¿Qué es el cambio de conducta en psicología? 5 modelos y teorías

¿Por qué nos comportamos como lo hacemos?

¿Puede la respuesta a esta pregunta ayudarnos a cambiar nuestros comportamientos menos deseables?

Cambiar los comportamientos menos deseables puede ayudar a las personas, a las comunidades y a nuestro entorno.

Sin embargo, los comportamientos pueden estar muy arraigados y convertirse en hábitos que realizamos automáticamente sin pensar. Esto plantea un reto importante a la hora de cambiar estos comportamientos.

Para diseñar intervenciones eficaces con las que cambiar el comportamiento, es útil comprender las teorías y modelos del cambio de comportamiento.

Este artículo abordará las principales teorías y modelos, así como un interesante estudio y algunas técnicas sencillas para ayudar a sus clientes a cambiar su comportamiento.

Antes de continuar, hemos pensado que te gustaría descargarte gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios detallados y basados en la ciencia le ayudarán a usted o a sus clientes a crear objetivos factibles y a dominar técnicas para crear cambios de comportamiento duraderos.

¿Qué es el cambio de comportamiento? 14 ejemplos

El cambio de conducta consiste en modificar hábitos y comportamientos a largo plazo. La mayoría de las investigaciones sobre conductas relacionadas con la salud (Davis, Campbell, Hildon, Hobbs y Michie, 2015) indican que pequeños cambios pueden conducir a enormes mejoras en la salud y la esperanza de vida de las personas. Estos cambios pueden repercutir en la salud de los demás (Swann et al., 2010).

Algunos ejemplos son:

• Dejar de fumar
• Reducir el consumo de alcohol
• Comer sano
• Hacer ejercicio con regularidad
• Practicar sexo seguro
• Conducir con seguridad

Otros comportamientos que son objeto de intervenciones de cambio son los que afectan al medio ambiente, por ejemplo:

• Basura
• Dejar las luces encendidas
• No reciclar

Algunos cambios de comportamiento pueden estar relacionados con la mejora del bienestar, como por ejemplo

• Reducir la procrastinación
• Incorporar actividades regulares de autocuidado
• Ser más asertivo en el trabajo
• Acostarse antes
• Practicar la atención plena

Estos son sólo algunos ejemplos de cambios de comportamiento que muchos han intentado alguna vez en su vida. Algunos cambios pueden resultar fáciles, pero otros suponen todo un reto.

2 Teorías psicológicas sobre el cambio de comportamiento

Existen muchas teorías sobre el comportamiento y el cambio de comportamiento.

En una revisión bibliográfica realizada por Davis et al. (2015), los investigadores identificaron 82 teorías de cambio de comportamiento aplicables a las personas. En este artículo analizaremos las teorías y modelos más frecuentes.

Teoría de la conducta planificada/acción razonada

Fishbein y Ajzen desarrollaron la teoría de la acción razonada en los años setenta. Esta teoría postula que los comportamientos se producen debido a la intención, y que la intención está influida por la actitud personal y la norma social percibida (Madden, Ellen y Ajzen, 1992).

Esto significa que cuanto más positiva sea la actitud de una persona hacia el cambio de su conducta y cuanto más hagan los demás la conducta deseada o apoyen el cambio de conducta, más fuerte será la intención de la persona de cambiar su conducta y más probabilidades tendrá de cambiarla con éxito.

En la década de 1980, Ajzen amplió este modelo para incorporar el control conductual percibido como factor que influye en la intención y, en ocasiones, como influencia directa en la conducta (Madden et al., 1992).

El control conductual percibido es la confianza de una persona en su capacidad para realizar la conducta y si cree que puede superar las barreras y los retos. Este modelo ampliado se conoce como teoría de la conducta planificada y explica más variaciones en el cambio de conducta que la teoría de la acción razonada (Madden et al., 1992).

Las teorías de la conducta planificada/acción razonada

La imagen anterior, adaptada de Madden et al. (1992), muestra la teoría de la acción razonada en gris y la adición del control conductual percibido en marrón para crear la teoría de la conducta planificada.

He aquí una útil explicación en YouTube de la teoría del comportamiento planificado.

Teoría cognitiva social

La teoría cognitiva social, propuesta por Bandura en 1986, es una ampliación de su anterior teoría del aprendizaje social, en la que afirma que muchos comportamientos se aprenden observando a los demás en nuestro entorno social (Bandura, 1999).

Para que adoptemos un comportamiento, tenemos que prestar atención al comportamiento modelado, recordarlo y reproducirlo. Podemos ser recompensados por ello, lo que refuerza el comportamiento, o castigados, lo que reduce la probabilidad de que volvamos a hacerlo. Sin embargo, Bandura reconoce que la adopción de un comportamiento es mucho más que eso.

