Hojas de trabajo sobre mecanismos de defensa: 10 herramientas para profesionales

No es de extrañar que todos experimentemos traumas más de una vez en la vida.

Menos conocida es nuestra dependencia de las defensas psicológicas para gestionar nuestras respuestas ante tales acontecimientos vitales y reducir la ansiedad (Fang, Chung y Wang, 2020).

Estos procesos automáticos y típicamente inconscientes actúan como mecanismos de defensa, protegiéndonos y defendiéndonos de más angustia a la vez que reducen nuestra conciencia del peligro interno.

Los mecanismos de defensa primitivos y menos eficaces suelen ser adoptados por quienes no aprenden mejores formas de afrontar los acontecimientos estresantes (Metzger, 2014).

Este artículo presenta el concepto de mecanismos de defensa y varias herramientas que los profesionales utilizan para descubrirlos y examinarlos durante la terapia.

Antes de continuar, hemos pensado que le gustaría descargarse gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios de base científica le proporcionarán una visión detallada de la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) positiva y le darán las herramientas para aplicarla en su terapia o coaching.

Descubrir los mecanismos de defensa: 4 cuestionarios y pruebas

Nuestras defensas psicológicas son vitales para explicar cómo diferimos en nuestras reacciones ante el trauma y el estrés (Fang et al., 2020).

La psicología define estos procesos mentales como "mecanismos que median la reacción del individuo a los conflictos emocionales y a los factores estresantes externos" (American Psychiatric Association, 2013, p. 819).

Los mecanismos de defensa suelen estar "ordenados jerárquicamente y divididos en cuatro categorías en función de su madurez psicosocial y nivel de adaptación" (Fang et al., 2020, p. 2), como sigue:

1. Defensas psicóticas
   Mecanismos que se ponen en marcha para evitar los conflictos que se experimentan al relacionarse con el mundo exterior, como la negación y la distorsión de lo sucedido.
2. Defensas inmaduras
   Procesos psicológicos que reducen la ansiedad y la angustia causadas por personas y realidades amenazantes, como la proyección, el acting out y la agresión pasiva.
3. Defensas neuróticas
   Defensas psicológicas que pretenden mantener los sentimientos, miedos e ideas asociados fuera de la conciencia, como la represión, el desplazamiento y el aislamiento.
4. Defensas maduras
   Procesos mentales que consiguen aumentar nuestro sentido de la gratificación al tiempo que permiten un conocimiento consciente de los sentimientos e ideas relacionados, como el humor y el altruismo.

En última instancia, es probable que los mecanismos de defensa psicológica inmaduros se asocien a enfermedades psiquiátricas. Como tal, el desarrollo de problemas psicológicos puede ser gestionado y moderado por los mecanismos de defensa utilizados por el individuo (Fang et al., 2020).

Por lo tanto, es valioso que los profesionales de la salud mental y los clientes sean más conscientes de qué mecanismos de defensa median en la reacción del cliente ante los conflictos emocionales y los factores estresantes externos (Boldrini, Lo Buglio, Giovanardi, Lingiardi y Salcuni, 2020; Lengfelder, s.f.).

Los investigadores han desarrollado una serie de pruebas para identificar y puntuar los mecanismos de defensa; a continuación describimos algunas de las más populares y validadas.

Escala de valoración de los mecanismos de defensa

La Escala de Valoración de Mecanismos de Defensa (DMRS) es una evaluación psicológica utilizada para revisar transcripciones de entrevistas clínicas y sesiones de terapia y evaluar el uso de mecanismos de defensa.

Cada uno de ellos (de una lista de 30) se clasifica como sin uso, uso probable o uso definitivo según un conjunto de definiciones, descripciones y reglas distintivas (Boldrini et al., 2020).

Otras tres clasificaciones incluyen:

• Funcionamiento defensivo global: la frecuencia de cada mecanismo de defensa combinada con una ponderación asociada.
• Puntuaciones del nivel de defensa: un porcentaje basado en siete niveles de defensa
• Puntuaciones de defensa individuales: puntuaciones proporcionales que permiten ordenar los mecanismos de defensa.

