Teoría de la desintegración positiva en psicología de Dabrowski

¿Alguna vez se ha preguntado por qué algunas personas atraviesan una crisis que les altera la vida y salen de ella más fuertes y en paz consigo mismas, mientras que otras se desmoronan y luchan por seguir adelante?

Es difícil predecir quién resurgirá de una tragedia como el ave fénix de sus cenizas y quién necesitará todas sus fuerzas sólo para mantener la cabeza fuera del agua.

Todos esperamos estar en la primera categoría, por supuesto, pero es difícil saber cómo responderemos ante un desastre o una crisis que nos haga cuestionar todo lo que creíamos saber.

Una teoría psicológica pretende aclarar cómo se producen esas transformaciones y qué tipo de personas son propensas a aprovechar esa oportunidad de crecimiento: la teoría de la desintegración positiva.

La palabra "desintegración" puede confundirle: suele aplicarse a situaciones en las que algo se disuelve por completo, se quema hasta convertirse en cenizas, es arrastrado por una marea o arrastrado a la nada por un fuerte viento.

Sin embargo, esta palabra es clave para la teoría. Según Dabrowski, el creador de esta teoría, cuando ocurre una tragedia y nuestro anterior sentido del yo o de la identidad es barrido como hojas por la brisa, es cuando tenemos nuestro mayor potencial de crecimiento. Cuando empezamos a cuestionarnos no sólo lo que sabemos, sino quiénes somos, somos capaces de recoger los pedazos de nosotros mismos que queremos conservar, dejar los que no queremos y construir una nueva identidad que sea auténtica con nuestro verdadero yo.

Por supuesto, no siempre hace falta una tragedia de proporciones masivas para desencadenar tal transformación, pero un psicólogo observador se dio cuenta de que tales circunstancias son excelentes catalizadores para el cambio y emprendió un viaje filosófico para averiguar cómo se desarrolla la personalidad.

La teoría que esbozó ha sobrevivido varias décadas y sigue siendo una teoría persuasiva e influyente, sobre todo para comprender y fomentar el desarrollo de los niños superdotados.

Siga leyendo para saber más sobre lo que diferencia a los que prosperan después de un trastorno de los que se topan con un muro en su desarrollo o incluso retroceden.

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Teoría de la desintegración positiva

Esta teoría del desarrollo de la personalidad a través de la integración y la desintegración fue desarrollada en la década de 1960 por el psicólogo y psiquiatra polaco Kazimierz Dąbrowski. La infancia de Dąbrowski estuvo profundamente marcada por la Primera Guerra Mundial, que comenzó cuando él tenía sólo 12 años y continuó durante varios años de su adolescencia.

A través de su experiencia de primera mano con las trágicas consecuencias de la guerra, Dąbrowski observó que algunos individuos se desmoronaban mientras que otros experimentaban un crecimiento personal significativo. Como muchos otros hicieron antes que él y muchos han hecho desde entonces, se preguntó: "¿Por qué?"

La respuesta que dio a esta pregunta se convirtió en la teoría de la desintegración positiva, que a su vez sentó las bases de las modernas teorías del crecimiento postraumático (Tillier, s.f.).

Aunque ha habido muchas teorías distintas sobre el desarrollo de la personalidad, la de Dąbrowski se diferencia de la mayoría en su énfasis en el papel del malestar psicológico en el desarrollo. Algunas teorías del desarrollo de la personalidad plantean la hipótesis de transiciones relativamente suaves de un nivel o etapa a la siguiente, pero el desarrollo de la desintegración positiva está impulsado por conflictos internos, angustia e incluso traumas (Mika, 2005).

Dabrowski observó que quienes aprovechan el potencial de una crisis o trauma tienden a tener una especie de extrasensibilidad psicológica o "sobreexcitabilidad" que les lleva a experimentar las crisis de "una manera más fuerte, profunda y personal" (Tillier, s.f., p. 1).

