¿Qué es la autoimagen en psicología? ¿Cómo mejorarla?

La autoimagen es otro de los conceptos del "yo" esenciales para comprender la psicología positiva.

Aunque relacionado con los demás, es un concepto distinto que tiene su propio lugar y su propia importancia.

Si no está seguro de lo que es la autoimagen, ¡ha venido al lugar adecuado! Siga leyendo para saber más sobre qué es, en qué se diferencia de otros autoconceptos como la autoestima, por qué es tan importante en la psicología humana y qué podemos hacer cuando es negativa o poco saludable.

Antes de que sigas leyendo, hemos pensado que te gustaría descargarte gratis nuestras cinco herramientas de psicología positiva. Estos ejercicios detallados y con base científica no sólo le ayudarán a mostrar más compasión y amabilidad consigo mismo, sino que también le proporcionarán las herramientas necesarias para ayudar a sus clientes, alumnos o empleados a aumentar la compasión que se muestran a sí mismos.

¿Qué significa autoimagen?

Como se puede imaginar, la autoimagen está relacionada con lo que vemos cuando nos miramos en un espejo, pero va mucho más allá. La autoimagen se refiere a cómo nos vemos a nosotros mismos a un nivel más global, tanto interna como externamente.

El Diccionario Random House define la autoimagen como "la idea, concepción o imagen mental que uno tiene de sí mismo".

Los Mountain State Centers for Independent Living dan más explicaciones:

"La autoimagen es cómo te percibes a ti mismo. Es una serie de autoimpresiones que se han ido acumulando con el tiempo... Estas autoimágenes pueden ser muy positivas, dando a una persona confianza en sus pensamientos y acciones, o negativas, haciendo que una persona dude de sus capacidades e ideas."

Lo que ves cuando te miras al espejo y cómo te imaginas en tu cabeza es tu autoimagen.

Como uno de los muchos conceptos del "yo", está estrechamente relacionado con algunos otros.

Autoimagen frente a autoconcepto

La autoimagen y el autoconcepto están estrechamente relacionados, pero no son lo mismo.

El autoconcepto es una construcción más amplia que la autoimagen; implica cómo te ves a ti mismo, cómo piensas de ti mismo y cómo te sientes contigo mismo. En cierto sentido, la autoimagen es uno de los componentes del autoconcepto (McLeod, 2008).

Autoimagen frente a autoestima

Del mismo modo, la autoimagen tiene mucho que ver con la autoestima. Al fin y al cabo, cómo nos vemos a nosotros mismos es un factor que contribuye en gran medida a cómo nos sentimos con nosotros mismos.

Sin embargo, la autoestima va más allá de la propia imagen. La autoestima es la sensación general de respeto por nosotros mismos e implica lo favorables (o desfavorables) que nos sentimos con respecto a nosotros mismos.

Sin duda, tener una imagen negativa de uno mismo puede influir en la autoestima, y es probable que tener una autoestima baja vaya acompañado de una imagen negativa de uno mismo, pero al menos son aspectos del "yo" un tanto independientes.

Cómo se relaciona la identidad

La identidad también es un concepto estrechamente relacionado, pero más amplio y global que la autoimagen. La identidad es la idea general que tenemos de quiénes somos. Como dice Roy Baumeister, experto en autoconcepto y autoestima:

"El término 'identidad' hace referencia a las definiciones que se crean para el yo y se superponen a él"

(1997, p. 681).

En otras palabras, la identidad es la imagen completa de lo que creemos que somos -y de lo que nos decimos a nosotros mismos y a los demás que somos-, mientras que la autoimagen es una pieza de esa imagen.

Teoría psicológica de la autoimagen

Una de las primeras menciones a cualquier tipo de teoría sobre la autoimagen procede del célebre psicólogo Morris Rosenberg.

Su libro de 1965 Society and the Adolescent Self-Image fue una de las primeras exploraciones en profundidad del concepto, y también proporcionó una de las escalas psicológicas más citadas de la historia: la Escala de Autoestima de Rosenberg.

El libro en sí ha sido citado en publicaciones revisadas por pares más de 35,000 veces (a partir del 2 de diciembre de 2018).

Desde entonces, se ha mantenido el interés por los constructos del "yo", pero la mayor parte de la atención se ha dirigido a los primos de la autoimagen: autoestima, autoconcepto, autovaloración, autoeficacia, confianza en uno mismo, etc. Como tal, no existe realmente una teoría unificadora de la autoimagen.

Sin embargo, sabemos que la autoimagen se basa en nuestras percepciones de la realidad, que se construye a lo largo de la vida y sigue cambiando a medida que lo hacemos, y que es algo sobre lo que tenemos cierta influencia.

