Autorrevelación en terapia y asesoramiento: 7 ejemplos

Compartir información personal con un cliente durante el tratamiento puede ser útil o perjudicial.

La auto-revelación es una elección, y su resultado está moderado por la motivación del profesional de salud mental para revelar (Metcalf, 2011).

"La auto-revelación deliberada es la auto-revelación intencionada de información personal por parte del psicoterapeuta al cliente" en terapia, incluyendo sentimientos, experiencias personales y reacciones (Barnett, 2011, p. 315).

Aunque existe un desacuerdo considerable sobre su uso, muchos terapeutas estarían de acuerdo en que la auto-revelación es una técnica valiosa con muchos beneficios cuando se realiza correctamente.

Este artículo explora la práctica de la auto-revelación en el asesoramiento y la terapia, por qué puede ser útil, y los riesgos resultantes.

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¿Qué es la autorrevelación en la comunicación?

El psicólogo, profesor y escritor Sidney Jourard acuñó por primera vez el término "autorrevelación" en 1958, y desde entonces ha seguido siendo controvertido (Henretty, Currier, Berman y Levitt, 2014).

La autodivulgación suele referirse a "expresiones que revelan información personal sobre el terapeuta" (Hill & Knox, 2002, p. 1) a su cliente; excluye detalles relacionados con el tratamiento, las credenciales del terapeuta, las políticas de la consulta y los datos de contacto en caso de emergencia (Barnett, 2011).

Puede dividirse en dos categorías (Alfi-Yogev et al., 2021):

• Revelación inmediata, cuando un terapeuta revela sus sentimientos, pensamientos y opiniones actuales hacia sus clientes, el tratamiento o la relación terapéutica (por ejemplo, "Estoy impresionado por los progresos que has hecho").
• Divulgación no inmediata, que se refiere a la divulgación por parte de un terapeuta de información sobre su vida fuera del tratamiento. Puede incluir creencias personales, valores, acontecimientos vitales y experiencias pasadas (por ejemplo, "Solía luchar mucho contra el síndrome del impostor y la TCC me resultó muy útil").

A pesar de las preocupaciones planteadas, la investigación sugiere "en realidad que los terapeutas generalmente revelan" información personal sobre sí mismos y sus creencias, y que sucede más a menudo de lo que muchos supondrían (Danzer, 2019, p. 3).

Aunque muchos "consejeros profesionales y terapeutas discrepan sobre la eficacia de la auto-revelación", siguen estando de acuerdo en que debe desaconsejarse si perjudica o daña al cliente (Metcalf, 2011, p. 28).

Cuando se decide utilizar la auto-revelación deliberadamente, es esencial explorar por qué se cree que podría ser útil compartir una historia personal o detalles, preguntándose a uno mismo (Metcalf, 2011):

• ¿Aportará información nueva al cliente?
• ¿Cambiará mi relación con ellos, haciéndome quizá más disponible?
• ¿Podría ayudar a crear un sentido positivo y saludable de vulnerabilidad compartida?

La autodivulgación puede ayudar a los terapeutas a alinearse con sus clientes, humanizarlos, normalizar sus luchas e introducir nuevas perspectivas (Metcalf, 2011).

La auto-revelación puede tener varios otros puntos positivos, incluyendo (Henretty et al., 2014):

• Revelar la similitud entre el cliente y el consejero
• Ofrecer una percepción más favorable del orientador como profesional
• Aumentar la disposición de los clientes a volver y continuar el tratamiento

Sin embargo, los hallazgos también sugieren varios factores que pueden afectar a los resultados del tratamiento. Por ejemplo, el momento de la autodivulgación (antes o después de la del cliente) y si el terapeuta favorece la divulgación pueden influir en su grado de éxito (Henretty et al., 2014).

3 teorías psicológicas sobre la autorrevelación

"Aquellos que creen que la auto-revelación produce un cambio efectivo afirman que varios resultados positivos diferentes pueden seguir a una revelación" (Metcalf, 2011, p. 29).

Las terapias conductuales, cognitivas y cognitivo-conductuales han reconocido el valor de la auto-revelación en el tratamiento, mejorando potencialmente el modelado, el refuerzo, la normalización, la mejora de los vínculos terapéuticos y el aumento de la probabilidad de resultados positivos (Metcalf, 2011).

