Un estilo explicativo optimista implica ver los acontecimientos positivos como permanentes y omnipresentes, mientras que los negativos son temporales y específicos.
Cultivar una actitud optimista puede aumentar la resiliencia, reducir el estrés y mejorar el bienestar general.
Practicar técnicas de reencuadre ayuda a cambiar las interpretaciones negativas, promoviendo una mentalidad más sana y una mejor salud emocional.
Vaya... otra vez llegas tarde al trabajo.
¿O ha encontrado una errata en su presentación?
¿No has llegado a tiempo a la compra?
¿O ha entrenado duro para esa maratón pero no ha llegado a tiempo?
¿Le ha ido mal en el examen?
Si ha respondido afirmativamente a alguna de estas preguntas, ¿cómo ha afrontado ese resultado? ¿Qué tipo de pensamientos tuvo al respecto?
Todos experimentaremos acontecimientos y resultados negativos en muchas etapas de nuestras vidas. Es normal. Sin embargo, lo que nos ayuda a dar sentido a ese resultado y a seguir intentándolo de nuevo es nuestro estilo explicativo. Un estilo explicativo es la explicación por defecto a la que solemos recurrir cuando intentamos comprender por qué ha ocurrido algo.
En este post, vamos a analizar el estilo explicativo optimista, y aprenderemos más sobre sus beneficios y cómo fomentarlo.
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Antes de que podamos discutir los detalles exactos de un estilo explicativo optimista, un buen punto de partida es explicar primero qué es el estilo explicativo.
¿Qué es un "estilo explicativo"?
Un estilo explicativo describe cómo damos sentido a los acontecimientos adversos que nos suceden (Peterson y Seligman, 1987). En concreto, los estilos explicativos se refieren a cómo explicamos las causas de determinados acontecimientos; en otras palabras, ¿por qué nos ha ocurrido este acontecimiento? Nuestros estilos explicativos tienden a ser estables. Tendemos a confiar en el mismo tipo de estilo explicativo para explicar la ocurrencia de sucesos incontrolables en nuestras vidas.
Definiciones de las características del estilo explicativo
Un estilo pesimista es aquel que utiliza explicaciones globales, estables e internas para los acontecimientos negativos. Por el contrario, un estilo optimista se caracteriza por utilizar explicaciones locales, inestables y externas para los acontecimientos negativos (Peterson y Buchanan, 1995).
Veamos estas características con más detalle.
Local/global
Las características locales/globales se refieren al alcance de la causa y las consecuencias de una situación. Si la causa de un acontecimiento concreto se limita sólo a esa instancia, se caracteriza como local.
En cambio, si la causa del acontecimiento es de largo alcance y puede afectar a otros ámbitos de nuestra vida, se consideraría global.
Un ejemplo de una característica global sería: "Nunca olvidaré esto". Por el contrario, un ejemplo de característica local es: "Esto es un momento temporal de incomodidad, y luego seguiré adelante".
Estable/inestable
Las características estables/inestables se refieren al tiempo que durará la causa del suceso. Si la causa del acontecimiento dura poco, entonces es inestable. Si la causa del suceso puede considerarse duradera, entonces sería estable.
Un ejemplo de explicación estable es: "Así es como sucede"; mientras que una explicación inestable es: "Esto sucedió debido a estas circunstancias específicas".
Interno/externo
Las características internas/externas se refieren a la fuente de control y responsabilidad de un acontecimiento concreto. Si una persona se atribuye la responsabilidad a sí misma, el control es interno. Si la responsabilidad se atribuye a otras personas o a otros factores, el control es externo.
Un ejemplo de explicación interna sería "Ha sido culpa mía"; mientras que un ejemplo de explicación externa es "Esto ha ocurrido por las acciones de la persona X".
Descripción del estilo explicativo optimista
Al considerar un estilo explicativo optimista como local, inestable y externo, esto significa que las personas que emplean un estilo explicativo optimista creen:
La causa de ese acontecimiento sólo será específica de ese acontecimiento
La causa
La causa de ese suceso ser consecuencia de otras personas o de la propia situación.
