El estigma que rodea a la salud mental a menudo conduce a la discriminación y disuade a las personas de buscar ayuda, lo que afecta a su bienestar.
Sensibilizar y fomentar conversaciones abiertas sobre la salud mental puede reducir el estigma y promover la inclusión.
Apoyar los esfuerzos de educación y promoción ayuda a crear entornos que fomentan la comprensión y la aceptación de los problemas de salud mental.
¿Alguna vez te han llamado raro, loco u otra etiqueta perjudicial?
Si es así, conoce el malestar, la vergüenza y la deshumanización que se producen.
Etiquetar a los demás separa a las personas basándose en diferencias reales o percibidas. El estigma asociado a ser etiquetado atenta contra la propia identidad y nos divide a nosotros y a ellos.
La etiqueta vinculada a ciertos supuestos perdura, impactando en las impresiones sobre el individuo independientemente de su comportamiento (Yanos, 2018).
La diferencia entre nosotros y ellos puede parecer menor. Sin embargo, una mirada más atenta revela la profundidad que alcanza hasta el punto de erosionar el capital social: la fuerza y los beneficios derivados de la cohesión social.
Este artículo analiza el estigma de la salud mental, sus efectos y las formas de reducirlo.
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La definición de la palabra estigma incluye una marca, una marca de desgracia o infamia y una marca de censura (Dobson & Stuart, 2021).
Según Ritzer (2021, p. 162), "el estigma es una característica de una persona que los demás encuentran, definen y a menudo etiquetan como inusual, desagradable o desviada".
Las etiquetas pretenden mostrar al individuo como impredecible, poco fiable y potencialmente peligroso (Dobson & Stuart, 2021). Una etiqueta aplicada eficazmente crea miedo y distancia entre la sociedad y la persona etiquetada.
Breve historia del estigma de la salud mental
La enfermedad mental se remonta a los primeros escritos humanos del antiguo Israel, China y Grecia, que la explicaban como mala suerte o maldición.
Más recientemente, la obra seminal de Erving Goffman, Asylums (1961), analizó el tratamiento de los pacientes en centros psiquiátricos y demostró el impacto negativo que el tratamiento punitivo tenía en su salud mental (Dobson & Stuart, 2021).
El trabajo de Goffman reveló que el etiquetado y la estigmatización pueden tener efectos duraderos, si no permanentes, en los pacientes (Dobson & Stuart, 2021).
Estigma y discriminación en salud mental
Según Philip Yanos (2018, p. 10), autor de Written Off: Mental Health Stigma and the Loss of Human Potential, las etiquetas estigmatizantes "disminuyen la participación de las personas en la vida comunitaria y las inhiben de alcanzar su pleno potencial como personas."
Yanos considera el estigma de la salud mental una injusticia social y sugiere centrarse en las reacciones adversas de la sociedad en lugar de erradicar los síntomas.
La estigmatización conduce a la discriminación.
La discriminación se volvió letal en 1939, cuando Hitler creó el atroz programa T-4 para aplicar la eutanasia a los residentes de hospitales privados, instituciones psiquiátricas, residencias de ancianos y otras personas con trastornos psiquiátricos o neurológicos (Yanos, 2018).
Lamentablemente, la discriminación hacia las enfermedades mentales sigue estando presente en los titulares de las noticias, en las representaciones de los medios de comunicación, en las prácticas de contratación y en las normas estructurales.
2 Ejemplos de la vida real y estadísticas
Según Kessler et al. (2007, p. 170), "casi la mitad (47,4%) de todos los individuos de Estados Unidos cumplirá los criterios de una enfermedad mental en algún momento de su vida."
Aproximadamente el 43,3% de los adultos estadounidenses con enfermedades mentales no recibe ayuda. Pueden evitar buscar tratamiento porque temen la etiqueta, el estigma y la discriminación (Evans et al., 2023).
Simone Biles
A medida que crecía el fervor por los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, se anunciaban los finalistas para los distintos equipos. Simone Biles era una gimnasta estadounidense con una fuerza y unas habilidades asombrosas.