Pero, ¿por qué revelar información personal, pensamientos y creencias tiene efectos tan profundos?

Masaviru (2016) analizó tres teorías que pueden ayudar a explicar la autodivulgación y cómo fomenta el desarrollo de las relaciones humanas.

Teoría del intercambio social (SET)

Introducido en 1956 por el sociólogo George Homans, el SET sugiere que "las recompensas y los costes impulsan las decisiones de relación". Restamos los costes de las recompensas para calcular el valor global de una relación (Masaviru, 2016, p. 44). Lo más importante es que el valor de una relación predice su resultado.

En este modelo, la autodivulgación forma parte de un intercambio mutuamente beneficioso en el que el terapeuta satisface las necesidades del cliente a un coste para sí mismo inferior al de los recursos proporcionados por la otra parte. Por lo tanto, la auto-revelación promueve un comportamiento positivo y aumenta la probabilidad de que se repita (Masaviru, 2016).

Teoría de la gestión de la privacidad en la comunicación (CPM)

La teoría CPM sugiere que cuando compartimos información con otra persona, estamos remodelando y replanteando los límites de la privacidad.

Al revelar detalles privados sobre nosotros mismos como terapeutas, arrastramos al cliente a una frontera de privacidad colectiva. Y en respuesta a este proceso de auto-revelación, el límite compartido nunca vuelve a ser personal (Masaviru, 2016).

Teoría de la penetración social (TPS)

Desarrollada en 1973 (y revisada en 1987) por Irwin Altman y Dallas Taylor, la TPS sugiere que tenemos múltiples capas de personalidad. A medida que construimos la intimidad, cada miembro de la pareja evalúa las recompensas frente a los costes de la relación utilizando la información que ya ha recopilado (Masaviru, 2016).

A su vez, la autodivulgación aumenta la cercanía, refuerza la alianza terapéutica y predice mayores recompensas.

Tanto SET como SPT sugieren que la auto-revelación mejora la relación terapeuta-cliente al aumentar las recompensas y, al igual que CPM, pasa de una capa superficial a la intimidad.

Uso de la autodivulgación en terapia y asesoramiento

"La orientación teórica del psicoterapeuta tendrá un impacto directo en la visión y el enfoque de cada psicoterapeuta sobre los límites" (Barnett, 2011, p. 319). Psicoterapeutas de diversos orígenes están empezando a reconocer la auto-revelación como un aspecto vital del proceso terapéutico y la alianza.

Si se utiliza adecuadamente, la auto-revelación tiene muchos beneficios en la terapia y el asesoramiento. Sin embargo, debe tener en cuenta la intención del psicoterapeuta y su impacto en el cliente (Barnett, 2011).

Perspectivas clínicas contemporáneas

Según Danzer (2019, p. 18), "las revelaciones del terapeuta impulsadas por la empatía y el cuidado pueden tener impactos positivos en la percepción que el cliente tiene del terapeuta", disminuyendo la sensación de aislamiento y desconexión del cliente.

Sin embargo, la primera decisión que debe tomar el terapeuta o consejero es si revelar o no la situación. A menudo con poco tiempo, ya que las conversaciones pueden avanzar rápidamente durante la terapia, deben decidir cuánto revelar, si es que revelar algo, y con qué profundidad. Por lo tanto, puede ser aconsejable para el terapeuta llegar a una política personal de auto-revelación y posiblemente incluso pedir el permiso del cliente por adelantado (Danzer, 2019).

Pero las cuestiones relativas a la autodivulgación no acaban aquí. El momento y la frecuencia también son cruciales. Encontrar el momento adecuado durante una sesión requiere habilidad y experiencia, especialmente cuando un cliente requiere múltiples intervenciones. Las primeras revelaciones deberían ayudar a establecer una buena relación; sin embargo, las investigaciones sugieren que también pueden ser valiosas durante la finalización.

En última instancia, lo más probable es que el enfoque del terapeuta con respecto a la autodivulgación sea flexible y se base en la toma de decisiones en el momento. Aunque se aconseja una preparación previa, no hay un conjunto de reglas que pueda dar cuenta de todas las situaciones (Danzer, 2019).

