La comparación social implica evaluarse a uno mismo en comparación con los demás, lo que puede influir positiva o negativamente en la autoestima y la motivación.
La comparación positiva puede inspirar crecimiento, pero es importante ser consciente de su potencial para disminuir la autoestima.
Practicar la gratitud y centrarse en los logros personales puede mitigar los efectos negativos de la comparación social y mejorar el bienestar.
La comparación social es una estrategia de comportamiento normal en la que buscamos comprender mejor nuestro estatus en relación con la capacidad, la opinión, la reacción emocional, etc., comparándonos con otras personas.
La comparación social puede ser útil porque nos proporciona una forma de determinar si vamos "por buen camino", pero también puede ser extremadamente perjudicial y dar lugar a pensamientos y comportamientos negativos.
En lugar del efecto deseado, en el que evaluamos nuestras capacidades y opiniones con respecto a un punto de referencia realista y alcanzable (o modelo a seguir), las comparaciones sociales pueden dar lugar al resultado contrario, en el que comparamos nuestro comportamiento con un punto de referencia poco realista y, por consiguiente, desarrollamos una baja autoestima.
En este artículo, exploraremos la teoría de la comparación social y cómo nuestras comparaciones sociales pueden conducir a emociones positivas y negativas. Aprenderemos sobre los diferentes tipos de teorías de la comparación social y cómo diferentes comparaciones dan lugar a diferentes estados emocionales.
A continuación, examinaremos la relación entre la depresión y la comparación social, así como entre las redes sociales y la comparación social. En conclusión, ofreceremos una estrategia mejor, una que creemos que supera los comportamientos de comparación social y es más poderosa: la gratitud.
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¿Cuántas veces te has comparado con tus amigos o colegas utilizando un rasgo que consideras deseable, por ejemplo, el dinero o el éxito? En literatura, esta comparación se conoce como comparación social.
La comparación social se refiere a un comportamiento en el que comparamos ciertos aspectos de nosotros mismos (por ejemplo, nuestro comportamiento, opiniones, estatus y éxito) con otras personas para tener una mejor valoración de nosotros mismos (Buunk y Gibbons, 2007).
Inicialmente, la teoría de la comparación social sólo incluía comparaciones de opiniones y habilidades (Festinger, 1954), pero desde entonces, la teoría se ha ampliado para incluir otros aspectos como las emociones (Gibbons & Buunk, 1999; Schachter, 1959).
Festinger (1954) propuso que la comparación social estaba impulsada por la necesidad de evaluarnos para tener más información sobre nosotros mismos; sin embargo, una teoría más reciente sugiere que la comparación social está motivada por tres impulsos (Gibbons y Buunk, 1999):
Autoevaluación
Superación personal
Autoayuda
El concepto de comparación social se ha ampliado drásticamente, pasando de ser una teoría limitada que sólo abordaba las opiniones y habilidades a incluir conceptos más abstractos como la satisfacción laboral y el éxito general en la vida.
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Historia de la teoría de la comparación social
El concepto de comparación social fue denominado y desarrollado por primera vez por Festinger (1954), quien planteó la hipótesis de que somos incapaces de juzgar nuestras opiniones y habilidades con precisión y, en su lugar, confiamos en compararnos con otras personas para formarnos una evaluación.
Estas evaluaciones creadas mediante comparaciones con otras personas se denominan comparaciones sociales. Festinger (1954) argumentó que estamos impulsados a evaluar nuestras habilidades y opiniones para:
Determinar si somos lo suficientemente buenos (capacidades) o correctos (opiniones)
Establezca un punto de referencia de lo que pretendemos conseguir
Este punto de referencia se denomina nivel de aspiración.
Resumen de la teoría de la comparación social de Festinger
En su artículo de 1954, Festinger esbozó nueve hipótesis sobre nuestro comportamiento y motivaciones cuando utilizamos comparaciones sociales en diferentes escenarios.
El argumento de Festinger parte de la hipótesis inicial de que evaluar nuestras habilidades y opiniones es sumamente importante para nuestra supervivencia. Algunos buenos ejemplos de comportamientos y creencias de supervivencia son correr deprisa (para poder huir de un león) y tener una opinión sobre cómo se deben comer los alimentos recién descubiertos.
Este tipo de opiniones y comportamientos no son tan relevantes en la vida moderna actual, pero podemos pensar fácilmente en ejemplos de comportamientos y opiniones que siguen siendo importantes; por ejemplo, ¿cómo saber si trabajas un número suficiente de horas al día? ¿O cómo sabes que tu opinión sobre el cambio climático es correcta?
