Terapia del perdón: más de 6 técnicas para ayudar a los clientes a perdonar

¿Valora el perdón?

Si es así, probablemente esté viviendo una vida más feliz y saludable.

Perdonar a alguien que nos ha hecho daño o perdonarnos a nosotros mismos cuando hemos cometido un error es quizá el paso más importante para sanar y seguir adelante.

Aunque no solemos hablar del perdón como un comportamiento aprendido, la investigación nos recuerda que podemos cultivarlo y ejecutarlo con la práctica. Y para los terapeutas, ayudar a nuestros clientes a perdonarse a sí mismos y a los demás puede encaminarlos hacia la autocuración, el autoempoderamiento y la autoliberación.

Siga leyendo para conocer la aplicación clínica del perdón y los recursos para seguir aprendiendo.

Antes de continuar, hemos pensado que le gustaría descargarse gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios detallados y con base científica no sólo le ayudarán a aumentar la compasión y la amabilidad que se muestra a sí mismo, sino que también le proporcionarán las herramientas necesarias para ayudar a sus clientes, alumnos o empleados a mostrar más compasión hacia sí mismos.

¿Qué es el perdón en la psicología de la fuerza?

Los investigadores de la psicología de la fuerza han trabajado para definir el perdón. El perdón no es olvidar o condonar el daño que se ha hecho; en cambio, es dejar ir la necesidad de venganza y liberar pensamientos negativos de amargura y resentimiento (Sanjay, Singh, & Hooda, 2019).

Una versión más antigua y pasiva del perdón consiste en dejar que lo pasado sea pasado: dejar que pase el tiempo a medida que la herida pierde relevancia en la vida cotidiana. En cambio, la psicología de la fuerza utiliza la idea del perdón radical, en el que la persona lesionada se compromete profundamente a liberarse del pasado (Sanjay et al., 2019).

El perdón radical implica la doble noción de tomar medidas concretas para perdonar al agresor y, al mismo tiempo, entregarse al flujo de la vida y atribuir un significado al sufrimiento experimentado. En comparación con el perdón pasivo, el perdón radical puede producirse de forma más rápida y concreta, pero también requiere más energía y orientación.

En última instancia, el perdón en la psicología de la fuerza tiene que ver con la libertad de la persona herida. Al obtener una visión más equilibrada del agresor y del suceso, la persona puede liberarse del peso de las emociones negativas y del deseo de castigar y vengar.

El objetivo no es necesariamente restablecer la relación o lograr la reconciliación -aunque sin duda pueden ser resultados positivos-, sino restablecer el bienestar personal y el equilibrio en la vida de la persona agredida.

¿Es importante perdonar? 5 beneficios

¿Es importante el perdón?

Depende de a quién preguntes y de la cultura en la que vivas.

Si echamos un vistazo a Estados Unidos, es evidente, por el número de personas que cumplen cadena perpetua en las cárceles, que el perdón no es muy valorado, al menos no por el sistema de justicia penal.

La investigación muestra cada vez más los beneficios del perdón, y se han desarrollado intervenciones terapéuticas para ayudar a las personas a curarse a sí mismas a través del proceso del perdón. Llegaremos a eso más adelante en este post. Por ahora, hablemos de cinco beneficios del perdón.

1. El perdón reduce el afecto negativo

Guardar rencor es terrible. Según metaanálisis recientes sobre los efectos de la terapia del perdón, el perdón ayudó a minimizar aspectos del afecto negativo como la depresión, la ira, la hostilidad, el estrés y la angustia (Akhtar & Barlow, 2018).

2. El perdón fomenta el afecto positivo

El perdón puede hacer mucho más que hacernos sentir menos mal. También puede aumentar nuestros niveles generales de felicidad, satisfacción y compasión (Akhtar y Barlow, 2018).

3. El perdón proporciona libertad

Las personas que no pueden perdonar o no perdonan a menudo se ven atrapadas en una tormenta de emociones negativas y, en el extremo, pueden dedicar toda su vida a vengar su daño. El perdón puede liberar de la interminable búsqueda de venganza.

4. El perdón cura a las personas

Cuando se perdona a alguien, no siempre es necesario contárselo. De este modo, el perdón puede servir únicamente para la curación y el empoderamiento de la persona agraviada.

5. El perdón puede sanar las relaciones

A veces, la persona que ha cometido la ofensa es un ser querido importante o insustituible. En los casos en los que la persona ofendida desea preservar su relación, el perdón puede ser el camino hacia este objetivo.

3 ejemplos de perdón

A continuación compartiremos asombrosos ejemplos reales de perdón que le servirán de inspiración.

1. Eva Mozes Kor

Eva Mozes Kor es una superviviente del campo de concentración de Auschwitz. Ella y su hermana gemela fueron sometidas a experimentos por el Dr. Josef Mengele.