Poco después del comienzo de los Juegos Olímpicos, quedó claro que Biles tenía problemas. Alegando un caso de depresión, se retiró de la competición para ocuparse de su salud mental.
Biles regresó a la competición en 2023 tras un paréntesis de dos años y se alzó con el primer puesto en el Core Hydration Classic (Holcombe, 2023).
Aaron Hernández
El caso de Aaron Hernández es una tragedia y una pérdida de oportunidades. Hernández alcanzó el éxito jugando al fútbol americano para los Patriotas de Nueva Inglaterra. Por desgracia, el comportamiento de Aaron se descontroló. Finalmente fue declarado culpable de asesinato en 2015.
En 2017, Aaron se suicidó en la cárcel. Los resultados de la autopsia mostraron que sufría de encefalopatía traumática crónica, una enfermedad neurodegenerativa a menudo asociada con síntomas similares a la demencia, la violencia y la depresión (Gregory, 2020).
4 Mitos y realidades sobre la salud mental
Abundan los mitos sobre las enfermedades mentales. Aclaremos algunos obtenidos de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (2023).
Mito - Los problemas de salud mental no pueden afectarme.
Dato - En Estados Unidos, 1 de cada 5 adultos experimenta problemas de salud mental en un año determinado.
Mito - Los trastornos mentales son el resultado de defectos de carácter o debilidad de la personalidad.
Realidad - Diversos factores, como las enfermedades físicas, las lesiones, la química cerebral, los traumas, los malos tratos y los antecedentes familiares, contribuyen a las enfermedades mentales.
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22 Efectos del estigma según la investigación
Yanos (2018) identifica tres tipos principales de estigma.
Estigma público
El estigma público se refiere a la creación intencionada de abismos entre nosotros y ellos mediante el proceso de etiquetado.
Etiqueta de paciente - Identificación del individuo como paciente que requiere tratamiento u hospitalización.
Etiquetas peyorativas - Etiquetas como loco o demente se refieren despectivamente al individuo.
Entre los comportamientos públicos discriminatorios figuran:
Aislamiento social
Evitar
Cotillear sobre el individuo
Ser descartado para un ascenso
Preocupación por la fiabilidad
Un experimento social sobre el estigma de la salud mental
Este vídeo de YouTube muestra la percepción que tiene el público de las personas que padecen enfermedades mentales.
Autoestigma
El autoestigma se produce cuando la persona etiquetada se autodescalifica, se autoetiqueta y utiliza su etiqueta como excusa para el fracaso, limitando su desarrollo.
Los efectos del autoestigma pueden incluir:
Sentirse dañado
Sentirse débil
Sentirse vulnerable
Vestirse discretamente para ser menos visible en público
No hablan por sí mismos
Frenar la búsqueda de puestos o ascensos
Sentimientos de vergüenza, disminución y odio a uno mismo
Los comportamientos discriminatorios incluyen:
Aislamiento
Limitarse para evitar el estigma
Estigma estructural
Yanos (2018, p. 3) afirma: "El estigma estructural es de nuevo un concepto sociológico que identifica los efectos inherentes e intencionales que se derivan de las dinámicas de poder social y las políticas y prácticas de las instituciones para restringir la autonomía de las personas con una enfermedad mental."
Los escenarios en los que esto puede aplicarse incluyen:
Hospitalización involuntaria
Denegación del pago del seguro en casos de suicidio
Restricción de personas con antecedentes de enfermedad mental en determinados campos profesionales
Los comportamientos discriminatorios incluyen:
Promulgar políticas que prohíban las reclamaciones de seguros
Exámenes de salud mental para funciones sociales específicas
Asistencia sanitaria restringida para personas con enfermedades mentales
Cómo reducir el estigma de la salud mental
Cuando Simone Biles se retiró de la competición, puso de relieve su salud mental (Holcombe, 2023).