Amplió su teoría para incluir factores personales del individuo: cognitivos, afectivos y biológicos. Esto incluye los recursos y habilidades personales del individuo, su autoeficacia percibida (capacidad de realizar el comportamiento), sus expectativas sobre los costes y beneficios de cambiar su comportamiento, y las barreras y oportunidades percibidas que pueden ayudarle o dificultarle.

Bandura subraya que somos los agentes de nuestro propio desarrollo y cambio, y que nuestra autoeficacia percibida y nuestras expectativas de resultados desempeñan un papel importante a la hora de determinar nuestras acciones. Nuestro entorno social puede ayudarnos o inhibir nuestros objetivos ofreciéndonos oportunidades o imponiéndonos restricciones, lo que a su vez puede afectar a nuestra autoeficacia percibida y a nuestras expectativas de resultados para la próxima vez (Bandura, 1999).

A continuación se muestra un modelo de esta teoría, que pone de relieve una relación bidireccional entre los factores personales de un individuo, el entorno y su comportamiento, en la que cada factor influye en los demás.

Modelo de teoría cognitiva social

YouTube ofrece un buen resumen en vídeo de la teoría cognitiva social de Bandura.

3 Modelos y marcos científicos explicados

Las teorías pueden utilizarse para construir modelos y marcos que tienen aplicaciones más prácticas y pueden utilizarse para desarrollar intervenciones. A continuación se explican tres modelos frecuentes.

Modelo transteórico

También conocido como las etapas del cambio, es el modelo más frecuente en la literatura. El modelo transteórico fue desarrollado por Prochaska y DiClemente a finales de los años 70 y sugiere seis etapas de cambio de comportamiento (Prochaska, 1979; Prochaska & DiClemente, 1982).

Identificar la etapa en la que se encuentra un individuo ayuda a los profesionales de la salud, entrenadores y terapeutas a proporcionar intervenciones específicas para esa etapa.

Las seis etapas del cambio son:

1. Precontemplación
   El individuo no tiene intención de cambiar su comportamiento. Puede que no esté informado sobre las consecuencias de su comportamiento o que no confíe en su capacidad para cambiar, a veces debido a intentos fallidos anteriores.
2. Contemplación
   El individuo tiene la intención de cambiar su comportamiento en los próximos seis meses. Puede ver los beneficios de hacer un cambio, pero también es muy consciente de las desventajas y los retos, lo que puede mantenerle estancado en esta fase.
3. Preparación
   La persona tiene previsto cambiar su comportamiento en el próximo mes. Normalmente ya ha dado algunos pasos, como unirse a un grupo de apoyo, comprar un libro de autoayuda, buscar un coach, etc., y tiene algún tipo de plan en marcha.
4. Acción
   El individuo ha realizado cambios significativos en su comportamiento en los últimos seis meses, lo que ha llevado a un resultado diferente en su salud y/o bienestar.
5. Mantenimiento
   El individuo sigue cambiando su comportamiento lo suficiente como para evitar recaídas, pero no dedica tanto tiempo y esfuerzo como en la fase de acción.NOTA: La recaída puede producirse en cualquier fase hasta ésta inclusive, volviendo a cualquiera de las fases anteriores del modelo. Lo más frecuente es que las personas vuelvan a la contemplación o a la preparación para otro intento de cambiar su conducta (Prochaska & Velicer, 1997).
6. Terminación
   El individuo ya no tiene la tentación de utilizar su antiguo comportamiento como método de afrontamiento y se siente seguro de su capacidad para mantener este cambio. A muchas personas les costará alcanzar este estado final.

El modelo transteórico/etapas del cambio

Identificar la etapa en la que se encuentra una persona ayuda a los profesionales de la salud, entrenadores y terapeutas a proporcionar intervenciones específicas para esa etapa, incluidas las preguntas terapéuticas con más probabilidades de hacer avanzar al cliente.

He aquí una breve animación en YouTube sobre el modelo transteórico del cambio.

Modelo de información-motivación-habilidades conductuales

Este modelo fue diseñado por Fisher y Fisher (1992) tras revisar la bibliografía sobre el cambio de conductas de riesgo en relación con el SIDA. Proponen tres factores clave que influyen en el cambio de comportamiento:

• Información sobre el comportamiento
• Motivación para realizar la conducta
• Habilidades conductuales para realizar la conducta

La información incluye tanto los pensamientos automáticos sobre un comportamiento como la información aprendida conscientemente. La motivación incluye tanto la motivación personal, el deseo de cambiar el comportamiento por uno mismo, como la motivación social, el deseo de cambiar el comportamiento para encajar en el entorno social.

