunidad y Coraje. Aclara que las personas con síndrome del impostor se obsesionan con la creencia de que sus logros se deben únicamente a las oportunidades y al coraje, y no a sus capacidades.
Cualquiera que se pregunte si realmente está experimentando el fenómeno del impostor también se beneficiaría del test de autoevaluación de la Dra. Clance, junto con su descripción de cómo las personas con un "perfil de impostor" quedan atrapadas en ciclos de dudas sobre sí mismas, negatividad y miedo.
Curiosamente, también hay secciones del libro dedicadas a explorar cómo se manifiesta el fenómeno del impostor en diferentes roles culturales, como estudiantes, madres y médicos.
2. Los pensamientos secretos de las mujeres de éxito: Por qué las personas capaces sufren el síndrome del impostor y cómo prosperar a pesar de él - Dra. Valerie Young
Este libro aborda por qué las personas capaces sufren el síndrome del impostor e intenta crear una hoja de ruta para prosperar a pesar de él.
Tras sufrir el síndrome del impostor que amenazó con hacer descarrilar sus aspiraciones académicas y profesionales, la Dra. Valerie Young se marcó como prioridad entender por qué tantas personas inteligentes acaban sintiéndose fraudulentas.
Aunque es conocida por su experiencia en el síndrome del impostor en las mujeres, su trabajo es ampliamente aceptado como aplicable a cualquier persona.
El libro está repleto de útiles distinciones y ejercicios de replanteamiento que mejoran la comprensión del lector al tiempo que le ayudan a dominar a su desafiante crítico interior. Por ejemplo, el Dr. Young describe siete factores que contribuyen al síndrome del impostor, como ser estudiante o trabajar en un campo creativo.
También clasifica el síndrome del impostor en cinco "tipos de competencia", un útil recordatorio de que las personas no son homogéneas. Dependiendo de la personalidad, la infancia y el estilo de afrontamiento de cada persona, su experiencia de sentirse un impostor y de frenarse a sí mismo para alcanzar un mayor éxito se manifestará de diferentes maneras.
Como ejemplo, uno de los tipos de competencia es el muy común "Perfeccionista". El Dr. Young sugiere formas en que los tipos perfeccionistas pueden responder mejor al fracaso. Deben cambiar su relación con el riesgo, lo que diferencia a los que consiguen controlar su síndrome del impostor de los que no.
3. Lean In: Mujeres, trabajo y voluntad de liderazgo - Sheryl Sandberg
Sheryl Sandberg tiene un buen currículum. No sólo ha ocupado puestos de alto nivel en Google y Facebook, sino que antes trabajó como Jefa de Gabinete en el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
A través de una combinación de anécdotas entretenidas, datos bien documentados y consejos prácticos, Lean In explora principalmente la desigualdad de género tanto en el hogar como en el trabajo.
Aunque controvertido en algunos momentos, el libro de Sandberg resonó entre muchos en parte por su poderoso llamamiento a las mujeres a "inclinarse" por sus carreras y aspirar a "soñar a lo grande, forjarse un camino a través de los obstáculos y alcanzar todo su potencial."
Independientemente de lo que se piense sobre su mensaje central, que insta a las mujeres a aspirar a más en su vida profesional, uno de los puntos fuertes del libro es su franqueza y buena disposición a la hora de revelar sus fallos personales y sus sentimientos de inseguridad.
La gente se ha inspirado al saber que incluso personas como Sandberg, que parecen muy competentes por fuera, experimentaron la misma sensación de síndrome del impostor.
A veces, oír que uno no está solo ayuda.
Para seguir creciendo y desafiándome a mí misma, tengo que creer en mis propias capacidades. Sigo enfrentándome a situaciones que temo que estén por encima de mis capacidades. Todavía tengo días en los que me siento como un fraude. Y todavía a veces me encuentro con que me hablan por encima y me descartan mientras que a los hombres que se sientan a mi lado no. Pero ahora sé cómo respirar hondo y mantener la mano levantada. He aprendido a sentarme a la mesa.
Descargar 5 herramientas gratuitas de psicología positiva
Empieza a prosperar hoy mismo con 5 herramientas gratuitas basadas en la ciencia de la psicología positiva.
