El desarrollo moral implica progresar por etapas de razonamiento ético, desde la obediencia básica hasta los principios matizados.
Teorías influyentes, como las etapas de Kohlberg, ponen de relieve cómo evolucionan los individuos para distinguir el bien del mal.
Fomentar el pensamiento crítico y la empatía en la educación favorece el razonamiento moral avanzado y el comportamiento ético.
Cuando presenciamos historias de injusticia, injusticia, valentía o bondad extrema en las redes sociales, experimentamos con razón una serie de emociones, desde la indignación hasta la compasión (Gibbs, 2019).
Lo hacemos en respuesta a la postura moral que hemos adoptado. La mayoría de nosotros rechazamos la injusticia, la brutalidad y la inhumanidad de la sociedad, y optamos por adoptar una postura moral sobre cómo debe tratarse nuestro mundo y a quienes viven en él.
Este artículo analiza los factores que afectan al desarrollo moral y las etapas por las que pasamos a medida que crecemos, transformándonos típicamente desde el egocentrismo de un bebé hasta la hábil toma de perspectiva social de un adulto (Gibbs, 2019).
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¿Qué es el desarrollo moral y por qué es importante?
El desarrollo moral y el comportamiento implican ponernos en el lugar de los demás y normalmente requieren una combinación de respeto mutuo, empatía y cuidado (Gibbs, 2019).
Está estrechamente relacionada con el desarrollo psicológico, ya que refleja el crecimiento más amplio de las capacidades cognitivas, la autoconciencia y la regulación emocional que conforman nuestra forma de razonar sobre el bien y el mal.
El juicio moral comienza a formarse en los primeros años, en un contexto social, impulsado por interacciones con iguales y adultos que implican "turnarse, compartir, hacer daño y responder al daño" (Haidt, 2001, p. 817).
El enfoque cultural del desarrollo de la psicología moral sugiere tres trayectorias vitales en las etapas del desarrollo moral (Jensen, 2015):
Autonomía
Enfatizar la individualidad; centrarse en el yo, incluidos el interés propio, los derechos y el bienestar.
Comunidad
Se centra en la pertenencia y las relaciones dentro de los grupos sociales, incluidos los deberes para con los demás y su bienestar y la adhesión a las normas y costumbres del grupo.
Divinity
Se centra en las dimensiones espirituales o religiosas del razonamiento moral, incluido el carácter sagrado de los códigos morales.
En conjunto, forman un marco importante para comprender cómo razonamos sobre cuestiones morales desde diversas perspectivas. Equilibran los valores personales, sociales y espirituales al tiempo que hacen hincapié en la pureza, la santidad y la responsabilidad espiritual (Jensen, 2015).
Razonamiento moral
El razonamiento moral suele ser muy instintivo y se activa más rápidamente que el pensamiento racional (Haidt, 2001). Implica una "actividad mental consciente que consiste en transformar una información dada sobre personas (y situaciones) para llegar a un juicio moral" (Haidt, 2001, p. 818).
Estos destellos de razonamiento moral aparecen en situaciones cotidianas en tiempo real cuando nos enfrentamos a una situación o acontecimiento, pudiendo evocar fuertes respuestas emocionales como la ira, el miedo, la amabilidad o el asco (Gibbs, 2019).
Por qué debemos enseñar razonamiento moral - Phil Temple
En este vídeo, Phil Temple comparte los beneficios de enseñar razonamiento moral a adultos con trastornos significativos del neurodesarrollo que han cometido delitos graves.
Cree que ayudando a las personas a entender cómo pueden moldear positivamente su mundo, pueden reducir o eliminar comportamientos perjudiciales.
9 factores que afectan al desarrollo moral
La investigación en psicología moral ha identificado muchos factores diversos implicados en el desarrollo moral, incluidos los siguientes (Vera-Estay et al., 2016; Gibbs, 2019):
La edad, que influye en nuestro razonamiento moral y nuestra capacidad para tomar decisiones
Variables socioeconómicas, como ingresos, educación y condiciones laborales
Variables cognitivas, como el funcionamiento intelectual, el control atencional, la fluidez verbal y la inhibición.
Factores de cognición social, incluida la forma en que entendemos y navegamos por nuestro entorno social, que afecta a nuestra capacidad para reconocer e interpretar las emociones de los demás.
