El interrogatorio circular es una técnica utilizada en terapia familiar para explorar diferentes perspectivas y comprender las dinámicas relacionales.
Este método consiste en formular preguntas que revelan patrones de comportamiento y creencias dentro de los sistemas familiares.
Las preguntas circulares ayudan a las personas a comprender mejor y fomentan la empatía, mejorando la comunicación y la resolución de problemas.
A menudo, nuestra mentalidad se fija en nuestras relaciones familiares, nuestro entorno y los obstáculos que se interponen en nuestro camino.
El cuestionamiento circular puede aportar claridad y ofrece un valioso cambio en nuestra perspectiva (Rogers & Cooper, 2020).
Ponerse en la piel de otros miembros de la familia imaginando lo que piensan y sienten puede ayudar a comprender por qué se comportan como lo hacen.
Este artículo explora cómo el cuestionamiento circular puede introducir nuevas ideas e información en el pensamiento de nuestros clientes. También recorremos algunas técnicas y preguntas que podemos utilizar para poner en práctica esta poderosa herramienta en nuestras sesiones de terapia familiar.
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El cuestionamiento circular es una técnica utilizada en la terapia familiar s istémica para "invitar a los participantes en una conversación a considerar los aspectos relacionales del tema que se está investigando" (Evans & Whitcombe, 2015, p. 28).
Los terapeutas utilizan el cuestionamiento circular con individuos, parejas y familias para ayudarles a ver opciones y posibilidades alternativas o nuevas, y a explorar los puntos de vista de otras personas.
Para facilitar la comprensión de lo que son las preguntas circulares y la adquisición de las habilidades necesarias para utilizarlas, Fleuridas, Nelson y Rosenthal (1986) desarrollaron una taxonomía para distinguirlas de las preguntas lineales.
Una pregunta circular debe tener uno o más de los siguientes atributos. Deben (modificado de Evans & Whitcombe, 2015):
Ayudar a definir el problema al que se enfrenta la familia
Obtener respuestas que sugieran cómo han cambiado las situaciones a lo largo del tiempo (preguntas temporales)
Invitar a reflexionar sobre cómo las interacciones de dos miembros de la familia pueden afectar a un tercero (preguntas triádicas).
Incluir hipótesis que inviten a la familia a cambiar su comportamiento (preguntas de intervención)
A diferencia de las preguntas lineales, que son ideales para obtener hechos y contenidos definitivos y determinar información sobre la situación, las preguntas circulares fomentan la reflexión y la exploración sobre cómo se relaciona el problema con los demás miembros de la familia.
Evans y Whitcombe (2015, p. 29) ofrecen el siguiente ejemplo útil:
Pregunta lineal: ¿Desde cuándo tiene problemas de memoria su madre?
Pregunta circular: ¿A quién afecta más en la familia los problemas de memoria de su madre?
Tres de las técnicas de preguntas circulares más utilizadas en terapia son (Fleuridas et al., 1986; Evans & Whitcombe, 2015):
Preguntas temporales
El cuestionamiento temporal fomenta la reflexión sobre lo que ha sucedido en el pasado y los cambios que se han producido a lo largo del tiempo (Evans y Whitcombe, 2015).
Se obtienen detalles sobre un acontecimiento y "la exploración del optimismo o el pesimismo, y la consideración de un momento en el futuro en el que las cosas podrían ser diferentes o mejorar" (Evans y Whitcombe, 2015, p. 30).
Por ejemplo, ¿había alguna diferencia entre cómo le trataban antes y ahora?
Preguntas triádicas
Las preguntas triádicas invitan a reflexionar sobre cómo las acciones de dos personas influyen en el comportamiento o el estado de ánimo de otra. Estas preguntas suelen utilizarse para evaluar cómo responden las familias a sus miembros en diferentes situaciones (Evans y Whitcombe, 2015).
Por ejemplo, preguntar a un niño: ¿Cómo reacciona tu padre cuando llora tu madre?
Preguntas sobre la lectura de la mente
El cuestionario de lectura de la mente invita a los individuos a considerar lo que otra persona podría pensar para explorar cómo funciona su relación. El encuestado reflexiona sobre su conocimiento de la persona para evaluar lo que podría hacer o decir (Evans y Whitcombe, 2015).
