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¿Qué es la gratitud y por qué es tan importante?

Ideas clave

9 minutos de lectura
  • La gratitud y el aprecio son herramientas poderosas para mejorar el bienestar fomentando las emociones positivas y reduciendo el estrés.
  • Prácticas regulares como llevar un diario de gratitud y expresar aprecio pueden mejorar las relaciones y aumentar la satisfacción vital.
  • Cultivar el hábito de la gratitud fomenta la resiliencia y puede conducir a una vida más plena.

Gratitud y aprecioCuando te sientes deprimido o decaído, ¿cómo lo afrontas?

¿Recurres a la comida basura, la automedicación, las compras, etc.?

Una estrategia saludable, poderosa y gratuita para salir de este estado emocional temporal es practicar la gratitud.

¿Pero aún se pregunta cómo puede encontrar lo positivo cuando todo parece tan sombrío? Siga leyendo para aprender a identificar lo positivo cuando parece que no hay nada que agradecer. También explicaremos la importancia de la gratitud, qué es la gratitud, cómo mostrarla a los demás y compartiremos vídeos de gratitud y agradecimiento.

Antes de continuar, hemos pensado que te gustaría descargarte gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios detallados y con base científica le ayudarán a usted o a sus clientes a conectar con emociones más positivas y a disfrutar de los beneficios de la gratitud.

Qué es la gratitud - Significado y definición

La gratitud es una emoción similar al aprecio. La Asociación Americana de Psicología (n.d.) define este fenómeno más específicamente como un sentimiento de felicidad y agradecimiento en respuesta a un acontecimiento afortunado o un regalo tangible.

La gratitud es tanto un estado como un rasgo (Jans-Beken et al., 2020). Mejor explicado, uno puede experimentar gratitud por alguien o algo en un momento determinado, y alguien experimenta gratitud más a largo plazo como un rasgo de carácter positivo.

Según el Dr. Robert Emmons, el sentimiento de gratitud implica dos etapas (Emmons & McCullough, 2003):

Lo primero es reconocer la bondad de nuestra vida. En un estado de gratitud, decimos sí a la vida. Afirmamos que, en conjunto, la vida es buena y tiene elementos que hacen que merezca la pena vivirla. El reconocimiento de que hemos recibido algo nos gratifica, tanto por su presencia como por el esfuerzo que el dador puso en elegirlo.

En segundo lugar, la gratitud consiste en reconocer que las fuentes de esta bondad se encuentran fuera de uno mismo. Podemos estar agradecidos a nuestro creador, a otras personas, a los animales y al mundo, pero no a nosotros mismos. En esta etapa, reconocemos la bondad de nuestras vidas y a quién debemos agradecérsela.

Las dos etapas de la gratitud comprenden el reconocimiento de la bondad en nuestras vidas y luego cómo esta bondad llegó a nosotros. A través de este proceso, reconocemos la fortuna de todo lo que mejora nuestra vida y a nosotros mismos.

Además, la gratitud puede considerarse un rasgo disposicional o un estado del ser.

Como rasgo, un individuo practica la gratitud como parte de su vida diaria (McCullough et al., 2002), y se considera una fortaleza del carácter. Es importante recordar que la gratitud es una fortaleza que puede mejorarse con la conciencia y la práctica.

Cuando una persona experimenta la emoción de que alguien exprese gratitud por ella, se habla de estado (Watkins et al., 2009).

¿Qué es la gratitud y por qué es tan importante?

Gratitud y psicología positiva: ¿cuál es la relación?

Como ya sabemos, la psicología positiva se centra en los pensamientos y comportamientos positivos. Entre sus constructos se incluyen el optimismo, la esperanza y, lo han adivinado, la gratitud (Iodice et al., 2021).

Como parte del modelo PERMA de Seligman, que incluye emoción positiva, compromiso, relaciones, significado y logro, una emoción positiva clave es la gratitud (Lianov, 2021).

Robert Emmons ha liderado la expansión de la investigación en psicología positiva sobre los beneficios de la gratitud. Emmons es autor de varios artículos sobre la psicología de la gratitud, que demuestran que ser más agradecido puede conducir a mayores niveles de bienestar (Emmons & Crumpler, 2000).