La conversación sobre las enfermedades mentales debería ser omnipresente. A menudo, la evitamos para no incomodar. Mientras tanto, el malestar de los que la padecen alcanza su punto álgido.
Cómo reducir el estigma en el lugar de trabajo
Harvard Business Review analiza las formas en que los directivos pueden ayudar a crear una cultura empática en el lugar de trabajo (O'Brien & Fisher, 2019). Estos también se pueden generalizar para otros usos.
1. Centrarse en el lenguaje
Los términos utilizados en gestos o conversiones casuales pueden crear estigmatización o contribuir a ella. El uso de términos despectivos como "Sr. TOC" o "esquizofrénico" puede sonar como un ataque a las personas que luchan.
2. Replantearse los días de baja
Normalizar la idea de atender la salud mental utilizando los días de baja por enfermedad puede contribuir a crear un entorno de salud mental y física.
3. Conversación abierta y honesta
Crear un espacio en el que las personas puedan hablar abiertamente de sus problemas de salud mental sin miedo a ser rechazadas o juzgadas genera seguridad psicológica.
4. Formación en respuesta
Forme a sus empleados en Primeros Auxilios en Salud Mental, un programa nacional que ayuda a reconocer a quienes tienen dificultades y les pone en contacto con recursos que les ayudarán.
Desarrollo de planes de clases para escuelas
Otra forma de promover una salud mental positiva es a través de los programas de aprendizaje socioemocional. El aprendizaje socioemocional mejora los factores de protección estratégicos que amortiguan los riesgos de la salud mental mediante relaciones receptivas, el desarrollo de habilidades y entornos emocionalmente seguros (Collaborative for Academic, Social, and Emotional Learning, s.f.).
Además de reforzar la salud mental y el bienestar, los ejercicios y actividades de SEL ayudan a mejorar las actitudes hacia uno mismo y los demás y a reducir los comportamientos de riesgo y el malestar emocional.
Cómo beneficia a todos el aprendizaje socioemocional - Caige Jambor
Esta breve charla TED explica los beneficios de la SEL y cómo cambiar las perspectivas.
8 Cuestionarios, preguntas y escalas
El nivel más bajo de comportamiento marginador y, quizás, el más común son las microagresiones.
Yanos (2018, p. 41) describe las microagresiones como "comunicaciones sutiles de prejuicios hacia las personas basadas en la pertenencia a grupos sociales marginados."
Las microagresiones son comentarios groseros e insensibles. Los comentarios pueden excluir o anular las propias experiencias.
Yanos y su colega Lauren Gonzales (como se citó en Yanos, 2018) utilizaron la Escala de Microagresiones por Enfermedad Mental-Versión perpetradora para medir las microagresiones. Descubrieron que el 62% de los encuestados respaldaba un comportamiento condescendiente con las personas con enfermedades mentales al hablarles más despacio. Además, el 81% de los encuestados afirmaron recordarles con frecuencia que tomaran su medicación.
Cuestionario sobre salud mental
Los prejuicios son actitudes, sentimientos y creencias negativas preconcebidas hacia los miembros de un grupo marginado. Estas nociones proceden de opiniones o estereotipos sin fundamento (Ritzer, 2021).
Una forma de combatir los prejuicios y el consiguiente estigma es aprender más sobre el grupo objetivo.
El siguiente cuestionario de 10 preguntas ayudará a disipar actitudes perjudiciales y malentendidos sobre las enfermedades mentales. Disipar los mitos puede ayudar a reducir el estigma, creando un entorno de inclusión.
Muchas personas se sienten inseguras a la hora de iniciar una conversación sobre las enfermedades mentales y el estigma. A continuación se ofrecen ideas para empezar.
1. SEGURO: Información sobre salud mental para familias
Dado que muchos veteranos luchan contra las enfermedades mentales, Michelle Sherman y el Oklahoma Veterans Affairs Medical Center crearon el programa SAFE: Información sobre salud mental para familias.
Las siglas SAFE corresponden a Support and Family Education (apoyo y educación familiar). Cada sesión proporciona preguntas y materiales para una clase o grupo.