Capacidades de teoría de la mente, incluida la capacidad de atribuir estados mentales (creencias, deseos e intenciones) a quienes nos rodean.
La empatía, como compartir y sentir las experiencias emocionales de otra persona y adoptar su perspectiva.
Razonamiento sociomoral, incluyendo lo que percibimos como injusticia social y desigualdad
Influencia de los padres, incluido su nivel educativo y su comportamiento moral.
Procesamiento de emociones, que implica reconocer, interpretar y gestionar nuestros sentimientos y los de los demás.
En conjunto, los factores ofrecen una intrincada red de influencias en el desarrollo que sustentan el crecimiento moral y están conformados por una interacción de experiencias personales y contextos sociales más amplios (Vera-Estay et al., 2016; Gibbs, 2019).
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Etapas del desarrollo moral de Kohlberg
La teoría de Lawrence Kohlberg (2015) sobre las etapas del desarrollo moral ha dominado la investigación sobre el desarrollo moral durante varias décadas (Gross, 2020).
Influido por el modelo por etapas de la teoría del desarrollo de Jean Piaget, Kohlberg evaluó el razonamiento moral de los individuos a través de la lente de los dilemas morales. Se pedía a los sujetos que eligieran entre dos o más reacciones o respuestas alternativas.
Dilema Heinz
El ahora famoso dilema de Heinz, creado por Kohlberg, consiste en un escenario imaginario en el que un hombre llamado Heinz sólo puede salvar la vida de su esposa moribunda de cáncer si consigue un medicamento vendido por un farmacéutico local codicioso (Gross, 2020).
A pesar de todos los intentos, el marido no puede conseguir todo el dinero necesario para comprar el medicamento, así que se plantea irrumpir en la farmacia para salvar la vida de su mujer.
Tras explicar el dilema a los participantes en el estudio, Kohlberg les hizo una serie de preguntas, entre ellas (Gross, 2020):
¿Debería el marido robar la droga? ¿Por qué sí o por qué no?
Si no roba la droga, ¿quiere de verdad a su mujer? ¿Qué debería hacer entonces?
¿Y si la moribunda no fuera su mujer, sino una desconocida? ¿Qué debería hacer?
¿Hasta qué punto es importante que las personas hagan todo lo posible por la vida de los demás?
¿Hay que hacer todo lo posible por cumplir la ley?
Los resultados condujeron a la sugerencia de Kohlberg (2015) de seis etapas cualitativamente diferentes de desarrollo moral a través de los siguientes tres niveles de razonamiento moral (Gross, 2020):
Nivel 1: Moral preconvencional
Las consecuencias externas determinan el razonamiento moral.
Estadio 1 (orientación al castigo y la obediencia) - Lo que es punible determina lo que está bien y lo que está mal. Como tal, ser moral significa evitar el castigo.
Etapa 2 (orientación relativista instrumental) - Lo que la gente quiere y por lo que es recompensada determina lo que está bien y lo que está mal. Las necesidades de los demás importan, pero sólo en un sentido recíproco.
Nivel 2: Moral convencional
El razonamiento moral está influido por nuestra fuerte necesidad de adherirnos a las normas y a la autoridad.
Etapa 3 (concordancia interpersonal u orientación "chico bueno-chica buena") - Ser moral está determinado por lo que agrada y ayuda a otras personas y, en última instancia, por lo que piensa la mayoría.
Estadio 4 (orientación al mantenimiento del orden social) - Es nuestro deber respetar la autoridad y mantener el orden social. Como tal, esto es más importante que las necesidades de nuestra familia y seres queridos.
Nivel 3: Moral postconvencional
El razonamiento moral está determinado por el razonamiento abstracto.
Estadio 5 (contrato social-orientación legalista) - Aunque las leyes se establecen de mutuo acuerdo, pueden modificarse democráticamente o, en ocasiones, anularse. La vida es más sagrada que el principio legal.
Estadio 6 (orientación hacia los principios éticos universales) - Como las normas de la sociedad son arbitrarias, nuestra propia conciencia es el juez último de lo que está bien y lo que está mal. Como tales, pueden incumplirse cuando entran en conflicto con principios "universales".
Críticas a la teoría de Kohlberg
Los investigadores han identificado y expresado varias críticas a la teoría de Kohlberg y las etapas del desarrollo moral (Gross, 2020; Gibbs, 2019).