Elementos y dimensiones de la autoimagen

Aunque no existe un marco ampliamente consensuado para los aspectos de la autoimagen, se han propuesto algunos tipos y dimensiones. Estas proceden de Suzaan Oltmann, distribuidor independiente en uno de los colegios FET de Sudáfrica.

Los tres elementos de la autoimagen de una persona son:

1. La forma en que una persona se percibe o piensa de sí misma.
2. La forma en que una persona interpreta las percepciones de los demás (o lo que cree que los demás piensan) sobre sí misma.
3. La forma en que a una persona le gustaría ser (su yo ideal).

Las seis dimensiones de la autoimagen de una persona son:

1. Dimensión física: cómo evalúa una persona su aspecto.
2. Dimensión psicológica: cómo evalúa una persona su personalidad.
3. Dimensión intelectual: cómo evalúa una persona su inteligencia.
4. Dimensión de las habilidades: cómo evalúa una persona sus habilidades sociales y técnicas.
5. Dimensión moral: cómo evalúa una persona sus valores y principios.
6. Dimensión sexual: cómo siente una persona que encaja en las normas masculinas/femeninas de la sociedad (Oltmann, 2014).

Estos elementos y dimensiones ofrecen un marco a través del cual contemplar la autoimagen, pero recuerde que no se trata de un marco conocido y ampliamente aceptado, sino más bien de una posible forma de pensar sobre la autoimagen.

10 ejemplos de autoimagen positiva y negativa

Es bastante fácil distinguir entre la autoimagen positiva y la negativa.

Una autoimagen positiva es tener una buena opinión de uno mismo; por ejemplo:

• Verse a uno mismo como una persona atractiva y deseable.
• Tener una imagen de uno mismo como persona lista e inteligente.
• Ver a una persona feliz y sana cuando se mira en el espejo.
• Creer que se está al menos cerca de la versión ideal de uno mismo.
• Pensar que los demás te perciben como todo lo anterior además de como tú mismo.

Por otro lado, la imagen negativa de uno mismo es la otra cara de la moneda:

• Verse a uno mismo como poco atractivo e indeseable.
• Tener una imagen de uno mismo como persona estúpida o poco inteligente.
• Ver a una persona infeliz e insana cuando te miras al espejo.
• Creer que no estás ni cerca de tu versión ideal de ti mismo.
• Pensar que los demás te perciben como todo lo anterior además de como tú mismo.

La importancia de una imagen positiva de uno mismo

Tener una imagen de uno mismo distorsionada o simplemente falsa es perjudicial. Hablemos de la importancia de tener un reflejo exacto y positivo de uno mismo.

Autoimagen distorsionada y trastorno de la autoimagen

Tener una imagen distorsionada de uno mismo significa que se tiene una visión de uno mismo que no está basada en la realidad. Todos tenemos ligeras variaciones y distanciamientos de la realidad -quizá pensamos que somos un poco más delgados o pesados de lo que realmente somos, por ejemplo-, pero cuando la imagen que tenemos de nosotros mismos se aleja mucho de la realidad, puede causar graves problemas emocionales y psicológicos.

De hecho, existe un trastorno que se centra en esta distorsión; se llama Trastorno Dismórfico Corporal (TDC). He aquí una descripción del TDC de la Anxiety and Depression Association of America:

"El TDC es un trastorno de la imagen corporal caracterizado por una preocupación persistente e intrusiva por un defecto imaginario o leve en la propia apariencia".

Todos tenemos cosas que no nos gustan de nosotros mismos o cosas que desearíamos poder cambiar, e incluso a veces exageramos nuestros defectos, pero las personas con TDC están atrapadas en un estado mental mucho más negativo y dramático cuando se trata de sus defectos percibidos.

La ADAA añade: "A las personas con TDC puede disgustarles cualquier parte de su cuerpo, aunque a menudo encuentran defectos en el pelo, la piel, la nariz, el pecho o el estómago. En realidad, un defecto percibido puede ser sólo una ligera imperfección o inexistente".

Algunos de los comportamientos de afrontamiento que apuntan a un diagnóstico de TDC son:

• Camuflaje (con la posición del cuerpo, la ropa, el maquillaje, el pelo, los sombreros, etc.)
• Comparar una parte del cuerpo con la apariencia de los demás
• Cirugía estética
• Mirándose en un espejo
• Evitar los espejos
• Recoger la piel
• Aseo excesivo
• Ejercicio excesivo
• Cambiarse de ropa excesivamente (ADAA, s.f.)

Autoimagen inestable (+ Síntomas)

Si el problema es más una imagen inestable de sí mismo que una imagen excesivamente negativa y estrechamente enfocada, similar al TDC, el individuo puede estar sufriendo un problema diferente: Trastorno Límite de la Personalidad (TLP).