En concreto, la sesión 18 ayuda a las familias a comprender el estigma que rodea a las enfermedades mentales (Sherman, 2008). El programa incluye datos sobre el impacto del estigma en la experiencia familiar de la enfermedad mental y suscita preguntas convincentes, como:
¿Cuál ha sido la consecuencia más importante de la enfermedad mental de su ser querido?
¿Qué les impedía buscar tratamiento?
Este valioso programa y otros similares ayudan a las familias y a las personas diagnosticadas a darse cuenta de que no están solas, proporcionan información útil y fomentan la empatía y la compasión por sus seres queridos.
2. Iniciador del debate
Este sencillo folleto, Stigma Discussion Starters, analiza el aspecto y el significado del estigma y plantea preguntas sobre lo que se siente al padecer una enfermedad mental y experimentar el estigma.
Este folleto puede utilizarse como plantilla para debates en aulas universitarias, en el lugar de trabajo y en entornos médicos, con el fin de crear una comprensión más profunda de cómo es y cómo se siente el estigma de la salud mental.
3. Sitio web interactivo
El sitio web Make It OK, maravillosamente interactivo, ofrece recursos para ayudar a educar a la gente sobre las enfermedades mentales y vídeos sobre el lenguaje que hay que evitar. Ofrece varios podcasts, preguntas e interacciones. Por ejemplo, puede desplazarse hacia abajo para responder a un cuestionario y firmar un compromiso para contribuir a eliminar el estigma.
El sitio también está pensado para ayudar a quienes luchan contra enfermedades mentales, ya que ofrece historias y recursos cercanos.
4. Actividades de grupo útiles
El estigma de la salud mental tiene amplias repercusiones en las personas etiquetadas y en la sociedad. El diálogo es esencial para lograr el cambio.
Círculos de conversación
Los círculos de diálogo son parte integrante de la justicia reparadora y ayudan a las personas a conectar entre sí y consigo mismas.
En Heart of Hope, Carolyn Boyes-Watson y Kay Pranis afirman (2010, p. 170): "Las condiciones crónicas de necesidades insatisfechas de dignidad, respeto y necesidades básicas pueden inducir la respuesta de trauma". Las necesidades insatisfechas pueden dar lugar a comportamientos que desconectan a las personas de su verdadero yo.
Boyes-Watson y Pranis (2010, p. 170) continúan diciendo: "Reconocer el daño de estas estructuras y tener la oportunidad de contar la historia de los daños en la propia vida son esenciales para promover la resiliencia frente a los impactos dañinos."
Los círculos de conversación son una forma de escuchar y hablar sobre injusticias sociales como el estigma de las enfermedades mentales. Los círculos se utilizan en el sistema judicial, las escuelas y otros contextos.
El proceso incluye invitar a los miembros de la comunidad y a los perjudicados a sentarse juntos mientras comparten sus historias personales y escuchan las de los demás.
Para abordar el estigma de la salud mental, el guardián del círculo podría abordar diversos temas como el respeto, las dimensiones de la identidad o la empatía.
Formación en círculos de pacificación con Kay Pranis
En este vídeo de YouTube, Kay Pranis capta la esencia de los círculos de conversación y describe sus orígenes, objetivos y proceso.
Bingo de la empatía
La hoja de trabajo Bingo de la empatía ofrece la oportunidad de demostrar la diferencia entre mostrar empatía y otras respuestas. Esta actividad es muy útil en un entorno terapéutico y en otros entornos, como el aula o el lugar de trabajo.
El facilitador lee uno de los 12 escenarios preparados y las respuestas correspondientes. Los participantes deciden si la respuesta es un ejemplo de empatía o de otras opciones que se ofrecen, como superar, corregir o arreglar.
Este ejercicio es una forma creativa de tomar conciencia de cómo pueden interpretarse nuestras respuestas y de cómo crear empatía, que es vital para reducir el estigma.