Casi 50 años después de su liberación del campo, Eva decidió perdonar a su torturador, en un acto que describió como "autocapacitación, autocuración y autoliberación". Eva Mozes Kor nos recuerda que no podemos cambiar lo que ocurrió, pero sí cómo nos relacionamos con ello.

2. Sue Klebold

Sue Klebold es la madre de uno de los autores del tiroteo de Columbine en 1999. Su historia es la búsqueda del perdón tanto de los familiares de las víctimas de su hijo como de sí misma por su fracaso como madre.

Klebold se sometió a un proceso de reconciliación con las familias de las víctimas y recibió una reacción mixta: mientras que algunos miembros encontraron consuelo en perdonarla, otros se aferraron a su ira. En su búsqueda de autoperdón, Klebold ha dedicado su energía a educar a los demás sobre las enfermedades mentales y el suicidio.

3. Thordis Elva y Tom Stranger

Tom Stranger violó a Thordis Elva cuando salían juntos en el instituto. En aquel momento, ninguno de los dos vio lo ocurrido como una violación, pero tras años de vergüenza y autoinculpación, Elva decidió pasar a la acción.

Elva vio en el perdón su camino hacia la libertad y se puso en contacto con Stranger. Ambos se sometieron a un proceso de comunicación y reconciliación. Comparten su historia para ayudar a otros a encontrar su camino hacia la sanación y el perdón.

Aquí se cuenta la historia de ambos:

Terapia del perdón: 3 técnicas para ayudar a los clientes

La terapia del perdón es un subtipo de terapia que se centra específicamente en ayudar a los clientes a perdonar y seguir adelante.

Hay muchos tipos diferentes de terapia del perdón, algunos de los cuales exploraremos aquí, pero se dividen en dos categorías distintas: intervenciones basadas en procesos y basadas en decisiones (Akhtar & Barlow, 2018).

Las diferencias fundamentales entre los dos campos son que las intervenciones basadas en el proceso del perdón se llevan a cabo durante un período más prolongado y utilizan estrategias cognitivas, conductuales y afectivas.

En contraste, las intervenciones de perdón basadas en decisiones son significativamente más cortas (a veces solo una sesión) e implican principalmente estrategias cognitivas y un compromiso para hacer el trabajo de perdonar fuera de la sesión (Akhtar & Barlow, 2018).

Independientemente del modelo que se utilice, 12 o más sesiones de terapia del perdón parecen ser las más eficaces (Akhtar y Barlow, 2018). Los siguientes modelos se han considerado adecuados para una amplia variedad de daños interpersonales a través de diversos grupos de clientes (Akhtar & Barlow, 2018).

Intervención del modelo Enright

Una intervención popular basada en procesos se denomina Modelo Enright (Enright & Fitzgibbons, 2000). Se trata de una intervención estructurada que consta de 20 unidades y cuatro fases.

• En la primera fase -descubrimiento- se ayuda al cliente a comprender las defensas psicológicas que actúan en su interior, a reconocer y admitir la ira que siente y a evaluar el daño psicológico causado por la ofensa.
• En la segunda fase -toma de decisiones- se explora la posibilidad del perdón como respuesta, seguida del compromiso de perdonar.
• En la tercera fase -reencuadre cognitivo de la ofensa- se ayuda al cliente a desarrollar empatía por el ofensor y a aceptar el dolor experimentado.
• En la fase final -profundización- se ayuda a los clientes a encontrar sentido a su sufrimiento. (Akhtar y Barlow, 2018).

Modelo REACH

Un tipo de intervención de perdón en la toma de decisiones es el Modelo REACH (Worthington, 2001). REACH es un acrónimo que describe los cinco pasos del perdón implicados en la intervención.

• En primer lugar, los participantes recuerdan (R) el daño.
• En segundo lugar, desarrollan la empatía (E) hacia el delincuente.
• En tercer lugar, los participantes reformulan el perdón como un regalo altruista (A) para el agresor.
• En cuarto lugar, se comprometen (C) a perdonar, y
• En el último paso, aprenden a aferrarse al (H) perdón (Akhtar & Barlow, 2018).

Carta del perdón

Otro ejemplo de una intervención de perdón basada en decisiones es la desarrollada por McCullough y Worthington (1995). Se trata de una intervención breve de perdón, que consiste en una sola sesión en la que el cliente decide perdonar.

A continuación, el cliente escribe una carta de perdón al agresor. Esta intervención es notablemente más breve que las demás y tiene el efecto de iniciar el proceso de perdón con el cliente, dejándole que continúe el trabajo por su cuenta.

3 hojas de trabajo y ejercicios útiles

La aceptación radical es la toma de conciencia de que no podemos controlar el comportamiento de los demás, pero sí nuestra reacción ante las cosas que nos ocurren. Es un compromiso para aceptar cualquier situación que se nos presente, por desagradable que sea. Sólo entonces podemos emprender acciones, como el perdón. Utiliza nuestra hoja de trabajo Aceptación radical para ayudar a tus clientes a desarrollar esta habilidad vital.