Descargar herramientas
4. Presencia: Llevando tu yo más audaz a tus mayores retos - Amy Cuddy
Presence considera el síndrome del impostor desde un ángulo diferente.
Quizás más conocida por su charla TED sobre cómo el lenguaje corporal puede moldear la confianza, la psicóloga social Amy Cuddy ha destilado gran parte de su trabajo en este libro de autoayuda. En él se explica cómo la práctica de "posar con poder" puede ayudar a reducir la intensidad del síndrome del impostor.
Cuddy destaca el valor de normalizar y replantear el síndrome del impostor.
Por ejemplo, en un experimento mental, propone lo siguiente: dado lo común que es el síndrome del impostor, o todo el mundo es inadecuado, o el sentido de autoestima de todo el mundo funciona mal. Si la gente puede recordar que la segunda opción es más probable, también podrá desafiar a su crítico interior en los momentos estresantes.
Cabe destacar un capítulo especialmente útil que resume la investigación sobre el síndrome del impostor hasta la fecha y la considera a través de la lente de su trabajo sobre la comunicación no verbal.
La esencia del enfoque de Cuddy es aprovechar el poder de la conexión mente-cuerpo. Afirma que el empoderamiento y el movimiento están intrínsecamente ligados e influyen no sólo en cómo nos perciben los demás, sino también en cómo nos percibimos a nosotros mismos en la vida cotidiana.
El libro continúa con ejercicios que abordan la baja autoestima y la falta de confianza en uno mismo, principalmente mediante posturas de poder. Aunque algunos han cuestionado la replicabilidad de la investigación de Cuddy, parece haber pruebas de que las posturas de poder pueden aumentar los sentimientos subjetivos de autoridad (Ranehill et al., 2015).
5. Sentirse bien: La nueva terapia del estado de ánimo - Dr. David D. Burns
En Sentirse bien, el psiquiatra David Burns explica convincentemente cómo... bueno... ¡sentirse bien! Basándose en los principios de la Terapia Cognitivo-Conductual, detalla cómo una persona puede tratar de reducir la frecuencia de las dudas sobre sí misma y las emociones negativas, primero arrojando luz sobre la causa fundamental: nuestros patrones de pensamiento.
Esto es útil en el contexto del síndrome del impostor. Aunque no es estrictamente un fenómeno clínico, tiene ciertos elementos en común con la depresión y la ansiedad, como rumiar la baja autoestima, sentirse ansioso/miedo sobre las propias capacidades, etc.
Aunque Sentirse bien es una obra extensa, se desperdicia muy poco espacio. Abunda en técnicas pragmáticas y poderosos cambios de mentalidad para ayudar a superar los sentimientos negativos.
No menos importante es la explicación del Dr. Burns de las diez distorsiones cognitivas (o "errores de pensamiento") que subyacen a la mayoría, si no a todos, los sentimientos negativos. Aunque el síndrome del impostor no se aborda directamente, detectar estas distorsiones es un paso importante para cualquiera que quiera entender qué creencias le están saboteando.
Una de las distorsiones cognitivas, por ejemplo, es la "descalificación de lo positivo". Consiste en negar o explicar las experiencias neutras o positivas con otras negativas (por ejemplo, "ese éxito no contó" o "en realidad no fue nada"). Como señaló el Dr. Clance, aprender a no descartar los logros es un obstáculo clave para superar el síndrome del impostor.
Además, el Dr. Burns sugiere un marco para fomentar la autoestima abandonando lo que él considera la idea errónea de que cualquier cosa externa puede reflejarse en la inmutable autoestima de uno mismo.
6. Los dones de la imperfección: Deja ir quién crees que se supone que debes ser y abraza quién eres - Dra. Brené Brown
Escrito por la distinguida investigadora de la vergüenza Dra. Brené Brown, The Gifts of Imperfection imparte una multitud de puntos de aprendizaje para cualquiera que luche contra el síndrome del impostor.