Basándose en la evaluación, cada mecanismo de defensa se asigna a uno de los siete niveles de defensa siguientes, del menos adaptativo al más adaptativo:

1. Defensas de acción
   Se utilizan para actuar o retraerse ante los factores estresantes (como el acting out, la agresión pasiva, etc.).
2. Principales defensas de distorsión de la imagen
   Se utilizan para eliminar la ambivalencia mediante la formación de una única visión emocional (incluida la división de la imagen propia y la de los demás)
3. Defensas de negación
   Se utilizan para evitar la realidad de los acontecimientos estresantes (incluidas la negación y la proyección).
4. Defensas menores de distorsión de la imagen
   Se utilizan para descartar problemas distorsionando la imagen de uno mismo (incluida la omnipotencia o la devaluación de uno mismo y de los demás)
5. Defensas neuróticas
   Utilizadas para mantener una falta de conciencia respecto a las necesidades y deseos conflictivos (incluida la represión, la disociación, etc.).
6. Defensas obsesivas
   Se utilizan para distanciar al individuo de los sentimientos amenazantes mientras se mantiene la conciencia cognitiva sin distorsión (incluyendo deshacer, intelectualizar, etc.)
7. Defensas adaptativas altas
   Demostrar la mayor adaptación (más madura) a la vida integrando sentimientos, ideas y consecuencias (incluida la afiliación, el humor y el altruismo).

El DMRS puede ayudar a identificar a los pacientes con riesgo de psicosis y es una herramienta valiosa para la terapia (Boldrini et al., 2020).

Escalas de valoración de los mecanismos de defensa psicótica (P-DMRS)

La P-DMRS amplía la DMRS incluyendo seis mecanismos de defensa adicionales considerados "psicóticos" (Boldrini et al., 2020):

• Negación psicótica
• Retirada autista
• Distorsión
• Proyección delirante
• Fragmentación
• Concretización

La P-DMRS proporciona otra herramienta útil para que los profesionales de la salud identifiquen a los pacientes con riesgo de psicosis (Boldrini et al., 2020).

Cuestionario de estilo de defensa

El Cuestionario de Estilos de Defensa (DSG-40) es una herramienta de evaluación basada en la investigación que ayuda a identificar la jerarquía de los mecanismos de defensa utilizados por una persona para afrontar los conflictos (Fang et al., 2020; Giovazolias, Karagiannopoulou y Mitsopoulou, 2017).

El cuestionario de 40 preguntas mide tres tipos de estilos de defensa(inmaduro, neurótico y maduro) en una escala Likert de nueve puntos entre 1 (totalmente en desacuerdo) y 9 (totalmente de acuerdo).

Algunos ejemplos son (Fang et al., 2020):

• Estilo inmaduro - A menudo actúo impulsivamente cuando algo me molesta.
• Estilo neurótico - Si alguien me atracara y me robara el dinero, preferiría que se le ayudara antes que castigarle.
• Estilo maduro: resuelvo mi ansiedad haciendo algo constructivo y creativo, como pintar o trabajar la madera.

El DSG-40 se utiliza ampliamente en investigación y terapia y ha demostrado ser válido y útil en diversos grupos clínicos. Ha demostrado ser eficaz en la identificación de personas en riesgo de acoso y victimización y es particularmente útil en poblaciones más jóvenes (Giovazolias et al., 2017).

Índice de estilos de vida

El Índice de Estilo de Vida (LSI) es un cuestionario autoadministrado creado para evaluar ocho mecanismos de defensa. Se ha utilizado ampliamente y se ha traducido a muchos idiomas (Hyphantis et al., 2011).

Creado por Plutchik, Kellerman y Conte (1979), el LSI es un cuestionario de autoinforme de 97 preguntas que evalúa ocho mecanismos de defensa del yo:

• Compensación
• Negación
• Desplazamiento
• Intelectualización
• Proyección
• Formación
• Regresión
• Represión

Ejemplos de afirmaciones utilizadas para la evaluación

Soy una persona con la que es muy fácil llevarse bien.
Cuando quiero algo, no veo la hora de conseguirlo.
La gente no me considera una persona emocional.

