20 habilidades básicas de asesoramiento para convertirse en un terapeuta eficaz

Unas habilidades de asesoramiento eficaces son vitales para formar una alianza sólida entre el cliente y el terapeuta.

Cuando se combinan, estas competencias apoyan a los clientes durante el tratamiento y les ayudan a alcanzar su objetivo de superar las presiones de la vida moderna y llevar una existencia más satisfactoria (Tan, Leong, Tan y Tan, 2015).

Se pueden aprender y desarrollar diversas habilidades de asesoramiento para fomentar y mantener el proceso psicológico, como la buena comunicación, la resolución de problemas y el establecimiento de objetivos, e introducir técnicas de afrontamiento como la autoconversación y la visualización (Nelson-Jones, 2014; Sommers-Flanagan y Sommers-Flanagan, 2015).

Este artículo presenta y examina las habilidades y técnicas de asesoramiento para apoyar el proceso psicológico que sustenta la terapia y establecer y alcanzar objetivos de asesoramiento.

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¿Qué son las habilidades de asesoramiento?

La mayoría de los terapeutas y asesores estarían de acuerdo en que una buena relación de asesoramiento es fundamental para ser eficaz con los clientes. Tales alianzas se basan en varias cualidades, condiciones básicas y habilidades ofrecidas por el consejero, incluyendo "la comprensión empática, el respeto y la aceptación de los estados actuales de los clientes, y la congruencia o autenticidad" (Nelson-Jones, 2014, p. 9).

Aunque los profesionales de la psicología reconocen la importancia de la relación de asesoramiento, también están de acuerdo en la necesidad de intervenciones que utilicen habilidades dirigidas por su orientación teórica.

Cuando se considera como una relación con condiciones básicas y una selección de intervenciones, el asesoramiento se reconoce como un proceso psicológico, generalmente con el objetivo de "alterar la forma en que las personas sienten, piensan y actúan para que puedan vivir sus vidas de manera más eficaz" (Nelson-Jones, 2014, p. 10).

El proceso psicológico se basa en diversas habilidades de asesoramiento, necesarias para convertirse en un terapeuta eficaz. Tienen cinco objetivos diferentes (Nelson-Jones, 2014):

• Escucha comprensiva
  Los clientes se sienten escuchados, comprendidos y reafirmados.
• Gestionar una situación problemática
  A menudo, los clientes necesitan ayuda para afrontar una situación problemática concreta.
• Gestión de problemas
  El individuo necesita apoyo para superar problemas más generales, como sentirse deprimido.
• Reforzar las habilidades insuficientemente fuertes
  Los clientes pueden desarrollar o sustituir las habilidades débiles y deficientes que les hacen enfrentarse repetidamente a los mismos problemas, como relaciones rotas o retos en el trabajo.
• Mejorar los objetivos de fuerza de destreza
  Los clientes no siempre buscan ayuda para resolver problemas concretos; a veces, simplemente necesitan habilidades para funcionar mejor.

Las habilidades del terapeuta ayudan al cliente a alcanzar uno o varios de los objetivos anteriores, a superar los problemas a los que se enfrenta y a adquirir técnicas para apoyar nuevas formas de pensar y comportarse.

3 Ejemplos reales de buenas habilidades de asesoramiento

El asesoramiento y la terapia eficaces requieren muchas habilidades, que se combinan para construir y mantener la relación terapéutica y mejorar la probabilidad de un resultado positivo del proceso psicológico (Cochran y Cochran, 2015; Nelson-Jones, 2014).

Aunque existen diversas habilidades, a continuación se ofrecen ejemplos prácticos que requieren habilidades de asesoramiento positivas y específicas.

Creación de imágenes visuales

Las imágenes visuales pueden ser herramientas poderosas para entrar y comprender el marco de referencia de un cliente (Nelson-Jones, 2014).

Cuando un cliente explica su situación y los retos a los que se enfrenta, puede ser útil formarse una representación mental de cómo puede ser la vida para él. La visualización puede proporcionar información sobre cómo interpretan los acontecimientos de forma problemática, utilizando sus experiencias y creencias personales para dar forma a su representación interna (Nelson-Jones, 2014).