Beneficios de un estilo explicativo optimista
De los dos estilos explicativos, el pesimismo se considera la peor explicación de los acontecimientos negativos. Peterson y Seligman (1987) ofrecen una excelente explicación de por qué es así (mis notas entre paréntesis):
"La autoculpabilización caracterológica [por ejemplo, el control global] es el caso paradigmático de este tipo de casos [estilo de explicación pesimista]. Culpar al propio carácter de un acontecimiento malo es esperar futuros acontecimientos malos, ya que el "carácter" de uno es, por definición, consistente y general."
Existen pruebas de que los estilos explicativos pesimistas están asociados a la enfermedad y la mortalidad. Por ejemplo, Peterson y Seligman (1987) describen cómo las personas que se basaban en un estilo explicativo pesimista pasaban más días en el hospital, tenían más probabilidades de sufrir un problema de salud grave o vivían menos tiempo.
En cambio, los beneficios de un estilo explicativo optimista están bien establecidos. Por ejemplo:
Los estudiantes que utilizaron un estilo explicativo optimista informaron de menos ideaciones suicidas en comparación con los que utilizaron estilos explicativos optimistas (Hirsch, Wolford, LaLonde, Brunk y Parker-Morris, 2009; Hirsch y Rabon, 2015).
El uso de un estilo explicativo optimista también se asocia con una mayor productividad y un mejor mantenimiento del empleo (Seligman y Schulman, 1986; véase Schulman 1995 para un análisis).
La mejora del rendimiento académico se asocia positivamente con un estilo explicativo optimista (LaForge y Cantrell, 2003). Los niños que utilizaban un estilo explicativo optimista eran menos propensos a rendirse (Dweck y Wortman, 1982). Un estilo explicativo optimista predijo positivamente el rendimiento universitario, incluso cuando se controlaron las puntuaciones SAT y la depresión (Peterson & Barrett, 1987; Schulman et al., 1990, citado en Schulman, 1995).
El rendimiento deportivo también se ve afectado por el estilo explicativo. Los jugadores de deportes de equipo que emplearon un estilo explicativo optimista se recuperaron mejor tras una derrota que los que utilizaron un estilo explicativo pesimista (Rettew y Reivich, 1995). Los jugadores de deportes individuales que adoptaron un estilo explicativo optimista no se vieron afectados por el feedback negativo, rindiendo igual o mejor que en intentos anteriores, mientras que los jugadores que adoptaron un estilo explicativo pesimista rindieron peor tras recibir feedback negativo.
En esta sección, detallamos algunos ejemplos de un estilo explicativo optimista en distintos ámbitos.
En el lugar de trabajo
Bernard tiene que realizar un proyecto para el trabajo que debe entregar en dos semanas. Poco antes de la fecha límite, su jefe añade tareas al proyecto, aumentando así la carga de trabajo. Al mismo tiempo, los hijos de Bernard están enfermos y tiene que ocuparse de ellos.
El día de la presentación, se da cuenta de que no se mostró la versión más reciente de su presentación, que había terminado esa mañana a las 7:00 horas. En su lugar, utilizó la versión de ayer con algunos pequeños errores. Tampoco está tan pulida como él preferiría. Fue incómodo, pero sólo brevemente, y recibió comentarios positivos sobre su presentación.
Aunque Bernard es el tipo de persona que produce un trabajo de buena calidad, se encontró con obstáculos difíciles. Sin embargo, como Bernard ha adoptado un estilo explicativo optimista, puede dar sentido a por qué se produjo este resultado negativo en particular ("usar la versión antigua").
Con un estilo explicativo optimista, Bernard explica este resultado utilizando las tres características siguientes: local, inestable y externo. Reconoce que las causas de este resultado fueron exclusivas de este acontecimiento: Estaba cansado y sobrecargado. Ninguno de estos factores es consecuencia directa de su comportamiento, ya que actuó lo mejor que pudo en esas circunstancias concretas.
Además, se trataba de una situación puntual, porque sus hijos no enferman todos los días, y normalmente el proyecto habría estado mejor definido de antemano. Así, toda la situación se explicaba fácilmente localizando la causa del resultado negativo en unos pocos acontecimientos, que en última instancia estaban fuera de su control y tenían un efecto inestable y de corta duración.
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En el aula
Sandra tiene un examen final de estadística dentro de un mes. Se ha esforzado mucho estudiando para este examen. En general, Sandra es una buena estudiante que suele obtener buenos resultados, pero ha tenido problemas para aprobar estadística. Para prepararse, ha contratado a un profesor particular que la ayude a estudiar y quiere obtener una calificación de sobresaliente (75% o más).