Como leerá en nuestra próxima sección, los niños necesitan ayuda con el perdón. La empatía es una habilidad que se puede enseñar y que ayudará a los niños no sólo a perdonar, sino también a entender por qué es importante perdonar. Nuestra hoja de trabajo Qué es la empatía es útil para enseñar a los niños a desarrollar esta cualidad, ayudándoles a dar un gran paso hacia el perdón.

A menudo nos sentimos heridos cuando alguien viola una de nuestras "reglas internas". Estas reglas pueden ser adaptativas o dañinas y rígidas, pero es esencial comprender nuestras reglas. El perdón es una opción útil cuando se ha violado una de nuestras reglas. Nuestra hoja de trabajo Catalogar tus reglas internas puede ayudarte a ti o a tu cliente a comprender dónde está el daño para que pueda comenzar el proceso de perdón y curación.

Por favor, consulte la sección final de este post para más actividades relacionadas con el perdón y hojas de trabajo de nuestra Caja de Herramientas.

Enseñar a perdonar a los niños

Dado que el perdón es un comportamiento aprendido, parece esencial enseñarlo a los niños desde una edad temprana.

A la mayoría de nosotros nos vendría bien una educación básica sobre el perdón, así que lo que sigue no se aplica sólo a los niños.

Jamie Perillo, LPC, (2018) hace varias sugerencias para ayudar a los niños a aprender a perdonar. En primer lugar, es importante ayudar al niño a distinguir entre perdonar y olvidar. Perdonar no significa condonar o alentar el comportamiento.

Muchos adultos también luchan con esta particular aversión al olvido, que proviene del miedo a que sea más probable que vuelva a ocurrir si perdonan la acción. En su lugar, ayude al niño a ver el perdón como una forma de decir: "No me gusta lo que hiciste, pero te perdonaré porque no me ayuda a aferrarme a esos malos sentimientos" (Perillo, 2018).

Antes de ayudar al niño a perdonar a su agresor, es importante ayudarle a comprender lo que ha ocurrido. Para ello, ayúdele a identificar los sentimientos que experimenta a causa de la ofensa. Pídele que diga el nombre del sentimiento. Ayudar al niño a identificar el sentimiento puede ayudarle a apropiarse de su perdón en lugar de hacerlo porque se lo dicen (Perillo, 2018).

A continuación, dé al niño algo concreto que hacer. Tal vez sea hablar directamente con el agresor. En otros casos, puede estar justificado un enfoque menos directo. Por ejemplo, escribir una carta explicando sus sentimientos heridos y ofreciendo perdón, y luego romperla puede proporcionar una liberación para el niño (Perillo, 2018).

¿Has cometido un error? 3 maneras de perdonarte a ti mismo

El autoperdón es una acción poderosa. Puede tener un efecto incluso en las situaciones más extremas, incluyendo la disminución de la depresión y el suicidio y el aumento de los comportamientos de búsqueda de ayuda y el bienestar mental general en los bomberos y veteranos militares (Carpenter et al., 2020).

Si el autoperdón puede funcionar para las personas que trabajan en estas profesiones intensas, hay una buena probabilidad de que pueda ayudarle tanto a usted como a sus clientes. Pruebe estas tres formas de perdonarse a sí mismo (Snow, 1993):

1. Reconocer y admitir que los seres humanos somos seres complejos y defectuosos.

No hay persona en la historia de este mundo que no haya cometido un error. Reconocer que equivocarse es una parte básica de la naturaleza humana puede ayudarte a contextualizar tus errores y a perdonarte a ti mismo.

2. Reformule el autoperdón como un paso hacia la superación personal.

El autoperdón no tiene por qué producirse en un contexto moral y puede utilizarse para la superación personal.

Un ejemplo potente es el de un jugador de fútbol que pierde el balón (Snow, 1993). Este jugador está obligado a llenarse de emociones negativas después de cometer el error, pero tiene que recuperarse rápidamente para seguir dando lo mejor de sí mismo en la siguiente jugada. El autoperdón es una forma de deshacernos de las emociones negativas que nos frenan para mejorar a medida que avanzamos.

3. Considere el autoperdón como la segunda mejor opción después del perdón interpersonal.

En ocasiones, el perdón interpersonal no es posible o resulta inadecuado, como cuando el individuo ofendido rechaza el perdón de forma irrazonable o cuando la ofensa cometida supera la capacidad de perdón del individuo (Snow, 1993).

En estos casos, las emociones negativas persisten a pesar de los intentos de perdón, y el autoperdón puede considerarse una segunda mejor alternativa. Es la segunda mejor porque es unilateral. No puede reparar la relación, pero puede restaurar los sentimientos de integridad personal. Cuando no sea posible perdonar, pruebe con el autoperdón.