Métricas subjetivas frente a objetivas
Para algunas comparaciones, podemos hacerlas fácilmente de forma fiable utilizando una métrica objetiva; por ejemplo, podríamos evaluar objetivamente nuestro rendimiento deportivo basándonos en el tiempo que tardamos en correr una milla, los kilos que podemos levantar o el número de veces que ganamos a nuestro oponente. Para otras comparaciones, sin embargo, no es tan fácil, porque no existe una métrica objetiva.
Por ejemplo, ¿qué hace que una opinión política sea "correcta"? ¿Cómo puedo saber si soy "más honesto" que otras personas? Para estas comparaciones, tenemos que basarnos en parámetros más subjetivos.
Festinger estaba más interesado en las comparaciones que utilizaban métricas objetivas; sin embargo, reconoció que la mayoría de las comparaciones en el mundo real eran una mezcla de métricas objetivas y subjetivas.
En los casos en los que no existe una métrica objetiva, podemos confiar en la autoevaluación o en la evaluación social. Sin embargo, estos dos tipos de evaluación no son igual de útiles.
Las autoevaluaciones son problemáticas porque las valoraciones que hacemos de nuestras habilidades y opiniones son inestables y poco fiables. La inestabilidad de nuestras autoevaluaciones se debe a la volatilidad de nuestros puntos de referencia autoimpuestos.
Por ejemplo, el punto de referencia que me he fijado hoy para ser "productivo" puede diferir de mi punto de referencia de mañana. Como consecuencia, las autoevaluaciones de mi nivel de productividad cambian constantemente. En cambio, las evaluaciones sociales son más estables e informativas, y tendemos a preferirlas a las autoevaluaciones.
Diferentes tipos de evaluaciones sociales
No todas las evaluaciones sociales son iguales. Al hacer una evaluación social, es poco probable que nos comparemos con una persona elegida al azar; en cambio, tendemos a establecer comparaciones con personas cuya capacidad u opinión juzgamos cercana a la nuestra.
Por ejemplo, necesitaría elegir una persona de comparación adecuada a la hora de hacer un juicio significativo sobre mi productividad laboral diaria. Alguien similar a mí sería un buen ejemplo (por ejemplo, aproximadamente de la misma edad y educación, sin hijos), y no me compararía con alguien excepcionalmente disímil (por ejemplo, un padre que intenta trabajar sin perder de vista a sus hijos).
Este tipo de comparaciones con personas similares permite realizar evaluaciones más útiles y fiables.
Pero, ¿qué ocurre si no existe una persona con competencias similares con la que comparar? Si la única otra opción es compararnos con alguien cuyo nivel de habilidad u opinión es excepcionalmente diferente al nuestro, entonces parece que evitamos hacer una comparación en absoluto.
Festinger (1954) argumentó que el nivel de aspiración que utilizamos es más estable cuando utilizamos individuos con habilidades similares para compararnos que cuando nos comparamos con individuos cuyas habilidades/opiniones difieren significativamente de las nuestras.
Consecuencias de las diferencias entre nosotros y los demás
Si descubrimos que nuestra capacidad/opinión es muy similar al punto de referencia de las personas percibidas como similares, nos sentimos más envalentonados y confiados en nuestras capacidades/opiniones.
Si la evaluación pone de manifiesto que nuestro rendimiento es bajo, hay dos posibilidades. En primer lugar, podemos intentar mejorar nuestro comportamiento para parecernos más a los demás individuos. En segundo lugar, podemos tratar de influir en los demás individuos para que se parezcan más a nosotros (esta táctica es más adecuada cuando se trata de cambiar opiniones que capacidades).
Por ejemplo, si mi opinión difiere mucho de la de individuos similares a mí, entonces cambiaré mi opinión para estar más en línea con ellos, o intentaré cambiar sus puntos de vista para que estén más en línea con los míos.
En cualquier caso, el resultado neto es que los miembros del grupo se vuelven más afines.
Dinámicas de grupo
No todos los miembros del grupo están incluidos en las comparaciones. Dentro de un grupo, puede haber un individuo cuya capacidad u opinión diverja significativamente de la de los demás miembros.
En tales casos, este individuo ya no se considera una comparación viable y deja de incluirse en las comparaciones. Festinger (1954) argumentó que el resultado es aún más grave en los casos en los que comparamos opiniones, porque este individuo divergente supone tal amenaza para nuestra evaluación de nuestros propios puntos de vista que lo consideramos apartado del grupo y ya no hablaremos con él.