Crear autoconversación

La autoconversación es una intervención valiosa para los clientes que aprenden a lidiar con el estrés y la ira (Nelson-Jones, 2014). Los terapeutas cualificados ayudan a sus clientes con el autodiscurso de las siguientes maneras:

• Destaque la autoconversación negativa
  A menudo, los clientes recurren a una autoconversación negativa y perjudicial. Los terapeutas expertos pueden mostrar a los clientes cómo explorar sus afirmaciones en situaciones problemáticas, como presentarse en el trabajo o entablar relaciones.
• Educar a los clientes sobre la autoconversación positiva
  Los clientes pueden aprender a hablarse a sí mismos en positivo como una estrategia de afrontamiento útil, que favorece un diálogo interno que calma los nervios y se centra en la tarea que tienen entre manos.
• Captar la autoconversación positiva
  Los clientes pueden descubrir cómo captar la autoconversación positiva y utilizarla en el momento adecuado.

Asesoramiento en crisis

Los terapeutas pueden asesorar ocasionalmente a clientes en peligro potencial o inmediato. Aunque su influencia puede parecer limitada, "la principal fuente de influencia de los asesores para mantener a salvo a los clientes en situaciones de peligro inminente es la relación terapéutica que establecen con cada cliente" (Cochran y Cochran, 2015, p. 201).

Unas sólidas habilidades de relación terapéutica, como las siguientes, ayudan a gestionar las crisis de los clientes:

• Aceptación
  Aunque resulte tentador ver sólo el dilema al que nos enfrentamos, es crucial conocer a la persona y aceptarla. Es imprescindible conectar con el cliente y hacer visible su comprensión.
• Empatía
  La empatía es esencial en cualquier relación terapéutica, pero puede ser necesario aumentarla en momentos de crisis. Debe comunicarse claramente al cliente para que sea consciente de la conexión que se establece.
• Explique lo que está pasando
  Si el terapeuta está distraído, quizás escuchando y evaluando señales de peligro, debe decírselo al cliente. De lo contrario, si el cliente no percibe toda la atención del terapeuta, puede asumir pensamientos críticos o incluso aburrimiento.
• Expresar cuidadosamente los sentimientos
  Los clientes no siempre son conscientes de que el terapeuta se preocupa por ellos. Afirmar que se desea que los clientes estén seguros, bien y felices y compartir la preocupación por su bienestar puede ayudar a justificar una solicitud para planificar, completar una evaluación o seguir un curso de tratamiento.
• Escucha terapéutica y reflexión
  La escucha terapéutica y la reflexión a lo largo de cada sesión muestran afecto y conexión.
• Planificar
  Planificar el bienestar y la seguridad de un cliente requiere acordar con él los pasos que va a dar y las acciones que está dispuesto a poner en marcha.

20 habilidades básicas de asesoramiento: Lista de comprobación

Las siguientes listas contienen las habilidades que un terapeuta o consejero debe poseer o en las que debe trabajar para ayudar a sus clientes a alcanzar sus objetivos terapéuticos de forma eficaz.

Habilidades de escucha y comunicación

Aunque "la buena escucha terapéutica es extremadamente rara", los terapeutas eficaces deben desarrollar las siguientes habilidades (Cochran & Cochran, 2015, p. 25):

• Concéntrese en lo que le dice un cliente durante al menos varios minutos con total concentración.
• Resumir el contenido esencial de lo que se dice (sin su propio sesgo de creencias) evitando omitir detalles clave o añadir juicios u opiniones.
• Reconocer cuándo están añadiendo sus propios pensamientos no comunicados.
• Sea consciente de su lenguaje corporal como oyente y reconozca sus sentimientos física y emocionalmente.
• Siéntase cómodo con los silencios y anime al cliente a apropiarse de ellos.

Una buena comunicación verbal es una habilidad valiosa en terapia. Afirmaciones como "entiendo lo que dices" o "veo que te duele algo" pueden influir significativamente en la confianza del cliente en el proceso terapéutico y en el terapeuta.