Las personas con TLP suelen experimentar una profunda falta de autoimagen y autoconcepto. Pueden sentir que no saben quiénes son, y su percepción de la propia identidad puede variar mucho a lo largo del tiempo. Incluso pueden tener problemas para ver a su yo del pasado, su yo del presente y su yo del futuro como la misma persona.

Es lo que se conoce como trastorno de la identidad: una "autoimagen o sentido del yo marcada y persistentemente inestable" (Salters-Pedneault, 2018). Implica que tu personalidad, pensamientos y sentimientos, y comportamiento cambien según el contexto. Todo el mundo hace esto en cierta medida, pero las personas con TLP a menudo se encuentran exhibiendo grandes cambios de identidad.

Es fácil ver cómo estos problemas conducen a la inestabilidad de la imagen de uno mismo; si no somos al menos casi iguales todo el tiempo, ¿quiénes somos?

Los síntomas que se asocian a una autoimagen inestable y al TLP en general incluyen:

• Tener una imagen de sí mismo inestable o disfuncional o un sentido distorsionado de sí mismo (cómo se siente uno consigo mismo).
• Dificultad para sentir empatía por los demás
• Sentimientos de aislamiento, aburrimiento y vacío
• Miedo persistente al abandono y al rechazo, incluidas reacciones emocionales extremas al abandono real e incluso percibido.
• Historia de relaciones inestables que pueden cambiar drásticamente del amor intenso y la idealización al odio intenso.
• Estados de ánimo intensos y muy cambiantes que pueden durar varios días o sólo unas horas.
• Sentimientos intensos de ansiedad, preocupación y depresión
• Conductas impulsivas, arriesgadas, autodestructivas y peligrosas, como la conducción temeraria, el abuso de drogas o alcohol y las relaciones sexuales sin protección.
• Hostilidad
• Planes de carrera, objetivos y aspiraciones inestables (Cagliostro, 2018).

Baja autoimagen y depresión

Como cabría esperar, la baja imagen de uno mismo también puede ser un factor impulsor y/o un producto de la depresión. Cuando nos sentimos mal con nosotros mismos, es natural que nuestra percepción de nosotros mismos se resienta. Del mismo modo, cuando la imagen que tenemos de nosotros mismos se resiente, empezamos a sentirnos mal con nosotros mismos y con nuestras vidas.

Un tratamiento eficaz de la depresión probablemente incluirá algún trabajo sobre la construcción y el mantenimiento de una mejor imagen de sí mismo y, puesto que están tan estrechamente relacionados, esa mejor imagen de sí mismo también puede reforzar el tratamiento y ayudarle a sentirse más feliz y más saludable.

9 datos y estadísticas interesantes

Como ya se ha señalado, una imagen sana y positiva de uno mismo es importante por muchas razones. Para ver una lista de más razones por las que es importante, echa un vistazo a estos 9 datos sobre la autoimagen del sitio web The World Counts:

1. Un estudio realizó una prueba en mujeres. 3 de cada 4 dijeron que tenían sobrepeso. Sólo 1 de cada 4 lo tenía realmente.
2. Después de ver imágenes de modelos de moda, 7 de cada 10 mujeres se sintieron más deprimidas y más enfadadas que antes.
3. La anorexia nerviosa, un trastorno alimentario, tiene la tasa de mortalidad más alta de todas las enfermedades psiquiátricas.
4. En la publicidad, el tipo de cuerpo de las modelos, que se presenta como ideal, sólo lo posee de forma natural el 5% de las mujeres estadounidenses.
5. Sólo 1 de cada 10 estudiantes de secundaria tiene sobrepeso, pero 9 de cada 10 ya siguen algún tipo de dieta.
6. Los adolescentes que mantienen relaciones sexuales sin protección, lo que provoca embarazos no deseados, suelen tener una mala imagen de sí mismos.
7. Hay menos casos de hombres con trastornos alimentarios debido a la percepción de que son enfermedades de mujeres.
8. Los medios de comunicación actuales influyen enormemente en la autoimagen de los adolescentes. Se les dice que su valor está relacionado con lo delgados o musculosos que estén.
9. En un estudio sobre el mantenimiento de la autoimagen y el comportamiento discriminatorio, se demostró que el prejuicio se desarrolla a partir de la necesidad de una persona de justificar una percepción amenazada de sí misma (The World Counts, s.f.).

Los problemas que surgen cuando se está obsesionado con la propia imagen

Cuando una persona se obsesiona con la imagen que tiene de sí misma, puede causar estragos en su vida, especialmente cuando su obsesión se refiere a la dimensión física de su imagen.