Por ejemplo: Si tu padre no llegara a casa como esperabas, ¿cómo crees que reaccionaría tu madre?
Lo más importante es que el cuestionamiento circular incita al encuestado a considerar alternativas y a pensar más allá de los hechos disponibles. Pueden buscar el significado de los acontecimientos de los que han sido testigos.
Explicación de la terapia familiar y sistémica
La terapia familiar hace hincapié en la importancia de comprometerse con los miembros de la familia para comprender sus relaciones, en lugar de imponer interpretaciones profesionales, para apoyar la resolución de problemas y fomentar el cambio y el desarrollo (Ward, 2013).
La terapia familiar sistémica, en particular, se centra en "comprender las relaciones entre los individuos y sus situaciones" (Evans & Whitcombe, 2015, p. 28). Se presta especial atención a los factores esenciales en una relación, incluyendo:
Contexto
Normas y límites inherentes
Comunicación
En última instancia, el objetivo de este enfoque es comprender el problema que se presenta e identificar formas alternativas de afrontarlo (Evans y Whitcombe, 2015).
El pensamiento sistémico se centra en la forma en que las personas de un grupo se relacionan entre sí (lo que se conoce como complejidad dinámica), en lugar de en los detalles específicos de cada uno de los miembros del grupo (complejidad detallada), y se deriva de la teoría de sistemas (Evans y Whitcombe, 2015).
La teoría de sistemas es un poderoso enfoque que anima a considerar a los seres humanos como parte de un sistema y miembros de subsistemas, y a comprender cómo las partes componentes impactan e interactúan entre sí. Estos sistemas tienen entradas, salidas, procesos y resultados, y se retroalimentan. Cuando se produce un cambio, el sistema se adapta y se alcanza un nuevo equilibrio (u homeostasis) (Rogers y Cooper, 2020).
Selvini, Boscolo, Cecchin y Prata (1980) introdujeron la noción de circularidad, como parte de lo que se conoció como el estilo de Milán de la terapia familiar sistémica, para comprender mejor la naturaleza circular de las conexiones entre las personas, su entorno y los resultados. Rechazaron la postura positivista central que proponía la comprensión de la causa y el efecto mediante un enfoque lineal (Brown, 1997; Evans y Whitcombe, 2015).
La técnica circular también se presta a despertar la curiosidad -algo a lo que deberían aspirar los terapeutas- cuando trabajan con una familia para explorar puntos de vista, explicaciones y narrativas alternativas. Dicha curiosidad, y la creencia de que el conocimiento de las relaciones en una familia es crucial, apoya el uso del cuestionamiento circular en la terapia familiar (Evans y Whitcombe, 2015).
Desde un punto de vista práctico, los trabajadores sociales suelen aplicar la práctica sistémica con familias utilizando pequeños equipos en lugar de trabajadores sociales individuales.
Los beneficios incluyen (Rogers & Cooper, 2020):
Permitir a los miembros del equipo hacer aportaciones centrándose en sus puntos fuertes
Proporcionar un foro en el que los trabajadores sociales puedan discutir casos mientras se desarrollan y prueban múltiples hipótesis.
Reducir la carga de tareas administrativas de los trabajadores sociales individuales
"Las ventajas del pensamiento sistémico en este formato colaborativo incluyen permitir que emerja la más amplia gama de posibilidades al tiempo que se descubre la sabiduría que alberga un grupo".
Rogers & Cooper, 2020, p. 254
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Preguntas circulares en terapia: 20 ejemplos
Los clientes que acuden a terapia familiar a menudo se sienten abrumados por sus problemas. Su enfoque puede haberse estrechado debido a su impacto, y puede que ya no vean el entorno en el que existe (Brown, 1997).
Alejarse de una explicación lineal del problema para ver el patrón que lo conecta con un contexto más amplio puede dar como resultado una imagen más completa.
Brown (1997) ofrece algunos ejemplos prácticos de preguntas circulares para su uso en terapia clasificadas por contenido.
Comportamiento
Centrarse en el comportamiento puede ayudar a comprender qué ha provocado la situación o el problema. Este tipo de preguntas suelen ser más neutras y pueden parecer menos sentenciosas, ya que prestan atención a cómo actúa alguien en lugar de a sus valores.