Consejos y afirmaciones para perdonar tus faltas

Perdonarse a uno mismo es un trabajo difícil.

Si ha hecho algo que no puede olvidar, puede sentirse atrapado y sin opciones. Recuerde que hay muchas cosas que puede hacer para ayudarle a seguir adelante.

He aquí algunos consejos útiles para perdonarse a uno mismo:

1. Recuerda que el autoperdón es un acto de fortaleza, no de debilidad.
2. El autoperdón siempre es una opción, incluso cuando alguien no te perdona.
3. El autoperdón no tiene por qué ir en detrimento de otras acciones, como enmendarse o aprender de los errores. Puede aumentar su capacidad para tomar estas medidas.

Si tu mente sigue dándole vueltas a lo ocurrido, como una lavadora atascada en su ciclo, prueba a repetirte estas afirmaciones:

1. Me perdono por mis decisiones y acciones pasadas.
2. Libero la ira, la vergüenza, la culpa y el bochorno.
3. Confío en mí mismo para aprender de esto y construir un futuro mejor.

3 inspiradoras charlas y vídeos TED

Exploremos el concepto del perdón y su aplicación con algunos vídeos adecuados.

2 libros sobre el tema

Si quiere saber más sobre este tema, no hay nada como un buen libro. Compartimos dos lecturas recomendadas:

1. Ayudar a los clientes a perdonar: Una guía empírica para resolver la ira y restaurar la esperanza - Robert Enright y Richard Fitzgibbons

Este libro ha sido escrito por dos de los pioneros del trabajo sobre el perdón en psicoterapia.

Este libro es un manual útil para cualquier terapeuta que desee ayudar a sus clientes a perdonar.

El libro le ayudará a darse cuenta de cuándo el perdón es un objetivo apropiado para el cliente y cómo introducir y explicar el perdón a su cliente. También incluye ejercicios concretos para ayudarle a conseguirlo.

Encuentre el libro en Amazon.

2. El libro del perdón: El cuádruple camino para sanarnos a nosotros mismos y a nuestro mundo - Desmond Tutu y Mpho Tutu

Escrito por el Presidente de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica, el trabajo del Arzobispo Tutu para ayudar a sanar a su país tras el apartheid culmina en este libro, que nos ayuda a darnos cuenta de que todos somos capaces de transformarnos y sanar.

El libro define el perdón como la comprensión de que cada uno de nosotros es inherentemente bueno e inherentemente defectuoso.

Se trata de una lectura especialmente interesante para quienes se interesan por la política mundial y el perdón a escala social.

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Recursos PositivePsychology.com

Si está buscando recursos sobre el perdón que pueda utilizar con sus clientes, no busque más allá de nuestro Kit de Herramientas de Psicología Positiva©.

En el Toolkit, puedes encontrar muchos recursos (entre las más de 400 herramientas del Toolkit) dedicados exclusivamente a ayudar a tus clientes con el perdón.

Sin embargo, tenemos algunas hojas de trabajo gratuitas a las que puede acceder, como la hoja de trabajo Las 4 D del perdón, que presenta cuatro pasos de orientación a través del proceso del perdón.

Por otro lado, la hoja de trabajo CONFESSing - Seeking Forgiveness proporciona un marco para pedir perdón a los demás.

Además de las herramientas de nuestro kit de herramientas y las hojas de trabajo gratuitas, puede que le interesen los siguientes artículos:

Forgiveness Activities, Exercises, Tips, and Worksheets - proporciona una combinación de 24 herramientas adicionales para utilizar con sus clientes.

Si desea guiar a otros en el cultivo de la autocompasión y el bienestar emocional, nuestro programa de formación Autocompasión X© es la herramienta adecuada para usted. Diseñado para que los profesionales puedan utilizarlo en cualquier lugar, está repleto de prácticas listas para usar.

Por último, si buscas más formas basadas en la ciencia para ayudar a otros a desarrollar la autocompasión, esta colección contiene 17 herramientas validadas de autocompasión para profesionales. Utilízalas para ayudar a los demás a crear una relación más amable y enriquecedora con uno mismo.

Un mensaje para llevar a casa

El perdón puede ser muchas cosas. En terapia, suele representar un acto de libertad individual o un método de reparación de relaciones. El concepto es versátil y tiene muchos beneficios para la salud mental y el bienestar personal.

Cuando se trabaja con clientes, es esencial recordar que el perdón no siempre es apropiado o deseado. Recuerde dar a su cliente la capacidad de actuar en el proceso y dejar que sea él quien decida si debe perdonar.

Si su cliente quiere seguir este camino, los recursos mencionados deberían ser un excelente comienzo para el proceso.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.