¿Cómo funciona la autodivulgación en el trabajo social?

Muchos trabajadores sociales recelan de revelar información personal, ya que puede desdibujar los límites y dañar la confianza. Además, proporcionar datos personales puede ayudar involuntariamente a alguien a realizar búsquedas en Internet para recabar información sobre el trabajador social o el terapeuta (Farrah, 2013).

Dada la naturaleza de la relación de trabajo entre el trabajador social y el cliente, la auto-revelación debe servir a las necesidades específicas del cliente y respetar los límites de la conexión cliente-trabajador social (Farrah, 2013).

7 ejemplos de autorrevelación en terapia

La autorrevelación puede adoptar muchas formas. Algunas de ellas son menos obvias o manifiestas de lo que cabría esperar.

Algunos ejemplos son (Barnett, 2011):

• En respuesta a preguntas del cliente, como "¿Tiene hijos?" o "¿Está casado?"
• Ayudar o animar al cliente ofreciéndole éxitos o consejos anteriores, por ejemplo: "Las siguientes estrategias me han resultado útiles con mis otros clientes".
• Las reacciones personales, como el asombro, el disgusto o el humor, pueden revelar creencias y sentimientos personales.
• Tener fotografías familiares o imágenes del terapeuta realizando un pasatiempo o ganando un premio puede ser impactante para el cliente.
• Fuera de la sesión, la autodivulgación puede adoptar la forma de una presencia en línea, publicando información sobre uno mismo o participando en discursos en blogs.
• La divulgación de los permisos familiares o las vacaciones puede ser necesaria, pero hay que tener en cuenta el grado de divulgación. Demasiado puede ser inapropiado, pero demasiado poco puede dejar al cliente preocupado respecto a la disponibilidad futura de su tratamiento.
• A veces, es inevitable revelarse. Nuestro atuendo, como el velo o las alianzas, puede expresar nuestra identidad e incluso dar lugar a prejuicios específicos por parte del cliente. Las discapacidades físicas pueden ser visibles y dar lugar a conversaciones o preguntas sobre acontecimientos pasados.

La autodivulgación también puede ser accidental y puramente fruto de la casualidad; un encuentro fortuito en un acto o actividad de la comunidad puede sugerir una creencia religiosa o política.

¿Por qué es importante la autodivulgación? 6 Beneficios

Muchos psicoterapeutas e investigadores reconocen que la autodivulgación es crucial para el desarrollo de la alianza terapéutica (Barnett, 2011).

Audet y Everall (2010) exploraron las experiencias reales de los clientes con la auto-revelación del terapeuta e identificaron varios beneficios, agrupados en los tres temas siguientes:

• Establecer una conexión temprana con el terapeuta
  La auto-revelación temprana, normalmente en las tres primeras sesiones, "contribuyó a crear una atmósfera de comodidad y facilidad general" y "equilibró la asimetría impuesta por el intercambio unidireccional" (Audet & Everall, 2010, p. 333), lo que condujo a:
  • Un breve respiro para el cliente, que deja de ser el centro de atención y se siente aliviado.
  • Una relación más equilibrada y humana
• Mantener la presencia del terapeuta
  La revelación puede resonar con las experiencias, sentimientos y necesidades personales del cliente, como:
  • Sentimientos de ser comprendido y no juzgado
  • Representación del terapeuta como alguien que ofrece algo deseable para el cliente.
• Compromiso con la terapia
  Los clientes pueden experimentar una mayor sensación de apertura durante la experiencia terapéutica:
  • Escuchar las experiencias de su terapeuta puede ayudar a los clientes a asumir riesgos y compartir información vulnerable.
  • La comunicación abierta puede fomentar la cercanía.

Aunque es indudable que la autodivulgación entraña riesgos, los clientes opinan que compartir experiencias, creencias y sentimientos personales también tiene muchos aspectos positivos (Barnett, 2011).

¿Es apropiado revelar información? 5 posibles riesgos

Los principios éticos y el código de conducta de la American Psychological Association (2017) siguen siendo una primera parada valiosa y esencial para obtener claridad sobre la conveniencia de la autodivulgación.