La información y la motivación influyen en las habilidades conductuales, que incluyen las habilidades objetivas y la autoeficacia percibida. La combinación de información, motivación y habilidades conductuales influye en el cambio de conducta (véase la imagen siguiente).

Como profesional de la ayuda, aumentar la cantidad de información de que dispone su cliente, ayudarle a encontrar su motivación o aumentar sus habilidades conductuales objetivas o su autoeficacia percibida podría ayudarle a cambiar su comportamiento.

El modelo de información-motivación-habilidades conductuales (Fisher & Fisher, 1992)

Rueda del cambio de conducta y modelo COM-B

En 2011, Michie, van Stralen y West reunieron diferentes marcos de cambio de comportamiento para crear una rueda de cambio de comportamiento. El objetivo era orientar a los responsables políticos y a quienes realizan intervenciones conductuales, basándose en las pruebas existentes.

La rueda del cambio de comportamiento de Michie et al. (2011)

El eje de esta rueda, la parte más relevante para nosotros, implica tres condiciones: capacidad, oportunidad y motivación.

• La capacidad incluye tanto la habilidad física como la psicológica para llevar a cabo el comportamiento, incluidos los conocimientos y habilidades necesarios.
• La oportunidad tiene que ver con el entorno que rodea al individuo, que facilita o inhibe un comportamiento.
• La motivación es el impulso y la energía para realizar un comportamiento, incluidos los hábitos, las emociones y los pensamientos.

Estos componentes se han unido para formar el modelo COM-B, en el que la oportunidad y la capacidad influyen en la motivación, y los tres factores influyen en el comportamiento. Mejorar cualquiera de estas áreas podría ayudar a su cliente a cambiar su comportamiento.

Investigación sobre el cambio de conducta: Un estudio fascinante

En un estudio fascinante, Verplanken y Roy (2016) pusieron a prueba la hipótesis de la discontinuidad del hábito, que sugiere que los cambios de comportamiento tienen más probabilidades de ser eficaces cuando se llevan a cabo en un período en el que ya se están produciendo cambios significativos en la vida.

Querían comprobar si las intervenciones para promover conductas sostenibles tenían más probabilidades de inducir cambios de conducta en personas que se habían mudado recientemente.

Estudiaron a 800 participantes, la mitad de los cuales se había mudado en los seis meses anteriores. La otra mitad vivía en la misma zona y coincidía en la propiedad de la vivienda, el tamaño de la casa, el acceso al transporte público y las instalaciones de reciclaje, pero no se había mudado recientemente.

Los investigadores ofrecieron una intervención sobre comportamientos sostenibles a la mitad de los que se mudaban y a la mitad de los que no, y compararon los datos de autoinforme sobre comportamientos antes y después de la intervención.

Tras tener en cuenta los valores ambientales, el comportamiento anterior, la fuerza de los hábitos, las intenciones, el control percibido, las normas personales y la implicación, descubrieron que la intervención tenía el mayor efecto sobre los comportamientos sostenibles autodeclarados de quienes se habían mudado recientemente en los últimos tres meses, lo que se denomina la "ventana de oportunidad".

Esto apoya la hipótesis de la discontinuidad del hábito: los cambios de comportamiento son más probables cuando los individuos ya están experimentando cambios significativos en su vida.

¿Por qué es difícil el cambio de comportamiento?

El proceso de cambio puede parecer desalentador y a muchas personas les resulta difícil. Es importante recordar que el cambio es un proceso y no un acontecimiento puntual. Puede ser difícil hacer grandes cambios en un solo paso, pero dividir un gran objetivo en partes más pequeñas requiere planificación y compromiso.

Es difícil mantener la motivación si la recompensa por el cambio de comportamiento parece lejana en el tiempo o es vaga; por ejemplo, hacer más ejercicio para reducir el riesgo de cardiopatías en la vejez.

Si no hay recompensas inmediatas por cambiar un comportamiento, o si hay costes inmediatos, como las ansias de nicotina al dejar de fumar, puede resultar difícil mantener la motivación. Por eso es útil identificar estos problemas de antemano y crear planes para cuando se produzcan.

Como se describe en las teorías y modelos anteriores, hay muchos elementos en juego que determinan el éxito de un cambio de comportamiento. Tener la intención no se traduce necesariamente en el comportamiento (Gollwitzer, 1999). Un metaanálisis de Webb y Sheeran (2006) descubrió que un cambio de intención de medio a grande conduce a un cambio de comportamiento de pequeño a medio, lo que se conoce como la brecha intención-conducta.