La pertenencia a un grupo desempeña un papel esencial en las evaluaciones. Cuando la pertenencia al grupo y la conformidad con las normas del grupo son deseables, es más probable que rechacemos a los miembros que son muy diferentes de nosotros. Estos miembros dejan de estar incluidos en nuestras comparaciones sociales. Si creemos que la cualidad que se compara es importante, también estaremos más motivados para ajustarnos a los comportamientos y opiniones del grupo.
Además, los miembros del grupo que se comportan de forma más parecida a la norma del grupo son los menos motivados para cambiar su comportamiento u opinión alejándose de la norma aceptada y, en cambio, están más motivados para cambiar el comportamiento y las opiniones de otros miembros del grupo.
Cuando un individuo tiene un punto de vista o una capacidad extremadamente divergente del grupo, entonces ese individuo puede verse obligado a abandonar el grupo en favor de otro, o el grupo original puede dividirse en un pequeño subgrupo.
Pero, ¿qué ocurriría si no existiera un segundo grupo de comparación o si el grupo original fuera muy deseable? De los posibles resultados que presenta Festinger (1954), los más interesantes son los siguientes:
Si el individuo y el grupo difieren en sus opiniones, es muy probable que la opinión del individuo cambie y se ajuste a la del grupo.
Si el individuo y el grupo difieren en capacidad, es poco probable que cambie el nivel de capacidad; en cambio, el individuo desarrollará sentimientos de inferioridad.
Debería ser evidente de inmediato que el origen de la teoría de la comparación social es bastante complejo. La comparación social ha crecido sustancialmente en los últimos 50 años, y ha habido una gran cantidad de investigación empírica sobre el impacto de los diferentes tipos de comparaciones.
La dirección de la comparación social
Las comparaciones sociales se describen como ascendentes o descendentes.
Cuando realizamos una comparación social ascendente, nos comparamos con alguien que (percibimos o realizamos) mejor que nosotros.
Por el contrario, cuando realizamos una comparación social descendente, nos comparamos con alguien que (percibimos o realizamos) peor que nosotros.
La dirección de la comparación no garantiza la dirección del resultado. Ambos tipos de comparación social pueden tener efectos negativos y positivos.
Comparación social ascendente
"Es mucho más feliz y tiene más éxito que yo".
La inclinación típica es comparar hacia arriba. Cuando se pregunta a los individuos con quién quieren compararse, la mayoría elige a las personas que obtienen puntuaciones más altas (Wheeler, 1966).
Esto no es sorprendente. A la mayoría de nosotros nos gustaría saber cómo nos desenvolvemos en comparación con otros que parecen estar mejor. Esta comparación ascendente también se conoce como impulso ascendente (Festinger, 1954).
El efecto de la comparación social ascendente es variable. A veces, la comparación social ascendente puede ser muy motivadora; por ejemplo, podemos aspirar a seguir los pasos de un modelo a seguir.
Los siguientes factores moderan la fuerza del impulso alcista:
La motivación es mayor cuando la comparación se hace de forma encubierta que abierta.
Por ejemplo, estoy más motivado para mejorar mi capacidad/habilidades cuando puedo hacer comparaciones en privado. Pero estoy menos motivado si tengo que hacer esas comparaciones en persona, entrando en contacto con la persona con la que me comparo.
El impulso ascendente es más fuerte cuando el individuo no corre el riesgo de ser juzgado como inferior.
Por ejemplo, estoy más motivado para mejorar mi capacidad/habilidades cuando no siento que la persona con la que me comparo me tratará mal o como si fuera inferior. Estoy menos motivado cuando la persona con la que me comparo me trata mal.
El impulso ascendente es más fuerte cuando la persona está comprometida con el rasgo o la capacidad.
Por ejemplo, mi impulso ascendente es mayor en los temas que me interesan. Pero tengo poco impulso ascendente para temas que no me interesan.
Sin embargo, no siempre estamos motivados para mejorar nuestra capacidad/aptitud/opinión tras una comparación social ascendente, y ésta puede tener efectos perjudiciales. He aquí algunos ejemplos en los que una comparación social ascendente no es productiva y da lugar a comportamientos negativos:
Festinger (1954) sugiere que cuando la persona con la que comparamos se considera superior o muy diferente a nosotros, podemos considerar que no es una comparación viable.
En ejemplos más extremos, podemos incluso excluir a estas personas de nuestro grupo social (Festinger, 1954) o aislarnos de los demás (Tesser, 1988).
A veces podemos optar por perjudicarnos a nosotros mismos eligiendo a alguien que es extremadamente superior (Shepperd y Taylor, 1999).
Podemos sabotear los esfuerzos de otras personas para que rindan menos (Pemberton y Sedikides, 2001).
