Preguntas socráticas en psicología: Ejemplos y técnicas

El filósofo Sócrates es un enigma.

Condenado a muerte en el año 399 a.C. y sin dejar obras escritas, nos basamos en gran medida en los escritos de su discípulo, el peso pesado filosófico Platón (Honderich, 2005).

Quizá el legado más significativo de Sócrates sea su contribución al arte de la conversación, conocido como interrogatorio socrático. En lugar de que el profesor llene la mente del alumno, ambos son responsables de hacer avanzar el diálogo y descubrir verdades (Raphael & Monk, 2003).

Sin embargo, ¿qué puede aportar a la caja de herramientas del profesor, el psicoterapeuta y el coach un método de indagación con 2500 años de antigüedad?

Resulta que bastante.

En este artículo, exploramos la definición del cuestionamiento socrático y cómo lo aplicamos en la educación, la terapia cognitivo-conductual y el coaching. A continuación, identificamos técnicas, ejemplos de buenas preguntas y ejercicios que promueven un diálogo mejor y más productivo.

Antes de que sigas leyendo, hemos pensado que te gustaría descargarte gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios de base científica exploran aspectos fundamentales de la psicología positiva, como las fortalezas, los valores y la autocompasión, y le proporcionarán las herramientas necesarias para mejorar el bienestar de sus clientes, alumnos o empleados.

Definición del cuestionamiento socrático

Muchos de nosotros no reconocemos el cuestionamiento como una habilidad. Y sin embargo, tanto en la educación como en la terapia, las preguntas vagas y sin propósito tienen una cualidad más bien carente de objetivo, ya que hacen perder el tiempo y no consiguen obtener información útil (Neenan, 2008).

El método socrático, a menudo descrito como la piedra angular de la terapia cognitivo-conductual (TCC), resuelve esta insuficiencia formulando una serie de preguntas abiertas y concretas que fomentan la reflexión (Clark y Egan, 2015). Al sacar a la superficie conocimientos que antes estaban fuera de nuestra conciencia, la técnica produce perspectivas perspicaces y ayuda a identificar acciones positivas.

"Sé que no me creerás, pero la forma más elevada de excelencia humana es cuestionarse a uno mismo y a los demás".

Sócrates

El cuestionamiento socrático consiste en un diálogo disciplinado y reflexivo entre dos o más personas. Se utiliza ampliamente en la enseñanza y el asesoramiento para exponer y desentrañar valores y creencias profundamente arraigados que enmarcan y apoyan lo que pensamos y decimos.

Mediante una serie de preguntas abiertas y concretas, podemos desentrañar nuestras creencias y las de los demás.

En educación, podemos eliminar, aunque sea temporalmente, la idea del "sabio en el escenario". En su lugar, el profesor se hace el tonto, actuando como si ignorara el tema. El alumno, en lugar de permanecer pasivo, ayuda activamente a hacer avanzar el diálogo.

En lugar de enseñar en el sentido convencional, no hay un plan de clase y a menudo no hay un objetivo predefinido; el diálogo puede tomar su camino, quedando abierto entre profesor y alumno.

El método socrático se utiliza en coaching, con o sin un objetivo claro, para indagar en nuestros pensamientos más profundos. Un objetivo predeterminado es útil cuando hay presiones de tiempo, pero puede dejar al cliente con la sensación de que el coach tiene su propia agenda o nada que aprender de la discusión (Neenan, 2008).

En el descubrimiento guiado, la ausencia de un objetivo claro da lugar a preguntas como "¿puede hacerte sentir inferior la risa de otra persona?", formuladas con auténtica curiosidad. En este caso, el coach anima suavemente al cliente a tener una visión más amplia y a ver otras opciones para abordar un problema.

En última instancia, el objetivo de ambos enfoques es cambiar la mentalidad. Uno está dirigido por el coach y el otro por el cliente; el coach o el terapeuta pueden necesitar moverse en un continuo entre los dos.

