Cómo potenciar la fortaleza mental de los jóvenes deportistas & 20 estrategias

La fortaleza mental no consiste en ser el atleta más ruidoso y fanfarrón en el campo de deportes, la cancha, la pista o la piscina.

Por el contrario, la fortaleza mental es lo que hace que el deportista salga a entrenar a las 5 de la mañana, le permite jugar al límite cuando su equipo va por detrás y aumenta su concentración cuando se enfrenta a un deportista más experimentado y de mayor éxito (Strycharczyk et al., 2021).

Para nuestros jóvenes deportistas, potenciar este aspecto de su constitución psicológica puede protegerles del estrés, apoyar su toma de decisiones y ofrecerles un rendimiento más constante, en el que se sientan mental y físicamente en su mejor forma la mayor parte del tiempo.

Exploremos lo que implica la fortaleza mental para los jóvenes deportistas y por qué es tan importante para los deportistas que inician su carrera.

Antes de continuar, hemos pensado que te gustaría descargarte gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos atractivos ejercicios, basados en la ciencia, le ayudarán a enfrentarse eficazmente a circunstancias difíciles y le proporcionarán las herramientas necesarias para mejorar la resiliencia de sus clientes, alumnos o empleados.

La importancia de la fortaleza mental para los jóvenes deportistas

La fortaleza mental ofrece muchas ventajas. Aunque es difícil de definir por completo, permite comprender por qué respondemos como lo hacemos a los acontecimientos de la vida y cómo rendimos al máximo (Strycharczyk et al., 2021).

Dé a dos personas la misma situación y cada una responderá de forma diferente.

La fortaleza mental es esencial porque nos ayuda a ser la mejor versión posible de nosotros mismos, a llevar una vida productiva y satisfecha y a esforzarnos por alcanzar nuestros objetivos, lo que la convierte en un aspecto central de las intervenciones de psicología deportiva dirigidas a los jóvenes deportistas (Loehr, 1986).

La fortaleza mental también es fundamental para afrontar situaciones potencialmente estresantes. Como tal, es vital para los jóvenes atletas para hacer frente a los duros entrenamientos y la feroz competencia combinada con los desafíos académicos (Kremer et al., 2019; Rigoni, 2013).

Para los jóvenes deportistas, puede aumentar la perseverancia en el entrenamiento (incluso reducir el tiempo hasta la fatiga), proporcionar una ventaja en la competición y favorecer una perspectiva vital saludable, mejorando la autoestima, el optimismo y la autoeficacia, reduciendo la ansiedad y aumentando la satisfacción vital (Strycharczyk et al., 2021).

La fortaleza mental puede ser el factor psicológico que separa a un ganador de un perdedor en los deportes. Una revisión de 2019 sugiere que ocupa el primer lugar entre los olímpicos a la hora de determinar el rendimiento y los resultados exitosos (Liew et al., 2019).

Se ha demostrado que las intervenciones dirigidas a los elementos de la fortaleza mental benefician el rendimiento y la competitividad de los deportistas, además de su bienestar psicológico y físico, y ayudan a obtener resultados coherentes en el entrenamiento y la competición (Bell et al., 2013; Strycharczyk et al., 2021).

Un trabajo de investigación de 2021 exploró la fortaleza mental en atletas universitarios estadounidenses y descubrió que, a la vez que aumentaba el bienestar, también reducía el estigma hacia la búsqueda de ayuda (Bird et al., 2021).

Más allá de la resiliencia: 4 componentes clave de la fortaleza mental

La resiliencia no consiste simplemente en recuperarse de acontecimientos difíciles, obstáculos y retos. Por el contrario, se trata de encontrar un nuevo camino -el correcto- que lleve al individuo hacia adelante en línea con nuevos valores, creencias y sueños (Neenan, 2018).

Mientras que la resiliencia es un término psicológico para volver a ponerse en marcha, la fortaleza mental se centra más en la "capacidad de hacer frente a las exigencias del entrenamiento, la competición y el estilo de vida, permaneciendo más constante, centrado en la atención y controlado bajo presión" (Sutton, 2019, p. 24).