Podemos desarrollar sentimientos de inferioridad porque se nos recuerda que somos inferiores, lo que provoca emociones negativas como la depresión (Marsh y Parker, 1984).
Comparación social descendente
"Al menos no me avergoncé delante de todos como esa chica".
En las comparaciones sociales descendentes, nos comparamos con otras personas que están peor.
Todos hemos tenido la experiencia de reafirmarnos en nuestro comportamiento comparándonos con otra persona. Aunque la comparación social descendente puede parecer un movimiento rápido y sucio para aumentar nuestra autoestima, los efectos de las comparaciones sociales descendentes son variables y también pueden dar lugar a resultados negativos.
Somos más propensos a realizar comparaciones sociales a la baja en situaciones en las que nuestro sentido del yo y del bienestar se ven amenazados; estas comparaciones sociales a la baja nos hacen sentir mejor con nosotros mismos (Wills, 1981).
Las comparaciones sociales negativas también producen otros resultados positivos (Amoroso y Walters, 1969; Gibbons, 1986; Buunk y Gibbons, 2007), como:
Aumentar la autoestima
Experimentar emociones positivas como la felicidad
Reducir la ansiedad
Algunos investigadores han argumentado que el efecto de las comparaciones sociales - ascendentes o descendentes - depende del individuo. La dirección de la comparación no garantiza únicamente resultados positivos o negativos.
Con las comparaciones sociales ascendentes, podemos sentirnos motivados para esforzarnos por conseguir nuevos logros porque alguien como nosotros también los ha alcanzado; sin embargo, también es posible que se nos recuerde constantemente que somos inferiores a otra persona.
La teoría de la comparación social parte de la hipótesis de que las comparaciones sociales a la baja deberían elevar lo que sentimos sobre nuestro estado actual, y podemos consolarnos sabiendo que podríamos estar peor.
Sin embargo, las comparaciones sociales a la baja pueden causarnos infelicidad porque nos recuerdan que la situación siempre puede empeorar, o podemos sentirnos infelices sabiendo que la situación puede empeorar.
Por ejemplo, cuando los pacientes de cáncer se encuentran con otros pacientes cuya enfermedad ha avanzado más, afirman sentirse amenazados. La explicación de estos resultados contrarios es que los otros pacientes, que estaban peor, eran un recordatorio de que su salud podía deteriorarse (Wood, Taylor y Lichtman, 1985).
La cultura de la comparación - Bea Arthur
12 ejemplos de la vida real
"Le admiraba. Fue uno de los primeros deportistas de alto nivel medio japonés. Creo que estar en el papel que él está ahora y que la gente me diga que soy la cara del multiculturalismo de Japón es algo con lo que siempre he soñado".
Naomi Osaka describe a Apolo Ohno como su modelo a seguir.
Cada uno de nosotros ha contado con experiencias sociales ascendentes o descendentes. He proporcionado una lista de algunos ejemplos cotidianos en los que podríamos utilizar comparaciones. Quizá algunos de estos ejemplos le suenen.
Comparaciones sobre...
Comparaciones sociales ascendentes
Comparaciones sociales negativas
Rendimiento deportivo
Mi vecino me inspira. Si él puede correr una media maratón, yo también.
Me siento feliz sabiendo que he ganado a mi vecino en la media maratón.
Aspecto físico
Mi amiga alcanzó su objetivo de peso. Si ella puede, yo también.
Al menos yo no bebo tanto alcohol como otras personas que conozco.
Rendimiento laboral
Mi colega siempre consigue equilibrar trabajo y vida. Yo quiero conseguirlo.
La situación de mi otro colega me recuerda que debo planificar mejor mi trabajo para no encontrarme en la misma situación que ellos.
Inteligencia
Mi amiga es más lista que yo. Simplemente lo entiende.
Mi colega se esfuerza todo el tiempo con los mismos temas, mientras que a mí me funciona.
Relaciones
La pareja Z lo hace parecer tan fácil. Se llevan tan bien y nunca se pelean, a diferencia de nosotros.
Cuando veo pelearse a la pareja X, me acuerdo de que debo estar agradecida por mi relación. Podría ser mucho peor.
Dinero
Quiero trabajar duro para ganar lo mismo que mi jefe.
Sin darse cuenta, le despidieron. Al menos tengo trabajo, pero podría cambiar cualquier día.
Éstos son sólo algunos de los ejemplos de conductas de comparación social que podemos demostrar.
Contraste frente a asimilación
"Si te comparas con los demás, puedes envanecerte o amargarte, porque siempre habrá personas más grandes y más pequeñas que tú".
Las comparaciones sociales ascendentes y descendentes pueden conducir a resultados negativos o positivos. Sin embargo, la distinción es más matizada que los resultados meramente positivos y negativos. Las comparaciones pueden clasificarse en contrastivas o asimilativas.