La escala ha identificado vínculos positivos entre el tipo de mecanismo de defensa psicológico adoptado por las personas y su riesgo de ansiedad, pensamientos suicidas, estrés y estado de salud fisiológico, incluidos el cáncer y la enfermedad inflamatoria intestinal (Hyphantis et al., 2011).

6 valiosas hojas de trabajo para sus clientes

Identificar y comprender los mecanismos de defensa es esencial durante el proceso de psicoterapia.

Al fin y al cabo, "no reconocer la realidad puede dar lugar a conductas autolesivas" (Cramer, 2015, p. 523).

Sin embargo, es importante señalar que los mecanismos de defensa psicológica son un elemento esencial de la mente humana, que ofrece protección frente a los trastornos psicológicos. Al igual que los mecanismos de afrontamiento, forman parte del funcionamiento psicológico normal (Cramer, 2015).

Sin embargo, la dependencia repetida de mecanismos de defensa inmaduros puede ser perjudicial para el bienestar psicológico.

Las siguientes hojas de trabajo centran la atención en el reconocimiento y la sustitución de los mecanismos de defensa adoptados por el cliente y promueven la autorreflexión.

Comprender su enfoque de resolución de problemas

Con el tiempo, la forma en que abordamos y resolvemos los problemas se convierte en habitual y forma parte de nuestra manera habitual de pensar.

Puede ser útil reflexionar sobre cómo afrontamos los problemas y obstáculos y los mecanismos psicológicos que empleamos.

Piense en un suceso que le haya ocurrido o en uno que espere en el futuro y utilice la hoja de trabajo Comprender su enfoque de resolución de problemas para responder a las siguientes preguntas:

• ¿Cuál es la situación?
• ¿Qué te ha parecido (o qué te puede parecer)?
• ¿Cómo se sintió (o cómo espera sentirse)?
• ¿Cómo reaccionó (o reaccionará)? ¿Qué comportamiento mostró (o mostrará)?
• ¿Cuál fue (o espera que sea) el resultado?

Ser más consciente de cómo reaccionas normalmente puede ayudarte a parar, pensar y considerar si tu enfoque está funcionando o si ha llegado el momento de probar algo nuevo.

Si desea más recursos en este sentido, consulte nuestra lista gratuita de las mejores hojas de ejercicios de terapia centrada en soluciones.

¿Cuál es la verdad?

Las personas que perjudican nuestro bienestar psicológico infligen daño con lo que dicen.

Aunque suelen ser falsas, estas afirmaciones pueden hacer que recurramos a mecanismos psicológicos de defensa, a veces poco útiles.

Reflexionar sobre lo que se ha dicho y compararlo con la verdad o con lo que creemos que es verdad puede ser una técnica de manejo positivo.

Utilice la hoja de trabajo ¿Cuál es la verdad? y capture lo que se dijo frente a lo que usted sabe que es verdad.

Reflexione sobre las "verdades" y utilícelas para cuestionar o sustituir lo que se dijo durante o después de las conversaciones.

¿Qué debo decir?

Nuestros pensamientos y respuestas automáticos pueden ser poco útiles y perjudicar nuestra forma de reaccionar ante las situaciones y nuestras respuestas cognitivas, emocionales y conductuales.

Utilice la hoja de trabajo ¿Qué debo decir? para reescribir los pensamientos negativos utilizando una redacción más positiva.

En el futuro, intenta sustituir cada pensamiento negativo por otro más positivo para construir una mentalidad útil y positiva y una perspectiva de crecimiento.

Por ejemplo:

'Soy un inútil haciendo esto' se convierte en 'Soy nuevo en esto, pero con ayuda y trabajo duro, pronto aprenderé'.