Ejemplos (modificados a partir de Brown, 1997):
Cuando se queda hasta tarde sin decirte dónde está, ¿qué sentimientos te surgen?
¿Cómo se relacionan los gritos a su hijo con sus creencias sobre la educación de los hijos?
¿Cómo entender la diferencia entre su comportamiento en casa y en la escuela?
Cuando la familia discute, ¿os une más o os separa más?
Sentimientos
Cuestionar los sentimientos puede ser útil para "comprender el significado y las motivaciones del comportamiento", al tiempo que aumenta la autocomprensión del cliente (Brown, 1997, p. 113).
Ejemplos (modificados a partir de Brown, 1997):
¿Cómo te sientes cuando te llama incompetente?
Cuando te dice que ya no te quiere, ¿qué emociones surgen?
Cuando pasáis largos periodos enfadados el uno con el otro, ¿cómo crees que afecta eso a vuestra relación?
Cuando ella se siente triste, ¿qué sentimientos tienes tú?
Creencias
Las creencias suelen surgir de experiencias pasadas difíciles o incómodas o de nuestro entorno. Hacer preguntas para comprender los pensamientos y las ideas de los demás puede ayudar a descubrir por qué actúan, sienten y piensan como lo hacen (Brown, 1997).
Ejemplos (modificados a partir de Brown, 1997):
Cuando se muestra reacio a ayudar en las tareas domésticas, ¿qué crees que cree sobre el papel de la mujer?
Cuando está triste por no haber tenido un hijo, ¿cree que es más porque quiere un hijo o porque su familia quiere un nieto?
Cuando crees que los conflictos deben ser abiertos en cualquier relación, ¿está él más o menos de acuerdo contigo?
Cuando cree que es peligroso expresar su enfado en casa, ¿cree que eso une o separa a la familia?
"Las preguntas de significado se refieren a la forma en que los clientes interpretan su mundo a través de su interacción con los demás" (Brown, 1997, p. 113). Sus respuestas pueden arrojar luz sobre el comportamiento en un contexto interpersonal y, combinadas con sentimientos y creencias, pueden ser una poderosa fuerza para el cambio.
Ejemplos (modificados a partir de Brown, 1997):
Cuando se siente triste, ¿a qué cree que se debe su tristeza?
Cuando piensa que tu enfado tiene que ver con problemas no resueltos con tu madre y no con ella, ¿cómo crees que se hace esa idea?
Cuando dices que su comportamiento demuestra que ya no quiere vivir en casa, ¿cómo crees que ve él esa afirmación?
Cuando ella dice que siente que ya no la quieres, ¿cómo crees que afecta eso a vuestra relación?
Relaciones
Por su propia naturaleza, las familias se basan en las relaciones. Permitir que los miembros de la familia comenten sus relaciones mutuas puede descubrir falsas suposiciones y proporcionar el impulso para el cambio.
Ejemplos (modificados a partir de Brown, 1997):
Cuando ella dice que volverá a casa al acabar las clases y no lo hace, ¿cómo crees que afecta eso a la naturaleza de vuestra relación?
Cuando él está enfadado y te lo dice, ¿te sientes más unida o más separada?
Cuando crees que las relaciones no deberían tener ningún conflicto, ¿qué dice eso de tu relación cuando el conflicto continúa?
Cuando ella se muestra pesimista sobre tu disposición a implicarte más en la familia, ¿cómo crees que afecta eso a vuestra relación?
4 técnicas y preguntas
El concepto de diferencia es crucial en el cuestionamiento circular.
El objetivo del terapeuta es crear diferencias en una sesión convirtiendo afirmaciones poco útiles en "información útil que descubre diferencias sutiles ignoradas por la familia", creando una alternativa a un punto de vista existente y dominante (Brown, 1997, p. 111).
Se pueden crear o identificar diferencias entre el pasado, el presente y el futuro, así como entre relaciones, personas, percepciones y acontecimientos. Brown (1997) ofrece un conjunto de preguntas de ejemplo categorizadas en tiempo, personas, partes de una persona y situaciones, como sigue:
A través del tiempo (temporal)
Los cambios se producen a lo largo del tiempo y a menudo pasan desapercibidos. Al contrastar el pasado, el presente y el futuro, el terapeuta puede crear o identificar diferencias (Brown, 1997).