Aunque no se detalla la referencia a la auto-revelación, es clara en cuanto a la necesidad de evitar explotar o dañar a su cliente. Los principios generales de la ética del asesoramiento recuerdan al terapeuta la importancia de (Barnett, 2011):

• Actuar en beneficio del cliente, sin perjudicarlo ni explotarlo.
• Actuar de acuerdo con las obligaciones explícitas del consentimiento informado y esperadas implícitamente como parte del comportamiento del terapeuta (como la integridad y la honestidad).
• Tratar a los clientes de forma justa, equitativa y coherente.
• Respetar las diferencias individuales y mostrar respeto y sensibilidad ante sus implicaciones.

Estos principios generales pueden servir de base para juzgar la idoneidad de la toma de decisiones y la autodivulgación durante el tratamiento (Barnett, 2011).

No tener en cuenta estos principios puede llevar a traspasar los límites de forma inadecuada.

Danzer (2019) destaca varios riesgos posibles de la auto-revelación inapropiada, incluyendo:

• Falta de atención:
  La revelación de información demasiado íntima puede interferir en el proceso terapéutico y dejar a los clientes abrumados.
• Demasiado frecuente:
  Cuando la revelación es demasiado frecuente, puede resultar ineficaz y dañar la claridad en torno a los límites de los roles.
• Divulgación por motivos personales:
  Cuando el terapeuta la utiliza para desahogarse, la auto-revelación puede servir a sus intereses personales, no a los de su cliente.
• Falta de sintonía:
  Cuando la comunicación del terapeuta no está en sintonía con lo que dice el cliente, éste puede tener la sensación de que la relación y el proceso terapéuticos no se desarrollan o son improductivos.
• La divulgación como competencia:
  La revelación debe considerarse una intervención, y el hecho de no realizarla bien sugiere una falta de habilidad o una competencia deficiente. A menos que responda a las necesidades del cliente en ese momento, puede resultar inútil o incluso perjudicial.

La autorrevelación por parte del terapeuta debe ser intencionada y en beneficio del cliente. Como resultado, es una técnica que es mejor dejar en manos de profesionales experimentados y cualificados, y quizás evitar inicialmente por los profesionales novatos (Danzer, 2019).

9 Habilidades y directrices para la autodivulgación

Decidir cuándo utilizar la autodivulgación no es fácil. Las siguientes directrices pueden ayudar a aclarar esa decisión (modificado de Metcalf, 2011).

Considere lo siguiente:

• Compruebe que su deseo de compartir creencias teóricas y valores es de interés y utilidad para su cliente, apoyándole en su tratamiento.
• Sea transparente y busque la opinión de sus clientes.
• Tras la revelación, vuelva a centrarse en el cliente y su historia.
• Sea prudente y asegúrese de que controla emocionalmente lo que comparte.
• Asegúrese de no tener expectativas sobre el cliente después de compartir.
• Proporcione la información en un marco que destaque los retos a los que se ha enfrentado y los problemas procesados, en lugar del resultado por sí solo.
• Considere el nivel de autodivulgación que le resulta más cómodo.
• Considere cómo el hecho de compartir información de su vida o presentar creencias y valores teóricos repercutirá en las alianzas y coaliciones.
• Tenga presente su intención antes y durante la divulgación.

Para que la auto-revelación funcione, debe tener la motivación adecuada detrás y siempre debe tener en cuenta su valor para el cliente durante el tratamiento.

4 preguntas para hacer a los clientes en las sesiones

La autodivulgación no siempre implica que el terapeuta proporcione abiertamente al cliente información o detalles personales.

Una visión más amplia incluye compartir la experiencia del terapeuta sobre lo que se dijo durante la sesión (Ruddle & Dilks, 2015).

Por ejemplo, las siguientes preguntas pueden parecer capciosas para el cliente, sugiriendo pensamientos o creencias que tiene el terapeuta basándose en lo que el cliente ha compartido:

• ¿Se siente incómodo cuando le pregunto cómo se siente?
• ¿Te enfadas cuando piensas en esa persona?
• ¿Se describiría a sí mismo como cariñoso y leal?
• ¿Sentías ansiedad cuando estabas en paro?

A menudo resulta más útil formular preguntas abiertas que no sugieran ningún prejuicio y "ayuden a los clientes a elaborar sus marcos de referencia internos o les saquen de sus puntos de vista" (Nelson-Jones, 2005, p. 97).