He aquí algunos de los riesgos de la obsesión por la imagen física:

• Malestar significativo o deterioro social, laboral o de otras áreas importantes del funcionamiento.
• Desarrollo de un trastorno alimentario clínico
• Desarrollo del trastorno dismórfico corporal
• Desfiguración física
• Depresión
• Ansiedad
• Sentimientos persistentes de vergüenza(Butterfly Foundation for Eating Disorders)

Por supuesto, muchos de estos problemas pueden engendrar otros aún más graves; los trastornos alimentarios pueden llevar a una grave situación de insalubridad -incluso a la hospitalización o a riesgos para la salud a largo plazo- y la depresión y la ansiedad pueden provocar un empeoramiento de la salud y el funcionamiento mentales.

Embarazo y autoimagen

Una época especialmente difícil para quienes tienen problemas de obsesión por la autoimagen es el embarazo.

El embarazo puede traer consigo algunos cambios significativos en el cuerpo. Obviamente, el mayor cambio es la barriga, que no para de crecer. Sin embargo, puede haber muchos otros cambios: aumento de peso, aumento de peso en lugares inesperados, hinchazón de ciertas partes del cuerpo (como los pechos y los pies, ¡sí, los pies!), acné, estrías y mucho más.

Es natural que algunos de estos cambios puedan causar problemas de autoimagen. A algunas mujeres les cuesta sentirse seguras y sexys en su cuerpo, que cambia rápidamente, y pueden tener problemas para verse a sí mismas de la misma manera que antes.

Estos problemas de autoimagen no siempre son fáciles de tratar, pero hay cosas que se pueden hacer. Por ejemplo, puede intentar lo siguiente:

• Centrarse en el trabajo positivo que hace el cuerpo.
• Expresar sus sentimientos con su pareja, familiares o amigos.
• Realizar actividad física con regularidad, como un baño ligero o un paseo.
• Probar el yoga prenatal.
• Recibir un masaje para aliviar el estrés y sentirse más cómodo en su cuerpo.
• Aprende todo lo que puedas sobre el embarazo para saber qué esperar.
• Buscando apoyo en salud mental si lo necesitas (OWN, s.f.).

Cómo abordar y cambiar los problemas de autoimagen: 8 ejercicios para aumentar la autoimagen

Como ocurre con la mayoría de los cambios en nuestra forma de pensar y sentir, no existe una solución rápida para mejorar la imagen que tenemos de nosotros mismos; sin embargo, la buena noticia es que hay cosas que puedes hacer. Pruebe los siguientes ejercicios para mejorar su autoimagen.

Troll Travels - ¿Quién soy? Hoja de trabajo

Una de las mejores formas de trabajar la imagen que tienes de ti mismo es adquirir cierto autoconocimiento; utiliza esta hoja de ejercicios para aprender más sobre ti.

Se divide en dos partes:

1. Pregúntese "¿Quién soy?"
2. Emprende un viaje con tu nuevo autoconocimiento

En la Parte 1, se le pide que escriba todo lo que le hace ser quien es: lo bueno, lo malo y todo lo demás. Como consejo, anota también lo malo, porque lo necesitarás en la Parte 2.

Imagina que en este viaje cruzas tres puentes. En cada puente, Trevor el Gnomo está esperando para cobrarte su peaje: ¡el 30% de tus cualidades!

Así es, cada vez que cruces un puente tendrás que entregarle casi un tercio de tus cualidades. Por eso resulta útil anotar tantas negativas: ¡ahora puedes desecharlas!

Cuando llegues al final de tu viaje, sólo te quedará el 10% de tus cualidades. Éstas son sus cualidades más valiosas e importantes, y las que debe cultivar y ejercitar.

A través de este breve ejercicio, podrás hacerte una mejor idea de quién eres y cuáles son tus cualidades -tanto buenas como malas- y aprenderás qué cualidades valoras más. Con esta información en la mano, podrás construir una imagen más positiva de ti mismo.

Haga clic aquí para ver esta hoja de ejercicios. Para ampliar este ejercicio y ver más ejercicios como éste, consulte el conjunto de herramientas de autodescubrimiento de The Coaching Tools Company.

Lista de 10 cosas que te gustan de ti mismo

Se trata de un ejercicio sencillo, pero que puede ser muy poderoso.

Todo lo que tienes que hacer es enumerar 10 cosas que te gustan de ti mismo. Sí, esto puede ser más difícil de lo que parece, pero buscar activamente lo positivo en ti mismo hará que te resulte mucho más fácil verte bajo una luz positiva.

Si llegas a 10 y tienes más para enumerar, ¡sigue escribiéndolos! Al fin y al cabo, no te vendrá mal tener más cosas que te gusten de ti mismo.