Algunos de los trabajos de Emmons también se han ocupado específicamente de la gratitud en un entorno religioso, destacando cómo la gratitud hacia un poder superior puede conducir a un aumento de la salud física (Krause et al., 2015). Más adelante habrá más información sobre la gratitud y la religión.

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¿Por qué es importante estar agradecido?

Passmore y Oades (2016) afirman que a medida que las expectativas han cambiado, la gratitud ha disminuido en la sociedad occidental. Las posesiones y la salud son expectativas para muchos individuos en lugar de considerarse "bendiciones" personales que se agradecen. "Para muchos, la gratitud ha sido sustituida por la decepción, la ira y el resentimiento cuando estas 'bendiciones' esperadas no aparecen o desaparecen" (Passmore y Oades, 2016, p. 43).

Hemos aprendido que la gratitud ayuda a las personas a centrarse en los aspectos positivos de su vida. La gratitud puede ayudar a construir y mantener relaciones con los demás, lo que se traduce en esperanza, satisfacción vital y comportamientos más proactivos hacia los demás (Passmore y Oades, 2016).

Si aún no está convencido, quizá le apetezca hacerse con uno de los libros sugeridos en nuestro artículo Libros de gratitud.

La importancia de la gratitud en la vida

Ser agradecidoLa gratitud está estrechamente relacionada con el bienestar (Jans-Beken et al., 2020; Wood et al., 2010). Los efectos positivos de experimentar y expresar gratitud son infinitos.

Se ha demostrado que la gratitud está relacionada de forma beneficiosa con el bienestar social, emocional y psicológico (Jans-Beken et al., 2020). No es de extrañar que el rasgo de gratitud sea un importante "predictor del bienestar y de otros resultados deseables en la vida" (Portocarrero et al., 2020, p. 6).

La gratitud parece tener un efecto dominó. Si una persona experimenta gratitud, es más probable que reconozca la ayuda y que más tarde corresponda a esa ayuda (Wood et al., 2010). Es de suponer que las personas a las que se agradece son más propensas a prestar ayuda a otras en el futuro.

Del mismo modo, no cabe esperar que las personas a las que no se agradece ofrezcan reciprocidad en el futuro. La expresión de gratitud es beneficiosa tanto para los individuos como para la sociedad (Bono et al., 2004).

Además, la gratitud es un elemento presente en muchas religiones. Por ejemplo (Passmore y Oades, 2016),

  • Budismo - La gratitud es indicativa del concepto de origen dependiente, que implica que todo está interconectado. Para los budistas, la conciencia de nuestra existencia interdependiente e interconectada evoca la gratitud por la red de vida que nos sustenta.
  • Judaísmo - Las personas que practican el judaísmo pueden empezar el día con el Modeh Ani, una breve bendición hebrea que da gracias a Dios por la vida.
  • Cristianismo - Los cristianos manifiestan su gratitud a Dios expresando bendiciones. Estas bendiciones se dicen en forma de oración y se crean para la comida, la familia, la vida y cualquier otra bendición que Dios pueda conceder.

Por si necesitara más convencimiento, en una revisión de la literatura, Cregg y Cheavens (2021) descubrieron que la gratitud tiene una relación positiva con el afecto positivo, la satisfacción vital, la extraversión y el perdón, y una relación negativa con el abuso de sustancias y el neuroticismo, así como una relación inversa entre la gratitud y la ansiedad y la depresión.

La importancia de Acción de Gracias

Si usted es norteamericano, es posible que le vengan a la mente la cornucopia, el pavo, los peregrinos y los nativos americanos cuando mencione la palabra "Acción de Gracias". Acción de Gracias se explica más ampliamente como un día para dar gracias. Países como Granada, Santa Lucía y Liberia también celebran Acción de Gracias, mientras que países como Brasil y Filipinas lo celebran extraoficialmente (Vicens, 2022).

La ciudad holandesa de Leiden y el territorio australiano de la isla de Norfolk también celebran esta festividad (Vicens, 2022). Del mismo modo, Alemania, el Reino Unido y Japón celebran la cosecha de otoño, en la que la gente también da las gracias.

Entonces, ¿por qué se ha creado toda una festividad para dar las gracias?