Las siguientes son preguntas abiertas, no cerradas ni capciosas:

• ¿Cómo te sientes respecto a tu relación de pareja?
• ¿Qué opinas de tu padre?
• ¿Cómo sería su futuro ideal?
• ¿Cuándo se ha sentido más feliz?

Las preguntas cerradas y capciosas suelen tener resultados negativos, y el cliente puede percibir que usted controla demasiado la situación (Nelson-Jones, 2005). Para obtener más ideas sobre qué preguntar y qué no, en este artículo se analizan 40 preguntas para entrevistas de asesoramiento que puede hacer a sus clientes de terapia.

Recursos de PositivePsychology.com

Tenemos muchos recursos, hojas de trabajo y herramientas que fomentan una alianza terapéutica fuerte y abierta y apoyan el proceso terapéutico en general.

La auto-revelación eficaz es sólo uno de los muchos enfoques que los terapeutas y consejeros pueden utilizar para establecer una buena relación con los clientes. Eche un vistazo a nuestro artículo sobre enfoques de asesoramiento populares para conocer otros.

¿Por qué no pruebas también los siguientes ejercicios y plantillas gratuitos?

• Comprender el contexto y las diferencias
  Revisar una sesión con un cliente para ver si algo está perjudicando la alianza terapéutica.
• Visualizar para mejorar la consideración incondicional
  Gane empatía y desarrolle la consideración positiva incondicional a través de la visualización.

Las versiones más extensas de las siguientes herramientas están disponibles con una suscripción al Positive Psychology Toolkit©, pero se describen brevemente a continuación:

• Trabajo en la silla Wise Mind
  Este ejercicio presenta a los clientes la idea de los tres estados mentales y cómo el estado sabio puede gobernar los estados de ánimo, los impulsos y las motivaciones.

Introducir y explorar con el cliente los diferentes modos de la mente, incluyendo:

• • La mente razonable aborda las soluciones intelectualmente, planificando y tomando decisiones basadas principalmente en hechos y razones, más que en sentimientos o valores.
  • La mente emocional aborda las situaciones basándose en los sentimientos.
  • La mente sabia nos permite escuchar con el corazón y la mente simultáneamente.

Piensa en una situación y reflexiona sobre el impacto que puede tener en ti adoptar cada mente.

• La técnica de la pregunta más allá de las limitaciones
  Esta técnica es un medio útil para identificar los objetivos y valores más auténticos del cliente.

Formule una serie de preguntas para conocer mejor los valores del cliente:

• • ¿Qué haría si le tocara la lotería mañana?
  • ¿Qué harías si no tuvieras miedo?
  • Si le concedieran tres deseos, ¿cuáles serían?

Si estás buscando más formas basadas en la ciencia para ayudar a los demás a través de la TCC, echa un vistazo a esta colección de 17 herramientas validadas de TCC positiva para profesionales. Utilízalas para ayudar a los demás a superar pensamientos y sentimientos inútiles y a desarrollar conductas más positivas.

Un mensaje para llevar a casa

Aunque compartir y establecer vínculos es totalmente humano, debemos tener cuidado durante el tratamiento de no dañar la alianza terapéutica.

La autodivulgación por parte del terapeuta sigue siendo motivo de desacuerdo, pero las investigaciones sugieren que, aunque tiene riesgos, también puede garantizar un resultado positivo del tratamiento. No sólo eso, sino que también parece claro que, en diversos grados, cierto nivel de revelación es habitual en la terapia.

Si se hace bien, la autodivulgación ayuda a clientes y terapeutas a alinearse mutuamente al tiempo que introduce nuevas perspectivas, lo que refuerza la alianza terapéutica y aumenta las posibilidades de éxito del cambio.

La revelación de información personal, pensamientos y creencias debe planificarse fuera de la sesión e, idealmente, con antelación a la misma, y el terapeuta debe controlar conscientemente la cantidad, frecuencia y profundidad de la revelación planificada durante el tratamiento.

¿Por qué no considerar el papel de la auto-revelación en su terapia y reflexionar sobre cómo puede utilizarla para promover un comportamiento positivo y apoyar el cambio deseado en el cliente?

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. Para más información, no olvide descargarse gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.