Los terapeutas cualificados deberían preguntarse (Nelson-Jones, 2014):

• ¿Es el lenguaje adecuado a la situación y al cliente?
  El cliente puede tener poca o ninguna experiencia terapéutica o disponer de un vocabulario limitado.
• ¿A qué se refiere el contenido de lo que se dice?
  El terapeuta debe sintonizar con lo que se dice y sobre quién; por ejemplo: "Parece que ya no me importa".
• ¿Cuánto se habla?
  Hablar poco puede indicar timidez del cliente o dificultad para hablar de un tema delicado; hablar demasiado puede ser una táctica para evitar compartir lo que realmente le pasa. Del mismo modo, existe un problema si el terapeuta habla más que el cliente o interrumpe con regularidad.
• Propiedad del habla
  El pronombre "tú" puede sonar sentencioso. Utilizar el "yo" para hablar de cómo se siente el interlocutor puede resultar menos conflictivo y más atractivo.

Habilidades de reflexión

La reflexión es compleja y requiere considerables habilidades del terapeuta para comunicarse con los clientes que se esfuerzan por comprender (Cochran y Cochran, 2015).

Un terapeuta eficaz debe ser hábil en el arte de la reflexión y capaz de demostrar lo siguiente (modificado de Cochran & Cochran, 2015):

• Reflejan su versión de lo que el cliente les ha comunicado.
• Utilizan enunciados declarativos cuando creen entender lo que se ha dicho.
• Las reflexiones deben ser concisas.
• Céntrese en el punto principal de lo que se ha compartido, sobre todo en las afirmaciones más cargadas de emotividad.
• Acepta correcciones a lo que han dicho.
• Interrumpa a un cliente con una reflexión sólo cuando le ayude a aclararse o para evitar sentirse abrumado.
• Utilice las reflexiones para fomentar la comunicación del cliente sin perjudicar la fluidez de la conversación.

Habilidades de ayuda

Las habilidades de ayuda suelen incluir habilidades verbales específicas que se enseñan a los estudiantes que se están formando para convertirse en profesionales de la salud mental, como (Hill & Lent, 2006):

• Preguntas abiertas
  Ayudar a los clientes a elaborar sus marcos de referencia internos (como "Háblame de eso").
• Reflexiones sobre los sentimientos
  Ser consciente de los mensajes emocionales más profundos y demostrar que el terapeuta está en sintonía con el cliente.
• Interpretaciones
  Descubrir el significado de lo que se dice.
• Orientación directa
  Establecer expectativas realistas y alcanzables sobre los objetivos y el comportamiento adecuado.

Las habilidades de ayuda pueden aprenderse a través de la instrucción o mediante el modelado de expertos.

Explicación de las microhabilidades de asesoramiento

Atender y escuchar son habilidades vitales para entablar un diálogo útil y continuo entre el terapeuta y el cliente, y a menudo se denominan microhabilidades (Tan et al., 2015).

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Estar presente se refiere a cómo el terapeuta se presenta al cliente física, psicológica y emocionalmente. El terapeuta debe estar presente, disponible para el cliente y, en lugar de acudir con una agenda fija, flexible y preparado para ponerse en la situación del cliente.

Los terapeutas deben mantener una postura abierta y relajada, con los brazos y las piernas sin cruzar, y mantener el contacto visual mientras siguen atentamente la conversación.

Escuchar

Escuchar se refiere a la importancia de comprender la narrativa del cliente. La empatía es clave para escuchar bien. Ser capaz de ver el mundo desde la perspectiva del cliente puede crear un entorno terapéutico favorable al crecimiento.

En conjunto, las microhabilidades se combinan para formar una conversación de asesoramiento eficaz (Tan et al., 2015).

Técnicas eficaces utilizadas por los asesores

Los asesores combinan varias técnicas para ser eficaces con los clientes, entre ellas la de cuestionar y reflejar los sentimientos.

Habilidades desafiantes

Cuestionar las percepciones existentes de los clientes puede ayudar a ofrecer nuevas perspectivas, replanteando la forma en que ven los problemas o los acontecimientos anteriores (Nelson-Jones, 2014).