Los deportistas de alto rendimiento deben tener confianza en sí mismos, deseo y motivación, junto con la capacidad de hacer frente a la presión y la ansiedad, y estos factores están determinados por factores ambientales tempranos, la crianza, la mentalidad del competidor y las experiencias deportivas (Sutton, 2019).

Basándose en el trabajo de investigadores anteriores como Jim Loehr (1986), los investigadores Lee Crust y Peter Clough (2005) definieron "la fortaleza mental como una dimensión de la personalidad similar a un rasgo, compuesta por cuatro atributos psicológicos, control, compromiso, desafío y confianza" (Sutton, 2019, p. 96).

(modificado de Strycharczyk et al., 2021)

El modelo de las cuatro C los define como (Strycharczyk et al., 2021):

• Control
  Este elemento comprende "el grado en que el individuo cree que tiene suficiente control sobre sí mismo, su vida y sus circunstancias" para permitirle lograr lo que es esencial para él y para los demás (Strycharczyk et al., 2021, p. 51).

Se divide a su vez en control emocional, es decir, gestionar y revelar nuestras emociones, y control vital, en el que reconocemos que el éxito o el fracaso depende de nosotros.

• Compromiso
  Este elemento comprende las promesas que nos hacemos a nosotros mismos y a los demás y nuestra capacidad para cumplirlas y trabajar para conseguirlas.

A veces dividimos el compromiso en orientación al objetivo, en la que visualizamos y dirigimos nuestras actividades en la dirección de los objetivos, y orientación al logro, en la que trabajamos para alcanzarlos.

• Desafío
  ¿Cómo respondemos a los retos? ¿Son oportunidades emocionantes o algo que hay que temer y evitar?

Podemos dividir los retos en orientación al riesgo, es decir, nuestra actitud hacia el cambio, y orientación al aprendizaje, que es la forma en que manejamos los resultados y respondemos al hecho de ponernos a prueba.

• Confianza
  La confianza es el grado de seguridad que tenemos en nosotros mismos para llevar a cabo una actividad, aunque sea difícil.

La confianza en uno mismo puede considerarse confianza en las capacidades, lo que significa que estamos seguros de que disponemos de los recursos necesarios para afrontar una situación, y confianza interpersonal, o nuestra apertura a comprometernos con los demás para apoyar un resultado satisfactorio.

La mayoría de los investigadores estarían de acuerdo en que, si bien existen desafíos conceptuales con respecto a la naturaleza exacta y la definición de la fortaleza mental, es vital para nuestros jóvenes atletas, ya que combina una fe inquebrantable en sí mismos, la capacidad de recuperarse después de los fracasos, la negativa a abandonar y la concentración necesaria para sus mejores actuaciones (Liew et al., 2019).

4 inspiradores ejemplos reales de atletas mentalmente duros

Hay innumerables ejemplos de atletas mentalmente fuertes que superan obstáculos aparentemente imposibles en el deporte. He aquí una muestra de cuatro de nuestros favoritos (Resilience Institute, 2023):

1. Bethany Hamilton
   Tras el ataque de un tiburón en 2003, en el que Bethany Hamilton perdió un brazo, parecía impensable que volviera a practicar surf. Sin embargo, volvió a subirse a la tabla sólo 26 días después del ataque y regresó a la competición como surfista profesional.
2. Peyton Manning
   Peyton Manning, quarterback de la NFL, sufrió una dolorosa operación en el cuello que aparcó brevemente su carrera. Sin embargo, tras una dura recuperación, volvió a jugar y llevó a los Broncos de Denver a la victoria en la Super Bowl de 2016.
3. Niki Lauda
   El legendario piloto de Fórmula Uno Niki Lauda sufrió quemaduras extremas en la cara tras un accidente en el Gran Premio de Alemania de 1976. Seis semanas después, volvió a la pista y ganó el Campeonato del Mundo en 1977 y de nuevo en 1984.
4. Michael Jordan
   A pesar de que le echaron del equipo de baloncesto de su colegio, Michael Jordan luchó hasta convertirse en seis veces campeón de la NBA y cinco veces MVP (jugador más valioso).

Los deportistas mentalmente fuertes saben que no pueden controlar todo lo que les ocurre, pero pueden hacerse cargo de cómo responden a los distintos acontecimientos (Gucciardi, 2013).