Comparaciones contrastivas
Las comparaciones contrastivas enfatizan aún más la diferencia entre las personas comparadas y nosotros. En las comparaciones ascendentes, se nos considera más inferiores a la persona comparada, y en las comparaciones descendentes, se nos considera más superiores.
Comparaciones asimilativas
Las comparaciones asimilativas describen comparaciones en las que las circunstancias de la persona comparada podrían ser fácilmente las nuestras.
Las comparaciones asimilativas ascendentes son motivadoras porque creemos que podemos alcanzar el mismo nivel de éxito, mientras que las comparaciones asimilativas descendentes nos recuerdan que fácilmente podríamos hacerlo peor.
Una buena forma de pensar en la relación entre las comparaciones contrastivas y asimilativas es que el contraste aumenta la distancia entre la persona comparada y nosotros y la asimilación reduce la brecha.
Emociones vinculadas a resultados contrastivos y asimilativos
Smith (2000) amplía este argumento afirmando que:
(Estos resultados contrastivos y asimilativos pueden dar lugar a sentimientos positivos y negativos específicamente.
(b) Estos sentimientos pueden dirigirse hacia dentro, hacia nosotros mismos, o hacia fuera, hacia el individuo comparado.
Smith (2000) ofrece un gráfico muy útil que reproducimos a continuación.
En las comparaciones sociales descendentes, la persona comparada (el "otro") siempre tiene un resultado que consideramos indeseable, ya que su resultado es inferior al nuestro.
La emoción hacia la persona comparada que se evoca a través de la comparación difiere para los resultados contrastivos y asimilativos. En el primer caso, podríamos sentir desprecio por ellos; en el segundo, podríamos sentir lástima.
En las comparaciones sociales descendentes, los resultados para nosotros pueden ser deseables o indeseables. Los resultados contrastivos producen resultados deseables para nosotros; sentimos orgullo porque somos "mejores". Los resultados asimilativos nos recuerdan que podríamos estar en la misma situación que el comparado, y esta constatación induce miedo o preocupación.
Esta teoría explica por qué los enfermos de cáncer sentían miedo cuando se encontraban con otros enfermos de cáncer que estaban peor; habían adoptado comparaciones sociales de asimilación descendente.
Comparaciones sociales negativas:
Resultados contrastivos:
Resultado deseable para uno mismo -> Orgullo
Enfoque dual -> Schadenfreude
Resultado indeseable para el otro -> Desprecio/desdén
Resultados asimilables:
Resultado indeseable para uno mismo -> Miedo/preocupación
Enfoque dual -> Simpatía
Resultado indeseable para el otro -> Lástima
A diferencia de la comparación social descendente, la persona comparada en las comparaciones sociales ascendentes siempre tiene el resultado deseable; queremos conseguir lo que ella tiene.
En el caso de los resultados contrastivos, la diferencia entre nosotros y la persona con la que nos comparamos se acentúa hasta tal punto que sentimos resentimiento hacia ella, y nuestro estado actual es indeseable, lo que provoca sentimientos de depresión.
Los resultados asimilativos se asocian con emociones más positivas y deseables. Sentimos admiración por la persona comparada y optimismo sobre nuestro propio estado; podemos alcanzar el mismo nivel que ellos.
Comparaciones sociales ascendentes:
Resultados contrastivos:
Resultado indeseable para uno mismo -> Depresión/Vergüenza
En las primeras investigaciones, la comparación social se medía utilizando escalas de Likert y preguntas abiertas en una entrevista (Wood et al., 1985).
Wood et al. (1985) informaron sobre un grupo de pacientes a los que se les había diagnosticado cáncer y les preguntaron cuánto contacto tenían con otros pacientes, si comparaban su situación actual con la de otras personas y, a continuación, que evaluaran lo bien que lo estaban afrontando en comparación.
Aunque los autores esperaban obtener pruebas de las comparaciones sociales a partir de las preguntas cerradas, en su lugar encontraron muchos casos de mención espontánea de comparaciones sociales durante la entrevista.
Al parecer, los participantes estaban menos dispuestos a declarar abiertamente en el cuestionario que realizaban comparaciones sociales, pero este comportamiento era evidente en sus entrevistas.
Aunque las entrevistas abiertas pueden aportar mucha información, los datos cualitativos pueden ser difíciles de analizar. En estos casos, dos codificadores independientes transcriben la entrevista abierta y la codifican en un cuaderno de bitácora.