'No le gusto a nadie' se convierte en 'Esta gente aún no me conoce, pero tengo muchos otros amigos'.

¿Qué comportamiento quiero cambiar?

Los comportamientos problemáticos pueden surgir de hábitos de pensamiento poco útiles, pero eso no significa que tengamos que continuar con ellos en el futuro.

A través de la reflexión sobre lo que ha sucedido, nuestro pensamiento y nuestro comportamiento, podemos considerar nuevas respuestas y aprender a reaccionar de una manera más positiva y útil.

Utilice las preguntas de la hoja de trabajo ¿Qué comportamiento quiero cambiar? para identificar qué comportamiento debe abordarse y cómo podría lograrse, entre otras cosas:

• ¿Cuál es el comportamiento? (por ejemplo, discutir o gritar)
• ¿Qué puedo hacer para empezar a prepararme para el cambio? (como centrarse en la relajación, tomarse un tiempo cuando sea necesario)
• ¿Qué pasos debo dar para conseguirlo? (como matricularse en una clase de mindfulness o seguir algún curso de formación en línea)
• ¿Qué pueden hacer los demás para ayudarme a cambiar mi comportamiento? (por ejemplo, apoyarte y mantener la paciencia después de que expliques los cambios que quieres hacer)

Cambiar nuestra forma de pensar y reaccionar puede llevar tiempo, esfuerzo y paciencia, pero la recompensa merece la pena.

Seguimiento de mi ira

Las respuestas psicológicas inmaduras o inútiles a menudo nos llevan a atacar y responder con ira.

Normalmente, esto nos perjudica a nosotros mismos y a los demás y daña nuestras relaciones.

Identificar patrones en nuestras reacciones y comportamientos puede ayudarnos a reconocer oportunidades de mejora.

Utilice el registro de siete días de la hoja Seguimiento de mi ira para controlar su ira o cualquier otra reacción no deseada a lo largo de una semana.

Al final de la semana, revise el registro y considere los desencadenantes y su respuesta.

Pregúntese, ¿qué patrones se forman? ¿Estaban justificadas mis respuestas? ¿De qué otra forma podría manejar estas situaciones en el futuro?

Reconocer cómo pensamos, sentimos y nos comportamos

Nuestras respuestas mentales y físicas se solapan e influyen en cómo pensamos, sentimos y nos comportamos.

Crear una imagen física de cómo respondemos -cognitiva, emocional y físicamente- puede ayudarnos a entender por qué nos comportamos como lo hacemos.

Identificar patrones en nuestras reacciones y comportamientos puede ayudarnos a reconocer oportunidades para cambiar creencias, pensamientos y procesos psicológicos automáticos que no nos ayudan.

Descargue la hoja de trabajo Reconocer cómo pensamos, sentimos y nos comportamos. Imprima el diagrama y piense en una situación difícil a la que se haya enfrentado recientemente.

Garabatea o dibuja junto a cada etiqueta para captar el impacto del acontecimiento en cada elemento.

Pregúntese: ¿qué puedo aprender de mis pensamientos, comportamientos, sensaciones físicas y emociones? ¿Estaban justificados, eran racionales o apropiados?

Si no, ¿qué podría cambiar en el futuro?

Los mejores libros sobre el tema

Varios libros repasan la historia y las investigaciones y descubrimientos más recientes sobre los mecanismos de defensa psicológicos. Hemos incluido tres de nuestros favoritos.

1. Protegerse a uno mismo: mecanismos de defensa en acción - Phebe Cramer

Este valioso libro proporciona una visión completa de los mecanismos de defensa psicológica y su papel en el desarrollo humano y la psicopatología.

Phebe Cramer ofrece un examen detallado de las defensas que adoptamos y en las que nos involucramos a medida que nos desarrollamos para mantener el equilibrio psicológico.

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2. ¿Por qué hago eso? Mecanismos de defensa psicológica y las formas ocultas en que moldean nuestras vidas - Joseph Burgo

Tomando estrategias de la psicoterapia, Joseph Burgo guía al lector en un viaje de autoexploración para comprender el papel de las defensas psicológicas en la exclusión de las emociones difíciles de nuestra conciencia.