Para muchos, "Acción de Gracias es un ritual colectivo que celebra la abundancia material a través de la fiesta". (Wallendorf & Arnould, 1991, p. 13). Acción de Gracias es importante porque es un momento designado para animarnos a hacer una pausa y ser conscientes de las bendiciones que tenemos. Muchos de nosotros estamos tan atrapados en nuestras rutinas diarias que no nos detenemos a reconocer nuestra fortuna.

Para demostrar y celebrar la gratitud, no hace falta una festividad concreta para dar las gracias. La gratitud debe practicarse a diario.

Cómo mostrar gratitud y aprecio

gratitud y felicidadLa gratitud puede demostrarse de muchas maneras. Puede mostrarse con un simple "gracias" verbal o mediante una práctica más elaborada, como las estrategias que se detallan a continuación.

Para mejorar su gratitud, reflexione sobre cómo puede mostrar mejor su agradecimiento a los demás. Cuando exprese verbalmente su gratitud a alguien, piense en reflexionar sobre sus emociones y sobre el esfuerzo que supone. He aquí algunos ejemplos:

Tu regalo de cumpleaños me llena de alegría. Agradezco todo lo que has hecho para encontrar este libro de edición limitada de mi autor favorito. Valoro que me conozcas tan bien y que hayas hecho esto especialmente para mí".

Mamá, te agradezco la vida que me has dado. Aunque tardaste 15 horas en traerme al mundo y criarme estuvo lleno de retos, lo has hecho lo mejor que has podido y te lo agradezco.'

Padre nuestro que estás en los cielos, me has bendecido con diez dedos en las manos y en los pies, con ojos para ver y oídos para oír. Te estoy agradecido por la maravilla de tu creación y por perdonarme la vida cada día'.

Para más ejemplos, lea nuestro artículo Cómo expresar gratitud a los demás.

Diario de gratitud

Un diario de gratitud consiste en anotar algunas cosas por las que se está agradecido y puede hacerse diaria o semanalmente, según se prefiera. Llevar un diario de gratitud es un buen primer paso para establecer la gratitud, y le ayudará a identificar y reflexionar sobre personas, cosas o acontecimientos por los que está agradecido.

La investigación de Nawa y Yamagishi (2021) con estudiantes universitarios llegó a la conclusión de que rellenar un diario de gratitud no sólo repercute positivamente en la motivación académica, sino que influye favorablemente en el comportamiento orientado a objetivos en general.

En este estudio, 84 estudiantes fueron asignados a un grupo de manipulación activa (grupo de gratitud) o a un grupo de control neutral. Durante dos semanas, se pidió al grupo de manipulación activa que hiciera una lista de cinco cosas por las que estaban agradecidos y que evaluara diversos aspectos de su vida diaria, mientras que al grupo de control sólo se le pidió que hiciera autoevaluaciones diarias. Como era de esperar, el grupo de gratitud demostró mejoras significativas en la motivación académica.

Puede hacer uso de nuestro artículo sobre el diario de gratitud, que incluye hojas de ejercicios con indicaciones para guiarle hacia el buen hábito de llevar un diario de gratitud a diario, y aquí obtendrá un diario de gratitud en formato PDF.

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Carta de gratitud

Escribir una carta de agradecimiento es una forma de comunicación escrita que transmite aprecio por alguien en tu vida. Comunican de forma eficaz el impacto que alguien ha tenido en nuestras vidas.

Además, la investigación sobre la gratitud realizada por Iodice et al. (2021) concluyó que los individuos que escribían sobre las cosas por las que estaban agradecidos mostraban un mejor estado de ánimo, afrontamiento y salud física. En este estudio, los participantes fueron asignados a uno de tres grupos: El grupo uno escribió sobre las cosas por las que estaban agradecidos, el grupo dos escribió sobre las molestias diarias y el grupo tres escribió sobre un tema neutro.

Dentro de su revisión de la literatura, estos investigadores también citaron a Emmons y McCullough (2003), cuyos hallazgos sugirieron que los individuos que practicaban la gratitud escribiendo sobre las cosas por las que estaban agradecidos mostraban un mejor estado de ánimo, afrontamiento y salud física que los otros participantes.

La visita de la gratitud

Lleve la carta de agradecimiento un paso más allá visitando a la persona a la que se la entrega y leyéndosela en voz alta. Un estudio realizado por Wood et al. (2010) sugiere que las visitas de gratitud son una práctica incluso más beneficiosa que una carta de gratitud, y los que practican esta estrategia informaron de una mayor felicidad.