Las siguientes directrices pueden ayudar a desarrollar las habilidades de desafiar sin confrontar (modificado de Nelson-Jones, 2014):

• Reflejar los pensamientos
  Empiece mostrando al cliente que ha sido escuchado y comprendido.
• Ayudar a los clientes a desafiarse a sí mismos
  Enviar mensajes contradictorios o pedir a los clientes que justifiquen sus argumentos les anima a cuestionar su marco de referencia interno.
• Los retos no deben ser menosprecios
  Evite los mensajes que empiecen por "usted" y puedan interpretarse negativamente.
• Evitar los retos fuertes
  Los retos demasiado fuertes pueden crear resistencia.
• Evitar las amenazas
  Evite las amenazas verbales o no verbales, como señalar con el dedo o levantar la voz.
• Responsabilizar al cliente
  Deje que el cliente elija si sigue adelante con el reto.
• Ni pasarse ni evitar los retos
  Los retos pueden ser valiosos, ya que impulsan el cambio del cliente. Demasiado puede crear la percepción de un clima emocional inseguro.

Reflejar los sentimientos

"Reflejar los sentimientos, en lugar de reflejar solo los pensamientos, puede establecer un clima para las sesiones iniciales y posteriores en el que los clientes compartan sus sentimientos en lugar de enterrarlos" (Nelson-Jones, 2014, p. 102).

A diferencia de la paráfrasis, reflejar los sentimientos implica captar mensajes verbales y no verbales y requiere habilidades como receptor y emisor (modificado de Nelson-Jones, 2014).

Entre las habilidades del receptor se incluyen:

• Comprender los mensajes faciales, corporales, vocales y verbales del cliente.
• Estar en sintonía con sus propias reacciones emocionales.
• Tener en cuenta el contexto del mensaje enviado.
• Ser consciente tanto de los mensajes superficiales como de los más profundos del cliente.

Entre las habilidades del remitente se incluyen:

• Responder al cliente, mostrando conciencia y comprensión de los sentimientos.
• Utilizar respuestas expresivas en lugar de respuestas de madera.
• Confirmar la exactitud de la comprensión.

Cómo mejorar sus habilidades de asesoramiento

Los profesionales de la salud mental deben convertirse en sus mejores consejeros; si los terapeutas creen realmente en su enfoque cuando lo aplican a los clientes, también debería ayudarles a "llevar vidas más felices y plenas" (Nelson-Jones, 2014, p. 483).

A los alumnos puede resultarles útil considerar la posibilidad de someterse ellos mismos a terapia. La experiencia beneficiará su crecimiento personal, su comprensión empática y su conocimiento del proceso psicológico y la relación terapéutica (Nelson-Jones, 2014).

Una vez formados, los profesionales de la salud mental deben asumir la responsabilidad de su desarrollo profesional continuo. Dicha formación mantendrá a los terapeutas al día de las novedades en su campo y de los avances tecnológicos que les apoyan profesionalmente (Nelson-Jones, 2014).

Otras formas de mejorar sus habilidades de asesoramiento incluyen la supervisión, la presentación y asistencia a conferencias y la lectura de libros y artículos de asesoramiento profesional.

Además, para obtener más orientación sobre sus conversaciones con los clientes, compartimos 40 preguntas de entrevista de asesoramiento para facilitar el proceso de incorporación y las conversaciones en curso.

Evaluación de las habilidades de asesoramiento: Una escala

Los terapeutas, especialmente los estudiantes y las personas en formación, deben reflexionar periódicamente sobre sus habilidades y reconocer las oportunidades de desarrollo y crecimiento.

Aunque existen pocos instrumentos para evaluar directamente las competencias de los profesionales de la salud mental, los siguientes recursos son útiles para terapeutas o supervisores:

• Formulario de Evaluación de Habilidades - La Universidad Estatal de Kent ha producido una medida de Habilidades y Técnicas de Asesoramiento que, aunque desarrollada para estudiantes, puede ser relevante para aprendices y terapeutas más experimentados.
• American Counseling Association Code of Ethics - Este Código Ético incluye detalles de las competencias requeridas para un consejero junto con consideraciones éticas y normas para la relación de asesoramiento.
• Psychotherapy Process Q-Set - Este cuestionario de 100 preguntas se utiliza para puntuar las sesiones de terapia y clasificar el proceso terapéutico global.