La comprensión de la regulación moral por parte de los niños pequeños es más compleja que la etapa 1 de Kohlberg (que suele considerarse a partir de los 9 años), que se basa en el castigo y la obediencia.
Los niños no suelen experimentar las cuestiones planteadas por los dilemas de Kohlberg durante su desarrollo moral. De hecho, aunque su razonamiento puede ser muy complejo, a menudo es confuso y desordenado.
Algunos teóricos sostienen que, como Kohlberg se basó en una muestra exclusivamente masculina en su investigación, la teoría y las etapas descritas están sesgadas hacia los hombres. En este sentido, hay opiniones contradictorias sobre la sugerencia de que los niños prefieren la "orientación hacia la justicia" a la "orientación hacia el cuidado" (mientras que las niñas muestran lo contrario), ya que cuando se les presiona, pueden cambiar entre las dos.
La educación es un factor frecuentemente ignorado y confuso. Aunque los individuos con estudios universitarios no son moralmente superiores, pueden ser más sofisticados verbalmente, lo que influye en los estadios morales que se les atribuyen.
Carol Gilligan desafió la teoría tradicional de Kohlberg sobre el desarrollo moral proponiendo una "ética del cuidado" como marco alternativo (Josselson, 2023; Gibbs, 2019).
Su teoría hace hincapié en la importancia de las relaciones, las emociones y las responsabilidades hacia uno mismo y los demás en el razonamiento moral.
Mientras que Kohlberg sugiere que las mujeres van por detrás de los hombres en el desarrollo moral, la teoría de Gilligan es más matizada, incorporando un enfoque contextual y narrativo que integra la razón con la emoción.
La investigación y la teoría de Gilligan llegaron en el momento oportuno, coincidiendo con "la disposición sociocultural para acoger su trabajo como la voz de una conciencia emergente de la supresión y la denigración de la sensibilidad de las mujeres en la psicología, así como en la cultura en general" (Josselson, 2023, p. 120).
3 Otras teorías del desarrollo moral
Aunque la teoría de Kohlberg sobre el desarrollo moral fue muy influyente, deben tenerse en cuenta otros enfoques.
1. Teoría del aprendizaje social y teoría cognitiva social
La teoría del aprendizaje social y la teoría cognitiva social de Albert Bandura (1997) ofrecen enfoques valiosos para considerar cómo aprenden los niños a través de la observación, la imitación y el modelado sin necesidad de refuerzo (Gross, 2020).
Los experimentos de Bandura incluyeron cómo los niños reflejan el comportamiento social humano presenciado en otros, y sus teorías reconocen su importancia en aspectos del desarrollo moral (Gross, 2020).
2. La teoría de Eisenberg
La teoría del desarrollo moral de Kohlberg suele oponer una opción moral a otra en un contexto legal o ético. Sin embargo, las decisiones morales de los niños no siempre son tan sencillas. Sus conflictos morales pueden implicar distinguir entre sus necesidades y las de los demás fuera de un contexto legal, moral o ético claro (Gross, 2020).
Nancy Eisenberg presentó a los niños historias hipotéticas ilustradas en las que el personaje central podía ayudar a otro a un coste personal. Descubrió que las variables situacionales, el contexto y los factores culturales son cruciales para la toma de decisiones en los niños, lo que a veces les lleva a recurrir a razonamientos de nivel inferior (Gross, 2020).
3. Psicología evolutiva
La psicología evolutiva ofrece una perspectiva muy diferente del desarrollo moral. Este enfoque relativamente reciente anticipa "que nuestra comprensión de la mente humana se vería enormemente favorecida si conociéramos el propósito para el que fue diseñada" (Buss, 2009, p. 359).
El razonamiento moral que implica emociones sociales y morales como la confianza, la culpa, la ira, la gratitud y la simpatía puede haber evolucionado para apoyar la justicia y el comportamiento recíproco entre los individuos.
De este modo, promueven resultados positivos (en lugar de negativos) para todas las partes implicadas (Buss, 2016).
Aplicación práctica de la teoría de Kohlberg
La teoría del desarrollo moral de Kohlberg puede ofrecer ideas y orientación en diversos ámbitos profesionales.
De hecho, la investigación ha considerado su valor para los trabajadores sociales, las enfermeras y los representantes legales que equilibran la ética de la atención con la justicia (Groessl, 2013).