Con sus conocimientos derivados no sólo de una amplia investigación, sino también de la experiencia personal, la Dra. Brown transmite con calidez la importancia de cultivar valores como la valentía, la compasión y la conexión para combatir los sentimientos de vergüenza e inadecuación. Según ella, así es como llegamos a sentir que somos "suficientes".
El libro hace hincapié en la importancia de desarrollar la autenticidad, "ser dueño de tu historia" y permitirse sentirse vulnerable como vías para luchar contra el estigma que tan a menudo acompaña al sentimiento de fraude. La Dra. Brown sugiere que dejar que las personas que te importan te vean como un ser imperfecto no sólo fortalece esas relaciones, sino que también proporciona el apoyo y la resiliencia tan necesarios a la hora de enfrentarse a los retos.
Con cada capítulo que concluye con puntos de aprendizaje sucintos y ejercicios útiles, este recurso ayudará a las personas con síndrome del impostor a cultivar más la autocompasión.
7. La Práctica: Envío de trabajo creativo - Seth Godin
Aquellos para quienes el trabajo es en gran medida un esfuerzo creativo suelen estar familiarizados con el síndrome del impostor.
El valor de su trabajo no sólo es subjetivo, sino que los creativos también pasan largos periodos de tiempo trabajando en solitario, con escasa retroalimentación positiva. Un libro que explora este enigma es The Practice.
El vendedor y prolífico líder intelectual Seth Godin ya ha escrito mucho sobre cómo afrontar el miedo a lo desconocido, pero The Practice es especialmente relevante para los emprendedores y creativos que se sienten como un fraude.
Por ejemplo, Godin explica cómo nuestra obsesión cultural por el "resultado" en lugar del "proceso" puede contribuir al síndrome del impostor. Juzgamos los libros por el número de ejemplares que venden, lo que hace que los autores se encariñen con esos resultados y duden de su legitimidad.
En su opinión, deberíamos centrarnos en el camino de la mejora gradual. Al igual que Amy Cuddy, propone "fingir hasta conseguirlo":
"La propia naturaleza de la innovación consiste en actuar como si, como si estuvieras en algo, como si fuera a funcionar, como si tuvieras derecho a estar aquí. Por el camino, puedes descubrir lo que no funciona en tu camino hacia descubrir lo que sí funciona".
Curiosamente, Godin también plantea la posibilidad de que el síndrome del impostor sea una señal de que se está haciendo un "trabajo importante", ya que el miedo al fracaso es casi un requisito previo para los proyectos con significado personal.
Dado lo común que es el síndrome del impostor en los estudiantes, Educated puede ser una lectura convincente para cualquier persona del mundo académico aquejada por este fenómeno.
El libro, escrito por Tara Westover, escritora e historiadora, es la memoria de un viaje extraordinario. Comienza con su infancia en una granja rural de Idaho y culmina con su ascenso a la eminencia, obteniendo un doctorado por la Universidad de Cambridge.
A la luz de los retos a los que se enfrentó al ser criada en una familia mormona autoaislada, el relato resulta inspirador. Westover tomó las riendas de su educación y relata cómo, a cada paso del camino, sentía que no encajaba y temía quedar expuesta como un fraude en cualquier momento.
Para cualquiera que sufra el síndrome del impostor, sus palabras resonarán con seguridad y proporcionarán esperanza en lo que es posible.
9. La ventaja de la diversidad: Corregir la desigualdad de género en el lugar de trabajo - Ruchika Tulshyan
Mientras que los libros mencionados hasta ahora adoptan un enfoque individualista, The Diversity Advantage mira más allá de los contextos culturales.
Ruchika Tulshyan es periodista especializada en diversidad y liderazgo, así como una apasionada defensora de la inclusión en el lugar de trabajo.
Recientemente escribió un esclarecedor artículo para Harvard Business Review centrado en las experiencias del síndrome del impostor en las mujeres. En él, aboga por cambiar el tema de conversación de cómo hacer frente al síndrome del impostor a por qué nuestros lugares de trabajo dan lugar a estos sentimientos en primer lugar.