¿Qué es el cuestionamiento socrático en la TCC y la terapia?

El cuestionamiento socrático es fundamental para el éxito de la terapia cognitivo-conductual (Clark y Egan, 2015).

De hecho, en la TCC, que se centra en modificar el pensamiento para facilitar el cambio emocional y conductual, se reconoce que la técnica ayuda a los clientes a definir los problemas, identificar el impacto de sus creencias y pensamientos, y examinar el significado de los acontecimientos (Beck y Dozois, 2011).

El uso del método socrático por parte de los terapeutas de TCC ayuda a los clientes a tomar conciencia de los procesos que perpetúan sus dificultades y a modificarlos. El consiguiente cambio de perspectiva y la consiguiente reevaluación de la información y los pensamientos pueden ser enormemente beneficiosos.

Sustituye al enfoque didáctico, o basado en la enseñanza, y promueve el valor del cuestionamiento reflexivo. De hecho, varios ensayos controlados han demostrado su eficacia para tratar una amplia variedad de trastornos psicológicos.

Aunque no existe una definición universalmente aceptada del método socrático en la TCC, puede considerarse como un término general para el uso de preguntas para "aclarar significados, provocar emociones y consecuencias, así como para crear gradualmente una visión o explorar acciones alternativas" (James, Morse y Howarth, 2010).

Es importante señalar que el enfoque, cuando se utiliza en la TCC, debe permanecer sin confrontación y en su lugar guiar el descubrimiento, de una manera abierta e interesada, lo que lleva a la iluminación y la comprensión (Clark y Egan, 2015).

Encontrará que las preguntas socráticas suelen tener los siguientes atributos (modificado de Neenan, 2008):

Por encima de todo, es esencial recordar que el cuestionamiento socrático debe estar exento de confusión.

Cómo hacer preguntas socráticas

Un diálogo fructífero mediante el cuestionamiento socrático es un diálogo compartido, entre profesores y alumnos o terapeutas y clientes.

Cada participante debe participar activamente y asumir la responsabilidad de hacer avanzar el debate.

El mejor entorno, según el profesor Rob Reich, es el del "malestar productivo", pero en ausencia de miedo y pánico (Reis, 2003).

No debe haber oponentes ni nadie que haga de "abogado del diablo" o ponga a prueba al otro.

Lo mejor es mantener la mente abierta y estar dispuesto a escuchar y aprender.

Orientación

Se sugiere cierta orientación para realizar eficazmente el cuestionamiento socrático.

Para un estudiante o cliente, es útil entender lo que se espera.

Cuando se utiliza con eficacia, el cuestionamiento socrático es una técnica convincente para explorar problemas, ideas, emociones y pensamientos. Permite abordar y analizar conceptos erróneos a un nivel más profundo que el cuestionamiento rutinario.

Tendrá que utilizar varios tipos de preguntas para captar y obtener una comprensión detallada.

Se debe animar a estudiantes y clientes a utilizar la técnica consigo mismos para ampliar y reforzar el efecto del cuestionamiento socrático y promover niveles más profundos de comprensión.

Uso del cuestionamiento socrático en el coaching

El coaching es "el arte de facilitar el rendimiento, el aprendizaje y el desarrollo de otra persona" (Downey, 2003). Para llegar a una comprensión más profunda de los objetivos, valores fundamentales e impedimentos para el cambio de un cliente, el coach debe obtener información relevante, perspicaz y, en última instancia, valiosa.

Sin embargo, no todas las preguntas son igual de útiles en coaching.

Las preguntas vagas o sin sentido son costosas en términos de tiempo y erosionarán la confianza del cliente en el proceso de coaching (Neenan, 2008).

Formular preguntas abiertas ayuda a los clientes a reflexionar y a generar conocimientos que antes desconocían. Como resultado, los clientes alcanzan perspectivas nuevas o más equilibradas e identifican acciones para superar las dificultades.