El papel de los entrenadores y los padres en el desarrollo de la fortaleza mental

El apoyo de entrenadores y padres es vital para desarrollar y mantener la fortaleza mental en los jóvenes deportistas (Strycharczyk et al., 2021).

Aunque nadie debería sentirse obligado a cambiar su nivel de fortaleza mental, parece haber una buena razón para que la gente lo haga, dependiendo de lo que quiera conseguir.

La fortaleza mental no es fija; es neuroplástica. Con el apoyo y el entorno adecuados, nuestros hijos pueden desarrollar los recursos cognitivos necesarios para sobresalir en todo lo que hacen (Strycharczyk et al., 2021).

Como mentores y modelos de conducta, los padres y entrenadores pueden centrarse en ayudar a los deportistas a mejorar su rendimiento, bienestar y comportamiento positivo. Los beneficios potenciales incluyen (Strycharczyk et al., 2021):

• Consecución de metas y objetivos
• Aprovechar al máximo las oportunidades
• Gestión de la transición y el cambio (por ejemplo, entre equipos)
• Mejorar la asistencia y el control del tiempo
• Realización de tareas (por ejemplo, formación en habilidades, estudios académicos, etc.)
• Aplicar habilidades, dentro y fuera del deporte y el mundo académico
• Ser mejores líderes
• Mejorar la preparación para el siguiente nivel deportivo, educativo o laboral
• Mejores habilidades sociales

Las investigaciones confirman que un entorno de apoyo (o clima motivacional) y las experiencias dentro y fuera del deporte influyen en la fortaleza mental (Stamatis et al., 2020b).

16 formas de fomentar la autoconfianza en los jóvenes deportistas

Los jóvenes deportistas deben recibir apoyo y sentirse dueños y dueños de su situación. Deben ver los retos como oportunidades y no como amenazas, se les debe ayudar a recuperarse de los contratiempos y a celebrar los éxitos (Strycharczyk et al., 2021).

Las siguientes actividades ofrecen oportunidades para fomentar la autoconfianza en los jóvenes deportistas.

Orientación general (Stamatis et al., 2020b):

1. Implemente la formación en habilidades psicológicas, la tutoría y el apoyo entre iguales.
2. Fomente la exposición a situaciones desafiantes, poco a poco, a lo largo del tiempo.
3. Tenga en cuenta los matices culturales y contextuales que influyen en la comprensión y aplicación de las intervenciones.
4. Utilice un enfoque coherente que implique a entrenadores, padres y jugadores.
5. Mida la fortaleza mental e identifique los cambios a lo largo del tiempo en relación con las intervenciones y el apoyo.

Enfoques específicos (Liew et al., 2019):

1. Establece objetivos de formación realistas y alcanzables, mídelos y haz un seguimiento para ver los progresos.
2. Celebre los logros, grandes y pequeños.
3. Aplique la conciencia y las prácticas de autocuidado que promueven el bienestar mental y físico.
4. Rodear a las personas y a los equipos de influencias y modelos positivos.
5. Anime a los deportistas a salir de su zona de confort.
6. Busque profesionales que le apoyen: entrenadores, profesionales de la salud mental y otros deportistas.
7. Ayudan a desarrollar mecanismos saludables para afrontar el estrés.
8. Modele la resiliencia mostrando cómo recuperarse de la adversidad.
9. Apoye a los atletas fuera de su deporte, por ejemplo, ayudándoles con las solicitudes de ingreso en la universidad o tratando con un entrenador o compañero de equipo problemático.
10. Cree redes de apoyo que incluyan entrenadores, compañeros de equipo y familiares.
11. Construya un entorno positivo y de apoyo en el que la comunicación sea abierta y honesta.

4 técnicas para formar a un joven deportista mentalmente resiliente

En la bibliografía se identifican muchas técnicas que fomentan la fortaleza mental y la capacidad de recuperación de los jóvenes deportistas. He aquí cuatro (Strycharczyk et al., 2021):

Fijación de objetivos

Los objetivos pueden motivar y dar energía, pero lo más importante es que aumentan la confianza y el compromiso, sobre todo cuando se combinan con el coaching (Strycharczyk et al., 2021).