Las explicaciones de Tulshyan se centran en la idea de que prejuicios como el sexismo, el clasismo y el racismo siguen muy arraigados en nuestras empresas e instituciones. Cuando quienes sufren la marginación sienten su impacto, es más probable que cuestionen su competencia y sus éxitos anteriores.
En su libro, explica por qué una estrategia de inclusión es esencial para las organizaciones, no sólo desde el punto de vista ético, sino también práctico. Dado que las mujeres representan cada vez más mano de obra, el éxito depende a menudo de la creación de entornos de trabajo en los que todos se sientan seguros, bienvenidos y apoyados.
The Diversity Advantage puede ofrecer una nueva perspectiva refrescante y una advertencia para no patologizar en exceso el síndrome del impostor ni utilizar la etiqueta para discriminar a quienes no se ajustan a los estilos sociales con sesgo masculino.
Como dice Tulshyan, quizá tengamos que dejar de "arreglar a las mujeres en el trabajo en vez de arreglar los lugares donde trabajan las mujeres".
10. La cura del impostor: Escapa de la trampa mental del síndrome del impostor - Dr. Jessamy Hibberd
Concluye la lista el libro de la Dra. Jessamy Hibberd de 2019 The Imposter Cure, una guía de autoayuda dedicada específicamente a abordar el síndrome del impostor.
El libro ha sido elogiado por concienciar sobre lo común que es el síndrome del impostor y cómo puede minar insidiosamente a las personas si no se controla. Además, está repleto de estudios de casos esclarecedores, que los lectores encontrarán que dan vida a los puntos de aprendizaje.
El Dr. Hibberd, psicólogo clínico de formación, esboza un enfoque triple. Comienza con la comprensión de la teoría, pasa a la "elección del cambio" y concluye con estrategias y tácticas útiles.
Por ejemplo, hay varios diagramas que sirven de ayuda visual útil para comprender los ciclos psicológicos que perpetúan el síndrome del impostor. Como complemento, se exponen conceptos informativos, como la "trampa mental" del síndrome del impostor y los dos mecanismos de afrontamiento o "gemelos impostores".
Otros aspectos destacados incluyen una exploración de por qué ciertas personas son propensas a los sentimientos de impostura, herramientas para aprender a reconocer la autocrítica, ejercicios adaptados a cada uno de los cinco tipos de competencia del Dr. Young y una sección sobre el papel de las redes sociales.
Aunque la Dra. Hibberd reconoce que el título del libro es atrevido, subraya que no promete una cura como solución milagrosa, sino más bien un acompañamiento en la construcción de la autocompasión paso a paso. Recuerda a los lectores que afrontar estos sentimientos difíciles requiere un trabajo continuo y que no hay curas de la noche a la mañana.
17 ejercicios para descubrir y desbloquear fortalezas
Utilice estos 17 Ejercicios de Búsqueda de Fortalezas [PDF] para ayudar a otros a descubrir y aprovechar sus fortalezas únicas en la vida, promoviendo un mejor rendimiento y florecimiento.
Cómo superar el síndrome del impostor es un artículo de lectura obligada que proporciona pruebas y hojas de trabajo para ayudar a evaluar a sus clientes, con orientación práctica.
Entre otras herramientas, se incluyen los siguientes ejercicios:
Actividades rojas y verdes
Este ejercicio explora la diferencia entre las actividades que utilizan nuestros puntos fuertes y las que se basan en nuestros puntos débiles cuando se trata de energía y compromiso.
Como parte de la actividad, los clientes se toman una semana para hacer un seguimiento y reflexionar sobre los efectos de las distintas actividades en la energía para ayudar a aumentar la conciencia y la utilización de la fuerza.
Lo mejor de ti
Este ejercicio invita a los clientes a contar una historia que ilustre un momento en el que dieron lo mejor de sí mismos o hicieron algo excepcionalmente positivo.
De este modo, los clientes podrán saborear la experiencia positiva y explorar sistemáticamente el papel que han desempeñado sus puntos fuertes en la obtención de este resultado óptimo, tan necesario a menudo para quienes luchan contra el síndrome del impostor.
Regulación de la fuerza
Este ejercicio ayuda a los clientes a considerar los distintos grados en que podemos utilizar nuestros puntos fuertes en diferentes situaciones.