Estos individuos eran más propensos a reaccionar ante acontecimientos traumáticos con autorreflexión, un acto que puede impulsarlos hacia y a través de los cinco niveles de desarrollo que Dąbrowski estableció. Los impulsos que impulsan a los individuos a través del desarrollo pueden describirse como:

• Primer factor: este factor procede del nivel más básico e instintivo del ser; es la expresión de los instintos genéticos de supervivencia, como el hambre, la sexualidad y la competición.
• Segundo factor: las influencias externas de nuestra educación, relaciones y entorno social en general constituyen el segundo factor; este factor impulsa la mayor parte de nuestro comportamiento cotidiano, ya que la socialización y la conformación a menudo tienen lugar sin pensar conscientemente en cómo estamos tomando nuestras decisiones diarias.
• Tercer factor: el tercer factor es el autónomo; este factor es el resultado de la elección consciente sobre lo que valoramos y qué cualidades y deseos rechazaremos o perseguiremos. El tercer factor nos impulsa a comportarnos de formas que consideramos más auténticas para nuestro verdadero yo (Tillier, 2016).

Se habrá dado cuenta de que estos tres factores se corresponden (muy) aproximadamente con la teoría de Freud de los tres componentes de la mente. El primer factor es similar al id de Freud, la parte de la mente que sólo se ocupa de satisfacer las necesidades de supervivencia y de actuar según el instinto animal. El segundo factor comparte algunas similitudes con el ego, en el sentido de que ambos reconocen la importancia de interactuar con los demás y recibir señales del entorno.

El tercer factor refleja el enfoque del superego en lo que percibimos como correcto e incorrecto y se basa en nuestra moral y valores personales para tomar decisiones.

Aunque es probable que Dąbrowski no tuviera la intención de trazar su teoría sobre los componentes de la mente de Freud, es interesante observar lo influyentes que fueron las ideas de Freud en la teoría psicológica a principios y mediados del siglo XX, e incluso hoy en día.

Teniendo en cuenta estos tres factores, echemos un vistazo a los cinco niveles de desarrollo propuestos por Dąbrowski.

Lo que llamamos normal es en realidad una psicopatología de la media, tan poco dramática y tan ampliamente extendida que ni siquiera nos damos cuenta de que lo es.

- Seph Fontane Pennock (@SephFontane) 15 de agosto de 2015

Cinco niveles de desarrollo en la teoría de la desintegración positiva

En primer lugar, una nota sobre la progresión a través de estos niveles: no todas las personas progresarán sin problemas a través de estos niveles.

De hecho, parece que sólo aquellos Dąbrowski reconocidos como individuos de alto potencial o altamente sobreexcitables son impulsados a través de los cinco niveles y emergen con una personalidad completamente formada y altruista, mientras que muchos se encuentran estancados en uno de los niveles de desintegración (más sobre esto más adelante).

Las descripciones de estos niveles se han extraído del artículo de Bailey de 2010 sobre Desintegración positiva.

Primer nivel - Integración primaria

La integración primaria es el nivel de desarrollo más básico y primitivo. Este nivel está impulsado por el primer factor, con la satisfacción de las necesidades y deseos básicos como única preocupación del individuo. Los que se encuentran en este nivel (generalmente niños pequeños) no tienen necesidad de relaciones profundas o significativas con los demás, y desprecian la empatía, la simpatía o cualquier reconocimiento de las necesidades y preocupaciones de los demás (Bailey, 2010).

Nivel Dos - Desintegración Uninivel

El nivel dos se rige por el segundo factor y se centra en la conformidad y la comparación social. En este nivel, el individuo se preocupa por "encajar" y se deja influir fácilmente por su grupo social. Algunos individuos en este nivel empezarán a cuestionar los valores y creencias que les impone su grupo social y comenzarán el proceso de descubrir sus propios valores y creencias personales.

Tercer nivel - Desintegración multinivel

Las personas que empezaron a cuestionarse sus propias creencias y valores en el nivel dos empezarán a formarse sus propias creencias y valores en el nivel tres. Se darán cuenta de la discrepancia entre "cómo son las cosas" y "cómo deberían ser las cosas", una comprensión que probablemente desencadenará emociones negativas, como la vergüenza o la culpa, al recordar sus errores y cuestionarse a sí mismos y su posición moral.

Nivel cuatro - Desintegración multinivel dirigida

El cuestionamiento y el descubrimiento del nivel tres dan paso a un comportamiento cada vez más orientado a objetivos y valores. El individuo se da cuenta de quién es y quién quiere ser, y de cómo debe actuar para ser auténtico. Los que se encuentran en el nivel cuatro se preocupan de verdad por los demás y actúan de acuerdo con esta empatía.