Los entrenadores deben evitar quedarse "atrapados" por completo en el modo socrático. La dependencia total de las preguntas socráticas dará lugar a sesiones robóticas y predecibles. De hecho, en ocasiones, el terapeuta puede necesitar preguntas cerradas para insistir y ofrecer alguna orientación (Neenan, 2008).

Aplicaciones en el aula: 2 ejemplos

El cuestionamiento socrático requiere que el estudiante identifique y defienda su posición respecto a sus pensamientos y creencias.

Se pide al estudiante que dé cuenta de sí mismo, en lugar de recitar hechos, incluidas sus motivaciones y los prejuicios en los que se basan sus opiniones.

El debate gira menos en torno a los hechos o a lo que otros piensan de los hechos, y más en torno a lo que el alumno concluye sobre ellos. Se examinan las creencias subyacentes de cada participante en la conversación en lugar de proposiciones abstractas.

Y según la ciencia, funciona muy bien. La investigación ha confirmado que el cuestionamiento socrático proporciona a los estudiantes un apoyo positivo para mejorar las habilidades de pensamiento crítico (Chew, Lin y Chen, 2019).

1. Círculos socráticos

Los círculos socráticos pueden ser especialmente útiles para comprender en profundidad un texto concreto o examinar la propia técnica de interrogatorio y las capacidades del grupo que la utiliza:

• Se pide a los alumnos que lean un texto o pasaje elegido.
• Se ofrece orientación para analizarlo y tomar notas.
• Los alumnos se organizan en dos círculos: uno interior y otro exterior.
• Se dice al círculo interno que lea y discuta el texto entre ellos durante los 10 minutos siguientes.
• Mientras tanto, se dice al círculo exterior que permanezca en silencio y observe el debate del círculo interior.
• Una vez completado, el círculo exterior dispone de otros 10 minutos para evaluar el diálogo con el círculo interior y dar su opinión.
• El círculo interno escucha y toma notas.
• Más adelante se invierten los papeles de los círculos interior y exterior.

Observar el método socrático puede ser una valiosa oportunidad para aprender sobre el proceso del cuestionamiento.

2. Seminarios socráticos

Los seminarios socráticos son la verdadera encarnación de la creencia de Sócrates en el poder de las buenas preguntas.

• El profesor utiliza preguntas socráticas para entablar un debate en torno a un objetivo de aprendizaje concreto, a menudo un texto que invita a la indagación auténtica.
• Se proporcionan directrices a los estudiantes para que acepten una participación justa, incluyendo ejemplos de preguntas y comportamientos para pensar, interactuar y escuchar dentro del grupo.
• Se promueve el aprendizaje fomentando el análisis crítico y el razonamiento para encontrar respuestas profundas a las preguntas.
• El profesor puede definir algunas preguntas abiertas iniciales, pero no adopta el papel de líder.
• Una vez finalizado el seminario, debe realizarse una revisión de las técnicas y de la eficacia del grupo a la hora de utilizarlas, y las lecciones aprendidas deben tenerse en cuenta en futuros seminarios.

Lleva tiempo aprender y utilizar eficazmente el método socrático y debe considerarse una parte necesaria del viaje global del grupo.

3 técnicas útiles

1. Las cinco W

A veces todos necesitamos indicaciones sobre las preguntas que debemos hacernos. Las engañosamente llamadas cinco W -quién, qué, cuándo, dónde, por qué y cómo- se utilizan ampliamente para la recopilación de información básica, desde el periodismo a la policía.

Las cinco W (y una H) proporcionan un útil conjunto de preguntas abiertas, que invitan al oyente a responder y elaborar los hechos.

2. Pasos del método socrático

En pocas palabras, el cuestionamiento socrático sigue los siguientes pasos.