Los mejores libros para formarse y formar a otros
Los siguientes libros proporcionan recursos para comprender la enfermedad mental y su estigma.
1. Written Off: Mental Health Stigma and the Loss of Human Potential - Philip T. Yanos
Escrito por Philip T. Yanos, el libro muestra cómo la naturaleza omnipresente del estigma afecta a las personas con enfermedades mentales, afectando profundamente a sus vidas.
Yanos aborda el tema del estigma desde el punto de vista de la injusticia social, pues considera que cuando el estigma impide a los enfermos mentales participar en la sociedad, no se trata sólo de una pérdida personal, sino comunitaria.
Yanos analiza las actitudes y comportamientos negativos hacia las enfermedades mentales, la participación comunitaria de los diagnosticados e ideas para cambiar las percepciones.
2. Otro tipo de locura: Un viaje a través del estigma y la esperanza de la enfermedad mental - Stephen P. Hinshaw
Escrito por Stephen P. Hinshaw, es una descripción biográfica de su viaje a través de la enfermedad mental de su padre.
Tras 18 años de silencio, la revelación de la enfermedad mental de su padre le cambió la vida durante unas vacaciones de primavera en la universidad.
Por sorprendente que fuera, ayudó a explicar los altibajos de su padre y sus prolongadas ausencias. También despertó su camino para convertirse en psicólogo clínico y del desarrollo y en profesor.
Una forma de interiorizar una lección es mediante actividades y ejercicios. A continuación se ofrecen ejemplos de ambos que pueden ayudar a formular los componentes básicos de la empatía y la curación.
Los participantes aprenderán por qué las relaciones positivas son marcadores cruciales del bienestar, los tipos de apoyo necesarios, los beneficios de crear capital social que dé lugar a comunidades más fuertes, las percepciones sobre las relaciones y cómo gestionarlas.
Aprender a crear y negociar relaciones sanas permite comprender la dinámica de las relaciones y ayuda a cambiar la forma en que las personas ven a los demás e interactúan con ellos.
Lecturas recomendadas
Si a usted también le intriga el bienestar mental, tenemos una gran selección de artículos que le resultarán interesantes. He aquí una breve lista de artículos de lectura obligada:
Contar una historia de empatía es una hoja de trabajo que se utiliza en díadas o grupos para fomentar la empatía a través de la narración de historias. Los participantes pueden utilizar la historia de otra persona o una biografía. El narrador utiliza el arte para ayudar a transmitir emociones y luego lo comparte con otro o con un grupo, aprendiendo así empatía y permitiendo la autoexpresión a través del arte.
El ejercicio de Formulación de la Compasión fomenta el bienestar psicológico y emocional reforzando la autocompasión y la compasión por los demás. Los participantes explorarán aspectos de influencias pasadas, miedos primarios, comportamientos protectores y resultados no deseados.
Una actividad para niños
Este ejercicio de clase llamado Círculo Grupal permite a los niños mostrar amabilidad y disfrutar de sus beneficios a través de círculos de conversación. Los participantes pueden experimentar la empatía hablando de un momento en el que se sintieron diferentes.
Herramientas para las relaciones positivas
Si buscas más formas basadas en la ciencia para ayudar a los demás a construir relaciones sanas, echa un vistazo a esta colección de 17 herramientas validadas de relaciones positivas para profesionales. Utilízalas para ayudar a los demás a establecer relaciones más sanas, enriquecedoras y enriquecedoras para la vida.
17 ejercicios para relaciones positivas y satisfactorias
Dote a los demás de las habilidades necesarias para cultivar relaciones satisfactorias y gratificantes y mejorar su bienestar social con estos 17 Ejercicios de Relaciones Positivas [PDF].
El efecto mariposa postula que los cambios positivos pueden acabar creando olas globales de cambio.
Esta entrada del blog presenta un reto y una oportunidad. Contiene preguntas, libros, recursos e ideas para cambiar las perspectivas sobre la enfermedad mental.