Enumere 10 habilidades que posee

Construir una mejor imagen de uno mismo no consiste sólo en querernos a nosotros mismos, sino también en desarrollarnos en cada una de las dimensiones de la imagen de uno mismo. Este ejercicio puede ayudarte a potenciar tu autoimagen en función de las habilidades que tengas.

Coge un bolígrafo y un papel y enumera 10 habilidades que poseas. Estas habilidades pueden ser cualquier cosa que se te dé bien, como patinar, trabajar con hojas de cálculo de Excel, hacer que las personas tímidas se sientan cómodas en situaciones de grupo, entrenar a perros para que aprendan nuevos trucos o pintar.

Anote al menos 10 habilidades. Sin embargo, si escribe 10 habilidades y aún tiene más que decir, ¡siga adelante!

Además, para dar un impulso adicional a su autoestima, incluya una breve nota que explique cómo otras personas se han beneficiado o podrían beneficiarse de esta habilidad. Esto te ayudará a verla como una habilidad valiosa y a verte a ti mismo como una persona que merece la pena.

Enumere 5 logros de los que se sienta orgulloso

Otro ejercicio de lista que puede ayudar es escribir al menos cinco cosas de las que se sienta orgulloso por haber hecho o conseguido. Estos logros pueden ser grandes, como ganar un concurso nacional, o pequeños, como aprobar un examen.

El logro en sí no importa tanto como el punto clave del ejercicio: recordarte a ti mismo de lo que eres capaz y retarte a ti mismo a estar a la altura la próxima vez que te encuentres con un obstáculo.

Para aumentar tu autoestima, escribe un informe detallado de cada logro que consigas.

Enumere 3 ocasiones en las que superó la adversidad

Ahora, elabore una lista de situaciones en las que superó algún tipo de adversidad. La adversidad podría ser cualquier cosa, desde una adversidad institucional y sistémica, como un prejuicio contra su género o grupo racial, hasta una adversidad intensamente personal, como su ansiedad o depresión.

Anote los detalles de cada una de estas tres ocasiones y utilice el registro escrito para recordar su fuerza, su capacidad de recuperación y todo lo que es capaz de hacer.

De nuevo, si se te ocurren más de 3 ocasiones, sigue hasta que se te acaben las cosas sobre las que escribir.

Enumere 5 personas que le han ayudado

Todos necesitamos a veces un poco de ayuda para salir adelante, ¡y no por ello somos menos capaces o valiosos! De hecho, dependiendo de cómo lo veas, puede significar que eres una persona aún más valiosa de lo que pensabas: si los demás te consideran lo suficientemente valioso como para que les ayudes, ¡es que hay algo grande en ti!

Para cada persona, escriba un relato detallado de cómo le ayudaron y piense en lo bueno que deben ver en usted. Piense en algunas cosas que esas personas podrían haber visto en usted -como la amabilidad, el esmero o el talento natural- y añádalas a la imagen que tiene de sí mismo.

Si se te ocurren más de 5, ¡sigue con la lista hasta que se te acaben!

Enumere 5 personas a las que ha ayudado

Por otro lado, dedique unos minutos a escribir 5 personas a las que haya ayudado en algún momento. No hace falta que sea un gesto gigantesco, simplemente piense en todas las formas en las que ha ayudado a los demás: animando a un amigo cuando tenía un mal día, dando algo de dinero a un familiar que estaba de capa caída o sirviendo de referencia a alguien para ayudarle a conseguir el trabajo de sus sueños o mudarse a un nuevo lugar estupendo.

Escriba lo que ocurrió, cómo les ayudó y de qué manera se beneficiaron de su ayuda. Piensa en este importante punto: el hecho de que puedas ayudar a los demás demuestra que eres alguien con valor que ofrecer a los demás.

Añade este hecho a tu catálogo mental y a tu visión de ti mismo: que tienes valor y que compartes ese valor con los demás cuando echas una mano. Tenlo presente mientras sigues adelante y continúas ayudando a los demás.

Lista de 50 cosas que aprecias de tu vida

Esta es una de las grandes, y quizá también la que más tiempo y esfuerzo requiere, pero puede tener un profundo efecto en tu autoestima, tu visión del mundo y de ti mismo.

Aunque la gratitud es algo estupendo que hay que trabajar para experimentar más a menudo, esta lista va más allá de la gratitud y se centra en el aprecio. El agradecimiento implica dedicar tiempo a comprender cómo te has beneficiado de las cosas buenas que te han sucedido en la vida, lo que hace que sea fácil y natural sentirte agradecido y positivo contigo mismo y con tu vida.