El día del examen se siente cómoda y, aunque el examen es más difícil de lo esperado, lo completa dentro del plazo. Todos sus amigos también dicen que el examen les resultó muy difícil. Treinta días después, recibe su nota. No ha obtenido la calificación de sobresaliente, pero ha obtenido mejores resultados que en exámenes anteriores y aprueba con un 68%.
Si Sandra ha adoptado un estilo explicativo pesimista, atribuirá su nota a sus características personales, en lugar de considerar que sus compañeros también pensaban que el examen era difícil. Por ejemplo, podría decir algo como "Es culpa mía", "No entiendo de estadística" o "Nunca lo haré bien".
En cambio, con un estilo explicativo optimista, puede atribuir su puntuación al nivel de dificultad del examen y reconocer al mismo tiempo que su nota ha mejorado.
La técnica ABC: Superar el pensamiento pesimista
Fomentar un estilo explicativo optimista: 5 consejos
Afortunadamente, incluso si su estilo explicativo ha tendido a ser pesimista, puede aprender a adoptar uno más optimista.
Mediante la terapia cognitiva formal con un clínico, los pacientes pueden cambiar su estilo explicativo (DeRubeis y Hollon, 1995; Seligman et al., 1988). Una de estas formas consiste en aprender técnicas de resolución de problemas para considerar explicaciones alternativas de los acontecimientos.
Un clínico también puede ayudar a un paciente a replantear un suceso, explorar hipótesis alternativas sobre el suceso y proporcionar información objetiva y realista para contrarrestar la mentalidad del paciente.
El segundo método es una combinación de habilidades cognitivas y sociales (Reivich, Gillham, Chaplin y Seligman, 2013). Reivich et al. hallaron resultados positivos tras la asistencia a un programa de 12 semanas, el Penn Resilience Program. En este programa, los participantes aprenden una serie de habilidades como la resolución de problemas, la regulación de las emociones, el control de los impulsos, la empatía, el acercamiento a los demás, la confianza en sí mismos y la adopción de una mentalidad optimista pero realista.
Después de 12 semanas, los participantes informaron de un cambio en el estilo explicativo y se mostraron menos vulnerables a los síntomas de la depresión incluso después de tres años.
Estos resultados se han repetido, aunque difieren ligeramente. Por ejemplo, Gillham, Hamilton, Freres, Patton y Gallop (2006) descubrieron que las chicas obtenían mejores resultados que los chicos siguiendo el programa. Es importante destacar que el programa no impidió el desarrollo de la depresión en general para todos los participantes, sino que fue más eficaz para los pacientes que informaron de altos niveles de síntomas.
Además, como ocurre con la mayoría de los programas, la eficacia se asoció positivamente con la asistencia regular.
A partir de estas conclusiones, los siguientes consejos pueden ayudar a fomentar un estilo explicativo optimista:
Visite a su terapeuta con regularidad y trabaje activamente las habilidades conocidas para promover un estilo explicativo optimista. Puede trabajar estas habilidades en su sesión de terapia, pero también puede utilizar las indicaciones de su diario como ayuda.
Cuando se enfrente a una situación negativa, piense en varias razones por las que podría haber sucedido. Trata de identificar las razones que no puedan atribuirse a ti o a tu comportamiento y que estén fuera de tu control.
Cuando reflexione sobre un resultado negativo, identifique las partes de su vida que no se vieron afectadas por ese resultado. ¿Qué partes de su vida permanecieron estables y sin cambios? El objetivo aquí es ver que los resultados negativos normalmente no son de gran alcance y a menudo son de corta duración.
Haz una lista de afirmaciones positivas sobre ti mismo. Utilizando estas afirmaciones, reflexione sobre cómo no se ve afectado por el resultado negativo.
Hable con personas en cuya opinión pueda confiar y a las que pueda dirigirse para obtener comentarios realistas sobre el resultado negativo. Intenta evitar hablar con personas que fomenten un estilo explicativo pesimista. Lo ideal es que te apoyes en un amigo que pueda ayudarte a ver tus puntos fuertes y a replantear el resultado.