Podemos crear un espacio para que quienes luchan contra las enfermedades mentales se sientan aceptados, comprendidos y validados.
Este cambio también nos transforma al abrir nuestras mentes y corazones y desarrollar los músculos de la empatía. Además, crea capital social a través de comunidades en las que la empatía triunfa sobre el miedo.
El estigma afecta a quienes luchan contra la salud mental, ya que
Limita la participación en la sociedad
Crea obstáculos para buscar tratamiento
Inhibe la capacidad de ser auténtico
¿Qué causa el estigma?
El estigma suele estar causado por:
Miedo
Falta de conocimiento y comprensión
Falta de empatía
Representaciones negativas en los medios de comunicación
Etiquetado
Términos peyorativos
¿Cómo hacer frente al estigma?
Ante el estigma, la mejor manera de afrontarlo es:
Buscar ayuda profesional
Encuentre una comunidad de apoyo
Utilice mecanismos de afrontamiento para reducir el estrés y la ansiedad
¿Cuáles son los tres tipos de estigma en salud mental?
Estigma público: etiquetado de "paciente" y etiquetado peyorativo
Autoestigma: Sentirse dañado, débil o vulnerable; abstenerse de dar la cara por uno mismo.
Estigma estructural: integrado en las instituciones sociales
Referencias
Boyes-Watson, C., y Pranis, K. (2010). Guía de recursos del corazón de la esperanza: Using peacemaking circles to develop emotional literacy, promote healing and build healthy relationships. Centro de Justicia Restaurativa de la Universidad de Suffolk.
Dobson, K., & Stuart, H. L. (Eds.). (2021). El estigma de la enfermedad mental: Modelos y métodos de reducción del estigma. Oxford University Press.
Evans, L., Chang, A., Dehon, J., Streb, M., Bruce, M., Clark, E., & Handal, P. (2023). The relationships between perceived mental illness prevalence, mental illness stigma, and attitudes toward help-seeking. Current Psychology, 1-10. https://doi.org/10.1007/s12144-023-04329-2
Goffman, E. (1961). Asylums. Doubleday & Company.
Gregory, H. (2020). Making a murderer: Media renderings of brain injury and Aaron Hernandez as a medical and sporting subject. Social Sciences & Medicine, 244.https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2019.112598
Kessler, R. C., Angermeyer, M., Anthony, J. C., De Graaf, R., Demyttenaere, K., Gasquet, I., De Girolamo, G., Gluzman, S., Gureje, O., Haro, J. M., Kawakami, M., Karam, A., Levinson, D., Medina Mora, M. E., Oakley Browne, M. A., Posada-Villa, J., Stein, D. J., Adley Tsang, C. H., Aguilar-Gaxiola, S., ... Bedirhan Ustun, T. (2007). Life-time prevalence and age-of-onset distributions of mental disorders in the World Health Organization's Mental Health Survey Initiative. World Psychiatry, 6(3), 168-176.
Ritzer, G. (2021). Essentials of sociology (4ª ed.). SAGE.
Sherman, M. D. (2008, abril). Apoyo y educación familiar: Mental health facts for families. Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma. Obtenido el 17 de septiembre de 2023, del sitio Web: https://www.ouhsc.edu/safeprogram/index.html.
Yanos, P. T. (2018). Written off: El estigma de la salud mental y la pérdida del potencial humano. Cambridge University Press.
Sobre el autor
La Dra. Chris Wilson tiene un doctorado en análisis y resolución de conflictos y está especializada en relaciones, límites y mentalidades autolimitantes como coach. Le apasionan las personas y se asocia con ellas para descubrir cómo cambiar lo que no funciona y avanzar hacia una vida plena.
¿Alguna vez te han llamado raro, loco u otra etiqueta perjudicial?
Según Kessler et al. (2007, p. 170), "casi la mitad (47,4%) de todos los individuos de Estados Unidos cumplirá los criterios de una enfermedad mental en algún momento de su vida."
El nivel más bajo de comportamiento marginador y, quizás, el más común son las microagresiones.