Las cuatro etapas del modelo GROWson beneficiosas:

• Objetivo - Desde el principio, trabajen juntos para fijar objetivos (entrenamiento deportivo, desarrollo de habilidades y académico).
• Realidad - ¿Qué está ocurriendo ahora y qué le gustaría cambiar?
• Opciones - ¿Cuáles son las opciones para avanzar y las barreras que se interponen en el camino?
• Camino a seguir - ¿Cuál es el compromiso para avanzar?

Visualización

"Crear imágenes positivas puede tener un impacto positivo en la mente y el cuerpo" (Strycharczyk et al., 2021, p. 264). Junto con otras técnicas de pensamiento positivo, imaginar la superación de un obstáculo o el logro de un resultado exitoso puede aumentar drásticamente la confianza en uno mismo.

Estas técnicas de visualización ofrecen varios enfoques para mejorar la concienciación, hacer frente a los problemas, reducir la ansiedad y mejorar el bienestar físico y mental.

Control de la ansiedad y relajación

El estrés y la ansiedad pueden dañar nuestra confianza e impedir que nos comprometamos y hagamos lo necesario (Strycharczyk et al., 2021).

La meditación y las técnicas de respiración pueden restaurar nuestra sensación de control y aumentar nuestro sentido de autoeficacia.

En El poder de la respiración profunda: 7 técnicas y ejercicios, analizamos los beneficios de la respiración para reducir el estrés y la ansiedad y varios ejercicios de respiración. En ¿Qué es la atención plena? Significado, definición y beneficios, exploramos el uso de la intención, la atención y la actitud para potenciar nuestro bienestar.

Pensamiento positivo

Las técnicas de pensamiento positivo son valiosas para fomentar ideas, palabras e imágenes en nuestras cabezas que apoyen la confianza necesaria para el logro (Strycharczyk et al., 2021).

Las afirmaciones se utilizan mucho en el deporte y en otros ámbitos para gestionar el estrés, la presión y los retos. Por ejemplo:

"Puedo hacerlo".
"Ya lo he hecho antes; puedo volver a hacerlo".
"Soy imparable".

Exploramos estas y otras técnicas en nuestro artículo ¿Qué es el pensamiento positivo? +9 Ejemplos de pensamientos positivos.

Promover la salud mental de los jóvenes

Apoyar el crecimiento y el mantenimiento de la fortaleza mental es una forma poderosa de promover la salud mental en los jóvenes (Strycharczyk et al., 2021).

La fortaleza mental se ha asociado con factores relacionados con el bienestar psicológico, y las intervenciones relacionadas -en particular cuando se combinan con la enseñanza de la autocompasión- parecen eficaces en la gestión de los factores de estrés relacionados con el deporte (y más allá) en los estudiantes universitarios (Stamatis et al., 2020a).

Otros enfoques que promueven el bienestar mental son las clases de alfabetización en salud mental, los talleres, los vídeos educativos y la incorporación de evaluaciones de bienestar mental en las revisiones rutinarias. También es vital proporcionar a los cuidadores, padres, profesores y entrenadores educación y formación para ayudarles a reconocer los signos de empeoramiento de la salud mental (Stamatis et al., 2020a; Cheng et al., 2023).

4 Libros y vídeos sobre fortaleza mental

Los siguientes son dos de nuestros libros favoritos sobre fortaleza mental y se centran en la educación, el deporte y los jóvenes.

Desarrollar la fortaleza mental: Estrategias para mejorar el rendimiento, la resiliencia y el bienestar en individuos y organizaciones - Doug Strycharczyk, Peter Clough y John Perry

Los autores se basan en la investigación y la teoría de la fortaleza mental desarrolladas en el deporte y el lugar de trabajo para explorar el concepto, su historia y las técnicas de apoyo a las personas para fomentar la confianza, el compromiso, el control y el desafío.

El libro contiene capítulos específicos sobre la fortaleza mental en el lugar de trabajo, la educación y el deporte.

Encuentre el libro en Amazon.

Mental Toughness for Young Athletes: Ocho ejercicios probados de 5 minutos de mentalidad para niños y adolescentes que practican deportes de competición - Troy Horne y Moses Horne

Se trata de un libro muy popular entre los padres que desean ayudar a los jóvenes deportistas que sufren estrés y ansiedad por el rendimiento.

Los autores (padres de jóvenes deportistas) han creado un plan para mejorar el rendimiento, recuperar el amor por el juego y aumentar la confianza en el deporte.