Entre los factores que contribuyen al cambio de comportamiento se incluyen los siguientes (Gollwitzer, 1999):

1. Los objetivos deben ser lo más específicos posible, no vagos.
2. El objetivo debe estar en lo inmediato y no en un futuro lejano.
3. El motivo de un cambio de comportamiento debe ser la obtención de un beneficio positivo y no la pérdida de un efecto negativo.
4. El motivo del cambio de comportamiento debe ser el aprendizaje y no el rendimiento o los logros.

Cómo provocar un cambio de comportamiento: 4 técnicas

Aunque los modelos proporcionan un trasfondo útil y basado en pruebas para las intervenciones conductuales, es útil disponer de técnicas de cambio de conducta para aplicar estas ideas.

He aquí algunos ejemplos:

Intenciones de aplicación

Una intención de aplicación vincula un comportamiento concreto a una situación específica: "Si ocurre X, entonces haré Y". Esto significa que si se produce una situación concreta, el proceso de pensamiento recuerda automáticamente a la persona el comportamiento concreto que pretendía aplicar.

Es una forma de crear nuevos hábitos y ha resultado eficaz en multitud de situaciones (Gollwitzer, 1999). Un ejemplo podría ser decirte a ti mismo: "Si veo las luces encendidas en una habitación vacía, las apagaré". Esto significa que es más probable que te des cuenta de esta situación y hagas algo al respecto cuando se presente.

Entrevistas motivacionales

La entrevista motivacional ayuda a las personas a clarificar sus pensamientos y motivaciones para el cambio, e identifica las barreras al cambio para que puedan plantearse soluciones. Es lo que se conoce como conversación para el cambio.

La entrevista motivacional es un proceso que consiste en guiar en lugar de dirigir, en ayudar al cliente a identificar sus puntos fuertes y sus objetivos, y en mejorar su sensación de autoeficacia y autonomía.

Este enfoque es especialmente útil para las personas reacias o ambivalentes a cambiar su comportamiento y supera a los consejos tradicionales a la hora de ayudar a los clientes a cambiar su conducta (Rubak, Sandboek, Lauritzen y Christensen, 2005).

Inspírate con las charlas TED

Hay muchas charlas TED fantásticas sobre el cambio de comportamiento. He aquí dos ejemplos.

Recursos útiles de PositivePsychology.com

En PositivePsychology.comcom, disponemos de varios recursos de gran valor para implementar cambios de comportamiento.

Para empezar, los profesionales que buscan un marco terapéutico más amplio sobre cómo los pensamientos, las emociones y las acciones interactúan en el cambio de comportamiento pueden encontrar útil nuestro artículo sobre la terapia cognitivo-conductual (TCC).

Describe cómo la TCC utiliza técnicas estructuradas para descubrir los pensamientos automáticos y las distorsiones cognitivas, y traducirlos en cambios de conducta concretos y sostenibles.

Además, consulte algunas de las siguientes hojas de trabajo gratuitas:

• Hoja de ejercicios de abstracción
  Esta hoja de trabajo presenta tres sencillas indicaciones para ayudar a los clientes a definir e ilustrar claramente un cambio de conducta deseado y sus consecuencias.
• Entrevista motivacional: Hoja de trabajo de consulta de extremos
  Esta hoja de trabajo ayuda a los clientes a explorar sistemáticamente las posibles consecuencias negativas de continuar con un comportamiento actual y las posibles consecuencias positivas de cambiar su comportamiento.
• Hoja de trabajo de sustitución de recompensas
  Esta hoja de ejercicios ayuda a los clientes a identificar las consecuencias negativas de las conductas que utilizan para recompensarse y a seleccionar diferentes conductas de recompensa con consecuencias positivas para sustituirlas.
• Hojas de trabajo de entrevista motivacional
  Estas hojas de trabajo presentan una serie de preguntas de entrevista motivacional según el acrónimo DARN, que significa Deseos, Capacidad, Razones y Necesidad.

Si buscas más formas basadas en la ciencia para ayudar a los demás a alcanzar sus objetivos, esta colección contiene 17 herramientas validadas de motivación y consecución de objetivos para profesionales. Utilícelas para ayudar a otros a convertir sus sueños en realidad aplicando las últimas técnicas de cambio conductual basadas en la ciencia.

Un mensaje para llevar a casa

Si su objetivo es diseñar intervenciones que sean eficaces para ayudar a los clientes a cambiar su comportamiento, comprender las teorías y modelos del cambio de comportamiento es un primer paso útil.

El cambio de comportamiento es más complicado que tener los conocimientos o incluso las intenciones adecuadas para comportarse de una determinada manera. Hay muchos factores en juego, como las creencias del individuo sobre sus capacidades y barreras, así como factores ambientales, como las normas sociales.

Esperamos que este artículo le haya proporcionado la orientación, la inspiración, las técnicas y los recursos que necesita para ayudar a sus clientes a implementar el cambio. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.