En concreto, los clientes seleccionan una fortaleza personal y recuerdan las consecuencias de los momentos en los que la utilizaron en exceso y en defecto, así como un momento en el que utilizaron esta fortaleza a un nivel óptimo.
Si estás buscando más formas basadas en la ciencia para ayudar a otros a desarrollar sus fortalezas, esta colección contiene 17 herramientas de búsqueda de fortalezas para profesionales. Utilízalas para ayudar a los demás a comprender y aprovechar mejor sus fortalezas para mejorar su vida.
Un mensaje para llevar a casa
Dado que el síndrome del impostor aparece en diferentes momentos de la vida y afecta a personas de orígenes muy diversos, tiene sentido abordar el fenómeno desde distintos ángulos.
Esperamos que uno o varios de estos recursos le ayuden a usted o a su cliente a encontrar la manera de superarlo.
Aunque el síndrome del impostor puede ser inevitable en la vida, no tiene por qué ser una fatalidad. Como sugieren muchos de los libros mencionados, hay formas de reducir su poder y liberar a las personas de los ciclos de miedo y duda que se refuerzan a sí mismos.
A veces eso significa hacer el difícil trabajo interior de exponer los fallos subyacentes en nuestros sistemas de creencias. Pero a veces sólo significa sacar los sentimientos a la luz en lugar de ocultarlos en la vergüenza y el secretismo.
Sin duda, las técnicas pueden ayudar, pero también es bueno recordar que hay formas de reconceptualizar el síndrome del impostor desde una perspectiva más positiva. Si te arriesgas de verdad cada día, lo más probable es que estés involucrado en algo personalmente significativo.
Cuando se vive de este modo fuera de la zona de confort, es inevitable que surjan ciertas dudas. Al fin y al cabo, forma parte de la naturaleza humana.
Brown, B. (2010). Los dones de la imperfección: Let go of who you think you're supposed to be and embrace who you are. Hazelden Information & Educational Services.
Burns, D. D. (1981). Feeling good: The new mood therapy. Penguin Books.
Clance, P. R., e Imes, S. (1978). The imposter phenomenon in high achieving women: Dynamics and therapeutic intervention. Psychology and Psychotherapy: Theory, Research and Practice, 15, 241-247. https://doi.org/10.1037/h0086006
Clance, P. R. (1985). El fenómeno del impostor: Cómo superar el miedo que acecha su éxito. Peachtree Publishers.
Cuddy, A. (2015). Presence: Llevando tu yo más audaz a tus mayores desafíos. Little, Brown and Company.
Godin, S. (2020). La práctica: El envío del trabajo creativo. Penguin.
Hibberd, J. (2019). La cura del impostor: Cómo dejar de sentirse un fraude y escapar de la trampa mental del síndrome del impostor. Grupo editorial pulpo.
Ranehill E., Dreber A., Johannesson M., Leiberg S., Sul S. y Weber R. A. (2015). Evaluación de la solidez de las poses de poder: Ningún efecto sobre las hormonas y la tolerancia al riesgo en una amplia muestra de hombres y mujeres. Psychological Science, 26(5), 653-656. https://doi.org/10.1177/0956797614553946
Sandberg, S. (2013). Lean in: Mujeres, trabajo y la voluntad de liderar. Alfred A. Knopf.
Westover, T. (2018). Educada: Un libro de memorias. Random House.
Young, V. (2011). Los pensamientos secretos de las mujeres de éxito: Por qué las personas capaces sufren el síndrome del impostor y cómo prosperar a pesar de él. Crown Business.
Sobre el autor
El Dr. Oliver es médico y escritor residente en Londres, licenciado en medicina y psicología por el University College de Londres, y ha trabajado en varios centros de psiquiatría hospitalaria tras obtener su título. Cree en el cultivo intencionado de valores y en los enfoques basados en los puntos fuertes para promover el bienestar. Su objetivo es motivar e inspirar a las personas para que reconozcan su potencial y actúen con objetivos congruentes con su auténtico yo.
Personas de todas las profesiones y condiciones sociales se sienten impostoras en determinados momentos.