Una parte importante del agradecimiento es compartirlo con los demás. Siéntase libre de compartir ese agradecimiento con las personas de su lista, y comprométase a compartir su agradecimiento más a menudo a medida que avance. Te ayudará a darte cuenta de lo afortunado que eres y de la cantidad de cosas buenas que tienes en tu vida, algo importante que debes tener en cuenta para construir y mantener una imagen más positiva de ti mismo.

Por supuesto, si se te ocurren más de 50 cosas, ¡sigue enumerándolas hasta que se te acaben!

Cada uno de los ejercicios de la "lista" anterior se compartió en el blog Vive tu verdadera historia.

Cómo ayudar a construir una autoimagen positiva en el desarrollo infantil

Si está criando a un niño o enseñando en un aula llena de ellos, tal vez se pregunte cómo puede contribuir a que esos niños tengan una imagen sana y positiva de sí mismos.

Por suerte, ¡hay formas de llevar a cabo esta importante tarea! Pruebe las actividades que se describen a continuación con su(s) hijo(s) y observe cómo desarrollan un sentido fuerte y sano de sí mismos.

7 actividades para desarrollar la autoimagen en preescolares

Jean Merrill, de la serie Strong Kids del sitio web A Fine Parent, comparte 7 actividades que puede realizar para ayudar a su hijo en edad preescolar a construir una imagen positiva de sí mismo.

1. Cree un sentimiento de pertenencia a su familia

Esto es lo más importante que puede hacer para ayudar a su hijo a construir una imagen sana de sí mismo. Sin unas raíces sanas, su hijo tendrá dificultades para desarrollar una imagen sana de sí mismo.

Para crear este importante sentimiento de pertenencia, pruebe a utilizar frases inclusivas sencillas como "¡Somos los Smith!". (pero sustituye "Smiths" por tu apellido). Esto ayuda incluso a los niños más pequeños a entender que tienen un lugar seguro en su familia.

2. Invita a los valores a tu familia

Desarrolle estas afirmaciones inclusivas añadiéndoles algo más. Es fácil convertirlas en "declaraciones de valores" con una simple ampliación. Estas declaraciones de valores refuerzan el sentimiento de pertenencia y ayudan a su hijo a comprender los valores más importantes de su familia, potenciando su sentido de sí mismo.

Para ello, convierta su declaración de inclusión (por ejemplo, "¡Somos los Smith!") en una declaración de valores, como:

• ¡Somos los Smith y solucionamos problemas!
• Somos los Smith y creemos que el servicio a la comunidad es importante.
• Estamos orgullosos, aunque seamos extravagantes.

3. Utilice declaraciones de valor para establecer expectativas elevadas

Puede utilizar declaraciones como éstas para establecer expectativas altas (pero alcanzables) para sus hijos y su familia.

Decir algo como "Nuestras cenas familiares son una oportunidad para descomprimirnos con los que nos rodean y nos quieren" o "Tenemos tantas cosas por las que estar agradecidos" ayudará incluso a los niños más pequeños a entender lo que es importante para su familia y lo que se espera de ellos: que participen en momentos familiares significativos y que muestren gratitud por todo lo que tienen.

4. Obtener la "primicia" fomentando el "plato"

A medida que tu hijo crezca, puedes incorporar más ejercicios y actividades para ayudarle a mantener esa imagen positiva de sí mismo que ha construido.

Anime a su hijo a compartir sus experiencias con usted, aunque los demás no lo vean con buenos ojos. Por ejemplo, Jean Merrill señala que a sus hijos les encantaba compartir "a quién le habían cambiado la tarjeta" por mal comportamiento en el colegio. Aunque algunos podrían considerarlo "chismorreo", Merrill apreciaba que estuvieran dispuestos a compartir sus observaciones y les animaba a seguir compartiendo lo que veían durante el día.

5. Aproveche los momentos de enseñanza

Cuando su hijo le haga este tipo de observaciones, aproveche la situación y utilícelas como un momento de enseñanza.

En primer lugar, hable de por qué el comportamiento fue inapropiado, cómo afectó al niño y al resto de la clase y cómo se sintió su hijo al respecto.

Esto invita a hablar de cómo ciertos comportamientos no son coherentes con los valores familiares. Merrill sugiere decir algo como: "[Compañero de clase] seguro que tiene suerte de tenerte como ejemplo de cómo [comportarse mejor]". De este modo, su hijo sabe cuál es el comportamiento deseable y le dice que él es un buen ejemplo de ese comportamiento deseable, algo que puede añadir a la imagen que tiene de sí mismo.

6. Elogios descriptivos

Asegúrese de ayudarles a aprender a tener una autoconversación positiva más adelante en la vida utilizando elogios descriptivos.

En lugar de decir algo genérico como "¡Lo has hecho bien!", diles exactamente lo que han hecho y por qué lo han hecho bien. Por ejemplo, puedes decir: "Vaya, has limpiado la mesa sin que nadie te lo pidiera. Eso demuestra iniciativa. Me encanta".