Burgo concluye con una descripción de cómo podemos desarmar nuestras defensas y gestionar nuestros sentimientos con más éxito.

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3. Mentiras vitales, verdades sencillas: La psicología del autoengaño - Daniel Goleman

Este libro, de lectura ligera, es una valiosa y fascinante exploración de cómo nos engañamos a nosotros mismos, de la mano del renombrado escritor Daniel Goleman.

Goleman explica por qué el autoengaño es un rasgo humano básico y típicamente benigno que, sin embargo, puede ser perjudicial y debe mantenerse bajo control para evitar limitar lo que experimentamos y conseguimos.

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Herramientas útiles de PositivePsychology.com

Disponemos de muchas herramientas para ayudar a sus clientes a adoptar estrategias de afrontamiento más saludables, útiles y exitosas, y a alejarse de estilos de pensamiento y enfoques perjudiciales.

Como ayuda, consulte las siguientes hojas de trabajo y folletos gratuitos.

• Formulación de estilos de afrontamiento
  Esta hoja de trabajo sobre estilos de afrontamiento de la TCC se basa en la conceptualización de casos y puede ayudar a terapeutas y clientes a llegar a una comprensión compartida de un problema presente y a desarrollar estrategias de afrontamiento más adaptativas.
• Explorar los modos de afrontamiento
  Esta hoja de trabajo puede ayudar a los clientes a realizar un seguimiento sistemático del origen, los desencadenantes y las consecuencias de las estrategias de afrontamiento positivas y negativas.
• TRAMPAS que hay que evitar y CONSEJOS para tener éxito
  Este folleto presenta una serie de sugerencias para facilitar una mejor resolución de conflictos en familia o con los hijos.
• Desafiar el pensamiento catastrófico
  Esta hoja de ejercicios invita a los clientes a seleccionar un acontecimiento próximo que les preocupe, explorar el pensamiento catastrófico en torno a ese acontecimiento y evaluar de forma realista los diferentes resultados y recursos de afrontamiento a su disposición.
• Hoja de trabajo de registro de pensamientos
  Esta hoja de trabajo ayuda a los clientes a reconocer y revisar sistemáticamente los pensamientos disfuncionales desencadenados en respuesta a situaciones o acontecimientos concretos.

17 Ejercicios de TCC Positiva
Si estás buscando más formas basadas en la ciencia para ayudar a otros a través de la TCC, esta colección contiene 17 herramientas validadas de TCC positiva para profesionales. Utilízalas para ayudar a otros a superar pensamientos y sentimientos inútiles y a desarrollar conductas más positivas.

Un mensaje para llevar a casa

Los mecanismos de defensa psicológica inmaduros se asocian a problemas de salud mental. Al mismo tiempo, un procesamiento más maduro de los acontecimientos positivos y negativos puede beneficiar el bienestar psicológico (Cramer, 2015).

Los terapeutas y los clientes necesitan comprender las estrategias de defensa que se emplean, especialmente las que son continuas y se utilizan para manejar acontecimientos vitales problemáticos.

El uso de cuestionarios verificados puede proporcionar una imagen más completa del bienestar psicológico y una valiosa perspectiva de las intervenciones que promueven una perspectiva saludable y una mayor conciencia del pensamiento automático (normalmente) inconsciente.

Elegir mecanismos de defensa maduros ayudará al cliente a enfrentarse a la vida de frente, al tiempo que se compromete y está presente en los aspectos negativos y positivos a los que se enfrenta. Estrategias como el humor nos protegen del estrés y la ansiedad a la vez que fomentan la salud mental positiva, la resiliencia y un mayor compromiso.

Pruebe algunos de los cuestionarios y hojas de trabajo, y utilícelos para la psicoeducación de los clientes a fin de aumentar su conciencia de las estrategias que adoptan y darles el poder de elección y control sobre cómo responden a los acontecimientos de la vida.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.