Encuentre el libro en Amazon.

También hemos incluido dos vídeos populares que destacan la importancia de una mentalidad adecuada para la fortaleza mental.

Recursos útiles de PositivePsychology.com

Disponemos de muchos recursos para entrenadores y padres que trabajan con jóvenes deportistas para potenciar su resiliencia y fortaleza mental.

Nuestros recursos gratuitos incluyen:

• Podría ser peor
  Reencuadrar las situaciones difíciles puede ayudarnos a desafiar nuestros pensamientos negativos.
• Explorar la resiliencia pasada
  Reflexionar sobre nuestras experiencias pasadas con la adversidad puede ayudarnos a apreciar las habilidades de resiliencia que ya poseemos.
• ¿Qué es la esperanza?
  La esperanza es vital para la resiliencia porque puede ayudarnos a recuperarnos mejor de las dificultades de la vida.

Las versiones más extensas de las siguientes herramientas están disponibles con una suscripción al Positive Psychology Toolkit©, pero se describen brevemente a continuación:

• Una carta de tus mejores días a tus peores días

Cuando las cosas van mal, nos olvidamos de lo bien que sienta cuando todo va bien. Escribir una carta desde tus mejores días hasta los peores puede servirnos de apoyo en nuestros momentos más oscuros.

Prueba los siguientes pasos:

• • Primer paso - En un buen día, siéntate y tómate un tiempo para escribirte una carta que puedas leer cuando las cosas vayan mal.

Incluye:

Consejos para sobrellevar la situación
Cosas a tener en cuenta
Cosas útiles para recordar

• • Segundo paso - Cuando parezca que todo va mal, saca la carta y léela varias veces, reflexionando sobre cómo te sentías cuando la escribiste y cómo te hace sentir ahora que la estás leyendo.
• El mejor yo resiliente posible

Podemos aumentar nuestra esperanza y sentido del optimismo dedicando tiempo a imaginarnos a nosotros mismos más resilientes, capaces de afrontar los tiempos difíciles que se avecinan.

Prueba los cuatro pasos siguientes:

• • Primer paso - Piense en un momento difícil que tenga delante.
  • Segundo paso - Tómese su tiempo para reflexionar sobre cómo sería superar esta dificultad. ¿Cómo podría recuperarse de la situación?
  • Tercer paso: entrevista a tu yo más resiliente. ¿Qué se preguntaría a sí mismo? ¿Y cómo respondería?
  • Paso cuatro - Tras entrevistar a tu yo más resiliente, ¿cómo te sentiste ante tus retos?

Si buscas más formas basadas en la ciencia para ayudar a otros a superar la adversidad, echa un vistazo a esta colección de 17 ejercicios validados de resiliencia y afrontamiento. Utilízalos para ayudar a los demás a recuperarse de los retos personales y convertir los contratiempos en oportunidades de crecimiento.

Un mensaje para llevar a casa

Como padres, entrenadores, cuidadores o monitores juveniles, queremos que nuestros jóvenes rindan al máximo la mayor parte del tiempo.

Aunque la resiliencia -recuperar el rumbo tras un disgusto o un revés- es vital, la fortaleza mental nos da más. Nos ayuda a definir un objetivo valioso y nos impulsa hacia él, superando obstáculos, afrontando momentos difíciles e impulsándonos hacia el éxito.

Los psicólogos reconocen que la fortaleza mental se compone de cuatro factores vitales: confianza (ser capaz de creer en nuestra capacidad para ofrecer lo que se necesita), desafío (identificar los obstáculos y contratiempos como oportunidades), compromiso (seguir adelante a pesar de todo) y control (creer que lo que hacemos marca la diferencia en el resultado).

Al ofrecer a los jóvenes deportistas un entorno más propicio en el que puedan opinar sobre lo que hacen y cómo lo hacen, y al proporcionarles las habilidades y estrategias mentales adecuadas, les brindamos la oportunidad de desarrollar y mantener su fortaleza mental.

Si usted es padre o entrenador, o trabaja con niños y quiere que den lo mejor de sí mismos, enseñarles a conocer y comprender la fortaleza mental podría proporcionarles la mejor oportunidad de maximizar su potencial.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.