Utilizar este elogio descriptivo ayudará a su hijo a saber qué es un buen comportamiento y digno de elogio, y le hará sentir que ser bueno y digno de elogio es alcanzable.

7. Adoptar el enfoque "It Takes a Village

Utilice todas las herramientas disponibles para animar a su hijo a mantener su sentido positivo de sí mismo y a trabajar para seguir creciendo en direcciones saludables.

Siga afirmando los valores, refuerce las opciones de comportamiento positivo y ayude a su hijo a diferenciar el buen y el mal comportamiento, y acepte la asistencia de cualquier persona que pueda ayudarle (Merrill, 2016).

Cómo ayudar a construir una autoimagen positiva en los adolescentes

Siempre es mejor empezar pronto, pero nunca es tarde para empezar.

Si está criando a un adolescente o ayudando a guiar a un joven adulto a través de esa precaria etapa de su vida como profesor, consejero, familiar u otro adulto importante en su vida, tenga en cuenta estas actividades y recursos.

3 Actividades y hojas de trabajo para mejorar la autoimagen de los jóvenes (PDF)

1. Diario de gratitud: 18 cosas buenas

Animar a su hijo adolescente a construir una visión positiva del mundo y a estar más agradecido por las cosas que le rodean es también una forma estupenda de fomentar una imagen positiva de sí mismo.

La hoja de ejercicios se divide en tres secciones, que pueden completarse a lo largo del día.

Una reflexión más profunda anima a pensar en los obstáculos superados.

El ejercicio termina con cinco minutos antes de acostarse para centrarse en lo que le ha hecho feliz durante el día.

Ver la hoja de trabajo Diario de gratitud.

2. Exploración de fortalezas

Aunque no está dedicada a los jóvenes, las preguntas de la hoja de trabajo Explorar las fortalezas del carácter abarcan periodos de la vida en los que se superaron retos. Descubrir las fortalezas utilizadas durante los momentos difíciles es útil para reforzar la autoestima.

Anime a sus alumnos a utilizar esta hoja de ejercicios para descubrir algunos de sus puntos fuertes.

Las virtudes enumeradas incluyen cosas como:

• Sabiduría
• Humanidad
• Ánimo
• Justicia
• Templanza
• Trascendencia

3. Creencias fundamentales

Este práctico recurso ayudará a su hijo adolescente a descubrir qué pensamientos y suposiciones subyacen en su interior, y le ayudará a decidir si los adopta o trabaja para sustituirlos por pensamientos y suposiciones mejores.

Enumera algunos ejemplos comunes de creencias básicas perjudiciales, entre ellos:

• No soy adorable
• Soy estúpido
• Soy incompetente

Una vez que escriba una creencia central negativa que tenga sobre sí mismo, puede escribir tres pruebas que pongan en duda su creencia central negativa o que sean totalmente contrarias a ella.

Consulta esta hoja de ejercicios o imprímela para que la utilice tu hijo adolescente.

Si quieres más ideas, consulta el libro Teen Self-Esteem Workbook de Ester A. Leutenberg y John J. Liptak.

Perfil y escala de autoimagen

Si está interesado en medir la autoimagen, ¡está de suerte! Hay disponible un conjunto de perfiles de autoimagen (SIP) que le ayudarán a conocer la teoría del yo del encuestado.

El Perfil de autoimagen para adultos es lo que necesita para medir su propia autoimagen o la de los adultos. Es una medida de autoinforme que puede completarse en trabajo individual o en grupo. Es apropiado para adultos a partir de 17 años y sólo se tarda entre 7 y 15 minutos en administrarlo.

El Perfil de autoimagen para niños y adolescentes es una buena opción si desea medir la autoimagen de niños y adolescentes de 7 a 16 años. Sólo lleva de 9 a 17 minutos para los adolescentes y de 12 a 25 minutos para los niños, y puede proporcionar una buena idea de la teoría individual del yo del niño.

Haga clic aquí para obtener más información sobre el SIP-Adulto y aquí para obtener más información sobre el SIP-Adolescente y el SIP-Niño.

Terapia de autoimagen

Para quienes realmente luchan con la imagen de sí mismos, hay muchos tipos de terapia que pueden ayudarles a mejorarla y alinearla más con la realidad.