Por ejemplo, mirando al futuro, podemos pensar que los problemas ya no existirán.
Ejemplos modificados de Brown (1997)
¿Cuándo empezó el problema?
¿Cuándo es más difícil el problema?
¿Cuándo es menos evidente el problema?
¿Cuánto tardará en desaparecer este problema?
¿Cómo podría cambiar el problema en el futuro?
Entre las personas
Identificar las diferencias entre las personas puede ayudar a poner de relieve comportamientos, actitudes y creencias que se están ignorando. Esto puede ser especialmente cierto cuando la familia no se da cuenta de que un miembro está teniendo una reacción más extrema ante un acontecimiento, como una muerte (Brown, 1997).
Entre los ejemplos de estas preguntas, modificados a partir de Brown (1997), se incluyen:
¿Quién es el más pendenciero de la familia? ¿Quién sigue?
¿Quién cree más que los padres deben poner todas las normas en la familia? ¿Quién más?
¿Quién está más comprometido con la relación? ¿Cómo lo demuestran?
¿Quién muestra más preocupación por el problema?
Entre las partes de una persona
El comportamiento es multidimensional. No podemos categorizar a una persona por comportarse de una manera determinada, ya que puede ser ambivalente y tener fuertes actitudes contradictorias respecto a cómo actuar (Brown, 1997).
Algunos ejemplos de preguntas que exploran esta ambivalencia son (modificado de Brown, 1997):
Pensando en tu cabeza y en tu corazón, ¿qué parte quiere quedarse en la relación y qué parte quiere irse?
¿En qué medida estás enfadado o triste por la muerte de tu abuela?
¿Cree que sus sentimientos o sus pensamientos le dominan más cuando se queda hasta tarde? ¿Cuáles cree que son esos pensamientos?
Cuando te enfadas con ella, ¿qué parte de ti recurre a tus sentimientos actuales sobre la situación frente a tus sentimientos del pasado?
Entre situaciones
"Las diferencias entre situaciones ponen de relieve las diferencias en el comportamiento, las actitudes y las creencias del cliente, dependiendo del contexto" (Brown, 1997, p. 112). Puede ser revelador destacar las diferencias de comportamiento entre contextos.
Ejemplos modificados de Brown (1997)
¿Es más probable que sea violento en público o en privado? ¿Por qué cree que es así?
¿En qué situación se nota más el problema?
¿Cuándo son sus creencias religiosas más evidentes para los demás?
¿Dónde crees que eres más tú mismo: en el trabajo o en casa?
Cuestionamiento circular en terapia familiar sistémica
Recursos útiles de PositivePsychology.com
Tenemos muchas hojas de trabajo útiles para terapeutas o consejeros que trabajan con clientes de forma individual o como parte de la terapia familiar. Pruebe las siguientes con sus clientes para identificar los puntos fuertes dentro de la familia, aportar claridad a las relaciones y reconocer los valores que son importantes para todos.
Ver el conflicto familiar como un problema a resolver Esta hoja de ejercicios ayuda a los miembros de la familia a reconocer las acciones cotidianas como problemas que hay que superar, en lugar de puntos de discordia, utilizando un conjunto de normas compartidas.
Mind the Gap Este ejercicio ayuda a los miembros de la familia a explorar la brecha entre los valores que desean promulgar y sus comportamientos, creando una oportunidad para vivir más en línea con un código moral basado en valores.
Satisfacer las necesidades de nuestra familia Este ejercicio presenta una serie de preguntas para ayudar a los miembros de la familia a reconocer las necesidades satisfechas y no satisfechas que conducen a la felicidad o al conflicto dentro de un hogar.
Reconocer las narrativas familiares Esta hoja de ejercicios ayuda a las familias a reconocer las narrativas familiares, derivadas de los roles, rituales y demás, que explican la estructura de los patrones interactivos dentro de la familia.
Relaciones codependientes: Creencias, atributos y resultados Esta lista de comprobación presenta una definición de codependencia y ejemplos de creencias, acciones y resultados que reflejan las relaciones sanas frente a las codependientes.