3 libros para mejorar sus habilidades de asesoramiento psicológico

Aunque hay muchos libros disponibles sobre habilidades de asesoramiento, los siguientes son tres de nuestros favoritos.

1. El corazón del asesoramiento: Habilidades de asesoramiento a través de las relaciones terapéuticas - Jeff Cochran y Nancy Cochran

Esta valiosa y detallada guía ayuda a estudiantes y personas en formación a ampliar sus conocimientos y desarrollar las cualidades y habilidades necesarias para establecer relaciones terapéuticas eficaces y obtener resultados en los tratamientos.

El libro incluye estudios de casos, orientaciones claras sobre la aplicación de los conceptos teóricos en terapia y vídeos de apoyo.

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2. Habilidades prácticas de asesoramiento y ayuda - Richard Nelson-Jones

Ahora en su sexta edición, este libro de Richard Nelson-Jones proporciona una guía detallada, paso a paso, para aplicar su modelo de tres etapas (relacionarse, comprender y cambiar) al asesoramiento.

Este libro exhaustivo y práctico ayuda al lector a desarrollar las habilidades necesarias para convertirse en un consejero eficaz y alcanzar los objetivos del tratamiento.

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3. Teorías de asesoramiento y psicoterapia en contexto y práctica: Habilidades, estrategias y técnicas - John Sommers-Flanagan y Rita Sommers-Flanagan

Esta completa guía presenta todas las teorías clave del asesoramiento y la psicoterapia y cómo aplicarlas en la práctica clínica.

Con esquemas de los capítulos, gráficos, tests, tablas y enlaces a vídeos, se trata de un valioso recurso para estudiantes y profesores.

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Herramientas de PositivePsychology.com

Tenemos muchas herramientas que apoyan el proceso de asesoramiento y terapia, incluidas hojas de trabajo que ayudan a mejorar la comunicación y la empatía.

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• De Mi Manera - No, Mi Manera a NUESTRA Manera
  Esta hoja de trabajo ayuda a las parejas a explorar sus enfoques o puntos de vista en conflicto y a co-crear una norma o solución compartida a un problema.
• Hoja de trabajo Escuchar con atención
  Este folleto presenta cinco sencillos pasos para facilitar una escucha precisa y puede utilizarse para ayudar a establecer normas de comunicación al principio de una relación terapéutica.
• TRAMPAS que hay que evitar y CONSEJOS para tener éxito
  Este folleto presenta una serie de sugerencias para facilitar una mejor resolución de conflictos.
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  Esta breve autoevaluación ayuda a los terapeutas y asesores a considerar el nivel en el que suelen validar los sentimientos y experiencias de sus clientes, desde la escucha atenta hasta la autenticidad radical.

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Un mensaje para llevar a casa

Convertirse y persistir como un consejero eficaz requiere experiencia y un conjunto rico y diverso de habilidades (Hill, Spiegel, Hoffman, Kivlighan y Gelso, 2017). Estas habilidades pueden desarrollarse a través de la educación, la formación, la práctica, la experiencia y la supervisión.

Unas buenas habilidades de asesoramiento son vitales para crear alianzas terapéuticas sólidas y positivas, cumplir los objetivos acordados y lograr resultados satisfactorios como parte del proceso psicológico.

Invirtiendo tiempo y energía, los asesores pueden desarrollar nuevas habilidades y ayudar a las personas a acercarse a su estilo de vida cambiando su forma de pensar, sentir y actuar.

Aunque la comunicación abierta y mostrar empatía son vitales, también lo es compartir las herramientas que necesita el cliente para resolver sus problemas. Una vez empoderados, pueden superar dificultades nuevas y existentes.

Explore las habilidades analizadas en este artículo e identifique el apoyo que necesita para seguir desarrollándolas. En última instancia, es beneficioso para ti y para tus clientes que te conviertas en el consejero más capacitado posible.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.