La aplicación de la teoría de Kohlberg anima a los profesionales a considerar sus propias etapas de desarrollo moral y las de sus clientes, así como los factores que han limitado u obstaculizado su desarrollo. Los trabajadores sanitarios, en particular, pueden beneficiarse de la comprensión de cómo el agotamiento, su entorno, la organización y la carga de trabajo afectan a su razonamiento moral (Groessl, 2013).
Los profesionales pueden tomar decisiones más informadas incorporando las siguientes actividades prácticas (Groessl, 2013; Gibbs, 2019; Gross, 2020):
Talleres de toma de decisiones éticas
Analizan escenarios y dilemas en el contexto de las etapas de desarrollo moral de Kohlberg para que los profesionales comprendan y exploren su razonamiento moral en una situación del mundo real.
Sistemas de evaluación y feedback
Incorpore la retroalimentación continua para ayudar a los profesionales a comprender sus puntos fuertes y débiles en la toma de decisiones éticas.
Desarrollo de políticas
Desarrollar y perfeccionar las políticas organizativas para alinear las prácticas con las etapas de desarrollo moral de Kohlberg con el fin de promover la justicia y la equidad en la atención.
Colaboración interdisciplinar
Los equipos que combinan representantes de múltiples disciplinas, como la atención sanitaria, el derecho y el trabajo social, pueden utilizar la teoría de Kohlberg para construir un enfoque global e integrador del razonamiento moral.
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Disponemos de muchos recursos para asesores, terapeutas y coaches que ayudan a los clientes a afrontar los retos morales de la vida y les preparan para tomar decisiones basadas en valores.
Algunos de nuestros favoritos son:
Hoja de ejercicios de toma de decisiones para adultos
A veces, tomar las decisiones correctas puede ser difícil y complejo. Esta hoja de ejercicios ayuda a las personas a tomar la mejor decisión basándose en su moral y sus valores.
Tomar buenas decisiones
Evaluar las decisiones pasadas y su eficacia puede ayudar a contrastar lo que salió bien con lo que no salió bien, ayudando a los clientes a tomar decisiones más adecuadas en el futuro.
Buenas decisiones/malas decisiones para los niños
Es fácil que los niños tomen malas decisiones. Con este ejercicio, pueden mejorar sus errores pasados en la toma de decisiones.
Diana de prioridades
Puede resultar difícil determinar la prioridad de las tareas en función de su impacto moral o ético. Los siguientes pasos ayudan a los clientes a tomar decisiones más racionales a la hora de seleccionar qué hacer y cuándo:
Paso uno - Identificar lo que hay que hacer.
Segundo paso - Dedicar tiempo a considerar la importancia de cada tarea y comprender claramente su impacto moral. A continuación, etiquételas en un diagrama de diana. Las más prioritarias deben colocarse más cerca del centro.
Paso tres - Una vez añadidas todas las tareas, revise su posición y prioridades y muévalas si le parecen inadecuadas.
Paso cuatro - Utilice la diana de prioridades para seleccionar la siguiente tarea en la que trabajar y elimínela una vez completada.
Resolución estructurada de problemas
La vida puede ser un reto. Es fácil perder de vista nuestros valores y puntos de vista morales.
Los cuatro pasos siguientes ayudan a los clientes a poner en práctica técnicas eficaces de resolución de problemas:
Primer paso: identificar el problema que hay que resolver.
Segundo paso - Documente el problema y plantéese las siguientes preguntas:
¿Cuándo y dónde se produce este problema? ¿Hay alguien más implicado?
¿Cuál cree que es la causa principal del problema?
¿Qué efecto tiene este problema en su vida?
Tercer paso: identificar posibles soluciones.
Cuarto paso - Evalúe y seleccione la solución más adecuada en función de lo que resuelva el problema de acuerdo con su punto de vista moral y sus valores.
El desarrollo moral nos afecta a todos. Además de influir en nuestra forma de interactuar, comportarnos, pensar sobre el mundo y relacionarnos con los demás, también determina la forma en que nuestro entorno se relaciona con nosotros.
Al comprender las etapas del desarrollo moral, podemos entender cómo los individuos desarrollan actitudes y comportamientos más útiles hacia los demás en la sociedad en respuesta a las normas y leyes sociales y culturales.