Cualquier desacuerdo en la codificación tendría que resolverse antes de continuar con la codificación. Aunque los datos recogidos de esta manera son extremadamente útiles, no cabe duda de que el análisis es laborioso y lleva mucho tiempo.
Gibbons y Buunk (1999) han hecho el trabajo duro por nosotros y han desarrollado la Iowa-Netherlands Comparison Orientation Measure, que consta de 11 ítems de escala que preguntan sobre la comparación social. De los 11 ítems, 6 de las preguntas se refieren a la capacidad.
Por ejemplo:
Siempre presto mucha atención a cómo hago las cosas en comparación con cómo las hacen los demás.
En los cinco ítems restantes se pregunta por las opiniones. Por ejemplo:
Siempre me gusta saber qué harían otras personas en una situación similar.
Para cada ítem, los participantes indican su nivel de acuerdo en una escala de cinco puntos, que va desde "totalmente en desacuerdo" hasta "totalmente de acuerdo". La escala tiene una alta fiabilidad (entre 0,78 y 0,85 en varias muestras), lo que indica que las mediciones son estables.
A pesar de su alta fiabilidad, los investigadores aceptan y reconocen que admitir que se hacen comparaciones sociales se considera muy indeseable; por estas razones, probablemente siempre sea mejor seguir cualquier evaluación con una entrevista abierta o preguntas para sondear algunas de las respuestas de la escala (Buunk y Gibbons, 2007).
Comparación social y depresión
Aunque todos participamos en comportamientos de comparación social, podemos hacerlo a ritmos diferentes. Algunas personas realizan comparaciones con más frecuencia que otras.
Buunk y Gibbons (2007) afirman que las personas con determinados tipos de personalidad son más propensas a hacer comparaciones sociales.
En concreto, las personas con los siguientes rasgos son más propensas a la comparación social (Buunk y Gibbons, 2007):
Se pensaba que la comparación social ascendente provocaba más sentimientos negativos (por ejemplo, vergüenza, inferioridad); sin embargo, la investigación es equívoca. La comparación social ascendente puede ser útil porque permite la mejora de uno mismo; por ejemplo, podemos sentirnos motivados para mejorar nuestro rendimiento (Collins, 1996).
Para las personas con depresión, la comparación social puede tener efectos contradictorios. Los individuos clínicamente deprimidos que declararon utilizar a menudo las comparaciones sociales experimentaron un cambio positivo en su estado de ánimo cuando sus niveles de aspiraciones eran fácilmente alcanzables (es decir, comparación social ascendente asimilativa).
Sin embargo, cuando el nivel de aspiración/la persona de comparación era difícil de alcanzar (es decir, comparación social contrastiva), entonces experimentaban un cambio adverso en su estado de ánimo (Buunk & Brenninkmeijer, 2001).
Estos resultados sugieren que la elección de la persona de comparación o el nivel de aspiración es importante para determinadas poblaciones. Existen pruebas adicionales de que, en comparación con los individuos que realizan menos comparaciones sociales, los individuos que realizan más comparaciones sociales responden más negativamente a las comparaciones sociales descendentes (por ejemplo, Buunk, Oldersma y De Dreu, 2001).
Su mayor respuesta a las comparaciones sociales descendentes no tiene eco en las comparaciones sociales ascendentes. Los autores sostienen que las comparaciones sociales descendentes recuerdan a los participantes su propia situación, lo que aumenta su nivel de infelicidad.
La relación entre las redes sociales y la autoestima
Las plataformas de medios sociales, como Twitter, Facebook e Instagram, son buenos ejemplos de las oportunidades actuales de comparación social.
Podemos navegar por las fotografías de nuestros amigos, leer actualizaciones sobre sus vidas y enterarnos de grandes eventos y acontecimientos especiales.
Sin embargo, las publicaciones en las redes sociales son abrumadoras y, como resultado, a menudo nos vemos envueltos en comparaciones sociales al alza. Existen pruebas de que un mayor uso de las redes sociales se asocia a sentimientos más negativos.
Una explicación es que en las redes sociales hacemos más comparaciones sociales ascendentes que en la vida real, lo que provoca sentimientos de inferioridad y envidia. Existen pruebas de que el uso inmediato de los medios sociales provoca:
Aumento de los síntomas depresivos (Feinstein et al., 2013)
Experiencia de episodios depresivos tres semanas después (Feinstein et al., 2013)
Menor autoestima (de Vries y Kühne, 2015; Liu et al., 2017)
Imagen corporal inferior (de Vries y Kühne, 2015; Liu et al., 2017)
La relación entre la comparación social ascendente en las redes sociales y la depresión es más complicada de lo que parece. La presencia de optimismo media aún más esta relación.