6 Herramientas útiles de PositivePsychology.com
Estas herramientas le ayudarán a avanzar hacia un estilo explicativo más optimista.
Con la hoja de trabajo Explorar las fortalezas del carácter, aprenderá a reconocer sus puntos fuertes. Estas hojas de trabajo pueden utilizarse en sesiones individuales o como apuntes para un diario.
Hay 10 preguntas en las que se le pide que identifique rasgos y características positivos. Estas características pertenecen a una de las seis categorías siguientes:
Las preguntas de esta hoja de ejercicios pueden utilizarse tal cual o modificarse para diferentes situaciones.
La hoja de trabajo Podría ser peor puede utilizarse para cuestionar las creencias negativas y los resultados negativos. El usuario es guiado a través del ejercicio con una serie de indicaciones y se le pide que considere resultados aún peores de lo que ocurrió. El ejercicio pretende replantear los acontecimientos negativos como menos malos de lo que parecen.
La hoja de trabajo Comprender la confianza en uno mismo es adecuada para clientes de distintas edades. En esta hoja de trabajo, se guía al cliente a través de una serie de preguntas y se le pide que reflexione sobre situaciones pasadas que fomentaron su autoconfianza. A partir de estos conocimientos, el cliente elabora una afirmación positiva y aprende a aplicar técnicas de resolución de problemas para superar los obstáculos.
Las dos últimas hojas de trabajo se utilizan para cuestionar los pensamientos negativos, característicos de un estilo explicativo pesimista. Identificar los ANT enseña a los clientes a identificar los pensamientos negativos automáticos (ANT) con una variedad de ejemplos para ayudar al cliente. Esta hoja de trabajo también incluye una serie de preguntas desafiantes que el cliente puede utilizar para cuestionar sus pensamientos negativos.
En Getting Rid of ANTs, el cliente aprende a enfrentarse activamente a los pensamientos negativos automáticos. En este ejercicio, el cliente identifica el desencadenante de sus pensamientos negativos, describe el pensamiento negativo y, a continuación, crea un pensamiento alternativo y adaptativo para sustituirlo. Este ejercicio puede utilizarse en múltiples contextos y con clientes de distintas edades.
Consulte también nuestro artículo sobre el optimismo aprendido para obtener una explicación más exhaustiva sobre cómo combatir un estilo explicativo pesimista. Examina cómo fomentar un estilo explicativo más positivo puede mejorar la resiliencia, la motivación y el bienestar a largo plazo al disipar las ideas pesimistas y adoptar formas alternativas de pensar.
17 ejercicios de psicología positiva mejor valorados para profesionales
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Un estilo explicativo optimista implica atribuir los acontecimientos negativos a causas externas, temporales y específicas, mientras que los acontecimientos positivos se consideran internos, estables y dominantes.
¿Cómo puedo desarrollar un estilo explicativo más optimista?
Para cultivar un estilo explicativo optimista, practica el replanteamiento de los pensamientos negativos, céntrate en las fortalezas personales y desafía las creencias pesimistas considerando explicaciones alternativas.
¿Existen herramientas que ayuden a fomentar un estilo explicativo optimista?
Sí, ejercicios como el diario de gratitud, la identificación de fortalezas personales y las prácticas de atención plena pueden ayudar a desarrollar un estilo explicativo más optimista.
Referencias
DeRubeis, R. J., y Hollon, S. D. (1995). El estilo explicativo en el tratamiento de la depresión. En G. M. Buchanan & M. E. P. Seligman (Eds.), Explanatory style (p. 99-111). Lawrence Erlbaum Associates.
Dweck, C. S., y Wortman, C. B. (1982). Learned helplessness, anxiety, and achievement motivation: Neglected parallels in cognitive, affective, and coping responses. Series in Clinical & Community Psychology: Achievement, Stress, & Anxiety, 93-125.