En su investigación preliminar, Wood et al. (2010) hicieron referencia a dos estudios sobre visitas de gratitud. En un estudio de Seligman et al. (2005), se indicó a los adultos de una muestra de Internet que escribieran y entregaran su carta de gratitud en el plazo de una semana. Los que realizaron la visita de gratitud informaron de más felicidad y menos depresión que el grupo de control.

Otro estudio de Froh, Kashdan et al. (2009; Froh, Yurkewicz et al., 2009) arrojó resultados similares. Una muestra de niños y adolescentes de una escuela parroquial se dividió en dos grupos: un grupo que realizó una visita de gratitud y un grupo que escribió sobre los acontecimientos diarios. Los resultados indicaron que los jóvenes que experimentaron la condición de gratitud reportaron mayor gratitud y afecto positivo que los jóvenes en la condición de control.

Meditación

Como sabemos, la meditación es un método para centrar la atención (Pascoe et al., 2021). Pascoe et al. (2021) realizaron una revisión sistemática de los estudios que evaluaban el impacto de la meditación en los procesos psicológicos. Encontraron que la meditación, de hecho, "disminuye la angustia experimentada como resultado de estresores psicológicos al influir en los procesos psicológicos" (p. 3).

Aunque la meditación no demuestra directamente gratitud hacia los demás, meditar y centrar la atención en personas o cosas por las que se está agradecido indica aprecio hacia uno mismo, lo que podría ayudar a fomentar aún más la gratitud.

No importa lo pequeño o grande que sea el gesto de gratitud, es esencial mostrar agradecimiento en nuestra vida cotidiana. Al fin y al cabo,

Sentir gratitud y no expresarla es como envolver un regalo y no darlo.

William Arthur Ward (Brainyquote.com, s.f.)

Hemos dedicado un artículo a la meditación de la gratitud para que lo leas detenidamente.

Y, por último, si estas cuatro sugerencias no fueran suficientes para empezar, compartimos una extensa lista de métodos en nuestro artículo Ejercicios y actividades de gratitud más populares.

17 Herramientas de gratitud y aprecio

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5 vídeos de YouTube sobre la gratitud

Estos cinco vídeos seleccionados sobre la gratitud no sólo le inspirarán a practicar el agradecimiento, sino que también le informarán de la importancia de practicar a diario este estado o rasgo. Si quieres disfrutar de una selección aún mayor, nuestro blog 16+ Best Gratitude TED Talks & Videos comparte más de 30 excelentes vídeos.

La gratitud es: un poema y una animación - Macarena Luz Bianchi

La gratitud es un poema breve y desenfadado acompañado de una animación. Este poema también es un libro de regalo a todo color disponible en Amazon como lectura muy valorada. Sería un vídeo estupendo para compartir cuando se empieza a hablar de gratitud con una clase.

El poder de elegir la gratitud - Tye Dutcher

Tye Dutcher, atleta paralímpico internacional, describe cómo la gratitud cambió y sigue cambiando su vida. Después de sufrir un terrible accidente con sólo 11 años, Tye tuvo que elegir. Eligió la gratitud. Explica su agradecimiento por lo que tiene y por las bendiciones que recibirá.

El poder de la gratitud - Titan Man

Si practicas la gratitud a diario, no importa lo mucho o lo poco que tengas, serás feliz. Este es el mensaje que transmite Titan Man en su vídeo narrado por Oprah Winfrey. Este vídeo te servirá de recordatorio diario para mostrar gratitud.

La gratitud es buena para ti - Fundación John Templeton

Si desea conocer los beneficios adicionales de la gratitud, este breve vídeo de la Fundación John Templeton es rápido y atractivo. Se comparten varias estrategias para cultivar la gratitud.

El poder de la gratitud - Psych2Go

Ser agradecido te hará más sano y feliz. Aunque es posible que ya hayas captado este mensaje, este vídeo explica la investigación realizada con adultos y niños que completaron un tipo de diario de gratitud. La gratitud en relación con la salud mental se analiza con más detalle.

Recursos útiles PositivePsychology.com

Disponemos de abundantes recursos sobre la gratitud que puede utilizar en su consulta. Tenemos varios artículos que merece la pena leer.