Los participantes con un elevado optimismo experimentaron una relación más débil entre el uso de las redes sociales y los síntomas de depresión; el optimismo les protegió de los efectos nocivos de la comparación social ascendente en las redes sociales. Para los participantes con bajo optimismo, los efectos adversos de la comparación social ascendente fueron más pronunciados. Estos individuos también informaron de más síntomas depresivos resultantes (Liu et al., 2017).
Un enfoque mejor: Gratitud
"Deja de compararte con los demás, elige ser feliz y vivir tu propia vida".
Uno de los retos de la teoría de la comparación social es decidir con quién nos vamos a comparar, sobre todo porque el resultado de la comparación social difiere según el tipo de comparación (contrastiva/asimilativa), así como según nuestras características.
Esto puede ser especialmente importante para las personas que están pasando de una etapa de su vida a otra y no saben si están rindiendo al nivel óptimo.
Por ejemplo, los estudiantes que empiezan la universidad pueden sentirse abrumados por las expectativas académicas y sociales, y los graduados que empiezan su primer trabajo también pueden confiar en las comparaciones sociales como forma de juzgar su rendimiento.
Por desgracia, estas comparaciones pueden ser poco realistas o fomentar comportamientos insostenibles. Sabiendo esto, ¿qué podemos hacer en su lugar?
Desarrollar la gratitud
Una respuesta es adoptar una actitud de gratitud. Es más fácil decirlo que hacerlo. Sin embargo, existen numerosas pruebas de que centrarse en la gratitud, en lugar de en las circunstancias negativas, los acontecimientos neutros que no son ni positivos ni negativos, o las comparaciones sociales negativas, conduce a..:
Aumento del afecto positivo
Dormir mejor
Mayores niveles de optimismo (que amortigua los efectos negativos de las comparaciones sociales negativas).
Más comportamiento prosocial (Emmons & McCullough, 2003)
Para desarrollar la gratitud, siga el procedimiento utilizado por Emmons y McCullough (2003):
Haz una lista de cinco cosas por las que estás agradecido en tu vida.
Intente no repetir artículos.
No se preocupe si los artículos son grandes o pequeños.
Haz este ejercicio todos los días.
Si necesita ayuda para encontrar artículos, piense en algo que le haya ocurrido en la última semana y por lo que esté agradecido.
Cambiar la persona de comparación de una persona a un punto
Si le cuesta abstenerse de las comparaciones sociales, intente replantearlas para poder expresar gratitud. Además, cuando intente identificar a alguien como persona de comparación, utilice en su lugar un punto de comparación "abstracto" como el que utilizaron Adler y Fagley (2005) para medir el agradecimiento:
"Reflexiono sobre los peores momentos de mi vida para darme cuenta de lo afortunado que soy ahora".
En este artículo, el punto de referencia es un momento anterior, más negativo, de la propia vida. Utilizar este punto de comparación, en lugar de una persona diferente, podría ayudarle a centrarse en los aspectos positivos de su vida actual.
17 ejercicios para relaciones positivas y satisfactorias
Dote a los demás de las habilidades necesarias para cultivar relaciones satisfactorias y gratificantes y mejorar su bienestar social con estos 17 Ejercicios de Relaciones Positivas [PDF].
Las comparaciones sociales son normales. Todos tenemos estos comportamientos. A veces estos comportamientos nos hacen sentir mejor y pueden ser motivadores; sin embargo, también pueden tener efectos secundarios perjudiciales.
La investigación sobre las comparaciones sociales es compleja y equívoca. Sin embargo, hay un patrón que parece claro: el resultado de las comparaciones sociales depende de quiénes somos, con quién nos comparamos y qué queremos de la comparación.
Hay muchas más formas beneficiosas de desarrollar la autoestima, y perseguir los éxitos de otra persona para sentirse orgulloso de uno mismo no es sano. Cada uno de nosotros nació en unas circunstancias únicas, en un entorno único, y nuestros éxitos no están limitados por las personas con las que nos comparamos. En lugar de eso, deberíamos estar agradecidos por lo que hemos conseguido y agradecidos por poder seguir consiguiendo lo que deseamos.
Adoptar esta actitud puede resultar difícil, sobre todo cuando nos sentimos inseguros, estresados o asustados. Pero el punto de comparación en un ejercicio de gratitud se mantiene constante a pesar de nuestro entorno y circunstancias, y en ello podemos sentirnos satisfechos.