Entre las modalidades terapéuticas que pueden ayudar se incluyen:

• Psicoanálisis tradicional: Una forma de tratamiento a largo plazo que se centra en cambiar comportamientos, sentimientos y pensamientos problemáticos descubriendo sus significados y motivaciones inconscientes.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): forma de terapia que combina la terapia cognitiva (centrada en lo que la gente piensa y en cómo cambiar su forma de pensar) con la terapia conductual (un enfoque que se centra en cambiar el comportamiento de las personas más que sus pensamientos) para intentar cambiar tanto los pensamientos como los comportamientos.
• Terapia Dialéctica Conductual (TDC): una forma de TCC de cinco componentes que hace hincapié en el aprendizaje de nuevas habilidades y estrategias para una vida sana y feliz.
• Terapia centrada en el cliente: un tipo de terapia en la que el cliente -no el terapeuta- es considerado el "experto" en su propia vida y el terapeuta se centra en proporcionar interés, preocupación, atención y respeto (APA, s.f.).

Dependiendo del diagnóstico que tenga (si lo tiene), su tratamiento habitual también puede ayudarle a desarrollar una imagen saludable de sí mismo.

Meditaciones útiles

Las meditaciones pueden ser increíblemente útiles para aumentar tu autoestima y ayudarte a construir y mantener un sentido saludable de ti mismo. Pruebe estas meditaciones cuando tenga unos minutos libres:

Vídeos recomendados de YouTube

Si quieres aprender más sobre la imagen corporal positiva y la autoimagen, pero no tienes tiempo para leer un libro entero o sumergirte en un mar de artículos, utiliza estos vídeos de YouTube para obtener una dosis rápida de conocimientos:

Libros recomendados

Para saber más sobre la autoimagen y su importancia en una vida feliz y sana, consulte estos libros:

• The Body Image Workbook for Teens: Actividades para ayudar a las chicas a desarrollar una imagen corporal saludable en un mundo obsesionado por la imagen de Julia V. Taylor(Amazon)
• El poder mágico de la psicología de la autoimagen, de Maxwell Maltz(Amazon)
• ¿Comparado con quién? A Proven Path to Improve Your Body Image [Perspectiva cristiana] por Heather Creekmore(Amazon)
• Building Your Self-Image [Jewish Perspective] por el rabino Zelig Pliskin(Amazon)
• 10 Simple Solutions for Building Self-Esteem: How to End Self-Doubt, Gain Confidence, & Create a Positive Self-Image por Glenn R. Schiraldi(Amazon)
• Sé valiente, pequeña hinchada: promover una imagen corporal y una autoestima positivas [Libro para niños] de Arline Cooper(Amazon)
• Aprender a amar a la chica del espejo: Guía de una adolescente para llevar una vida feliz y sana por Helena Grace Donald(Amazon)
• Healing Developmental Trauma: How Early Trauma Affects Self-Regulation, Self-Image, and the Capacity for Relationship por Laurence Heller y Aline LaPierre(Amazon)

9 Citas y afirmaciones

"La autoestima es como una batería. Cuando la batería está cargada, la persona es positiva; cuando la batería está baja, el individuo es negativo".

Lilly Harry

"Una autoimagen fuerte y positiva es la mejor preparación posible para el éxito".

Hermanos Joyce

"La 'autoimagen' es la clave de la personalidad y el comportamiento humanos. Cambia la autoimagen y cambiarás la personalidad y el comportamiento".

Maxwell Maltz

"Es como si todo el mundo contara una historia sobre sí mismo dentro de su propia cabeza. Siempre. Todo el tiempo. Esa historia te convierte en lo que eres. Nos construimos a partir de esa historia".

Patrick Rothfuss

"El ser humano no nace de una vez para siempre el día en que su madre lo da a luz, sino que... la vida le obliga una y otra vez a parirse a sí mismo".

Gabriel García Márquez

"Ver, sentir, pensar, creer: estas son las etapas de cómo cambiamos nuestro estilo por fuera y nuestra autoimagen por dentro".

Stacey London

"Demasiadas personas sobrevaloran lo que no son e infravaloran lo que son".

Malcolm S. Forbes

"Recuerda siempre que no sólo tienes derecho a ser una persona, sino que tienes la obligación de serlo".

Eleanor Roosevelt

"La autoconversación implacable y repetitiva es lo que cambia nuestra autoimagen".

Denis Waitley

Un mensaje para llevar a casa

Espero que entiendas mejor la imagen que tienes de ti mismo que al principio de este artículo. Es un concepto muy importante que hay que entender y sobre el que hay que reflexionar, sobre todo si tienes hijos pequeños que están desarrollando su propia autoimagen.

¿Qué opina sobre este tema? ¿Cree que tiene una buena imagen de sí mismo? ¿Cree que la mayoría de la gente la tiene? ¿Qué hace para mejorar su propia imagen de sí mismo? Háganoslo saber en la sección de comentarios.

Gracias por leernos.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. No olvide descargar gratuitamente nuestras cinco herramientas de psicología positiva.