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A veces, las relaciones familiares pueden ser tensas. Nuestros pensamientos, creencias y pasado pueden impedirnos ver las cosas como son, impidiéndonos superar los problemas y avanzar.
El cuestionamiento circular puede ayudarnos cambiando nuestra perspectiva y animándonos a imaginar cómo piensan y sienten los demás. Podemos explorar las relaciones dentro de la familia utilizando poderosas preguntas de coach ing e introducir nuevas ideas y formas de pensar para ver las cosas de otra manera. Las respuestas aportan mayor conciencia a una situación y proporcionan perspectiva sobre cómo nos ven los demás y nuestros roles familiares.
"El cuestionamiento circular se presta a que los encuestados consideren alternativas, piensen más allá de los 'hechos' que han experimentado" y puede ofrecer más explicaciones y significados detrás de las acciones que han presenciado (Evans & Whitcombe, 2015, p. 31).
No sólo eso, sino que el enfoque fomenta el interés y la curiosidad del terapeuta y refuerza su compromiso de aportar transparencia e iluminación a una situación familiar problemática.
Las preguntas incluidas pueden modificarse según sea necesario para que sean relevantes en las diversas circunstancias que se dan en la terapia familiar. Revíselas y considere cómo podría utilizarlas para avanzar en su comprensión de los problemas y aportar claridad a las vidas y relaciones de sus clientes.
Evans, N. y Whitcombe, S. (2015). El uso de preguntas circulares como herramienta en la investigación cualitativa. Nurse Researcher, 23(3), 28-31. https://doi.org/10.7748/nr.23.3.26.s6
Fleuridas, C., Nelson, T. S. y Rosenthal, D. M. (1986). La evolución de las preguntas circulares: Formación de terapeutas familiares. Journal of Marital and Family Therapy, 12(2), 113-127. https://doi.org/10.1111/j.1752-0606.1986.tb01629.x
Rogers, M., y Cooper, J. (2020). Teoría de sistemas y enfoque ecológico. En M. Rogers, D. Whitaker, D. Edmondson, & D. Peach, Developing skills & knowledge for social work practice (pp. 259-268). SAGE.
Selvini, M. P., Boscolo, L., Cecchin, G. y Prata, G. (1980). Hipótesis - circularidad - neutralidad: Tres pautas para el conductor de la sesión. Family Process, 19(1), 3-12. https://doi.org/10.1111/j.1545-5300.1980.00003.x
Ward, S. (2013). Práctica del trabajo social y ruptura de relaciones. En M. Davies (Ed.), The Blackwell companion to social work (pp. 151-158). Wiley Blackwell.
Sobre el autor
El doctor Jeremy Sutton es un experimentado psicólogo, coach, consultor y profesor de psicología. Trabaja con individuos y grupos para promover la resiliencia, la fortaleza mental, el coaching basado en la fuerza, la inteligencia emocional, el bienestar y el florecimiento. Además de enseñar psicología en la Universidad de Liverpool, es un atleta aficionado de resistencia que ha completado numerosos ultramaratones y es Ironman.
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Comentarios
La opinión de nuestros lectores
Louise Luscombe
el 18 de Febrero de 2023 a las 09:26
Gran resumen. Fichas de trabajo útiles. Lenguaje accesible, por lo que hace que la teoría sea aplicable a la práctica diaria. Gracias.
A menudo, nuestra mentalidad se fija en nuestras relaciones familiares, nuestro entorno y los obstáculos que se interponen en nuestro camino.
La terapia familiar hace hincapié en la importancia de comprometerse con los miembros de la familia para comprender sus relaciones, en lugar de imponer interpretaciones profesionales, para apoyar la resolución de problemas y fomentar el cambio y el desarrollo (Ward, 2013).
El concepto de diferencia es crucial en el cuestionamiento circular.
La opinión de nuestros lectores
Gran resumen. Fichas de trabajo útiles. Lenguaje accesible, por lo que hace que la teoría sea aplicable a la práctica diaria. Gracias.
Gracias. Me ha ayudado a aclarar mis ideas para un artículo que voy a publicar. Disfrute de los próximos días,