Adler, M. G., y Fagley, N. S. (2005). Appreciation: Individual differences in finding value and meaning as a unique predictor of subjective well-being. Journal of Personality, 73(1), 79-114. https://doi.org/10.1111/j.1467-6494.2004.00305.x
Amoroso, D. M., y Walters, R. H. (1969). Effects of anxiety and socially mediated anxiety reduction on paired-associate learning. Journal of Personality and Social Psychology, 11, 388-339. https://doi.org/10.1037/h0027261
Buunk, B. P., y Brenninkmeijer, V. (2001). When individuals dislike exposure to an actively coping role model: Mood change as related to depression and social comparison orientation. European Journal of Social Psychology, 31(5), 537-548. https://doi.org/10.1002/ejsp.76
Buunk, A. P., y Gibbons, F. X. (2007). Social comparison: The end of a theory and the emergence of a field. Organizational Behavior and Human Decision Processes, 102(1), 3-21. https://doi.org/10.1016/j.obhdp.2006.09.007
Buunk, B. P., Oldersma, F. L., & De Dreu, C. K. (2001). Enhancing satisfaction through downward comparison: The role of relational discontent and individual differences in social comparison orientation. Journal of Experimental Social Psychology, 37(6), 452-467. https://doi.org/10.1006/jesp.2000.1465
Collins, R. L. (1996). For better or worse: The impact of social comparison on self-evaluations (Para bien o para mal: el impacto de la comparación social en las autoevaluaciones) Psychological Bulletin, 119(1), 51-69.
De Vries, D. A., y Kühne, R. (2015). Facebook y la autopercepción: Susceptibilidad individual a la comparación social negativa en Facebook. Personality and Individual Differences, 86, 217-221. https://doi.org/10.1016/j.paid.2015.05.029
Emmons, R. A., y McCullough, M. E. (2003). Counting blessings versus burdens: An experimental investigation of gratitude and subjective well-being in daily life. Journal of Personality and Social Psychology, 84(2), 377-389. https://doi.org/10.1037/0022-3514.84.2.377
Feinstein, B. A., Hershenberg, R., Bhatia, V., Latack, J. A., Meuwly, N. y Davila, J. (2013). Comparación social negativa en Facebook y síntomas depresivos: La rumiación como mecanismo. Psychology of Popular Media Culture, 2(3), 161-170. https://doi.org/10.1037/a0033111
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Sobre el autor
Alicia Nortje es una investigadora psicológica convertida en científica de datos. Ha cambiado su trayectoria académica de posgrado por una gratificante carrera en un sector no relacionado, aunque mantiene un gran interés por la psicología. Su objetivo es presentar los resultados de la investigación en un lenguaje cotidiano y animar a los lectores a cuestionar su forma de pensar, sus creencias, sus ideas y su comportamiento en un intento de comprender mejor por qué hacemos, pensamos y sentimos como lo hacemos.
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Comentarios
La opinión de nuestros lectores
Elizabeth
el 3 de Diciembre de 2022 a las 15:03
Me encanta este artículo, me ayudó mucho en mi investigación, pero ¿cómo puedo hacer referencia a este artículo, por favor?
La comparación social es una estrategia de comportamiento normal en la que buscamos comprender mejor nuestro estatus en relación con la capacidad, la opinión, la reacción emocional, etc., comparándonos con otras personas.
En su artículo de 1954, Festinger esbozó nueve hipótesis sobre nuestro comportamiento y motivaciones cuando utilizamos comparaciones sociales en diferentes escenarios.
Las comparaciones sociales se describen como ascendentes o descendentes.
Aunque todos participamos en comportamientos de comparación social, podemos hacerlo a ritmos diferentes. Algunas personas realizan comparaciones con más frecuencia que otras.
Las plataformas de medios sociales, como Twitter, Facebook e Instagram, son buenos ejemplos de las oportunidades actuales de comparación social.
La opinión de nuestros lectores
Me encanta este artículo, me ayudó mucho en mi investigación, pero ¿cómo puedo hacer referencia a este artículo, por favor?
Hola, Elizabeth,
Nos alegramos de que le haya gustado este artículo.
Utilice la referencia que figura a continuación:
Nortje, A. (2020). Teoría de la comparación social y 12 ejemplos de la vida real. PositivePsychology.com. Obtenido de positivepsychology.com/es
Espero que te sirva de ayuda.
Saludos cordiales,
-Caroline | Community Manager
artículo muy informativo. me ayuda mucho para hacer mi pregunta. gracias 🙂 .
Un artículo muy perspicaz. ¿Cuándo se publicó el artículo?
Hola Gloria,
Me alegro de que te haya gustado el post. Este artículo fue publicado el 7 de julio de 2020.
- Nicole | Community Manager
Muy bueno
Hola 🙂 ¡Gracias por esta agradable lectura! ¡Seguid así!