Si buscas más formas basadas en la ciencia de ayudar a los demás a aprovechar los beneficios de la gratitud, esta colección contiene 17 herramientas de gratitud validadas para profesionales. Utilízalas para ayudar a los demás a cambiar a una mentalidad más positiva y a experimentar más profundamente las alegrías de la vida.

Un mensaje para llevar a casa

Alguien puede tenerlo todo y seguir sintiendo que no tiene nada. Alguien puede no tener nada y ser feliz con lo que tiene. Reconocer la gratitud hacia cosas no tangibles, como la salud y las relaciones, es un buen comienzo.

Como hemos aprendido en este artículo, la gratitud tiene infinitos beneficios tanto para las personas como para la sociedad y está profundamente arraigada en la psicología positiva.

Se puede identificar en muchas religiones, así como en el mundo secular. Es fundamental comprender que la gratitud puede definirse tanto como un estado como un rasgo. Quizá con los ejercicios de este artículo puedas pasar de un estado de gratitud a un rasgo saludable.

Hay varias formas de demostrar gratitud. Independientemente del método que elija, es fundamental transmitir agradecimiento. Además, no es necesario esperar a una festividad para mostrar agradecimiento.

La gratitud es la clave de una vida feliz y debe ser continua, practicada a diario. Otro aspecto importante es que la gratitud puede tener un efecto de bola de nieve. Nunca sabes los efectos positivos que tu agradecimiento tendrá en los demás y el impacto que tendrá en el futuro.

La gratitud es una perspectiva, es una elección. Esperamos que elijas la gratitud hoy y todos los días. Nos gustaría dejarle con esta cita,

"La gratitud es la capacidad de experimentar la vida como un regalo".

John Ortberg (Zito, 2022).

Para leer más citas inspiradoras sobre la gratitud, consulte este artículo de Barbara Bellise Zito.

¿Por qué o por quién estás agradecido? ¿Cómo vas a transmitir ese agradecimiento? Háznoslo saber en los comentarios o, mejor aún, ¡házselo saber a esa persona! Hasta la próxima, sepa que le estamos agradecidos a USTED, nuestro amable lector.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.

Preguntas más frecuentes

La gratitud es una emoción y un estado de aprecio por las cosas positivas de la vida. Implica reconocer la bondad que experimentamos y reconocer que proviene de fuentes externas a nosotros, fomentando un sentimiento de agradecimiento.

Los tres tipos de gratitud incluyen la gratitud personal por lo que se recibe, la gratitud interpersonal hacia los demás y la gratitud transpersonal, que puede implicar sentirse agradecido por la vida o por un poder superior.

La gratitud es poderosa porque aumenta el bienestar, fortalece las relaciones y desplaza la atención de los aspectos negativos a los positivos de la vida, mejorando la salud emocional y psicológica.

Comentarios

La opinión de nuestros lectores

  1. Solución persistente

    ¡Muy buena lista! Gracias por compartirla.

    Respuesta
  2. Hudson W.

    Estoy agradecido por mi familia 🙂 .

    Respuesta
  3. Von Gebhardt

    Esto ha sido excepcionalmente informativo, ¡gracias por este magnífico artículo!

    Respuesta
  4. pdg

    gran información la que se ha compartido. realmente se agradece 🙂 .

    Respuesta
  5. Rajasekaran

    Estoy muy agradecida por todas estas investigaciones sobre la actitud de Gratitud
    Tenemos que estar agradecidos no sólo a Dios, sino a todos los seres humanos con los que nos cruzamos en esta vida. Estar agradecidos a nuestras madres por traernos a este mundo es algo nuevo que me impresionó mucho

    Respuesta
  6. Don Hill

    Gracias por todo el reconocimiento y la gratitud de todo el estudio. Conozco los efectos positivos y lo veo porque lo practico mucho y enseño o me enseñan. Me ha enseñado mucho y me beneficiaré de ello. Agradezco todo el trabajo que habéis realizado.
    gracias

    Respuesta
  7. romire

    La gratitud es una parte importante de la vida que te enseña a ser agradecido y a apreciar lo que tienes hasta que te lo quitan.

    Respuesta
  8. Narisara

    Gracias. Muy útil para preparar mi taller. Me encanta la minuciosidad y el ritmo sincero del artículo. Es fácil gruñir o resistirse a sentir gratitud.

    Respuesta

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