Nivel cinco - Integración secundaria

El nivel más alto de desarrollo en la teoría de Dąbrowski está marcado por la alineación entre los valores personales y el comportamiento, y el individuo adapta sus acciones para trabajar hacia objetivos más elevados, como la mejora de la sociedad en general. El individuo ha formado su personalidad ideal y experimenta paz consigo mismo. Toda la motivación está en las formas superiores de empatía, autonomía y autenticidad.

Una vez más, se puede notar la influencia de otra teoría psicológica en la descripción de estos niveles: La jerarquía de necesidades de Abraham Maslow. Dąbrowski era amigo de Maslow y admirador de su obra (Tillier, 2013). Discrepaban en algunos puntos clave del desarrollo, se puede ver el desarrollo jerárquico de la personalidad cada vez más actualizado en ambas teorías.

Sobreexcitabilidad

Según la teoría de Dąbrowski, algunas personas tienen un mayor potencial de desarrollo que otras.

Esto no significa que un individuo esté predestinado a un nivel específico de desarrollo, sino que existen tendencias inherentes relacionadas con el desarrollo de la personalidad.

Este potencial inherente se ve influido por los demás factores que impulsan el proceso de desarrollo.

La sobreexcitabilidad entra dentro del factor de las predisposiciones inherentes o genéticas al desarrollo. Según Dąbrowski, las sobreexcitabilidades son "respuestas a estímulos superiores a la media" (Dąbrowski, 1972, p. 303).

Estas sobreexcitabilidades pueden manifestarse en cinco ámbitos diferentes (Bailey, 2010; Mendaglio & Tillier, 2006):

1. Sobreexcitabilidad psicomotriz
   Las personas con sobreexcitabilidad psicomotriz probablemente tendrán un exceso de energía física, hablarán con más frecuencia y más rápido que los demás, tenderán a la impulsividad y la competitividad, y pueden recurrir al trabajo excesivo para hacer frente al estrés u otros problemas.
2. Sobreexcitabilidad sensual
   Estas personas tienen una respuesta exacerbada a los sentidos y pueden sentir una mayor necesidad de tocar y/o ser tocados. Pueden comer en exceso y permitirse muchas relaciones superficiales, pero también es probable que tengan una amplia gama de experiencias interactuando con otras personas debido a su aversión a la soledad y a su mayor necesidad de atención por parte de los demás.
3. Sobreexcitabilidad de la imaginación
   Las personas con sobreexcitabilidad de la imaginación tienen tendencia a la visualización, y es probable que sean inventivas, muy imaginativas, intuitivas y tengan una mayor capacidad para el uso de imágenes y metáforas.
4. Sobreexcitabilidad intelectual
   Las personas intelectualmente sobreexcitables son estudiantes persistentes y voraces con una capacidad de concentración intensa y pensamiento teórico. Es probable que hagan muchas preguntas y que tengan afinidad por la lógica, los rompecabezas y los misterios.
5. Sobreexcitabilidad emocional
   Es probable que las personas con sobreexcitabilidad emocional formen fuertes vínculos con personas, lugares y cosas. Pueden ser muy inhibidos, entusiastas y preocuparse por los demás, la justicia social y su propio sentido de la responsabilidad. Por lo general, estos individuos son capaces de sentir e interiorizar eficazmente las emociones de los demás.

Según Dąbrowski, las personas con sobreexcitabilidad tienen un mayor potencial de desarrollo personal porque fomentan una perspectiva diferente del mundo e impulsan una interpretación más personal y significativa de las propias experiencias (Dąbrowski, 1972).

Aunque la presencia de sobreexcitabilidad por sí sola no es suficiente para progresar por los cinco niveles y alcanzar el nivel más alto, desempeña un papel importante en el potencial del individuo. Los talentos y habilidades especiales y un fuerte impulso de autoexpresión como tercer factor también influyen en el potencial de desarrollo de cada persona.

La investigación ha demostrado que los individuos más dotados y con más talento también son propensos a tener al menos un tipo de sobreexcitabilidad (Silverman & Ellsworth, 1981).

Pruebas de la teoría de la desintegración positiva

Se han realizado muchas investigaciones sobre la teoría de Dąbrowski y, aunque no existe una conexión clara entre un mayor potencial de desarrollo y un mayor desarrollo alcanzado, muchas de ellas sugieren que la teoría es una forma útil de conceptualizar el desarrollo de la personalidad.