Gillham, J. E., Hamilton, J., Freres, D. R., Patton, K. y Gallop, R. (2006). Preventing depression among early adolescents in the primary care setting: A randomized controlled study of the Penn Resiliency Program. Journal of Abnormal Child Psychology, 34(2), 195-211. https://doi.org/10.1007/s10802-005-9014-7
Hirsch, J. K., y Rabon, J. K. (2015). Estilo explicativo optimista e intento de suicidio en adultos jóvenes. International Journal of Mental Health and Addiction, 13(6), 675-686. https://doi.org/10.1007/s11469-015-9570-1
Hirsch, J. K., Wolford, K., LaLonde, S. M., Brunk, L. y Parker-Morris, A. (2009). Optimistic explanatory style as a moderator of the association between negative life events and suicide ideation. Crisis: The Journal of Crisis Intervention and Suicide Prevention, 30(1), 48. https://doi.org/10.1027/0227-5910.30.1.48
LaForge, M. C., y Cantrell, S. (2003). Explanatory style and academic performance among college students beginning a major course of study. Psychological Reports, 92(3), 861-865. https://doi.org/10.2466/pr0.2003.92.3.861
Peterson, C., y Barrett, L. C. (1987). Explanatory style and academic performance among university freshman. Journal of Personality and Social Psychology, 53(3), 603. https://doi.org/10.1037/0022-3514.53.3.603
Peterson, C., y Buchanan, G. M. (1995). Explanatory style: Historia y evolución del campo. En G. M. Buchanan & M. E.P. Seligman (Eds.), Explanatory style (pp. 1-20). Lawrence Erlbaum Associates.
Rettew, D., y Reivich, K. (1995). Deportes y estilo explicativo. En G. M. Buchanan & M. E.P. Seligman (Eds.), Explanatory style (pp. 173-185). Lawrence Erlbaum Associates.
Reivich, K., Gillham, J. E., Chaplin, T. M. y Seligman, M. E. (2013). De la impotencia al optimismo: El papel de la resiliencia en el tratamiento y la prevención de la depresión en los jóvenes. En S. Goldstein y R. Brooks (Eds.), Handbook of resilience in children (pp. 201-214). Springer.
Schulman, P. (1995). Explanatory style and achievement in school and work. En G. M. Buchanan & M. E. P. Seligman (Eds.), Explanatory style (pp.159-171). Lawrence Erlbaum Associates.
Seligman, M. E., y Schulman, P. (1986). Explanatory style as a predictor of productivity and quitting among life insurance sales agents. Journal of Personality and Social Psychology, 50(4), 832. https://doi.org/10.1037/0022-3514.50.4.832
Seligman, M. E., Castellon, C., Cacciola, J., Schulman, P., Luborsky, L., Ollove, M., & Downing, R. (1988). Cambio en el estilo explicativo durante la terapia cognitiva para la depresión unipolar. Journal of Abnormal Psychology, 97(1), 13. https://doi.org/10.1037//0021-843x.97.1.13
Sobre el autor
Alicia Nortje es una investigadora psicológica convertida en científica de datos. Ha cambiado su trayectoria académica de posgrado por una gratificante carrera en un sector no relacionado, aunque mantiene un gran interés por la psicología. Su objetivo es presentar los resultados de la investigación en un lenguaje cotidiano y animar a los lectores a cuestionar su forma de pensar, sus creencias, sus ideas y su comportamiento en un intento de comprender mejor por qué hacemos, pensamos y sentimos como lo hacemos.
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Comentarios del artículo
Comentarios
La opinión de nuestros lectores
Louis
el 10 de julio de 2021 a las 12:37
Me he fijado en tu nota en la cita de Peterson y Seligman dice 'La autoculpabilización caracterológica [por ejemplo, el control local] es el caso paradigmático..'. ¿Estás seguro de que culpar a un fenómeno consistente y general no es un ejemplo de control global?
Vaya... otra vez llegas tarde al trabajo.
Bernard tiene que realizar un proyecto para el trabajo que debe entregar en dos semanas. Poco antes de la fecha límite, su jefe añade tareas al proyecto, aumentando así la carga de trabajo. Al mismo tiempo, los hijos de Bernard están enfermos y tiene que ocuparse de ellos.
Estas herramientas le ayudarán a avanzar hacia un estilo explicativo más optimista.
La opinión de nuestros lectores
Me he fijado en tu nota en la cita de Peterson y Seligman dice 'La autoculpabilización caracterológica [por ejemplo, el control local] es el caso paradigmático..'. ¿Estás seguro de que culpar a un fenómeno consistente y general no es un ejemplo de control global?
Hola Louis,
Gracias por avisarnos. Gracias por avisarnos. Creo que se trata de una errata. Ya lo he corregido.
- Nicole | Community Managaer