La teoría de Kohlberg sobre el desarrollo moral ha tenido un éxito increíble y ha influido durante mucho tiempo en la forma en que concebimos la progresión del razonamiento moral desde los niveles más simples a los más complejos. Permite mejorar los enfoques educativos y promueve una comprensión más profunda del comportamiento ético.
El enfoque por etapas de Kohlberg también nos anima a considerar si obedecemos las normas para evitar el castigo o tomamos decisiones basadas en principios éticos universales mutuamente acordados.
Sin embargo, somos conscientes de que el desarrollo moral varía de una persona a otra. Las experiencias individuales, la cultura, la educación y las influencias sociales dan lugar a variaciones en la progresión de un niño a través de cada etapa, lo que resulta en una gama diversa de razonamiento moral a través de diferentes individuos.
Como asesores y coaches, podemos utilizar estas herramientas para trabajar con clientes de múltiples profesiones a fin de evaluar y abordar dilemas y conflictos éticos en sus respectivos campos.
El desarrollo moral es el proceso mediante el cual los individuos evolucionan en su comprensión del bien y del mal, pasando de la obediencia básica al razonamiento ético complejo.
¿Cómo influye el desarrollo moral en el comportamiento?
A medida que las personas avanzan en las etapas de desarrollo moral, toman decisiones más éticas, lo que conduce a comportamientos que tienen en cuenta el bienestar de los demás y las normas sociales.
¿Qué factores influyen en el desarrollo moral?
El desarrollo moral depende de varios factores, como las capacidades cognitivas, las interacciones sociales, las normas culturales y las experiencias personales.
Referencias
Bandura, A. (1997). Autoeficacia: El ejercicio del control. W. H. Freeman.
Buss, D. M. (2009). ¿Cómo puede la psicología evolutiva explicar con éxito la personalidad y las diferencias individuales? Perspectives on Psychological Science, 4(4), 359-366. https://doi.org/10.1111/j.1745-6924.2009.01138.x
Buss, D. M. (Ed). (2016). The handbook of evolutionary psychology (vol. 1, 2ª ed.). Wiley.
Gibbs, J. C. (2019). Desarrollo moral y realidad: Más allá de las teorías de Kohlberg, Hoffman y Haidt (4ª ed.). Oxford University Press.
Gross, R. D. (2020). Psicología: La ciencia de la mente y el comportamiento. Hodder and Stoughton.
Haidt, J. (2001). El perro emocional y su cola racional: A social intuitionist approach to moral judgment. Psychological Review, 108, 814-834. https://doi.org/10.1037/0033-295X.108.4.814
Jensen, L. A. (Ed.). (2015). Desarrollo moral en un mundo global: Investigación desde una perspectiva cultural-desarrollista. Cambridge University Press.
Josselson, R. (2023). Developing a different voice: The life and work of Carol Gilligan. Journal of Personality, 91(1), 120-133. https://doi.org/10.1111/jopy.12763
Kohlberg, L. (2015). Etapas del desarrollo moral como base para la educación moral. En C. M. Beck, B. S. Crittenden, & E. V. Sullivan (Eds.), Moral education: Interdisciplinary approaches (pp. 23-92). University of Toronto Press.
Vera-Estay, E., Seni, A. G., Champagne, C. y Beauchamp, M. H. (2016). Todos para uno: Contribuciones de la edad, los factores socioeconómicos, el funcionamiento ejecutivo y la cognición social al razonamiento moral en la infancia. Frontiers in Psychology, 7, Artículo 227. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2016.00227
Sobre el autor
El doctor Jeremy Sutton es un experimentado psicólogo, coach, consultor y profesor de psicología. Trabaja con individuos y grupos para promover la resiliencia, la fortaleza mental, el coaching basado en la fuerza, la inteligencia emocional, el bienestar y el florecimiento. Además de enseñar psicología en la Universidad de Liverpool, es un atleta de resistencia aficionado que ha completado numerosos ultramaratones y es Ironman.
Cuando presenciamos historias de injusticia, injusticia, valentía o bondad extrema en las redes sociales, experimentamos con razón una serie de emociones, desde la indignación hasta la compasión (Gibbs, 2019).
La teoría del desarrollo moral de Kohlberg puede ofrecer ideas y orientación en diversos ámbitos profesionales.