1. Comprender la creencia.
   Pida a la persona que exponga claramente su creencia/argumento.
2. Resume el argumento de la persona.
   Reproduce lo que ha dicho para aclarar tu comprensión de su postura.
3. Pida pruebas.
   Formule preguntas abiertas para obtener más información y descubrir suposiciones, conceptos erróneos, incoherencias y contradicciones.
   • ¿En qué supuesto se basa esta creencia?
   • ¿Qué pruebas hay que apoyen este argumento?
4. Cuestione sus suposiciones.
   Si se detectan contradicciones, incoherencias, excepciones o contraejemplos, pídale que no tenga en cuenta la creencia o que la reafirme con más precisión.
5. Repita el proceso de nuevo, si es necesario.
   Hasta que ambas partes acepten la nueva creencia, se repite el proceso.

El orden no siempre es el mismo. Sin embargo, los pasos dan una idea de cómo podría proceder el interrogatorio. Repita el proceso para profundizar en el núcleo de una cuestión, pensamiento o creencia.

3. Juego de rol del mejor amigo

Pídale al cliente que le hable como si estuviera comentando experiencias similares a un amigo (o a otra persona que le importe).

Las personas suelen argumentar mejor contra sus pensamientos negativos cuando hablan con alguien a quien quieren.

Por ejemplo: "Tu mejor amigo te dice que está disgustado por una conversación o situación difícil en la que se encuentra. ¿Qué le dirías? Háblame como si yo fuera esa persona".

4 Ejercicios y hojas de trabajo para sus sesiones

1. Tipos de preguntas socráticas

El método socrático se basa en una variedad de tipos de preguntas para proporcionar la información más completa y correcta para explorar cuestiones, ideas, emociones y pensamientos.

Utilice una combinación de los siguientes tipos de preguntas para lograr una mayor participación.

2. Reestructuración cognitiva

Pida a los lectores que consideren y anoten las respuestas a varias preguntas socráticas para ayudarles a cuestionar sus pensamientos irracionales.

3. Preguntas de life coaching

Consulte el artículo 20+ Most Powerful Life Coaching Questions (+PDF) en nuestro blog para obtener ejemplos detallados de preguntas abiertas para utilizar como coach, o nuestro artículo 21+ Coaching Questions to Ask Your Clients.

4. El arte del interrogatorio socrático

Mientras observas a otros que dirigen debates socráticos, utiliza esta lista de preguntas para captar pensamientos y proporcionar retroalimentación.

Los 5 mejores libros sobre el tema

Para saber más sobre el cuestionamiento socrático y el buen cuestionamiento en general, consulte estos cinco libros disponibles en Amazon:

1. El método socrático de psicoterapia - James Overholser(Amazon)
2. The Thinker's Guide to Socratic Questioning - Richard Paul y Linda Elder(Amazon)
3. Pensar a través de preguntas de calidad: Deepening Student Engagement - Elizabeth D. Sattes y Jackie A. Walsh(Amazon)
4. Técnicas de coaching y tutoría - Natalie Lancer, David Clutterbuck y David Megginson(Amazon)
5. El arte de la enseñanza interactiva: escuchar, responder, preguntar - Selma Wassermann(Amazon)

Un mensaje para llevar a casa

El cuestionamiento socrático es un potente método para examinar ideas de forma lógica y determinar su validez.

Si se utiliza con éxito, pone en tela de juicio las suposiciones (posiblemente incorrectas) y los malentendidos, permitiéndole volver a examinar y revisar lo que piensa y dice.

Sin embargo, como cualquier herramienta, sólo es tan buena como la persona que la utiliza.

El cuestionamiento socrático requiere ausencia de ego e igualdad de condiciones para todos los participantes. Si se está dispuesto a utilizar preguntas lógicas y abiertas, sin un plan fijo, y se está preparado para practicar, la técnica es una forma eficaz de explorar ideas en profundidad.

La teoría, las técnicas y los ejercicios que compartimos le ayudarán a ampliar los límites de la comprensión, a menudo en aguas desconocidas, y a desentrañar y explorar los supuestos y malentendidos que subyacen a nuestros pensamientos.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.