Por ejemplo, varios estudios han contribuido a la idea de que las sobreexcitabilidades impulsan el comportamiento y las elecciones profesionales, entre otras cosas (Chang y Kuo, 2013; Lysy y Piechowski, 1983; Piechowski y Cunningham, 1985; Piechowski, Silverman y Falk, 1985).

Otro estudio de Miller, Silverman y Falk (1994) demostró que el potencial de desarrollo (medido por la sobreexcitabilidad) está fuertemente asociado al nivel de desarrollo.

Los investigadores Mofield y Parker Peters (2015) confirmaron recientemente la relación hipotética entre las sobreexcitabilidades y el perfeccionismo.

Entre otras exploraciones de la teoría de la desintegración positiva, estos estudios sugieren que la teoría de Dąbrowski ofrece una perspectiva útil, aunque no del todo completa, sobre el desarrollo de la personalidad.

Aplicación de esta teoría al asesoramiento psicológico

Debido a la naturaleza de las personas sobreexcitables, especialmente los niños, muchos de ellos pueden acabar necesitando la ayuda de un profesional de la salud mental para sobrellevar la situación.

Para algunos, las sobreexcitabilidades pueden dejarles rebosantes de energía, psicológica, emocional, física o de otro tipo. Para otros, su sobreexcitabilidad puede manifestarse en excentricidades o comportamientos que se salen de las normas de comportamiento normal en su grupo social.

Además, mientras que algunos individuos sobreexcitables son impulsados a través de las etapas del desarrollo de la personalidad, otros pueden luchar con sus sobreexcitabilidades debido a un entorno que no fomenta el desarrollo o incluso lo inhibe activamente.

En general, es probable que las personas con sobreexcitabilidad necesiten más cuidado, tiempo o atención en el asesoramiento. Su hipersensibilidad al entorno y a sus propios sentimientos y sensaciones puede dificultar su concentración o que vean las cosas desde la misma perspectiva que los demás. Aunque esta perspectiva diferente puede ser a veces una bendición para estas personas, a menudo también puede ser un obstáculo.

Cuando se trabaja con individuos sobreexcitables, es importante recordar que, según el propio Dąbrowski, incluso aquellos con mayor potencial de desarrollo pueden verse estancados o atascados en su desarrollo debido a su entorno y grupo social. Es vital que ayudes a proporcionar ese entorno seguro y enriquecedor que facilite el desarrollo de todo su potencial. Para algunos de estos individuos, la oficina del consejero puede ser el único lugar donde se les anima en este viaje.

Los tipos de tratamiento o ejercicios más eficaces dependerán de qué tipo de sobreexcitabilidades tenga el cliente.

Lo que funciona para alguien emocionalmente sobreexcitable puede no servir de nada para quienes tienen sobreexcitabilidades intelectuales, mientras que las actividades que ayudan a prosperar a los intelectuales pueden ser absolutamente inútiles para quienes tienen sobreexcitabilidades psicomotoras. Sea cual sea el tipo de sobreexcitabilidad de estos individuos, existen estrategias específicas para asesorarles que pueden ayudarles.

Baily (2010) enumera las siguientes estrategias de asesoramiento por tipo:

Estrategias de sobreexcitabilidad psicomotriz

Para las personas con exceso de energía física, Bailey sugiere ayudarles a encontrar formas constructivas de liberarla. La fisioterapia y las técnicas de integración sensorial pueden ayudar, además de las técnicas de relajación. Para los casos más pronunciados de exceso de energía, la medicación puede permitirles centrarse y concentrarse mejor en la tarea que tienen entre manos y ayudarles a desarrollar o practicar estrategias de autocontrol.

Por ejemplo, la meditación, los ejercicios de atención plena, la respiración profunda y otras técnicas de relajación sencillas y fáciles de realizar pueden marcar una gran diferencia para las personas rebosantes de energía.

Estrategias de sobreexcitabilidad sensual

Bailey recomienda que los asesores ayuden a las personas con sobreexcitabilidad sensual a desarrollar un mayor autocontrol y fomentar la autorreflexión. Las personas que se sienten fácilmente sobrecargadas por estímulos sensuales pueden beneficiarse de reconocer sus desencadenantes, comprender sus respuestas y tomar medidas para disminuir la frecuencia de los descarrilamientos en su vida cotidiana.

La fisioterapia también puede ayudar a estas personas o las técnicas de desensibilización a desprenderse de sus respuestas más intrusivas ante estímulos abrumadores.

Estrategias de sobreexcitabilidad imaginativa

Aunque no es necesariamente malo ser excesivamente imaginativo, las personas con una mayor tendencia a perderse en su imaginación pueden caer en tendencias más negativas, como delirios y otros alejamientos de la realidad. Para ayudar a estas personas a mantenerse firmemente enraizadas en la realidad, los profesionales de la salud mental pueden centrarse en orientarlas hacia la creatividad en lugar de hacia el aislamiento.

A veces, este grupo necesitará ayuda para no difuminar la línea entre lo que es real y lo que es fantasía.

Estrategias de sobreexcitabilidad intelectual

En el caso de las personas con sobreexcitabilidad intelectual, los psicólogos y asesores pueden ayudarles a equilibrar sus tendencias hacia las actividades intelectuales con otras actividades importantes para su desarrollo. Estas personas pueden acabar descuidando su desarrollo emocional y moral para perseguir únicamente logros intelectuales.

Cuando se asesora a personas de este grupo, puede ser útil enseñarles estrategias para contrarrestar este exceso de intelectualización y animarles a utilizar su imaginación más a menudo. Animarles a que se interesen por una actividad artística como la música o el arte puede ayudarles a equilibrar sus actividades.

Estrategias de sobreexcitabilidad emocional

Cuando se trabaja con personas emocionalmente sobreexcitables, es importante que los profesionales de la salud mental comprendan su perspectiva única y los problemas únicos que conlleva esta perspectiva. Pueden necesitar la validación de los demás y el reconocimiento de quiénes son como personas. También pueden necesitar más apoyo y empatía.

La psicóloga Elizabeth Mika (2002) fomenta el uso de terapias como la cinematerapia (uso de películas para reflexionar sobre uno mismo y seguir desarrollándose) o la biblioterapia (uso de libros para reflexionar sobre uno mismo y seguir desarrollándose) y la instrucción en técnicas de relajación como las enumeradas anteriormente. Además, las técnicas de replanteamiento pueden ayudar a estas personas a ver sus problemas y sus tendencias desde una nueva perspectiva, lo que puede reducir la angustia y aumentar el aprecio por los aspectos únicos del yo.

Un mensaje para llevar a casa

En este artículo, he dado una breve visión general de la teoría de la desintegración positiva de Dabrowski, una gran teoría del desarrollo de la personalidad que tiene sus raíces en las observaciones de un niño sobre el desagradable asunto de la guerra. Aunque esas experiencias trágicas y profundamente transformadoras son excelentes propulsoras del crecimiento personal, también pueden dejar a la gente estancada.

Esta teoría trata de explicar por qué algunos superan la experiencia y emergen como versiones mejores, más sabias o más auténticas de sí mismos, mientras que otros se desmoronan y luchan por recomponer las piezas.

Espero que este artículo le haya proporcionado una comprensión general de la teoría de la desintegración positiva, pero si algo de lo aquí expuesto ha despertado su interés, le animo a seguir aprendiendo sobre esta teoría del desarrollo de la personalidad. Un artículo breve puede ofrecer una buena visión de conjunto, pero para una mayor profundidad de comprensión le sugiero que añada las siguientes lecturas a su lista:

• La desintegración multinivel organizada como orden emergente por Krystyna Laycraft(presentación de diapositivas)
• Teoría de la desintegración positiva de Dabrowski por Sal Mendaglio(libro)
• Desintegración positiva de Kazimierz Dąbrowski y William Tillier(libro)
• Personality-Shaping Through Positive Disintegration de Kazimierz Dąbrowski(libro)
• Crecimiento mental a través de la desintegración positiva de Kazimierz Dąbrowski(libro)
• La psiconeurosis no es una enfermedad: Neurosis y psiconeurosis desde la perspectiva de la desintegración positiva de Kazimierz Dąbrowski(libro)
• Teoría de la desintegración positiva y superdotación de Dąbrowski: Resultados de la investigación sobre la sobreexcitabilidad de Sal Mendaglio y William Tillier(artículo)

Esta teoría me ha parecido intrigante y convincente, y espero haberla presentado de forma fiel a su naturaleza.

Gracias por leernos y no dudes en dejarnos cualquier comentario o pregunta que tengas. ¿Conoces esta teoría? ¿Qué opina de ella? ¿Te ayuda a explicar algunas de tus propias observaciones sobre el desarrollo de la personalidad?

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.